Chapter 26

Hujan musim gugur yang turun dan hawa dingin, menghilangkan sisa-sisa panas musim panas. Sebelum hujan turun di aula, sebuah tong air besar telah ditempatkan di aula; air hujan terus-menerus membasahi permukaan air, suara cipratan air tak henti-hentinya terdengar di telinga.

Hua Lu melewati ruang kerja dan melihat jendelanya terbuka dan lampu masih menyala. Ia mengira itu adalah Shaojun yang membaca di ruang belajar, tetapi ketika ia masuk, ia mendapati bahwa itu adalah Tuan Muda Tertua keluarganya yang sedang duduk membungkuk di meja.

Hua Lu memeriksa berulang kali. Ia menyeka matanya beberapa kali dan memastikan penglihatannya tidak salah. Ia bertanya, "Tuan Muda Tertua, apa yang Anda lakukan di ruang kerja?"

Tuan Muda Sulung hanya datang ke ruang kerja untuk mengganggu Shaojun. Tapi saat ini, Shaojun bahkan tidak ada di sana.

Lu Wancheng berkata, seolah-olah dia tidak punya alasan lagi untuk hidup, “Aku sedang memecahkan masalah.”

"Memecahkan masalah?" Hua Lu mencondongkan tubuh ke depan dan meliriknya. Tulisan di kertas itu berantakan, ia tetap tidak bisa memahaminya. Ia mengulurkan tangan untuk menutup jendela, tetapi Lu Wancheng menghentikannya. "Semua pikiran ini membuatku pusing. Aku ingin menghirup udara segar sebentar."

“Itu tidak akan berhasil, Tuan Muda.” Hua Lu menutup jendela dengan erat, “Shaojun berkata, Anda tidak boleh terkena angin dingin sekarang.”

Lu Wancheng menjatuhkan penanya dan terduduk lemas di kursi rodanya. "Kepalaku sakit sekali, capek sekali. Aku tidak mau berpikir lagi."

Dia sudah berpikir serius selama satu jam. Kerja mental yang intens itu sungguh melelahkan. Hal itu mengingatkannya pada hari-hari menyedihkan ketika dia harus mengerjakan PR-nya meskipun sudah bosan belajar.

Hua Lu dengan hati-hati menyimpan pena, tinta, kertas, dan batu tulisnya. "Kalau Tuan Muda lelah, tidurlah dulu."

Lu Wancheng memandang ke luar jendela. Langit tertutup awan kelabu dan hujan musim gugur gerimis di luar. Cuaca saat itu memang paling cocok untuk tidur. Ia telah bekerja keras selama satu jam, sudah waktunya untuk berbaring.

Lin Qingyu baru saja berganti pakaian dalam setelah selesai mandi. Ia mendengar pintu terbuka berderit di belakangnya dan angin dingin yang lembap masuk dengan cepat. Lin Qingyu berbalik, menatap mata orang yang datang. Ia berkata dengan acuh tak acuh, "Kau kembali." Rambut panjangnya yang baru setengah kering, tergerai di dadanya, membasahi pakaian dalamnya. Agar pas di badan, pakaian dalamnya terbuat dari sutra, yang mudah menyerap air.

Meskipun Lin Qingyu dipaksa menikah, pada akhirnya, usianya baru delapan belas tahun. Tubuhnya jauh lebih ramping dan jauh kurang berkembang dibandingkan pria dewasa berusia dua puluhan atau tiga puluhan. Tubuhnya, yang tak ternoda setitik debu pun, tampak tersembunyi sekaligus terlihat di balik sutra yang tembus cahaya.

Lu Wancheng sedikit terkejut. Lalu ia mengalihkan pandangannya dan bertanya, "Mandi seperti apa yang dilakukan di siang hari?"

Lin Qingyu juga tahu bahwa cara berpakaiannya saat ini tidak terlalu bermartabat. Awalnya ia merasa sedikit tidak nyaman, tetapi melihat Lu Wancheng yang bahkan lebih tidak nyaman darinya membuatnya merasa sedikit lebih tenang. "Apakah ada aturan Hou Mansion yang melarang mandi di siang hari?"

