Chapter 97: Do You Hate Me

 Mo Xi tidak perlu menjelaskannya; yang lain tidak bodoh. Mereka langsung mengerti bahwa dia berencana mencari tempat yang jauh dan mengungkap keberadaannya, menggunakan dirinya sebagai umpan untuk mengalihkan perhatian Wuyan.

“Sama sekali tidak, itu terlalu berbahaya,” protes Jiang Yexue.

"Kalau aku bahkan tidak sanggup menghadapi sekawanan kelelawar," kata Mo Xi sambil membetulkan kompartemen senjata tersembunyi di pergelangan tangannya, "bagaimana aku bisa mengangkat kepalaku sebagai komandan Pasukan Perbatasan Utara?"

Jiang Yexue tahu Mo Xi selalu keras kepala. Melihat Mo Xi tak mau dibujuk, ia menatap Gu Mang.

Wajah Gu Mang tampak seperti tambalan bayangan di bawah cahaya api yang berkedip-kedip. Tidak jelas apakah ia akan tergerak untuk melakukan ini. Namun setelah beberapa saat, akhirnya ia berbicara. "Apa yang dipikirkan Xihe-jun, pergi menemui kawanan kelelawar itu sendirian? Apa kau begitu terburu-buru ingin menjadi suami piala bagi Ratu Kelelawar?"

Mendengar kata-kata itu, Mo Xi menatap Gu Mang lalu berbalik. "Aku pemarah dan kejam," katanya lembut. "Yang kulakukan hanyalah memerintah orang untuk memukul dan membunuh. Tak seorang pun akan menyukaiku."

Gu Mang menatapnya. Kata-kata itu persis seperti yang baru saja Gu Mang ucapkan saat menindas Mo Xi; ia tak menyangka Mo Xi akan menghafalnya dan membalasnya. Sekeras apa pun hati Gu Mang, ia tetap merasa malu saat itu.

Mo Xi mengencangkan gesper kompartemen senjata tersembunyinya. "Aku pergi," katanya dari balik bahu.

“Hei hei, tunggu!”

Setelah berbalik setengah jalan, Mo Xi berhenti sejenak. "Ada apa?"

Gu Mang menggosok hidungnya. "Manusia tidak akan menyukaimu, tapi iblis mungkin."

Wajah Mo Xi tampak datar.

"Kudengar iblis hanya melihat kulit manusia. Kepribadianmu agak membosankan, tapi wajahmu cantik, kuakui—kamu punya daya tarik yang polos. Kau benar-benar sempurna selama kau tidak membuka mulut. Kalau kelelawar tua itu tidak menyukaimu, dia pasti buta; mungkin dia harus pergi ke kediaman Jiang Fuli untuk memeriksakan matanya."

Sambil mengibaskan lengan bajunya dan dengan wajah pucat karena terkejut, Mo Xi berbalik dan melangkah pergi.

Gu Mang menatap punggung Mo Xi yang semakin menjauh dan mendesah. "Kau tahu, aku tidak menyadarinya saat ingatanku hilang, tapi sekarang setelah ingatanku kembali, aku bisa melihat sikapnya memang tidak membaik selama bertahun-tahun aku di luar negeri. Tidak—malah semakin buruk. Sekarang dia bahkan tidak bisa menerima lelucon."

Mendengar ini, Mo Xi akhirnya tak tahan lagi dan berbalik. Ia tampak seperti akan marah besar, tetapi ia menahan amarahnya dan hanya berkata dengan mata merah: "Gu Mang, apa kau baru menyadari sifatku yang buruk hari ini?"

Mo Xi berjalan pergi tanpa sepatah kata pun, melangkah ke kejauhan di bawah sinar bulan yang bergoyang. Saat ia hendak menghilang, Gu Mang menoleh ke yang lain. "Kenapa aku tidak... ikut dengannya? Anak muda tidak bisa dipercaya untuk melakukan sesuatu dengan benar. Aku akan mengawasinya, dan kita akan membawa Wuyan pergi bersama."

"Cepat pergi," jawab Jiang Yexue. "Ada keamanan dalam jumlah."

Gu Mang meringis. "Aku cuma takut dia marah kalau aku ikut. Apa kau tidak lihat wajahnya waktu dia pergi?"

Meski begitu, dia tetap cepat mengikuti Mo Xi.

