Chapter 102: Sharing a Room

Senyum di wajah Gu Mang membeku. Ada sesuatu yang samar - samar bergerak di kedalaman mata birunya, tetapi hanya sesaat senyum apatis itu muncul kembali. Ia menatap wajah tampan Mo Xi, pada pria yang saat ini tak lebih mirip anjing yang dikhianati tuannya atau kucing yang ekornya diinjak; kesedihan dan harga diri yang terluka menyatu di wajah seputih tulang itu. Air mata menggenang di mata Mo Xi, tetapi ia tetap bertahan dengan keras kepala, menggertakkan gigi putihnya sambil menatap balik Gu Mang dengan arogansi yang membara.

"Memangnya kenapa kalau aku begitu? Aku tidak sepertimu—aku tidak bisa seceroboh itu dalam segala hal."

Gu Mang terdiam sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak. "Lihat dirimu—dan kau meremehkan Wuyan. Bukankah kau juga sama? Dia bersikeras memaksakan diri, dan kau bersikeras mempercayainya."

Urat-urat di tangan pucat Mo Xi tampak menonjol, tetapi Gu Mang bersikap seolah tidak menyadarinya. "Perbedaan di antara kalian sungguh sangat kecil. Kalian berdua berpikir apa yang kalian berikan tidak berbalas, dan menghabiskan bertahun-tahun berkubang dalam kebencian—"

Tapi dia tidak sempat menyelesaikannya. "Gu Mang," potong Mo Xi, menatapnya tajam. "Apa kau serius sekarang?"

“Mengapa aku tidak?”

“Kau pikir aku dendam dan membencimu selama ini karena apa yang kuberikan tak berbalas ?!”

Gu Mang menatap kedalaman mata Mo Xi yang berkedip-kedip dan hampir merasa sedih. Namun sesaat kemudian, yang ia katakan hanyalah, "Kenapa lagi?"

Mo Xi memejamkan mata. "Kalau aku membencimu karena itu, kenapa aku harus repot-repot memohonmu untuk kembali di Danau Dongting... Kenapa aku harus repot-repot menjaga pasukanmu, atau berharap kau tidak pergi ke Kerajaan Liao—kalau aku hanya kesal karena kau tidak pernah benar-benar mencintaiku, apa kau pikir kau masih bisa berdiri di hadapanku dan mengatakan hal-hal ini sekarang?"

Emosi yang telah lama terpendam merobek ketenangan Mo Xi. Akhirnya ia meledak. "Jika itu memang keluhanku, aku punya banyak kesempatan untuk melampiaskan ketidakpuasanku. Aku bisa saja membawamu dengan paksa, mempermalukanmu, meracuni, atau memberimu obat bius. Tapi aku tidak melakukan satu pun; apa kau pikir itu karena aku tidak tahu caranya?! Aku menganggapmu sebagai kawanku, temanku,..."

Kekasihku. Ya Tuhan.

Yang kubenci adalah pengkhianatanmu, dan caramu berubah. Kau tak hanya meninggalkanku—kau meninggalkan saudara-saudaramu, impianmu, dan kejayaanmu yang tak terkira.

Kau meninggalkan dirimu yang dulu.

Mata Mo Xi memerah. "Seandainya kau memilih jalan lain, aku tak akan menyalahkanmu, bahkan jika kau tak lagi berhubungan denganku seumur hidupmu. Gu Mang—saat itu, kau hampir mencabik jantungku."

Tangan Gu Mang sedikit gemetar.

Mo Xi menatapnya, mata hitamnya sayu bagai malam tanpa bintang. Saat ia meluapkan emosi yang terpendam di dadanya terlalu lama, ia berkata serak, "Tidak bisakah kau lihat?"

Untuk beberapa saat, Gu Mang tak bisa bicara. Mata gelap itu terlalu menyakitkan untuk dilihat. Gu Mang teringat pertama kali ia bertemu mereka, saat mereka sama sekali tak seperti ini.

Pertama kali ia melihat Mo Xi, ia sedang berdiri di bawah salah satu pohon osmanthus akademi, jubah hitamnya yang berhias emas bersulam lambang ular yang menjulang tinggi. Rambut ekor kudanya yang tinggi diikat pita emas, dan sebuah pita giok tersampir di lekuk lengannya saat ia menatap target yang jauh. Angin bertiup kencang dan membuat lengan bajunya berkibar-kibar. Merasa ada yang memperhatikannya, Mo Xi berbalik dan melirik Gu Mang.

