Chapter 31

 Lin Qingyu tidak bisa bereaksi untuk sementara waktu. Lu Wancheng berusia delapan belas tahun hari ini?

Menurut Delapan Karakter Lu Wancheng, usianya sudah jauh melewati delapan belas tahun. Ia sebenarnya mendekati usia mahkota yang lemah. Pemuda delapan belas tahun ini bukanlah Lu Wancheng. Mungkin saja – Dia.

Itu hanya ulang tahun, dan bukan ulang tahun kelipatan sepuluh. Jika ini ulang tahunnya sendiri, Lin Qingyu tidak akan memedulikannya, apalagi menunggu dan membangunkan seseorang di tengah malam. Jika ini sebelumnya, ia pasti sudah mengantarnya kembali ke ranjang bawah, berbalik, dan melanjutkan tidurnya. Namun, mata Lu Wancheng begitu jernih dan cerah, seolah-olah ia telah lama menantikannya, hanya untuk berbagi rahasia kecil ini dengannya saat ini.

Lin Qingyu duduk. Ia menyibakkan rambut panjangnya yang berantakan melewati bahu dan menuruni tangga untuk turun dari tempat tidur. Ia hampir tidak bisa melihat apa pun dalam kegelapan dan pakaiannya bergesekan dengan lantai. Saat menuruni tangga, sangat mudah untuk melakukan kesalahan langkah. Lin Qingyu benar-benar tidak habis pikir bagaimana ia bisa diyakinkan untuk menerima ranjang susun yang begitu jauh dari dunia ini.

"Hati-hati."

Sebuah tangan terulur, tipis dan rapuh seperti batu giok dingin yang pecah. Lin Qingyu juga mengulurkan tangannya, tetapi ia tak berani meminjam kekuatan apa pun darinya. Ia meletakkan tangannya dengan sangat ringan di telapak tangan Lu Wancheng.

Kaki dan tangan Lu Wancheng yang dingin sudah menjadi masalah lama. Lin Qingyu tidak memiliki fisik yang kaya unsur Yang, tetapi tangannya masih jauh lebih hangat daripada miliknya. Lu Wancheng merasakan kehangatan dan kelembutan di telapak tangannya, dan sebelum ia sempat bereaksi, Lin Qingyu telah mendarat dengan selamat dan melepaskan tangannya.

Apakah ini dianggap berpegangan tangan? Dipegang, tapi tidak sepenuhnya dipegang?

Lu Wancheng terbatuk-batuk beberapa kali. Merasa lelah, ia terpaksa bersandar di tempat tidur. Ia berkata sambil tersenyum, "Aku juga tidak berencana membangunkanmu. Tapi usia delapan belas tahun sangat penting bagiku, aku... aku ingin berbagi momen ini denganmu."

Lin Qingyu menyalakan lilin dengan tongkat api. Ia bertanya, "Apa pentingnya usia delapan belas tahun?"

“Di kota asalku, ada banyak hal yang bisa dilakukan anak laki-laki setelah mereka berusia delapan belas tahun, dan hal yang sama berlaku untuk anak perempuan.”

"Misalnya?"

"Misalnya, kamu bisa bermain sampai larut malam, kamu bisa di luar sendirian, dan kamu bisa..." Lu Wancheng berhenti, matanya menatap bibir Lin Qingyu. Seolah-olah dia sedikit malu, "Aku sudah menantikan hari ini sejak kecil. Setelah aku sampai di sini, aku terus menghitung hari-hari dalam hatiku."

Mengenai identitas asli Lu Wancheng, keduanya selalu memiliki pemahaman diam-diam. Jika Lu Wancheng tidak menyinggungnya, Lin Qingyu tidak pernah berinisiatif untuk bertanya. Namun, ia masih bisa memahami gambaran orang lain ini dari kata-kata Lu Wancheng yang sesekali terucap.

Dia tidak tahu bagaimana anak itu berubah menjadi Lu Wancheng. Dia tidak ingin percaya pada hal-hal gaib, tetapi dia percaya pada firasatnya sendiri.