Sepatu bot militer Mo Xi yang berujung baja berderak di atas dahan-dahan kering dan dedaunan yang layu. Setelah berjalan sendirian beberapa saat, ia mendengar gemerisik langkah kaki di belakangnya.

“Xihe-jun.”

Suara itu membuat hati Mo Xi sakit tak tertahankan. Alih-alih berbalik, ia malah mempercepat langkahnya.

Gu Mang menyusulnya. "Kenapa kamu jalan secepat itu?"

Seolah-olah Gu Mang tidak berbicara, Mo Xi terus menundukkan kepalanya dan melangkah maju.

"Aku bertanya padamu. Apa kau begitu marah sampai mengabaikanku?"

Butuh beberapa saat sebelum Mo Xi akhirnya angkat bicara. "Kenapa kamu bersikeras ikut denganku?"

"Sudah berapa lama kamu di militer? Kamu sudah bertempur terlalu banyak untuk tidak memahami konsep pengerahan pasukan secara strategis. Kalau tidak, untuk apa aku mengikutimu?"

Gu Mang mencabut sehelai rumput foxtail dan mulai memainkannya. Ia memukul bunga-bunga liar yang tumbuh di pinggir jalan sambil melanjutkan: "Kita tidak boleh membiarkan siapa pun mengganggu Jiang Yexue dan yang lainnya saat mereka sedang mengurus gu di dalam gua. Semakin banyak kita di luar yang menarik perhatian Ratu Wuyan, semakin baik. Untuk mengantisipasi segala kemungkinan, harus ada seseorang yang berjaga di dalam gua, tetapi Murong Chuyi jelas merupakan pilihan yang lebih baik untuk tetap tinggal. Dia adalah paman Yue Chenqing dan Jiang Yexue, jadi dia lebih cocok menjadi garis pertahanan terakhir mereka."

Setelah menjelaskan logikanya, dia tersenyum pada Mo Xi. "Jadi kenapa kau bertingkah sembrono? Hanya karena kau tidak ingin bertemu denganku?"

Mo Xi tidak berkata apa-apa. Mereka berdua melangkah di atas dedaunan kering, melangkah ke kejauhan selangkah demi selangkah. Mereka belum melepaskan mantra yang menyembunyikan energi spiritual mereka, jadi mereka tidak perlu khawatir bahkan ketika mereka mulai melihat iblis kelelawar berpatroli di sana-sini di antara pepohonan.

Selama beberapa saat mereka berjalan bahu-membahu seperti ini, sampai Mo Xi tiba-tiba berkata, "Gu Mang."

“Mm-hmm.”

"Tidak ada orang lain di sini sekarang. Jadi, bisakah kau mengatakan yang sebenarnya?"

“Hm?”

“Apakah kamu benar-benar membenciku?”

Jeda sejenak. "Kenapa kamu tiba-tiba menanyakan ini?"

"Ketika aku tidak ingin kau menemaniku, itu bukan karena aku tidak ingin melihatmu," jawab Mo Xi. "Itu karena aku merasa kau membenciku, dan aku tidak tahu bagaimana menghadapimu."

Gu Mang terdiam. Suasana di sekitar mereka sangat sunyi, hanya disinari cahaya bulan yang dingin dan gemerisik dedaunan. Bahkan kicauan burung pun terasa jauh.

Mo Xi ragu-ragu. "Apakah selama ini kau benar-benar membenciku?"

"Untuk apa aku membencimu?" Di bawah angin sepoi-sepoi dan bulan pucat, pakaian putih Gu Mang berkibar-kibar, berkibar-kibar seperti ombak. Ia menyingkirkan topeng ceroboh dan angkuh yang dikenakannya di depan Jiang Yexue dan yang lainnya, memperlihatkan wajah yang—karena terlalu sering mati—tampak apatis dan pucat tak wajar. "Apakah aku akan membencimu karena tak bisa menemaniku saat aku tertimpa masalah? Atau karena mengira aku mabuk dan membuat keributan di saat aku sangat membutuhkan seseorang untuk menenangkanku?"

Mo Xi gagal menjawab.

Gu Mang terkekeh pelan. "Di Cermin Waktu, kau menanyakan hal yang hampir sama. Entah itu delapan tahun yang lalu atau delapan tahun yang akan datang, jawabanku tetap sama."

