Chapter 23

 Lin Qingyu menolak dengan tegas dan bahkan mengungkit Nan'an Hou. Pan Shi menaruh hormat sekaligus takut pada putra penyelamat Istana ini. Ia tak berani bicara lebih jauh, jadi ia segera melupakan masalah ini dan membahas Festival Pertengahan Musim Gugur.

Lin Qingyu sedikit linglung saat mendengarkannya. Ia telah ceroboh dan gagal mempertimbangkan langkah ini. Lu Qiaosong telah kehilangan kemampuan untuk meneruskan garis keturunan Keluarga Lu. Nan'an Hou tentu saja akan mengalihkan pikirannya kepada Lu Wancheng. Meskipun Lu Wancheng terus-menerus sakit, bukan berarti mustahil baginya untuk mengerahkan seluruh kemampuannya.

Malam itu, Lu Wancheng kembali ke kamar mereka setelah mandi dan mendapati Lin Qingyu menatapnya dengan bingung. Tiba-tiba ia mendapat firasat buruk. "Ada apa?"

Lin Qingyu bertanya, “Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?”

Lu Wancheng tersenyum dan berkata, "Kamu periksa denyut nadiku setiap hari. Kamu pasti lebih tahu kondisiku daripada aku."

"Aku tidak bertanya tentang kondisimu sebagai pasien." Lin Qingyu menunduk, pandangannya tertuju pada suatu titik. Ia memberi isyarat dengan dagunya, "Apakah... masih bisa berdiri?"

Berbicara tentang ini, Lu Wancheng merasa sedikit sedih. Dengan keluhan di matanya, "Aku sudah minum obatmu, dan kau masih berani bertanya begitu?"

Efek samping obat itu hanya sementara. Ia bisa kembali menggunakannya setelah beberapa hari tidak minum obat itu atau jika Lin Qingyu memberinya sesi akupunktur. Dengan kata lain, apakah ia bisa ereksi atau tidak tergantung pada apakah Lin Qingyu mengizinkannya ereksi atau tidak.

Awalnya, ia merasa terhina, tetapi kemudian ia benar-benar menerimanya. Seperti yang dikatakan Lin Qingyu, ia sebenarnya tidak membutuhkannya.

Lin Qingyu mengangguk. "Kalau begitu, temui aku saat kamu membutuhkannya, dan aku akan memberimu sesi akupunktur agar kamu bisa mengatasinya."

Lu Wancheng terkejut. “Kenapa aku harus menggunakannya?”

Lin Qingyu dengan dingin melontarkan beberapa patah kata, "Untuk melahirkan seorang putra demi melanjutkan garis keturunan keluarga, untuk terus menyalakan dupa di kuil."

Lu Wancheng orang yang cerdas, seharusnya ia bisa mengerti hanya dengan beberapa kata ini. Benar saja, Lu Wancheng tersenyum penuh pencerahan. "Jadi begitu. Qingyu kita sudah diberi ceramah."

Lin Qingyu tidak punya kesabaran untuk melewati tikungan dan tikungan bersamanya. Dia bertanya, "Apakah kamu ingin punya selir?"

Lu Wancheng menatap ekspresi muram Lin Qingyu dan dengan kesal, ia menelan kata-kata, "Tentu saja, aku tidak mau." yang terucap di ujung bibirnya. Berpura-pura bimbang, "Aku mau, tapi mungkin juga tidak."

Lin Qingyu mengangkat alisnya sedikit. "Bicaralah dengan benar."

"Sebenarnya, aku sudah hidup hampir 20 tahun, tapi aku belum pernah sekalipun menggenggam tangan seorang gadis. Sebelum aku mati, rasanya akan lebih baik jika aku bisa merasakan aroma lembut dan kehangatan itu dalam pelukanku, bagaimana menurutmu?"

Heh, beberapa hari yang lalu, dia bahkan memujinya karena tidak ada orang lain di kamarnya; karena memiliki masa depan yang menjanjikan. Hari ini, dia merindukan aroma lembut dan kehangatan.

Bajingan ini.

Lin Qingyu hendak mengejeknya ketika tanpa sengaja ia melihat lengkungan bibir Lu Wancheng yang naik. Ia mencibir dalam hati. Lu Wancheng jelas-jelas sengaja memancingnya, dan ia akan kalah jika menganggap ini serius.

Lin Qingyu bertanya dengan tenang, "Dan wanita seperti apa yang kau inginkan? Katakan padaku agar aku bisa mencarikannya untukmu."

