Chapter 6

Lu Wancheng tampak kecewa, seolah-olah dia telah mendaki gunung pedang dan tenggelam ke lautan api—dengan kata lain, melewati kesulitan dan bahaya yang luar biasa—untuk mencapai kediaman Lin.

Melihatnya seperti itu, Lin Qingyu ingin tertawa. Lu Wancheng hanya bangun dua jam lebih awal dari biasanya, naik kereta kuda di luar rumah, dan duduk di kursi roda. Apa haknya untuk merasa kesal?

Kehadiran Tan Qizhi saja sudah cukup merepotkan, tetapi tepat ketika Lin Qingyu hendak mengusirnya, Lu Wancheng malah ikut bergabung. Mengapa Lin Qingyu begitu kesulitan hanya untuk menikmati makan malam yang menyenangkan bersama keluarganya?

Melihat betapa acuhnya Lin Qingyu, Lu Wancheng terpaksa mengurungkan niatnya. Ia datang membawa hadiah, yang sudah cukup untuk menunjukkan rasa hormat kepada Lin Qingyu; karena hutang obatnya hampir lunas, pulang dan tidur lebih lama terdengar seperti rencana yang cukup matang. Di luar memang sangat dingin, dan melelahkan untuk bertingkah seperti bangsawan.

Dia mengangkat bahu. "Baiklah. Aku akan bilang saja ada sesuatu yang tiba-tiba muncul."

Sebelum Lin Qingyu sempat menjawab, sebuah kepala kecil mengintip dari sebuah ruangan. “Gege, kenapa kalian belum masuk juga?”

Lin Qinghe melirik Lu Wancheng dengan rasa ingin tahu, dan Lu Wancheng membalasnya dengan senyuman.

Lin Qingyu mengatakan dia akan segera datang, lalu berbicara kepada Lu Wancheng. "Dan kau…"

“Untuk mengikuti tata krama, bukankah sebaiknya aku masuk dan mengucapkan selamat tinggal kepada orang tuamu?” tanya Lu Wancheng.

“Tiba-tiba kau tampak tahu banyak tentang tata krama. Mengapa kau bertanya padaku?”

Lu Wancheng tersenyum. “Jika kamu mengatakan itu, Dokter Lin, aku rasa aktingk tadi cukup bagus.”

Lin Qingyu mendorongnya masuk. Di sana, keluarga Lin telah menyisakan tempat duduk kosong untuk Lu Wancheng di meja.

Sebuah baskom arang menyala di aula, membuat ruangan terasa lebih hangat daripada di luar, tetapi tidak pengap. Aroma anggur hangat tercium di seluruh ruangan, dan dua tanaman bambu musim dingin mini telah ditempatkan di sudut, memberikan keanggunan dan kesegaran pada ruangan tersebut.

Sebagian besar hidangan di meja memiliki rasa yang ringan, sesuai dengan selera keluarga Lin; di antaranya adalah kue kering putih dengan sedikit warna merah, seperti perpaduan bunga plum merah dan putih yang sedang mekar penuh. Lu Wancheng tak kuasa menahan diri untuk meliriknya beberapa kali.

“Lewat sini, Marquess Muda,” kata ayah Lin Qingyu.

Lu Wancheng berhenti sejenak dan tersenyum. “Aku tidak akan makan. Aku datang untuk mengucapkan selamat tinggal kepada mertuaku.”

“Oh?” Tan Qizhi melirik Lin Qingyu dengan penuh arti. “Kau baru saja tiba. Mengapa pergi tanpa makan terlebih dahulu?”

Lu Wancheng terbatuk dua kali. “Aku khawatir tubuhku tidak tahan lebih lama lagi. Aku harus kembali dan beristirahat… Sungguh memalukan.”

“Butuh setidaknya dua jam untuk sampai ke kediaman marquess, dan jalannya bergelombang,” kata ibu Lin Qingyu. “Mengapa kamu tidak beristirahat di sini dulu, lalu berangkat saat merasa lebih baik, Tuan Muda?”

