Chapter 25

  

Tamu mereka dari istana adalah Kasim Feng dari Istana Fengyi. Kasim Feng sedang melaksanakan perintah Permaisuri, mengantarkan hadiah yang telah ia berikan kepada Istana Nan'an Hou untuk Festival Pertengahan Musim Gugur.

Berbeda dengan kerabat lainnya yang dapat memilih untuk menerima atau tidak, begitu dekrit dari Permaisuri tiba, entah itu Lu Wancheng, Lu Qiaosong atau bahkan Liang Shi, mereka semua harus menanggung kondisi sakit mereka dan menerima dekrit tersebut.

Setelah berhari-hari tidak bertemu Liang Shi, Lin Qingyu kini menyadari bahwa Liang Shi tampak sepuluh tahun lebih tua; riasan wajahnya tak mampu menyembunyikan perubahan yang disebabkan oleh penyakitnya. Mata Lu Qiaosong cekung, langkahnya lemah. Sekilas pandang saja sudah menunjukkan bahwa ia telah kehilangan seluruh penampilannya. Dibandingkan mereka berdua, Lu Wancheng, meskipun sakitnya jauh lebih lama, masih mempertahankan sikapnya. Ini berkat obat yang diberikan Lin Qingyu, dan juga tak terpisahkan dari mentalitasnya yang baik.

Sebagai satu-satunya orang di Istana Nan'an Hou yang memiliki hubungan darah dengan Permaisuri, hadiah Lu Wancheng tak diragukan lagi merupakan yang paling berharga. Selain perhiasan dan batu giok, tonik dan bahan obat, ada juga dua jubah bulu rubah yang dibayarkan sebagai upeti dari utara, beberapa gulungan sutra yang dibayarkan sebagai upeti dari selatan, dan kotak-kotak kue kering yang sejenis dengan yang dipersembahkan kepada Kaisar. Semua hadiah ini akan diberikan kepada Tuan Muda Hou dan istrinya. Sebagai perbandingan, hadiah orang lain jelas diberikan hanya untuk formalitas belaka.

Setelah semua orang menerima hadiah mereka satu per satu, Kasim Feng berkata, "Tuan Muda Hou selalu ada dalam pikiran Permaisuri selama ini. Beliau secara khusus menginstruksikan pelayan ini untuk menanyakan kesehatan Tuan Muda Hou — Bagaimana keadaan Tuan Muda Hou akhir-akhir ini?"

Lu Wancheng tersenyum dan berkata, "Terima kasih Permaisuri atas perhatiannya. Saya merasa cukup baik."

Kasim Feng mengalihkan pandangannya ke Lin Qingyu. "Ini pasti Lin Shaojun. Kudengar Permaisuri bertanggung jawab atas pernikahan Tuan Muda Hou dan Shaojun. Namun, dia belum bertemu Lin Shaojun."

Lu Wancheng mendengar maksud Kasim Feng dan senyum di sudut bibirnya sedikit memudar. Nan'an Hou juga mendengar apa yang Kasim Feng coba maksudkan dan ia menatap Liang Shi dengan penuh arti. Namun, sejak sakit, Liang Shi menjadi linglung dan bahkan saat ini, ia tampak seperti sedang melamun, dengan ekspresi linglung di wajahnya. Nan'an Hou terpaksa berkata sendiri, "Setelah festival, istriku akan mengunjungi istana untuk menyambut Permaisuri. Pada saat itu, aku akan memintanya untuk membawa keluarga untuk menyampaikan rasa terima kasih kami."

Kasim Feng mengangguk puas. "Bagus sekali. Kalau begitu, hamba tidak akan mengganggu reuni keluarga Tuan Hou."

Nan'an Hou berkata dengan sopan, “Kalau begitu, jaga dirimu baik-baik, Kasim Feng.”