Meskipun Lu Wancheng tampak memikirkannya dengan serius, jawabannya agak dangkal. "Seseorang yang cantik, baik hati, dan tidak akan seganas itu padaku."

"Begitu," kata Lin Qingyu, "Kalau begitu aku akan memilihkan satu untukmu besok. Tidurlah."

Lu Wancheng agak linglung. "Hanya itu? Tidur?"

"Kalau tidak? Apa lagi yang ingin kamu katakan?"

Lu Wancheng terus bertahan, tetapi akhirnya ia tak sanggup lagi. Ia bertanya melalui layar pemisah, "Qingyu, kau tidak benar-benar ingin membantu mencarikan selir untukku, kan? Secara akal sehat, akulah suamimu."

Lin Qingyu balas bercanda, "Suami? Dari mana aku dapat itu? Aku cuma punya adik laki-laki dengan nama keluarga yang berbeda. Aku cuma lagi bantu-bantu cari adik ipar. Nanti anak-anakmu akan memanggilku 'Paman Lin'."

Lu Wancheng tak kuasa menahan diri untuk memukul dadanya dan menghentakkan kakinya. "Bisakah kau berhenti mengungkit-ungkit soal kita sebagai saudara angkat?"

"Kenapa aku tidak boleh menyinggungnya?" Lin Qingyu mencibir, "Siapa yang ribut-ribut ingin berteman dekat denganku, siapa yang ingin memanggil satu sama lain saudara?"

Lu Wancheng tercekat sejenak. "Kalau begitu aku menyesalinya sekarang. Lagipula, dulu kita tidak bersumpah dengan darah, jadi itu tidak dihitung, oke?"

"Tidak, tidak apa-apa. Saudara sehari adalah saudara seumur hidup."

“Jadi, sesuai dengan apa yang kamu katakan, sepasang suami istri yang menikah semalam adalah ikatan seratus malam.”

“Memang,” Lin Qingyu dengan kejam mengungkapnya, “tapi bukan kau yang melakukan upacara pernikahan itu denganku.”

Lu Wancheng begitu terkekang hingga tak bisa berkata-kata. Sambil mencengkeram bantal, ia menggertakkan giginya. "Kenapa aku tidak datang sehari lebih awal..."

Setelah itu, Lu Wancheng pergi menemui Nan'an Hou sendiri. Mereka berdua terkunci di ruang belajar dan tidak ada yang tahu persis apa yang dibicarakan. Namun, Nan'an Hou menghabiskan sepanjang malam di aula leluhur dan ubannya mulai tumbuh lebih banyak. Dan begitulah masalah selir Lu Wancheng menjadi terlupakan.

Festival Pertengahan Musim Gugur sudah dekat. Panas terik musim panas hampir tak tersisa. Bunga osmanthus yang harum bermekaran penuh di halaman. Pakaian musim panas memang tipis untuk cuaca seperti ini, tetapi orang-orang enggan mengenakan lebih banyak lapisan pakaian, seolah-olah itu akan menunda pertengahan musim panas lebih lama.

Dunia dipenuhi kehidupan di musim semi dan layu di musim gugur. Sejak zaman dahulu, setiap musim gugur selalu terasa sedih dan sepi. Suasana hati Lin Qingyu juga terpengaruh oleh musim. Sudah beberapa hari ini, ia merasa murung. Ia memasang ekspresi dingin di depan semua orang. Ia mengurung diri di ruang kerja seharian dan makanan yang disajikan Hua Lu untuknya tak tersentuh.

Lin Qingyu sendiri membenci betapa depresinya dirinya. Bagaimana mungkin dia tidak tahu bahwa depresi itu tidak ada gunanya? Sayang sekali dia masih belum bisa mengendalikan emosinya dengan mudah.

Ia sedang asyik membaca buku dengan tatapan kosong ketika pintu terbuka berderit dan Lu Wancheng masuk ke ruang kerja sambil membawa sepiring camilan. Ia tersenyum dan berkata, "Qingyu, lihat camilan lezat yang kubawakan untukmu ini."

Lin Qingyu berkata, “Terima kasih, kamu bisa meletakkannya di sana.”

Lu Wancheng tidak puas. "Betapa asal-asalannya. Kamu bahkan tidak melihatnya."

Lin Qingyu meliriknya. Itu adalah kue osmanthus beraroma manis yang baru dipanggang. Ia pikir kue itu dibuat dari pohon osmanthus beraroma manis di halaman. "Aku sudah melihatnya. Kau boleh pergi sekarang."

