Chapter 61: What Am I

 Mo Xi berbicara dengan tenang, tetapi suaranya penuh dengan awan badai yang menindas.

“Lu Zhanxing…” Gu Mang bergumam, “Zhanxing…”

Cara bicara yang terlalu intim ini dengan cepat menyulut api amarah di hati Mo Xi. Alisnya berkerut karena marah, ia mengatupkan rahangnya. "Tentu saja, Gu Mang—di hatimu, dia akan selalu jauh lebih penting daripada aku."

Gu Mang meraba-raba ingatannya yang menyedihkan. "Dia adalah... saudaraku."

Kata-kata ini seakan menusuk Mo Xi. "Ya. Dia saudaramu."

Suaranya sangat pelan saat mengatakan ini, seolah-olah ia sedang menahan rasa jijiknya, berusaha keras mengakui kebenaran yang membuatnya mual. ​​Ia menarik napas dalam-dalam dan mengangkat tangan untuk memijat pelipisnya. "Kau benar sekali," lanjutnya lembut. "Lu Zhanxing, si idiot tak berguna itu, si babi bodoh yang terlalu emosional itu— dia saudaramu."

Kata-kata ini mengusik Gu Mang di suatu tempat di lubuk hatinya. Ia mengerutkan kening. "Kau tak boleh menghinanya. Dia bukan babi bodoh. Dia juga bukan orang tak berguna."

Mo Xi terdiam. Tangannya yang meremas kepalanya yang sakit membeku, tetapi tetap berada di dekat alisnya, menyembunyikan ekspresi di wajahnya. Butuh beberapa saat baginya untuk menjawab. "Bahkan dengan pikiranmu yang hancur, kau masih cukup ingat untuk membelanya?" Mo Xi tidak meninggikan suaranya atau menunjukkan kemarahan, tetapi ketika Gu Mang Mendengar suaranya, ia bergidik. "Jenderal Gu, kau sungguh perhatian . Kau punya perasaan yang begitu dalam terhadap rekan-rekanmu."

Mo Xi menurunkan tangannya dan mendongak. Tatapannya gelap dan dalam, berkilauan samar. Dalam diam, ia menatap Gu Mang cukup lama, sesuatu yang samar dan tak terduga terpancar di wajahnya. "Kalau begitu, ceritakan padaku. Apa yang kau ingat tentang saudaramu tersayang itu?"

Tatapan Mo Xi terlalu berat. Gu Mang menundukkan kepalanya di bawah tatapannya. Melihat lututnya, ia mulai berbicara. "Pertama, aku melihat banyak orang. Mereka semua menyalahkanku."

Mo Xi menunggu dia menjelaskan lebih lanjut.

"Menyalahkanku karena tidak melakukan apa yang kujanjikan, mengatakan bahwa aku lupa nama mereka." Gu Mang yang kebingungan melanjutkan, "Lalu, aku melihat Zhanxing."

Hati Mo Xi menegang, tetapi ekspresinya tetap netral. "Dan apa yang dia lakukan padamu?"

"Dia... dia tersenyum padaku. Dia balas tersenyum padaku, lalu... lalu berbalik untuk pergi. Aku ingin mengejarnya, tapi aku tak bisa mengejarnya. Dia menghilang di antara yang lain," kata Gu Mang. "Begitulah yang kuingat, dulu aku punya saudara seperti dia."

Mo Xi tidak bersuara.

Gu Mang mengangkat kepalanya dan bertanya dengan ragu, "Apakah aku sepertimu sebelumnya? Apakah aku juga punya pasukan?"

Jeda sejenak. "Ya."

“Lalu, apakah Zhanxing juga ada di ketentaraan…”

"Ya," jawab Mo Xi tanpa ekspresi. "Dia wakil komandanmu."

Mata Gu Mang berbinar-binar penuh kerinduan. "Di mana dia? Apa dia juga di Chonghua?"

