Chapter 94: Two Nephews

 Saat Yue Chenqing menangis, Jiang Yexue berbalik dan menatap ke arah Murong Chuyi, sementara Mo Xi menoleh ke Yue Chenqing. "Apakah dia sedang mimpi buruk?"

Meringkuk di balik mantel panjangnya, Yue Chenqing masih tertidur dengan hanya sehelai rambut hitam yang terlihat. Suaranya tercekat oleh air mata. "Paman Keempat... jangan marah..." isaknya. "Jangan salahkan aku, jangan abaikan aku..."

Murong Chuyi bukan tipe orang yang suka konfrontasi emosional, jadi meskipun Yue Chenqing jelas-jelas memanggilnya dalam mimpi, ia pura-pura tidak mendengar. Ia menutup mata dan mulai bermeditasi di tempatnya berada.

Yue Chenqing terus bergumam; mimpi buruk itu seakan menyiksanya. Pada akhirnya, kebingungan dan patah hati dalam nadanya hampir terasa nyata. "Paman Keempat..." pemuda yang masih kekanak-kanakan itu merintih sambil menangis.

Alis Murong Chuyi berkerut dan ia terdiam sejenak. Tak tahan lagi, ia bangkit sambil mengibaskan lengan bajunya dan segera duduk di samping Yue Chenqing. Ia menundukkan kepala menatap pemuda itu. Wajahnya yang anggun, bagai cahaya bulan di danau yang membeku, menunjukkan keengganan dan ketidaksabaran yang tak terelakkan. Namun, ia tetap menyibakkan mantelnya dan mengusap-usap dahi Yue Chenqing dengan jari-jarinya yang sehalus porselen giok.

Dengan satu sentuhan itu, ekspresi wajah Murong Chuyi berubah.

“Bagaimana kabarnya?” tanya Jiang Yexue.

“Dia demam tinggi,” jawab Murong Chuyi.

Demam dan pilek hanyalah gangguan kecil bagi para kultivator; satu dosis obat biasanya cukup untuk menyembuhkan mereka sepenuhnya. Namun, kondisi Yue Chenqing sungguh memprihatinkan.

Jiang Yexue mengarahkan kursinya ke arah mereka. Pertama, ia dengan hati-hati menyelipkan mantelnya ke tubuh Yue Chenqing, lalu mengulurkan tangan untuk memeriksa suhu tubuhnya. Ia langsung terkejut. "Panas sekali..."

"Dia seharusnya tidak demam." Murong Chuyi menatap wajah Yue Chenqing yang memerah. "Saat aku menyelamatkannya, aku menggunakan Teknik Hati Kudus."

Mo Xi menatap Murong Chuyi dengan heran. Bukankah Teknik Hati Suci—

Jiang Yexue juga tercengang. “Xiaojiu, bagaimana mungkin kau…”

"Apa?" balas Murong Chuyi dingin.

“Itu teknik terlarang!”

"Jadi?"

Jiang Yexue terdiam. Mengharapkan Murong Chuyi mematuhi hukum Chonghua seperti mengharapkan ikan hidup di darat: sama sekali mustahil.

Teknik Hati Kudus adalah mantra penyembuhan terlarang. Teknik ini dapat dengan cepat menyembuhkan tubuh yang terluka parah sekaligus memastikan pasien tidak terserang flu atau demam yang dapat melemahkan mereka. Teknik ini kuat, simpel, dan sederhana yang dapat dengan mudah dikuasai oleh seorang kultivator bahkan tanpa keahlian khusus di bidang kedokteran.

Namun, teknik penyembuhan ajaib seperti itu sama sekali tidak umum. Sebagaimana tidak ada manusia yang sempurna, tidak ada mantra yang sempurna. Sacred Heart memiliki kekurangan yang mengerikan: ia menuntut pikiran perapal mantra secara ekstrem. Apa yang disebut "Sacred Heart" pengguna mantra harus murni dan suci, bebas dari noda apa pun. Dan saat kultivator merapal mantra penyembuhan, pikiran mereka harus tetap murni, tanpa sedikit pun pikiran yang menyimpang. Satu riak kecil saja dapat merusak pembuluh darah jantung perapal mantra. Kasus ringan akan sangat mengurangi energi vital mereka; kasus berat akan mengakibatkan kematian seketika.

