Chapter 7

Setelah semua barang dikemas, Lin Qingyu dan Lu Wancheng mengucapkan selamat tinggal kepada orang tua Lin Qingyu dan kembali ke kediaman marquess.

Seluruh keluarga Lin mengantar mereka ke gerbang. Lu Wancheng naik kereta terlebih dahulu agar Lin Qingyu dan keluarganya dapat mengucapkan selamat tinggal dengan layak.

Meskipun kediaman keluarga Lin dan kediaman marquess Nan'an sama-sama berada di ibu kota, tidak mudah bagi Lin Qingyu untuk pulang; ia diharuskan mendapatkan izin dari sang marquess, dan ia hanya bisa pulang beberapa kali dalam setahun.

Ibunya enggan melepaskannya, matanya berkaca-kaca. Lin Qinghe menggenggam tangan adiknya dan tidak ingin melepaskannya. Namun Huantong—yang tumbuh bersama Lin Qingyu—adalah yang paling emosional.

Ketika Lin Qingyu menikah, Huantong ingin mengikutinya ke kediaman marquess, tetapi Lin Qingyu menyuruhnya tetap tinggal di kediaman Lin agar masa depannya tidak hancur. Huantong adalah seorang yatim piatu; dalam ingatan terawalnya, ia telah dijual ke kediaman Lin. Mengikuti dan melayani tuan muda adalah satu-satunya hal yang ia tahu cara melakukannya. Karena Lin Qingyu tidak lagi berada di kediaman, ia merasa kehilangan arah; ia merasa bingung sepanjang hari, seolah-olah telah kehilangan tujuan hidupnya.

Setelah Lin Qingyu akhirnya kembali, Huantong menangis dan terisak-isak, ingin mengikuti Lin Qingyu kembali ke kediaman bangsawan apa pun yang terjadi. Dia bahkan memohon kepada ibu Lin Qingyu untuk membujuknya.

“Kau tidak punya siapa pun yang bisa kau percayai di kediaman marquess itu,” katanya. “Sebaiknya kau membawa Huantong. Ayahmu dan aku juga akan merasa lebih tenang.”

Lin Qingyu mempertimbangkannya lagi dan akhirnya mengangguk. “Huantong, kemasi barang-barangmu dan naiklah ke kereta kuda.”

Barulah saat itulah air mata Huantong berubah menjadi tawa.

Lin Qingyu masuk ke dalam kereta dan memberi tahu Lu Wancheng tentang Huantong. Lu Wancheng tersenyum santai. "Bagus," katanya. "Di Paviliun Lanfeng hanya ada perempuan. Memiliki anak laki-laki lain akan menyenangkan."

Lin Qingyu menghela napas. “Kau tahu dia masih muda. Aku tidak ingin dia terjebak di ruang dalam seperti aku.”

Lu Wancheng membantah. “Apa salahnya berada di ruang dalam? Bagi seseorang sepertimu, yang memiliki ambisi besar, 'terperangkap' adalah kata yang tepat. Tapi bagiku? Ruang dalam penuh dengan makanan dan minuman, dan aku tidak perlu bekerja. Itu surga.”

Lin Qingyu tiba-tiba kehilangan minat pada percakapan tersebut. "Orang-orang dengan jalan hidup berbeda tidak bisa membuat rencana bersama."

Kereta kuda mulai bergerak, dan Lin Qingyu melihat ke luar jendela untuk menyaksikan keluarganya perlahan menghilang.

“Selamat tinggal, Gege.” Lin Qinghe berkata sambil melambaikan tangannya yang kecil. Ketika melihat Lu Wancheng, ia memberanikan diri untuk berkata, “Selamat tinggal, Gege Wancheng.”

Lu Wancheng tersenyum tipis. “Selamat tinggal, Qinghe kecil.” Menutup jendela kereta kuda, dia berkata kepada Lin Qingyu, “Adikmu sepertinya sangat menyukaiku.”

Lin Qingyu mengangguk. “Qinghe memiliki kebiasaan buruk menilai orang lain berdasarkan penampilan sejak kecil. Aku sudah mencoba berbagai cara untuk meluruskannya, tetapi dia tetap lebih suka berada di dekat orang-orang yang tampan.”