"Tidak, tapi lebih mudah terlihat kalau kamu mandi di siang hari." Lu Wancheng menggoda dengan agak tidak senonoh, "Lihat? Aku tidak memergokimu? Kamu marah, ya?"

Lin Qingyu menjadi lebih tenang. "Aku tidak marah. Kita berdua laki-laki, dan kita juga saudara angkat. Aku tidak keberatan."

Lu Wancheng memegangi dadanya. "Kalau kau sebut 'saudara angkat' lagi, aku akan muntah darah supaya kau lihat."

Mata Lin Qingyu berkilat. Mengingat kondisi Lu Wancheng saat ini, begitu dia muntah darah, sudah waktunya untuk mempersiapkan pemakamannya.

“Baiklah, aku tidak akan menyebutkannya.”

Lu Wancheng langsung memasang ekspresi tersanjung. Melihat raut wajahnya yang kurang baik, Lin Qingyu membantunya naik ke tempat tidur dan memeriksa denyut nadinya. "Sepertinya kamu kurang tidur akhir-akhir ini?"

"Bukankah karena batukku? Aneh kalau aku bisa tidur nyenyak."

Lin Qingyu tahu maksudnya, tetapi tidak mengungkapkannya. Ia hanya berkata, "Orang yang sudah lama sakit sebaiknya menghindari stres mental. Wancheng, apa pun masalahnya, kamu harus tetap rileks."

Lu Wancheng tersenyum dan berkata, “Aku akan berusaha sebaik mungkin.”

Setelah hujan musim gugur, langit berubah cerah dan bersih. Kondisi Lu Wancheng juga sedikit membaik. Keluarga cabang Klan Lu, setelah tinggal kurang dari setengah bulan di Rumah Nan'an Hou, akhirnya pergi. Lu Baishuo datang khusus ke Paviliun Angin Biru untuk mengucapkan selamat tinggal kepada mereka berdua, mengatakan bahwa mereka akan berangkat ke Lin'an besok.

Lu Baishuo cukup emosional. Ketika ia datang ke Rumah Nan'an Hou tahun lalu, Lu Wancheng tidak terlalu sakit. Dari waktu ke waktu, ia diajak keluar dan bersenang-senang bersama. Pada kesempatan perpisahannya, Lu Wancheng bahkan mentraktirnya Jinxiu Xuan paling bergengsi di ibu kota.

Jinxiu Xuan adalah sebuah restoran di tepi sungai. Hidangan khas mereka, "Hun Yang Mo Hu", mengejutkan Lu Baishuo yang baru pertama kali mengunjungi ibu kota. Setelah Lu Baishuo kembali ke Lin'an, ia mencari koki-koki utara ke mana-mana, mencoba meniru Hun Yang Mo Hu. Namun, cita rasanya selalu kurang memuaskan.

Lu Wancheng tertawa mendengarnya. "Kakak Keenam mungkin juga punya tulisan 'Cepat undang aku ke Jinxiu Xuan' di wajahnya."

Lu Baishuo berkata dengan malu, "Di mana? Di mana? Aku hanya asal bicara. Tapi, sejujurnya, aku memang pergi ke Jinxiu Xuan kemarin. Namun, aku diberitahu oleh petugas bahwa kamar pribadi sudah dipesan untuk tiga hari ke depan. Sayangnya, seperti yang kuduga dari ibu kota. Seharusnya aku pergi lebih awal."

Lin Qingyu bertanya, “Apakah kamu mengatakan bahwa kamu adalah tamu dari Rumah Nan'an Hou?”

"Itu, aku tidak melakukannya." Lu Baishuo berkata dengan heran, "Ini hanya untuk makan. Apa kau harus memperkenalkan diri untuk itu?"

Lin Qingyu berkata, "Di ibu kota, ada pejabat berpengaruh di mana-mana. Meninggikan yang di atas dan menindas yang di bawah adalah hal biasa; terutama di tempat-tempat seperti Jinxiu Xuan, tempat para bangsawan dan pejabat tinggi berkumpul. Jika kamu benar-benar ingin pergi, kamu bisa meminta Tuan Muda Hou untuk menemanimu."

Lu Baishuo menatap Lu Wancheng dengan penuh harap. "Apakah tidak apa-apa? Kondisi Wancheng..."

