Chapter 19: Wait for You

 Gu Mang menatap orang yang mondar-mandir di depannya, ragu-ragu dan waspada, bingung dan kehilangan arah. Akhirnya, ia melangkah maju dan dengan hati-hati menyentuh sisi leher Mo Xi.

Mo Xi mendongak, memelototinya dengan mata yang sedikit memerah. Napasnya terengah-engah karena emosi yang kuat, kerah bajunya sedikit menganga. Sigil teratai di lehernya naik turun, berdenyut jelas di arteri. Meskipun jelas ia tidak mengalami penempaan iblis, dalam kondisinya saat ini, ia tidak berbeda dengan binatang buas.

"Apa yang sedang kamu lakukan?"

"Aku..." kata Gu Mang bingung. "Tapi aku... tidak mengenalmu... Kenapa kau juga punya satu...?"

Bagi Mo Xi, pertanyaan ini bagaikan tikaman yang tajam; kebencian dan harga dirinya membuatnya kejam. Ia menepis tangan Gu Mang, membentak, "Aku tak pernah membutuhkan hal seperti ini. Kaulah yang memaksaku."

Gu Mang mendongak menatap pria yang hampir putus asa ini. Di dalam gudang kayu yang remang-remang di mana tak seorang pun bisa melihatnya, di hadapan Gu Mang, Xihe-jun yang sudah dewasa sama labilnya dengan masa mudanya dulu.

"Bukankah selalu kau?" Dada Mo Xi berdenyut, bahkan ujung matanya pun merah. "Kaulah yang memprovokasiku, kaulah yang datang mencariku..."

Untuk yang lebih baik. Untuk yang lebih buruk.

Kaya atau miskin, tak peduli apa pun yang terjadi di masa depan.

Kaulah yang datang ke sisiku dengan senyuman.

“Kamulah yang membuatku percaya…”

Bahwa bisa terjalin persahabatan tanpa mempedulikan tekanan apapun, bahwa seseorang bisa berbuat baik kepada orang lain tanpa memperdulikan apakah kebaikannya akan dibalas atau tidak.

Kebaikan, ketulusan, dan kesetiaan tanpa syarat itu benar-benar ada.

“Kaulah yang menarikku kembali dari tepi jurang.”

Mo Xi benar-benar sudah gila. Ia telah menahan diri dan menunggu begitu lama, menunggu hari ini, hanya untuk menanyakan kebenaran kepada Gu Mang. Ia hanya ingin melihat apa sebenarnya isi hati Gu Mang...

Jadi mengapa dia ditolak bahkan pembebasan sekecil apa pun?

Dia telah ditipu, ditinggalkan, dan dikhianati.

Aku menyukaimu —bohong; aku bersedia —bohong; aku tidak akan meninggalkanmu —bohong.

Yang tersisa hanyalah tato teratai di leher mereka, bukti dari apa yang telah mereka lalui bersama, bukti dari betapa bodohnya, tak kenal takut, tak kenal menyerah, dan tak ragu-ragunya ketulusan Mo Xi dulu.

Bukti bahwa pernah ada seorang pemuda yang tidak mengenal jebakan cinta.

Begitu bodohnya sampai ia ingin menggali dan menawarkan hatinya sendiri. Begitu bodohnya sampai ia percaya semua janji itu bisa terwujud. Begitu bodohnya... Begitu bodohnya sampai rasanya masih sakit, bahkan sampai sekarang.

Emosi yang meluap-luap dan intens ini terngiang di telinga Mo Xi, dan dunia berenang di depan matanya.

Saat Mo Xi menatap Gu Mang di depannya dengan pusing, pandangannya perlahan menggelap di bagian tepi dan kabur.

Ia seakan melihat pemuda yang pernah berdiri di dek kapal. Begitu dekat, namun begitu jauh; begitu familiar, namun begitu asing. Berdiri membelakangi angin laut, jubah hitam tersampir di bahu, perban melilit pinggang, dan pita bengkok diikatkan di dahi. Ia mencibir, " Aku benar-benar akan membunuhmu ."