Mata itu bagai air yang dalam dan tenang, jernih dan terang bak danau yang tenang. Tatapannya nyaris tak menunjukkan emosi; tatapannya dengan santai menjauh dari Gu Mang.

Setelah itu, Gu Mang berulang kali bertemu dengannya di akademi. Ia melihatnya duduk sendirian di tangga batu sambil membaca buku, lalu makan sendirian sambil bersandar di pohon. Ia melihatnya meninggalkan lapangan latihan kultivasi akademi, berjalan dengan pita di mulutnya sambil mengikat rambutnya menjadi ekor kuda, lehernya yang pucat dan ramping muncul dari balik jubahnya yang basah kuyup oleh keringat.

Dia selalu sendirian.

“Tuan muda Klan Mo sangat sombong.”

"Siapa yang peduli seberapa kuat energi spiritualnya? Dia masih belum punya teman."

"Kau harus dengar Kepala Sekolah bercerita tentang dia—betapa berbakat dan rajinnya dia . Kudengar, sejak masuk akademi, dia berlatih di lapangan panahan setiap hari sampai fajar, jauh setelah gelap. Heh, dia pikir dia sedang mengadakan pertunjukan untuk siapa?"

Gu Mang telah mendengar hal yang sama berkali-kali. Jauh sebelum Mo Xi mengenal Gu Mang, Gu Mang sudah sangat mengenal nama Mo Xi . Ia menjadi bahan pembicaraan bisik-bisik di akademi dan menjadi bahan ejekan tuannya, Murong Lian; tanpa sengaja, Gu Mang telah belajar banyak hal.

Di antara para tuan muda yang mulia, sifat pemarah, sifat arogan, reputasi palsu, dan ambisi yang sembrono sudah terlalu umum. Gu Mang berasumsi Mo Xi tidak bisa menyalahkan siapa pun selain dirinya sendiri dan juga tidak terlalu menyukainya.

Begitulah yang terjadi sampai suatu hari Gu Mang melewati ladang dan melihat dua budak akademi berlutut di hadapan Mo Xi. Senjata suci Shuairan berderak di genggamannya. Gu Mang melihat seorang tuan muda menggunakan statusnya untuk menindas para budak dan hendak membela mereka ketika ia mendengar salah satu budak menangis tersedu-sedu sambil bersujud. "Mo-gongzi! Mo-gongzi, kami minta maaf! K-kami tidak sengaja mencuri kantong uangmu, hanya saja... hanya saja..."

Gadis kurus yang tampak sakit-sakitan di sampingnya menangis, "Kami hanya kelaparan. Kami menyinggung perasaan Tuan Muda Mu beberapa hari yang lalu, jadi kepala pengurus rumah tangga memotong jatah kami... Kakakku t-takut aku jatuh sakit karena kelaparan, dan kau se-selalu sendirian... itulah mengapa kami berani m-mencoba... mencoba mencuri..."

Mo Xi menatap kedua saudara kandung ini. Perlahan, cahaya merah cambuk Shuairan meredup di tangannya. Dengan kepala tertunduk, ia mengambil kantong uang dari kantong qiankun dan meninggalkannya di tangga batu. Kemudian ia berbalik untuk pergi.

Menyaksikan kejadian ini dari kejauhan, Gu Mang tertegun. Akibat perbuatan Hua Po'an, para murid akademi kultivasi dilarang berinteraksi dengan budak mana pun yang bukan budak mereka—dan mereka tentu saja tidak diizinkan untuk membantu mereka. Itu adalah tabu terbesar di akademi. Namun Mo Xi bertindak cepat dan diam-diam, tanpa mengharapkan balasan. Seolah-olah apa yang dilakukannya adalah hal yang wajar.

Saat itu, Gu Mang merasakan sesuatu yang tak terlukiskan saat melihat siluet sang penguasa kecil yang berkibar menghilang. Namun, ia tetap tak akan memberi perhatian khusus kepada Mo Xi seandainya semuanya berakhir di sana. Yang benar-benar mengejutkan Gu Mang adalah berita yang menyebar bak api di seluruh akademi beberapa hari kemudian: kesayangan surga, Mo Xi, telah dicambuk sebagai hukuman karena melanggar peraturan akademi.

“Jadi dia pun tidak bisa lolos dari hukuman, ya?”

"Dia pikir dia lebih baik dari kita semua. Hukuman cambuk ini akhirnya akan menjatuhkannya!"

