Chapter 59: Memory Begins to Wake

 Mata Gu Mang terbuka lebar, iris birunya bersinar basah dalam kegelapan.

Tenda itu sunyi. Dadanya sesak dan punggungnya basah oleh keringat. Ia bisa mendengar detak jantungnya sendiri berdebar kencang di malam yang sunyi. Ia menelan ludah. ​​Apa yang baru saja ia impikan? Hal terakhir yang dilihatnya adalah Mo Xi mendorongnya ke bawah dan melumat bibirnya dengan bibirnya sendiri, panas yang membakar itu, bertolak belakang dengan kesejukannya yang biasa, bagaikan malam yang berbeda dengan siang. Gu Mang hampir bisa merasakan emosi yang meluap-luap dari mimpi itu, menenggelamkannya dalam mimpi itu.

Tapi perasaan apa itu ? Ia tak mengerti. Ia hanya merasakan kehangatan yang mengejutkan dan kekuatan yang mengerikan, sedemikian rupa sehingga dapat berpindah dari mimpinya ke pikirannya yang terjaga, membuat jantungnya berdebar kencang dan darahnya mengalir deras.

Itu terlalu manis, dan terlalu berbahaya.

Gu Mang tanpa sadar mengulurkan tangan untuk menyentuh mulutnya. Ia membalikkan badan. Mo Xi sedang duduk di kursi di samping tempat tidur, kepalanya miring ke samping, tertidur lelap. Wajahnya sangat berbeda dari yang Gu Mang lihat sekilas dalam mimpinya. Pria di hadapannya tak lagi tampak semuda dulu, atau seimpulsif dulu... atau bahkan setulus dulu. Waktu memang tak merenggut keindahan anggun wajahnya, tetapi telah melucuti kemudaannya yang riang dan kejujurannya yang naif. Saat Gu Mang menatapnya, ia teringat kata-kata Mo Xi kepadanya saat pertama kali bertemu: Kita dulu saling kenal.

Gu Mang tidak menganggapnya serius saat itu, tetapi sekarang, kebingungan membuncah di hatinya. Apakah mereka benar-benar pernah saling mengenal? Sepertinya mereka dulu sangat dekat: mereka tertawa sambil merangkul bahu satu sama lain dan berguling-guling di ranjang yang sama. Mo Xi dalam mimpinya itu persis seperti Fandou—dia sama sekali tidak menganggap Gu Mang jorok.

Apakah semua itu nyata…?

Di akhir, bibir mereka bersentuhan begitu mesra. Ia tak tahu apa artinya, tetapi saat membayangkan sensasi itu, hatinya terasa begitu hangat, meskipun panasnya tak lepas dari rasa sakit. Ia sungguh penasaran dengan perasaan ini. Setelah bibir mereka bertemu, apa yang akan terjadi selanjutnya?

Dia ingin tahu—tetapi mimpinya telah berakhir, dan dia tidak dapat mengingat lebih banyak lagi.

Gu Mang mengerjapkan mata birunya. Ia benar-benar tak mengerti apa yang harus ia pahami dari nuansa-nuansa halus ini. Akhirnya, ia mencondongkan tubuh ke tepi tempat tidur. Ia ragu sejenak, tetapi akhirnya, dengan rasa ingin tahu yang besar, ia mengulurkan jari untuk menyentuh bibir pucat Mo Xi.

Aneh sekali. Kenapa mereka terasa dingin saat disentuh? Mereka hangat dalam mimpi. Mungkinkah mimpi itu tidak nyata?

Sebelum ia sempat menyelesaikan pikirannya, ia melihat Mo Xi terbangun karena sentuhannya, bulu matanya berkibar pelan sementara matanya terbuka dalam cahaya lilin. Namun ia belum sepenuhnya terjaga. Matanya masih belum fokus; saat ia mengalihkan pandangannya yang samar ke arah Gu Mang, ia melihat Gu Mang menyentuh mulutnya, sehingga ia yakin ia masih bermimpi. Ia mendesah, nyaris sedih, lalu menggenggam tangan Gu Mang. Menariknya ke bibir, ia menciumnya lembut. "Shixiong... aku memimpikanmu lagi... Hanya dalam mimpi kau takkan membuatku marah. Hanya dalam mimpi kau akan seperti ini, bersikap baik dan tetap di sisiku..."

Bibir lembut dan dingin itu menyentuh punggung tangan Gu Mang. Mo Xi menundukkan kepalanya, seolah tercekat.

