Chapter 91: Memories Recovered

 Bagaimana itu mungkin?

Dua jiwa yang mengendalikan ingatan dan pikiran jelas telah direnggut dari Gu Mang. Bagaimanapun, Cermin Waktu hanya memungkinkan seseorang untuk kembali ke gambaran masa lalu; cermin itu tidak dapat mengubah apa pun tentang dunia nyata. Lalu, bagaimana Gu Mang mendapatkan kembali ingatannya setelah perjalanannya melalui Cermin?

Namun Mo Xi tak sempat memikirkan hal ini lebih lanjut. Terdengar teriakan tajam dari puncak menara, dan seekor monster kelelawar menukik tajam ke arah Gu Mang. Dengan kepakan sayapnya, badai panah api melesat ke tanah.

“Awas!” teriak Jiang Yexue.

Mo Xi ingin melindungi Gu Mang, tetapi anak panah itu melesat terlalu cepat—tidak ada waktu untuk bereaksi atau menghindar. Saat anak panah itu hampir mengenainya, sebuah jimat kertas berkelebat, mengembang menjadi penghalang yang berderak karena petir. Dengan suara " boom" , anak panah api itu menghantam bagian luar penghalang tanpa hasil.

Orang yang melemparkan jimat itu tidak lain adalah Gu Mang.

Sekalipun Gu Mang punya sejuta hal dalam pikirannya, Jenderal Gu tetaplah Jenderal Gu. Ia melompat maju, gerakannya setajam pisau yang terhunus di malam musim dingin, berkilauan dengan embun beku yang dingin.

Beberapa saat kemudian, terdengar suara gemerisik dari belakang—sekelompok monster tikus berlarian ke arah mereka. Jiang Yexue langsung kewalahan oleh serangan bercabang dua ini. Gu Mang tidak punya waktu untuk menelusuri kembali ingatannya yang berantakan atau memikirkan keadaannya terlalu dalam. Kebanyakan orang tidak akan mampu terjun ke medan perang setelah guncangan mental seperti itu, tetapi Gu Mang luar biasa. Ia adalah seorang jenderal yang mampu memimpin sepuluh ribu prajurit dengan kepala jernih setelah tiga hari tanpa tidur; ia tampaknya terlahir dengan kesiapan dan kemampuan bawaan untuk medan perang.

Mata biru mengamati sekelilingnya, cepat dan tegas, mengabaikan semua gangguan saat dia mengamati situasi mereka:

Pertama adalah Cermin Waktu, yang telah tenggelam kembali ke dalam genangan darah.

Yang kedua adalah Shangao, yang telah disegel oleh jimat yang luar biasa rumit. Ia tertidur lelap dan dibuang di sudut.

Di balik ini, ada token pemanggil iblis emas yang tertancap di tanah, yang tampaknya berhasil dibuang oleh shangao sebelum ia takluk. Setan-setan yang tak terhitung jumlahnya kini berhamburan keluar untuk menjawab panggilannya.

Mengenai luka-luka mereka, Mo Xi dalam kondisi yang buruk, dan Jiang Yexue juga tidak jauh lebih baik. Ia menderita beberapa luka, membuat jubah seputih lotusnya berlumuran darah. Adapun Murong Chuyi…

Gu Mang mengerutkan kening. "Bagaimana dengan Murong Chuyi? Di mana dia?!"

"Chuyi..." Jiang Yexue terbatuk. "Dia pergi ke puncak menara untuk menyelamatkan Chenqing."

Artinya, mereka tidak bisa mengandalkan dukungan Murong Chuyi untuk sementara waktu. Gu Mang dengan cepat menimbang kekuatan mereka melawan musuh. Saat gelombang tikus menyerbu ke arah mereka, ia berdiri dan menghadapi kerumunan binatang iblis yang bergolak sambil berteriak, "Fengbo!"

Seberkas cahaya emas dan perak berkelebat di telapak tangannya dan menyatu menjadi bentuk suona senjata suci. Dalam kegelapan, pita putih yang terikat di ujungnya bersinar seperti Bima Sakti.

"Datang!"

Wajah tampan Mo Xi benar-benar pucat pasi saat ia mengamati siluet Gu Mang dari belakang. Sebuah teriakan samar dan jauh terdengar dari senjata suci Gu Mang sebelumnya, dan senjata itu meledak dalam lingkaran cahaya yang menyilaukan—namun sesaat kemudian, cahaya panggilan yang menyala-nyala itu pecah. Sebelum sempat sepenuhnya terwujud, senjata suci Fengbo berubah menjadi titik-titik cahaya yang tersebar dan melayang di sekitar mereka.