Semua orang kembali ke halaman dengan hadiah masing-masing. Lin Qingyu menyuruh Hua Lu mengemasi barang-barangnya. Ini pertama kalinya Hua Lu melihat sutra ini diberikan sebagai persembahan, dan begitu menyentuhnya, ia langsung tak bisa melepaskannya. "Aku belum pernah melihat bahan seringan ini, pasti sangat sejuk dipakai di musim panas. Besok aku akan pergi ke penjahit istana dan meminta mereka menggunakan ini untuk membuat baju baru bagi Tuan Muda dan Shaojun."

Lu Wancheng berkata, "Kau berikan saja pada Shoajun. Aku tidak membutuhkannya."

“Eh, kenapa-”

Huan Tong memukul Hua Lu dengan punggung tangannya. Hua Lu menyadari kesalahannya dan menutup mulutnya karena malu.

Lin Qingyu berkata, “Kalian semua boleh mundur.”

Setelah diganggu oleh Kasim Feng, keduanya tak berminat untuk melanjutkan mengagumi bulan. Lu Wancheng selalu banyak bicara dan selalu tersenyum. Kini setelah ia terdiam, bahkan jika ia tak berkata sepatah kata pun, jelas terlihat bahwa ia sedang kesal.

Lin Qingyu tidak tahu apa yang mengganggunya. Ia sendiri cukup kesal. Meskipun ia telah menganggap Lu Wancheng sebagai teman dekat, bukan berarti ia bisa memaafkan pernikahan ini. Ia tidak lupa bahwa Permaisurilah yang telah memfasilitasi pernikahannya dengan Lu Wancheng. Karena itu, ia mungkin tidak akan pernah memiliki kesan yang baik tentang Permaisuri, meskipun Permaisuri benar-benar peduli pada Lu Wancheng.

Setelah terdiam cukup lama, Lu Wancheng berkata, “Qingyu, aku… aku tidak ingin kamu memasuki istana.”

Lin Qingyu bingung. "Kenapa?"

Lu Wancheng bergumam dengan suara rendah, “Aku hanya…tidak ingin kau melakukannya.”

Lin Qingyu mengerutkan kening. "Aku juga tidak ingin pergi ke istana untuk menemui Permaisuri. Namun, selama aku dirawat di Kantor Medis Kekaisaran, cepat atau lambat, aku akan memasuki istana."

Lu Wancheng tampaknya tiba-tiba menyadari sesuatu dan berkata dengan ragu, “Kalau begitu, tidak bisakah kau masuk ke Kantor Medis Kekaisaran?”

Lin Qingyu terdiam beberapa saat. Nada suaranya agak dingin, "Apa kau serius?"

Kalau benar-benar Lu Wancheng yang berkata demikian, maka mereka saling mengenal tanpa alasan apa pun.

Lu Wancheng tersenyum pahit dan berkata, “Sebaiknya kau berpura-pura aku tidak pernah mengatakan apa pun.”

Di sisi lain rumah besar, tepat di depan para pelayan, Nan'an Hou menegur Liang Shi dengan keras. Lu Niantao berdiri di dekat pintu, menunggu Nan'an Hou keluar dari ruangan, ingin menyampaikan kata-kata baik untuk Liang Shi. Nan'an Hou berkata dengan dingin, "Sebaiknya kau menasihati ibumu untuk bersikap seperti nyonya rumah besar ini. Kalau tidak... hmph."

Hati Lu Niantao langsung tenggelam.

Wajar saja jika Nan'an Hou merasa begitu tidak puas. Putranya mengalami nasib sial satu demi satu, dan sebagai seorang ayah, ia tentu saja patah hati. Namun hidup harus terus berjalan dan seluruh kehormatan Keluarga Lu tetap berada di pundaknya. Liang Shi adalah istrinya, seseorang yang memiliki gelar yang pantas. Ia bisa menyerahkan urusan rumah tangga kepada selir dan menantunya, tetapi ketika berada di luar, Liang Shi tetap harus menjaga penampilannya demi dirinya.