Sudut bibir Lu Wancheng terangkat. "Sepertinya aku mendengar seseorang memuji ketampananku."

Tatapan Lin Qingyu menyapu wajahnya dari atas ke bawah. “Kau…lumayan.” Meskipun dia tidak setuju dengan cara Lu Wancheng melakukan sesuatu, wajahnya mendapat nilai yang cukup baik.

Lu Wancheng sedikit terkejut. Dia tidak menyangka Lin Qingyu akan mengatakan hal baik tentangnya, dan dia mulai bersikap rendah hati. "Kau berlebihan, si cantik nomor satu."

“Aku tidak memujimu, hanya mengatakan yang sebenarnya. Siapa 'si cantik nomor satu'?”

"Kamu."

Lin Qingyu mengerutkan kening. “Itu sulit dipercaya. Dunia ini luas, dan ada berbagai macam makhluk di dalamnya. Siapa yang bisa menjamin bahwa kau telah melihat semuanya? Jika kau belum melihat semuanya, lalu bagaimana kau tahu mana yang paling cantik?”

Mata Lu Wancheng melengkung sambil tersenyum. " Seseorang telah melihat semuanya, dan dia memberitahuku."

Lin Qingyu, tentu saja, tidak mempercayai omong kosong seperti itu. "Tidak masuk akal."

Senyum Lu Wancheng tak memudar. Ia mengelus dagunya. “Dia bahkan mengatakan bahwa wajahku termasuk dalam lima besar di novel—maksudku, di Kekaisaran DaYu. Tapi menurutku itu hanya rata-rata—lebih buruk daripada wajahku yang dulu…”

Dia mulai berbicara omong kosong lagi. Lin Qingyu memejamkan mata untuk rileks, membiarkan Lu Wancheng terus mengoceh.

Jika semuanya berjalan seperti yang dibayangkan Lin Qingyu, Nyonya Liang pasti sudah tahu bahwa Lu Wancheng membawa hadiah senilai lima kereta kuda ke kediaman Lin. Apa yang akan dia pikirkan? Apakah dia akan menimbulkan masalah?

Secara logika, ini tidak ada hubungannya dengan Lin Qingyu; jika Nyonya Liang ingin mencari seseorang untuk disalahkan, seharusnya putranya. Tetapi dia selalu tampak menyayanginya; dia mungkin tidak akan berdebat dengannya tentang hal itu. Ketika Lin Qingyu pergi untuk menyapanya besok, dia mungkin akan mengingatkannya tentang hadiah-hadiah itu secara tidak langsung.

Pikiran itu membuat Lin Qingyu kesal.

Sesampainya di kediaman Marquess Nan'an, Lu Wancheng digendong keluar dari kereta kuda, masih mengantuk. Huantong mendorong kursi rodanya; ia mengikuti di belakang Lin Qingyu, melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu. Saat mereka hampir tiba di Paviliun Lanfeng, Lu Wancheng sudah hampir sepenuhnya sadar.

“Sepertinya kita salah jalan,” katanya sambil menguap. Ini jelas jalan kembali ke Paviliun Lanfeng.

“Abaikan dia,” kata Lin Qingyu kepada Huantong. “Teruslah berjalan.”

Lu Wancheng menyandarkan sikunya di sandaran tangan kursi roda dan menundukkan kepalanya ke tangannya. "Bukankah peraturan mengharuskan kita untuk menyapa ibuku setelah kembali dari kediaman Lin sebelum kembali ke kamar kita?"

Lin Qingyu berhenti berjalan sejenak dan menoleh ke arahnya. “Peraturan mengharuskanmu bangun pagi setiap hari untuk memberi hormat kepadanya. Apakah kau melakukannya hari ini?”

“Tidak,” kata Lu Wancheng, berusaha menahan rasa lelahnya. “Jadi, karena aku sudah bangun sekarang, kita harus pergi.”

Lin Qingyu curiga dengan niatnya. Biasanya, ketika Nyonya Liang datang ke Paviliun Lanfeng untuk mengunjungi Lu Wancheng, putranya hanya mengucapkan beberapa hal dengan setengah hati atau mengaku tidak ingin bertemu siapa pun karena merasa tidak enak badan. Dia juga tidak pernah memberi hormat kepadanya di pagi hari. Hubungan antara ibu dan anak ini sangat jelas.

