Chapter 57: Coming of Age

 Mo Xi tidak begitu pandai di dapur, jadi dia harus merepotkan para juru masak kekaisaran untuk bangun dari tempat tidur mereka dan memasak sesuatu yang mengenyangkan.

Perkemahan mereka dekat dengan air, tempat ikan mas tumbuh subur. Sang juru masak, tak berani meremehkan Xihe-jun, dengan hati-hati menyiapkan semangkuk bubur ikan dan mengukus sekeranjang pangsit sup telur kepiting. Ia hendak menambahkan lebih banyak hidangan lagi ketika Mo Xi berkata, "Sudah cukup. Aku hanya butuh sesuatu yang ringan."

Ia kembali ke tendanya sambil membawa nampan kayu. Mo Xi menurunkan tirai tebal dan mengambil penjepit api untuk menyalakan anglo agar menyala lebih terang. Kemudian ia menghampiri Gu Mang untuk membangunkannya.

Ketika Gu Mang perlahan membuka matanya, ia melihat wajah dingin Mo Xi melayang samar di hadapannya. Ia mulai meronta, seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi Mo Xi memotongnya. "Oke. Cukup tentang kekotoran itu. Apa kau lapar?" Ia tidak menunggu Gu Mang menjawab sebelum meletakkan nampan di meja samping tempat tidur. "Makanlah."

Nada bicaranya tidak terlalu lembut, dan mengandung sedikit kekesalan yang dibuat-buat. Namun, dibandingkan dengan pria yang marah di pemandian air panas kemarin, dia semanis madu.

Gu Mang tidak tertarik membuat dirinya menderita. Begitu mencium aroma makanan, ia langsung duduk, meraih mangkuk, dan melahapnya tanpa suara. Buburnya lembut dan ringan, potongan ikan putih bersihnya meleleh.Ia menghabiskan semuanya sekaligus. Dengan semangat baru, ia meraih pangsit sup.

Mo Xi menghentikannya. "Sumpit."

Gu Mang terdiam. Ia tidak suka menggunakan sumpit karena tidak bisa memegangnya dengan benar. Namun, karena tuannya telah memberi perintah, ia terpaksa mengambil sumpit dengan canggung dan menusuk pangsit dengan gigih. Kulit pangsit yang tipis pecah, dan kuahnya tumpah. Hal ini sendiri bukan masalah, tetapi Gu Mang terus mengejar pangsit yang pecah itu di dalam keranjang hingga ia membuatnya berantakan. Ia tidak pernah berhasil meraih seluruh pangsit; sumpitnya akhirnya hanya menutupi sebagian kecil kulit pangsit, tetapi isinya telah berhamburan keluar.

Mo Xi tak tahan lagi melihatnya. Ia dengan kaku mengambil sumpit giok dari tangan Gu Mang dan memakan pangsit malang itu sendiri. Kemudian, ia mengambil pangsit utuh dan mendekatkannya ke mulut Gu Mang.

Gu Mang mungkin mengira orang ini gila, kejam di satu detik, lalu menyuapinya—ia benar-benar tak habis pikir. Ia menatap dalam diam.

"Buka mulutmu," kata Mo Xi dengan tidak sabar.

Gu Mang benar-benar kelaparan, jadi setelah ragu sejenak, ia membuka mulut dan menggigit pangsit yang diambil Mo Xi. Pangsit itu meledak dengan bunyi "pop", menyemburkan sup ke mana-mana. Mo Xi tak sempat menghindar dan justru terkena cipratan sup tepat sasaran. Nasib Gu Mang pun tak jauh lebih baik; bibirnya melepuh menyakitkan, dan ia meludahkan pangsit yang setengah tergigit itu dengan desisan. Tepat seperti dugaannya. Mo Xi membencinya dan ingin ia menderita...

Mo Xi mencengkeram dagu Gu Mang dan mengangkat wajahnya, membuyarkan lamunan Gu Mang. Sesaat, ia berpikir Mo Xi marah dan ingin menamparnya lagi. Mata birunya berkedip-kedip gelisah. Namun rasa sakit yang ia harapkan tak kunjung datang. Ia menunduk, bulu matanya bergetar saat mengamati ekspresi Mo Xi. Mo Xi menatap mulutnya, wajahnya tak terbaca. Setelah beberapa saat, Gu Mang mendengarnya bergumam sambil menggertakkan gigi, "Kenapa kau selalu..."

Selalu apa? Mo Xi tak menyelesaikan kalimatnya, tapi rasa sakit menusuk kepala Gu Mang saat bayangan-bayangan samar melintas di benaknya.

Di lain waktu, hal ini pernah terjadi sebelumnya. Dia makan sesuatu terlalu cepat dan lidahnya terbakar—lalu? Lalu, rasanya seperti ada yang memegang dagunya seperti ini, mendongakkan wajahnya untuk menatapnya sambil menggerutu karena kurang hati-hati.

