Chapter 41: Cohabitation

 Meskipun krisis langsung dengan Li Qingqian telah berakhir, Mo Xi tahu dalam hatinya bahwa masalah ini masih jauh dari selesai. Sementara semua orang di jalan sibuk menebak apa sebenarnya yang dikatakan Nyonya Jiang kepada siluman pedang, Mo Xi menyadari, dari semua detail lainnya, bahwa ini hanyalah puncak gunung es.

Namun, ia sendiri yang mengatakannya—setiap orang punya rahasia masing-masing, termasuk Mo Xi. Ia bisa dengan mudah membayangkan dirinya berada di posisi Nyonya Jiang, sehingga tak ingin membuat masalah tanpa alasan dan mengungkit masa lalunya.

Selain itu, ada masalah Gu Mang. Kaisar telah berkata bahwa siapa pun yang berhasil menemukan pelaku sebenarnya dari kejahatan keji itu akan menjadi penanggungjawab sah Gu Mang. Namun, obsesi Li Qingqian akhirnya sirna oleh kata-kata misterius Nyonya Jiang—baik Xihe maupun Wangshu tidak ada hubungannya dengan itu. Kaisar sangat kesal. "Apakah kita harus menyerahkan Gu Mang ke Istana Jiang?"

"Kita tidak mampu menahannya," kata perwakilan yang dikirim oleh Jiang Manor yang luar biasa kaya. "Kita tidak punya makanan tersisa. Kita tidak menginginkannya."

Maka sang kaisar pun berpikir—Murong Chuyi-lah yang memanggil Nyonya Jiang, jadi mengapa tidak memberikan Gu Mang kepada Murong Chuyi?

Tanggapan Murong Chuyi hanya dua kata: "Saya bangkrut."

Sang kaisar sangat marah hingga ia duduk kembali ke singgasananya dengan gusar. Kedua keluarga ini, satu keluarga penjual obat dan satu keluarga membuat alat sihir. Salah satu klan yang membuat alat sihir adalah dua klan terkaya di Chonghua. Namun, kini keduanya tidak mau menerima Gu Mang, jelas karena mereka enggan ikut campur dalam konflik antara Wangshu dan Xihe.

Pada akhirnya, sang kaisar tak terhindarkan dari membuat keputusan yang pasti akan menyinggung setidaknya satu pihak. Setelah pertimbangan matang, akhirnya ia memutuskan bahwa Mo Xi boleh membawa pria itu kembali ke kediamannya. Bagaimanapun, Binatang Buas Altar akan pindah ke sarang baru.

Maka, Mo Xi pun kembali ke Kediaman Yue untuk menjemput Gu Mang. Setibanya di sana, ia melihat Murong Chuyi berdiri di tepi sumur dengan tangan terlipat di belakang punggung, memandangi bunga-bunga yang berguguran. Pakaian putihnya berkilau bagai cahaya bulan dan siluetnya anggun, tetapi ekspresinya acuh tak acuh. Tatapannya menyapu Mo Xi tanpa emosi yang kentara. Ia hanya berkata, "Dia ada di kamar tidur di sisi timur."

Mo Xi mengangguk berterima kasih. Saat hendak pergi, Murong Chuyi memanggilnya, "Xihe-jun, tunggu."

"Ada apa?"

Murong Chuyi berpikir sejenak sebelum menjawab. "Apakah Xihe-jun pernah meragukan apakah Gu Mang benar-benar kehilangan ingatannya?"

Jeda sejenak. "Kenapa kamu bertanya?"

“Tadi malam, ketika aku pergi ke kamar untuk memeriksanya, aku mendengarnya berbicara dalam tidurnya,” jawab Murong Chuyi.

Ini bukan pertama kalinya hal seperti itu terjadi. Di penjara, ketika Gu Mang tak sadarkan diri, ia bergumam, "Aku ingin pulang," sambil terbaring tak sadarkan diri. Namun, jantung Mo Xi masih berdebar kencang. Ia memaksa dirinya untuk tetap tenang sambil bertanya, "Benarkah? Apa katanya?"