Lu Wancheng tidak bergerak untuk pergi. Lin Qingyu tahu pria itu sedang menatapnya, tetapi ia tidak ingin menanggapinya. Ia mencoba melanjutkan membaca, tetapi rasa kehadiran seseorang begitu kuat sehingga ia tidak bisa berkonsentrasi. Ia menutup matanya, lalu mengangkatnya dan berkata, "Ada apa lagi?"

Lu Wancheng berkata dengan lembut, “Qingyu, kamu marah.”

Nada bicaranya penuh dengan penegasan yang lengkap dan pasti.

Lin Qingyu berkata dengan tenang, "Aku tidak." Dia tidak bermuka dua. Dia memang tidak marah sekarang. Dia hanya sedang tidak ingin bicara.

"Apa karena aku terlalu banyak bermalas-malasan di tempat tidur, dan sekarang aku membuatmu marah?" Lu Wancheng mengitari Lin Qingyu, menjulurkan kepalanya untuk melihat sekeliling. "Kalau begitu aku tidak akan tidur lagi, ya?"

Lin Qingyu terkekeh, "Kamu? Tidak mungkin."

Lu Wancheng juga sangat sadar diri. "Rasanya memang agak mustahil. Lalu, apa yang akan membuatmu gembira?" Lu Wancheng duduk di sebelahnya, meletakkan dagunya di atas meja dan menatapnya, "Bolehkah aku membiarkanmu menyentuh perutku? Oh tidak, aku tidak punya otot perut sekarang... Lalu bolehkah aku membiarkanmu menepuk kepalaku?" tanyanya sambil mendekatkan kepalanya.

Lin Qingyu menutup matanya dengan satu tangan, dan mendorong Lu Wancheng dengan tangan lainnya. "Biarkan aku sendiri, ya?"

Lu Wancheng setuju meskipun dia sangat enggan. "Baiklah, tapi ingat untuk makan sesuatu."

Begitu Lu Wancheng keluar dari ruang kerja, Huan Tong langsung menghampirinya. "Tuan Muda Hou, bagaimana kabarnya?"

Lu Wancheng menggelengkan kepalanya.

Huan Tong sedikit cemas: "Ada apa dengan Tuan Muda? Dia belum makan apa-apa seharian."

Lu Wancheng berpikir sejenak, lalu berkata, "Mungkin ini bukan tentangku. Kalau tidak, dia pasti langsung menyuruhku mendaki kembali ke sana. Ngomong-ngomong, kapan Kantor Medis Kekaisaran akan mengumumkan daftar orang yang lulus?"

Huan Tong tiba-tiba menyadari sesuatu. "Hari ini!"

"Tentu saja," Lu Wancheng menoleh ke belakang, menatap siluet kurus di jendela, "Ini sulit. Pasti tidak akan mudah membujuknya."

Huan Tong diliputi kekhawatiran. "Lalu apa yang harus kita lakukan?"

“Apa yang bisa kita lakukan?” Lu Wancheng berkata dengan malas, “Aku akan kembali tidur.”

Huan Tong sangat kecewa. "Bagaimana mungkin Tuan Muda Hou bersikap seperti ini? Anda terlalu bersemangat untuk mundur dalam menghadapi kesulitan."

Lu Wancheng menepuk kepala Huan Tong. "Percayalah, Tuan Mudamu hanya ingin sendiri saat ini, jadi jangan ganggu dia. Lagipula, aku yakin dia bisa mengatur suasana hatinya sendiri."

Lin Qingyu menghela napas lega saat mendengar langkah kaki semakin menjauh.

Dulu, setiap kali Lin Qingyu merasa kesal, ia selalu bisa menenangkan diri dengan berkutat dengan buku-buku kedokterannya. Namun, kini ia mencoba membaca setiap kata di buku itu, tetapi tak berhasil. Ia merasa tak sabar, gegabah, gelisah, tak bisa diam, hatinya tak tenang.

Lin Qingyu meninggalkan Paviliun Angin Biru sendirian, berjalan tanpa tujuan di sekitar Mansion. Tamannya tertutup dedaunan gugur, mereka tahu betul bahwa musim gugur telah tiba. Ketika ia pertama kali tiba di Hou Mansion, salju turun. Tungku arang menyala di dalam mansion. Namun dalam sekejap mata, lebih dari setengah tahun telah berlalu.