Lin Qingyu berkata, "Dia hanya perlu diawasi dengan saksama." Akhir-akhir ini, pikiran Lu Wancheng jelas terasa berat, yang tidak mendukung pemulihannya. Pergi keluar untuk bersantai sejenak bukanlah ide yang buruk.

Terlebih lagi, jika dia tidak keluar sekarang, Lu Wancheng mungkin… dia mungkin tidak akan punya kesempatan lagi untuk keluar dan bersantai.

Lu Wancheng berpikir sejenak, lalu bertanya sambil tersenyum, “Qingyu, kita belum pernah punya kesempatan untuk keluar bersama untuk melihat-lihat, kan?”

Lin Qingyu mengangguk. Sejak pernikahan mereka, ia hanya pergi bersama Lu Wancheng dua kali. Sekali untuk kembali ke Kediaman Lin dan yang kedua, ke Kuil Changsheng. Dua kali itu, mereka naik kereta kuda untuk sampai ke sana. Sudah lama sejak ia melihat kemakmuran ibu kota.

"Kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi ke Jinxiu Xuan untuk makan malam? Selagi kita di sana, aku akan menyiapkan pesanan Hun Yang Mo Hu untuk dipersembahkan kepada Saudara Keenam saat kita kembali."

"Baiklah."

Lu Baishuo mengucapkan terima kasih kepada mereka berdua, karena merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Lin Qingyu mendorong Lu Wancheng keluar pintu. Ia juga membawa Huan Tong dan beberapa pengawal dari Rumah Hou. Di pintu masuk Jalan Yongxing, Lin Qingyu menghentikan kereta kudanya. "Tidak jauh dari Jinxiu Xuan, ayo kita jalan kaki."

Lu Wancheng berkata, “Tapi berjalan sangat melelahkan.”

Lin Qingyu terdiam. "Apakah kami akan membiarkanmu berjalan?"

“Apakah aku tidak khawatir kamu akan lelah karena terus mendorongku?”

Lin Qingyu berhenti sejenak dan berkata, "Tidak apa-apa." Apa pun kesulitannya, itu hanya akan berlangsung dua atau tiga bulan lagi.

Lu Wancheng tertawa pelan dan berkata, "Qingyu, akhir-akhir ini kamu begitu lembut. Aku tidak terbiasa."

Lin Qingyu berkata dengan acuh tak acuh: "Dan aku tidak terbiasa dengan kurangnya obrolanmu akhir-akhir ini."

Lu Wancheng terdiam beberapa saat. Lalu, ia tersenyum, "Apakah aku seperti itu akhir-akhir ini?"

Lin Qingyu menolak berkomentar dan mendorong Lu Wancheng ke kerumunan.

Saat itu, masih terlalu pagi untuk makan malam. Semua toko memasang papan nama tinggi di depan pintu. Para pedagang kaki lima di kios-kios saling bersahutan. Orang-orang yang berlalu-lalang tak hanya orang biasa, tetapi juga banyak orang berpakaian rapi yang menandakan mereka berasal dari keluarga kaya. Siapa pun yang melihat kecantikan bak dewa mendorong putra bangsawan dengan kursi roda di jalan mau tak mau menoleh untuk melihatnya.

Untungnya, keduanya terbiasa menjadi pusat perhatian orang dan tidak terlalu mempermasalahkannya. Huan Tong menghirup aromanya dalam-dalam dan berkata, "Tuan Muda, apakah Anda mencium aroma kastanye panggang?"

Lin Qingyu berkata, “Belilah jika kamu mau.”

Huan Tong berkata dengan gembira: “Aku akan pergi ke sini!”

Lu Wancheng juga mengendus. "Kenapa aku tidak bisa menciumnya?"

Pada orang yang sakit parah, panca indera mereka biasanya menjadi tumpul. Lin Qingyu ragu sejenak dan berkata, "Ayo kita ke sana dan lihat."