"Sebuah nama. Lu Zhanxing," kata Murong Chuyi.

Mo Xi terdiam, tetapi tangannya mengepal dan buku-buku jarinya memutih. Lu Zhanxing adalah teman lama Gu Mang dan salah satu penyebab langsung pengkhianatan Gu Mang. Meskipun Mo Xi tahu bahwa Lu Zhanxing hanya menyukai wanita cantik, ia dan Gu Mang begitu dekat sehingga Mo Xi tidak pernah bersikap hangat padanya. Sekarang, mendengar Gu Mang memanggil nama Lu Zhanxing dalam tidurnya, dadanya sesak karena frustrasi. Ia bahkan merasa sedikit pusing.

Namun, ia tak pernah menunjukkan rasa tidak nyamannya di wajahnya. Jadi, meskipun darahnya membeku, ia hanya mengangguk dan berkata dengan serius, "Cukup mencurigakan."

"Ini mungkin hanya sedikit ingatan," kata Murong Chuyi, "tapi kau harus tetap waspada jika kau membawanya ke kediamanmu. Lagipula, dia agen Kerajaan Liao. Jika hilangnya ingatannya sebenarnya untuk menutupi suatu rencana... aku khawatir bencana yang akan ditimbulkannya akan jauh lebih serius daripada bencana yang menimpa Li Qingqian."

Sebenarnya, tidak perlu bagi Murong Chuyi untuk memberitahunya hal ini. Mo Xi sudah sangat khawatir. Ia ingin mengungkapnya sesegera mungkin, baik demi Chonghua maupun demi kepentingan pribadinya.

Ditemani oleh Murong Chuyi, Mo Xi memasuki kamar tidur timur. Ia mendorong pintu hingga terbuka, hanya untuk mendapati kamar itu kosong. Satu-satunya penghuninya adalah seorang prajurit bambu yang berdiri dengan bodoh di samping tempat tidur.

Ekspresi Mo Xi langsung menjadi gelap. "Ke mana dia pergi?"

Prajurit bambu menunjuk ke lantai di bawah tempat tidur.

Mereka melihat dan menemukan bahwa Gu Mang memang berjongkok di bawah tempat tidur, sepenuhnya waspada dan hati-hati, mata birunya berkilauan saat dia memperhatikan mereka. Ketika melihat Mo Xi dan Murong Chuyi, dia menggeram, "Apa yang kau lihat?"

Mo Xi berkedip.

"Bawa dia keluar dari sana," perintah Murong Chuyi kepada prajurit bambu itu. Konstruksi itu menggerakkan sendi-sendinya yang berderak, berderak saat mencapai lantai dan menggeliat di bawah tempat tidur. Tapi mengapa Gu Mang harus duduk di sana menunggu untuk ditangkap? Saat prajurit bambu itu mencoba menangkapnya, ia menendang tangan prajurit bambu itu ke samping dan bergegas keluar, melompat dari lantai dengan satu tangan untuk berlari ke pintu. Namun, belum sampai dua langkah, ia terbentur dada yang keras.

"Kembalilah bersamaku," kata Mo Xi sambil melotot.

Gu Mang awalnya memiliki kesan yang baik tentang orang ini. Namun, beberapa kali terakhir mereka bertemu, pria ini entah memukul atau mengikatnya. Gu Mang sama sekali tidak berdaya melawannya; bahkan segel di lehernya pun tidak berguna. Tentu saja dia tidak mau mendengarkan Mo Xi. Gu Mang melotot tajam dan mengarahkan tendangan ganas ke arahnya.

Mo Xi mencengkeram pergelangan kaki Gu Mang tanpa menoleh. Wajahnya semakin marah. "Kau sudah mencoba tendangan ini. Kau yakin ingin melakukannya lagi?"