Lu Niantao mengerti alasannya. Ia mencoba dengan sabar membujuk Liang Shi untuk menenangkan diri. Namun Liang Shi tetap patah hati. "Qiaosong adalah putraku satu-satunya. Sekarang dia sudah hampir mati, apa lagi yang bisa kuandalkan?"

"Tapi bukankah Kakak Sulung juga akan tetap tidak punya anak? Tidak peduli jika salah satu dari yiniang itu melahirkan anak di masa depan, atau bahkan jika Ayah mengadopsi anak dari cabang, kau akan tetap menjadi ibu mereka. Bagaimana kau bisa bilang kau tidak punya apa-apa untuk diandalkan?"

Liang Shi berkata dengan sedih, "Apa gunanya jadi orang rendahan! Selama bertahun-tahun, bukankah aku sudah cukup baik pada Lu Wancheng? Dan bukankah dia masih saja memusuhiku?"

Lu Niantao berkata dengan cemas, “Kalau begitu, kau masih punya aku, putrimu!”

"Anak perempuan..." kata Nyonya Liang sambil tersenyum kecut, "Anak perempuan cepat atau lambat pasti akan menikah. Bagaimana mungkin aku bisa mengandalkannya?"

"Kalau begitu, tergantung siapa yang kau nikahi." Mata Lu Niantao berkilat sedikit konspirasi, "Kau pasti pernah mendengar baris-baris puisi ini, 'Kakak dan adik membagi tanah, kecemerlangan yang menyedihkan mengangkat status keluarga. Maka, di hati para orang tua di seluruh dunia, mereka mengharapkan bukan kelahiran anak laki-laki, melainkan kelahiran anak perempuan.' Jika anak perempuan itu menikah dengan baik, bukankah ini akan membawa kehormatan bagi leluhurnya? — Coba lihat, bukankah ini juga berlaku untuk Permaisuri saat ini?"

Liang Shi tertegun, air mata masih menggenang di matanya. Permaisuri… selalu menjadi seseorang yang berani ia marahi tetapi tak berani ia ajak bicara. Adik Permaisuri adalah istri pertama Nan'an Hou. Jadi, wajar saja ia sama sekali tak peduli padanya yang hanyalah istri kedua. Bahkan kedua anaknya pun tak dianggap penting. Adapun hadiah yang diberikan kepada mereka hari ini, jumlahnya bahkan tak sampai sepersepuluh dari hadiah Lu Wancheng. Selama bertahun-tahun, ia telah menahan amarahnya. Namun, ia adalah Permaisuri istana dan keluarga dari pihak ibunya adalah Wen Guogong, yang bagaikan matahari di siang bolong. Ia tak punya pilihan selain mencoba menjilatnya.

"Kau benar." Liang Shi menegakkan punggungnya. "Aku tidak bisa terus seperti ini. Ibu ingin mencarikan jodoh yang baik untukmu. Dan kalau aku menemukannya, tidak akan ada yang berani meremehkan kita bertiga!"

Lu Niantao sudah cukup umur untuk menikah, dan selama dua tahun terakhir ini, ia terus-menerus memperhatikannya. Banyak keluarga kaya di ibu kota memiliki hubungan darah, dan para selir di rumah-rumah itu saling kenal. Jika ia ingin menemukan jodoh yang cocok untuk Lu Niantao, ia tak bisa lagi mengurung diri di istana. Ia perlu berpindah-pindah. Mungkin memasuki istana untuk berterima kasih kepada Permaisuri bisa menjadi kesempatan.

Keesokan harinya, Liang Shi telah "pulih sepenuhnya" dari penyakitnya. Ia mengajukan permohonan untuk memasuki istana, dan setelah mendapat izin dari Permaisuri, ia mengutus seseorang untuk menyampaikan pesan ke Paviliun Angin Biru, meminta Lin Qingyu untuk bersiap memasuki istana bersamanya.