Lu Wancheng tampak bimbang. Dia menoleh ke Lin Qingyu. "Baiklah... Qingyu, bagaimana menurutmu?"

Kilatan menggoda terpancar di mata Lin Qingyu.

Lu Wancheng tidak mengatakan bahwa ada sesuatu yang mendesak; sebaliknya, dia mengatakan bahwa dia merasa tidak enak badan dan harus beristirahat. Siapa pun yang berakal sehat bisa menebak respons yang dia harapkan. Ini adalah kediaman Lin, dan ayah Lin Qingyu adalah kepala tabib kekaisaran dari Departemen Tabib Kekaisaran. Meskipun tidak berpangkat tinggi, dia dekat dengan kaisar, merawatnya, permaisuri, dan selir-selir istana. Oleh karena itu, keahlian pengobatannya jelas luar biasa; tidak berlebihan jika dikatakan dia adalah tabib terbaik di Kekaisaran DaYu. Dengan mengatakan di depan pria itu bahwa dia tidak sehat, Lu Wancheng telah dengan jelas menunjukkan apa yang diinginkannya.

Lin Qingyu menyadari hal itu, tetapi tidak membongkarnya. "Terserah kamu."

“Kalau begitu, aku akan mendengarkan Anda,” kata Lu Wancheng kepada ibu Lin Qingyu.

Sebelum mereka duduk, Lin Qingyu mendorong Lu Wancheng ke samping untuk mencuci tangannya. "Ayahku akan memeriksa denyut nadimu setelah makan," perintahnya.

“Sebenarnya tidak perlu,” jawab Lu Wancheng dengan santai. “Ini penyakit mematikan, jadi tidak bisa disembuhkan.”

“Berhentilah berpura-pura. Bukankah kau tetap di sini agar ayahku bisa memeriksamu?”

Lu Wancheng mencuci tangannya dengan hati-hati dan menjawab dengan jujur, “Tidak. Aku hanya ingin mencoba kue bunga plum. Kelihatannya enak, dan aku agak lapar.”

Lin Qingyu tidak akan pernah mempercayai omong kosong seperti itu dari orang lain. Tetapi ketika Lu Wancheng mengatakannya, Lin Qingyu berpikir itu mungkin benar. Bagi orang malas, makan bahkan lebih penting daripada tidur.

Lin Qingyu menoleh dan melihat Tan Qizhi masih di sana. Tanpa bertele-tele lagi, dia langsung bertanya, "Kau tidak bisa minum denganku, jadi kenapa kau masih di sini?"

Tan Qizhi tampak siap menjawab pertanyaan itu. Sambil tersenyum, dia berkata, “Saya beruntung hari ini dapat menyaksikan keanggunan Marquess muda. Saya percaya bahwa beliau baik hati dan berpikiran terbuka, jadi beliau tidak akan melarang Anda minum bersama saya seperti yang dilakukan oleh beberapa orang yang terlalu tradisional, Qingyu-xiong. Saya hanya ingin mengangkat beberapa gelas untuk guru saya. Anda tidak keberatan, kan, Marquess Muda?”

Lu Wancheng tersenyum. “Tentu saja tidak. Kita semua laki-laki, jadi tidak perlu terlalu membatasi.”

Lin Qingyu melirik Lu Wancheng dengan dingin, menyesal karena tidak menusuknya beberapa kali lagi saat melakukan akupunktur. Lu Wancheng memang pandai membuat masalah baginya.

Sebelum Tan Qizhi sempat duduk, Lu Wancheng tiba-tiba bertanya, “Tan-xiong, apakah kamu sudah menikah?”

“Saya sudah menikah selama tiga tahun, Yang Mulia,” kata Tan Qizhi.

Lu Wancheng menghela napas. "Istrimu tidak akan marah jika dia tahu kau minum anggur bersama kami, kan?"

