Chapter 19

 Chang Yang menjadi pengunjung tetap Kediaman Nan'an Hou. Setiap tiga hari, ia akan pergi ke Paviliun Qingdai untuk memeriksa denyut nadi Lu Qiaosong. Setelah itu, ia akan tinggal sebentar di Paviliun Angin Biru, sesekali membawa beberapa hadiah kecil untuk Lin Qingyu.

Senang sekali bisa sering bertemu Shixiong-nya. Hanya saja, setiap kali mereka bertemu, Shixiong-nya selalu ditemani Tuan Muda Hou. Tuan Muda Hou tampak sangat cocok dengannya; tampak semakin senang melihatnya sebagai Shixiong-nya, seolah-olah dia adalah Shixiong-nya. Apalagi menceritakan rencananya kepada Lin Qingyu, ia bahkan tidak sempat berbicara langsung dengan Lin Qingyu.

Pada hari ini, sebelum Chang Yang datang ke Kediaman Nan'an Hou, ia terlebih dahulu pergi ke toko kue terpopuler di ibu kota, mengantre selama setengah jam, dan membeli dua kotak kue prem kesukaan Shixiong-nya. Ia baru saja melangkah masuk Paviliun Angin Biru dengan kotak makanan di tangan, ketika ia mendengar kokok ayam bercampur tawa riang Lu Wancheng. "Shidi kecil datang lagi. Kau bisa datang sendiri saja, tidak perlu membawa hadiah. Masuklah, masuklah."

Sebelum Chang Yang sempat melihat pemandangan di halaman dengan jelas, sesosok tubuh yang diselimuti warna-warni terbang di depannya. Ketika ia tersadar, sehelai bulu melayang turun dari udara dan mendarat di kepalanya. Dengan bulu ayam di rambutnya, ia bagaikan anak berbakti di pinggir jalan, yang menjual diri sebagai budak untuk menguburkan ayahnya.

Chang Yang kembali membeku. "Tuan Muda Hou, ini..."

Senyum tersungging di sudut bibir Lu Wancheng. "Sabung ayam."

Baru pada saat itulah Chang Yang menyadari dengan jelas bahwa yang baru saja terbang melewati matanya adalah seekor ayam jantan yang telah kehilangan separuh bulunya, tampak compang-camping dan kelelahan. Penerbangan itu seharusnya menjadi perjuangan keras kepalanya yang terakhir. Setelah penerbangan itu, ia jatuh ke tanah, terengah-engah menghembuskan napas terakhirnya. Dan ayam jantan lainnya, si pelaku, berdiri dengan bangga di kaki Lu Wancheng, dengan percaya diri menggelengkan kepala ayam jantan kecilnya.

Melihat bulu ayam berserakan di tanah, Chang Yang tak kuasa menahan rasa sedihnya. Surga tak punya mata; bagaimana mungkin mereka membiarkan Shixiong-nya, makhluk suci itu, menikahi pria manja yang tindakannya mempermalukan ketampanannya?

Ketidakwajaran Lu Wancheng yang berlebihan memperkuat tekadnya untuk menyelamatkan Shixiong-nya dari kesengsaraan yang menyedihkan ini. "Salam untuk Tuan Muda Hou. Di mana Shixiong-ku?"

"Dia merasa aku terlalu berisik, jadi dia keluar untuk bersantai. Dia seharusnya sudah kembali." Lu Wancheng melihat ke arah pintu dan tersenyum, "Oh? Ngomong-ngomong soal Cao Cao, dia pasti sudah di sini."

Lin Qingyu membawa Huan Tong ke taman untuk mengubur beberapa pot ramuan obat di bawah pohon. Ketika ia kembali untuk melihat suasana ramai di Paviliun Angin Biru, urat di dahinya berkedut.

Ia menyalahkan obat yang ia racik untuk Lu Wancheng karena terlalu mujarab. Cuaca yang semakin hangat setiap hari memberi Lu Wancheng energi untuk "mencari kehidupan yang sia-sia" di rumah, membuat seluruh Paviliun Angin Biru riuh, ayam-ayam beterbangan dan anjing-anjing melompat-lompat.

Lu Wancheng menyambut Lin Qingyu. Menatap tatapan dinginnya, ia berkata sambil tersenyum, "Qingyu kembali di waktu yang tepat. Shidi kecilmu ada di sini."

Chang Yang: “… Shixiong.”

Lin Qingyu mendongak ke kepala Chang Yang. "Apa yang kau lakukan dengan bulu ayam di rambutmu itu?"

Lu Wancheng memalingkan wajahnya dan memberikan "Pft" yang tidak sopan.

Chang Yang sangat malu. Ia segera melepas bulu ayam dari kepalanya dan berkata dengan malu, "Shixiong, aku membelikanmu dua kotak kue prem. Coba nanti."

Lin Qingyu mengangguk. “Terima kasih banyak.”

"Qingyu, kau terlambat." Lu Wancheng membungkuk dan mengambil ayam jago yang telah memberinya banyak kemenangan. "Kau tidak sempat menghargai sikap heroik Baobei-ku yang hebat dalam pertempuran."