Anak laki-laki itu mungkin remaja yang cerdas dan malas, sehat walafiat, tetapi selalu kurang tidur. Ia jelas bukan tipe orang yang rajin belajar di sekolah: saat gurunya mengajar di atas podium, ia tidur nyenyak di atasnya. Namun, terlepas dari itu, ia tetap bisa meraih peringkat teratas dalam semua ujian mereka. Ia pasti sangat tampan dan tanpa disadari telah memikat hati banyak teman sekelasnya. Camilan yang ia terima dari para pengagumnya, ia bagikan kepada teman-temannya. Sayang sekali ia terlalu malas untuk menanggapi kesan baik orang lain, bahkan sampai tak pernah bergandengan tangan dengan seorang gadis.

Dan hari ini adalah ulang tahun anak laki-laki itu yang kedelapan belas.

“Dengan cara ini, di kota asalmu, ulang tahun kedelapan belas lebih penting daripada ulang tahun kedua puluh kita.”

"Ya, aku baru berusia tujuh belas tahun lebih ketika datang ke sini. Aku pikir aku tidak akan hidup sampai delapan belas tahun. Aku tidak menyangka akan tertunda sampai sekarang."

Lin Qingyu bertanya dengan penuh arti, “Oh, dan siapakah yang patut dipuji karena kamu mampu bertahan hingga ulang tahunmu yang kedelapan belas?”

"Tentu saja ini berkat Dokter Lin kita." Tubuhnya terlalu lemah, dan meskipun Lu Wancheng tak bisa berkata-kata dengan lantang, senyum tersungging di nadanya, "Qingyu, aku sangat bahagia bisa hidup sampai usia delapan belas tahun. Jadi, apa pun yang kupikirkan, Dokter Lin, yang alih-alih meracuniku, malah memberiku tambahan setengah tahun kehidupan, selalu menjadi protagonis yang cantik dan baik hati di mataku."

"Protagonis" adalah kata lain yang asing bagi Lin Qingyu. Mungkin karena cahaya lilin malam ini terlalu terang dan lembut, Lin Qingyu tidak ingin menebak-nebak lagi dan langsung bertanya, "Apa arti 'protagonis'?"

Lu Wancheng menatapnya dan berkata, “Yang disebut 'protagonis' adalah orang yang, tidak peduli berapa banyak kilatan dan kilatan pedang dan belati, berapa banyak angin busuk dan hujan darah yang dialaminya, tidak peduli apakah itu saat dia merangkak keluar dari rawa, dia akan selalu menjadi yang paling mempesona.”

Lin Qingyu tersenyum tipis. Duduk di samping Lu Wancheng, posturnya rileks, alisnya turun, tatapannya tertahan; rasa dingin di sekujur tubuhnya telah menghilang dan wajahnya yang seputih batu giok begitu cantik di bawah cahaya lilin yang berkelap-kelip, membuat hati bergetar. Hanya dengan sekali lirikan, Lu Wancheng segera memalingkan muka, tak berani menatap lagi.

Berdampingan, keduanya duduk bersebelahan di tepi ranjang bawah. Lu Wancheng ingin mengatakan sesuatu lagi, tetapi entah kenapa ia kehilangan kata-kata, jakunnya naik turun. Ia tak mampu mengucapkan sepatah kata pun; yang ada di dadanya yang berdebar kencang.

Lin Qingyu tidak menyadari keanehannya. Ia bertanya, "Di kota asalmu, apa adat istiadat merayakan ulang tahun?"

Lu Wancheng memikirkannya dan berkata, “Kita makan mie umur panjang?”

Lin Qingyu berkata, “Aku akan meminta seseorang membantumu membuatnya.”

Memanfaatkan hari ulang tahunnya, Lu Wancheng meraih satu yard setelah mendapatkan satu inci, “Mengapa kamu tidak mau membantuku melakukannya?”

Lin Qingyu berhenti sejenak dan berkata, “Aku tidak begitu pandai dalam hal itu.”

Lu Wancheng hanya tersenyum, matanya melengkung, “Kalau begitu, lakukan saja apa yang kau bisa.”

Meskipun Lin Qingyu tidak lahir dari keluarga kaya dan bangsawan, ia tetaplah seorang tuan muda yang baik. Ia telah dilayani oleh orang lain sejak kecil, jadi wajar saja jika ia tidak pandai memasak. Jika mereka membicarakan keahliannya, maka itu adalah...