Ia mengangkat bulu matanya yang panjang bagaikan catkin willow. Seolah tirai kasa telah terangkat, cahaya bulan yang terang menyinari mata birunya. Gu Mang menatap Mo Xi dengan mata birunya yang tak tergoyahkan dan berkata, "Mo Xi, aku tak pernah membencimu karena ini."

Mo Xi tiba-tiba berhenti dan menundukkan pandangannya ke wajah Gu Mang. Sejak ia dan Gu Mang bertemu kembali, ia hampir selalu tampak kuat dan tegas di hadapan Gu Mang. Namun saat ini, menghadapi Gu Mang dengan ingatannya yang utuh, apa yang tersisa dari Mo Xi? Gu Mang telah menyaksikannya tumbuh dewasa. Gu Mang telah melihat semua penderitaan, kesengsaraan, dan perjuangannya, telah memaafkan semua kecerobohan dan ketidakdewasaannya.

Di hadapan Gu Mang tanpa pikirannya, Mo Xi mungkin adalah tuannya, rekannya, atau Xihe-jun. Namun di hadapan Gu Mang-gege-nya, Mo Xi hanyalah Mo Xi. Baju zirah dan pedangnya telah dilucuti, meninggalkan hati yang terluka dan berdarah penuh ketulusan.

Suara Mo Xi bergetar saat dia bertanya pelan, “Jika kamu tidak membenciku…kenapa kamu harus memperlakukanku seperti ini?”

"Haruskah ada alasan? Sama saja dengan caramu memperlakukanku," kata Gu Mang. "Ini adalah pilihan yang telah kita buat, sama seperti kau memilih Chonghua dan aku memilih Kerajaan Liao. Mantra pelepas Cermin Waktu mengatakan yang terbaik— seberangi jurang penderitaan, jangan kejar masa lalu lagi . Masa lalu sudah berlalu; tak ada gunanya berkutat di dalamnya. Aku sudah melepaskan semua sejarah busuk kita; kaulah yang bersikeras mempertahankannya. Apa lagi yang bisa kulakukan selain bersikap kejam padamu?"

Kata-kata Gu Mang terasa seperti pipa panas yang ditekan ke dadanya. Hati Mo Xi terasa seperti mau pecah. "Kau sudah melupakan semuanya?"

“Sejak dulu.”

Mo Xi memejamkan mata, bulu matanya yang panjang berkibar-kibar. "Gu Mang..." Ia menelan ludah, lalu mendesah. "Sudah tujuh belas tahun."

Gu Mang terkejut. "Apa?"

"Sejak kau membantuku menyelesaikan tugas pertamaku di akademi, aku sudah mengenalmu selama tujuh belas tahun. Dari masa mudaku hingga dewasa, dari ruang kelas hingga medan perang... kau bilang kau akan selalu bersamaku. Kau bilang kau akan selalu di sisiku, dalam suka maupun duka. Kau pernah bilang—"

Kamu pernah berkata kamu mencintaiku.

Tapi bagaimana mungkin Mo Xi mengucapkan kata-kata itu sekarang? Kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya, mencekiknya dengan rasa manisnya yang berdarah.

Ia memejamkan mata, menekan getaran dalam suaranya. Ia menghela napas, tetapi suaranya masih bergetar saat berbicara. “Dahulu kala, kau mengajariku banyak hal: kau mengajariku bertahan dalam diam, kau mengajariku sihir, kau mengajariku seluk-beluk dunia, dan kau mengajariku arti asmara. Sekarang, kau ingin aku berhenti bergantung padamu. Baiklah. Aku akan berusaha sebaik mungkin,” katanya. “Tapi, sebelum itu, Gu-shixiong, aku memintamu untuk mengajariku satu hal terakhir. Sudah tujuh belas tahun—separuh hidup kita sejauh ini. Ajari aku cara melepaskan.”

Gu Mang tidak mengatakan apa pun.

Mata Mo Xi terbuka lebar saat ia menusuk hatinya sendiri. "Bisakah kau mengajariku cara merasa nyaman?" Ujung jarinya gemetar samar, dan matanya merah. "Bagaimana aku bisa kehilangan dua jiwa—bisakah jiwaku yang hilang? Aku masih punya ingatan dan pikiranku; aku tak bisa melepaskannya! Aku tahu aku tak bisa mengubah apa pun setelah berkelana delapan tahun ke masa lalu, tapi aku tetap ingin memintamu untuk tidak membelot; aku masih berharap kau tetap tinggal, meskipun kau pikir semua ini sia-sia!"

