Chapter 55: Don’t You Know How Dirty You Are?

 Gu Mang lengah . Ia tak sempat menemukan arah dan jatuh sembarangan ke ujung mata air yang dalam. Baru setelah ia meneguk banyak air, Mo Xi menariknya kembali dan mendorongnya ke tepi kolam.

Mo Xi mengulurkan tangan untuk menarik pita dari kepalanya. Entah kenapa, hal ini memicu kepanikan yang hebat di hati Gu Mang. Ia mulai meronta-ronta dengan keras. Jubah upacara yang dikenakannya sudah basah kuyup. Terjepit di bawah Mo Xi, ia tampak seperti binatang yang terperangkap, atau ikan yang sekarat.

“Tidak…jangan…jangan…”

Jauh di lubuk hatinya, pernah ada seseorang yang dengan marah dan penuh kebencian ingin mengambil ini darinya, tetapi Gu Mang tidak ingat siapa. Ia bahkan tidak tahu apakah ini khayalannya atau kenyataan. Ia hanya tahu hatinya sakit. Ia hanya tahu samar-samar bahwa pita sutra ini miliknya... Ia pantas mendapatkannya... Ia menginginkannya, ia merindukannya, tetapi ia hanya bisa memandangnya dari kejauhan...

"Kembalikan."

“Tidak…aku tidak mau!”

Keduanya mulai berkelahi sengit di sumber air panas itu. Air yang bergolak menghamburkan pantulan bulan.

Dalam kegelisahannya, Gu Mang menggigit tangan Mo Xi. Karena inti Gu Mang telah hancur, ia tidak lagi memiliki energi spiritual. Tubuhnya dipenuhi bekas luka,dan kekuatannya tak seperti dulu. Ia bukan tandingan Mo Xi, yang berjuang keras mempertahankan dirinya. Akhir-akhir ini, Gu Mang-gege tak pernah bisa menandingi Mo-shidi-nya dalam pertarungan. Ia terpaksa melakukan tindakan konyol dan biadab ini untuk mempertahankan apa yang ia dambakan, sebuah kerinduan yang takkan pernah terjawab, baik hidup maupun mati.

Mo Xi murka tak tertahankan. Ia tak sanggup menanggung Gu Mang menikam dan mengkhianatinya. Namun, mengambil pita ini melanggar tabu terberat di hatinya—pita ini dulunya milik ayahnya. Ayahnya telah gugur di tangan pasukan berkuda Kerajaan Liao saat mengevakuasi warga Chonghua dari kota mereka. Pita ini adalah benda terakhir yang ia tinggalkan untuk Mo Xi. Beraninya Gu Mang menyentuhnya.

Jantungnya bergemuruh dengan api yang membara. Gigitan Gu Mang sungguh ganas; punggung tangannya berdarah deras, tetapi Mo Xi tidak merasakan sedikit pun rasa sakit. Darah di tangannya semerah matanya, merah karena amarah... Tanpa menghiraukan apa pun, ia menarik tangannya dari sela-sela gigi Gu Mang dan meraih pita itu, lalu menampar wajah Gu Mang dengan keras.

Serangan itu mendarat dengan tajam, berat sekaligus kejam, seolah ia berniat membalas dendam atas kebencian selama tujuh tahun hanya dengan satu pukulan ini. Tangan Mo Xi sendiri terasa perih setelahnya, dan ujung-ujung jarinya gemetar karena emosinya yang bergejolak. Ada kebencian dalam tatapannya, tetapi saat kabut naik, matanya basah.

Mo Xi menelan ludah. ​​Ia berusaha menguasai diri untuk berbicara, tetapi ketika bibirnya bergerak, tak ada suara yang keluar. Baru setelah memejamkan mata cukup lama, ia berhasil berkata-kata. "Gu Mang," katanya serak, suaranya sangat serak. "Kau tak tahu betapa kotornya dirimu?"

Gu Mang memalingkan wajahnya, telinganya berdenging karena tamparan itu. Ia tidak berkata apa-apa. Pipinya bengkak, bibirnya masih berdarah karena menggigit Mo Xi. Sebenarnya, ia tidak mengerti apa yang dikatakan Mo Xi. Hanya saja hatinya terasa sangat sakit.

Rasanya seperti ia terus-menerus hidup dalam ketakutan mendengar kata-kata itu dari pria di hadapannya, bertahun-tahun yang lalu. Tidakkah kau tahu betapa kotornya dirimu? Tidakkah kau tahu tempatmu?

Bagaimana kamu bisa menjadi cukup baik?

