Chapter 22

 Ketika keduanya bergegas ke Paviliun Qingdai, sudah banyak orang di dalam. Namun, mereka semua tampak diam. Hanya suara isak tangis seorang wanita yang terdengar. Lin Qingyu mendorong Lu Wancheng ke halaman. Beberapa orang berteriak, "Tuan Muda", "Shaojun". Namun setelah itu, mereka kembali terdiam karena ketakutan. Entah apa yang mereka pikirkan, raut wajah mereka sama seperti mereka yang sedang menghadiri prosesi pemakaman.

Seorang perempuan dengan pakaian acak-acakan dan rambut berantakan didorong keluar dari ruang dalam oleh dua momo. Lin Qingyu mengenalinya sebagai salah satu perempuan yang memainkan pipa sore itu. Ia dengan santai merapikan jubahnya yang tipis. Sebuah noda hitam besar mengotori pakaian dalamnya dengan sulaman bebek mandarin. Jelas itu darah yang belum kering.

Di kamar dalam, Liang Shi, Lu Niantao, dan Dokter Zhang berkumpul di sisi tempat tidur. Liang Shi hampir menangis. Melihat kondisinya yang tragis, dengan air mata dan lendir yang mengalir deras, membuat Lin Qingyu merasa sangat senang. Lu Niantao yang relatif lebih pintar berhasil menahan diri. Dengan mata merah, ia hanya menyeka darah dari sudut mulut adiknya.

“Qiaosong, anakku – Qiaosong…!”

Melihat ini, Hua Lu tak kuasa menahan gerutuan dalam hatinya. Dulu, setiap kali Tuan Muda sakit parah, Nyonya juga akan menjaga tempat tidurnya, menangis dengan cara yang membuatnya tampak seperti wanita cantik yang sedang menangis, penuh etiket. Siapa sangka dia bisa menangis dan melolong seperti ini sementara putranya sendiri yang akan meninggal? Dia bahkan bisa berhadapan langsung dengan Qiu Momo.

Pan Shi sedang menemani Nan'an Hou di ruang luar. Pada akhirnya, putranya sendirilah yang mengalami kejadian ini, dan terlebih lagi, ini sungguh memalukan. Raut wajah Nan'an Hou muram dan ia tampak semakin lelah. Sikapnya yang biasanya berani dan energik tak lagi terlihat.

Melihat mereka berdua masuk, Pan Shi berkata, “Tuan Muda dan Shaojun ada di sini.”

Nan'an Hou perlahan mengangkat kepalanya. Ia melihat putra sulungnya, duduk di kursi roda, mengenakan seprai dan jubah di bahunya. Hatinya semakin pedih. Ia hanya memiliki dua putra. Tak ada yang tahu sampai kapan putra sulungnya akan hidup, dan sekarang, mungkinkah putra bungsunya juga akan tiada?

Melihat Nan'an Hou tidak berkata apa-apa, Pan Shi menggelengkan kepala, memberi isyarat agar mereka tetap di ruang samping agar bisa mengobrol. Ketika mereka hanya bertiga, Lu Wancheng bertanya, sudah tahu jawabannya, "Ada apa? Adik Ketiga dan wanita yang baru saja didorong keluar itu...?"

Pan Shi menatap Lin Qingyu, ekspresinya memperlihatkan sedikit kekaguman dan rasa hormat.

Jumlah penghibur di Paviliun Qingdai akan berkurang setengahnya. Demi tetap tinggal di istana, para pelacur rumahan ini memikirkan segala cara untuk mendapatkan hati. Ada seorang penyanyi, yang dulunya sesekali diizinkan oleh Lu Qiaosong untuk melayaninya di ranjang. Belakangan ini, Lu Qiaosong berhenti memanggilnya. Ia berpikir bahwa tuannya sudah bosan padanya dan ingin mengusirnya dari istana. Untuk mendapatkan kembali hati sang tuan, ia harus bertindak.

Pria menyukai hal-hal baru dan kesegaran. Ia mempercayakan uang tabungannya selama bertahun-tahun kepada seorang pelayan muda untuk membawakannya sesuatu dari luar guna menyegarkan suasana. Sesuatu itu adalah sejenis dupa; setelah dinyalakan, aromanya manis tetapi tidak memuakkan. Aromanya sangat menyenangkan. Ia tidak berani menggunakannya terlalu banyak. Ia hanya mengasapi pakaiannya dengan dupa sebelum pergi menemui Lu Qiaosong. Benar saja, Lu Qiaosong tertarik dengan aroma tubuhnya dan langsung membawanya ke atas meja.