Gu Mang menatapnya dengan linglung. Sejak pertama kali mereka bertemu, pria ini tak pernah serapuh dan selembut ini. Gu Mang tak mengerti mengapa melihatnya seperti ini bisa membuat hatinya pedih. Mengapa rasanya begitu sakit? Baru kemarin, orang ini memukulnya, mengusirnya, dan memakinya. Tapi ia merasa ada yang tidak beres, mereka tidak benar-benar merasa seperti ini. Mereka berdua... seharusnya... seharusnya tidak... seharusnya tidak seperti ini...

Gu Mang ragu-ragu. "Aku memimpikanmu," bisiknya.

Mo Xi mengerjap kaget, lalu mengangkat kepalanya. Cahaya lilin dan bayangan telah menyelimuti mereka dalam kabut yang menghilang dengan cepat. Mata Mo Xi yang terkejut perlahan terfokus dan menajam. Gu Mang memperhatikan kebingungan dan kelembutan di matanya memudar, memperlihatkan keterkejutan dan rasa sakit yang mendalam.

Mo Xi tiba-tiba melepaskan tangan Gu Mang. Dia sudah bangun.

Ia melompat berdiri dan menatap Gu Mang sejenak. Wajahnya memerah, tetapi ia tidak langsung bicara. Tangannya menekan dahi, ia memejamkan mata cukup lama sebelum berkata dengan suara serak, "Jangan dianggap serius. Aku belum sepenuhnya bangun, aku..."

“Aku memimpikanmu,” sela Gu Mang.

Mo Xi mengira dia sedang membicarakan mimpi acak dan tidak terlalu memperhatikan. Namun, ketika melihatnya menyebutkannya untuk kedua kalinya, dia berhenti sejenak. "Kamu bermimpi tentang apa?"

Gu Mang berlutut di tempat tidur, menatap pria yang jauh lebih tinggi di depannya. Tatapannya menyapu bibir Mo Xi sebelum akhirnya kembali ke mata gelapnya.

"Aku bermimpi kamu—tidak sesedih sekarang. Kamu hangat, kamu tersenyum."

Mo Xi tidak mengatakan apa pun.

“Kamu memanggilku Shige.”

Pupil mata Mo Xi mengecil. Dengan ujung jari gemetar, ia mencengkeram bagian belakang kepala Gu Mang, memaksanya menatap lurus ke depan, hanya menatapnya, dan menyerahkan semua ekspresinya hanya kepada tatapan matanya. Suaranya gemetar dan sangat serak. "Apa... katamu?"

"Kamu masih muda. Aku juga. Kita bersama, di dalam tenda." Setelah berpikir sejenak, Gu Mang berkata lembut, "Kamu sudah cukup umur. Aku yang menemanimu."

Wajah Mo Xi sangat pucat.

Gu Mang dengan lembut mengulangi kata-kata yang diingatnya: "Sepanjang masa muda dan menuju dewasa."

Mo Xi tiba-tiba merasa seperti tersambar petir; getaran hebat menjalar ke seluruh tubuhnya. Seluruh darahnya naik ke kepalanya, gelombang pasang yang dahsyat meredupkan penglihatannya dan membuat anggota tubuhnya sedingin es. Matanya berkilat mengerikan, ekspresinya gelap dan menakutkan. Ia tampak seperti akan tercabik-cabik oleh arus deras yang tak henti-hentinya.

Apakah Gu Mang mulai mengingat? Apakah ini ingatan pertamanya yang kembali?

"Aku akan tinggal bersamamu."

Mo Xi mundur selangkah. Seharusnya ia merasa takjub, atau bahkan lega. Tapi ia tak pernah menyangka akan mendengar kata-kata sayang dari masa lalu itu secara tiba-tiba. Ia pikir ia tak akan pernah mendengar hal seperti itu lagi... Ia pikir ia tak akan pernah mendengar hal seperti itu lagi. Ia pikir ia akan mengandalkan sedikit kenangan menyedihkan yang dimilikinya untuk menahan derita seumur hidupnya.

Bagaimana mungkin Gu Mang berkata begitu?

Kata-kata yang telah lama hilang itu terasa seperti palu yang menghantam dadanya. Dia membungkuk hampir tanpa sadar. Sebuah kalimat yang begitu Simple telah menghajar pria tak terkalahkan ini hingga ia hampir tak bisa berdiri. Ia terduduk lemas di kursi dan membenamkan wajahnya di antara kedua tangannya, tak mampu berkata sepatah kata pun.