Lin Qingyu menganggapnya konyol, "Aku, seorang pria, tiba-tiba diizinkan mengunjungi istana harem. Sungguh belum pernah terjadi sebelumnya."

“Kau tidak bisa berkata begitu.” Lu Wancheng yang sedang berbaring di tempat tidur berkata, “Para tabib istana yang merawat para selir juga bisa masuk dan keluar harem.”

Lin Qingyu meliriknya. "Kau benar-benar pandai bicara."

Lu Wancheng berkata pelan, “Qingyu, aku ingin pergi bersamamu.”

Lin Qingyu berpikir dia ingin melihat bibinya dan berkata, “Akan ada kesempatan lain di masa depan…”

Mengingat kedudukan terhormat kepala istana, orang yang sedang sakit tidak diperkenankan masuk, karena dikhawatirkan akan membawa aura penyakit.

Lin Qingyu biasanya berpakaian sangat sederhana, tetapi ketika memasuki istana untuk mengucapkan terima kasih, ia perlu mengenakan pakaian yang lebih mewah. Lu Wancheng memperhatikan Huan Tong mengikatkan sabuk giok di pinggangnya. Ia tak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa ia bisa melingkari pinggang Ling Qingyu dengan kedua tangannya – tentu saja, yang ia maksud adalah tangan aslinya.

Begitu Lin Qingyu selesai berpakaian, jubah Cina yang megah itu tidak tampak sedikit pun besar, malah membuatnya tampak bersih dari noda dunia. Semakin Lu Wancheng menatapnya, semakin gelisah perasaannya. Ketika Lin Qingyu hendak pergi, ia tak kuasa menahan diri untuk berseru, "Qingyu, kenapa kau tidak usah pergi saja? Bilang saja kau tiba-tiba jatuh sakit..."

“Aku tidak keberatan, tapi bisakah kau memberiku alasan?” Lin Qingyu selalu tahu bahwa Lu Wancheng menyembunyikan sesuatu darinya.

Lu Wancheng berhenti sejenak dan berkata, “Aku tidak ingin putra mahkota melihatmu.”

"Mengapa?"

Setelah ragu sejenak, Lu Wancheng berpura-pura santai sambil berkata, "Bukankah karena kau terlalu tampan? Aku takut pangeran brengsek itu akan menyukaimu. Oh, selain putra mahkota, kau juga harus berhati-hati terhadap Kaisar. Orang tua menyukai yang muda dan tampan..."

Lin Qingying: “…”

Melihat ekspresi Lin Qingyu yang berkata, "Sialan, percuma aku percaya padamu," Lu Wancheng terkekeh dan berkata, "Qingyu, aku benar-benar takut."

Lin Qingyu terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan sabar, "Setelah Festival Pertengahan Musim Gugur, tibalah saatnya rombongan berburu Kekaisaran. Saat ini, Putra Mahkota dan semua pangeran lainnya harus berada di tempat berburu, menemani Kaisar. Aku tidak akan bertemu mereka."

Mendengar ini, Lu Wancheng merasa sedikit lega. "Kamu yakin?"

"Eng." Setiap tahun di musim gugur, ayahnya akan menjadi bagian dari rombongan pengiring. Ia ingat betul hal ini.

Lu Wancheng menghela napas lega. "Kalau begitu, pergilah. Beri kesan yang baik di depan Permaisuri, lalu cepat kembali."

Lin Qingyu dan pasangan ibu-anak itu berbagi kereta kuda menuju istana. Tak sulit melihat Liang Shi dan Lu Niantao berdandan dengan sangat rapi. Liang Shi telah menyingkirkan kesedihannya yang dulu. Ia mengenakan pakaian resmi istana; sopan, anggun, dan tenang. Lu Niantao mengenakan rok sutra biru tua. Ia bagaikan bunga teratai yang baru saja muncul di atas air; tampak segar dan bersih hingga mampu menyentuh hati siapa pun yang melihatnya.

