Chapter 93: Shixiong Won’t Pamper You Today

 Senyum Gu Mang yang melengkung dan tatapannya yang tajam membuat Mo Xi merasa canggung, sesuatu yang sudah lama tidak ia rasakan. Ia menggigit bibir dan berbalik.

Tentu saja, Murong Chuyi tidak akan memohon kepada Mo Xi dan Jiang Yexue atas nama Gu Mang, tetapi karena dia telah menunjukkan pendiriannya dalam masalah ini, tampaknya hal itu layak dipertimbangkan. Gu Mang dengan santai menepuk salah satu bahunya, punggungnya bersandar ke dinding batu, sambil memutar belati di tangannya yang bebas. "Bagaimana menurutmu? Apa kita sudah sepakat?"

Membantu penjahat menyembunyikan informasi penting sama saja dengan kejahatan besar menipu kaisar. Namun, penilaian Gu Mang tidak salah; mereka memang berada di perahu yang sama.

Jiang Yexue melirik Murong Chuyi. "Kalau Xiaojiu bersedia melakukan ini... aku juga tidak akan bicara. Selama kau tidak mempersulit kami di masa depan, aku akan membantumu menjaga rahasia ini."

Gu Mang tersenyum sambil menangkupkan tangannya ke arah Jiang Yexue. "Bijaksana. Terima kasih."

Ia lalu menoleh ke arah Mo Xi, senyum tipisnya meredup. "Xihe-jun, bagaimana denganmu?"

Mo Xi terdiam sesaat. "Aku tidak akan menyerahkanmu kepada Kaisar."

"Sempurna." Gu Mang tersenyum malas lagi. "Semua orang di sini sopan—kata-kata pria tidak bisa ditarik kembali. Aku akan membantumu, kau akan membantuku menjaga rahasiaku, dan kita impas."

“Apakah kamu berencana untuk menjebak iblis sekarang?” tanya Murong Chuyi.

Gu Mang duduk. "Tidak usah terburu-buru. Aku sudah menghabiskan terlalu banyak energi spiritual untuk lolos dari cengkeraman Wuyan. Biar Gege makan dulu." Setelah itu, ia membalik dua tusuk sate yang tergantung di atas api.

Baru saat itulah Mo Xi menyadari ada seekor angsa gemuk tergantung di atas perapian. Mo Xi memang orang yang sombong, tetapi ia baru saja menyaksikan penderitaan Gu Mang di masa lalu. Hatinya terasa sakit sekali; ia masih ingin menebus kesalahannya. Maka ia bertanya pelan, "Dari mana kau mendapatkan angsa itu?"

Gu Mang mengabaikannya.

Mo Xi menutup mulutnya.

Jiang Yexue menyadari kecanggungan itu dan menjawab dengan hangat, “Itu disimpan di kapal kenariku.”

Ia mengeluarkan kapal kecil yang biasa ia gunakan untuk mengangkut mereka ke pulau itu. Ia meletakkan kapal seukuran ibu jari itu di tanah, lalu mengetuknya dengan ujung jarinya. Kapal itu langsung membesar dua belas kali lipat, seukuran baskom kayu.

Jiang Yexue memanggil dengan suara lembut: “Nyonya perahu, bisakah kau membawakan kami lebih banyak teh dan minuman?”

"Segera datang!" Dari dalam kapal seukuran baskom itu terdengar suara renyah dan ramah dengan aksen Wu yang lembut, terkikik, "Ada buah segar dan hidangan penutup, dan kami punya teh miaoyu dari Lingshan dan teh dancong dari Wudong. Yang mana yang Anda inginkan, Tuanku?"

“Beberapa dari masing-masing.”

Suara gemerincing itu tertawa. "Baiklah, segera datang."

Tirai kabin bambu di kapal kenari berdesir, dan sesosok gadis tanah liat yang tampak hidup muncul. Di atas kapal, tingginya hanya setengah telapak tangan, tetapi ia berubah menjadi pelayan tanah liat seukuran anak kecil begitu menyentuh tanah. Ia membawa nampan kayu berisi buah dan hidangan penutup, serta dua teko teh panas.

Mo Xi memperhatikan gadis perahu tanah liat itu dengan riang meletakkan nampan di samping perapian. "Kenapa kita tidak melihat boneka ini di kapal?" tanyanya.

"Dia lebih pintar daripada boneka-boneka lainnya; aku menghabiskan banyak waktu dengannya. Waktu kami di kapal kenari, dia sibuk menyetir, jadi kau tidak melihatnya."