Mo Xi meraih Gu Mang dan menekannya ke dinding, bingung antara masa lalu dan masa kini. "Ya... aku tahu kau akan membunuhku. Bukankah kau sudah menusukku sekali?" Ia menarik napas. "Kenapa kau tidak menusukku untuk kedua kalinya di Wangshu Manor?!"

Dia tahu dia mulai gila; dia tahu dia sedang bersikap absurd. Tapi bagaimana mungkin seseorang yang selalu mengendalikan diri dengan ketat menahan diri saat mereka meledak?

Yang Mo Xi inginkan hanyalah sekilas pandang ke belakang. Sebuah jawaban, tidak lebih.

"Kaulah yang memberiku keyakinan... dan pada akhirnya, kaulah alasanku kehilangan keyakinan itu... Kau bilang aku tak peduli apa pun, bahwa aku tak punya apa-apa untuk hilang, jadi itu tak penting..." Suara Mo Xi melembut saat ia tercekat. "Tapi saat kau melangkah di jalan itu, kau tahu apa yang hilang dariku?!"

Kau tahu apa yang hilang dariku…? Mo Xi cepat-cepat menoleh, menundukkan kepalanya. Baru setelah beberapa detik ia tersadar, kata-katanya terpotong oleh kebencian. "Aku bukan orang yang tidak peduli. Kaulah yang peduli. Aku berharap bisa—"

Dia berhenti.

Gu Mang mengulurkan tangannya, dengan hati-hati dan ragu-ragu menggenggam wajah Mo Xi. "Jangan... Jangan terlalu sedih," katanya.

Mo Xi berbalik, menatap mata biru jernih yang tampak seperti telah dicuci dengan air laut. "Aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan."

"Tapi bisakah kau... tidak bersedih seperti itu?" Gu Mang berkata perlahan dan susah payah, berhenti sejenak dengan canggung di setiap kata. "Jangan bersedih."

Rasanya seperti pedang cair yang dicelupkan ke dalam air. Uap mendesis saat air mendidih, tetapi panas yang menggila itu langsung padam. Darah Mo Xi perlahan mendingin, dan akal sehat kembali merasuk.

Gu Mang menatapnya. "Kau bukan orang jahat..." katanya perlahan, hati-hati, bulu matanya bergetar. "Aku tidak mengenalmu, tapi kau... tidak jahat... Jadi... jangan bersedih..."

Mo Xi merasa sangat tidak enak badan. Kebencian, frustrasi, amarah, dan hal lain yang tak dapat ia pahami—semuanya mengalir deras di hatinya. Ia menatap wajah Gu Mang yang familiar, dan mata birunya yang asing.

Pria yang sama ini pernah menatapnya dengan mata hitam pekat, tersenyum, dan memanggilnya.

Mo Xi. Tidak apa-apa, jangan sedih.

Apa pun yang terjadi, kita akan selalu bersama. Sesulit apa pun keadaannya, aku akan melewatinya.

Ayo, kita pulang.

Mo Xi tiba-tiba diliputi kelelahan. Ia memejamkan mata, nyaris kehabisan tenaga, seperti elang yang sekarat, menggunakan sisa tenaganya untuk berpura-pura kuat. "Aku tidak sedih."

Jelas sekali Mo Xi sangat membenci Gu Mang, benci karena ia tak bisa mencekiknya sampai mati dengan tangannya sendiri—lihat saja apakah ia bisa terus melarikan diri, terus berbohong, terus meninggalkannya. Benci karena ia tak bisa menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri saat tengkorak Gu Mang hancur dan darahnya menyembur keluar, yang akhirnya mengakhiri semua harapan dan keputusasaan ini.

Sebaliknya, saat Gu Mang dengan hati-hati mencoba menghiburnya, saat Gu Mang memintanya untuk tidak bersedih, Mo Xi mendapati dirinya teringat pada sebuah adegan dari bertahun-tahun yang lalu, saat Gu Mang duduk di dekat parit yang berlumuran darah dan memanggil senjata suci kecilnya yang konyol—suona yang, setelah membelot, tidak pernah digunakannya lagi—dan memainkan lagu yang benar-benar menjengkelkan.