Kereta kuda berhenti di gerbang istana. Mereka harus melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki. Lin Qingyu menatap plakat tinggi di atas gerbang istana — Setahun yang lalu, ia tak pernah membayangkan bahwa pertama kali ia akan memasuki istana adalah sebagai seorang istri laki-laki.

Ketiganya mengikuti kasim yang memimpin jalan menuju Istana Fengyi. Kasim Feng, dengan fú chén, menyambut mereka. "Nyonya, Shaojun, Nona Muda, kalian semua sudah di sini. Silakan ikuti hamba masuk."

Di aula utama Istana Fengyi, Lin Qingyu bertemu dengan ibu Dayu, Permaisuri Wen.

Permaisuri Wen dan Liang Shi memiliki usia yang hampir sama. Meskipun usia mereka semakin tua, sebagai ibu negara, sikapnya yang mengesankan tak tertandingi. Ia mempersilakan mereka bertiga duduk dan bertukar sapa dengan Liang Shi sebelum mengalihkan perhatiannya kepada Lin Qingyu.

Dengan ciri-ciri dan sikap seperti itu, meskipun ia lahir biasa saja, ia memang cocok menjadi pasangan putra tunggal saudara perempuannya.

Permaisuri Wen berkata, "Kudengar kondisi tubuh Wancheng jauh lebih baik sejak kau menikah dengan Keluarga Hou. Sepertinya permintaanku kepada Kaisar untuk melangsungkan pernikahan ini kepada kalian berdua tidak sia-sia."

Seperti itu adalah suatu bantuan yang besar.

Dalam hatinya, Lin Qingyu benar-benar merasa jijik. Namun, ia tahu bahwa istana itu berbeda dengan kediaman Hou, dan saat ini, di hadapan Permaisuri, satu-satunya yang bisa ia lakukan hanyalah bertahan.

Permaisuri Wen berbicara lagi, “Apakah kamu yang menjaga kesehatan Wancheng sekarang?”

Lin Qingyu mencium aroma dupa khas Istana Fengyi dan berkata, “Ya.”

Permaisuri Wen mengangguk setuju. "Seperti yang diharapkan dari putra Lin Yuan Pan."

Kata-kata Permaisuri Wen selalu berpusat pada Lu Wancheng. Selain sopan santun awalnya, ia tak pernah berkata sepatah kata pun kepada ibu dan anak itu. Ibu dan anak itu dibiarkan dengan acuh, tetapi mereka harus tetap tersenyum hormat.

Saat mereka sedang mengobrol, Kasim Feng masuk dan melaporkan, "Permaisuri, Yang Mulia, Putra Mahkota, sedang menuju Istana Fengyi. Beliau pasti datang untuk memberi penghormatan."

Lin Qingyu sedikit mengernyit — Mengapa putra mahkota muncul di Istana Fengyi saat ini?

Permaisuri Wen juga punya pertanyaan yang sama. "Bukankah Putra Mahkota pergi berburu bersama Kaisar?"

Kasim Feng berkata, “Kaisar tidak sengaja masuk angin dan pulang lebih awal.”

Meskipun putra mahkota ditanggung oleh Selir Chen, Permaisuri tetaplah dimu-nya. Sekembalinya dari luar, tentu saja ia ingin datang ke Istana Fengyi terlebih dahulu untuk menyambutnya.

Lin Qingyu sama sekali tidak takut bertemu dengan sang putra mahkota, tetapi karena Lu Wancheng tidak ingin dia bertemu dengannya, maka dia tidak akan menemuinya.

Lin Qingyu berdiri dan berkata, “Karena Putra Mahkota sudah ada di sini, kami pamit dulu.”

Lu Niantao membuka mulutnya, seolah ingin mengatakan sesuatu. Permaisuri Wen mengangguk setuju dan meminta Kasim Feng untuk mengantar mereka keluar dari Istana Fengyi.