Mo Xi memandang ke luar jendela. Burung murai berkicau di luar, dan sinar matahari menyinari lantai melalui kisi-kisi jendela. "Kau takkan pernah melihatnya lagi. Tak perlu merindukannya."

Gu Mang terkejut. "Kenapa?"

Ekspresi Mo Xi tampak kejam dan acuh tak acuh saat dia mengucapkan tiga kata singkat: "Dia sudah mati."

Ada beberapa hening sejenak sebelum Gu Mang bertanya dengan kosong, "Apa?"

"Dia sudah meninggal. Dia dipenggal di pasar timur. Jasadnya digantung di sana selama tiga hari."

Seberapa besar kebencian yang dibutuhkan untuk mengubah pria yang jujur ​​dan terhormat ini menjadi makhluk yang begitu jahat? Racun seakan menyembur dari hatinya dan menetes dari giginya. Mo Xi tidak menatap wajah Gu Mang; matanya terpaku pada pola cahaya beraneka warna yang dipancarkan oleh kisi-kisi jendela. "Maafkan aku—orang itu telah lama menghilang dari dunia ini. Tak masalah jika kau merindukannya. Kau hanya membuang-buang waktumu."

Mata Gu Mang terbelalak. Ia sudah belajar cukup banyak kosakata akhir-akhir ini untuk memahami semua yang dikatakan Mo Xi—tetapi saat ini, ia tiba-tiba berharap ia masih seperti dulu di Paviliun Luomei, hanya mampu memahami kalimat-kalimat yang paling sederhana. Ia sama sekali tidak ingin memahami apa yang dikatakan Mo Xi.

Bibir Gu Mang terbuka. Ia ingin bicara, tetapi hatinya terasa seperti teriris. Rasa terkejut itu tidak terlalu besar, seolah-olah ia secara tidak sadar telah mengetahui bahwa Lu Zhanxing telah meninggal, seolah-olah ia telah mengalami penderitaan dan perpisahan yang begitu mendalam bertahun-tahun yang lalu. Namun, ia tidak menyangka Mo Xi akan menggali luka berdarah ini dan mencabik-cabiknya dengan begitu kejam. Gu Mang menundukkan kepalanya, dan pandangannya kabur.

Mo Xi berbalik sambil menggertakkan giginya. "Apa yang kau tangisi?"

"Aku tidak tahu…"

"Setelah sekian lama, kau masih berduka untuknya?" Darah mengalir deras di dada Mo Xi. Ia masih berusaha menahan diri, tetapi matanya memerah. "Gu Mang, kau pasti sudah gila."

Gu Mang hanya bisa memegangi kepalanya dan bergumam, "Kau tidak mengerti. Kau tidak mengerti..."

"Apa yang tidak kumengerti?!" Mendengar Gu Mang secara naluriah memihak Lu Zhanxing, dada Mo Xi sesak. Amarahnya memuncak. Dengan suara keras, ia menyapu mangkuk-mangkuk di meja samping tempat tidur ke lantai, pecahan porselennya berdenting-denting di lantai.

Mo Xi langsung berdiri, mencengkeram rambut Gu Mang yang diikat simpul, dan mengangkat wajahnya ke atas sehingga ia hanya bisa menatap Mo Xi. "Tahukah kau orang rendahan macam apa Lu Zhanxing itu?" geramnya sambil menggertakkan gigi. "Tahukah kau orang tak berguna macam apa dia?!"

Gu Mang tidak bisa menjawab.

"Ya, dia saudaramu." Dalam tatapan tajam Mo Xi, tersirat keinginan untuk mencabut semua organ Gu Mang, meremukkannya di antara telapak tangannya agar ia tak pernah bisa meratapi orang lain lagi. Ia merasakan begitu banyak kebencian, begitu banyak kerinduan—ia benar-benar kehilangan arah. Tangannya hampir gemetar, Mo Xi membentak, "Saudaramu tersayanglah yang secara impulsif memenggal kepala utusan di medan perang itu. Dialah yang memicu bencana yang mengobarkan kebencian negara-negara netral lainnya! Dialah yang membawa malapetaka bagi Chonghua dan menyebabkan begitu banyak orang tak berdosa kehilangan nyawa mereka!