Lagu itu benar-benar jelek. Semua orang yang mendengarnya menutup telinga dan mengumpat, ingin tahu apa yang sedang ia mainkan—apakah ia seorang yang meratap di pemakaman? Gu Mang hanya mendongakkan kepalanya dan tertawa, lalu terus menggembungkan pipinya dan memainkan "Phoenix Homage". Ia memainkannya dengan begitu penuh perasaan, begitu serius.

Tetapi ketika Mo Xi melirik Gu Mang dari sudut matanya, dia melihat bahwa matanya basah.

Gu Mang peduli. Dia telah berbohong dan berpura-pura selama bertahun-tahun, tetapi Mo Xi tahu dia peduli. Jadi Mo Xi ingin memercayainya—percaya bahwa semua hal di masa lalu mereka tidak semuanya bohong.

Untuk kemungkinan ini, dia bersedia menunggu.

"Sudahlah," kata Mo Xi setelah beberapa saat. "Kalau kau tidak ingat, ya sudahlah." Dan akhirnya, dengan nada tercekat, "Aku salah bicara."

Setelah jeda beberapa saat, Mo Xi berdiri dan dengan hati-hati membetulkan kerahnya, merapikan setiap kerutan untuk menyembunyikan tato teratai di lehernya. "Tak peduli kau benar-benar lupa atau pura-pura, aku akan menunggu. Aku akan menunggu kesimpulan. Aku akan menunggu kau mengatakan yang sebenarnya."

Tepi matanya dan ujung hidungnya masih merah.

“Kau akan…menungguku…?” tanya Gu Mang dengan tatapan kosong.

"Ya, aku akan menunggumu. Apa pun yang terjadi, aku akan menunggumu. Aku akan terus menunggu, berapa pun lamanya. Tapi ingat ini: Jika kau berbohong lagi—jika aku tahu kau masih berbohong—aku tidak akan ditikam di tempat yang sama dua kali. Aku akan membuatmu menjalani hidup yang lebih buruk daripada kematian."

Suasana di dalam gudang sangat sunyi.

Gu Mang menundukkan kepalanya, berpikir sejenak, lalu berbicara lagi dengan bingung. "Apa... hidup yang lebih buruk daripada kematian?"

Nada bingung dan polos itu menarik tatapan dingin Mo Xi, tetapi dengan air merah yang masih tersisa di sudut matanya, tatapannya tampak kurang tajam dari biasanya.

Gu Mang merasakan tatapan itu dan mendongak. Ia tahu pria ini telah mematahkan formasi pedangnya dan melucuti cakar tajamnya; namun tidak seperti yang lain, ia tidak menggigit leher Gu Mang atau merendahkannya. Maka ia bertanya dengan hati-hati, "Apakah hidup yang lebih buruk daripada kematian... berarti... kau akan mengampuniku?"

Diam. "Tidak."

“Tapi kamu tidak membunuh atau memukulku.”

“Aku tidak memukul orang bodoh.”

Gu Mang tidak berkata apa-apa, tetapi terus menatapnya. Lalu ia mendekat, mengendus.

Mo Xi mengangkat telapak tangannya ke ujung hidung Gu Mang untuk menghentikannya. "Apa yang kau lakukan?"

Gu Mang menjilat bibirnya yang kering. "Mengingatmu," katanya lembut.

Mengingatnya? Mengingat apa? Wajahnya? Aroma tubuhnya? Atau bahwa dia bukan orang yang suka memukul orang bodoh?

Namun Gu Mang tidak menjelaskan. Ia kurang lebih telah menurunkan kewaspadaannya—atau mungkin bukan karena ia ingin menurunkannya, melainkan karena kelaparannya yang berkepanjangan telah menguras tenaganya. Ia tidak lagi peduli pada Mo Xi. Bagaimanapun, taring tajam yang menjadi pertahanan terakhirnya tidak berguna melawan lawan ini.