Saat keluar dari Istana Fengyi, Lin Qingyu melihat seorang pemuda bermahkota giok dan mengenakan jubah bercorak naga berwarna gelap datang dari kejauhan. Ia segera mempercepat langkahnya. Lu Niantao, yang sedang bersamanya, berkata, "Mengapa Kakak Ipar begitu terburu-buru pergi? Putra Mahkota ada tepat di depan kita. Bukankah tidak sopan jika kita tidak pergi untuk memberi salam dan penghormatan?"

Lin Qingyu berkata dengan dingin, “Dan kamu, seorang gadis yang belum menikah, mengambil inisiatif untuk menyapanya, akan dianggap sopan?”

Lu Niantao terdiam karena malu, wajahnya memerah. Namun, seolah-olah ia telah menumbuhkan akar di bawah kakinya dan ia enggan melangkah lagi. Karena keterlambatannya, putra mahkota telah tiba di depan mereka dan Lin Qingyu terpaksa memberi hormat bersama Kasim Feng. "Salam untuk Yang Mulia."

Sang pangeran memiliki penampilan yang luar biasa. Ia tampan dan anggun. Terlebih lagi, sebagai pewaris takhta, ia memiliki status yang terhormat. Tak heran jika Lu Niantao memiliki rencana seperti itu.

Menjulang tinggi di atas mereka, sang putra mahkota menatap mereka. Tatapannya menyapu Liang Shi dan Lu Niantao, lalu jatuh pada Lin Qingyu. "Siapa kalian? Bagaimana kalian bisa mengunjungi harem kekaisaran?"

Kasim Feng berkata, “Yang Mulia, ini Shaojun dari Istana Nan'an Hou, putra Lin Yuan Pan, Lin Shi.”

"Shaojun," sang pangeran menyipitkan matanya, "Istri laki-laki itu?"

"Benar sekali."

Putra mahkota berkata dengan penuh minat, “Lihat ke atas.”

Lin Qingying: “…”

“Tidakkah kamu mendengar aku berbicara kepadamu?”

Aku tidak bisa mendengarmu; pergilah.

Lin Qingyu menarik napas dalam-dalam. Matanya tertunduk, lalu perlahan mengangkat kepalanya.

Putra mahkota melihat tahi lalat berbentuk air mata di sudut matanya dan pupil matanya tiba-tiba mengecil, napasnya menjadi cepat.

Kasim Feng telah berada di istana selama bertahun-tahun dan terbiasa memahami pikiran seseorang dari bahasa tubuhnya. Ia mengingatkan dengan tenang, "Putra Mahkota, Permaisuri sedang menunggu Anda."

Seolah-olah mahkota itu terbangun dari mimpi. Ia menyadari kesalahannya, tetapi matanya tetap terpaku pada Lin Qingyu. "Siapa namamu?"

“…Lin Qingyu.”

"Lin Qingyu." Sudut bibir putra mahkota terangkat dan dia berkata sambil tersenyum tipis, "Aku akan mengingatmu." Setelah berkata begitu, dia berbalik dan memasuki Istana Fengyi.

Tiba-tiba, Lin Qingyu merasa bahwa ucapan Lu Wancheng, “Qingyu adalah seluruh hasratku.” tidak terdengar terlalu berlebihan.

Kembali ke mansion, Lin Qingyu berganti pakaian mewah dan mendapati Lu Wancheng di kamar tidur. Lu Wancheng sepertinya sudah lama melawan kantuk. Ia menguap dan berkata, "Kau sudah kembali? Hei, kenapa kau berganti pakaian? Aku belum cukup sering melihatmu memakainya..."

“Aku melihat putra mahkota di istana hari ini.”

Lu Wancheng tertegun sejenak. Lalu rasa kantuknya lenyap. "Kok bisa?"

Lin Qingyu menceritakan semua yang terjadi di Istana Fengyi. Saat Lu Wancheng mendengarkan, matanya perlahan meredup dan ia bersandar. Ia berbisik, "...Sialan."

