Chapter 30: Ghostbusters

 Gu Mang langsung membeku.

"Ha ha ha!" Yue Chenqing tertawa terbahak-bahak. "Benar-benar berhasil! Paman Keempat memang yang terbaik."

"Maksudmu apa?" tanya Murong Lian tak sabar. "Sekarang dia tidak bisa bergerak. Apa kau akan meninggalkannya di sini? Atau kau akan mengangkatnya dan membawanya masuk?"

"Tidak apa-apa, kita bisa meninggalkannya di sini," kata Yue Chenqing. "Jimat imobilitas ini tersihir oleh Perisai Petir Surgawi. Butuh waktu lama bagi seseorang untuk menghancurkannya, sekuat apa pun mereka. Tak seorang pun bisa melakukan apa pun padanya."

“Kita tidak bisa meninggalkannya sendirian di sini,” kata Mo Xi.

"Mantra Guntur Surgawi sangat kuat. Orang lain tidak bisa—"

"Tidak ada yang sempurna," kata Mo Xi. "Apakah kau punya jimat sihir lain? Apa pun yang bisa membuatnya bergerak?"

Yue Chenqing berpikir sejenak, lalu berseru, "Aku punya, aku punya! Tunggu sebentar!" Ia merogoh kantong qiankun-nya sekali lagi. Setelah mencari sebentar, ia mengeluarkan sebuah patung bambu kecil.

“Bukankah itu salah satu pernak-pernik murahan yang diperebutkan anak-anak jalanan?” kata Murong Lian.

"Konsepnya sama, tapi yang ini sihir." Yue Chenqing meletakkan patung bambu seukuran telapak tangan itu di tanah dan merapal mantra.

Benar-benar tidak terjadi apa-apa.

"Eh, mungkin aku salah melafalkannya. Biar kucoba lagi. Murong-dage, Xihe-jun, jangan khawatir." Yue Chenqing dengan cemas mengulang mantra-mantra itu dalam beberapa variasi lagi. Tepat ketika Murong Lian hendak mengakhiri latihan ini dengan marah, cahaya keemasan menyambar, dan patung bambu itu melompat dari tanah. Boneka seukuran telapak tangan itu telah berubah menjadi prajurit bambu seukuran pria dewasa.

Yue Chenqing berseri-seri. "Ayo!" Ia mengangkat Gu Mang yang tak bergerak, lalu menatap Mo Xi dan Murong Lian dengan mata terbelalak. "Bantu aku?"

"Aku tidak akan menyentuhnya. Terlalu kotor."

Mo Xi berdiri di samping dengan tangan bersilang, tapi sekarang dia melangkah maju dan bertanya tanpa ekspresi, "Apa yang kau butuhkan?"

"Kita harus memasangkan anggota tubuhnya ke anggota tubuh prajurit bambu itu. Ada mekanisme pengikat di tubuh prajurit itu, kau tahu?"

Mo Xi melakukan seperti yang diperintahkan.

Gu Mang tertahan oleh jimat pengangkut dan menjadi bisu serta tak bergerak, tetapi ia tahu betul apa yang terjadi di sekitarnya. Ia memelototi dua orang yang menggerakkan tangan dan kakinya, matanya melirik Mo Xi dan Yue Chenqing.

Pasangan itu mengikat Gu Mang ke prajurit bambu. Untuk menyelesaikannya, Yue Chenqing melilitkan tali di badan prajurit itu dan melilitkannya beberapa kali di pinggang Gu Mang. Kemudian ia bersiul dan berkata, "Baiklah. Ayo kita coba melangkah beberapa langkah."

Prajurit bambu itu mulai berjalan, klak-klak-klak , lengan dan kakinya bergerak seirama. Karena Gu Mang terpaku padanya, ia pun ikut bergerak, klak-klak-klak.

Alat ajaib ini sungguh luar biasa sekaligus sangat menarik. Siapa pun pasti akan memuji Yue Chenqing setinggi langit, tetapi dua orang yang saat ini berada di sisinya adalah Xihe-jun yang sangat kaku dan Wangshu-jun yang sangat pemilih.