"Minggir," kata Gu Mang. Kakinya yang lain melengkung di udara saat ia mencoba melepaskan diri dari Mo Xi dan menendangnya hingga terjatuh. Tapi bagaimana ia bisa tahu bahwa Mo Xi begitu familiar dengan gerakannya, bahkan ketika ia mengganti serangan keduanya? Saat Gu Mang melompat, Mo Xi menghindar ke samping dan menyikut lutut Gu Mang, mematikan momentumnya. Dengan satu gerakan cepat, ia berhasil menggendong Gu Mang di bahunya.

Gu Mang tak mampu melarikan diri, namun tetap menolak menyerah. "Lepaskan aku !" teriaknya.

Mo Xi sedang banyak pikiran, apalagi dengan bayangan Lu Zhanxing dan kemungkinan bahwa ini adalah rencana licik Gu Mang. Upaya Gu Mang untuk melawan justru semakin menyulut amarahnya. Satu-satunya yang menahannya adalah kenyataan bahwa mereka berada di dalam Kediaman Yue; ia menahan perasaannya dengan ekspresi tidak senang.

Dia bertanya pada Murong Chuyi, “Apakah kamu punya tali?”

“Tidak ada gunanya mengikatnya.”

“Aku tidak bermaksud mengikatnya.”

“Lalu apa yang ingin kamu lakukan?”

"Membuat dia diam."

Murong Chuyi tidak berkomentar. Tentu saja, ia tidak akan pernah melakukan tugas seperti itu sendiri, dan Mo Xi tidak punya tangan yang bebas, jadi mereka hanya bisa meminta bantuan prajurit bambu itu. Prajurit itu mengangkat tangannya dengan tatapan kosong dan berhenti di depan Gu Mang. Saat Gu Mang membuka mulutnya lagi, kain itu terselip rapi di antara giginya dan diikatkan di belakang kepalanya.

Lelucon semacam ini tampak sangat sugestif, tetapi Murong Chuyi tidak memiliki pengalaman yang relevan sehingga tidak melihat ada yang tidak pantas. Ia dengan tenang berkata, "Xihe-jun, hati-hati."

Maka Mo Xi menggendong Gu Mang di pundaknya, sama sekali tidak menyadari mahakarya prajurit bambu itu. Baru ketika ia melemparkan Gu Mang ke dalam kereta, ia menyadari bahwa ia telah diikat seperti itu . Ia hanya bisa menatap kosong, dan bergumam tanpa berpikir, "Kau..."

Gu Mang tak bisa bicara maupun menutup mulutnya sepenuhnya. Kain kasar tersangkut di antara giginya, dan tangannya terikat di belakang. Matanya melotot tajam ke arah Mo Xi, tapi...Ia tak bisa mengumpat maupun bergerak. Ia hanya bisa terengah-engah sambil berbaring di atas tikar di balik tirai kereta, pakaiannya berantakan.

Mata Mo Xi menggelap. Bukan salahnya jika pemandangan ini mengingatkannya pada kejadian-kejadian yang tidak pantas. Gu-shixiong-nya selalu tangguh—dia tidak pernah mudah meneteskan air mata karena sedih atau sakit. Tapi lain ceritanya di ranjang. Gu Mang selalu sensitif, jadi dia akan menangis secara refleks karena rangsangan yang kuat. Dia pernah menjelaskan hal ini kepada Mo Xi tanpa daya sebelumnya. Jangan kira aku menangis karena sedih—aku sungguh tidak bisa menahannya...

Maksudnya, Kamu belum benar-benar meniduri gege-mu sampai menangis—hanya saja aku pikir tubuh ini terbuat dari bahan yang lebih kuat.

