Chapter 7: Losing Control

 Jika seseorang kembali ke masa lalu dan memberi tahu Mo Xi tiga hari lalu, "Xihe-jun, aku akan membocorkan sebuah rahasia kepadamu: Tiga hari dari sekarang, kau akan tidur dengan seorang pelacur," Xihe-jun pasti akan mematahkan semua giginya dan menghancurkan wajahnya.

Tetapi sekarang dia tampaknya tidak punya pilihan lain.

Akhirnya, ia mengetuk-ngetukkan buku jarinya pada baris yang bertuliskan "Percakapan" . Sesuai pilihannya, ekspresinya muram, raut wajahnya dipenuhi bayangan yang tertahan.

Mo Xi telah membuat pilihannya.

Gu Mang mengulurkan tangannya padanya.

"Apa yang kamu inginkan?"

"Beri aku uang."

"Kau!" Mo Xi murka, matanya merah, begitu merahnya sampai ia tak bisa mengungkapkan kemarahannya. "Aku—!"

Gu Mang tidak bersuara; ia hanya merentangkan jari-jarinya dan menunggu. Ia kini hanya berbicara sedikit, tidak berbicara kecuali terpaksa.

Namun, Jenderal Gu dalam ingatan Xihe-jun sering berbicara. Saat menghadapi para prajurit di lapangan latihan di bawah terik matahari, ia selalu melangkah dengan gagah dan berani, mondar-mandir sambil berteriak kepada mereka, sementara kulitnya berkilau keringat bagai tetesan kristal di bulu macan kumbang. Ia selalu menyeringai cemerlang, mata hitamnya cerah dan berbinar, seperti anjing kecil yang mengintip.

Mo Xi memberi Gu Mang mata uang paling berharga di Chonghua: cowrie emas.

Gu Mang tidak berterima kasih padanya. Ia berdiri dan berjalan ke rak, mengambil sebuah toples kecil, dan dengan hati-hati memasukkan cangkang kerang ke dalamnya. Lalu ia meletakkan toples itu kembali ke rak.

Mo Xi menatap dengan mata dingin, hatinya dipenuhi emosi yang rumit: amarah, kebencian, dendam, rasa bersalah—semuanya. Melihat siluet Gu Mang, ia bertanya dengan suara dingin, "Berapa banyak uang yang kau tabung di toples itu?"

Berapa banyak orang yang kau biarkan mengutukmu, merendahkanmu, menginjak-injakmu…? Berapa… Berapa banyak orang yang kau tiduri?

Gu Mang tidak berkata apa-apa. Ia meletakkan kembali toples itu dan kembali duduk di depan Mo Xi. Di bawah cahaya redup, wajah Gu Mang sulit dilihat dengan jelas. Mo Xi tidak bisa mendeteksi ekspresi apa pun di wajah itu—sesuatu yang belum ia tangkap.

Gu Mang terlalu tenang, begitu tenangnya hingga terasa tidak wajar. Apakah dua tahun aib telah menggerogoti harga dirinya yang terakhir?

Namun Mo Xi belum membuatnya membayar, bahkan belum mendengarnya mengakui kesalahannya... Bagaimana mungkin Gu Mang membuang tubuhnya begitu mudah, meninggalkan Mo Xi hanya sebuah cangkang kosong?

“Kau memberiku gold cowrie.”

“…Aku tidak butuh uang kembalian.”

"Aku tidak mampu memberimu uang kembalian," kata Gu Mang jujur. Setelah itu, ia membuka gulungan bambu itu dan memberikannya kembali kepada Mo Xi. "Jadi, kamu bisa memilih lagi. Kamu bisa memilih apa saja dari sini."

Mo Xi menatapnya, tak bisa berkata-kata. Ia memperhatikan wajah Gu Mang, tetapi tak sedikit pun menunjukkan rasa sakit yang terhina. Yang ada hanyalah ketenangan saat ia meminta Mo Xi memilih lebih banyak layanan, seolah-olah hal itu biasa saja.