Keduanya berdiri di depan sebuah kios. Penjualnya menjual berbagai macam perhiasan. Meskipun bahannya murah, gayanya elegan dan beragam. Ada banyak desain baru dan istimewa. Di antaranya, ada mahkota giok dan jepit rambut yang biasa digunakan pria untuk mengikat rambut. Lu Wancheng mengira Lin Qingyu ingin membeli beberapa mahkota giok, jadi ia dengan hati-hati membantunya memilih dua. Lin Qingyu mengabaikannya dan mengambil buyao seorang wanita. Ia menimbangnya sebentar lalu membayarnya.

Lu Wancheng bertanya, “Apakah kamu akan memberikannya kepada ibu mertuamu?”

“Tidak, ini untukmu.”

"Untukku?"

"Buyao panjangnya kira-kira sama dengan kuas. Nanti, kalau mau main-main dengan kuas, main-main saja dengan ini. Aku nggak mau dibangunkan tengah malam dan harus ganti baju."

Lu Wancheng mengambil buyao itu sambil tersenyum dan benar-benar memutarnya di tangannya. Ia bercanda, "Betapapun lembutnya Dokter Lin, dia masih mengingat permusuhannya dengan sangat jelas."

Sambil berjalan, mereka akhirnya sampai di Jinxiu Xuan. Setelah mengetahui bahwa mereka adalah Tuan Muda dan Shaojun dari Rumah Nan'an Hou, penjaga toko itu tidak berkata apa-apa lagi dan langsung memerintahkan seseorang untuk membawa mereka ke kamar pribadi.

Jinxiu Xuan memiliki dua lantai dan tempat terbaiknya adalah di dekat jendela di lantai dua. Dari luar, kita bisa melihat pemandangan sungai, dan dari dalam, kita bisa melihat panggung. Di atas panggung, terdapat beberapa penghibur yang memainkan sitar, menghibur para pengunjung dengan musik. Suara sitar terdengar jernih dan merdu, dalam dan mendalam. Para wanita yang memainkan sitar juga anggun dan cantik, menawan dan anggun.

Mendengar musik itu, Huan Tong menjadi sangat antusias, dan melihat gadis-gadis itu, ia menjadi semakin bersemangat. Ia bertanya kepada Lin Qingyu, "Tuan Muda, menurut Anda siapa yang lebih cocok, gadis berbaju biru atau yang berbaju merah muda?"

Lu Wancheng berpikir bahwa Lin Qingyu tidak akan menjawab pertanyaan yang tidak masuk akal seperti itu, tetapi Lin Qingyu berkata, “Mereka berdua terlihat bagus.”

Lu Wancheng: “…”

Melihat ekspresi yang agak rumit di wajah Lu Wancheng, Lin Qingyu bertanya, “Ada apa?”

“Bukan apa-apa.” Lu Wancheng berkata pelan, “Aku hampir lupa kalau kamu suka wanita?”

Lin Qingyu berkata, "Apa hubungannya ini dengan menyukai pria atau wanita? Semua orang tahu cara menghargai keindahan."

Lu Wancheng mengangkat alisnya. "Kalau begitu, mari kita mendekat dan mengaguminya lebih baik?"

"Baiklah." Lin Qingyu tidak tertarik, tetapi Lu Wancheng ingin melihat, jadi dia tidak keberatan. Dia mendorong Lu Wancheng keluar dari ruang pribadi dan mereka berhenti di samping pagar.

Dengan Lin Qingyu berdiri di sana, para tamu di lantai dua berhenti mendengarkan lagu; mereka juga teralihkan dari mengagumi para wanita. Satu per satu, mereka semua menoleh untuk menatapnya. Untungnya, mereka semua tahu bahwa para tamu di lantai dua semuanya orang kaya dan terhormat, sehingga mereka tidak berani menatap terlalu terang-terangan. Duduk di hadapan mereka berdua, terpisah sedikit jarak, adalah seorang pria berpakaian gelap. Lin Qingyu membalas tatapannya, dan tatapannya langsung berubah tajam.

Lu Wancheng mengikuti tatapannya dan bertanya, “Siapa itu?”

“Putra mahkota.”

Mata malas Lu Wancheng tiba-tiba terbuka.