Dia pernah menampar Gu Mang sebelumnya, tetapi ucapan Gu Mang itu sudah lebih dari cukup untuk menghancurkan hatinya.

Gu Mang menatapnya. Awalnya ia ingin bertanya, " Apakah itu hanya mimpi?" Atau apakah aku akhirnya teringat sebagian masa lalu? Namun, betapapun bodohnya Gu Mang, ia tetap mengerti ketika melihat reaksi Mo Xi. Itu nyata. Mereka berdua benar-benar pernah berbagi momen seperti itu ketika mereka masih muda dan tak kenal takut, momen-momen yang kini telah menjadi masa lalu mereka.

Malam itu, Mo Xi melarikan diri terhuyung-huyung dari tenda. Selama dua hari berikutnya, ia tampaknya sengaja menghindari Gu Mang. Sebelumnya, Mo Xi akan menatapnya dengan dingin dan jijik; sekarang, tampaknya ia tak mampu menghadapinya dengan tenang. Gu Mang mencoba, dengan terbata-bata, untuk bertanya kepadanya tentang apa yang ia ingat, tetapi Mo Xi menolak untuk sendirian dengannya. Begitu melihatnya, ia langsung pergi.

Mo Xi benar-benar tidak tahu bagaimana menghadapi Gu Mang. Ia tidak yakin seberapa banyak yang Gu Mang ingat—apakah hanya paruh pertama malam itu, atau semua hal absurd yang terjadi setelahnya? Ia ingin bertanya, tetapi ia tidak berani.

Lagipula, apa gunanya bertanya? Hubungan mereka sudah hancur, tanpa kemungkinan untuk diperbaiki. Apa gunanya mengumpulkan sisa-sisa kelembutan itu dan memperparah patah hatinya sendiri? Pita pahlawan masih terhampar di dahinya. Bagaimana mungkin ia melupakan utang darah Gu Mang kepada Chonghua?

Dan mereka pun melanjutkan perjalanan seperti ini, dalam diam.

Pada hari ketiga, mereka akhirnya tiba di Jurang Pemanggil Jiwa. Jurang itu tak berdasar, baik awal maupun akhirnya tak terlihat oleh mata. Air deras mengalir di dalamnya, bergulung kuat dari timur ke barat. Pasukan tiba saat fajar menyingsing, saat matahari terbit menembus kegelapan malam dan terbit dengan khidmat dari cakrawala. Cahaya keemasan, cemerlang namun tak menyilaukan, memancar ke seluruh benua Sembilan Provinsi.

Sang kaisar duduk di atas seekor kuda putih salju yang anggun bersayap emas. Dengan sanggurdi berkilau keemasan dan jubah panjangnya yang putih berkilau, ia menunggang kuda di depan pasukan kekaisaran. Di belakangnya, seluruh rombongan bangsawan turun secara berurutan. Saat sinar fajar pertama menyinari hiasan emas jubah mereka, keturunan bangsawan ini tampak agung dan megah.

Pembawa acara berseru, “Persembahkan bunga teratai kurban—”

Seorang pelayan dari setiap keluarga bangsawan telah menerima lentera bunga yang selalu terang benderang, yang kemudian mereka serahkan kepada tuan mereka. Lentera-lentera ini melambangkan para pahlawan yang gugur dari setiap keluarga. Para bangsawan menangkupkan lentera mereka dan mengikuti kaisar ke tepi Jurang Pemanggil Jiwa.

Murong Lian, Yue Juntian, Mo Xi… para kepala klan bangsawan Chonghua ini melangkah maju satu demi satu, mengenakan jubah berhias kelelawar biru safir, kapak putih salju, dan ular hitam legam yang terbang tinggi. Perlengkapan upacara masing-masing klan begitu mewah dan memukau. Satu jubah damask bermotif lambang saja sudah mengagumkan jika berdiri sendiri, tetapi kini semua keluarga bangsawan yang sangat berkuasa ini berbaris rapi, ekor panjang dan lengan baju lebar mereka berkibar tertiup angin. Hiasan emas di ujung jubah mereka berkilau, mewah, dan indah.

Itu sungguh megah.

"Berlutut!" teriak pembawa acara. Rombongan itu berlutut bagai ombak besar, berubah menjadi gelombang kain warna-warni berhiaskan emas.

“Turunkan lentera!”