Seolah-olah, selama ini, ia telah mempersiapkan diri untuk Mo Xi mengatakan hal ini kepadanya. Meskipun ingatannya telah terkikis, naluri defensifnya, dan rasa sakit yang menusuknya, masih tetap ada.

Mo Xi menghela napas dan melepaskannya. "Keluar," katanya pelan. "Aku tidak ingin melihatmu lagi."

Pita itu telah robek, meninggalkan bekas yang menyedihkan di dahi Gu Mang. Ia menggerakkan bibirnya dan berusaha sekuat tenaga untuk berbicara, tetapi akhirnya ia tak bisa berkata apa-apa. Ia hanya melirik Mo Xi dalam diam, matanya merah, lalu ia merangkak keluar dari pemandian air panas dengan kelelahan yang menyedihkan.

Tidak, dia takkan pernah bisa mengalahkannya... Dia takkan pernah bisa mengalahkan siapa pun. Jarang sekali dia menginginkan sesuatu, tetapi ketika dia menginginkannya, inilah yang dia dapatkan. Sebelum meninggalkan halaman pemandian air panas, Gu Mang menoleh sekali lagi untuk menatap Mo Xi, yang masih memegang pita di tangannya. "Maafkan aku," gumamnya. "Tapi..."

Tapi aku benar-benar merasa itu sesuatu yang penting bagiku. Aku benar-benar...

Mo Xi masih belum berbalik. "Keluar sana," bentaknya.

Gu Mang tahu ia tak bisa berkata apa-apa lagi. Ia menggigit bibirnya yang berdarah, menundukkan kepala, dan perlahan berjalan keluar halaman.

Ketika Li Wei melihat Gu Mang muncul di aula, ia terkejut hingga tak bisa berkata-kata. Pengurus rumah tangga Li tidak bisa disalahkan; ia benar-benar tidak tahu apa yang telah terjadi hingga Gu Mang berjalan tertatih-tatih melewati malam musim dingin yang dingin dengan jubah upacara yang basah kuyup.

Seperti hantu yang berkeliaran. Seperti iblis yang terperangkap di dunia orang hidup.

"Gu Mang... Hei! Gu Mang!" Li Wei memanggil.

Gu Mang hanya terdiam sejenak. Lalu ia melanjutkan langkahnya menuju sarang persembunyiannya yang kecil, kepalanya tertunduk.

Li Wei bergegas menghampiri dan menghentikannya. "Apa yang kau lakukan? Kenapa kau memakai jubah upacara bangsawan? Apa kau tidak tahu betapa pentingnya ini? Apa kau tidak tahu..."

"Aku... tahu." Gu Mang akhirnya bicara. Pikirannya sudah tidak tenang lagi. Begitu ia sedih, ia tak bisa berkata-kata dengan jelas dan sulit menyampaikan maksudnya. Ia berusaha keras mengungkapkan dirinya, tetapi ia hanya bisa mengeluarkan kalimat-kalimat pendek dan kaku, canggung dan menyedihkan. "Aku bisa... mengerti. Aku mencoba... mengerti..."

Di malam musim dingin yang dingin, jubah basahnya menempel di kulitnya, setiap hembusan angin menusuk tulang. Entah sudah berapa lama ia berjalan tanpa alas kaki; ketika ia menatap Li Wei, bibirnya pucat dan gemetar.

"Aku... juga ingin mengerti... Aku juga ingin mengingat... Tapi aku tidak bisa ..." Gu Mang memegangi kepalanya dengan sedih. "Aku tidak tahu apa... kesalahanku... Aku terus melakukan kesalahan... Aku selalu melakukan kesalahan... Itulah sebabnya... kalian semua memperlakukanku seperti ini..."

Li Wei tercengang. Apa—apa yang terjadi… Kenapa wajahnya merah sekali, kenapa mulutnya berdarah, kenapa bicaranya seperti ini…

Li Wei tersentak dan berkata, “Kamu tidak pergi ke sumber air panas di halaman belakang karena aku menyuruhmu mandi, kan?”

Gu Mang tidak berkata apa-apa, bibirnya terkatup rapat.

"Kau gila?! Di situlah tempat Tuan mandi! Dia gila kebersihan, bukankah sudah kubilang? Apa kau tidak tahu statusmu? Apa kau tidak tahu bagaimana—"

Gu Mang seakan ketakutan mendengar kata-kata itu keluar dari mulut orang lain. Ia bergidik hebat dan meraih tangan Li Wei, menghentikannya di tengah kalimat. Dengan gemetar, Gu Mang berusaha sekuat tenaga untuk tetap tenang, seperti serigala yang kalah, berusaha mendapatkan kembali martabatnya saat ia terbaring di genangan darahnya sendiri. Namun, saat ia mengedipkan mata birunya, matanya berkilat penuh air mata. Ia berkata dengan suara gemetar, "Ya... aku tahu. Aku kotor. Aku tidak akan melakukannya lagi. Tapi..." Ekspresinya ragu-ragu, bulu matanya bergetar. Ia tiba-tiba tersedak.