Gadis perahu tanah liat itu mendongak, memperlihatkan alis ramping dan mata phoenix yang ramping. Kerja cermat Jiang Yexue terlihat jelas; ia hanyalah manusia tanah liat, tetapi wajahnya sedetail manusia sungguhan. Semua cat dan pernisnya telah diaplikasikan dengan cermat, dan ia bergerak lebih halus daripada rekan-rekan tanah liatnya.

Gadis perahu itu memberi hormat dan berkata dengan suara yang menawan, “Jika tidak ada yang lain, aku akan menunggu di kapal.”

Gu Mang memperhatikan dengan penuh minat dan menghentikannya. "Hei, hei, Nona, jangan terburu-buru pergi." Ia bertanya sambil tersenyum, "Apakah ada kayu leci di kapalmu?"

“Tiangnya terbuat dari kayu leci, tapi sayangnya aku tidak bisa memberikannya kepadamu.”

“Kau tahu kenapa aku menginginkan kayu leci?” tanya Gu Mang penasaran.

Gadis itu terkekeh dan menunjuk ke api unggun yang berderak. "Daging yang dipanggang di atas kayu leci rasanya luar biasa. Tuan Muda pasti ingin sekali."

Gu Mang terkejut dan menoleh ke Jiang Yexue. "Bagaimana dia tahu?"

Jiang Yexue menundukkan pandangannya dan tertawa. "Saat aku menyempurnakannya, aku menggabungkan salinan Resep Sembilan Provinsi ke dalam kepalanya."

"Sialan," Gu Mang bertepuk tangan. "Aku baru pergi beberapa tahun dan kemampuan Jiang-xiong dalam membuat patung sudah jauh lebih baik. Konstruksi ini tidak hanya tampak nyata, tapi juga cerdas."

Jiang Yexue melirik ke arah Murong Chuyi. “Aku masih belum sebaik Xiaojiu.”

Murong Chuyi berpura-pura tuli. Ia bersandar diam-diam di dinding batu dengan tangan bersilang.

Terlepas dari sikap Murong Chuyi, Jiang Yexue tersenyum tipis. Ia membiarkan gadis perahu kembali ke kabin dan mengecilkan perahu hingga seukuran kacang kenari. Setelah menyimpan perahu kembali ke dalam kantong qiankunnya, ia terus memuji Murong Chuyi dengan hangat: "Xiaojiu-ku adalah ahli seni terhebat; ia bisa mengubah bunga menjadi kapal, setetes air hujan menjadi menara."

Jiang Yexue berbicara dengan niat membujuk, tetapi tidak berhasil pada Murong Chuyi. Ia menutup mata phoenix-nya seolah-olah jijik.

Mo Xi dan Gu Mang sama-sama menatap. Kekuatan macam apa, pikir Mo Xi, yang dimiliki Dewa Ketidakpedulian ini hingga kedua keponakannya memujinya seperti itu? Sementara Yue Chenqing memujinya dengan antusiasme yang membara, bercerita tentang pamannya kepada siapa pun yang ditemuinya, Jiang Yexue tidak serta merta menyebutkannya tanpa diminta. Namun anehnya, setiap kali mereka berdua dibandingkan, Jiang Yexue akan dengan yakin mengatakan bahwa Murong Chuyi lebih unggul darinya, meskipun ia sendiri adalah salah satu tetua ahli seni terbaik di akademi.

Pujian Jiang Yexue yang merendahkan diri berbeda dengan bualan keras Yue Chenqing. Ketidakpedulian Murong Chuyi terhadap Yue Chenqing justru membuat Yue Chenqing terlihat bodoh. Ketika Jiang Yexue memuji Murong Chuyi dengan tulus atas namanya sendiri dan tetap diabaikan, ia tampak agak menyedihkan.

Merasakan suasana tegang, Gu Mang angkat bicara. "Murong-xiansheng itu generasi yang lebih tua; wajar kalau Jiang-xiong tidak bisa dibandingkan. Ayo—angsanya hampir siap, ayo kita makan. Kamu belum pernah makan angsa panggang renyahku, kan? Cobalah."

Meskipun Gu Mang adalah musuh Chonghua, Jiang Yexue tidak bisa membencinya, sementara Murong Chuyi tidak memiliki rasa patriotisme sejak awal. Lagipula, mereka semua memiliki tujuan yang sama saat ini, jadi mereka mengesampingkan pertengkaran kecil.

