Chapter 75: The Yue Clan’s Old Affairs

 "Ngomong -ngomong." Mo Xi mendongak, menyela pendekatan diam-diam Gu Mang. "Tanggal tiga bulan depan adalah ulang tahun Yue Chenqing."

"Ah?" Gu Mang tersentak, berkeringat ketakutan. Ia tidak mendengar sepatah kata pun yang diucapkan Mo Xi. Seperti seorang pemimpi yang terbangun tiba-tiba, ia mengalihkan pandangan dengan panik, menolak menatap mata Mo Xi. "Oh... baiklah..." gumamnya, menyentuh daun telinganya yang memerah.

Jantungnya masih berdebar kencang. Apa yang ingin ia lakukan? Mengapa tiba-tiba ia merasakan kebutuhan yang begitu mendesak? Di antara serigala, saling menggigit menandakan dominasi dan ketundukan—tetapi apa artinya antara dirinya dan Mo Xi? Apakah sama? Ia bertanya-tanya apakah ia ingin mengalahkan Mo Xi, tetapi ia mendapati dirinya tidak tahu apa yang dianggap "mengalahkan". Apakah ia ingin Mo Xi berlutut di hadapannya? Tidak. Bukan itu, ia sama sekali tidak tertarik. Atau apakah ia ingin...

“Apakah kamu mendengarkan?”

Gu Mang kembali sadar. "Apa? Yap! Aku mendengarkan, aku mendengarkan."

Mo Xi menatapnya dan mengerutkan kening. "Kenapa telingamu merah?"

Gu Mang menggaruknya. "I-ini karena aku kepanasan."

Mo Xi menatapnya. Dia tidak tahu apa masalah Gu Mang, tapi dia sudah hampir selesai makan malam. Dia meletakkan sumpit dan berkata, "Kita perlu mengirim hadiah untuk Yue Chenqing. Aku sibuk dan tidak bisa lepas dari tanggung jawabku, jadi kamu dan Li Wei bisa mengurusnya."

"Mn..." Gu Mang terdiam sejenak. "Kenapa kita memberikan hadiah kepada Burung Putih Kecil?"

Wajah Mo Xi menjadi gelap. "Bukankah kau bilang kau mendengarkan?"

“…Pasti melewatkannya.”

“Tanggal tiga bulan depan,” ulang Mo Xi sambil menggertakkan giginya, “adalah hari ulang tahun Yue Chenqing.”

Kali ini, Gu Mang akhirnya mengerti. Matanya terbelalak. "Ini ulang tahun Burung Putih Kecil?"

"Hmm."

Mo Xi melihat binar di mata Gu Mang dan agak terkejut. Ia tahu Gu Mang menyukai perayaan orang lain. Entah itu ulang tahun atau pernikahan, ia paling suka ikut bersenang-senang. Ketika putra Luoli-jun menikah baru-baru ini, prosesi pengantin yang megah telah meliuk-liuk di kota. Gu Mang tidak diizinkan keluar masuk sesuka hatinya, tetapi setelah mendengar gemuruh gong dan genderang, ia naik ke atap dan duduk di atas genteng untuk makan biji melon dan menyaksikan prosesi. Ia bertepuk tangan dan bersorak bersama orang-orang yang lewat, menambahkan suaranya dan tepuk tangan dari atap. Setelah malam tiba, Mo Xi mengizinkannya keluar, dan ia dengan senang hati mencari kacang tanah, kacang pinus, dan lengkeng kering yang jatuh di antara celah-celah trotoar bata pada siang hari. Dengan gembira, ia membawa pulang sekantong penuh dan bahkan menawarkan untuk berbagi sebagian dengan Mo Xi.

"Aku tahu apa yang kau pikirkan," kata Mo Xi pada tikus besar Gu Mang. "Tapi aku khawatir kau akan kecewa."

"Hah?"

“Yue Manor tidak pernah mengadakan pesta besar untuk ulang tahun Yue Chenqing, jadi tidak akan ada permen atau camilan yang dilempar ke tanah untuk kamu ambil.”

Benar saja, Gu Mang pun layu. "Oh..." gumamnya. Setelah jeda, ia bertanya dengan rasa ingin tahu, "Tapi Burung Putih Kecil jelas sangat dimanja oleh keluarganya. Kenapa mereka tidak mengadakan pesta?"

Mo Xi menyesap sup panasnya. "Ini karena keadaan kelahiran Yue Chenqing," jawabnya. "Ibu Yue Chenqing berasal dari keluarga kekaisaran, dan beliau meninggal dunia karena komplikasi saat melahirkan."

