Chapter 65: You’re Not Worthy

 Kepalanya sakit sekali , hampir meledak, tetapi Mo Xi masih menggertakkan gigi dan mendorong Gu Mang menjauh. "Bukan urusanmu," katanya pelan. "Lebih baik kau duduk ."

Gu Mang tidak mendengarkan. "Kenapa kamu mengungkit-ungkit ayahnya saat perayaan?"

Mo Xi bertanya-tanya apakah ia hanya berkhayal—ia melihat kemarahan yang belum pernah ia saksikan sebelumnya di mata biru yang biasanya kosong itu. Tangan Gu Mang mencengkeram pergelangan tangan Mo Xi erat-erat, mungkin karena rasa bersalah, atau sebagai penebusan dosa. Ia tak akan melepaskannya apa pun yang terjadi.

"Apa kau tidak tahu ayahnya sudah lama meninggal?" Ia berhenti sejenak. "Kenapa? Kenapa kau ingin membuatnya sedih?"

Para bajingan tua itu tak kuasa menahan hantaman harga diri ini. "Dasar makhluk menjijikkan," gerutu salah satu dari mereka. "Beraninya kau bicara seperti ini kepada kami para bangsawan di istana?"

"Bertindak liar hanya karena pikiranmu kacau? Pergilah! Tidak ada yang mengajakmu ! "

Gu Mang bergeming. Ia menatap mereka, lalu membuka kerah bajunya hingga kerah budak di lehernya yang pucat terlihat. Meskipun tersirat rasa malu, ia tetap berdiri gagah berani di depan Mo Xi. Kerumunan orang tercengang melihatnya. Seolah-olah mantan Binatang Altar, pria kuat dan karismatik yang mampu memikat manusia maupun hantu, telah kembali ke cangkangnya yang hancur.

"Aku adalah pelayan Istana Xihe," seru Gu Mang. "Dia adalah majikanku."

Mo Xi sangat pusing hingga hampir pingsan. Hanya tekad yang kuat yang membuatnya tetap berdiri. Ia menutup mata dan berkata dengan suara pelan, "Gu Mang, sebaiknya kau..."

"Aku akan minum anggur ini untuknya," kata Gu Mang, menyela. Sambil berbicara, ia menirukan apa yang dilakukan Mo Xi untuk membuka segel, ekspresinya muram.

Namun, sebelum ia sempat minum setetes pun, sebuah tendangan keras di dada memotong ucapannya. "Apa kau tidak diajari aturannya?" teriak bangsawan tua yang geram itu. Kendi anggur pecah berkeping-keping di tanah. Putra bangsawan tua itu telah tewas saat melawan Gu Mang. Ia menunjuknya dengan jari gemetar, wajahnya merah padam. "Kau... kau pengkhianat! Kau pantas mati seribu kali lipat atas kejahatanmu! Apa hakmu berdiri di sini dan bicara?"

Situasi telah tak terkendali, dan tak seorang pun tahu harus berkata apa untuk menyelesaikannya. Di sisi lain, sang kaisar adalah orang gila yang gemar menciptakan kekacauan. Ia mungkin berpikir pesta biasa di Malam Tahun Baru tidak cukup mengasyikkan, dan melihat perkelahian terjadi di bawah hidungnya justru membuatnya bersemangat. Terhanyut dalam suasana, ia menonton dengan dagu di tangan, alih-alih meminta mereka segera berhenti.

Pada dasarnya, Gu Mang memiliki sifat yang kejam. Meskipun naif, ia masih bisa bersikap pasif. Namun kini ia telah mendapatkan kembali sebagian ingatannya dan menyadari sedikit tentang utang budinya kepada Mo Xi. Didorong oleh pengetahuan ini dan naluri alaminya, Gu Mang menolak untuk mundur, betapa pun tidak pantasnya tindakannya.

Gu Mang menunjuk Mo Xi. "Aku pernah berbuat jahat. Tapi dia tidak."

Tak seorang pun berbicara.

“Bersekongkol melawannya seperti itu sungguh tidak tahu malu.”

Mo Xi semakin pusing. Diam-diam, ia mencoba menghentikannya. "Gu Mang, jangan..."

Gu Mang melirik Mo Xi dengan mata birunya yang jernih dan cerah. "Maaf. Aku mengerti kenapa kau bilang aku kotor tadi. Kau orang baik. Aku tidak akan membiarkan mereka menindasmu." Setelah itu, ia berbalik memelototi para bajingan tua itu. "Serang aku, kau..." Ia berhenti sejenak, mencoba mencari istilah yang tepat dan gagal. Ia melontarkan satu kata secara acak: "Dasar pemetik bunga!"