Saat itu, Mo Xi menyembunyikan senyumnya dan berkata, "Ya, aku mengerti." Sebenarnya, Mo Xi senang melihat Gu Mang menangis di tempat tidur, terutama ketika ia dengan keras kepala dan putus asa berusaha menahan air matanya, tetapi akhirnya tetap terisak. Ia senang memperhatikan mata Gu Mang, yang ujungnya ramping dan halus, dan bibirnya yang lembut dan hangat, saat air mata mengalir di pipinya yang memerah dan ke rambut di pelipisnya. Saat-saat ini, Mo Xi tahu pasti bahwa sebenarnya, makhluk buas yang ganas dan tak kenal takut ini—Gu Mang-gege-nya yang tak terkalahkan—juga memiliki kelemahan yang membuatnya tersentak saat disentuh.

Mo Xi pernah begitu tergila-gila pada shixiong di ranjangnya. Bahkan bertahun-tahun kemudian, hanya memikirkan Gu Mang di masa lalu saja sudah cukup untuk meyakinkan Mo Xi bahwa ia telah merasakan puncak kenikmatan. Sejak saat itu, ia tak pernah bisa menghargai tatapan wajah orang lain. Dan sekarang, Gu Mang tampak persis seperti saat mereka masih saling mencintai dengan penuh gairah: terikat erat oleh tali kain, mulutnya basah dan matanya berkaca-kaca, kilauan itu mata birunya sebasah awan badai… Pasti masalah menanti di depan. Kebiasaan lama sulit dihilangkan.

Seakan tersiram kabut uap ini, Mo Xi berbalik tajam. Hasratnya yang menggebu-gebu membuatnya tertegun dan malu—bagaimana mungkin ia merasakan lapar yang begitu besar dan kerinduan yang begitu kuat terhadap seorang pengkhianat ? Semua yang telah ia lakukan terhadap Gu Mang sejauh ini jelas bukan berawal dari hasrat, melainkan dari kebutuhan untuk melunasi utang lama mereka, yaitu nafsu dan kebencian. Bagaimana mungkin ia merindukan, dan menyerah pada, tubuh Gu Mang sekali lagi?

Namun, ada bagian tertentu dalam diri Mo Xi yang mengeras di luar kehendaknya, menjadi begitu panas hingga terasa seperti terbakar. Ia tak tergoyahkan oleh kenikmatan seksual selama bertahun-tahun; hal ini tak pernah terjadi sejak Gu Mang pergi...

Ia tanpa sadar teringat akan pertemuan mereka di masa lalu, saat mereka berpelukan erat, kulit bersentuhan. Saat ia dulu menjepit Gu Mang di bawahnya, menggigit telinganya dan menggertaknya tanpa henti. Gu Mang akan selalu berkata dengan kesal, Gu Mang-gege-mu tidak begitu rapuh. Kau bisa masuk lebih dalam . Namun Gu Mang selalu ambruk pada akhirnya, terisak-isak sambil menangis, Cukup, Shidi, itu terlalu berat—kau terlalu besar, aku tidak tahan lagi. Tapi bukan karena Gu Mang tidak tahan lagi. Melainkan karena mereka berdua tidak dapat menahan lagi siksaan bersama ini, kobaran api cinta dan nafsu ini.

Bahkan sekarang, kenangan akan kenikmatan itu masih membekas.

Mo Xi mengumpat pelan dan melemparkan salah satu bantalan kereta ke wajah Gu Mang. Ia berbalik melihat ke luar jendela, dan perjalanan pun berlalu dalam keheningan.

Kereta berhenti di kediamannya. "Tuanku, kita sudah sampai," kata kusir dari luar.

Mo Xi awalnya berencana untuk menggendong Gu Mang keluar begitu saja, tapi setelah melepas bantal dan melihat lagi wajah Gu Mang, ia segera melempar bantal itu lagi. Ia tidak ingin orang lain melihat Gu Mang seperti ini, bahkan kusirnya sekalipun. Mo Xi mengetuk titik akupuntur Gu Mang untuk membuatnya pingsan dan melonggarkan talinya. Dengan ekspresi marah, ia menariknya keluar dari kereta.

Tiba-tiba terdengar suara dingin dari belakangnya. "Ooh, Xihe-jun, cepat sekali."