Ia bahkan tak tahu mengapa ia begitu kesal. Gu Mang meringkuk, meringkuk seperti bola kecil yang menyedihkan. Bertahun-tahun telah berlalu—ia menang, kalah, setia, dan tidak setia—tapi tetap saja, tak ada yang bisa mengubah kerendahan hatinya yang begitu dalam. Sama seperti sebelumnya, ia masih tak punya apa-apa, selain tubuh penuh luka dan sederet kejahatan. Sama seperti sebelumnya, ia bahkan tak bisa menyentuh pita yang melambangkan garis keturunan para pahlawan tanpa dihukum dengan cara yang paling menyakitkan.

Dia mengubur dirinya dalam debu, lehernya terkulai begitu rendah sehingga tampak roboh di bawah sesuatu yang berat yang sama sekali dia lupakan.

"Kalian tidak mengerti... Tidak satu pun dari kalian mengerti..." Suaranya tercekat di tenggorokannya, menangis. "Seharusnya itu milikku... Seharusnya itu..."

Li Wei benar-benar bingung. Meskipun ia bisa saja bodoh dan suka bergosip, ia selalu ramah. Ia tidak menyimpan dendam terhadap Gu Mang, jadi melihat pria yang terisak-isak di hadapannya membuatnya terdiam. Setelah keheningan yang canggung, ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya, "Apa yang seharusnya menjadi milikmu?"

Oh, tapi Gu Mang juga tidak bisa menjelaskannya. Apa arti pita itu, apa yang dilambangkannya, apa yang diwakilinya—dia tidak ingat apa-apa. Dia mengerti bahwa pita itu milik Mo Xi, tapi dia tidak tahu kenapa dia bisa merasakan sakit yang begitu menyiksa.

"Apa sebenarnya yang seharusnya menjadi milikmu?" tanya Li Wei dengan jengkel. "Semua yang ada di Kediaman Xihe adalah milik Tuan. Bahkan aku dan kau—kita semua milik Tuan. Apa yang bisa kita miliki?" Sambil mendesah, ia menepuk bahu Gu Mang. "Cepat—bangun dan buka baju ini. Kalau ada yang melihatmu mengenakan jubah upacara bangsawan tertinggi, aku khawatir seluruh Kediaman Xihe akan ikut menderita."

Gu Mang kembali ke ruang kerjanya yang berisi perabotan tua dan selimut-selimut lusuh. Ia tak lagi terikat dengan pakaian-pakaian basah itu dan langsung melepasnya begitu masuk. Setelah berganti kembali ke jubah katunnya yang kusut, ia mengembalikan seragam upacara itu kepada Li Wei.

Li Wei awalnya ingin berbicara lebih banyak kepada Gu Mang, tetapi ketika dia mengambil jubahnya dan melihat keadaan Gu Mang, yang bisa dia lakukan hanyalah menghela napas dan berbalik untuk pergi. Dia bergumam pada dirinya sendiri saat dia berjalan pergi, “Syukurlah ada dua set jubah upacara…kita akan berada dalam masalah besar kalau tidak…”

Saat Gu Mang duduk di rumah kecil yang remang-remang, Fandou terbangun. Anjing hitam besar itu mengendus-endus ke arahnya, seolah bisa mencium kesedihan sahabatnya. Ia menyikut Gu Mang dengan kepalanya yang hangat dan merengek sambil menjilati pipinya.

Gu Mang memeluk anjing itu dan berbisik, “Kau tidak menganggapku kotor. Benar, kan?”

Fandou mengibaskan ekornya dan menempelkan kakinya di kaki Gu Mang.

Dalam kegelapan, mata Gu Mang tetap terbuka. Untuk pertama kalinya dalam kesadarannya saat ini, ia merasa tidak puas dan terluka, tetapi ia tidak tahu bagaimana menafsirkan kedua perasaan ini. Perasaan itu membuatnya sangat tidak nyaman, seolah-olah ia sedang sakit, rasa sakitnya lebih parah daripada dicambuk sebagai hukuman.

Gu Mang memejamkan mata dan menepuk kepala Fandou. Dengan suara pelan, ia berkata, "Fandou, menurutku kamu juga tidak kotor."