Mo Xi menoleh, rahangnya terkatup rapat hingga hampir retak. Aneh sekali. Bukankah seharusnya dia menduga ini? Pertama, dia tidur dengan pelacur; kemudian, dia berkhianat, karena Gu Mang berulang kali melanggar batas Mo Xi tanpa hukuman. Gu Mang sudah lama mengatakan kepadanya, " Jangan terlalu menganggap serius tidur bersama ." Sekarang dia menjual tubuhnya demi bertahan hidup. Dia baru saja beralih dari tidur dengan orang lain menjadi ditiduri—apa yang perlu membuatmu terkejut?

"Aku tidak mau memilih." Mo Xi semakin kesal, amarah di dadanya hampir meledak. Ia tak tahan sedetik pun—tiba-tiba ia bangkit, raut wajahnya sedingin es. "Aku pergi."

Sepertinya Gu Mang belum pernah mengalami situasi seperti ini. Rasa tak berdaya akhirnya muncul di matanya; ia ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak tahu harus berkata apa.

Mo Xi sudah berbalik ketika Gu Mang menarik lengan bajunya untuk menghentikannya.

Mo Xi sudah mencapai batasnya. Amarahnya berkobar berbahaya, siap meledak kapan saja. "Apa maumu?"

Sekali lagi, Gu Mang tak bisa menjawab. Ia kembali ke rak, mengambil toples uang sekali lagi. Ia mengeluarkan golden cowrie itu dan diam-diam mengembalikannya ke tangan Mo Xi. "Kalau begitu, aku akan mengembalikan ini padamu."

Mo Xi menatapnya.

"Selamat tinggal."

Ada beberapa detak jantung keheningan yang mematikan.

Tiba-tiba, Mo Xi meraih gulungan bambu itu. Giginya bergemeletuk, lalu ia mendorongnya ke depan mata Gu Mang. "Bagaimana rasanya menghabiskan dua tahun terakhir di sini, melakukan hal-hal bejat dan tak terkatakan seperti itu? Apa kau pernah puas? Kau bisa tahan hidup di mana seseorang menamparmu dan memberimu uang untuk masalah yang kamu lakukan?!"

Lahar itu akhirnya lepas dari belenggunya, semua emosi gila itu meledak darinya sekaligus.

Pupil mata Mo Xi memerah saat ia terengah-engah, tetapi matanya berkaca-kaca. "Bayangkan kau mau menawarkan diri seperti ini—apa kau masih Gu Mang yang sama? Lihat dirimu sekarang—aku tak percaya dulu aku berteman dengan orang sepertimu, melawan orang untukmu, bahkan memperlakukanmu sebagai... milikku..."

Ia tak bisa melanjutkan. Ia tampak seperti telah diracuni amarah, begitu marahnya hingga bibirnya bergetar. Lampu-lampu yang diterangi energi spiritual berkelap-kelip seiring luapan emosinya—lampu-lampu itu menyala terang lalu redup, membentuk siluet keduanya yang berdiri saling menatap.

Mo Xi mencengkeram kerah baju Gu Mang. Gu Mang tidak punya tempat untuk bersembunyi; yang bisa ia lakukan hanyalah membiarkan pakaiannya semakin berantakan. Hidung mereka hampir bersentuhan, mata mereka hampir bersentuhan.

Dada Mo Xi naik turun dengan hebat. Ia menatap Gu Mang sejenak, sebelum tatapannya jatuh ke bahu Gu Mang yang telanjang.

Itu ditutupi dengan bekas luka hitam dan biru…

Kepala Mo Xi berdengung seolah-olah sekringnya putus. Kemarahan merah menyala di matanya bercampur dengan emosi yang tak terlukiskan dengan jelas. Emosi itu membuatnya mengamuk dan mencengkeram rahang Gu Mang, mendorongnya ke rak. Tangannya yang lain menghantam dinding di samping wajah Gu Mang, dan ia menjepitnya di bawah tubuhnya yang besar.

Lampu-lampu yang berjuang sekuat tenaga akhirnya kalah melawan energi spiritual yang meledak dari Mo Xi dan tiba-tiba padam.