Semua orang saling pandang. Dengan bingung, Tan Qizhi bertanya, "Mengapa dia marah?"

“Kamu akan minum-minum dengan seorang istri laki-laki dan pria yang menikahinya. Itu sepertinya tabu.”

Lin Qingyu meliriknya, merasakan sesuatu yang nakal dalam tatapan pria itu.

Senyum Tan Qizhi hampir hilang dari wajahnya. “Anda pasti bercanda, Marquess Muda. Ini tidak akan membuat istri saya marah.”

“Kita tidak pernah bisa yakin,” Lu Wancheng terkekeh. “Menurutku, demi keharmonisan pernikahan Tan-xiong, sebaiknya kita lupakan minum-minum hari ini. Tapi lain kali, tentu saja.”

Perintah Lu Wancheng agar Tan Qizhi pergi sudah jelas bahkan bagi Lin Qinghe yang berusia enam tahun—tidak peduli orang dewasa. Bocah kecil itu mendongak ke arah ibunya dan bertanya, “Ibu, apakah dia akan pergi?”

Ibunya agak kecewa. "Yah..."

Namun, betapapun tebal kulitnya, Tan Qizhi—sang cendekiawan yang memproklamirkan diri—harus menemukan cara untuk mengurangi rasa canggung. “Ini adalah pertama kalinya Qingyu-xiong pulang setelah pernikahannya; sungguh tidak pantas bagi saya, orang luar, untuk berada di sini. Saya akan pamit sekarang dan akan menghabiskan waktu bersama guru saya dan marquess muda di lain hari.”

Ayah Lin Qingyu sudah tidak senang dengan Tan Qizhi atas apa yang telah dikatakannya sebelumnya. Dia tidak berusaha untuk membuat pemuda itu tetap tinggal, melainkan memerintahkan Huantong untuk mengantarnya pergi.

Saat Tan Qizhi berjalan ke pintu, suara Lu Wancheng terdengar: “Aku hampir lupa—Qingyu pergi terburu-buru hari ini dan lupa membawa lima kereta berisi hadiah. Untungnya, aku menyadarinya tepat waktu dan memerintahkan seseorang untuk membawanya. Kereta-kereta itu seharusnya sudah ada di luar sekarang.”

Tan Qizhi menggertakkan giginya, menarik liontin giok dari ikat pinggangnya.

Mereka yang duduk di meja makan diatur berdasarkan senioritas. Ayah Lin Qingyu duduk di tempat kehormatan, di sebelah ibu Lin Qingyu, dan Lin Qingyu sendiri duduk di sebelah Lu Wancheng. Salah satu dari mereka berbisik sementara yang lain mendengarkan dengan penuh perhatian, seolah-olah mereka membicarakan sesuatu yang seharusnya tidak didengar orang lain, menyerupai pasangan pengantin baru yang mesra. Orang tua Lin Qingyu saling bertukar pandangan yang rumit.

Mereka tidak menyadari bahwa percakapan itu sebenarnya berlangsung seperti ini:

“Siapa yang menyuruhmu membawa barang-barang ini? Kembalikan nanti,” gumam Lin Qingyu.

“Aku tahu kau menganggap hadiah dari kediaman bangsawan itu kotor, tapi ini bisa dijual untuk mendapatkan perak,” balas Lu Wancheng. “Mengapa kau menolak mendapatkan lebih banyak perak? Saat aku meninggal, kau bisa menikmati hidup bahagia dengan uang keluarga Lu dan bahkan memiliki selir atau istri. Bukankah menyenangkan melihat mereka menangis saat berkunjung ke makamku?”

Membayangkan pemandangan seperti itu, Lin Qingyu menyipitkan matanya. "Suruh seseorang memindahkan semua barang ke dalam kediaman," perintahnya kepada seorang pelayan.