"Kau tidak ingat semua ini, kan? Bagus! Akan kuingatkan kau! Akan kuceritakan! Milikmu! Milikku! Rekan-rekan prajurit kita terjerat perangkap gara-gara dia! Jutaan nyawa warga Chonghua hancur atau terpotong gara-gara dia! Saudaramu! Kaulah yang memanjakannya! Ayo, terus bela dia!"

Amarah yang telah ditekan Mo Xi selama bertahun-tahun menyala, api amarah menjalar membakar Gu Mang. "Saudara? Demi kepuasan sesaat, dia mengabaikan perintahmu dan memenggal kepala utusan yang datang untuk berunding. Itu Saudaramu? Dia mendorongmu ke dalam api dan menjebakmu untuk gagal—itu Saudaramu? Keinginanmu seumur hidup adalah melihat budak berhasil dan mencapai banyak hal juga—kau bekerja tanpa lelah, begitu lama, mempertaruhkan nyawamu berulang kali. Dengan satu dorongan, dia menghancurkan semua yang kau perjuangkan. Jadi Saudara macam apa ini?"

Urat-urat tangan Mo Xi mencuat saat ia berbicara. Pipinya memerah karena emosi, urat-urat di lehernya berdenyut. Ia menatap tajam ke mata Gu Mang, tatapannya tak berkedip saat ia menumpahkan semua kebencian dan kekesalannya yang menggelora. "Gu Mang, sebaiknya kau luruskan ini!" serunya dengan geram. "Kalau bukan karena bajingan jahat itu, semua ini tak akan terjadi! Para bangsawan tak akan punya alasan untuk mengoceh, dan kaisar tak akan punya kesempatan untuk melucuti kekuasaanmu! Semua kultivator tak berdosa itu... rakyat jelata... tak satu pun dari mereka akan mati! Kau juga tak akan... kau pasti..."

Mo Xi terengah-engah, tiba-tiba tak mampu melanjutkan. Perlahan ia melepaskan Gu Mang, matanya dipenuhi kebencian yang membara dan air mata yang tak henti-hentinya. Ia berbalik dan mengusap sudut matanya. Rasa pahit di tenggorokannya telah menekan sisa kalimat itu. Beberapa tahun terakhir ini terlalu menyakitkan untuk ditanggung... sungguh terlalu berat.

Kalau bukan karena Lu Zhanxing, kau takkan terdesak sampai tak bisa kembali. Kau takkan membelot ke Kerajaan Liao dan menyerahkan diri pada sihir iblis. Kita takkan berakhir seperti ini.

"Sudah begini... tapi kau masih belum bisa melupakannya. Kau masih memperlakukannya seperti saudaramu." Wajah Mo Xi dipenuhi ejekan yang menyembunyikan semua kesedihannya. "Dan kau masih tidak membiarkanku mengutuk namanya," gumamnya. Mo Xi menurunkan bulu matanya dan mendengus pelan. "Baiklah. Aku mengerti. Baik di masa lalu, sekarang, maupun di masa depan, kapan pun, entah dia berbuat benar atau salah, entah dia hidup atau mati, aku tetap... aku tetap..."

Aku masih kalah darinya.

Bibirnya yang gemetar menekan. Mo Xi terdiam. Ia sungguh sombong—ia telah merobek dadanya, memberikan segalanya kepada Gu Mang, tetapi tetap saja ia dicampakkan. Ia telah begitu menyedihkan menjadi pion pengorbanan dalam hidup Gu Mang. Bagaimana ia bisa sekali lagi mengumpulkan keberanian untuk mengungkapkan perasaannya kepada Gu Mang?