Dalam kegelapan, Mo Xi menatap wajah Gu Mang dari jarak beberapa sentimeter. Jari-jarinya yang kasar dan kapalan meraba pipi dan bibir Gu Mang tanpa ampun. Bahkan suaranya dipenuhi kebencian, meskipun tetap rendah dan serak. Mo Xi begitu marah sehingga ia tidak menyadari warna aneh iris mata Gu Mang, atau kedipan keterkejutan Gu Mang. "Untuk hidup, untuk mendapatkan sedikit uang, kau akan melakukan apa saja, kan?"

Genggaman erat Mo Xi tampaknya membuat Gu Mang semakin tak nyaman. Pipinya perlahan memerah saat ia akhirnya bereaksi dan mulai meronta dalam genggaman Mo Xi.

Namun Mo Xi telah kehilangan akal sehatnya. Ia tak bisa melihat penderitaan Gu Mang. Mereka dikelilingi kegelapan yang begitu pekat, kegelapan yang bagaikan kematian. Ruangan-ruangan di kedua sisi dipenuhi erangan perempuan dan napas terengah-engah laki-laki, terus-menerus mengingatkan Mo Xi di mana mereka berada, apa yang Gu Mang lakukan di sini—apa yang mungkin sedang mereka berdua lakukan.

Mo Xi sedikit terkejut oleh dorongan yang terlintas di benaknya, kulit kepalanya meremang.

Wanita di sebelahnya tampak mencapai klimaksnya; napasnya semakin cepat dan tajam, hentakan dagingnya begitu jelas dalam kegelapan sehingga seolah-olah tepat di dekat telinganya. Perjuangan Gu Mang yang tertahan di bawah Mo Xi tak kunjung berhenti. Baginya, itu tampak seperti upaya rayuan yang tak tahu malu.

Mata Mo Xi perlahan menjadi gelap, besi cair menggelegak di dalam dirinya, sangat panas—karena amarah, atau karena hal lain.

“Lepaskan…”

Mo Xi tidak melepaskannya. Ia hanya mendengus, suaranya tanpa kepuasan, dipenuhi kekecewaan yang mendalam dan kecemburuan yang penuh kebencian.

Ketika ia berbicara, ia dipenuhi permusuhan yang getir—dan mungkin dengan emosi yang sama sekali berbeda—suaranya memercikkan api, begitu kasar bahkan ia menganggapnya konyol. Ia membungkuk dan mendesis dengan gigi terkatup, tepat di telinga Gu Mang, "Kau mau aku pilih apa? Kau mau aku menidurimu, menidurimu?"

Jawabannya adalah diam.

“Belum cukupkah aku menidurimu?!”

Dia berbicara terlalu impulsif—suara kata-katanya bahkan mengejutkan telinganya sendiri.

Mo Xi hampir tidak pernah mengatakan hal seperti ini; ia adalah tipe orang yang langsung mengerutkan kening ketika Yue Chenqing menceritakan kisah-kisah cabul. Tapi di sini, kini, ia telah berada di ambang kehancuran, dan kata-kata yang keluar tanpa berpikir dari mulutnya… terasa buas, mengancam, dan kejam.

Yang tersembunyi dengan naluri hewan yang terpendam.

Kedengarannya seperti putus asa.

Mo Xi mengumpat pelan, meninju rak tanpa peringatan. Toples koin kecil Gu Mang bergoyang dan jatuh ke lantai, pecah berkeping-keping.

Mo Xi menoleh ke arah suara itu, tatapannya yang tak mengerti menyapu kekacauan itu. Setelah beberapa saat, ia menyadari sesuatu dan melepaskan Gu Mang. Ia menegakkan tubuh dan berbalik menatap lantai.

Cahaya bulan menerobos jendela. Ternyata, di dalam toples koin kecil itu, tidak ada apa-apa sama sekali...

Gu Mang bahkan tidak menerima satu pun white cowrie kecil. Toples itu kosong.