Keheningan pun menyelimuti.

Kaisar berkata, “ Pfft— !”

Suasana tegang dan bermusuhan, tetapi ketika kerumunan mendengar kalimat konyol itu dari mulut Gu Mang, mereka tak kuasa menahan tawa. Yue Chenqing hampir menyemburkan anggurnya sambil tertawa terbahak-bahak, menggebrak meja. Namun, para tetua itu tak kuasa menahan penghinaan itu. Mereka mengangkat tinju, menyerbu ke depan untuk menangkap Gu Mang. Mereka semua benar-benar diliputi amarah: anggur dan emosi mereka telah memuncak, dan mereka menyerang tanpa berpikir.

Mo Xi mengerjap susah payah dan menggelengkan kepala. Pikirannya kusut, hanya menyisakan naluri, seutas benang kejernihan. Saat melihat kerumunan yang meletakkan tangan pada Gu Mang, Mo Xi teringat lambang teratai merah di leher Gu Mang dan diliputi rasa tidak puas dan sakit yang mendalam.

Mengapa? Mengapa setiap orang yang ada di hatinya hancur dan terpuruk? Ayahnya meninggal, Mengze sakit, Gu Mang tak kunjung sembuh... Apakah ia ditakdirkan untuk sendirian?

"Jangan pukul dia..." Pembuluh darah menjalar di mata Mo Xi saat suara-suara samar keluar dari tenggorokannya, terlalu pelan untuk didengar siapa pun. Rasanya terlalu mirip dengan bayangan persahabatan seumur hidup yang pernah ia minta—sama sekali tak mungkin didapatkan. Hatinya yang sejati adalah sesuatu yang tak akan pernah diketahui atau dipercayai siapa pun.

“Jangan… pukul… dia.”

Hampir terdengar isak tangis. Mo Xi melindungi Gu Mang yang sedang memegangi kepalanya, dengan susah payah berusaha menghindar dari serangan itu. Kedua tangan dan suaranya gemetar; dunia di matanya basah kuyup dan goyah. Mo Xi sudah cukup mabuk sehingga ia tak lagi sepenuhnya sadar, dan sulit bagi orang lain untuk mengetahui niatnya. Meskipun ia berusaha melindungi Gu Mang, tak seorang pun menyadari keanehan dalam tindakannya. Para penonton hanya tahu bahwa perkelahian telah terjadi dan Xihe-jun telah terseret. Banyak wajah langsung memucat. Namun ketika mereka melihat ke arah kaisar, mereka melihat bahwa ia masih belum meminta untuk menghentikan perkelahian. Ia sedang memainkan buah beri di antara jari-jarinya dan mengamati dengan mata menyipit, seolah sedang merenung.

Kelompok pertama yang bertindak adalah para perwira Tentara Perbatasan Utara. Terlepas dari lelucon mereka, ayah tiri mereka tetaplah ayah mereka; mereka telah menghadapi kematian bersama. Bagaimana mungkin mereka membiarkan orang lain mempermalukannya? Mereka lupa memasang taruhan dan bergegas ke tempat kejadian.

“Aiya, Yongle-jun, tenanglah sedikit.”

“Xinghe-jun, jangan marah, ini Tahun Baru.”

Mereka tersenyum saat melerai perkelahian, sambil sesekali melancarkan beberapa pukulan. Bagaimana mungkin para bangsawan tua itu bisa menandingi para penjahat tentara ini? Dalam sekejap, para perwira berhasil melumpuhkan sebagian besar dari mereka. Namun, beberapa dari mereka yang tersisa menyimpan dendam berdarah terhadap Gu Mang. Mereka telah kehilangan akal sehat dan tidak peduli dengan pangkat atau keadaan mereka. Saat mereka meraih Gu Mang dan memukulnya, mereka berteriak marah, "Kau pantas mati! Kenapa kau tidak mati saja!"

Putri Mengze pun tak tahan melihatnya lebih lama lagi. Ia khawatir Mo Xi akan terluka dalam kekacauan itu. Mengabaikan upaya Yanping untuk mencegahnya, ia pun melangkah maju untuk menengahi. Namun, bagaimana mungkin para lelaki tua itu mau mendengarkan? Rasa sakit meratapi putra-putra mereka, utang darah yang terukir di tulang mereka... mereka mungkin menyembunyikan hal-hal ini saat sadar, tetapi sekarang, para lelaki itu telah diberangkatkan secara tak terduga. Sang putri ada di sini? Lalu kenapa?

