Chapter 60: Lost Souls

 Gu Mang tetap tak sadarkan diri selama hampir seminggu. Selama waktu itu, ia samar-samar merasa sedang berbaring di kereta kuda. Sinar matahari menembus tirai pucat, dan Mo Xi duduk dengan letih di sampingnya.

Sesekali ia teringat adegan-adegan yang terpotong-potong dan tak beraturan, beberapa melibatkan Mo Xi, beberapa dipenuhi wajah-wajah samar para prajurit. Mereka tertawa dan bercanda, anggur berceceran saat gelas mereka berdenting. Sesekali, suara seseorang memanggilnya "Jenderal Gu" akan terngiang di benaknya, atau gumaman lembut Mo Xi, "Shixiong."

Dalam mimpinya, nyanyian panggilan jiwa yang penuh pengorbanan itu menggantung di udara bagai bulu willow, tak pernah pudar. Putra-putra kita pergi dengan pedang yang gagah berani, darah dan tulang mereka di liang lahat yang jauh. Tahun lalu diri ini masih utuh, tadi malam tubuh ini berbicara dan tertawa...

Rasanya seolah-olah orang-orang yang tulang belulangnya telah lama hilang itu baru saja mengelilinginya kemarin, menyaksikannya berkutat pada cita-cita duniawi, mendengarkannya dengan penuh semangat menjelaskan bagaimana bahkan budak pun bisa berambisi, bisa memiliki masa depan. Wajah-wajah yang mengagumi, antusias, dan setia itu... Mengapa ia tak bisa mengingat mereka? Nama-nama yang terukir di hatinya setelah membaca catatan budak, nama-nama yang tak seorang pun akan meliriknya di tengah lautan manusia—mengapa ia tak bisa mengingatnya?

Ia telah melupakan segalanya. Namun rasa malu itu tetap ada, menyiksanya tak tertahankan.

Kesetiaanmu kusimpan rapat-rapat, dan perbuatan-perbuatanmu yang gagah berani kukatakan dengan terus terang…

Dia tidak berani terus mendengarkan.

Karena ketika arwah para pahlawan ini pulang … Namun rakyatnya tak bisa kembali, saudara-saudaranya tak bisa kembali; mereka bagaikan jiwa-jiwa tanpa nama, kesepian, dan hantu-hantu liar, berdarah dan terpenggal. Mereka tak bisa menemukan jalan pulang. Hatinya sakit sekali; ia tak bisa bernapas. Nama-nama rekan seperjuangannya yang dulu ia hafalkan berhamburan di dadanya. Nama-nama itu hampir mencabik-cabik hatinya, hampir membuatnya gila. Seolah-olah ia akan tenggelam di bawah tumpukan jiwa-jiwa yang mati itu, ia meringkuk ketakutan, terisak-isak.

Jangan membenciku… Aku sudah mencoba… Aku sungguh… Aku sungguh mencoba…

Kumohon. Kumohon maafkan aku... Kumohon, jangan mendaftar di kehidupanmu selanjutnya. Kuharap kau akan lahir sebagai bangsawan dan menikmati hidup penuh perjudian dan permainan... Kumohon, di kehidupanmu selanjutnya, kumohon jangan mengabdi di bawah jenderal sepertiku... Aku tak berguna, aku terlalu naif, aku terlalu bodoh—aku benar-benar terlalu bodoh. Akulah yang menyebabkan kalian semua mati sia-sia, akulah yang tak cukup kuat dan menghancurkan kalian semua... Kumohon...

Kumohon.

Gu Mang terisak di hadapan gerombolan bayangan ini dalam mimpinya. Tiba-tiba ia melihat siluet seseorang di antara kerumunan. Seseorang yang tinggi dan kurang ajar, arogan namun tetap cemerlang. Pria ini berbalik dan tersenyum padanya. Hati Gu Mang membara, dan sebuah nama yang terlupakan muncul dari suatu tempat yang jauh di dalam dirinya. Ia berlutut di alam mimpi, sebuah teriakan tercekat dari tenggorokannya: "Zhanxing!"