Angsa panggang sudah siap, meneteskan lemak yang berdesis ketika jatuh ke api. Gu Mang mengambilnya dari tusuk sate, mengambil bagian dada angsa yang paling montok, dan mengirisnya tipis-tipis, kulitnya berderak di bawah pisau kecilnya. Aroma gurih daging dan arang menyerbu indra, kulitnya yang berwarna cokelat keemasan renyah menempel pada daging yang keras dan panas. Gu Mang meletakkan setiap potongan di atas daun pisang dan menaburkan garam kasar di atasnya, mengirisnya secukupnya untuk dua porsi sebelum memberikannya kepada Murong Chuyi dan Jiang Yexue.

Saat Jiang Yexue mencoba menggigitnya, Gu Mang tersenyum. "Bagaimana?"

“Aku tidak tahu kamu bisa memasak.”

Gu Mang tertawa terbahak-bahak. "Seandainya saja kita punya kayu leci dan mengisi angsa itu dengan buah beri selagi dipanggang. Aku jamin rasanya akan membuatmu tak bisa berkata-kata."

“Kapan kamu belajar membuat ini?” tanya Jiang Yexue.

"Aku belajar sendiri; aku jenius." Sambil berbicara, Gu Mang memotong lagi daging angsa. "Kena banget, kan?"

"Mengapa kamu tidak membuatnya saat itu?" tanya Jiang Yexue.

Mo Xi, menatap api unggun yang hangat itu, bergumam, “Dia melakukannya.”

Jiang Yexue terkejut, tetapi masih bisa tersenyum hangat. "Benar, kalian berdua dekat waktu itu. Aku ingat Gu Mang benar-benar menjagamu dengan baik..."

Tapi sepertinya Gu Mang tidak ingin berhubungan dengan Mo Xi. Ia buru-buru melambaikan tangan. "Bukan apa-apa. Aku tidak akan menyebutnya peduli ." Ia menoleh ke Mo Xi dengan senyum tipis. "Sudah lama sekali, tapi kau masih ingat angsa itu. Seingatku, itu bukan usaha terbaikku; rasanya seperti lilin. Xihe-jun, betapapun kau membenciku, aku minta kau untuk tidak mengungkit kekuranganku sekarang." Ia menggosok hidungnya, tanpa sengaja meninggalkan noda jelaga. "Aku punya harga diri, kau tahu."

Di seberang api unggun, Mo Xi memperhatikan wajah Gu Mang yang tersenyum dan tak berperasaan. Ada semburan kata-kata yang tercekat di tenggorokannya, tetapi sia-sia saja jika ia bisa mengungkapkannya. Ia tak tahu bagaimana cara berbicara dengan Gu Mang; ia merasa Gu Mang mungkin akan melakukan sesuatu yang sangat gegabah, sekecil apa pun dorongannya. Seandainya ia membuka mulut dan melampiaskan perasaannya, ia takkan pernah bisa menahannya.

Maka, ia tetap diam. Entah Gu Mang sengaja menjauhkan diri dari Mo Xi atau ia benar-benar menganggapnya sebagai musuh, Mo Xi memilih untuk menanggungnya tanpa mengeluh selama yang ia bisa.

Gu Mang membentangkan angsa yang renyah dan harum di atas daun pisang lainnya. Ia menarik pisaunya dan kembali duduk dengan daun pisangnya sendiri di tangan.

Jiang Yexue adalah pria yang jeli. Ia berhenti sejenak di tengah makan ketika menyadari ada yang tidak beres. Gu Mang telah melayaninya dan Murong Chuyi, tetapi Mo Xi tidak. Ini sudah cukup canggung. Terlebih lagi, Mo Xi adalah keturunan manja yang tidak pernah mengotori tangannya dengan tugas-tugas seperti itu; mustahil ia tahu cara mengiris angsa panggang. Suasana semakin canggung.

Tepat ketika Jiang Yexue hendak berbicara untuk meredakan suasana, Gu Mang mendongak. "Oh, iya. Aku lupa soal punyamu, Xihe-jun."

Mo Xi terdiam.

Dia melanjutkan: “Apakah kamu ingin aku membantumu memotongnya?”