Mo Xi tanpa sadar menarik Gu Mang lebih dalam ke dalam pelukannya, lalu menyadari hal itu tidak pantas dan mendorongnya lagi. Dengan pipa di tangan, Murong Lian meliriknya dengan tajam. Mo Xi menahan amarahnya dan menarik napas. "Apa yang kau lakukan di rumahku?" tanyanya dingin.

“Hanya lewat saja.”

"Kalau begitu teruslah bergerak. Aku tidak akan mengantarmu."

"Kau—!" Mata semerah bunga persik milik Murong Lian menyipit, dan ia menggertakkan giginya. "Bajingan, tunggu saja! Kau ingin melindungi binatang jahat ini, tapi kau pasti akan menyesalinya!"

Sulit untuk mengatakan apakah Mo Xi akan menyesalinya atau tidak, tetapi itu pasti akan merepotkan. Sejak keluar dari istana, Mo Xi telah memikirkan bagaimana menghadapi Gu Mang. Membiarkannya hidup mewah bukanlah pilihan, tetapi membiarkannya melayani orang lain seperti yang dilakukan Murong Lian juga bukan pilihan. Mo Xi masih belum menemukan solusi yang tepat saat ia kembali ke kediamannya.

Begitu kembali ke ruang kerjanya, Mo Xi memejamkan mata untuk beristirahat. Pelayannya datang untuk mengganti lilin, tetapi Mo Xi menahannya saat ia berbalik untuk pergi. "Li Wei, jangan pergi dulu. Ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu."

Meskipun Li Wei cerewet dan suka bergosip, ia memiliki rasa kesetiaan yang kuat dan keberanian yang luar biasa. Ia selalu cepat menemukan ide-ide baru dan selalu menangani masalah dengan sangat hati-hati. Namun terkadang—seperti saat ini, misalnya—ia justru menjadi pendukung Mo Xi yang tak tahu apa-apa.

"Tuanku." Si pendukung meletakkan kembali kap lampu dan membungkuk. "Silakan bertanya, Tuanku. Saya siap mendengarkan."

"Katakan..." gumam Mo Xi. "Jika seseorang berpura-pura memiliki gangguan mental, dalam kondisi apa mereka paling mudah terekspos?"

Li Wei sempat bingung. Kenapa kau tidak bilang saja kau belum menyerah, dan masih ingin melihat apakah Gu Mang berpura-pura? pikirnya. Bukankah pertanyaan ini terlalu jelas?

Namun, semua orang tahu bahwa Mo Xi sombong dan angkuh. Jika Li Wei mengungkap rencana kecilnya, jenderal muda ini akan merajuk dalam diam selama berhari-hari. Li Wei tak punya pilihan selain berpura-pura tidak menyadari apa pun. "Jika mereka memang sengaja berpura-pura, mereka pasti akan selalu waspada."

"Hmmb."

"Sulit sekali menjebak orang seperti itu saat berbohong. Seperti binatang buas yang waspada, mereka akan mengendus bahaya sebelum melangkah. Hampir mustahil bagi mereka untuk terjebak."

Mo Xi mengangguk. "Lanjutkan."

“Tuanku sebaiknya membiarkan alam berjalan sebagaimana mestinya—karena mereka secara alami akan selalu waspada, Anda harus terus menguji mereka,” saran Li Wei.

"Apa maksudmu?" tanya Mo Xi setelah jeda singkat.

"Suruh dia bekerja." Sempoa kemalasan mulai berdetak di hati Li Wei. "Suruh dia mencuci dan memotong kayu bakar, memasak dan bersih-bersih—suruh dia tidur, makan, mandi, berlatih bela diri—singkatnya, carikan hal-hal yang bisa dia lakukan. Semakin banyak tugas yang harus dia selesaikan, semakin banyak detail yang mungkin dia ungkapkan kepadamu, Tuanku. Jika kau hanya memasang satu perangkap, seekor binatang buas mungkin bisa menghindarinya, tetapi jika kau memasang perangkap di mana-mana, dia akhirnya akan tersandung dan jatuh."