Jiang Yexue tahu bahwa setiap upaya untuk berunding dengan Murong Chuyi akan sia-sia, jadi dia memberanikan diri dengan ragu, "Kalau begitu, tubuhmu..."

Murong Chuyi mengabaikan kekhawatiran Jiang Yexue, malah menundukkan kepala untuk memeriksa denyut nadi di leher Yue Chenqing. Setelah beberapa detik, ia membuka mata phoenix-nya dan berkata, "Teknik Hati Kudus dapat mencegah semua jenis flu dan penyakit, tetapi Yue Chenqing masih demam tinggi."

“Apakah karena cacing gu?” tanya Jiang Yexue.

Meskipun Murong Chuyi tidak menjawab, ia sedikit mengernyit. Ini pasti bukan karena Gu. Namun, serangga beracun yang bahkan Teknik Hati Suci pun tak mampu hentikan pasti sangat sulit diatasi. Saat ini, mereka sama sekali tidak tahu karakteristik cacing itu; yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu Gu Mang kembali dengan informasi yang bisa membantu.

"Kita tunggu saja." Murong Chuyi meletakkan tangannya di dahi Yue Chenqing, merapikan rambut kusut di pelipisnya. "Tunggu Gu Mang kembali."

Mereka tak punya pilihan lain. Mereka bertiga menjaga Yue Chenqing, bermeditasi dan memulihkan tenaga, lalu duduk diam di dalam gua menunggu Gu Mang.

Kekuatan bawaan Mo Xi adalah yang terkuat di kelompok mereka. Selain itu, Cermin Waktu hanya menghabiskan energi spiritual dan vitalnya; ia tidak terluka secara fisik. Ia hampir pulih sebelum satu shichen pun berlalu.

Ketika Mo Xi membuka matanya, ia mendapati bahwa baik Murong Chuyi maupun Jiang Yexue masih lemah dan sedang memulihkan diri. Kondisi tubuh Murong Chuyi tampak sangat memprihatinkan—wajahnya yang anggun bagaikan batu giok beku, bibirnya tak hanya pucat pasi, tetapi juga berwarna hijau pucat.

Ada yang tidak beres. Mo Xi bangkit dan berjalan menghampiri Murong Chuyi, lalu berlutut untuk menatapnya. "Murong-xiansheng?"

Murong Chuyi tidak menjawab. Energi spiritual berbenturan di antara alisnya yang berkerut; ia tampak agak kesakitan.

Mo Xi mengulurkan tangan dan terkejut—energi spiritual Murong Chuyi begitu bergejolak hingga menunjukkan tanda-tanda penyimpangan qi yang akan datang. Ia segera mengulurkan dua jari untuk menekan pelipisnya, menyalurkan energi spiritualnya.

Selang waktu yang lama berlalu sebelum akhirnya ia terduduk lemas dan memuntahkan seteguk darah kotor. Tersadar dari lamunan meditatifnya, ia perlahan membuka mata dan mendapati wajah Mo Xi dengan tatapan kosongnya. Dengan cepat, ia menunduk dan menyeka noda darah. "Terima kasih banyak," katanya dengan suara serak.

Mo Xi tahu bahwa Murong Chuyi dingin dan antisosial. Ia tidak ingin bicara terlalu banyak, tetapi ia tetap mengatupkan bibirnya melihat kondisi kesehatan Murong Chuyi yang buruk. "Seharusnya kau merasakannya sendiri. Saat kau menarik kelelawar api sendirian dan kemudian menggunakan Teknik Hati Suci tak lama kemudian, kau merusak pembuluh darah jantungmu. Jika kau bermeditasi sembarangan dalam kondisi seperti ini, kau akan menjadi mangsa iblis batiniah. Kenapa kau tidak mengatakan apa-apa?"

“Tidak ada yang perlu dikatakan,” jawab Murong Chuyi.

Mo Xi menatap tajam.

"Aku minta Xihe-jun untuk tidak membicarakan lukaku," lanjut Murong Chuyi. "Aku tidak ingin lebih banyak orang mengetahuinya, entah itu Yue Chenqing, atau..." Ia berhenti sejenak, melirik Jiang Yexue, yang telah memasuki kondisi pengumpulan energi. "Atau dia."