Gu Mang perlahan menundukkan kepalanya dan meringkuk di sudutnya. Mata semerah lupin itu berkilauan dalam kegelapan dan berkedip lelah. "Terima kasih," katanya. "Kaulah satu-satunya yang bersedia memberiku kehidupan yang lebih buruk daripada kematian."

Kata-kata ini terpatri di lubuk hati Mo Xi; terkejut, dadanya terasa sakit. Ia berdiri di sana sejenak, memandang sekeliling gubuk kecil yang bobrok itu, memandangi kasur kecil dengan isian katunnya yang terbuka, dan siluetnya yang meringkuk di sudut.

Mo Xi memejamkan matanya rapat-rapat, bulu matanya yang panjang berkibar-kibar.

Akhirnya, ia pergi dan mengambil roti pipih serta sup hangat. Ia menyodorkannya kepada pria yang hampir kelaparan itu. "Makanlah."

Gu Mang segera menghampiri untuk mengendus makanan itu. Ia menelan ludah dalam-dalam, menghirup aromanya, lalu ragu-ragu. "Tapi kau tidak tidur—"

Saat dia mengucapkan kata tidur, raut wajah Mo Xi berubah marah, dan tanpa berkata apa-apa dia melemparkan roti pipih tepat ke wajah Gu Mang.

 

Ketika Mo Xi kembali ke kediamannya, hari sudah larut malam.

“Tuanku, Anda kembali—ah! Apa yang terjadi pada Anda?”

"Aku baik-baik saja."

“Tapi kenapa matamu…” Merah?

“Pasir beterbangan.” Mo Xi memunggungi Li Wei dan berjalan menuju kamar tidurnya tanpa menoleh ke belakang.

Ia telah menghabiskan berjam-jam di Paviliun Luomei, tetapi ia sama sekali tidak mengantuk. Setelah berguling-guling di tempat tidur tanpa hasil, ia menyampirkan mantel bulu hitam di bahunya dan berdiri di beranda halaman, memandangi cahaya bulan dari aula. Wajah Gu Mang yang pucat masih terbayang di depan matanya, mustahil untuk dihindari.

Apakah pikirannya benar-benar hancur…? Ketika Kerajaan Liao mengirimnya kembali, apakah itu benar-benar untuk perundingan damai, atau ada motif lain?

Mo Xi memutar otak, berusaha menyatukan semuanya, tetapi tidak peduli seberapa keras dia mencoba, alur pikirannya tetap terhenti pada mata biru serigala itu.

Terima kasih. Kaulah satu-satunya yang bersedia memberiku kehidupan yang lebih buruk daripada kematian.

Mo Xi menutup matanya.

 

Butuh waktu lama sebelum dia pergi ke Paviliun Luomei untuk menemui Gu Mang lagi.

Pertama, pekerjaannya mulai menumpuk, dan kedua, Paviliun Luomei tetap menjadi wilayah kekuasaan Murong Lian. Tidak bijaksana untuk sering-sering ke sana.

Hanya sekali, ketika Mo Xi memimpin pengawal kekaisaran berpatroli di dalam kota, ia melirik halaman Paviliun Luomei. Gu Mang sekali lagi berjongkok di sana, memandangi ikan-ikan dan anjing hitam kotor di sampingnya. Semuanya kembali seperti semula.

Dalam sekejap mata, akhir bulan tiba. Di luar Biro Urusan Militer, salju tebal pertama tahun ini turun.

Malam itu terasa sangat dingin, dan sebagian besar anggota biro telah pulang lebih awal untuk menikmati waktu mereka di rumah. Beberapa kultivator muda memanfaatkan kesempatan itu untuk kembali ke kota untuk minum dan berpesta sebelum malam tiba.

Mo Xi sedang bersiap untuk kembali ke kediamannya ketika ia mendengar suara malu-malu berbicara di depan mejanya. "Xihe-jun, bolehkah aku... bolehkah aku minta bantuan?"