Gu Mang mendesah. Upaya itu memang berisiko, tetapi terlalu banyak binatang buas. Senjata jarak jauh adalah pilihan terbaik mereka, tetapi satu-satunya senjata semacam itu yang dimilikinya hanyalah Fengbo. Ia tidak terkejut pemanggilannya gagal. Inti spiritualnya telah lama hancur. Setelah mendapatkan kembali ingatannya di Cermin Waktu, ia dapat mengingat mantra untuk memanggil Fengbo—tetapi senjata suci terhubung dengan inti dan bersemayam di dalam jiwa. Tanpa inti spiritual dan jiwa yang kuat, ia tidak akan pernah bisa memanggil Fengbo secara nyata.

Gelombang tikus iblis semakin mendekat; mata Gu Mang menggelap. Akhirnya, yang ia teriakkan adalah, "Yongye, kemari!" Sebelum sisa-sisa kilauan Fengbo sepenuhnya memudar, semburan qi sihir hitam yang dahsyat menyerbu dari telapak tangannya dan menyatu menjadi belati hitam yang mengerikan.

Itu adalah senjata iblis yang ditempa Kerajaan Liao untuknya saat ia membelot—senjata iblis yang hampir membunuh Mo Xi di Pertempuran Danau Dongting. Belati Yongye.

Gu Mang menjentikkan jari-jari rampingnya, memutar belati dengan lincah di telapak tangannya. Ia melesat maju bagai anak panah yang dilepaskan, gerakannya cepat dan ganas saat ia membantai gerombolan binatang iblis itu. Senjata iblis ini dipenuhi dengan kekuatan penghisap jiwa—selama formasinya diaktifkan, ia akan menarik kelelawar seperti darah segar, lalu menyerap semua iblis ini ke dalam dirinya.

Dalam sekejap, monster-monster tikus itu telah mengepungnya sepenuhnya. Selubung energi iblis yang pekat menyelimutinya; siluetnya menghilang ke dalamnya. Yang bisa dilihat di antara gerombolan itu hanyalah kilatan api sihir yang sesekali muncul, sementara bangkai-bangkai binatang dan darah hitam menyembur keluar.

Berbeda dengan Mo Xi, Jiang Yexue baru menyadari perubahan pada Gu Mang. Wajahnya pucat, lalu ia menoleh ke Mo Xi. "Apakah... apakah Gu Mang sudah pulih?"

Mo Xi tidak menjawab, mata phoenix-nya yang memerah terpaku pada pusat massa qi hitam itu. Namun, ekspresinya memberi tahu Jiang Yexue semua yang perlu ia ketahui. "Ketika shangao bilang akan 'memutar balik' ingatan Gu Mang, apakah itu berarti 'memperbaiki'?" tanyanya, tertegun. "Cermin Waktu... mungkinkah itu menambal ingatannya bahkan ketika ia kehilangan dua jiwa?"

Mo Xi ingin menjawab, tetapi ketika dia membuka mulutnya, hanya darah hitam yang keluar.

“Xihe-jun…” Jiang Yexue tersentak.

Luka Mo Xi jauh lebih parah daripada Gu Mang. Gu Mang telah memasuki Cermin secara langsung; meskipun Cermin Waktu telah memengaruhinya, bagaimanapun juga, Cermin Waktu adalah artefak dewa kuno, bukan peninggalan mengerikan. Seseorang yang memasuki dan meninggalkannya sebagaimana mestinya seharusnya tidak mengalami cedera serius.

Namun, berbeda bagi Mo Xi. Ia telah tersedot ke dalam Cermin saat dengan keras kepala berusaha melindungi Gu Mang. Pada dasarnya, ia adalah tamu tak diundang, seorang penyusup. Oleh karena itu, meskipun ia tidak banyak mengerahkan diri di dalam Cermin Waktu, perjalanan itu telah menguras energi spiritualnya. Ketika ia muncul, tubuhnya telah melemah secara fatal.

Namun, saat Mo Xi menyaksikan Gu Mang bertarung satu lawan satu dengan iblis, melihatnya menghunus senjata iblis Yongye yang diselimuti kabut hitam, ia menahan rasa tidak nyamannya. Menelan rasa asam berdarah di mulutnya, ia mengulurkan tangannya: "Tuntian, kemari."

Tongkat kerajaan tinggi Tuntian muncul atas panggilannya, bersinar putih bersih.

Saat Gu Mang menebas gerombolan itu dengan pedang Kerajaan Liao-nya, Mo Xi memejamkan mata, menahan kelelahan hati dan tubuhnya. Ia mengangkat tongkat kerajaan dan mengarahkannya ke udara. Angin dan ombak berputar-putar, dan suara pasang surut air laut mengelilingi mereka. "Swallowing Leviathan!"