Ini agak aneh. Semua orang bilang Dewa Ketidaktahuan itu dingin dan acuh tak acuh, tak terpengaruh oleh urusan dunia fana. Ia menghabiskan sebagian besar waktunya menyendiri, dan jarang menunjukkan wajahnya di depan umum. Mo Xi sebelumnya hanya mengerti bahwa ia memperlakukan kedua keponakannya dengan buruk. Namun, dalam interaksi baru-baru ini, ia menyadari ada perbedaan yang mencolok antara betapa kejamnya sikap Murong Chuyi terhadap Jiang Yexue dibandingkan dengan Yue Chenqing.

Murong Chuyi cenderung mengabaikan Yue Chenqing dan tidak suka membuang kata-kata untuknya. Namun, jika Yue Chenqing benar-benar bergantung padanya, bersikap menyedihkan, dan terlalu memuji, mungkin saja ia akan meliriknya sekilas atau mengucapkan beberapa patah kata sebagai orang yang lebih tua. Terlebih lagi, Murong Chuyi rela menggunakan teknik terlarang untuk menyelamatkan Yue Chenqing, bahkan sampai terluka. Dengan kata lain, pada akhirnya, Yue Chenqing setidaknya masih memiliki tempat di hati Murong Chuyi.

Namun, berbeda dengan Jiang Yexue. Ibu Jiang Yexue menikah dengan pria yang sama dengan adik angkat Murong Chuyi, yaitu Murong Huang. Jadi, mungkin saja Murong Chuyi bersikap bermusuhan terhadap Jiang Yexue karena ia telah diperlakukan dengan buruk oleh ibu Jiang Yexue. Namun, ada lebih dari sekadar permusuhan; ada juga kebencian. Bahkan ada... Mo Xi tidak tahu pasti, tetapi ia merasa ada semacam emosi negatif tersembunyi yang memenuhi mata Murong Chuyi.

“Paman Keempat…sakit…”

Yue Chenqing memanggil lagi dengan suara lemah, bergumam tak berdaya dalam delirium demamnya. "Kepalaku... Sakit..."

Murong Chuyi menatap anak yang meringkuk di sudut. Yue Chenqing memanggilnya beberapa kali lagi sambil merintih. Lalu ia menggumamkan nama serak lainnya: "Mama... Mama..."

Wajah Murong Chuyi menegang. Ia selalu acuh tak acuh dan acuh tak acuh setiap kali Mo Xi melihatnya, tak terpengaruh oleh perubahan perasaan manusia, baik dalam hidup maupun mati, suka maupun duka. Wajah seputih giok itu jarang menunjukkan riak keresahan, tetapi kini, wajah Murong Chuyi tampak terjerat ribuan emosi. Ia menggertakkan gigi, tampak penuh kebencian dan kemarahan. "Selalu mengecewakan dan tak patuh. Apa hakmu memanggilnya?"

Namun, ia tetap menggenggam tangan Yue Chenqing yang gemetar. Suhu tubuh pemuda itu sangat tinggi. Murong Chuyi menggenggam erat jari-jari Yue Chenqing, raut wajahnya yang serius memancarkan sedikit kesedihan. Akhirnya, ia dengan kaku mencoba menenangkannya: "Tidak apa-apa, tidak apa-apa."

Yue Chenqing bergumam dalam tidurnya, “Sakit…”

“Aku di sini, semuanya akan baik-baik saja.”

“Sangat menyakitkan…”

Alis mata tajam milik Murong Chuyi yang bagaikan pedang mengerut tajam karena marah. Kesabarannya telah mencapai batasnya. "Sabarlah!"

Mo Xi mendapati dirinya terdiam.

Waktu berlalu seperti ini. Akhirnya, Jiang Yexue memulihkan sebagian besar energi spiritualnya dan terbangun dari transnya. Ia melihat sekeliling. "Apakah Gu-xiong sudah kembali?"

"Belum," kata Mo Xi.

Jiang Yexue juga pergi menemui Yue Chenqing, tetapi dengan kehadiran Murong Chuyi, tidak ada tempat baginya—dan dia juga bukan orang yang seharusnya memegang tangan Yue Chenqing. Statusnya di Klan Yue selalu seperti ini. Sama seperti sebelum dia meninggalkan keluarga, dan tetap demikian hingga sekarang. Baik dengan pamannya maupun saudara laki-lakinya, dialah yang selalu terpinggirkan. Dialah yang bisa dikorbankan.