Nama putra mahkota adalah Xiao Cheng dan ia adalah putra sulung Kaisar saat ini. Seperti halnya Nan'an Hou, takdir Kaisar untuk memiliki putra tidaklah pasti. Meskipun memiliki harem yang jumlahnya ribuan, ia hanya memiliki sedikit putra yang tumbuh dengan aman. Ketika akhirnya, setelah banyak kesulitan, Permaisuri hamil dan diperkirakan akan melahirkan seorang putra, siapa sangka ia akan melahirkan anak yang bodoh? Namun, betapapun sedikitnya pangeran yang ada, perebutan takhta tak terelakkan. Xiao Chen dan ibu selirnya berkomplot selama bertahun-tahun, dan akhirnya menjadi pemenang terbesar dan memasuki Istana Timur tiga tahun lalu.

Xiao Cheng menatap Lin Qingyu tanpa malu-malu, sudut bibirnya terangkat, menunjukkan minat yang besar. Tatapannya sama tajamnya pada Lin Qingyu, ia menyesap anggurnya, lalu memanggil pengawal istana dan memberikan instruksi.

Lin Qingyu menarik kembali pandangannya dan berkata, “Ayo masuk kembali.”

Lu Wancheng berkata, “Tidak usah terburu-buru, kita akan diam-diam melihatnya berpura-pura.”

Penjaga itu memegang cangkir anggur yang baru saja diminum Xiao Cheng. Ia berjalan setengah jalan ke arah mereka berdua, dan berkata, "Salam untuk Tuan Muda Hou, Lin Shaojun. Cangkir anggur ini diberikan kepada Shaojun oleh Yang Mulia Putra Mahkota. Beliau berharap Shaojun berkenan menerimanya."

Lin Qingyu melirik gelas anggur itu, hanya merasa gelas itu mengotori matanya. "Aku tidak perlu menerimanya. Aku tidak minum."

Ekspresi penjaga itu berubah, dan dia berkata, “Lin Shaojun, dengan segala hormat, apakah Anda mengerti anggur siapa yang Anda tolak?”

"Tentu saja. Itu anggur Putra Mahkota." Lu Wancheng bergumam, "Atau mungkin itu anggur para dewa?"

Ekspresi penjaga itu berubah semakin buruk. "Apakah Tuan Muda Hou dan Shaojun benar-benar ingin menolak kebaikan Yang Mulia?"

Lu Wancheng tertawa terbahak-bahak. "Kembalilah dan beri tahu Putra Mahkota, katakan saja padanya – sudah tiga tahun sejak Putri Jingchun dinikahkan dengan orang Utara."

Putri Jingchun?

Lin Qingyu teringat nama itu. Putri Jingchun awalnya adalah seorang dayang di bawah Biro Shangyi. Karena kecantikan dan pesonanya, matanya yang cerah, dan sikapnya yang ramah, ia disukai oleh Raja Negeri Utara yang datang berkunjung dari jauh tiga tahun lalu. Raja Negeri Utara jatuh cinta pada pandangan pertama pada Jingchun dan segera meminta izin kepada Kaisar untuk menikahinya.

Penduduk wilayah utara adalah suku perbatasan dan mereka telah berselisih dengan dinasti yang berkuasa selama bertahun-tahun. Demi menstabilkan perbatasan, Kaisar secara pribadi menganugerahkan pernikahan tersebut, mengangkat Jingchun sebagai putri, dan menjodohkannya dengan raja utara. Ia bahkan meminta putra mahkota untuk memimpin upacara pernikahan keduanya sebagai bukti ketulusan hatinya.

——Mengapa Lu Wancheng menyebut orang ini di depan putra mahkota?

Penjaga itu terpaksa kembali dan menyampaikan pesannya. Mendengar ini, Xiao Cheng tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap wajah Lu Wancheng dengan saksama, seolah-olah ia bisa mendapatkan petunjuk darinya. Namun, seberapa pun ia memandang, yang ia temukan hanyalah sebatang pohon yang sakit-sakitan dengan senyum di sudut bibirnya.

Kelompok mereka kembali ke ruang pribadi, di mana Huan Tong berkata dengan sangat gelisah, "Tuan Muda Hou, Tuan Muda, itu Putra Mahkota... Calon Kaisar. Jika menyinggung perasaannya seperti itu, apakah kita akan dipenggal di masa depan?"