Gigit saja sedikit dulu, lalu makan. Tak akan ada yang merebutnya darimu. Biar kulihat seberapa parah rasanya . Lalu, entah kenapa, orang itu tiba-tiba membungkuk dan mencium bibirnya, bibir dinginnya melingkupi lidahnya yang lembut dan panas.

Kenangan ini membuat Gu Mang bingung, jantungnya berdebar kencang. Ia menjilat bibirnya tanpa sadar. Gerakan itu seakan membakar semangat Mo Xi. Meskipun semangat itu berkobar terang di dalam dirinya, matanya menjadi gelap. Setelah hening sejenak, Mo Xi perlahan melepaskannya, memalingkan wajahnya yang putih dan tampan.

Setelah Gu Mang selesai makan, ia merasakan tatapan Mo Xi lagi—sudah waktunya ia minum obat. Gu Mang tahu ia tak bisa menghindarinya, jadi ia meneguk obatnya agar cepat habis. Ia tak pernah menyangka Mo Xi akan memberinya botol kedua. Matanya terbelalak lebar.

"Ini untuk demammu," kata Mo Xi dengan nada acuh tak acuh. "Aku sudah menyuruh tabib di sini menyiapkannya. Minumlah."

Tak berdaya, Gu Mang pun meneguk botol obat itu dengan ekspresi tak senang. Mo Xi membereskan piring-piring dan berkata, "Tidurlah."

"Ini tempat tidurmu," jawab Gu Mang hati-hati. "Kemarin, kamu bilang aku..."

"Aku tidak ingin membicarakan kejadian kemarin." Mo Xi memotongnya. "Aku juga tidak membantumu karena aku merasa bersalah. Kalau kamu sakit, aku yang akan kerepotan. Aku tidak ingin kerepotan."

Gu Mang terdiam.

“Apakah kamu mengerti?”

Sebuah anggukan.

“Kalau begitu, tidurlah.”

Mo Xi membawa peralatan makan kembali ke para juru masak kekaisaran. Saat ia kembali ke tenda, Gu Mang memang sudah tidur dengan patuh. Namun, mungkin karena kejadian kemarin di pemandian air panas membuatnya sangat ketakutan, ia tidak berani bersikap lancang dan meringkuk sekecil mungkin di salah satu sudut tempat tidur.

Mo Xi menatapnya sejenak tanpa ekspresi. Ia mengambil selimut dan menyelimuti Gu Mang.

Mungkin karena ia tidur di ranjang Mo Xi, dikelilingi aroma tubuhnya. Gu Mang mengerutkan kening dan tertidur dengan gelisah, bayangan-bayangan berkelebat di kepalanya. Awalnya, bayangan-bayangan itu samar dan tak terhubung, tetapi pada akhirnya, bagaikan aliran sungai yang berkelok-kelok dan mengalir deras, sebuah ingatan yang jelas kembali ke kepalanya yang gelisah.

Dia samar-samar mengingat hari ketika Mo Xi telah dewasa.

Gu Mang telah mengumpulkan sekantong shell cowrie yang berdenting-denting dan pergi ke pasar terdekat untuk membeli setoples anggur putih bunga pir dan dua atau tiga hidangan lezat. Angin dingin berdesir melewatinya saat ia menyelinap ke tenda Mo Xi, tangannya penuh makanan dan anggur.

“Shidi, Shidi!”

Mo Xi sedang membaca. Ketika ia mendongak dan melihat Gu Mang, ia tampak terkejut. "Apa yang kau lakukan di sini selarut ini?"

Sambil tersenyum, Gu Mang meletakkan semuanya dan menggoyang-goyangkan tubuhnya yang pegal. "Aku di sini untuk menemanimu. Bukankah beberapa shichen lagi kau akan berusia dua puluh tahun?"

Mo Xi tampak terkejut. "Aku lupa..."

Gu Mang tertawa. "Aku baru tahu! Yang kau pikirkan cuma teknik mantra—tentu saja kau bahkan lupa soal ini." Ia menarik sebuah meja kecil dan mulai menata semuanya sambil melanjutkan dengan riang, "Jangan khawatir. Kau mungkin lupa, tapi shige-mu tidak."

Mo Xi menggulung gulungannya dan bangkit untuk membantunya, berusaha menyembunyikan rona merah di wajahnya. "Terima kasih banyak," gumamnya.

"Untuk apa kau berterima kasih padaku? Kau hanya tumbuh dewasa sekali seumur hidup—betapa sedihnya jika kau menghabiskannya sendirian di sini? Kemarilah, biarkan Shige menemanimu." Ia menyeringai nakal. "Aku akan menemanimu, saat kau berubah dari bocah nakal menjadi pria dewasa." Ia mengedipkan mata, lalu memasang ekspresi serius. "Melewati masa muda dan menuju dewasa."