Gu Mang terkejut, tapi ia segera berpikir. "Jadi, Yue Manor tidak mengadakan pesta untuk Burung Putih Kecil karena ayah Burung Putih Kecil masih belum melupakan ibu Burung Putih Kecil?"

"Sejak kapan Yue Juntian begitu setia? Mustahil dia melakukan hal seperti itu demi menghormati mendiang istrinya," jawab Mo Xi datar. "Tapi entah dia mau atau tidak, Murong Huang tetaplah keturunan bangsawan. Sekalipun dia sudah meninggal bertahun-tahun yang lalu, Yue Juntian tetap harus menghormati keluarga kekaisaran. Itulah sebabnya dia merayakan ulang tahun putranya sesederhana mungkin."

"Jadi begitu..." gumam Gu Mang. Ia mencoret nama-nama yang ia tahu dengan jarinya dan tiba-tiba berseru, "Jadi, Murong Chuyi juga bagian dari keluarga kekaisaran?"

"Dia tidak masuk hitungan," jawab Mo Xi.

“Ke-kenapa? Bukankah nama keluarganya juga Murong…?”

"Semua bangsawan Chonghua memiliki hiasan emas di jubah mereka, tetapi pakaian Murong Chuyi berhias perak," kata Mo Xi. "Mengapa kau membayangkannya begitu?"

“Karena putih dan perak paling cocok untuknya, jadi dia terlihat lebih tampan,” jawab Gu Mang dengan sungguh-sungguh.

Mo Xi melotot. "Kau pikir ini kontes kecantikan?"

“Lalu, kenapa?”

"Murong Chuyi bukan keturunan bangsawan. Dia yatim piatu yang diasuh oleh Murong Huang... ibu kandung Yue Chenqing. Di masa mudanya, Murong Huang mengunjungi sebuah kuil di Gunung Han, di luar kota. Di perjalanan, ia bertemu dengan seorang anak yang ditinggalkan di tangga kuil. Ia merasa mereka ditakdirkan untuk bertemu, jadi ia menganggapnya sebagai adik laki-laki. Ia bahkan mengajukan petisi kepada mendiang kaisar untuk menganugerahkan nama keluarga kekaisaran kepadanya."

Gu Mang, dengan suara pelan, mengulang beberapa bagian penjelasan Mo Xi beberapa kali sebelum akhirnya mengerti. Mata birunya melebar. "Jadi, Nona Naga Kecil diadopsi?!"

"Berhenti memberi orang julukan sembarangan." Mo Xi merasa sakit kepala. "Kau mungkin bisa lolos demi Yue Chenqing, tapi kalau saja Murong Chuyi mendengarmu memanggilnya Nona Naga Kecil, dia akan mencabik-cabikmu hidup-hidup dan menggunakan potongan-potongan itu sebagai bahan baku di bengkelnya."

Gu Mang melambaikan tangan. "Dia tidak seburuk itu. Nona Naga Kecil orang yang hebat. Hari ini, aku s—"

Ia memotong ucapannya di tengah jalan, menyadari lidahnya keceplosan. Ia melirik Mo Xi dengan cemas, berharap Mo Xi tidak menyadari apa yang baru saja dikatakan Gu Mang. Namun takdir tak pernah tunduk pada keinginan manusia. Jenderal Mo bermata elang dan bertelinga burung hantu, jadi bagaimana mungkin ia melewatkannya? Ia menatap Gu Mang dengan mata menyipit. "Kau melihatnya hari ini?"

Mengetahui ia tak bisa menyembunyikan petualangan ini dari Mo Xi, Gu Mang tak berdaya menyilangkan tangannya dan berkata dengan nada menjilat, "Tak ada yang bisa lolos darimu, Xihe-jun. Kau sungguh bijaksana."

"Jangan coba-coba menyanjungku. Bagaimana kau bertemu dengannya?"

Gu Mang terpaksa menceritakan kepada Mo Xi bagaimana ia bertemu dengan Murong Chuyi di Danau Bunga Persik. Mengingat peringatan dari Murong Chuyi, ia pun menceritakannya secara singkat dan tidak menceritakan detailnya.

Dia berharap Mo Xi akan sedikit terkejut dengan terungkapnya kondisi Murong Chuyi, tetapi Mo Xi hanya mengerutkan kening dan mendesah. "Sungguh sia-sia."

"Apa maksudmu?"