"Kau! Sebaiknya kau dengarkan baik-baik! Tak ada yang peduli apa yang terjadi pada pikiranmu—tak masalah kalau kau sudah lupa! Kau tetap pembunuh! Pengkhianat! Kau akan masuk neraka, tak akan pernah bereinkarnasi! Semua orang mati sedang memperhatikan! Mereka semua memperhatikanmu!"

Jantung Gu Mang berdebar kencang. Semua orang mati sedang mengawasinya... seperti saat di Jurang Pemanggil Jiwa. Semua orang mengawasinya, menuntut nyawa mereka.

"Kenapa kamu belum mati juga? Yang kuinginkan, setiap hari, hanyalah melihatmu mati!"

“Dasar anjing tak beribu, tak berayah, dan bajingan!”

Orang-orang ini telah kehilangan kendali. Tanpa pangkat, kekayaan, dan reputasi, naluri dan emosi manusia yang paling dasar tak berbeda dengan naluri dan emosi binatang buas. Seseorang mendorong Gu Mang dengan ganas. Ia terhuyung dan jatuh ke tanah, menjatuhkan meja teh di belakangnya. Anggur tumpah di lantai, dan pecahan porselen menusuk daging punggungnya. Darah mengalir dari luka-lukanya, tetapi Gu Mang nyaris tak merasakan sakitnya. Dihadapkan dengan kebencian yang mendalam dari para bangsawan tua itu, ia tak bisa berkata apa-apa. Ia menyaksikan seseorang mengangkat kendi anggur yang berat, bersiap untuk membantingnya ke kepalanya.

Tanpa peringatan, sesuatu terbang di udara dan memecahkan kendi itu. Pecahannya berhamburan di atas lantai saat anggur berceceran di mana-mana. Gu Mang melindungi wajahnya dengan tangan, menyipitkan mata di tengah guyuran anggur. Ketika ia bisa membuka mata lagi, ia melihat sebuah pipa jatuh ke lantai di sebelahnya.

Jadi, benda inilah yang dilempar dengan kekuatan yang cukup untuk memecahkan kendi anggur. Gu Mang yang tertegun, menoleh. Orang yang menangkis pukulan ini adalah Murong Lian?

Murong Lian telah bangkit dari tempat duduknya. Tangannya kini mencengkeram pergelangan tangan bangsawan tua gila itu, dan ia benar-benar mabuk. Ia mengulurkan tangan untuk menjentikkan kepala pria itu, sambil tersenyum malas. "Ada apa, sayangku? Menggunakan kekacauan ini sebagai kedok untuk balas dendammu sendiri? Kau pikir kau siapa? Dendam tuan ini bahkan belum terbalaskan. Pergilah ke barisan paling belakang."

"Murong Lian! Kau—! Beraninya kau memanggil sesepuh ini seperti itu! Kau, kau..."

"Oh, kamu nggak senang dipanggil sayang kecil?" Murong Lian menjilat bibirnya dan tersenyum. "Kamu genit banget. Baiklah, baiklah, bagaimana dengan sayang kecil?"

"Kau-!"

Karena Xihe, Wangshu, dan Mengze sudah terlibat, kaisar tak punya pilihan selain turun tangan, betapa pun ia ingin menonton pertunjukan itu. Ia akhirnya berdeham dari atas takhta, seolah baru menyadari keributan itu. "Ada apa ini?" tanyanya tegas. "Ini Malam Tahun Baru. Aku tak peduli jika kalian tidak membawa berkah, tapi beraninya kalian membuat keributan dan membuat masalah di sini? Pengawal istana!"

“Baik, Yang Mulia!”

"Pisahkan mereka!"

"Segera!"

Gu Mang akhirnya berhasil melarikan diri dari kekacauan itu. Para pengawal istana menarik para bangsawan tua darinya dan menyeretnya keluar dari keributan. Terengah-engah, ia secara naluriah menoleh ke arah Mo Xi, hanya untuk melihat Mengze telah membantunya duduk di dekatnya.