Mo Xi dan yang lainnya melepaskan lentera-lentera bunga ke dalam jurang. Lentera-lentera ini dimantrai dengan mantra tanpa bobot, sehingga cahaya yang berkelap-kelip jatuh perlahan dan melayang di atas air jurang.

Matahari terbit dari langit, menerangi langit dan bumi. Para kepala keluarga berlutut, dan nyanyian jiwa yang menghalau roh jahat bergema di cakrawala. "Putra-putra kami pergi dengan pedang yang gagah berani, darah dan tulang mereka di liang lahat yang jauh. Tahun lalu diri ini masih utuh, tadi malam tubuh ini berbicara dan tertawa. Kesetiaanmu kujaga dengan aman, perbuatan gagah beranimu kuucapkan dengan bebas. Karena ketika arwah para pahlawan ini pulang, kedamaian akan terasa di seluruh negeri."

Nada-nada lagu ini bergema selama berabad-abad, seiring titik-titik cahaya berkilauan yang tak terhitung jumlahnya melayang dari kedalaman Jurang Pemanggil Jiwa. Konon, itu adalah pecahan-pecahan kesadaran yang ditinggalkan para pahlawan yang telah gugur di dunia. Menanggapi persembahan dari kerabat mereka, mereka bangkit menjadi cahaya keemasan yang tak berujung.

Gu Mang menyaksikan adegan ini dan mendengar lantunan melodi yang bersambung. Ia menyaksikan lentera-lentera bunga yang dikenal dan dinamai itu melayang turun: arwah Klan Yue, arwah Klan Mo, arwah Klan Murong… Semua arwah ini memiliki kenangan; mereka dikenang berulang kali dalam alunan lagu pemanggil arwah, yang terukir di hati keluarga mereka.

Namun, tampaknya masih ada beberapa nama lain yang terpendam di dalam hatinya. Meskipun ia tak dapat mengingatnya lagi, nama-nama itu Saat itu, rasanya seperti dihantam ombak. Nama-nama itu sebagian besar terkesan janggal dan sederhana. Beberapa tak lebih dari sekadar nama keluarga yang dipasangkan dengan angka; nama-nama itu menyiratkan kerendahan hati. Terlalu banyak nama yang menggema dengan pilu di benaknya. Seolah-olah sepasukan prajurit tak bernama yang gugur memanggilnya dari dasar jurang, menegurnya, menyalahkannya.

Jenderal Gu, Jenderal Gu.

Kau bilang kalau kami memanggilmu Jenderal Gu, kau akan membawa kami keluar dari neraka. Kau bilang akan membawa kami pulang... kau akan memberi kami nama... Kau bohong.

Bahkan kau pun tak ingat nama kami; bahkan kau pun tak ingat siapa kami... Anggota tubuh kami yang patah telah membusuk, darah kami yang tertumpah telah mengering... Kami tak meninggalkan apa pun. Adakah lentera jiwa bagi para pahlawan tak bernama? Lentera yang akan menuntun kami kembali ke tanah air yang pernah kami lindungi, untuk bertemu sahabat-sahabat lama kami, untuk melihat gunung dan sungai-sungai negeri kami?

Jenderal Gu… Jenderal Gu…

Namaku… Namaku…

Telinganya berdengung, matanya merah. Gu Mang terengah-engah, tetapi tidak bisa bernapas; dalam linglung, ia melihat mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya merangkak keluar dari jurang, wajah-wajah mereka yang kabur menyerbu ke arahnya.

"Gu Mang?" Hal terakhir yang didengarnya adalah nada khawatir pelan dari kapten di sampingnya.

Ia ingin menjawab, tetapi ada sesuatu yang tercekat di tenggorokannya—ia tersedak nama-nama yang terlupakan yang datang untuk menuntut nyawanya. Dalam kebingungannya, ia jelas mendengar raungan amarah yang menggelegar. Itu suaranya sendiri, membelah langit akibat pertempuran di masa lalu—

"Ayo! Kalau kau belum mati, bangun! Kau memanggilku Jenderal Gu. Kalau kau mati, aku akan mendirikan batu nisan untukmu; kalau kau hidup, aku akan membawamu pulang! Bangun! "

Suara berlumuran darah itu menusuk hatinya. Ia merasa malu, ia merasa tersiksa. Ia merasakan duka dan ketidakpuasan karena mengingkari janji. Gu Mang menepuk dahinya, telinganya berdenging. Akhirnya, rasa sakit membelah kepalanya, ia pun roboh dan jatuh ke tanah.