Setelah itu, Lu Qiaosong kembali memanjakannya. Ia berharap dapat melahirkan anak-anak Lu Qiaosong, lebih baik lagi jika lebih banyak anak laki-laki daripada anak perempuan, sehingga ia dapat tinggal di istana sebagai selir di masa depan. Namun, Lu Qiaosong baru saja ditegur oleh Nan'an Hou dan rasa takut masih menyelimuti hatinya. Ia juga khawatir tentang kesehatannya dan tidak berani bersikap sebebas dulu. Hari ini, ia dan teman-teman penyairnya berkumpul. Mungkin karena terlalu asyik, mereka tidak memperhatikan jumlah minuman mereka dan minum terlalu banyak. Saat kembali ke Paviliun Qingdai, ia hampir pingsan karena mabuk.

Penyanyi kesayangannya itu tinggal di kamar Lu Qiaosong untuk menjaganya. Di tengah malam, Lu Qiaosong terbangun karena haus. Ia minum teh dan hendak kembali tidur ketika ia tiba-tiba terangsang oleh pemandangan wanita cantik di sebelahnya dan aroma tubuhnya yang samar-samar tercium. Konon, orang mabuk tidak bisa tampil prima di ranjang, tetapi ia tak bisa menahan diri. Ia merasakan gairah maskulinnya melonjak dan ia bersumpah untuk mendapatkan kembali kejayaannya. Hingga... pemandangan di depannya perlahan memudar; kehangatan mengalir keluar dari hidungnya. Darah mengucur deras. Dan kemudian, darah mengalir dari sudut mulutnya juga...

“Dokter Zhang sedang merawat Tuan Muda Ketiga sekarang,” kata Pan Shi, “Dilihat dari ekspresinya, situasinya tampaknya tidak baik.”

Lin Qingyu tertawa. “Sayang sekali.”

—

Sayang sekali dia tidak sempat melihat darah yang menyembur dari tujuh lubang Lu Qiaosong. Pemandangan itu mungkin akan jauh lebih indah daripada keadaan Liang Shi saat ini.

Pada saat ini, Dokter Zhang keluar dari ruang dalam. Nan'an Hou buru-buru bertanya, "Bagaimana situasinya?"

Dokter Zhang menutup matanya dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak—Qiaosong, Qiao…”

Liang Shi menjerit dan jatuh ke tanah. Ia tiba-tiba kehilangan kesadaran. Lu Niantao membantunya berdiri. Terisak-isak, ia berteriak, "Ibu!"

Lu Wancheng menoleh dan meraih lengan baju Lin Qingyu, menyeka air mata yang tak ada. "Adik Ketiga, Adik Ketigaku! Apa kau takut aku akan terlalu kesepian nanti, jadi kau pergi mencari jalan untukku? ..."

Lin Qingyu menarik lengan bajunya dengan agak jijik. "Menangislah di balik lengan bajumu sendiri."

Lu Wancheng berbisik, "Baiklah." Lalu ia mengangkat lengan bajunya dan menyembunyikan wajahnya, "Air Danau Barat, air mataku... Adik Ketigaku..."

Mata Nan'an Hou berbingkai merah. "Dokter, apakah benar-benar tidak ada cara lain?"

Dokter Zhang mendesah, "Saya hanya berbakat dan pengetahuan saya dangkal. Saya harap Tuan Hou bisa menahan kesedihannya."

Nan'an Hou tampak kehilangan seluruh tenaganya. Tanpa sadar, ia mundur selangkah dan jatuh terduduk di kursi. Lin Qingyu sudah hampir puas menonton drama ini. Ia melangkah maju dan berkata, "Tuan Hou, bolehkah saya mencoba?"

Lu Wancheng mendongak. “Qingyu?”

Nan'an Hou kemudian teringat bahwa menantunya berasal dari keluarga dokter terkenal. Meskipun ia sudah tidak memiliki harapan lagi, ia memutuskan untuk memperlakukan kuda mati seolah-olah masih hidup dan melambaikan tangannya agar Lin Qingyu masuk.

Melihat Lin Qingyu mendekati Lu Qiaosong, Lu Niantao secara naluriah berdiri menghalanginya. Lin Qingyu menatapnya dengan tenang. Lu Niantao menggigit bibirnya dan akhirnya minggir.

Lu Qiaosong, terbaring di tempat tidur, sudah mendekati ajalnya, ia berada di ujung napas terakhirnya. Ia dan Lu Wancheng memang saudara tiri yang berasal dari ayah yang sama, sehingga ada sedikit kemiripan dalam penampilan mereka. Namun, bahkan ketika Lu Wancheng sakit kritis dan tampak sangat kurus, ia masih terlihat jauh lebih baik daripada Lu Qiaosong sekarang.

Lin Qingyu membuka paksa kelopak mata Lu Qiaosong dan melihatnya. Ia kemudian memeriksa denyut nadinya dan berkata dengan tenang, "Nyawanya bisa diselamatkan."