"Yue Chenqing datang menemuiku beberapa hari yang lalu dan ingin meminjam buku Kompendium Tumbuhan Iblis dan Ilahi Kerajaan Liao . Katanya dia sedang mencari obat herbal yang ampuh," jelas Mo Xi. "Sayangnya, aku meminjamkan buku itu kepada pengawas di akademi kultivasi dua minggu yang lalu. Aku tidak yakin apakah Yue Chenqing akan memintanya."

Gu Mang mengerjap. "Jadi, Burung Putih Kecil sudah tahu tentang gejala pamannya selama beberapa hari?"

"Lebih lama dari itu," kata Mo Xi. "Dia sudah tahu selama beberapa tahun bahwa paman keempatnya memiliki beberapa masalah kesehatan. Salah satu alasan dia ikut denganku ke perbatasan utara adalah untuk mencari pengobatan di luar perbatasan Chonghua. Tapi Yue Chenqing juga tahu bahwa Murong Chuyi tidak tahan campur tangan orang lain, jadi dia melakukan semua penelitiannya secara diam-diam, tanpa sepengetahuan pamannya."

Gu Mang tercengang. "Jadi Burung Putih Kecil sudah tahu sejak lama. Lalu kenapa Murong Chuyi bilang dia hanya tahu intinya?"

"Murong Chuyi tidak salah. Yue Chenqing tahu pamannya sakit—dia tidak tahu penyakit apa yang dideritanya. Dia tidak bisa menemukan obat yang tepat, jadi dia mencari obat mujarab."

Gu Mang bingung. “Kenapa Murong Chuyi terus menyembunyikannya darinya…?”

"Hubungan mereka memang tidak pernah baik." Mo Xi mendesah. "Urusan keluarga Klan Yue benar-benar kacau."

Gu Mang duduk diam dan merenungkan kekacauan antara Jiang Yexue, Yue Chenqing, dan Murong Chuyi untuk beberapa saat. Akhirnya, ia hanya bisa memegangi kepalanya dan mendesah. "Terlalu membingungkan—aku menyerah saja."

Mo Xi menatap sinis. "Apa yang terlalu membingungkan?"

Sambil berbicara, Gu Mang menghitung dengan jarinya. "Aku sedang mencoba mencari tahu kenapa hubungan mereka buruk. Pertama, lihatlah Murong Chuyi—dia anak yang diasuh dan dibesarkan oleh ibu Burung Putih Kecil, jadi kenapa dia tidak menyukai putra kakaknya?"

Dulu, Gu Mang secara naluriah memahami seluk-beluk dunia dalam hal-hal seperti ini. Namun kini, dalam ketidaktahuannya, ia membutuhkan Mo Xi untuk menjelaskannya. "Sangat sederhana," kata Mo Xi. "Bagi Murong Chuyi, Murong Huang adalah guru sekaligus saudara perempuan. Meskipun Murong Huang memanggilnya adik, ia memperlakukannya seperti putranya sendiri. Ketika ia menikah dengan Yue Manor, ia secara khusus meminta Yang Mulia Kaisar untuk mengizinkan Murong Chuyi ikut dengannya. Itulah sebabnya Murong Chuyi tinggal bersama Klan Yue."

Gu Mang mengangguk penuh semangat. "Aku mengerti—dengan kata lain, Burung Putih Kecil dan Nona Naga Kecil secara teknis adalah paman dan keponakan, tetapi sebenarnya lebih seperti kakak laki-laki dan adik laki-laki."

"Benar," kata Mo Xi. "Murong Huang adalah dermawan bagi Murong Chuyi. Semasa hidupnya, Murong Chuyi menemaninya siang dan malam, mendengarkan setiap perkataannya dengan saksama, dan menghormatinya dengan penuh cinta dan hormat. Tentu saja, ia juga ingin agar ia hanya memiliki rumah terbaik untuk pulang. Tapi Yue Juntian..."

Mo Xi mengerutkan bibir, enggan menjelaskan pendapatnya tentang orang ini. Namun Gu Mang berkata dengan jelas: "Dia orang jahat."

"Saat itu, Yue Juntian memiliki reputasi yang buruk dalam hal percintaan," jelas Mo Xi. "Orang tuanya dan orang tua Murong Huang telah menjodohkan anak-anak mereka jauh sebelumnya, tetapi Yue Juntian pada dasarnya boros. Saat berusia enam belas tahun, ia sudah mengandung seorang pemain qin, menjadikannya selir, dan memiliki seorang putra."

"Mengesankan," gumam Gu Mang. "Bahkan sebelum menikah dengan Murong Huang, dia sudah punya selir, dan seorang anak." Ia merenung sejenak. "Apakah anak itu Jiang Yexue?"