"Kudengar itu karena dia memberikan kantong uangnya kepada dua saudara kandung budak; semua orang tahu itu melanggar aturan. Biasanya dia berpura-pura rajin, tapi kurasa sekarang dia berpura-pura baik. Sungguh munafik."

Gu Mang merasakan sesuatu yang sangat berbeda dalam hatinya saat dia mendengarkan orang banyak menghakimi Mo Xi.

Ketika kembali ke kamarnya, ia mendengar tawa lepas dari mulut Murong Lian dari halaman. "Si brengsek Mo itu benar-benar idiot! Mereka cuma berpura-pura untuk mengelabuinya—aku sungguh tidak menyangka dia akan begitu mudah terpancing, ha ha ha ha!"

"Tuanku sangat pintar dan bijaksana. Mo Xi tidak punya peluang!"

"Hmph! Sehebat apa pun sihirnya, dia tidak akan dinominasikan untuk penghargaan siswa berprestasi setelah melanggar tabu terbesar di akademi. Dia pikir dia setara denganku?" cibiran Murong Lian. "Dia sepuluh tahun terlalu dini."

Baru pada saat itulah Gu Mang menyadari bahwa kasus para budak bersaudara yang "kelaparan" telah sepenuhnya diatur oleh Murong Lian untuk menjebak saingannya. Setelah para budak bersaudara itu mengambil kantong uang dan cowrie milik Mo Xi, mereka berbalik dan membawanya langsung ke hadapan Murong Lian, yang kemudian mengajukan keluhan kepada tetua disiplin akademi. Ia mengklaim bahwa Mo Xi telah secara terbuka menentang aturan akademi dan diam-diam bersekutu dengan para budak.

Mo Xi adalah putra tunggal Klan Mo. Ia akan lolos dari hukuman berat, tetapi ia tetap melanggar tabu terbesar akademi. Bukan kebetulan, tetua disiplin itu adalah teman keluarga Wangshu-jun; tentu saja ia lebih menyukai Murong Lian. Karena itulah, Mo Xi dicambuk.

Saat itu, Gu Mang masih milik Murong Lian; ia dan Mo Xi tidak memiliki hubungan apa pun. Namun, tindakan tuan muda ini membuatnya tertegun; perlahan, ia mendapati dirinya peduli pada Mo-gongzi yang tidak dikenalnya ini. Ia tidak bisa berkata apa-apa kepada Mo Xi, apalagi mengunjunginya atau mengungkapkan rasa simpatinya. Namun, kejadian itu menanamkan benih kasih sayang di hatinya.

Takdir menentukan segalanya, dan mereka yang ditakdirkan untuk bertemu tak pernah lepas dari tarikannya. Beberapa hari kemudian, Gu Mang berjalan menyusuri salah satu jalan setapak akademi yang dipagari pepohonan. Halaman hijau giok itu tampak sepi, hanya seorang pemuda yang duduk sendirian di bawah pohon birch.

Mo Xi duduk dalam keheningan yang teduh, menggigit sepotong zongzi dan asyik membaca gulungan bambu yang terhampar di lututnya. Pipi pucat bak salju segar itu masih membekas bekas cambukan hukumannya, tetapi ia tampak tak peduli. Bulu mata Mo Xi yang lentik masih begitu tebal, tatapannya masih begitu jernih, bebas dari rasa dendam. Riak air mata menjalar di hati Gu Mang—ia merasa tuan muda ini sungguh tampan tak tertandingi.

Ia berdiri sejenak di balik pohon, memandangi sosok yang kesepian dan anggun itu dari kejauhan. Akhirnya, Mo Xi menyadari tatapan yang terlalu tajam ini dan mengalihkan pandangannya dari gulungannya. Tatapan mereka bertemu.

Gu Mang menatap dalam diam.

Mo Xi balas menatap dengan bingung.

Ini pertama kalinya Gu Mang bertemu dengan mata sehitam tinta itu. Telapak tangannya sedikit berkeringat. Dia selalu ceria, tetapi entah kenapa, dia merasa cemas. Sebagian dirinya ingin tersenyum pada Mo Xi, tetapi sebagian lainnya tidak tahu harus berbuat apa.

Saat itu, Lu Zhanxing kebetulan lewat. Melihat Gu Mang, ia melambaikan tangan dan berteriak, "Mang-er! Kenapa kau berdiri di sana?"