Mata Nan'an Hou berbinar. "Benarkah?"

Lin Qingyu menambahkan, “Namun, saya khawatir dia tidak akan bisa punya anak lagi di masa depan.”

Nan'an Hou bagaikan tersambar petir, lalu berkata dengan suara gemetar, “Apa maksudmu dia tidak akan bisa punya anak?!”

"Singkatnya, ia sudah layu — sampai-sampai ia bahkan tidak perlu dikebiri jika ia dikirim ke istana untuk menjadi kasim." Lin Qingyu berkata, "Tuan Hou, haruskah aku tetap menyelamatkannya?"

Lu Niantao berkata dengan cemas, "Tentu saja kita harus menyelamatkannya! Selamatkan nyawanya dulu!"

Nan'an Hou menutup matanya dan menghela napas, “Selamatkan dia.”

Setelah beberapa kali berputar-putar, langit hampir cerah. Ketika Lin Qingyu selesai melakukan akupunktur pada Lu Qiaosong, ia melihat Lu Wancheng masih menunggunya. Duduk di kursi roda, berbalut selimut tipis, ia menunggu begitu lama, ia mulai mengantuk dan mulai tertidur.

Lin Qingyu mengangkat pipinya dan berkata, “Ayo pergi.”

Lu Wancheng menggosok matanya, “Sudah selesai?”

“Eng.”

Melihat lapisan keringat di dahi Lin Qingyu, Lu Wancheng bertanya, “Mengapa kamu memutuskan untuk menyelamatkannya?”

"Aku berubah pikiran." Lin Qingyu tampak dingin, "Lebih menarik melihatnya menjalani hidupnya lebih rendah dari babi daripada hanya melihatnya mati."

Lu Wancheng tersenyum dan berkata, “Memang.”

Bencana demi bencana menimpa Rumah Nan'an Hou. Hanya dalam beberapa hari, uban mulai muncul di pelipis Nan'an Hou. Ia menolak memandang Lu Qiaosong, menganggapnya seolah-olah ia tidak memiliki putra ini. Begitu Liang Shi sadar kembali, mendengar bahwa putranya telah impoten, amarahnya yang meluap-luap membuatnya jatuh sakit dan bahkan tidak bisa bangun dari tempat tidur. Lu Qiaosong sendiri kemudian menghabiskan seluruh waktunya mencari kematian. Ia menolak minum obat dan jiwa serta raganya pun runtuh. Hanya Lu Niantao yang tersisa untuk menghidupi dan merawat ibu dan saudara laki-lakinya.

Lu Wancheng selesai makan melon, lalu berkata, "Qingyu, obat penambah semangatmu ini cukup ampuh. Hari itu, Lu Qiaosong sudah mabuk berat, tapi kau masih bisa membuatnya bangun. Kau sungguh patut dikagumi."

Lin Qingyu berkata, "Dia akan baik-baik saja jika tidak minum alkohol. Alkohol justru memengaruhi khasiat obat di dalam tubuhnya."

Lu Wancheng bertanya, “Apakah kamu sendiri yang meracik obat ini?”

“Eng.”

“Kalau begitu, kaulah yang paling tahu.” Lu Wancheng lalu berkata, seolah-olah mengatakannya begitu saja, “Sebelumnya, apakah kau pernah…”

Lin Qingyu menatapnya. "Apa yang ingin kau tanyakan?"

"Yah, kudengar tuan muda kebanyakan keluarga besar, mencapai usia dewasa sekitar lima belas atau enam belas tahun. Mereka mungkin akan dilayani oleh pelayan di kamar mereka. Kau suka perempuan, kan? Lalu, apa kau... eh... uhuk?" Lu Wancheng baru setengah jalan sebelum tersedak. Ia melambaikan tangannya, "Lupakan saja, lupakan saja. Lupakan saja aku tak mengatakan apa-apa."

Lu Wancheng tampak begitu bimbang, Lin Qingyu ingin tertawa, “Tidak.”

Sudut bibir Lu Wancheng melengkung. "Tidak?"

"Ayahku hanya punya ibuku, dan aku pikir itu hal yang sangat baik. Jadi, aku tidak ingin ada orang asing di kamarku."

Lu Wancheng dipenuhi rasa hormat yang mendalam. Sambil menepuk bahu Lin Qingyu, ia berkata, "Pemikiranmu sangat maju. Xiongdi, pertahankan itu, masa depanmu pasti cerah."

Lin Qingyu bertanya, “Bagaimana denganmu?”

"Aku? Lihat tubuhku. Bagaimana mungkin aku bisa?"

Lin Qingyu mengangguk, ekspresinya sedikit gelisah.