Lu Zhanxing menyeringai, tetapi ia tak berkata sepatah kata pun; ia hanya berkedip sebelum berbalik dan menghilang di antara gelombang jiwa yang mengalir deras. Gu Mang ingin mengejarnya, ingin meraihnya.Ia ingin mengatakan banyak hal kepadanya, menahannya, dan ingin mengatakan banyak hal kepadanya. Namun, seperti jiwa-jiwa mati lainnya, Lu Zhanxing pun akhirnya menghilang. Kegelapan yang pekat turun bagai hujan deras. Di malam yang tak berujung ini, nyanyian Chonghua yang memanggil jiwa adalah sebuah refrain yang lembut dan berirama, meratapi jiwa-jiwa yang tak pernah bisa kembali.

Putra-putra kita berangkat dengan pedang yang gagah berani, darah dan tulang mereka terkubur jauh di liang lahat. Tahun lalu diri ini masih utuh, tadi malam tubuh ini berbicara dan tertawa...

Di dalam alam mimpi, Gu Mang berlutut dan meringkuk seperti bola. Tangisan serak dan tak jelas keluar dari tenggorokannya; ia memanggil teman-temannya, para prajuritnya, kegigihan dan semangat yang telah ia pertaruhkan segalanya. Dalam kabut kenangan, seseorang menggenggam tangannya dan membelai rambutnya, mencoba menghiburnya dengan bisikan lembut. "Jangan menangis," gumam mereka. "Gu Mang, jangan menangis."

Ia tak tahu siapa orang ini. Ia hanya merasa tangan mereka begitu hangat dan kuat. Mereka menggenggam tangannya seolah berusaha menariknya ke tepian dari lautan jiwa yang mati. Gu Mang terisak. Ia meraih tangan itu, samar-samar mengenali dari aroma samar kulit mereka bahwa tangan ini adalah seseorang yang aman untuk dipercaya. Ia menggenggamnya erat-erat, menggenggam jari-jari mereka sekuat tenaga. "Mereka tak bisa kembali," ratapnya. "Tak satu pun dari mereka bisa kembali."

Semua karena kelahirannya, rakyatnya, prajuritnya, tidak akan pernah bisa mendengar—

Karena ketika arwah para pahlawan ini pulang, kedamaian akan terasa di seluruh negeri.

Tak seorang pun dari mereka dapat kembali.

"Kenapa hanya aku yang tertinggal..." Gu Mang menangis putus asa, menggenggam tangan itu seolah-olah sedang mencari-cari alasan, nyaris tak bisa berkata-kata. "Kenapa kau harus mendorongku sejauh ini... Kenapa... Kenapa..."

Di tengah kekacauan itu, orang itu menggenggam tangannya erat-erat—begitu erat, begitu kuat, seolah-olah dengan kekuatan seperti ini, ia dapat mengucapkan kata-kata lirih yang tak akan pernah dapat ia ucapkan lagi.

Aku masih di sini. Kamu masih punya aku.

Aku akan tinggal bersamamu.

Gu Mang tetap dalam keadaan tak sadarkan diri ini hingga hari kelima. Baru pada hari itulah ia akhirnya berhasil melepaskan diri dari mimpi itu dan menuju kesadaran. Bulu matanya bergetar, ia perlahan membuka matanya.

Mereka telah lama kembali dari Jurang Pemanggil Jiwa. Upacara peringatan telah usai. Ia berbaring di tempat tidur luas yang diselimuti selimut tebal bulu rubah. Tirai tipis bermotif awan sewarna tinta menggantung di sekelilingnya, dan melalui tirai itu, ia bisa melihat cahaya terang di balik jendela dan api unggun yang berderak di dalam ruangan.

Ini adalah Xihe Manor. Dia telah kembali ke Xihe Manor.