Lu Wancheng sengaja menakut-nakutinya, "Mungkin saja. Tapi saat itu, aku sudah lama terkubur di bawah tanah dan dia tidak akan bisa memenggal kepalaku."

Huan Tong hampir menangis ketakutan. “Tuan Muda Hou…”

Lin Qingyu tiba-tiba berkata, "Memang. Karena itulah kamu tidak perlu khawatir tentang masalah ini."

Lu Wancheng terdiam sesaat. Lalu ia berkata dengan malas, "Baiklah, aku akan mendengarkan Dokter Lin."

Setelah kejadian ini, mereka berdua sudah tidak ingin bermain lagi. Mereka segera makan malam dan kembali ke kediaman dengan perintah Hun Yang Mo Hu. Setelah setengah hari di luar, Lu Wancheng sudah kelelahan. Setelah mandi, ia berbaring di tempat tidur untuk beristirahat.

Hari masih awal, dan Lin Qingyu sama sekali tidak mengantuk, jadi ia pergi ke ruang kerja. Akhir-akhir ini ia cukup tertarik pada wewangian, dan ia mencoba meniru aroma dupa yang ia cium di Istana Fengyi hari itu.

Tiba-tiba, hujan mulai turun di luar. Di tengah hujan malam yang samar, Lin Qingyu tiba-tiba melihat sesosok di luar jendela.

Lin Qingyu membuka jendela, hanya untuk melihat Lu Wancheng, jubahnya tersampir di bahu, berpegangan pada tepi jendela. Rambut panjangnya berantakan dan ia terengah-engah, seolah-olah ia telah menghabiskan seluruh tenaganya untuk berjalan dari kamar tidur ke sini.

Lin Qingyu tertegun. "Kenapa kamu... Di mana para pelayan?"

Lu Wancheng menghindari pertanyaan itu. "Aku tidak bisa."

"Apa?"

"Aku bisa memilih untuk tidak peduli dengan hal-hal lain, dan aku juga tidak ingin peduli. Tapi masalah ini, aku tidak bisa begitu saja tidak peduli." Lu Wancheng menatapnya dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Kau dilahirkan untuk mencapai ketinggian seperti gunung. Sekalipun kau terus berbuat jahat, aku tidak akan pernah membiarkanmu menjadi sia-sia."

Mata Lin Qingyu terbuka lebar.

Udara dingin menyerbu tubuhnya dan Lu Wancheng terbatuk-batuk yang menyayat hati. Seolah tak sanggup lagi berdiri, ia perlahan terjengkang ke dinding. Lin Qingyu segera keluar dari ruang kerja dan melindunginya dari angin dan hujan dengan tubuhnya. "Jangan bicara lagi, masuklah ke kamar dulu."

Lu Wancheng meraih lengannya dan bergumam dengan suara rendah, “Itulah sebabnya aku harus menemukan solusi terbaik yang akan menyelesaikan masalah ini untuk selamanya.”

Lin Qingyu terdiam. Ia belum pernah melihat Lu Wancheng seperti itu sebelumnya; seolah-olah ia terbelenggu oleh belenggu yang tak bisa dilepaskannya. Ia benar-benar berbeda dari pemuda yang bersiul santai di beranda hari itu.

Ia selalu meremehkan Lu Wancheng karena terlalu malas, terlalu besar hati untuk peduli pada apa pun. Namun kini, ia justru berharap Lu Wancheng dapat menghabiskan sisa waktunya dengan sederhana dan tanpa berpikir seperti sebelumnya.

Setelah waktu yang tidak diketahui, cengkeraman Lu Wancheng tiba-tiba mengencang, memecah keheningan, “Qingyu.”

Lin Qingyu berkata, “Aku di sini.”

"Kurasa," kegelapan melintas di mata Lu Wancheng, tajam dan dalam, tetapi pada akhirnya, dia memang sakit dan wajahnya tetap pucat, mulutnya berbau darah dan bibirnya semerah darah, "... Aku menginginkan nyawa Xiao Cheng."

Dada Lin Qingyu terasa sedikit panas. Ia membalikkan tangannya dan memegang pergelangan tangan Lu Wancheng yang gemetar. Ia berkata dengan hangat, "En, apa kau butuh bantuan?"