"Jangan malu-malu, Qingyu. Wajar kalau cowok membahas hal seperti ini." Lu Wancheng tersenyum, "Aduh, kasihan sekali aku, aku akan mati perawan."

Lin Qingying: “…”

"Ngomong-ngomong, bagaimana menurutmu rasanya?" Lu Wancheng agak penasaran, "Kenapa mereka semua begitu asyik? Bukankah melelahkan?"

Lin Qingyu acuh tak acuh. "Kau bertanya padaku, siapa yang harus kutanya?"

“Lalu apakah kamu ingin mencoba…”

Lin Qingyu memotongnya dengan suara dingin, "Tidak, aku tidak mau. Keluar dari sini."

Nan'an Hou dengan tegas melarang publikasi skandal keluarga mereka. Namun, tak ada tembok yang tak bocor, dan berita tentang "prestasi besar" Lu Qiaosong pun bocor. Hal itu menjadi topik obrolan santai sambil minum teh oleh orang-orang kaya di ibu kota. Sebagian orang mendesah, sementara yang lain menanggapinya dengan geli. Di istana, Nan'an Hou mendapatkan angin saat ia menginginkan angin, dan hujan saat ia menginginkan hujan. Siapa sangka keluarganya akan berada dalam kekacauan seperti itu? Kini, ia bahkan tak bisa meninggalkan keturunan. Seratus tahun lagi, ia akan bingung harus mewariskan kekayaan keluarganya yang melimpah kepada siapa.

Ketika keluarga cabang klan Lu mengetahui hal ini, mereka mulai berpikir. Menurut aturan leluhur keluarga, jika garis keturunan Nan'an Hou terputus, ia harus mengadopsi anak dari keluarga cabang.

Nan'an Hou mulai menerima banyak surat dari Lin'an, dan ini membuatnya marah. Kedua putranya belum meninggal, dan dia sendiri belum meninggal. Para kerabatnya ini tidak sabar untuk menyatakannya bebas dari keturunan!

Setelah amarahnya meluap, Nan'an Hou manggil Pan Shi. "Ada sesuatu yang seharusnya menjadi tanggung jawab Liang Shi, tetapi kau sendiri tahu betul kondisinya saat ini. Dia sekarang sudah tidak mampu lagi menangani apa pun."

Begitu Pan Shi menerima perintah dari Tuan Hou, ia ragu-ragu cukup lama dan menunda beberapa hari sebelum akhirnya menemui Lin Qingyu. Pertama, ia menyebutkan kedatangan keluarga cabang klan Lu ke ibu kota, yang secara nominal untuk memberi penghormatan kepada para tetua menjelang Festival Pertengahan Musim Gugur. Siapa pun yang jeli pun sudah bisa menebak apa tujuan kedatangan mereka.

"Kali ini yang datang ke ibu kota adalah keluarga kakak laki-laki Tuan Hou. Kabarnya mereka akan membawa banyak orang. Rumah besar selama Festival Pertengahan Musim Gugur tahun ini mungkin akan sangat ramai."

Lin Qingyu berkata, "Kamu bisa mengurus sendiri urusan menjamu tamu dan merayakan liburan. Kamu tidak perlu bertanya padaku."

"Tuan Hou juga mengatakan hal yang sama." Pan Shi mengamati kata-kata dan ekspresinya dengan saksama. "Beliau berkata bahwa beliau tidak lagi peduli tentang apa pun kecuali meninggalkan pewaris untuk Keluarga Lu."

Lin Qingyu mengangkat alisnya. Pan Shi merasa sikapnya agak mirip dengan Tuan Muda Hou. Benar saja, suami istri yang menghabiskan waktu bersama itu, lama kelamaan semakin mirip.

Mata Lin Qingyu penuh dengan renungan. "Jadi, kamu di sini untuk meminta obat untuk membantumu hamil?"

Pan Shi terkejut, lalu langsung tersipu. "Shao-Shaojun salah paham."

Lin Qingyu tidak peduli dengan hal-hal seperti itu. "Ada apa? Kamu baru berusia awal tiga puluhan dan Tuan Hou baru berusia empat puluhan. Jika kamu merawat tubuhmu dengan baik, tidak sulit untuk punya anak."

Pan Shi akhirnya tak kuasa menahan diri dan berkata, “Shoajun, maksud Tuan adalah karena kondisi Tuan Muda Sulung sudah jauh lebih baik sekarang, dia mungkin bisa punya selir.”

Lin Qingyu sedikit terkejut. Lalu, ia mendengus dingin, "Maafkan aku karena bicara terus terang, tapi daripada mengandalkannya, lebih baik Tuan Hou sendiri yang berusaha dan memberinya lebih banyak adik laki-laki dan perempuan."