Lin Qingyu berdiri. "Buka bajumu."

Lu Wancheng tertegun sejenak, mengira dia salah dengar. "Apa?"

“Aku akan memberimu perawatan akupuntur agar kamu bisa tidur lebih nyenyak malam ini.”

Senyum Lu Wancheng membeku di wajahnya, dia mengangkat tangannya dan menggaruk kelopak matanya dengan ujung jarinya. "...Terima kasih."

Pada ulang tahun Lu Wancheng kedelapan belas, Lin Qingyu memberinya hadiah tidur nyenyak.

Sebentar lagi musim dingin akan tiba. Hua Lu melipat dan menumpuk pakaian musim semi dan gugur. Ia menyimpannya di lemari dan menggantinya dengan pakaian tebal musim gugur dan dingin. Pakaian musim dingin tahun lalu semuanya dimasukkan ke dalam kotak. Hua Lu menghabiskan banyak waktu untuk memilah-milahnya. Tanpa diduga, ia menemukan satu set gaun brokat yang sangat indah di bagian dalam kotak kayu itu. Gaun itu adalah gaun pengantin yang dikenakan Lin Qingyu saat ia menikah dengan Hou Mansion. Mahkota dan kerudung yang ia kenakan hari itu juga terbungkus di dalamnya.

Gadis-gadis yang belum menikah selalu terpesona oleh gaun pengantin. Hua Lu membuka gaun pengantin itu dan menggantungnya. Sambil mengaguminya, ia berkata, "Tuan Muda, Shaojun, lihat apa yang kutemukan."

Lu Wancheng menoleh, tetapi tidak mengerti apa yang membuatnya bersemangat. "Apa ini?"

“Ini gaun pengantin yang dikenakan Shaojun saat menikah, apa kau tidak ingat?”

Lu Wancheng duduk tegak dan mengamatinya cukup lama. Ia berkata, "Sepertinya begitu."

Lin Qingyu berkata dengan acuh tak acuh, “Apa yang kamu lakukan dengan mengeluarkan ini?”

Hua Lu tersenyum dan berkata, "Shaojun biasanya memakai baju polos yang hanya diwarnai satu warna, dan yang paling sering kamu pakai adalah putih. Aku belum pernah melihatmu memakai warna-warna cerah."

Huan Tong menyela, “Bukankah kamu melihatnya saat Tuan Muda dan Tuan Muda Hou menikah?”

"Saat itu, Tuan Muda mengenakan cadar untuk menutupi wajahnya. Itu tidak dihitung karena saya tidak melihat wajahnya." Hua Lu menatap Lu Wancheng yang sedang berpikir dan bercanda, "Tuan Muda, ketika Anda membuka cadar dan melihat Shaojun mengenakan gaun pengantinnya, apakah Anda terkejut?"

Lu Wancheng patah hati: “…aku lupa.”

Satu-satunya yang ia ingat adalah melihat sosok pria cantik nan klasik saat bangun tidur. Lalu, ia terlalu sibuk terpukau hingga lupa mengukir keindahan pria ini di hatinya. Setelah semua itu, ia begitu mengantuk hingga tertidur. Kini, ia hanya ingat bahwa pria itu tampan, tetapi ia tidak benar-benar membayangkan betapa tampannya pria itu.

Mata Hua Lu menyipit: “Itu adalah kejadian sekali seumur hidup, bagaimana kau bisa melupakannya?”

“Tidak ada yang mengejutkan.” Lin Qingyu menambahkan beberapa potong arang ke anglo di depan Lu Wancheng, “Aku sendiri tidak ingat seperti apa penampilan Tuan Muda Hou dalam pakaian pengantinnya.”

Di malam pernikahan mereka, yang ada di pikirannya hanyalah bagaimana meracuni Lu Wancheng agar ia mati lebih cepat. Bagaimana mungkin ia punya waktu luang untuk melihat-lihat gaun pengantin?

Lu Wancheng mendorong kursi rodanya untuk berdiri di depan gaun pengantin yang sedang terurai. Ia mengulurkan tangan dan menyentuh sutra emas yang indah itu. Ia berkata, "Katakan padaku, Qingyu, berapa banyak uang yang kau butuhkan untuk memakainya lagi dan tunjukkan padaku."