Seberkas cahaya perak melesat keluar, dan seekor paus roh raksasa muncul di udara. Nyanyiannya seakan bergema sepanjang masa saat angin kencang berputar kembali, tarikannya yang tak tertahankan menarik semua makhluk buas yang menyerang ke udara. Dengan kibasan ekor yang dahsyat, paus itu melesat menuju puncak menara. Monster-monster itu tersapu olehnya, hanya untuk kemudian paus raksasa Tuntian mengibaskan ekornya dengan gerakan ganas lainnya.

Darah hitam memenuhi langit, jatuh berjatuhan ke bumi dalam hujan deras. Setiap binatang buas telah hancur.

Di tengah badai berdarah, Gu Mang berputar-putar takjub, mata biru jernihnya terbelalak saat ia melihat ke belakang. "Mo Xi..."

Tangan Mo Xi yang menggenggam tongkat kerajaan gemetar. Ia belum menciptakan penghalang, dan tetesan darah yang masih hangat itu jatuh ke bahu dan rambutnya, melewati matanya yang hitam pekat, mengalir di pipinya yang pucat bagai air mata berdarah.

Ia berdiri di tengah hujan deras berwarna merah tua, kelelahan dan tak berdaya, lalu perlahan menutup matanya. Garis keturunan Klan Mo mengalir dengan kekuatan yang dahsyat, dan senjata suci Tuntian ini adalah hak kelahirannya yang paling mengerikan. Mustahil untuk diredam—jika jurus mematikan itu dilancarkan, jangkauannya yang luas tak menyisakan satu pun yang selamat. Mo Xi telah bersumpah untuk tidak pernah menggunakannya, betapapun buruknya situasi pasukan mereka. Ia selalu mengendalikan diri dengan ketat, menolak untuk memanggil Tuntian, bahkan untuk mengucapkan kata-kata "Swallowing Leviathan".

Langkah ini bukan hanya akan membuatnya tampak mengerikan di mata orang-orang yang melihatnya, tetapi yang lebih penting: Mo Xi tidak ingin menghabisi lawan-lawannya. Ia membenci medan perang. Ia bergabung untuk melindungi, bukan untuk menaklukkan, dan terutama untuk balas dendam. Entah lawannya manusia atau binatang, baik atau jahat, naluri Mo Xi adalah mengampuni mereka sebisa mungkin, memberi mereka kesempatan untuk mundur. Kekuatan yang dapat menghancurkan ribuan jiwa dalam sekejap ini adalah salah satu yang ia miliki, tetapi tak pernah ia biarkan ia gunakan.

Tapi sekarang…

Untuk mengakhiri pemandangan Gu Mang membunuh dengan senjata iblis Kerajaan Liao, untuk mengakhiri pertikaian secepat mungkin; di ambang kehancuran total, dia melepaskan pukulan mematikan yang terlarang ini.

“Mo Xi…” gumam Jiang Yexue.

Mo Xi sepertinya tidak mendengarnya. Ia masih diselimuti aura kemarahan Tuntian, kekuatannya langsung menembus penghalang yang coba dibangun Jiang Yexue di atasnya. Ia berdiri diam, sendirian di tengah hujan darah yang deras.

Belati di tangan Gu Mang ditarik kembali, berubah menjadi kabut hitam yang menghilang ke dalam tubuhnya. Ia berjalan menghampiri Mo Xi.

Mo Xi berdiri terpaku di tempatnya seperti patung yang hancur; wajahnya pucat, ekspresinya lesu, tatapannya kosong. Ia tampak tenggelam dalam darah yang berjatuhan.

Gu Mang berhenti di hadapannya, mendongak menatap sosok Mo Xi yang basah kuyup. Pria sombong ini seakan telah direduksi menjadi seekor anjing terlantar—begitu tersesat dan terluka hingga ia tak tahu harus ke mana.

Namun pikiran Gu Mang juga kacau. Meskipun ingatannya yang kembali memberinya kejelasan, ingatan itu juga membuatnya gelisah dan bingung. Tubuhnya telah kembali ke masa lalu di dalam Cermin dan memulihkan ingatan dari sebelum ia membelot. Setelah keluar dari cermin, ingatan-ingatan itu tidak hilang. Sebaliknya, ingatan-ingatan itu terhubung dalam benaknya dengan peristiwa-peristiwa setelah ia kembali ke kota sebagai tawanan perang.