Lu Wancheng meninggalkan kediamannya meskipun sedang sakit dan menaiki kereta kuda selama beberapa jam. Ia jelas kelelahan, tetapi dialah yang mengusulkan untuk menyapa Nyonya Liang. Mungkinkah...?

Lin Qingyu memiliki dugaan yang samar. "Karena marquess muda merasa berbakti, mari kita pergi."

Saat mereka tiba di halaman Nyonya Liang, ia baru saja selesai makan camilan malamnya. Namun, ketika mendengar bahwa mereka datang untuk memberi hormat, ia menyuruh seseorang menyiapkan teh dan minuman ringan.

Lin Qingyu mendorong Lu Wancheng masuk untuk menyambutnya. Melihat kelelahan Lu Wancheng, Nyonya Liang merasa kasihan padanya. “Sudah menjadi kebiasaan bagi seorang suami untuk menemani istrinya pulang, tetapi Wancheng masih sakit. Jika dia tidak pergi, keluarga Lin seharusnya mengerti.”

Lu Wancheng tersenyum. “Qingyu mengatakan hal yang sama. Untuk mencegahku pergi, dia bahkan pergi tanpa memberitahuku. Apakah menurutmu dia harus dihukum, Ibu?”

Lin Qingyu mengangkat alisnya.

Nyonya Liang menatapnya, terdiam sejenak, lalu berkata dengan lembut, “Qingyu memikirkan penyakitmu. Apa yang perlu dihukum?”

Lu Wancheng terkekeh dan berkata, “Kalau Ibu bilang begitu, dia tidak akan seperti itu. Tapi kau tidak bisa meninggalkanku lagi, Qingyu..”

Perasaan Lin Qingyu campur aduk. "Baiklah."

Lu Wancheng mengobrol sebentar dengan Nyonya Liang tentang keluarga mereka, lalu dengan santai menyebutkan hadiah untuk menyambut kembalinya Lin Qingyu. “Aku memilih hadiah untuk Qingyu dari mas kawin ibuku. Karena itulah aku tidak memberitahumu sebelumnya, Ibu. Ibu tidak keberatan, kan?”

Nyonya Liang tersenyum dan menyesap tehnya. “Dia meninggalkan barang-barang itu untukmu, jadi kau bisa melakukan apa pun yang kau inginkan dengannya.”

Lin Qingyu telah mendengar desas-desus bahwa Nyonya Liang bukanlah ibu kandung Lu Wancheng. Rupanya, ibu kandungnya adalah istri pertama Marquis Nan'an, putri Duke Wen—orang paling berpengaruh di ibu kota. Duke memiliki dua putri; salah satunya menikah dengan keluarga bangsawan Marquis Nan'an, dan yang lainnya sekarang menjadi permaisuri.

Terlahir dalam keluarga bangsawan dan dari garis keturunan ibu yang terkemuka, Lu Wancheng memiliki masa depan yang menjanjikan. Sayangnya, ibunya meninggal karena kehilangan banyak darah saat melahirkannya, dan ia lahir lemah dan sakit-sakitan. Pada saat itu, para dokter mengatakan bahwa ia tidak akan hidup melewati usia dua puluh tahun.

Marquis Nan'an merasa kasihan pada putra sulungnya. Ia telah mengerahkan upaya yang sangat besar untuk mencoba menyembuhkan penyakitnya, tetapi ia tidak berani menuntut banyak darinya seperti yang akan ia tuntut dari seorang putra normal; ia khawatir Lu Wancheng tidak akan mampu menanggung kesulitan belajar. Kemudian, marquess menikahi Nyonya Liang agar ada yang mengurus kediaman, dan mereka memiliki seorang putra dan seorang putri bersama.

Nyonya Liang telah membesarkan Lu Wancheng sejak kecil, dan dia selalu mengutamakan Lu. Dia bukan ibu kandungnya, tetapi dia bahkan lebih baik—setidaknya, itulah yang dikatakan mak comblang kepada Lin Qingyu sebelum dia menikah dengan keluarga tersebut.