Mo Xi menahan emosinya yang tak stabil, takut ia akan semakin kehilangan kendali jika terus melanjutkan. Tenggorokannya tercekat saat ia menelan ludah. ​​Baru setelah beberapa saat ia mengucapkan satu kalimat, suaranya rendah dan serak, hampir seperti desahan: "Gu Mang. Jika dia saudaramu, lalu aku ini apa..."

Aku ini apa? Siapakah aku bagimu? Dulu, kau meninggalkanku demi saudara-saudaramu. Meninggalkanku demi cita-citamu. Mendorongku ke jurang neraka demi rekan-rekanmu. Sudah tujuh tahun berlalu. Aku terkurung di neraka ini, menjalani hidup yang lebih buruk daripada kematian, selama tujuh tahun.

Ketika kau mempertaruhkan segalanya untuk mereka, pernahkah kau memikirkanku? Apakah kau ingin aku menghadapi orang yang paling kucintai dengan pedang terhunus, atau kau ingin aku lari bersamamu ke kejauhan, menyingkirkan Chonghua yang telah dilindungi Klan Mo selama beberapa generasi? Ketika kau pergi dengan amarah demi mereka, pernahkah kau memikirkan bagaimana nasibku?

Aku peduli dan menyayangimu, sehingga kamu tak ragu menyakitiku, berulang kali; menganggapku sebagai orang yang paling tak kau khawatirkan, berulang kali.

Benar?

Ekspresi Mo Xi hancur berkeping-keping, meskipun ia berusaha sekuat tenaga untuk mengendalikannya. Gu Mang menatapnya, ia tak bisa menggambarkan perasaannya—ia hanya tahu betapa sakitnya itu.

Mendengar Lu Zhanxing meninggal rasanya sakit. Mendengar para prajurit dalam mimpinya memanggilnya Jenderal Gu juga sakit. Namun, melihat Mo Xi seperti ini membuatnya merasakan kesedihan yang sama sekali berbeda. Hal itu membuatnya mengulurkan tangan, hampir tanpa sadar. Setelah ragu sejenak, ia menangkup wajah Mo Xi dengan satu tangan gemetar. "Tidak. Kau..."

Apa ya? Jawabannya seolah sudah di ujung lidahnya, tetapi ia tak mampu mengungkapkannya. Kenangan-kenangan intim masa lalu mereka seakan tersimpan rapat di hatinya, tetapi ia tak mampu menggalinya, sekuat apa pun ia mencoba.

Mo Xi memiringkan kepalanya, menunggu Gu Mang menyelesaikan kalimatnya. Namun, setelah mereka saling menatap cukup lama, Gu Mang masih merasa tercekat di tenggorokannya, dan tidak berkata apa-apa.

Sambil menunggu, mata Mo Xi perlahan memerah dan berkaca-kaca. Ia menepis tangan Gu Mang. "Kau tak perlu berpikir terlalu keras. Akan kukatakan ini untukmu: Bagimu, aku bukan apa-apa. Di antara kita, kita tak punya apa-apa. Kau hanya bermain-main, sementara aku masih muda dan bodoh." Ia mengucapkan setiap kata, satu per satu, mata merahnya menatap tajam.di wajah Gu Mang. Nada dan ekspresinya kejam dan garang, tetapi setiap kata menusuk ke dalam hatinya sendiri.

"Saudaramu adalah Lu Zhanxing, bukan aku. Mimpimu adalah mencapai tujuanmu, bukan aku. Gairahmu, obsesimu, masa lalu yang tak bisa kau tinggalkan, adalah ribuan rekanmu. Bukan aku."

Gu Mang menggelengkan kepalanya pelan. Saat ia melihat pria yang sangat kuat namun sangat kesepian ini, rasa sakit di hatinya semakin dalam dan jelas. "Itu tidak benar... Bukan seperti itu..."