Namun sebelum Mo Xi sempat menjawab, Gu Mang kembali makan dari daun pisangnya sambil tersenyum. "Aduh, sudahlah," katanya tanpa sedikit pun ketulusan. "Coba bayangkan berapa banyak darah yang kutumpahkan; bagaimana mungkin Xihe-jun yang mulia dan terhormat mau memakan apa pun yang kusentuh? Sebaiknya kau yang melakukannya sendiri."

"Tidak perlu," jawab Mo Xi. "Aku tidak lapar."

Jiang Yexue tahu Mo Xi sangat keras kepala. Ia tak kuasa menahan diri untuk berkata, "Xihe-jun, kamu baru saja sembuh, kamu harus benar-benar makan sesuatu—"

"Tidak apa-apa." Mo Xi berdiri. "Kalian lanjutkan saja. Aku akan mengurus diriku sendiri."

"Tetapi…"

"Kalau dia bilang dia baik-baik saja, percayalah." Gu Mang menarik Jiang Yexue kembali dan tersenyum. "Xihe-jun bukan bocah lima belas tahun yang baru saja masuk militer lagi—beri dia sedikit apresiasi. Jiang-xiong, kamu mau paha ayam lagi?"

Jiang Yexue terdiam.

Setelah mereka selesai makan angsa dan minum teh serta minuman, tibalah saatnya Gu Mang pergi. Ia memanggil senjata iblis Yongye dan bersiap berangkat. "Kalian duduklah di gua dan bermeditasi, pulihkan energi spiritual kalian. Tunggu aku satu shichen; kalau sampai saat itu aku belum menemukan iblis yang cocok, aku akan menggunakan cara lama untuk memberi tahu kalian. Mengerti?"

"Cara lama" ini adalah melalui kupu-kupu kurir. Ketika mereka berada di medan perang di masa lalu, para pengintai mereka menggunakannya untuk menyampaikan informasi dari garis depan kepada rekan-rekan mereka.

“Ya, jangan khawatir,” kata Jiang Yexue.

Gu Mang menyembunyikan belati di lengan bajunya. "Kalau begitu, aku pergi."

Siluetnya lenyap saat ia melompat cepat ke dalam kegelapan.

Mo Xi berdiri di mulut gua. Saat Gu Mang pergi, mereka sempat berpapasan, tetapi tak satu pun saling memandang. Kini setelah Gu Mang menghilang, Mo Xi menatap ke arah tempat Gu Mang melebur dalam kegelapan.

Jiang Yexue datang ke sisi Mo Xi. "Ada apa denganmu?"

Bulu mata beludru Mo Xi terkulai. Dia tidak mengatakan apa-apa.

"Kau bertingkah aneh sejak keluar dari Cermin Waktu. Aku sudah bertanya pada Gu Mang tentang itu beberapa waktu lalu. Dia bilang Cermin itu mengejutkan otaknya dan memperbaiki sebagian besar ingatannya, tapi dia tidak banyak bicara lagi. Aku tahu aku tidak akan mendapatkan apa pun darinya, jadi aku membiarkannya begitu saja." Jiang Yexue terdiam. "Karena dia sudah pergi, bisakah kau ceritakan apa yang kau lihat di Cermin?"

“Kita kembali ke delapan tahun yang lalu,” jawab Mo Xi.

Mata Jiang Yexue melebar. "Tepat setelah Gu Mang membelot?"

"Tidak. Sebelumnya," kata Mo Xi. "Hari-hari sebelum dia membelot."

Melihat wajah Mo Xi yang pucat pasi, Jiang Yexue bertanya dengan ragu, “Di Cermin, apakah kau mencoba membujuk Gu Mang untuk berubah pikiran?”

"Mn. Aku sudah mencoba. Tapi sia-sia," kata Mo Xi lelah. "Tapi itu bukan bagian terpentingnya. Yang terpenting adalah... aku melihat beberapa hal yang belum kita ketahui sebelumnya."

Tangan Jiang Yexue yang diletakkan di lengan kursi rodanya sedikit melengkung. "Apa yang kau lihat?" tanyanya khawatir.

Mo Xi terdiam sejenak. "Aku belum bisa mengatakannya. Aku masih banyak kekurangan konteks, dan yang kutahu hanyalah puncak gunung es. Aku ingin menunggu sampai kita kembali ke ibu kota. Aku perlu menyelidiki beberapa peristiwa yang terjadi delapan tahun lalu."

Jiang Yexue baru saja akan menjawab ketika mereka tiba-tiba mendengar suara Yue Chenqing yang samar dan berlinang air mata dari kedalaman gua. Ia terisak, "Paman Keempat..."