Mo Xi terluka; seseorang telah melukai bahunya dengan parah, dan lukanya masih meneteskan darah. Kini setelah pertarungan usai, ia akhirnya bisa menurunkan pertahanannya. Begitu ia menurunkan pertahanannya, ia tampak benar-benar kelelahan akibat efek anggur.

"Sandarkan badan," kata Mengze. "Biar aku lihat lukamu."

Mata Mo Xi terpejam saat ia bersandar di pilar batu di belakangnya. Dengan sedih, Mengze mengusap lembut bahunya sambil bergumam, "Kenapa kau tidak menghindar?"

"Aku baik-baik saja." Bulu mata panjang Mo Xi terkulai. "Tidak bisa."

" Kau tidak bisa?" Mengze tidak bodoh. "Lebih tepatnya kau langsung teralihkan begitu melihatnya mengambilkan anggur untukmu... Dia pengkhianat ! Kenapa kau tidak bisa mengingatnya? Kenapa kau tidak bisa mengingatnya?"

Bulu mata Mo Xi bergetar. "Aku tidak melakukannya untuknya," gumamnya.

Mengze tidak menjawab. Ia tahu bagaimana keadaannya—ketika ia bersikukuh, sepuluh ekor lembu pun tak mampu menggerakkannya. Sebaliknya, ia hanya meletakkan telapak tangannya di atas lukanya. "Aku akan membantumu menghentikan pendarahannya."

Gu Mang menyaksikan semua ini dari tempatnya duduk di dekatnya. Sepanjang percakapan mereka, Mengze tidak memandang siapa pun, begitu pula Mo Xi… Gu Mang mulai mengerti mengapa Mo Xi begitu baik padanya. Semua orang mendambakan kelembutan dan mensyukuri kelembutan. Ia melukai dan menyiksa Mo Xi, sementara Mengze memberinya perhatian dan perlindungan.

Awalnya ia berpikir untuk menebus dosanya. Ia ingin meminta maaf kepada Mo Xi atas hal-hal yang tak bisa ia ingat. Tapi kini, tenggorokannya tercekat, dan ia tak bisa berkata apa-apa. Ia seorang pengkhianat. Itu artinya ia tak punya siapa-siapa dan hanya pernah menyakiti orang lain, kan?

Gu Mang tidak menatap Mo Xi dan Mengze lagi. Ia berbalik dan meraih pecahan tembikar yang tertancap dalam di lengannya. Ia melemparkannya ke tanah. Beberapa saat yang lalu, ia menarik kerah bajunya dan berkata bahwa ia milik Mo Xi, jadi ia bisa membantu Mo Xi dan mengambilkan anggur untuknya. Lelucon yang sangat lucu. Bahkan membayangkannya saja sudah membuat wajahnya memerah karena malu. Perlahan, hampir menyedihkan, ia berjongkok di sudut. Di sana ia duduk dengan lengan melingkari lutut, meringkuk seperti bola seolah ingin melarikan diri dari tatapan-tatapan penuh rasa ingin tahu dan jijik itu.

Tapi dia tidak bisa bersembunyi. Seperti orang bodoh, dia tiba-tiba muncul di depan Mo Xi dan dengan lantang menyatakan pendiriannya. Semua orang mendengarnya. Sekarang dia telah membuat masalah bagi Mo Xi.Ia tak berani mendekati Mo Xi, dan Mo Xi pun tak menginginkannya. Tak seorang pun memaafkannya, dan tak seorang pun memperhatikannya. Ia hanya bisa menguatkan diri dan duduk sendirian, menundukkan kepala, menahan tatapan tajam yang menilai dari mereka.

“Dia bahkan mengatakan Xihe-jun adalah Tuannya…”

"Heh heh, bukankah dia selalu sombong? Memang, dulu dia tangguh, tapi inilah mengapa dia ditakdirkan untuk gagal. Dia tidak punya kesadaran diri atau otak, dia punya garis keturunan sederhana tapi ambisinya besar—semuanya salah. Dia menjadi jenderal hanya karena kekuatan spiritual bawaannya memang kuat, tidak lebih. Sekarang setelah jiwanya hancur, jelas betapa tidak masuk akalnya dia."

"Dia benar-benar tidak tahu tempatnya. Sungguh menyebalkan—dia bahkan membuat Xihe-jun terluka."

“Bencana sekali…”

Duduk di antara potongan-potongan percakapan yang semakin keras itu, Gu Mang kehilangan bayangan kuat yang sempat ia dapatkan kembali. Sekali lagi, ia membungkuk dan kecil.