“Mo Xi…”

"Apa yang menyeberangi jurang penderitaan, jangan kejar masa lalu lagi —aku telah hidup di masa lalu selama delapan tahun! Sejak hari kau pergi, aku telah hidup di masa lalu selama delapan tahun. Aku sangat berharap kau mendapatkan kembali ingatanmu, tetapi sekarang setelah kau mendapatkannya kembali, kau bilang kau telah melepaskannya... Gu Mang, Gu-shixiong... selama tujuh belas tahun itu, apalah aku di hatimu?!"

Saat ia tersedak kata-kata terakhir itu, suaranya menjadi serak dan terputus-putus. Kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya, berubah menjadi isak tangis. Ia merasakan air mata menggenang di matanya, tetapi membiarkannya jatuh akan terlalu memalukan. Tangisannya yang jarang hampir selalu terjadi di depan Gu Mang. Hal itu bisa dimaklumi ketika ia masih muda, tetapi bagaimana mungkin ia tahan terlihat begitu hancur di depan orang yang sama setelah bertahun-tahun?

Ia tiba-tiba berbalik, melangkah maju dengan langkah cepat. Hutan birch putih berdesir saat kabut malam menyelimuti pepohonan. Mo Xi berjalan menembus kabut yang samar dan tak jelas ini; tak lama kemudian, ia mendengar Gu Mang menyusul. Langkah kaki Gu Mang selalu mengikutinya dari dekat. Hal yang sama juga terjadi bertahun-tahun yang lalu, ketika mereka menyerbu kamp musuh dan mengejar rusa di pedesaan. Ke mana pun mereka pergi, selama Gu Mang ada, ia akan selalu berada hanya sekilas pandang.

Itu adalah hal pertama dalam hidupnya yang memberinya kedamaian.

Kemudian Gu Mang membelot dan pergi. Ketika Mo Xi maju dan bertempur sendirian, ia tak pernah lagi menemukan kesepahaman diam-diam seperti ini dengan rekan-rekannya. Ketika ia memacu kudanya terlalu cepat, meninggalkan yang lain, ia tak dapat mendengar suara orang-orang yang menemaninya—seolah-olah yang ada di antara langit dan bumi hanyalah dirinya di atas kudanya, berlari menuju akhir yang gemilang dan sendirian. Karena tidak puas, ia memerintahkan para prajuritnya untuk mengikuti tak lebih dari satu langkah di belakang—namun, bahkan ketika suara langkah kaki dan hentakan kaki kuda kembali terdengar, wajah-wajah itu tak lagi sama dengan yang ia ingat.

Sejak saat itu, Mo Xi menyadari bahwa, meskipun kematian seorang sahabat lama itu menyakitkan, itu tak sebanding dengan rasa sakit seorang sahabat lama yang telah berubah selamanya. Ketika ia memikirkan bagaimana orang ini masih ada di bumi ini tetapi tak pernah bisa kembali ke masa lalu; bagaimana emosi mereka yang mendalam telah memudar, bagaimana jalan mereka bersama telah terbagi menjadi dua jalan yang berbeda, bagaimana kekasihnya telah menjadi musuhnya—itulah penderitaan yang membawa kepedihan di setiap tarikan napas.

"Tidak berguna!"

Dari depan terdengar teriakan marah, menarik pikiran Mo Xi keluar dari rawa-rawanya.

“Kalian semua, tidak berguna!”

Mo Xi tiba-tiba berhenti. Gu Mang juga mendengarnya, dan dengan cepat menyamakan kedudukan dengan Mo Xi, mengintip melalui kabut tebal. "Apakah itu Wuyan?"

Hubungan mereka rumit dan suasananya canggung, tetapi mereka tahu prioritas masing-masing. Mereka bertukar pandang tanpa kata, lalu memperlambat sirkulasi energi spiritual dan napas mereka untuk mendekati sumber suara tanpa suara.

Mereka mengikuti suara itu hingga ke sebuah pohon yang begitu besar hingga tiga pria yang bergandengan tangan pun hampir tak dapat menjangkaunya. Ketika mereka diam-diam memandang ke sekelilingnya, pemandangan yang menyambut mereka membuat mereka berdua tercengang.