Lin Qingyu bahkan tidak mengangkat kepalanya. "Kalau kamu mau pakai sebanyak itu, kenapa kamu tidak pakai sendiri saja?"

"Aku akan memakainya, kita bisa memakainya bersama." Melihat Lin Qingyu tetap tidak tergerak, Lu Wancheng berkata dengan nakal, "Tolong, Oh Dokter Ajaib Lin."

"Kau menundukkan kepala untuk menanyakan hal sepele ini? Tidak bisakah kau lebih bermartabat?"

Lu Wancheng berbisik, “Karena aku benar-benar ingin melihatnya.” Jika dia melihatnya lagi, dia pasti akan mengingatnya bahkan jika dia mati.

Lin Qingyu belum sempat menjawab ketika seorang pelayan masuk untuk menyampaikan pesan bahwa Pan Yiniang mengundang Shaojun untuk berdiskusi di aula depan.

Pagi-pagi sekali, Lu Niantao telah naik kereta kuda ke istana. Kali ini, Liang Shi tidak menemaninya.

Calon selir pihak pangeran belum ditentukan. Permaisuri mengundang semua gadis bangsawan ke istana, katanya untuk mengagumi bunga-bunga. Namun, semua orang tahu bahwa ini sebenarnya wawancara seleksi untuk sang pangeran. Segera setelah pesta melihat bunga selesai, posisi selir pangeran akan diputuskan.

Meskipun Nan'an Hou sengaja menjaga jarak dari putra mahkota, ia tetap bersikap positif terhadap kemungkinan terpilihnya putrinya. Pemilihan selir sampingan dilakukan secara terbuka dan transparan; dan juga mendapat persetujuan Kaisar. Pada akhirnya, putra mahkota tetaplah putra mahkota. Cepat atau lambat, ia akan memerintah kekaisaran. Jika Nan'an Hou bisa memiliki putrinya di sisinya, ini bisa dianggap sebagai dukungan di masa depan.

"Menurut momo di halaman Nona Muda Kedua, Nona Muda Kedua berpakaian sangat sederhana hari ini. Dulu dia lebih suka warna merah muda yang lembut, tetapi untuk perjalanannya ke istana kali ini, dia mengenakan pakaian putih polos dan tidak memakai terlalu banyak aksesori rambut di kepalanya." Pan Shi berkata, "Dibandingkan dengan gadis-gadis bangsawan lainnya, saya khawatir meskipun dia mungkin terlihat lebih elegan, tetapi tidak cukup kaya."

Lin Qingyu mencibir, “Jangan khawatir, Putra Mahkota mungkin baik-baik saja dengan ini.”

Pan Shi berkata dengan hati-hati, "Aku juga dengar riasannya untuk perjalanan ke istana kali ini agak aneh. Dia membuat tahi lalat cantik di bawah mata kirinya, persis... persis seperti punyamu, Shaojun."

Lin Qingyu tidak menunjukkan reaksi khusus ketika mendengar ini. Ia berkata dengan ekspresi dingin, "Ini adalah jalan yang dia pilih sendiri. Tidak ada yang memaksanya; tidak ada yang menggodanya. Jika sesuatu terjadi di masa depan, dia tidak akan menyalahkan siapa pun selain dirinya sendiri. Ini tidak ada hubungannya dengan siapa pun."

Pan Shi menundukkan pandangannya dan setuju, “Ini wajar saja.”

Melihat Pan Shi tidak bergerak untuk pergi, Lin Qingyu bertanya, “Apakah ada hal lain yang ingin dibicarakan Yiniang?”

Pan Shi ragu sejenak lalu berkata, “Aku ingat Shaojun pernah berkata sebelumnya bahwa Tuan Muda… tidak akan bertahan sampai akhir tahun.”

Lin Qingyu sedikit terkejut. Dia berkata, "Memang."

“Sudah bulan Oktober,” Pan Shi tampak tak tahan lagi, “Apakah sudah waktunya untuk mulai mempersiapkan pemakaman Tuan Muda?”

Lin Qingyu terdiam beberapa saat dan berkata, “Aku akan menangani masalah ini sendiri.”