Sekembalinya dari rumah Nyonya Liang, Lu Wancheng sudah mencapai batas kemampuannya. Ia langsung berbaring setelah minum obat. Lin Qingyu juga beristirahat, bersandar di sofa empuk. Tirai dengan gambar bebek mandarin bermain di air masih memisahkan mereka.

Lin Qingyu mengingat kembali semua yang terjadi hari itu dan tak kuasa menahan diri untuk bertanya, "Marquess Muda, apakah kamu sudah tidur?"

Suara Lu Wancheng terdengar dari balik layar. “Tidak. Apa, kau mau ngobrol dengan cahaya lilin?”

“Kau sebenarnya tidak bodoh,” kata Lin Qingyu perlahan.

“Tentu saja tidak,” kata Lu Wancheng sambil tertawa. “Apa yang kau bicarakan? Aku selalu menjadi yang terbaik di kelasku.”

Lin Qingyu tidak percaya. "Seseorang yang malas sepertimu?"

Suara Lu Wancheng sedikit memudar. “Um… kebencian terhadap belajar bisa berdampingan dengan nilai tertinggi.”

“Bagaimana bisa?”

“Yah, aku benci melakukan beberapa hal, tapi aku tahu melakukannya akan bermanfaat bagiku. Jadi aku bisa memaksa diriku untuk melakukannya. Belajar adalah salah satunya, begitu juga dengan memberi hormat di pagi hari.”

Lin Qingyu memikirkannya. "Tapi kau sakit sejak lahir—kapan kau mendapat kesempatan untuk belajar bersama orang lain?"

Dia menunggu sebentar tetapi tidak menerima respons, jadi dia tahu bahwa Lu Wancheng telah tertidur.

Ketika bulan pertama tahun itu berakhir, cuaca perlahan mulai menghangat, dan pertengahan musim dingin—masa tersulit bagi seorang penyandang disabilitas—telah berlalu. Begitu hari-hari menghangat, kesehatan Lu Wancheng membaik pesat, dan dia tidak lagi membutuhkan kursi roda untuk keluar masuk rumah. Selain tidur, dia suka berjalan-jalan dengan burung peliharaannya, menikmati bunga-bunga, bermain kendi, menonton teater…pada dasarnya, apa pun yang membuatnya bahagia tanpa mengharuskannya banyak bergerak.

Hari ini, Lin Qingyu berada di ruang belajar, menyiapkan obat sesuai resep—resep yang ditulis ayahnya pada hari Lin Qingyu pulang. Dia ingin mencari tahu apa yang ajaib dari obat itu, tetapi dia belum memutuskan apakah akan memberikannya kepada Lu Wancheng. Beberapa obat beracun dalam resep itu dapat menyebabkan penderitaan tambahan bagi pasien, dan dia bertanya-tanya apakah obat yang lebih ringan dapat menggantikan bahan-bahan tersebut.

Suara kicauan burung yang merdu dan menyenangkan telinga mengganggu pikirannya. Suara itu menyenangkan saat ia sedang bersantai, tetapi mengganggunya saat ia mencoba berkonsentrasi.

Lin Qingyu awalnya mencoba mengabaikannya, menutup matanya untuk menenangkan diri. Tetapi kicauan itu tak kunjung berhenti, dan disertai tawa. Ia tak tahan lagi, jadi ia berdiri dan membuka jendela untuk menegur seseorang yang berjalan dengan burung peliharaannya dengan dingin.

“Tolong tenangkan burungmu, Marquess Muda.”

Lu Wancheng menoleh ke belakang, sebuah sangkar burung emas di tangannya. Huantong berada di dekatnya; sekelompok gadis cantik juga mengelilinginya. Mereka semua adalah pelayan dari Paviliun Lanfeng yang telah terpikat oleh nyanyian burung tawa. Di belakang Lu Wancheng, sebuah pohon persik yang indah sedang mekar lebih awal.

“Dokter Lin,” kata Lu Wancheng melalui jendela saat angin musim semi berhembus. Ada senyum dalam ucapannya. “Apakah kamu ingin bermain dengan burungkuu?”