Xihe-jun hanya menonton dengan tangan disilangkan, tanpa berkata apa-apa. Wangshu-jun mendengus.

"Hanya salah satu trik pesta Kediaman Yue." Ia menghisap dua isapan ephemera, mengembuskannya, lalu mengarahkan pipanya ke Gu Mang. "Apa lagi yang bisa dilakukannya selain berjalan?"

"Bertarung. Dia bisa melakukan semua manuver menghindar yang biasa." Yue Chenqing tidak tersinggung, masih merasa puas dengan dirinya sendiri. "Dia bahkan bisa menari."

Murong Lian menggigit pipanya, matanya setengah terpejam saat ia merenungkan hal ini. "Lalu kenapa tidak membuatnya menari?"

Yue Chenqing bersiul lagi. Sebagai tanggapan, prajurit bambu itu mulai terhuyung ke kiri, lalu ke kanan, memaksa Gu Mang bergoyang ke sana kemari. Meskipun gerakannya konyol dan imut, mata biru lupin itu menatap tajam ke arah mereka. Jika Gu Mang bisa bergerak, dia pasti sudah menggigit mereka sampai mati dan mencabik-cabik mereka semua.

“Bahkan bisa melakukan Sogdian Whirl! Yang kau butuhkan hanyalah—”

"Cukup." Mo Xi memotongnya. "Ayo pergi." Setelah jeda, ia menambahkan, "Perintahkan prajurit bambu untuk mengikuti di belakang."

Gua tempat hantu itu bersembunyi redup dan sangat dalam. Ada beberapa titik percabangan di dalam gua gunung besar itu, yang kemudian bercabang menjadi banyak gua kecil. Mereka bertiga—ditambah Gu Mang yang terikat pada prajurit bambu, jadi mereka berempat—perlahan berjalan masuk. Gua yang kosong itu bergema dengan bunyi klik sepatu bot militer Mo Xi yang berujung baja, derap langkah kaki Yue Chenqing, dan derit sendi-sendi prajurit bambu itu.

Hanya Murong Lian yang berjalan tanpa suara. Langkahnya ringan dan anggun, dan sepatunya terbuat dari sutra surgawi kualitas terbaik—langkahnya benar-benar senyap.

"Lupakan saja si pemerkosa itu, bahkan balita pun akan menyadari kedatangan kita karena suara kalian berdua."

“Aku akan berjalan lebih pelan,” kata Yue Chenqing, patuh seperti biasa.

Mo Xi, di sisi lain, membalas dengan dingin, "Apa menurutmu dia tidak tahu kita sudah memasuki gua? Tidak ada jalan keluar lain, dan ini wilayah kekuasaannya. Dia jelas bersembunyi dan mengisi kembali energi spiritualnya sambil menunggu kedatangan kita."

“Kalau begitu aku akan berjalan lebih keras,” kata Yue Chenqing, mudah terprovokasi seperti biasa.

Sang prajurit bambu berderit sebagai jawaban.

Mo Xi benar—mereka yang merapal Mimpi Kerinduan hanya bisa melakukannya dengan energi spiritual yang besar; hantu itu bersembunyi di salah satu gua untuk mengumpulkan kekuatannya. Semakin mereka masuk ke dalam perut gua, mereka menemukan semakin banyak tanda bahwa hantu itu telah bersembunyi di dalamnya.

Ada bercak-bercak darah kering di jalan setapak utama, dan di sana-sini, potongan-potongan pakaian menggantung di stalagmit yang menonjol. Potongan-potongan ini jelas ditinggalkan oleh para kultivator yang terbunuh dan para gadis yang diculik yang meronta-ronta saat diseret ke dalam. Di salah satu celah batu, Yue Chenqing bahkan menemukan sebuah sepatu brokat.