Lin Qingyu mengangkat alisnya. "Ada masalah? Putra Mahkota, dia..."

Lu Wancheng merenung sejenak dan bertanya, “Mencurigakan?”

Lin Qingying mengangguk. “Sedikit.”

Lu Wancheng tersenyum seperti biasa. "Kalian berdua sudah bertemu, mau bagaimana lagi. Dokter Lin, kamu bebas melakukan apa pun yang kamu inginkan. Serahkan sisanya pada orang lain."

Malam harinya, Lin Qingyu terbangun dari tidurnya yang nyenyak karena batuk pelan. Ia membuka mata dan melihat cahaya lilin di balik layar. Ia turun dari luohan dan berjalan mengitari layar. Ia melihat Lu Wancheng duduk di meja, mengenakan pakaian tidur, mantel tersampir di bahunya. Sambil terbatuk, ia sedang menulis sesuatu. Melihatnya datang, ia berkata, "Apa aku membangunkanmu? Maaf, aku tidak bisa menahan diri... uhuk."

Lin Qingyu menuangkan segelas air hangat untuknya. "Sudah larut malam, apa yang kau lakukan daripada tidur?

Lu Wancheng berhenti menulis, menempelkan tinjunya ke bibir, dan terbatuk beberapa kali. Ia berkata, "Aku sedang memikirkan sesuatu."

Lin Qingyu melihat ke bawah dan melihat beberapa nama dan dua simbol aneh tertulis di perkamen: [Wilayah Utara], Xiao Cheng & Chen Huaishi (?), Xiao Jie & kasim kecil, Xiao Li (X) & Permaisuri.

“Xiao Cheng, Xiao Jie, dan Xiao Li adalah nama ketiga pangeran itu.” Lin Qingyu merendahkan suaranya, “Wancheng, apa yang sebenarnya kau pikirkan?”

Melihat ekspresi serius Lin Qingyu, Lu Wancheng tersenyum dan berkata, "Aku hanya menulis apa adanya, jangan khawatir." Setelah berkata demikian, ia melipat perkamen itu menjadi dua dan membakarnya dengan api lilin.

Intuisi memberi tahu Lin Qingyu bahwa Lu Wancheng tidak melakukan hal sesederhana menulis dengan santai. Dia… punya rencana yang melibatkan para pangeran.

Mengapa?

Lu Wancheng tidak terbiasa meninggalkan kediaman. Sekalipun Permaisuri adalah bibi kandungnya, ia tidak pernah berurusan dengan kekuatan apa pun di istana. Mungkinkah ini demi kediaman Nan'an Hou?

Nan'an Hou adalah seorang menteri penting di istana. Ia sangat dihormati oleh Kaisar justru karena ia tidak pernah terlibat dalam perselisihan politik. Selama ia tetap berada di bawah pengawasan ketat, tetap setia kepada Kaisar dan putra mahkota di masa depan, Istana Nan'an Hou akan terus makmur. Lu Wancheng tidak perlu melakukan apa pun.

Kalau begitu, itu untuk…

Lin Qingyu bertanya dengan lembut, “—Apakah ini untukku?”

Lu Wancheng terdiam sesaat. Setengah jujur dan setengah bohong, ia berkata, "Benar, lihat betapa baiknya aku padamu. Aku tinggal selangkah lagi dari kematian, dan di sinilah aku, masih mengkhawatirkan satu hal terakhir ini untukmu." Satu tangan menarik pipinya, sementara tangan lainnya tanpa sadar mulai berputar. Di bawah cahaya lilin yang terang, ia tersenyum pada Lin Qingyu. "Itulah sebabnya di musim gugur ini, kau harus sedikit lebih lembut padaku. Kau tidak boleh bersikap kasar padaku, oke?"

Noda tinta mengucur dari ujung pena. Lin Qingyu memandangi noda hitam yang jatuh di seprai, ia tak tahu apa yang ia rasakan.