Apa yang bisa Mo Xi katakan untuk hal seperti itu? Perilaku licik seperti itu seharusnya membuatnya marah. Namun, saat itu, Mo Xi telah memendam perasaan yang sudah lama terpendam terhadap Gu Mang. Dia telah mencoba mengungkapkannya beberapa kali, tetapi setiap kali ada sesuatu yang menghalanginya. Jadi, ia memendam perasaannya dalam hati. Kini, di malam kedewasaannya, objek kasih sayangnya tak hanya mengingat tanggalnya, tetapi bahkan menyelinap ke tenda Mo Xi untuk bersamanya. Lupakan Gu Mang yang memanggilnya "anak nakal"—ia bisa saja berkata lebih buruk dan Mo Xi tak akan peduli.

Gu Mang membuka tutup kotak makanan dan memperlihatkan beberapa hidangan sederhana dan umum. Setelah selesai menata meja, ia memanaskan sepanci anggur berkualitas di atas kompor. Kedua bersaudara itu mengobrol dan makan, dan malam pun semakin gelap tanpa mereka sadari.

Gu Mang saat itu hanya menganggap Mo Xi sebagai shidi kecil yang sangat dekat dengannya, dan sama sekali tidak waspada di dekatnya. Malam itu, Gu Mang minum terlalu banyak dan anggurnya membuatnya mabuk, jadi dia menggoda Mo Xi tanpa ampun. Sebaliknya, Mo Xi tetap relatif tenang dan terkendali. Meskipun dia juga telah menghabiskan dua gelas anggur, dia sama sekali tidak mabuk. Saat dia melihat shixiong-nya semakin tidak terkendali, dia merasa tidak pantas membiarkan ini berlanjut. Setelah mempertimbangkan sejenak, dia memberi tahu Gu Mang bahwa dia akan mengantarnya kembali ke tendanya sendiri.

Tapi Gu Mang sedang bersenang-senang—bagaimana mungkin dia rela pergi? Sambil terkekeh, dia merangkul bahu Mo Xi dan mendekat dengan penuh kasih sayang. "Tidak mungkin, kenapa Gege pulang seawal ini?"

"Kau sudah terlalu banyak minum," kata Mo Xi kesal, sambil melepaskan diri dari Gu Mang dan mencoba menariknya dari meja.

Gu Mang dengan sangat membantu berdiri, tetapi dia sama sekali tidak berniat pergi. Dia mondar-mandir mengelilingi meja, lalu melemparkan dirinya ke pelukan Mo Xi, sambil tertawa. "Shidi, kita dua saudara yang baik, dua saudara yang baik, ah ha ha ha ha..." Sambil terkikik, dia mengubur wajahnya yang memerah di lekuk leher Mo Xi. "Pertama kali aku melihatmu di akademi, kau bahkan tidak setinggi aku. Kau terlihat sangat kecil dan serius." Ia terkekeh, tak menyadari rona merah menjalar di leher Mo Xi. "Dalam sekejap mata, kau telah menjadi pria yang bahkan lebih kuat dan lebih tinggi dari shige-mu."

Ia terhuyung berdiri lagi dan mengulurkan tangan untuk menangkup wajah Mo Xi. Sambil tersenyum, ia melanjutkan, "Mm-hmm, hanya wajahmu yang masih sama. Saat kau tidak melotot, kau terlihat begitu lembut dan cantik."

Sayangnya, ia terlalu mabuk untuk menyadari betapa rumitnya ekspresi Mo Xi. Cinta yang paling cemerlang, nafsu yang paling rakus, dan kelembutan yang paling dalam, semuanya muncul satu demi satu... hanya untuk dipaksa turun lagi oleh pengendalian diri yang paling dingin. Terpisah hanya beberapa inci, Mo Xi mengalihkan pandangannya dari wajah Gu Mang. "Shixiong, tidurlah," katanya tegas. "Aku akan membantumu kembali."

"Mm-hmm, tidurrr..." Sambil tertawa, Gu Mang berusaha keras untuk berdiri tegak, tetapi sebelum Mo Xi sempat membawanya ke mana pun, pinggangnya terlipat seperti kepiting yang menghabiskan musim dingin dengan mabuk. Tanpa peringatan, ia kembali ambruk di tubuh Mo Xi, seluruh tubuhnya miring.

Keduanya tersandung. Beban berat Gu Mang yang menimpanya membuat Mo Xi tersungkur ke belakang di ranjang tentara, Gu Mang terasa berat di dadanya. "Aku tidak ingin pergi," gumam Gu Mang, "Tendaku sangat jauh..."

Mo Xi kebingungan.

“Aku akan tidur di sini.”