Untuk mengulur waktu, si pemerkosa telah merapal banyak mantra di dalam gua. Namun, kaisar telah mengirim tiga orang khusus: Mo Xi, yang kekuatan bela dirinya luar biasa dan memiliki kemampuan seorang komandan; Yue Chenqing, yang lahir dari garis keturunan bangsawan ahli seni dan selalu membawa banyak pernak-pernik magis tak terduga; dan Murong Lian, yang mahir dalam teknik ilusi dan mahir dalam mantra penyembuhan. Dengan demikian, jebakan misterius si pemerkosa tidak menimbulkan ancaman. Ketiganya dengan cepat tiba di sebuah jembatan karst yang panjang.

"Seharusnya di depan." Mo Xi melirik ke ujung jembatan batu kapur. Sepertinya ada gua yang luas di ujung lainnya, yang bersinar samar dengan cahaya hijau giok sihir yang samar.

"Jembatan" ini merupakan formasi alami gua karst—memang membentang dari satu sisi ke sisi lainnya, tetapi seluruhnya terdiri dari batu-batu roh yang mencuat dari kedalaman danau bawah tanah. Batu-batu tersebut bervariasi ukuran dan jaraknya, dan juga sangat licin.

Mo Xi melirik ke bawah jembatan. Pilar-pilar batu yang menjulang tinggi setidaknya seratus meter, dengan sungai yang deras di bawahnya. Jarak pendek seperti ini bukan masalah bagi kelompok ini, hanya saja... Ia menoleh ke Yue Chenqing. "Apakah prajurit bambu itu ahli dalam qinggong?" 27

Yue Chenqing menggelengkan kepalanya.

Mo Xi mengerutkan kening dan menatap Gu Mang yang masih terikat pada prajurit bambu, tampak berniat membunuh.

“Tapi kurasa aku bisa memerintahkannya untuk melompat seperti jiangshi. 28 Ia mungkin bisa melompati celah-celah di antara pilar-pilar.”

Berikut ini merupakan pokok bahasan utama yang diperdebatkan selama dua tahun Yue Chenqing dan Mo Xi ditugaskan bersama: Wakil Jenderal Yue Chenqing gemar menggunakan kata-kata seperti mungkin , saya kira , dan mungkin , sementara Panglima Mo Xi pada umumnya hanya menerima istilah seperti tentu , pastinya , dan mutlak .

Akibatnya, Mo Xi melirik Yue Chenqing dan tidak mengizinkan penggunaan "lompat seperti jiangshi." Ia hanya berkata, "Kalian semua ikuti sendiri." Kemudian, dengan satu tangan, ia meraih kerah baju Gu Mang dan terbang ke udara, jubahnya berkibar. Mo Xi sangat kuat, dan fondasi qinggong-nya juga luar biasa. Sebelum gema instruksinya menghilang, ia telah melesat jauh ke kejauhan, berkibar seperti layang-layang hitam.

Yue Chenqing tercengang. "Wow… Sangat terampil…"

"Apa yang mengesankan dari itu?"

Dengan cara ini, mereka berempat menyeberangi jembatan karst sepanjang seratus yard. Ketika mereka menoleh ke belakang, yang mereka lihat hanyalah bayangan di kejauhan. Mo Xi membaringkan prajurit bambu itu di tanah tanpa melirik Gu Mang. "Ayo pergi," katanya kepada yang lain.

Seperti dugaan, ini adalah gua terdalam di seluruh sistem, dipenuhi stalaktit dan stalagmit. Cahaya hijau giok magis yang mereka lihat berasal dari gugusan formasi batuan di tengah gua.

Tepat saat mereka hendak masuk, Yue Chenqing, yang selalu mengintip, berteriak kaget. "Lihat! Ada tulisan di sana!"

Sebuah bola api menyala di telapak tangan Mo Xi. Dengan lambaian tangannya, api itu melesat naik dan melayang di atas dinding gua yang menjulang tinggi yang ditunjuk Yue Chenqing. Diterangi cahaya api, beberapa baris tulisan tangan yang bengkok, tergores di dinding gua dengan tinta merah keruh yang tampak seperti darah.

 

Pengantin gunung, sepanjang malam dia menangis;

Pertama dia membenci nasibnya yang tak berdaya,

Kedua membenci wajahnya yang bernasib buruk,

Ketiga perpisahan mereka membuatnya benci, cinta yang hilang ditinggalkan terlambat.