Gu Mang bangkit dan mengulurkan tangan untuk menyingkapkan tirai. Ia duduk di ranjang besar, menenangkan diri sejenak. Keringat membasahi sekujur tubuhnya, kengerian dan kesedihan dari mimpinya masih terasa. Ia menatap kosong ke bara api yang menyala, menggumamkan nama yang masih ia ingat.

Zhanxing.

Lu Zhanxing.

Ia ingat bahwa Lu Zhanxing adalah saudaranya, tetapi ia tidak ingat apa pun lagi. Ia tidak tahu di mana mereka bertemu, atau mengapa Lu Zhanxing pergi. Otaknya seperti kain katun yang diperas, dan ia tidak bisa memeras sedikit pun isinya.

Ada juga banyak siluet dari mimpi itu. Pasukannya. Dulu dia punya pasukan, kan? Gu Mang memegangi kepalanya yang pecah sambil duduk di tepi tempat tidur. Belum pernah sebelumnya ia merasa begitu bingung dan jengkel.

Pintu kamar samping ini tiba-tiba berderit terbuka. Li Wei masuk sambil membawa permen dan obat-obatan. Melihat Gu Mang duduk tegak dengan kepala di atas tangan, menatap kosong, ia berseru, "Aiya, kau sudah bangun."

Gu Mang mengeluarkan suara pelan tanda setuju.

"Karena kamu sudah bangun, minumlah obatmu." Li Wei meletakkan nampan kayu di sampingnya. "Lihat, dua mangkuk: satu untuk demam, satu untuk menenangkan hati."

Gu Mang melirik lelah ke arah dua mangkuk obat kuat itu, tetapi perhatiannya tertuju pada piring seladon kecil di sampingnya. Di atas piring ini terdapat dua kue bunga berwarna merah muda pucat. Terbuat dari kelopak mawar dan tepung ketan, kulitnya bening dan lembut, isian kacang merah manisnya samar-samar terlihat di dalamnya.

Li Wei melihat arah tatapannya dan tertawa. "Tuan memerintahkan untuk menyiapkan ini untukmu. Kau sangat lemah beberapa hari terakhir ini; setiap teguk obat akan membuatmu muntah. Tapi dengan kue bunga untuk mengurangi sedikit rasa pahitnya, setidaknya kau masih bisa meminumnya."

"Tuan?" Gu Mang berkedip, lalu berhenti. "Mo Xi?"

Senyum Li Wei berubah menjadi tatapan tajam. "Kurang ajar. Apa nama Tuan bisa kau gunakan? Ayo," lanjutnya, "minum obatmu."

Gu Mang tak punya tenaga untuk berdebat dengannya. Lagipula, sisa-sisa mimpi itu telah membuat pikirannya kacau. Ia pun menerima obat itu dengan patuh. Mangkuk yang satu terasa pahit tak tertahankan, sementara mangkuk lainnya terasa pedas tak tertahankan. Sambil memegang hidungnya, Gu Mang meneguk keduanya. Begitu selesai, ia mengecap bibirnya dan memasukkan sepotong kue bunga ke dalam mulutnya. Kue itu sangat lembut, mungkin agar ia bisa menelannya meskipun tak sadarkan diri. Hanya dengan beberapa gigitan, kue itu meleleh di mulutnya seperti salju.

Setelah memakan satu kue, Gu Mang mendongak dan menjilat bibirnya. "Ada apa dengannya?"

Li Wei menatapnya. "Siapa?"

“Apakah dia tidak ada di sini?”

Baru saat itulah Li Wei menyadari Gu Mang bertanya tentang Mo Xi. Dengan geli sekaligus jengkel, ia menegur, "Itu Tuanku atau Xihe-jun bagimu. Sudah berapa kali aku mengajarimu aturan mainnya?" Ia berhenti sejenak, sedikit penasaran. "Kenapa kau menanyakan Tuan? Ada yang perlu kau bicarakan dengannya?"