Lu Wancheng dengan gembira mengulurkan tangan untuk mengambil kue bunga plum yang sudah lama ia incar. "Bagus, bagus."

Setelah mereka selesai makan, ayah Lin Qingyu adalah orang pertama yang bertanya, “Marquess Muda, saya pernah mendengar tentang kondisi Anda sebelumnya. Apakah Anda mempercayai saya untuk memeriksanya?”

Lu Wancheng berpura-pura terkejut. "Itu lebih dari yang pernah kuharapkan."

"Mari ikut saya."

Lin Qingyu mendorong Lu Wancheng ke ruang kerja ayahnya. Setelah ayahnya mencuci tangan, ia mengeluarkan penyangga pergelangan tangan kecil yang terbuat dari giok hangat dan meletakkannya di bawah pergelangan tangan Lu Wancheng, lalu menutup matanya dan meraba denyut nadi Marquess muda itu.

Keheningan sesaat menyelimuti ruangan; ekspresi ayah Lin Qingyu sulit ditebak. Setelah memeriksa denyut nadi Lu Wancheng, ia mengajukan beberapa pertanyaan, yang dijawab Lu Wancheng dengan jujur.

Akhirnya, ayah Lin Qingyu berkata, “Marquess muda ini terlahir dengan kondisi ini. Gejalanya mudah diobati, tetapi penyebabnya tidak. Anda harus banyak beristirahat dan menjaga diri; hindari khawatir atau bekerja terlalu keras.”

Kata-katanya yang samar bukanlah hal baru. Lu Wancheng tidak bertanya lebih lanjut. Dia tersenyum, tampak sedikit lelah. "Terima kasih, Ayah Mertua."

“Kamar tamu sudah dirapikan. Silakan beristirahat di sana, Marquess Muda. Qingyu, tetap di sini,” perintah ayahnya.

Lin Qingyu mengangguk dan menyuruh seorang pelayan mengantar Lu Wancheng keluar.

Setelah ia pergi, ayah Lin Qingyu bertanya, "Apakah kamu sudah memeriksa denyut nadinya?"

"Akuu memeriksanya."

"Bagaimana menurutmu?"

“Lu Wancheng beruntung masih hidup di usia sembilan belas tahun. Dia sekarang hanya bertahan hidup dengan seutas benang, dan ketika benang itu putus, dia pun akan lenyap.”

Ayahnya mengangguk setuju. "Menurutmu berapa lama lagi dia akan bertahan?"

“Setengah tahun.”

Sejenak, ayahnya terdiam. Kemudian dia berkata, “Aku tahu sebuah metode yang mungkin bisa memberinya waktu satu tahun. Tetapi efek sampingnya sangat besar dan dapat meningkatkan rasa sakitnya.”

“Metode apa?” ​​tanya Lin Qingyu secara impulsif.

Ayahnya menatap matanya. “Nanti aku bisa menulis resepnya. Masalahnya…apakah kamu ingin dia hidup setengah tahun lagi?”

Apakah dia perlu bertanya? Semakin cepat Lu Wancheng mati, semakin cepat Lin Qingyu akan bebas. Setengah tahun adalah waktu yang lama, dan dia tidak memiliki kesabaran untuk menunggu selama itu.

Jadi…tentu saja dia tidak menginginkan itu.

Karena teralihkan perhatiannya, Lin Qingyu meninggalkan ruang belajar dan bertemu dengan ibunya yang sedang membawakan teh dan minuman untuk ayahnya. Ibunya memberitahunya bahwa Lu Wancheng sudah beristirahat di kamar tamu.

“Apakah kamu ingin bertemu dengannya?” tanyanya.

“Aku tidak perlu. Biarkan dia beristirahat.”

Ibunya ragu-ragu sebelum bertanya, “Qingyu, apakah marquess muda itu…baik padamu?”

“Itu tidak penting,” kata Lin Qingyu dengan enteng. “Pernikahan sandiwara ini hanya akan berlangsung enam bulan saja.”