Baginya, rasanya seperti ia meninggalkan Chonghua dengan memikul kepala Lu Zhanxing di punggungnya dalam sekejap, dan di detik berikutnya ia terbangun mendapati dirinya sebagai pengkhianat di kereta tahanan tanah airnya sendiri. Gu Mang tidak mengingat apa pun yang telah terjadi—tidak ada yang terjadi selama lima tahun ia membelot. Karena kekurangan informasi penting ini, Gu Mang memandang banyak hal dengan curiga dan bingung. Ia merasa sangat tersesat dan semakin waspada karenanya.

Gu Mang berpikir sejenak sebelum berkata pada Mo Xi, “Terima kasih atas bantuan Xihe-jun.”

Hanya mata gelap Mo Xi yang teralihkan mendengar suara Gu Mang, tatapan kosongnya tertuju pada sosoknya. Setelah hening sejenak, ia mengucapkan satu kata. "Kau..." Tenggorokannya terasa pahit, dan kata-kata berikutnya yang ia ucapkan juga pahit. "...mengingat semuanya sekarang?"

Gu Mang terdiam sejenak. "Tidak semuanya. Tapi... sebagian besar."

Mo Xi tidak menjawab.

"Setidaknya pikiranku jernih. Aku sudah bisa berfungsi sepenuhnya sekarang."

“Lalu… apa yang terjadi di Cermin… Kamu masih…”

"Mn," kata Gu Mang. "Aku ingat semuanya."

Mo Xi terdiam, matanya terpejam rapat saat ia menelan ludah. ​​Ia tampak ingin mempertahankan ekspresi tenang dan acuh tak acuh, tetapi mulutnya bergetar hebat. Ia memejamkan mata, tenggorokannya tercekat dan pahit. "Aku senang."

Jantungnya berdebar kencang, tubuhnya hancur berkeping-keping. Ia hampir sama lemahnya seperti saat ia ambruk di genangan darah di Danau Dongting, dan sama lelahnya secara fisik dan mental. Ia tak tahu bagaimana cara mendekati Gu Mang, jadi ia bergumam serak sekali lagi: "Aku senang..." Setelah jeda, ia melanjutkan. "Kau mau pergi?"

“Hm?”

"Kau pasti tidak mau tinggal di Chonghua sebagai tahanan. Selama ini, kau tetap di sini karena kau tidak ingat, tapi sekarang kau ingat," kata Mo Xi. "Kau mau pergi?"

Gu Mang terdiam sesaat. Ia mengulurkan tangan untuk membuka kerahnya, memperlihatkan lingkaran hitam di leher pucatnya.

Tak seorang pun berbicara.

"Kalung budak. Yang kau berikan padaku." Gu Mang memperhatikan Mo Xi sambil berbicara. "Aku budakmu. Kalau kau tidak melepaskanku, aku tidak akan pernah bisa pergi."

Kalimat datar itu seolah memberikan pukulan telak bagi Mo Xi. Ia terhuyung. Bukan hanya karena ia telah mempelajari banyak rahasia baru di dalam Cermin dan merasakan campuran emosi yang rumit terhadap Gu Mang, tetapi juga karena ekspresi yang ditunjukkan Gu Mang saat mengucapkannya.

Ia telah melihat Gu Mang dalam berbagai suasana hati: menyeringai, penuh kasih, tulus, bingung, sedih, dan linglung. Jika Gu Mang menangis, tertawa, atau mengamuk saat ini, rasanya akan melegakan. Setidaknya Mo Xi bisa percaya Gu Mang masih hidup, seseorang yang bisa ia kejar, seseorang yang hidup dan nyata.

Yang paling ia takuti adalah sikap apatis Gu Mang. Gu Mang hanya menunjukkan ekspresi sedingin dan sedingin itu beberapa kali mereka bertemu setelah pembelotannya. Melihatnya, Mo Xi tanpa peringatan terhanyut ke masa lalu yang kelam: Gu Mang, berdiri di dek, menghunus belati, pita berlumuran darah di kepalanya berkibar-kibar, memberi tahu Mo Xi bahwa tak ada yang bisa diubah.

Mo Xi mencoba berbicara, tetapi bekas luka lama di dadanya terasa nyeri seperti baru ditusuk pisau. Atau mungkin itu karena kejang organ di bawahnya yang perlahan terkoyak. Pandangannya gelap. Ia seperti melihat secercah kesedihan yang samar-samar tersirat di mata biru Gu Mang. Ia ingin melihat lebih jelas—untuk memastikan apakah kesedihan itu nyata, atau karena obsesinya, ia hanya membayangkannya. Ia melangkah maju...

Namun, kakinya terasa penuh timah. Ia pun roboh.