Jiang Yexue sudah lama terbiasa. Tatapan sendunya hanya berhenti sejenak pada tangan yang dipegang Murong Chuyi sebelum ia angkat bicara. "Kalau demamnya masih berlanjut... kenapa aku tidak menggunakan Teknik Hati Kudus kali ini? Mungkin—"

Derap langkah cepat di luar gua menghentakkan kaki yang lain. "Kami kembali, kami kembali, kami kembali!"

Gu Mang menyerbu masuk ke dalam gua. Dengan ragu-ragu, sesosok iblis kecil yang setengah berubah mengikuti di belakangnya, bersembunyi di belakang Gu Mang dan melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu.

Sulit dipercaya. Ketika Gu Mang pergi, ia dengan jelas mengatakan akan menangkap iblis—tetapi makhluk kecil ini tampaknya malah mengikutinya kembali. Makhluk itu tidak hanya mengikuti Gu Mang atas kemauannya sendiri, tetapi juga melingkarkan cakar cokelat berbulunya erat-erat di lengan baju Gu Mang, seolah-olah ia telah memasuki sarang harimau dan Gu Mang adalah pelindung kepercayaannya.

Kalau Yue Chenqing sudah bangun, dia pasti akan bertanya, Bro, kamu kasih obat ya?

Namun, tak satu pun dari ketiga orang yang hadir akan menanyakan hal seperti itu. Mo Xi menatap cakar halus itu. Ia hanya melihat sekilas iblis kecil itu ketika memasuki gua—setelah itu, iblis itu menempel di dekat Gu Mang, terus menekan tubuh kecilnya di belakangnya dan tak mau menunjukkan wajahnya.

"Maaf sudah menunggu," Gu Mang mendesah. "Ada banyak iblis di pulau ini, tapi hanya sedikit yang tahu hal-hal penting. Wuyan sedang mencari kita ke mana-mana, jadi butuh waktu—bagaimana kabar Yue-gongzi muda kita?"

"Dia demam, mungkin karena cacing gu." Kata-kata Murong Chuyi terhenti, matanya melirik ke punggung Gu Mang. "Siapa ini?"

"Oh." Gu Mang tersenyum, lalu melambaikan tangan untuk menunjukkan cakar kecil yang tersangkut di lengan bajunya. "Rongrong, keluarlah. Mereka orang-orang yang kuceritakan."

Setelah keheningan yang panjang, sebuah wajah kecil mengintip dari balik Gu Mang, lalu dengan cepat menyusut kembali. Gu Mang berbalik dan berkata menghibur, "Jangan khawatir, tidak ada yang akan menyakitimu."

Baru kemudian iblis kecil ini perlahan dan malu-malu melangkah keluar dari belakang Gu Mang. Ia adalah iblis perempuan muda—meskipun usianya sulit dipastikan, sosoknya menyerupai seorang gadis remaja. Setelah diamati lebih dekat, ia juga bukan kelelawar; bulu yang menutupi tubuh mungilnya berwarna cokelat keemasan.

"Namanya Rongrong. Dia roh burung kecil, bukan iblis," Gu Mang menjelaskan sambil tersenyum. "Rongrong, ini Murong Chuyi, Murong-xiong. Ini Jiang Yexue, Jiang-xiong. Ini..." Ia melirik Mo Xi dan kali ini mempertahankan tatapannya. "Ini Mo Xi, Mo-xiong," katanya, masih tersenyum. "Mereka semua orang baik. Bagaimana kalau kalian menyapa?"

Rongrong tampak sangat malu-malu; ia selalu menundukkan kepalanya. Baru setelah Gu Mang memintanya, ia mengangkat matanya dengan lembut. Wajahnya memancarkan kecantikan yang mekar, bagaikan bunga dan bulan yang memalukan. Di wajahnya yang halus terdapat sepasang mata yang indah dan penuh perasaan serta bibir merah alami; dahinya yang pucat ditandai dengan putik merah.

"A-aku A-Rong," gumamnya malu-malu. "Aku bukan roh burung, aku hanya... setengah abadi dari suku berbulu Gunung Jiuhua..."