"Mn." Mo Xi merasa tidak nyaman membahas hubungan asmara orang lain. "Itu dia."

"Kalau begitu aku mengerti kenapa Nona Naga Kecil tidak menyukai Jiang Yexue," kata Gu Mang. "Yue Juntian punya dua istri. Murong Chuyi adalah adik dari istri pertama, Murong Huang, jadi dia dari pihak istri pertama. Jiang Yexue adalah putra selir, jadi dia dari pihak selir."

Mo Xi tak ingin memperdebatkan masalah istri dan selir. Ia menurunkan bulu matanya dan mendesah pelan. "Ya. Meskipun hal seperti itu biasa terjadi di keluarga bangsawan, seperti yang kau katakan: Murong Chuyi sangat menghormati kakak angkatnya dan sangat tidak senang dengan pernikahan itu. Terlebih lagi, dengan wataknya, Yue Juntian sering membuat Murong Huang sedih atau marah... Jadi, perasaan Murong Chuyi terhadap keponakannya ini, yang separuh darahnya adalah darah Yue Juntian, selalu rumit." Mo Xi menuangkan dua cangkir teh panas lagi, mendorong satu ke arah Gu Mang dan memegang yang lain.

Masih bingung, Gu Mang berkata, "Aku masih belum begitu mengerti... Sekalipun separuh darah Burung Putih Kecil berasal dari seseorang yang tidak disukainya, setidaknya dia putra kakak perempuan Murong Chuyi. Bukankah orang bilang, 'cintai rumah dan burung gagaknya'? Kenapa dia tidak menyukai anak yang pasti sangat disayangi kakaknya?"

"Karena dia pikir adiknya tidak bahagia. Dia yakin kelahiran anak ini adalah sebuah kesalahan yang lebih besar dari sekadar kesalahan."

Uap mengepul dari teh membentuk spiral, meliuk-liuk seperti dendam lama yang mereka bicarakan. "Selain itu, ada alasan lain yang lebih penting..."

“Apa itu?” tanya Gu Mang.

"Komplikasi persalinan itu bukan datang begitu saja," jawab Mo Xi. "Sejak Murong Huang menikah dengan keluarga Yue, ia sering bertengkar dengan Yue Juntian dan hidup dalam kekhawatiran yang tak henti-hentinya. Pada hari ia akan melahirkan, seorang wanita selingkuhan Yue Juntian datang ke istana untuk membuat keributan dan mengatakan banyak hal vulgar. Kondisi Murong Huang sudah lemah dan di ambang kehancuran. Setelah gangguan ini, qi dan sirkulasi darahnya sangat terganggu. Akhirnya, ia kehilangan kepercayaan diri dan meninggal dunia."

Gu Mang mengeluarkan suara pelan karena terkejut.

Mo Xi menghela napas. "Jadi, kau lihat—baik pernikahan maupun masalahnya adalah kesalahan. Pada akhirnya, peristiwa ini merenggut orang terpenting di dunia dari tangan Murong Chuyi. Ini adalah sesuatu yang tak bisa ia lepaskan bahkan setelah bertahun-tahun. Sekarang setelah ia menjadi ahli seni, Yue Juntian telah mencoba mencairkan suasana dengannya berkali-kali, tetapi Murong Chuyi bahkan tak mau memberinya waktu. Sedangkan Yue Chenqing...Murong Chuyi tak pernah tahu bagaimana menghadapinya." Setelah jeda, Mo Xi menyimpulkan, "Kurang lebih begitulah ceritanya."

Gu Mang masih belum bisa memahami drama rumit ini. Kebingungan terpancar di mata birunya. Setelah beberapa lama, ia berkata dengan bingung: "Tapi kematian Murong Huang bukan salah Yue Chenqing—dia masih bayi..."

"Tentu saja, Murong Chuyi mengerti bahwa Yue Chenqing tidak bersalah dalam semua ini. Tapi memahami tidak sama dengan memaafkan."

Sambil mengusap dagunya, Gu Mang mengulangi kata-kata Mo Xi dengan suara pelan. "Memahami tidak sama dengan memaafkan..." Matanya berkilat bingung. "Kenapa ini terdengar familier?"

“Kau pernah mengatakannya padaku.”

"Benarkah?" seru Gu Mang takjub. "Wah, aku sungguh luar biasa."