Gu Mang terbiasa bersikap santai dengan Lu Zhanxing dan teman-temannya yang lain. Namun, karena shidi kecilnya, Mo Xi, tampan, berkelas, dan terkesan dingin, Gu Mang menyayanginya sekaligus menjaga dirinya. Ia selalu khawatir akan membuat marah tuan muda yang tiga tahun lebih muda darinya. Jika Gu Mang sadar, ia pasti tidak akan sekasar itu. Bahkan jika ia kelelahan dan ingin menginap, ia tetap akan bertanya sambil tersenyum, "Bolehkah Shixiong menginap di sini malam ini?"

Namun, anggur telah mengacaukan pikirannya. Ia tak lagi ragu-ragu, dan bahkan kebiasaannya yang hati-hati meminta izin pun telah memudar. Seperti petinggi jianghu, ia mengajukan permintaan tanpa ragu sedikit pun dan menguap lebar-lebar. Meninggalkan Mo Xi dengan gejolak emosinya yang tak terkendali, Gu Mang tak membuang waktu lagi—ia memejamkan mata dan tertidur.

Wajah Mo Xi memucat. Ia menggertakkan gigi sambil menatap kepala yang bersandar di dadanya. "Bangun..."

Bagaimana mungkin dia membiarkan Gu Mang tidur di sini? Dia merasakan hasrat yang begitu besar terhadapnya, begitu menyiksa hatinya setiap hari. Bagaimana mungkin dia membiarkan Gu Mang tidur di sisinya tanpa disadari?

Tapi sepertinya Gu Mang benar-benar akan menghabiskan malam seperti ini. Rasa frustrasi di dada Mo Xi berkobar kembali. Ia memutuskan untuk bangun dan menggendong Gu Mang. Bahkan jika ia harus menggendong Gu Mang ke tendanya, itu lebih baik daripada Gu Mang tidur di sini bersamanya. Namun, Mo Xi baru saja tersentak ketika Gu Mang mengangkat kepalanya lagi, tampak waspada. "Tidak, tidak! Aku baru ingat!" serunya. "Aku belum bisa tidur!"

Setelah itu, Gu Mang berguling, turun dari Mo Xi. Ia merogoh kerah jubahnya sambil bergumam, "Aku hampir lupa. Aku bahkan membelikanmu hadiah kedewasaan... Hei, ke mana perginya?" Berbaring di tempat tidur Mo Xi, Gu Mang meraba-raba jubahnya cukup lama. Akhirnya, ia mengeluarkan sebuah buku kecil kusut dari balik kerahnya. Ia menatap memandang pamflet di tangannya dengan penuh kemenangan, lalu menarik Mo Xi mendekat. Ia tampak seperti kakak laki-laki bajingan yang merusak masa muda. "Heh heh, ini ulang tahunmu yang kedua puluh—itu artinya kau sudah dewasa. Gu Mang-gege-mu tahu kau suka membaca. Aku tidak mampu membelikanmu sesuatu yang mahal, tapi aku mendapatkan ini dari kios buku Jiuzi. Murah, tapi jelas luar biasa..."

Ia membanggakan pembeliannya bak penjual yang tanpa malu-malu menjajakan dagangannya. Lalu ia menyodorkan buku itu ke tangan Mo Xi, antusiasmenya tampak jelas. "Lihat, lihat!"

Mo Xi tidak menangkap maksud Gu Mang, juga tidak bisa memahami ekspresi licik Gu Mang. Ia benar-benar mengira Gu Mang membawakannya buku yang menarik, jadi ia mengambil pamflet itu dan membukanya. Sekilas, ia tidak mengerti. Namun, setelah dipikir-pikir lagi, isinya penuh dengan gambar-gambar misterius, tetapi ia masih ragu.

Gu Mang berbaring di sebelahnya. Ia mendekatkan tubuhnya yang hangat sambil tertawa, "Jadi? Hebat, kan?"

Beberapa menit berlalu, namun ia masih belum mendengar Mo Xi bersuara. Wajah cantik pemuda itu justru dipenuhi kebingungan. Gu Mang tercengang. "Tidak mungkin, kau tidak suka? Ini sangat menarik. Gege menghabiskan waktu lama untuk memilihnya." Ia mengikuti arah pandang Mo Xi, berhenti sejenak, lalu berkata, "Shidi."

“Hm?”

Gu Mang mendesah. Ia melingkarkan satu lengan di bahu Mo Xi. "Kau memegangnya terbalik." Ia mengambil buku itu dari tangan Mo Xi yang bertulang halus dan membaliknya. Sambil berdeham, ia terkekeh, suaranya halus dan rendah. "Kemarilah, jadilah anak baik. Gege akan mengajarimu cara membacanya dengan benar. Voilà, lihat—" seru Gu Mang.

Hanya dengan sekali pandang, wajah Mo Xi yang cantik dan gagah berani langsung memerah. Ini—ini buklet porno sialan!