Mo Xi menatapnya tanpa menjawab. Dalam keheningan yang mencekam ini, Li Wei mulai meragukan dirinya sendiri. Apakah Xihe-jun menyadari bahwa Li Wei ingin melatih asisten yang kompeten dan dengan demikian bermalas-malasan…?

Namun saat itu, Mo Xi berpaling dari Li Wei dan menghadap jendela. "Baiklah, kita lakukan seperti yang kau sarankan. Tapi melihat orang ini membuatku kesal. Kau saja yang urus."

Jika Li Wei lebih bodoh darinya, dia pasti akan setuju dan berkata, " Oke, Xihe-jun, aku akan segera menanganinya ," tetapi Li Wei, si pemberi bantuan, jelas tidak bodoh. Dia terus berpura-pura tidak tahu dan bertanya dengan datar, "Ah? Xihe-jun bicara tentang siapa? Menangani siapa?"

Mo Xi tersadar kembali dengan batuk canggung. "Oh, aku lupa memberitahumu."

Li Wei dengan rendah hati menunggu instruksi Mo Xi. "Gu Mang," kata Mo Xi. "Aku sudah membawanya kembali dan membuatnya pingsan. Dia masih... tertidur di kamarku sekarang—aku meninggalkannya sendirian untuk sementara waktu. Tolong carikan dia tempat tidur dan beberapa tugas untuknya."

Li Wei awalnya tertegun. Ada orang lain yang diizinkan tidur di kamar tuannya? pikirnya. Bukankah dia orang yang sangat terobsesi dengan kebersihan? Tapi setelah memikirkannya beberapa kali, dia segera mengerti. Tuannya pernah maju dan bertempur bersama Gu Mang. Saat itu, mereka berdua belum terkenal, dan mereka pasti tinggal di tempat yang sederhana. Mereka mungkin terpaksa tidur di tenda yang sama—jadi, bukan hal yang tidak pantas bagi Gu Mang untuk tidur di ranjang tuannya sekarang.

Setelah menerima ide ini, Li Wei mendesah. Ia memutar bola matanya dalam hati dan berpikir, kesal, Bahkan sebelum kau melangkah masuk, semua orang sudah mendengar bahwa kau bertarung dengan Wangshu-jun dan menyeret Binatang Altar kembali ke sarangmu. Kau pikir kau sedang membodohi siapa? Namun ia memasang ekspresi khawatir. "Ah, itu—itu GG-Gu, Gu..."

"Ya, Gu Mang," jawab Mo Xi dengan tidak sabar. "Sejak kapan kamu mulai gagap?"

"Ya, ya, ya! Gu Mang!" Di kehidupan yang lain, Li Wei pasti ditakdirkan untuk panggung. "Ya ampun, bukan dia ! Siapa di Chonghua yang tidak tahu dia seorang petarung? Bukankah ini hukuman mati bagi bawahan ini?"

Mo Xi terdiam. "Aku sudah memasang sigil alarm padanya," katanya. "Jika ada penyimpangan dalam energi spiritualnya, aku akan langsung tahu. Tidak perlu khawatir. Lanjutkan."

Li Wei mengkonfirmasi instruksinya dan berterima kasih kepada Mo Xi dengan segala cara yang mungkin, hingga jari-jari yang digunakan Mo Xi untuk memijat dahinya perlahan mengepal. Baru pada titik inilah Li Wei berkata dengan patuh, "Baik, kalau begitu bawahan ini akan maju dengan berani."

Mo Xi sudah kehilangan kesabaran. Ia melambaikan tangan dan mengusir Li Wei. "Cepat keluar."

Li Wei dengan senang hati pergi. Tanpa membuang waktu, ia memanggil pelayan lainnya dan mulai mengatur kehidupan baru Gu Mang di Kediaman Xihe.