Mo Xi tidak berkata apa-apa. Melihat raut wajah Gu Mang yang senang dan puas, Mo Xi memutuskan untuk tidak memberitahunya bahwa ia telah mendapatkan seluruh analisis tentang jiwa Murong Chuyi ini dari Gu Mang sendiri dulu. Hati manusia itu rumit; Mo Xi tidak memahami hal ini ketika ia masih muda. Ia juga tidak dapat dengan mudah memahami cinta dan kebencian di antara orang lain, kasih sayang dan permusuhan mereka. Gu Mang-lah yang dengan hati-hati menjelaskan hal-hal ini kepadanya, yang mengajarinya seluk-beluk cinta dan benci.

Dalam ingatannya, Mo Xi teringat bagaimana Gu Mang, dengan kepala bersandar di lengannya saat berbaring di tepi sungai, pernah menyebut nama Jiang Yexue saat mereka mengobrol. Gu Mang meludahkan rumput foxtail di mulutnya dan menghela napas berat. "Jiang Yexue tidak pernah hidup dengan mudah. ​​Baginya, pengertian dan pengampunan sebenarnya sama saja. Lihat—setelah bertahun-tahun, Murong Chuyi masih memperlakukan Yue Chenqing dengan dingin karena kakak angkatnya. Ibu Jiang Yexue juga meninggal, tetapi dia tidak bertengkar dengan kedua anak lainnya. Dia bisa melupakan masa lalu dan memperlakukan mereka berdua dengan sopan... Astaga, sungguh orang suci. Jika aku di tempatnya, aku mungkin sudah gila."

Mo Xi menoleh menatap pemuda yang sedang mengamati bintang di sampingnya, tatapannya penuh kelembutan. Ia tahu itu tidak benar; bahkan jika Gu Mang berada di posisi Jiang Yexue, ia juga akan tetap tenang. Ia tidak akan melampiaskan amarahnya kepada siapa pun atau menyalahkan mereka secara tidak adil. Ia akan memperlakukan semua orang dengan baik. Lagipula, Gu Mang ceria dan penuh semangat, seperti matahari.

Jika seseorang memeluk erat-erat dan menangis, Murong Chuyi akan mendorongnya dan pergi dengan mengibaskan lengan bajunya. Jika seseorang melakukan hal yang sama kepada Jiang Yexue, ia akan ikut merasakan kesedihan mereka dan mendengarkan mereka bercerita tentang kepedihan mereka.

Tapi Gu Mang? Jika seseorang bergantung pada Gu Mang dan menangis, Gu Mang pasti akan membuatnya tersenyum di balik air matanya. Orang yang membawa tawa dan cahaya bagi orang lain—itulah Gu-shixiong yang selalu dicintai Mo Xi di lubuk hatinya.

 

Beberapa hari kemudian, Mo Xi akhirnya menyelesaikan semua urusan militer yang menimpanya setelah perburuan musim semi. Sungguh beruntung Gu Mang ada di sana untuk menjaganya hingga akhir. Meskipun Mo Xi menunda-nunda sebelum makan, setidaknya ia makan secara teratur dan tidak menyia-nyiakan obat dari Tabib Jiang.

Pada hari itu, Mo Xi tidak punya urusan apa pun. Ia mempertimbangkan apakah ia harus mengunjungi akademi kultivasi dan mengambil salinan Kompendium Tumbuhan Iblis dan Ilahi miliknya untuk dipinjamkan kepada Yue Chenqing.

Mo Xi merenung sambil bersiap-siap. Meskipun Yue Chenqing malas sejak kecil, ia selalu menganggap paman keempatnya sebagai bintang pembimbingnya. Dalam hal apa pun yang melibatkan Murong Chuyi, Yue Chenqing tak akan menyia-nyiakan kesungguhan dan usahanya. Anak itu mungkin tampak kurang fokus, tetapi sebenarnya, ia bisa menjadi keras kepala membabi buta begitu ia yakin akan sesuatu. Dalam keberanian masa muda, dada yang penuh gairah dapat menghambat penilaian seseorang. Semoga Yue Chenqing dapat terhindar dari masalah.

Tepat saat ia hendak melangkah keluar, Li Wei bergegas masuk ke aula, wajahnya penuh kekhawatiran. "Tuanku!"

"Apa yang terjadi? Ada apa dengan raut wajahmu itu?"

“Ada sesuatu yang terjadi di Yue Manor,” jawab Li Wei.

Mo Xi menggigil, jantungnya berdebar kencang. Bagaimana mungkin? Omong kosong. "Apakah itu Yue Chenqing...?" tanyanya.

Mata Li Wei terbelalak lebar. "Benar! Tuanku, bagaimana Anda bisa menebaknya? Tuan Muda Yue telah menghilang!"