Lin Qingyu berencana membawa kembali satu peti buku kedokteran lagi ke kediaman marquess  Nan'an setelah kunjungan ini. Saat memasuki ruang kerjanya, ia melihat Tan Qizhi dan Huantong berdiri di pintu masuk ruangan, sedang melihat-lihat.

“Kenapa kau belum pergi juga?” tanyanya pada Tan Qizhi sambil mengerutkan kening.

Huantong menjelaskan, “Tuan Muda Tan mengatakan dia kehilangan liontin gioknya di rumah, jadi saya membantunya mencarinya.”

“Kau bisa mencarinya di aula depan. Jika kau datang ke ruang kerjaku, pasti ada sesuatu yang ingin kau sampaikan kepadaku.”

Tan Qizhi tidak membantahnya. “Aku tidak bisa menyembunyikan apa pun darimu, Qingyu-xiong. Sejujurnya, aku tiba-tiba teringat sesuatu yang penting, tetapi aku tidak bisa kembali dan mengganggumu. Karena itu, aku menggunakan liontin giok sebagai alasan untuk menunggumu di sini.”

Lin Qingyu tak ingin membuang-buang kata dengannya. "Silakan."

“Qingyu-xiong, kamu tahu bahwa ujian masuk Akademi Kedokteran Kekaisaran akan segera tiba,” kata Tan Qizhi dengan ekspresi sedih. “Aku tidak merasa percaya diri.”

Lin Qingyu tahu bahwa Tan Qizhi sedang mengorek titik lemahnya, mencoba menabur garam di lukanya. Dia harus mengakui bahwa itu adalah langkah yang cerdik—ketidakmampuannya untuk mengikuti ujian masuk Akademi Kedokteran Kekaisaran masih merupakan rasa sakit di hatinya yang mencekiknya ketika disentuh.

Namun itu tidak berarti siapa pun bisa memamerkannya di depannya.

“Wajar kalau begitu, karena kamu gagal tiga tahun lalu,” ujarnya.

Kali ini, titik lemah Tan Qizhi telah tersentuh. Dia menggertakkan giginya dan memaksakan senyum. "Kali ini, aku telah belajar keras siang dan malam—tanpa henti," katanya.

“Orang yang lambat berpikir perlu memulai lebih awal; ketekunan dapat menutupi ketidakmampuan. Kau telah melakukannya dengan baik,” Lin Qingyu memujinya dengan nada mengejek.

Tan Qizhi tak tahan lagi. Ekspresinya berubah gelap seperti dasar panci.

Lin Qingyu tampak bersorak gembira sekaligus mengejeknya dengan setiap kata yang diucapkannya. Seseorang yang sangat berbakat seperti Lin Qingyu tidak menyadari betapa banyak pengorbanan yang harus dilakukan orang biasa untuk mengejar ketertinggalannya.

“Setidaknya aku bisa mengikuti ujian lagi tahun ini,” kata Tan Qizhi, menatap Lin Qingyu dengan saksama. “Aku tahu kau punya banyak buku kedokteran dalam koleksimu. Karena kau tidak akan menggunakannya lagi, kenapa tidak meminjamkanku beberapa? Jika aku lulus ujian, aku akan sangat berterima kasih.”

Lin Qingyu mendongak. “Apakah kau mengerti buku-bukuku?” tanyanya. “Huantong, antar dia keluar.” Lalu dia berbalik dan pergi.

Dalam sekejap mata, langit menjadi gelap. Kusir dari rumah bangsawan itu menyampaikan pesan bahwa sudah waktunya untuk pulang.

Ibu Lin Qingyu memasukkan beberapa camilan yang telah disiapkannya ke dalam kotak untuk dibawa pulang oleh putranya. “Saat kita makan, Ibu memperhatikan bahwa marquess muda menyukai kue bunga plum, jadi Ibu membungkus beberapa tambahan. Hari ini dingin, jadi kue-kue itu tidak akan mudah basi, meskipun dibiarkan di luar untuk beberapa saat.”