Tangan Mo Xi mencengkeram pergelangan tangannya, cahaya di matanya bergetar saat ia menatap wajah Gu Mang. "Apa lagi?" Ia menarik tangan Gu Mang dengan kekuatan yang mengerikan, menariknya ke dadanya, tempat jantungnya berdebar kencang. "Tahukah kau? Aku punya bekas luka di sini. Kau yang memberikannya padaku."

Mata Gu Mang sedikit melebar.

Mo Xi tertawa pelan, hampir seperti masokis. "Gu Mang, aku selalu ingin menanyakan pertanyaan ini padamu. Jika orang yang mencoba menghentikanmu saat itu adalah Lu Zhanxing, bukan aku, apakah kau akan mampu menjatuhkan pedang itu?"

“A…aku pernah menyakitimu sebelumnya?”

Mo Xi mendekat dan berbisik tepat di telinganya: "Kau hampir membunuhku."

Hanya karena, saat itu, aku mencintaimu lebih dari rasa takutku terhadap kematian.

Seakan terbakar, Gu Mang ingin menarik tangannya, tetapi Mo Xi menekannya begitu kuat hingga ia tak bisa bergerak. Ia hanya bisa merasakan denyutan detak jantung di bawah tangannya. Bagaimana mungkin ia ingin membunuhnya? Dalam ingatannya, ia melihat bahwa mereka pernah sangat dekat—jadi bagaimana mungkin ia hanya "bermain-main"? Ada banyak hal yang tak dapat ia ingat sepenuhnya, tetapi ia dapat dengan jelas mengingat kebahagiaan dan kehangatan yang ia rasakan pada malam Mo Xi beranjak dewasa. Bagaimana mungkin itu palsu?

"Membingungkan sekali, ya?" Mo Xi berbisik di telinganya, napasnya terasa sangat dekat, lembap, dan panas. "Sebenarnya, aku juga tidak bisa memahaminya. Tujuh tahun yang lalu, kau mendorongku ke neraka. Aku sudah memikirkannya selama tujuh tahun penuh, tapi bahkan sampai hari ini, aku masih tidak mengerti bagaimana kau bisa begitu kejam."

Suaranya begitu pelan, tetapi tersirat kebencian yang membara. "Aku tidak mengerti dirimu, Gu Mang. Apa kau pikir aku akan selalu memaafkanmu tanpa syarat? Apakah itu sebabnya kau menginjak-injakku? Atau karena—" Ia berhenti sejenak, tenggorokannya tercekat. "Aku memang tidak pernah ada di hatimu sejak awal."

Itulah mengapa kau tega mengambil hatiku dan menginjak-injaknya bagai tanah. Itulah mengapa kau tak peduli aku dikepung dari segala sisi, terpaksa membuat pilihan yang mustahil, tak mampu menjawab rasa terima kasih sekaligus kesetiaan.

Gu Mang terpaksa menemui jalan buntu oleh pertanyaan-pertanyaan berlumuran darah ini; ia merasa otaknya yang menyedihkan sudah mencapai batasnya. Ia hanya punya sesendok kenangan, tetapi Mo Xi ingin sekali mengeruk lautan emosi darinya. "Entahlah..." gumamnya. "Aku sungguh... sungguh tidak tahu..."

"Kau tahu. Itu terpendam di hatimu," kata Mo Xi pelan. "Aku menahanmu hanya untuk menunggu hari di mana kau mengingatnya. Lalu, aku akan membuatmu berlutut di hadapanku dan memberiku jawaban, serta permintaan maaf."

Baru saat itulah jari-jari ramping dan dingin itu melepaskan cengkeramannya pada simpul rambut Gu Mang dan bergerak menepuk punggung Gu Mang dengan mengancam. "Kesabaranku sebenarnya tidak jauh lebih baik daripada kesabaran Murong Lian." Mo Xi perlahan menarik diri dari Gu Mang, mata yang tak bisa tidur itu tertuju padanya. "Jadi," bisiknya,menepuk pelipis Gu Mang. "Shige, jangan membuatku menunggu terlalu lama."