Gu Mang berbalik untuk menjawab, melepaskan diri dari tatapan Mo Xi dan melangkah menuju kejauhan.

Mo-gongzi yang mulia pasti tidak mengenali sosok kecil tak bernama ini. Ia mungkin tidak ingat pertemuan pertama mereka di jalan setapak yang dipagari pepohonan itu. Tapi Gu Mang ingat. Mata itu bagaikan giok hitam... Dalam benaknya, mata itu murni, mengandung kemurnian yang ingin ia lindungi sepenuh hati.

Saat ini, Gu Mang mendesah, menatap mata yang begitu dekat dengannya di gubuk beratap jerami itu. Mata itu menyimpan kebencian, dendam, rasa sakit, ketidakpuasan; keteguhan hati dan kekejaman terpancar di dalamnya. Namun Gu Mang ingat: pertama kali ia melihat Mo Xi, yang terpancar hanyalah ketulusan dan ketulusan.

Pada akhirnya, mereka jadi seperti itu.

Gu Mang berbalik. Ia takut jika terus menatap, ia tak akan bisa menahan diri untuk mengatakan sesuatu. Hatinya yang hancur sudah terasa sakit.

Dalam keheningan gubuk, Mo Xi bergumam, "Gu Mang. Bukankah lebih baik jika aku hanya menginginkanmu? Segalanya akan jauh lebih mudah jika begitu."

Gu Mang tidak menjawabnya.

“Tapi yang kuinginkan adalah kau kembali.”

Gu Mang tak bisa berkata apa-apa. Ia duduk di tumpukan jerami, tenggelam perlahan ke dalamnya. Sambil mendesah panjang, ia bersandar, menatap kosong ke langit-langit.

Ia tahu ia harus menjaga batasan dengan Mo Xi. Mo Xi adalah racunnya, racun yang mematikan dan tak ada penawarnya. Ia berusaha membangun tembok antara dirinya dan Mo Xi, tetapi begitu ia melihat mata yang frustrasi, sedih, dan patah hati itu, tangannya gemetar saat ia mencoba membangun tembok itu.

Ia sangat, sangat ingin meninggalkan gubuk kecil beratap jerami ini. Selain jerami, yang tercium hanyalah aroma samar Mo Xi. Ia mengenakan topeng yang dingin dan keras, tetapi ia tidak tahu berapa lama ia bisa memakainya di depan Mo Xi. Akhirnya, Gu Mang melompat berdiri. Ia membersihkan debu jerami dari pakaiannya, berjalan ke ambang pintu, dan mengintip keluar melalui celah di tirai.

Para iblis kelelawar di luar masih mencari pasangan. Suasananya kacau, jelas bukan waktu yang tepat untuk pergi. Ia tak bisa berbuat apa-apa selain duduk di samping Mo Xi dan menatap kosong dengan dagu di tangan. Ia tak berencana terus-menerus menyakiti Mo Xi; itu hanya akan menyakitinya juga. Tapi mereka juga tak bisa hanya duduk di sini seperti ini. Gu Mang mengganti topik: "Di mana kristal kehidupan Yue Chenqing?"

“Di dalam kantong qiankunku.”

“Keluarkan, mari kita lihat.”

Setelah beberapa saat, Mo Xi mengeluarkan batu itu, yang bertahtakan pusaran batu akik. Batu itu bersinar terang, kilaunya semakin cemerlang saat mereka mengamati. Gu Mang mengambilnya di telapak tangannya sendiri dan memeriksanya sebentar, lalu mengembalikannya kepada Mo Xi. "Sepertinya semuanya berjalan lancar di pihak Jiang-xiong. Kalau begitu, jangan terburu-buru pergi. Kita tunggu saja sampai para iblis kelelawar itu masuk ke gubuk. Di luar terlalu ramai."

Mo Xi mengabaikannya. Setelah luapan amarahnya, ia tenggelam dalam keheningan tanpa kata. Gu Mang tahu ia pasti telah benar-benar menyakitinya. Tentu saja Gu Mang tahu apa yang dikatakannya absurd—bagaimana mungkin Mo Xi sama dengan Wuyan? Mereka benar-benar bersama dengan penuh gairah, begitu putus asa. Ia telah tidur dengan Mo Xi dengan antusias, namun sekarang ia mengkritik Mo Xi karena membesar-besarkannya. Ia telah melihat dengan jelas upaya Mo Xi untuk melindunginya, keputusasaan Mo Xi, kesediaan Mo Xi untuk mengorbankan nyawanya demi membuatnya kembali...