 

Berpakaian merah tua, bermahkota emas;

Suatu kali dia tertawa, wajahnya berubah oleh kebencian;

Dua kali dia tertawa, darah mengalir di wajahnya;

Tiga kali dia tertawa, dan dengan tawa terakhirnya, selamanya menyegel nasibmu.

 

Yue Chenqing menggumamkan setiap kata dengan keras. Tepat saat ia selesai membaca dan membuka mulut untuk memanggil yang lain, ia mendengar tawa kecil dari belakangnya. " Hehe ."

Ia berbalik. Tanpa peringatan sedikit pun, ujung hidungnya membentur wajah pucat yang mengerikan.

"Aaahhh!" teriak Yue Chenqing, melompat tinggi ke udara dan merangkak mundur.

Penglihatannya menjadi jelas. Pada suatu titik, selusin mayat perempuan berjubah merah dan bermahkota emas telah menyelinap keluar dari bayangan di antara stalagmit. Ia berdiri di depan salah satu mayat itu, jadi ia akan langsung berhadapan dengannya begitu ia berbalik.

"JJ-Jenderal Mo—! T-tolong! Aaahhh ! ”

Yue Chenqing adalah seorang kultivator, tetapi ia mengembangkan rasa takut yang tidak biasa terhadap hantu setelah mendengarkan terlalu banyak cerita horor. Ia menjerit-jerit merana, mencoba menggerakkan kakinya dan melarikan diri, tetapi karena ketakutan, ia jatuh ke tanah dengan keras. Dengan mata melotot dan pipi cekung, ia tampak seperti tikus tanah yang berteriak-teriak.

Mayat itu menatapnya, sama tak bergeraknya. Jubah bersulam burung phoenix emas dan kupu-kupu berkibar tertiup angin dingin gua.

Yue Chenqing menelan ludah beberapa kali. Sebuah kesadaran muncul di benaknya yang mati rasa. "Bukankah—bukankah kau... C-Cui-zizi dari kedai teh?" serunya.

Nona Cui tanpa ekspresi. Wajah perempuan yang sudah meninggal itu memancarkan ketenangan yang kaku dan kusam. Sesaat kemudian, ia terkikik lagi. "Hihihi." Dua garis air mata berdarah mengalir dari matanya yang melotot.

Sekali dia tertawa, wajahnya terdistorsi oleh kebencian; Dua kali dia tertawa, darah mengotori wajahnya; Tiga kali dia tertawa, dan dengan tawa terakhirnya, selamanya menyegel takdirmu…

Teringat kata-kata di dinding batu, kepala Yue Chenqing berdengung. Ia berteriak kepada Mo Xi, yang sudah melawan mayat-mayat lainnya. "Aahhh! Xihe-jun! Cepat! Jangan biarkan dia tertawa untuk ketiga kalinya! Atau dia akan menyegel takdirku!"

Respons yang diterimanya adalah pipa milik Murong Lian yang mengetuk-ngetuk kepalanya. Ternyata, ia berdiri di dekatnya. Murka mendengar teriakan Yue Chenqing yang memekakkan telinga, ia tanpa ampun memukulnya berkali-kali lagi dan meninggalkan abu pipa di kepala anak itu.

"Dasar idiot cerewet! Apa kau tidak tahu cara bertarung sendirian?" geramnya. "Itu cuma jiangshi!"

"Tapi a-aku... aku takut hantu!" Masih meratap, Yue Chenqing melingkarkan lengannya di paha Murong Lian tanpa peringatan.

Murong Lian tidak bisa berkata-kata.

Pada saat itu, Nona Cui menarik kembali bibir merahnya dan mulai tertawa terkikik untuk ketiga kalinya. "Hii... hii..."

" Hee pantatku!"

Mayat itu tak sempat menyelesaikan tawa terakhirnya, karena dengan kasar, Murong Lian menyodorkan pipanya ke mulut wanita itu. Ia menatap Yue Chenqing yang mencengkeram erat kaki celananya. "Kenapa kau memelukku? Cepat lepaskan!"