Nan'an Hou sering keluar rumah, sementara Lu Qiaosong dan Liang Shi sedang memulihkan diri di balik pintu tertutup. Lu Niantao dengan letih bergegas di antara kedua ranjang pasien. Tanpa disadari, ia telah menjadi penguasa sejati Hou Mansion. Para pelayan tampak hormat sekaligus takut di hadapannya. Sepertinya tak seorang pun ingat penghinaan yang diterimanya karena menikah dengan seorang istri pria dari Chong Xi di Hou Mansion.

Lin Qingyu mendongak menatap dinding tinggi berwarna merah terang yang membentang ke segala arah. Seolah-olah ia masih bisa mendengar teriakan para pedagang asongan dari luar. Betapa ramainya pemandangan di pintu masuk Kantor Medis Kekaisaran, empat jalan dari Rumah Hou. Mantan teman sekelasnya, mereka yang lebih rendah darinya, mereka yang iri padanya, apakah mereka semua berdiri di depan daftar itu, mencari nama mereka dengan rasa takut sekaligus antisipasi?

Kalau saja hatinya tidak melunak karena belas kasihan terhadap Lu Wancheng, dan membiarkannya hidup setengah tahun lagi, di manakah dia saat ini?

Saat angin musim gugur bertiup, Lin Qingyu merentangkan tangannya, membiarkan bunga osmanthus yang harum jatuh ke telapak tangannya. Ia membuat permohonan——

Ia bersedia berpuasa selama tujuh hari penuh sebagai ganti agar orang-orang yang dibencinya terhapus dari daftar itu.

Benar, dia memang orang yang picik. Dia tidak tahan melihat orang-orang yang dibencinya hidup lebih baik daripada dirinya.

Lin Qingyu membayangkan ekspresi Tan Qizhi saat ia gagal lagi dan merasa sedikit lebih baik. Tiba-tiba, terdengar derap langkah kaki di belakangnya. Ia berbalik dan melihat Huan Tong berlari ke arahnya, terengah-engah, "Tuan Muda, saatnya merayakan!"

“Apa yang bisa aku rayakan?”

“Tan-Tan Qizhi gagal dalam ujian!”

Lin Qingyu terkejut.

Huan Tong berkata dengan gembira, "Selain Tan Qizhi, ada juga Wang Gongzi yang bilang kau terlihat seperti perempuan, dan Liang Gongzi yang memfitnahmu dengan menyontek saat ujian... Tuan Muda, mereka semua gagal ujian! Bukankah ini pantas dirayakan?"

Baru pada saat itulah Lin Qingyu tersadar. "Apakah kamu pergi ke Kantor Medis Kekaisaran?"

“Ya, saya pergi melihat daftar yang dirilis oleh Kantor Medis Kekaisaran.”

"Siapa yang menyuruhmu pergi?" Begitu Lin Qingyu selesai bertanya, dia sudah tahu jawabannya di dalam hatinya.

“Itu Tuan Muda Hou,” kata Huan Tong, “Dia bilang Tuan Muda pasti ingin mendengarnya.”

Lin Qingyu merasakan perasaan rumit yang tak terlukiskan. Mengapa Lu Wancheng tahu pikiran-pikiran rahasia dan jahatnya ini? Siapa dia sebenarnya!

Lin Qingyu melempar osmanthus beraroma manis di tangannya. "Ayo kembali."

Kembali ke Paviliun Angin Biru, Lin Qingyu secara naluriah mencari sosok Lu Wancheng. Meskipun Lin Qingyu tidak melihatnya, ia mendengar siulan yang jelas seperti kicauan burung oriole.

Mengikuti bunyi peluit, ia melihat Lu Wancheng duduk di beranda, bersandar di pagar. Posturnya, seperti biasa, tampak malas dan santai. Ketika tatapan mereka bertemu, Lu Wancheng menurunkan tangannya yang tadi ia gunakan untuk bersiul di dekat bibir. Bunyi terakhir peluit itu seakan membawa senyuman. "Kau kembali. Ayo makan."

Pemuda itu bersandar di pagar teras. Ia tersenyum, terbebas dari segala kekhawatiran akan dunia fana ini.

Lin Qingyu berpikir dalam hati — ia rela mengorbankan ujian tiga tahun sekali demi setengah tahun hidupnya demi orang di depannya ini. Bagaimanapun ia memikirkannya, ia telah kalah.

Untungnya, peluit Lu Wancheng itu cukup bagus; tampaknya…itu bukan kekalahan total.

Lin Qingyu tersenyum tipis, sepucat bulan di langit. "Baiklah."