Gejolak hebat di dadanya membuat seteguk darah kembali keluar. Terkejut, Gu Mang secara naluriah mengulurkan tangan untuk menangkapnya, seperti yang dilakukannya ketika Mo Xi masih muda dan masih memanggilnya Gu Mang-shixiong.

Suara Jiang Yexue terdengar cemas dari dekat: "Dia sudah mencapai batasnya. Turunkan dia. Aku punya bubuk konsentrat. Beri dia dosis, cepat."

Mo Xi tak peduli. Ia merasa sangat ringan, seolah jiwanya bisa meronta lepas dari raganya dan terbang kapan saja. Anehnya, perasaan mendekati kematian itu adalah perasaan lega. Mungkin seharusnya ia mati tahun itu, di kapal di Danau Dongting itu. Jika ia mati, ia tak akan hidup melewati siksaan bertahun-tahun. Ia bukan manusia yang ditempa baja dan besi. Terkekang oleh keadaannya begitu lama, ia perlahan-lahan menjadi gila.

Menyakiti Chonghua, menyakiti Gu Mang, juga menyakitinya. Setiap kali ia mengatakan sesuatu yang menyakiti Gu Mang, itu juga menyakitinya. Setiap kali ia berkata pada dirinya sendiri untuk membenci Gu Mang, untuk tidak egois—setiap kali ia mengingat apa yang telah dilakukan Gu Mang dan apa yang telah diderita Gu Mang—setiap kali ia mencoba melupakan masa lalu, ia merasa seperti dikuliti dan dicabik-cabik— itu juga menyakitinya!

Namun, ia harus hidup. Tanpanya, Pasukan Perbatasan Utara pasti akan bubar dan hancur. Ia harus menggunakan tubuhnya, yang telah kehilangan satu dekade kehidupan, untuk menanggung beban bayangan yang ditinggalkan sahabat lamanya. Tanpanya, Gu Mang harus kembali ke Paviliun Luomei. Ia harus menggunakan kediamannya, yang takkan pernah dipenuhi reuni meriah, untuk melindungi reruntuhan yang ditinggalkan seorang pahlawan.

Suara Jiang Yexue terdengar semakin jauh. "Mo Xi... bangun... Mo Xi..."

Ia sangat lelah. Ia mengamati mata biru Gu Mang. Ia ingin mengulurkan tangan, tetapi ia bahkan tak bisa menggerakkan ujung jarinya. "Bagus sekali..." bisiknya. "Bagus sekali... kalau matamu hitam."

Andai mereka masih berwarna hitam, aku bisa berbohong pada diriku sendiri dan berpura-pura tak terjadi apa-apa—bahwa semua itu hanyalah mimpi buruk konyol yang kualami saat kami bertugas di perbatasan. Aku bisa berbohong pada diriku sendiri dan berkata, begitu aku bangun nanti, kau akan menjadi pemuda yang cemerlang, penuh senyum, dan hati yang penuh sukacita, dan aku bisa tetap di sisimu dan mendengarkan candaanmu. Kita pasti masih di barak, pangkat kita tak begitu tinggi dan gaji kita begitu rendah. Semua orang yang kau cintai—rekan-rekanmu, saudara-saudaramu, teman-teman masa kecilmu—tak satu pun meninggalkanmu. Aku bisa menggenggam tanganmu dengan tulus, menatap wajahmu dengan penuh cinta, melihat bagaimana setiap inci dirimu tampak diliputi sinar mentari.

Mata Mo Xi terpejam erat.

Gu Mang, kalau matamu masih hitam... alangkah baiknya. Waktu itu, kekhawatiran terbesar kita adalah apakah Lu Zhanxing akan membuka penutup tenda dan menyerbu masuk.

Saat itu, aku masih bisa menatap masa depan kita dengan imajinasi dan harapan tanpa batas.

Bagus sekali.

Atau mungkin, pikir Mo Xi, bukan tanpa kesedihan, jika dia benar-benar mati dalam pertempuran Danau Dongting, itu juga akan menyenangkan…

Bagi seseorang yang kuat dan pantang menyerah seperti dia hingga memiliki keinginan seperti itu, bisa jadi karena dia telah menerima terlalu banyak pukulan.

Sebelum benar-benar kehilangan kesadaran, hal terakhir yang didengar Mo Xi adalah dengung pedang yang bergerak. Sebuah suara seanggun dan sedingin giok berbicara dari kejauhan: "Aku baru saja pergi ke puncak menara untuk menyelamatkan satu orang; apa yang kalian semua lakukan, berdiri di tengah sungai darah ini?"