“Dia mungkin suka makan apa saja.”

Dia tersenyum lembut. “Dia belum bangun. Kamu harus membangunkannya.”

Ketika Lin Qingyu memasuki kamar tamu, dia melihat Lu Wancheng sudah bangun, berbaring di tempat tidur dengan mata terbuka.

“Kapan kamu bangun?” tanya Lin Qingyu.

“Sekitar satu jam yang lalu.”

“Lalu, apa yang sedang kamu lakukan?”

Lu Wancheng membungkus dirinya dengan selimut, hanya menyisakan matanya yang terbuka untuk menatap Lin Qingyu. "Hanya bermalas-malasan di tempat tidur," katanya, suaranya teredam. "Di luar dingin, jadi aku tidak mau bangun. Aku ingin menjadi selimut."

Lin Qingyu segera bertindak. Sambil meraih sudut selimut asli, dia menariknya ke atas. "Aku bukan pelayanmu," katanya dingin. "Trik ini tidak akan berhasil padaku."

Lu Wancheng bangkit. Meskipun selimutnya disobek, dia tidak marah. “Trik apa? Aku tidak menipumu…” Melihat ekspresi Lin Qingyu tampak agak aneh, dia bertanya, “Bukankah Tan Qizhi sudah pergi? Siapa yang membuatmu marah sekarang?”

“Tidak seorang pun.”

Lu Wancheng berkedip beberapa kali. "Oh."

Lin Qingyu berusaha untuk tetap diam tetapi tidak bisa menahan diri. “Tan Qizhi sedang mempersiapkan ujian Akademi Kedokteran Kekaisaran. Dia meminta untuk meminjam buku-bukuku.”

Lu Wancheng tertawa. "Hanya itu?"

Tatapan Lin Qingyu setajam pisau.

Lu Wancheng mencoba membujuknya. “Tan Qizhi bahkan tidak sebaik sehelai rambut pun di kepalamu. Jika kau melampiaskan amarahmu padanya, kau akan merendahkan dirimu sendiri. Perlakukan dia seperti lelucon, atau goda dia. Setidaknya kau akan bersenang-senang dengan cara itu.”

“Aku tahu itu,” Lin Qingyu tertawa merendahkan. “Tapi dia orang yang biasa-biasa saja. Beberapa tahun lalu, dia bahkan tidak bisa membedakan antara tiankuizi dan xiangfu . Namun dia diizinkan mengikuti ujian, dan aku tidak. Konyol. ”

Dengan pasrah, Lu Wancheng menjawab, “Ya. Dan ini semua kesalahan keluarga marquess Nan'an. Aku akan berusaha mati lebih cepat agar kau menjadi duda sebelum ujian masuk, mengerti?”

Lin Qingyu memejamkan matanya, diam. Bulu matanya yang panjang dan tebal sedikit bergetar.

Lu Wancheng pun terdiam sejenak, lalu tertawa. “Baiklah. Jangan marah lagi. Kunjungan ke rumah akan jarang terjadi bagimu, jadi berbahagialah dan lebih seringlah tersenyum, ya?”

“Aku tidak pernah suka tersenyum,” kata Lin Qingyu dengan acuh tak acuh.

“Hei—kenapa kamu semakin kesal? Aku tahu sebuah pepatah yang mungkin bisa membantumu. Akan kukatakan padamu.”

“Aku tidak mau mendengarnya.”

“Dengarkan saja. Mendengarkan itu tidak melelahkan.”

Lin Qingyu mengusap dahinya. “Kalau kau mau mengatakannya, ya katakan saja. Kenapa kau harus bicara omong kosong begitu banyak?”

“Jangan bandingkan dirimu dengan orang lain.” Tatapan Lu Wancheng tulus.

Lin Qingyu tidak tahu harus berkata apa.