Namun dalam situasi mereka saat ini, apa yang bisa ia lakukan selain membuat Mo Xi membencinya, membuatnya meninggalkannya? Hati Mo Xi lembut. Ia adalah pria yang berkarakter lurus, dan meskipun ia mungkin terlihat kejam dan dingin, Gu Mang tahu ia lebih baik daripada siapa pun.

Kebaikan ini seperti bantuan yang ia berikan kepada para budak akademi—terlalu mudah menjadi senjata yang digunakan orang lain untuk melawannya. Karena Gu Mang sudah memilih jalan ini, ia tidak membutuhkan belas kasihan, kemarahan, atau ketidakpuasan Mo Xi, dan ia terutama tidak membutuhkan sedikit pun rasa cintanya. Ia hanya membutuhkan Mo Xi untuk membencinya sepenuhnya.

Namun, ketika ia begitu dekat dengannya, menghirup aroma familiarnya, Gu Mang merasakan kegelisahan yang sama seperti dulu. Ia tahu betul apa yang harus ia lakukan, namun ia tak mampu menahan diri untuk tetap berpegang teguh pada secuil khayalan yang memilukan—bahwa segalanya masih bisa diubah, bahwa ia masih bisa sedekat dulu dengannya, bagai ngengat yang terbang menuju api. Sebuah khayalan bahwa ia masih bisa memeluk pria ini, larut dalam dirinya... Bahwa ia bisa menggunakan alasan gairah sesaat untuk mengatakan aku mencintaimu sekali lagi tanpa ragu.

Betapa menyenangkannya hal itu.

Mereka duduk di atas jerami, masing-masing tenggelam dalam pikiran mereka sendiri sambil menunggu para iblis kelelawar menemukan pasangan mereka dan bubar. Tiba-tiba, sepasang iblis kelelawar yang berpelukan terhuyung-huyung melewati gubuk, memecah kesunyian. Melalui tirai bambu yang menggantung, Mo Xi dan Gu Mang dapat melihat mereka berciuman seolah-olah mereka direkatkan dan mendengar tawa genit mereka.

“Jangan terburu-buru, ya?”

“Kita sedang mengumpulkan energi vital untuk Yang Mulia, bukankah kita terburu-buru?”

Tawa iblis perempuan itu teredam oleh ciuman-ciuman berikutnya. " Mmph ... Kau hanya menggunakan Yang Mulia sebagai alasan. Apa kau tidak mau..."

Kata-kata berikutnya tenggelam oleh napas terengah-engah yang berat.

Gu Mang tak kuasa menahan diri untuk melirik Mo Xi, yang menyadari hal itu dan memalingkan wajahnya. Tepat ketika Gu Mang mengira Mo Xi akan terus berpura-pura tuli, Mo Xi bertanya tanpa basa-basi, "Apa arti mengumpulkan energi vital untuk Yang Mulia ?"

"Oh," jawab Gu Mang. "Kurasa Wuyan bisa menyerap energi spiritual yang dihasilkan iblis kelelawar saat mereka kawin. Mungkin itu sifat unik suku kelelawar api."

Mo Xi tidak bersuara, tetapi dari apa yang Gu Mang lihat dari profil sampingnya, sepertinya ia tengah mengucapkan kata- kata Konyol .

"Kelelawar api pada dasarnya suka berganti-ganti pasangan; itu tidak aneh," kata Gu Mang. "Begitu mereka masuk ke sarangnya, kita akan pergi."

Sepasang kelelawar lovebird itu masih berciuman mesra di luar tirai, gairah mereka terpancar bahkan dari siluet mereka. Namun, ketika mereka mencoba mendorong tirai untuk masuk, kelelawar jantan itu berhenti. "Aduh, yang ini sudah ada yang punya."

Suara kelelawar betina selembut sutra yang mengalir. "Yang di sebelah kosong. Ayo kita ke sana."

Kedua kelelawar itu terhuyung-huyung masuk ke gubuk sebelah. Tepat saat Mo Xi menghela napas lega, mereka mendengar suara dentuman menembus dinding di samping mereka. Kedua kelelawar itu terdesak ke dinding gubuk mereka, hanya beberapa meter jauhnya—kini, suara mereka bersanggama semakin keras di telinga Gu Mang dan Mo Xi.

“Ah…jangan secepat itu… Pelan-pelan…”

Wajah Mo Xi langsung menjadi gelap.