Fandou membalas dengan menggonggong.

"Nih, kita berdua... ada makanan." Gu Mang mengecup hidung mungil Fandou yang basah. "Jadi aku bisa tahan. Meski sedikit sakit. Nggak apa-apa."

Fandou menggonggong lagi.

Gu Mang menekan tangannya ke dada dan merintih, "Tidak apa-apa. Hanya sedikit sakit, aku bisa mengatasinya... aku bisa..."

Tidak akan sakit lagi kalau sudah terbiasa.

Jika aku mampu bertahan, maka semua ini akan berlalu…semua ini akan berlalu.

Keesokan paginya, Mo Xi membuka pintu kamar tidurnya dan melangkah keluar, sudah mengenakan jubah upacara mewahnya.

Para penghuni istana menantikan hari ini setiap tahun karena Xihe-jun tampak gagah dengan seragam ini. Namun kali ini, ketika ia tiba di aula, para pelayan yang menunggu di sana terkejut. Xihe-jun jelas tidak tidur sedikit pun. Kulitnya sangat buruk, dan ada noda hitam di bawah matanya.

Ia duduk di meja, tempat Li Wei telah menyiapkan makanan. Seperti biasa, makanannya sederhana: dua kukusan bambu berisi pangsit sup, satu panci tembikar berisi bubur ikan, satu piring berisi ikan goreng asam manis, acar lobak putih, ikan fiddlehead yang dilumuri minyak wijen, tahu sutra, dan sepiring penuh aneka hidangan penutup.

Mo Xi duduk di meja dan tidak menyentuh sumpitnya.

"Tuanku?" tanya Li Wei dengan hati-hati.

Mo Xi melirik kursi kosong di seberangnya dan terdiam. Setelah beberapa saat, ia menyendok semangkuk bubur dan mulai makan dalam diam.

Jam air yang diletakkan di meja samping menetes. Mo Xi hanya makan beberapa suap sebelum akhirnya berhenti total, seolah-olah nafsu makannya sedang tidak enak. Ia menatap Li Wei. "Sudah hampir waktunya. Kita harus menuju gerbang timur kota untuk bersiap berangkat. Suruh..." Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan dengan kaku, "Bawa dia keluar, dan suruh dia menemani rombongan upacara Kediaman Xihe. Aku akan pergi sekarang."

Li Wei menurut. Gu Mang pasti telah melakukan sesuatu yang membuat sang Tuan marah tadi malam—memang, ia pasti telah membuatnya marah, pikir Li Wei. Sang Tuan awalnya berniat memberi Gu Mang peran pengawal pribadi agar ia bisa mengawasinya setiap saat. Namun kini, Mo Xi seolah tak peduli lagi, dan ia tak ingin melihat Gu Mang di dekatnya. Ia dengan ceroboh telah memasukkannya ke dalam tim upacara, seolah tak ada yang penting selama Gu Mang tidak membuat masalah di bawah hidungnya.

Apakah menjelajah ke sumber air panas cukup untuk memancing amarah seperti itu?

Li Wei merasa sedikit gugup, tetapi ia tak berani berspekulasi lebih jauh. Ia orang yang cerdas dan tahu betul bahwa beberapa hal memang lebih sulit diketahui daripada tidak diketahui. Rasa ingin tahu bukanlah hal yang paling sulit untuk ditanggung. Kehormatan itu milik orang yang menyimpan rahasia. Karena itu, Li Wei berpegang teguh pada ketidaktahuannya dan menyingkirkan pikiran-pikiran khayalnya. Ia pergi ke halaman belakang untuk menjemput Gu Mang dari sarangnya sesuai instruksi.

Gu Mang tidak mempermasalahkan pengaturan baru tersebut. Pikirannya yang kacau memiliki hikmah—setelah tidur semalaman, ia jauh lebih tenang. Ketika Li Wei memintanya untuk pergi bersama tim persenjataan seremonial, ia melakukannya tanpa keberatan.

Namun Li Wei masih ragu. Setelah membawa Gu Mang ke tim, ia memberi kapten beberapa instruksi, serta sebuah tas kain berisi setoples obat. "Ini obat penenang yang diresepkan oleh Tabib Jiang. Kurasa Tuan akan memastikan dia meminumnya, tapi ada kemungkinan dia tidak akan meminumnya," Li Wei memperingatkan. "Pokoknya, kau harus menjaganya. Jika Gu Mang tidak mau meminumnya, kau harus memaksanya. Ini masalah yang sangat serius."

Sang kapten setuju dan menerima toples itu.

Maka dimulailah perjalanan mereka.