Wajah Lu Wancheng masih pucat pasi; ia kurus dan tampan, dengan tatapan malas dan santai seperti seorang pemabuk tampan. Hal itu memberi Lin Qingyu perasaan yang aneh. Entah mengapa, ia merasa Lu Wancheng seharusnya tidak terlihat begitu lemah; sebaliknya, ia seharusnya seorang pemuda sehat yang menunggang kuda dengan gagah berani sehingga para wanita melambaikan lengan baju mereka kepadanya.

“Aku sedang sibuk,” kata Lin Qingyu. “Bisakah kau sedikit tenang?”

“Maaf. Tapi kau sudah berada di ruang belajar hampir sepanjang hari, jadi sudah waktunya istirahat,” jawab Lu Wancheng.

Huantong setuju. “Ya, Tuan Muda. Hari ini cuacanya indah sekali, jadi mari kita dengarkan kicau burung tertawa bersama.”

“Aku akan melupakan ambisiku jika aku berhenti untuk bermain. Maaf, tapi aku tidak bisa menemanimu.” Lin Qingyu menutup jendela dengan bunyi gedebuk.

Lu Wancheng tampak menyesal. “Tuan mudamu sangat membosankan. Dia memarahiku karena kemalasanku, namun dia jelas lebih suka berdiam di dalam rumah daripada aku.”

Meskipun Huantong bersenang-senang dengan Lu Wancheng, dia tetap mendukung tuannya. “Itu karena kita berada di kediaman marquess. Di kediaman Lin, Tuan Muda tidak seperti ini.”

Lu Wancheng teringat bahwa Lin Qingyu telah mengikuti gurunya selama bertahun-tahun saat gurunya berpraktik kedokteran di seluruh kekaisaran. Dia tersenyum. “Kau benar. Dan meskipun dia tidak menarik, kurasa…”

Sebelum dia selesai bicara, terdengar suara dentuman keras dari ruang belajar. Semua orang bergegas ke pintu. Mereka membukanya dan melihat Lin Qingyu bersandar di rak buku, sebuah bangku terjatuh dan buku-buku kedokteran berserakan di sekitarnya.

“Tuan Muda, apakah Anda baik-baik saja?” tanya Huantong dengan cemas.

“Aku baik-baik saja,” kata Lin Qingyu dengan tenang. “Aku hanya salah langkah saat menyimpan bukuku.” Melihat kerumunan orang mengelilingi pintu, dia tampak sedikit tidak nyaman. “Apakah kalian tidak punya kegiatan lain yang lebih baik?”

Lu Wancheng memegang lengannya, membantunya berdiri, dan tersenyum. “Jangan malu. Seorang yang tampan tetap tampan meskipun terjatuh.”

“Aku tidak jatuh. Tapi ada bagian tubuhku yang terkilir.” Lin Qingyu tak kuasa menahan erangan saat merasakan sakit yang tajam mulai terasa. “Bantu aku ke kamar tidur. Ada obat di sana.”

“Bagaimana kamu bisa berjalan seperti ini? Aku akan menggendongmu,” kata Lu Wancheng.

Lin Qingyu terkejut. "Kau akan...apa?"

Ada apa dengannya? Apakah dia tiba-tiba lupa akan tubuhnya yang lemah?

Sambil meletakkan tangannya di pinggang Lin Qingyu, Lu Wancheng mencoba mengangkatnya. Kemudian, ekspresinya sedikit berubah, tubuhnya bergoyang hebat, dan dia hampir pingsan bersama pria di pelukannya. Untungnya, Huantong ada di sana untuk menstabilkannya.

Wajah Lin Qingyu memucat karena kesakitan. "Kumohon jangan memperburuk keadaan ini."

Lu Wancheng menunduk melihat tangannya, merasa gemetar untuk pertama kalinya. "Aku tidak..."

“Biar saya yang melakukannya, Marquess Muda! Saya kuat!” seru Huantong.

Lu Wancheng memperhatikan Huantong dengan mudah menggendong Lin Qingyu di punggungnya lalu berlari ke kamar tidur. Tiba-tiba, dia tertawa. "Sial."