Gu Mang mengangguk. "Aku akan memberinya kue bunga yang satu lagi."

Li Wei berhenti tertawa. "Tentu saja Tuan tidak akan makan makanan seperti ini. Kenapa kau menyimpannya untuknya?"

"Aku..." Gu Mang memikirkannya. Sejak ia mengingat Mo Xi yang telah dewasa, ada emosi yang tak terlukiskan yang berkobar-kobar di hatinya setiap kali ia memikirkannya. "Aku tinggal di wilayahnya, jadi aku harus memberikannya padanya."

Li Wei mengelus dagunya dengan penuh minat dan bergumam, "Aneh, ini soal peringkat kawanan serigala? Apa serigala beta mencoba mengambil hati serigala alfa?"

"Alpha apa?" Suara berat dan dingin dari belakangnya memotong ucapannya.

Li Wei menoleh dan melihat Mo Xi melangkah masuk ke ruangan dengan jubah militer hitam lengkap. "Ah ha, ah ha ha—tidak ada apa-apa," katanya dengan rasa bersalah. "Tuanku sudah kembali dari istana? Kenapa seawal ini?"

"Tahun baru sudah dekat. Suasananya cukup tenang." Mo Xi melirik Gu Mang yang masih duduk di tempat tidur. Tanpa menoleh ke arah Li Wei, ia berkata, "Kau boleh pergi. Aku akan bicara dengannya berdua saja."

Pintu kayu berukir terbuka dan tertutup saat Li Wei pergi. Mo Xi berjalan ke sisi tempat tidur dan menarik kursi.

“Kamu…” Gu Mang memulai dengan ragu.

Mo Xi mengulurkan tangan untuk meraba dahinya sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya. Pria ini sudah sering menyentuhnya sebelumnya: mencengkeram dagunya, mendorongnya ke dinding, dan sebagainya—jadi apa gunanya sekadar menyentuh kepala? Namun entah bagaimana, organ di tulang rusuknya itu terasa berdebar kencang. Tiba-tiba ia merasa sedikit gugup.

"Demammu sudah turun." Mo Xi tidak menyadari sedikit keanehan dalam sikap Gu Mang. Ia menurunkan tangannya, raut wajahnya tetap dingin dan acuh tak acuh seperti biasa. "Kalau begitu, katakan padaku. Apa lagi yang kau ingat beberapa hari terakhir ini?"

Gu Mang ragu-ragu. "Aku belum..."

"Sebaiknya kau tidak berbohong padaku," kata Mo Xi. Baru saat itulah Gu Mang menyadari noda hitam di bawah mata Mo Xi, jelas akibat malam-malam panjang tanpa tidur. "Aku hampir selalu di sisimu. Aku sudah mendengar sebagian besar ucapanmu dalam tidurmu."

Gu Mang terdiam. Mo Xi memiringkan wajahnya yang cantik dan anggun, menunggu jawaban Gu Mang tanpa ekspresi. Ia berpikir sejenak. "Entahlah. Itu hanya potongan-potongan kecil."

Mo Xi tidak menjawab. Ia tampak menahan emosi, tetapi entah apa itu, ia tak mampu lagi menahannya. Matanya melotot, tatapan tajamnya menusuk tepat ke dada Gu Mang, seolah ingin merobeknya hingga ke tulang. Sambil menatap Gu Mang dengan tatapan tajam bak pemburu, Mo Xi menggertakkan giginya dan berkata, "Kudengar kau memanggil namanya."

Gu Mang berkedip.

Kata-kata Mo Xi selanjutnya seakan tertahan di antara giginya, membawa beban ketidakpuasan dan kebencian yang tak terlukiskan. Dan meskipun Gu Mang tidak yakin, ia merasa sedikit cemburu.

"Kau memang tidak bisa melupakannya," kata Mo Xi dengan nada marah. "Kau tidak bisa melupakan Lu Zhanxing, kan?"