"Dan aku tidak ingin menikmatinya." Lin Qingyu berkata dengan acuh tak acuh, "Kalau kau sudah cukup bersenang-senang, mintalah seseorang untuk membersihkan halaman. Kekacauan ini sungguh tak tertahankan, dan kau bahkan tidak malu membiarkan orang luar melihatnya." Lin Qingyu melirik ayam jantan di pelukan Lu Wancheng. Topik pembicaraan pun berubah lagi, "Hanya saja... ayam ini terlihat agak familiar."

Lu Wancheng: "Hah? Kamu mengenalinya?"

“Sepertinya begitu.” Lin Qingyu berpikir sejenak, “Sepertinya ayam jantan yang menggantikanmu saat kita menikah.”

Lu Wancheng berkata dengan heran, “Kau masih ingat ini?”

“Saya memiliki ingatan yang sangat kuat.”

"..." Lu Wancheng menatap ayam jantan di pelukannya, ekspresinya tampak agak rumit. Chang Yang juga menoleh. Di matanya, ada sesuatu seperti... iri?

Lu Wancheng menyerahkan ayam jantan itu kepada Huan Tong dan berkata, “Pergi dan cari tahu apakah ayam jantan ini adalah ayam jantan yang menyembah Qingyu.”

Seperti dugaan Chang Yang, hari ini mereka bertiga kembali berkumpul, dan ia tak punya kesempatan untuk berbicara berdua saja dengan Lin Qingyu. Bagi Lin Qingyu, ia adalah orang luar, dan tak nyaman berlama-lama di sana. Setelah bertukar beberapa patah kata, ia harus pamit.

Waktu hampir habis, ia tak bisa membicarakan rencananya dengan Shixiong-nya, jadi ia memilih hal terbaik berikutnya dan menceritakan anekdot menarik tentang perjalanan mereka bersama Guru mereka — seperti ketika mereka berlayar di perairan Jiangnan; menjelajahi pedesaan Shu, mencicipi hidangan petani asli. Suatu musim dingin, mereka terpaksa bermalam di reruntuhan kuil karena mereka melakukan penyelamatan mendadak terhadap seorang pemburu yang terluka sehingga perjalanan mereka tertunda. Di tengah musim dingin, dengan angin dingin yang menggigit, mereka, Guru mereka, seorang murid senior lainnya, dan seorang pelayan yang menemani mereka berkerumun di sekitar api unggun, mendekat untuk menghangatkan diri. Guru mereka merasa sangat kasihan pada mereka, lalu melepas mantelnya untuk menutupi mereka.

Chang Yang mengamati ekspresi Lu Wancheng saat ia mengatakan semua ini. Namun, apa pun yang ia katakan, Lu Wancheng selalu tampak sangat tertarik. Ia bertanya, mendesaknya, "Lalu apa yang terjadi?"

"Benarkah?!"

“Ah, orang-orang.”

“Huh, begitulah hidup.”

……

Lin Qingyu tidak tahan lagi dan menyela Chang Yang, “Bagaimana kondisi Lu Qiaosong?”

Chang Yang berkata, "Penyakit Tuan Muda Ketiga Lu hampir sembuh. Namun, Nona Muda Kedua ingin agar beliau pulih sepenuhnya. Jadi, beliau meminta saya datang ke kediaman setiap tiga hari seperti sebelumnya, untuk memeriksa denyut nadi Tuan Muda Ketiga Lu."

Lin Qingyu dan Lu Wancheng saling berpandangan, diam-diam memahami. Lalu ia berkata, "Sudah larut. Shidi harus kembali."

Chang Yang agak enggan. "Kalau begitu, aku akan menemui Shixiong lain kali."

Setelah Chang Yang pergi, Lin Qingyu berkata, "Lu Niantao tahu tentang hubunganku dengan Chang Yang, dan dia masih memintanya untuk mendiagnosis dan merawat Lu Qiaosong. Pasti ada tipuannya."

Lu Wancheng membuka kotak makanan pemberian Chang Yang. "Dia mungkin ingin menggunakan Shidi-mu untuk melakukan sesuatu."

Lin Qingyu memikirkan kemungkinan tindakan yang mungkin akan diambil Lu Niantao. Ia melihat seseorang, sedang menyeduh teh sambil mengurus urusannya sendiri. Ia tak kuasa menahan diri untuk menyipitkan mata dan berkata, "Kau sungguh menikmati kue pemberian Shidi-ku."

"Jangan pelit, Qingyu." Lu Wancheng menggigit kecil kue prem itu, lalu menyantapnya dengan teh. Senyum mengembang di sudut bibirnya. "Sebelumnya, semua makanan yang diberikan pria dan wanita itu, kubagikan kepada saudara-saudaraku. Seorang Xiongdi yang baik akan membagi berkatnya."

Lin Qingyu bertanya, “Apa maksudmu 'semua pria dan wanita itu'?”

Lu Wancheng mengangkat alisnya. "Kenapa? Kamu boleh punya teman sekolah, tapi aku tidak?"

Lin Qingyu berkata terus terang, "Kamu dibesarkan di halaman dalam sejak kecil. Membaca dan menulis, semuanya diajarkan oleh guru privat. Di mana kamu punya teman sekelas? Dan kalaupun punya, di mana kamu bisa mendapatkan teman sekelas perempuan?"

Lu Wancheng menahan senyumnya. Ia terdiam beberapa saat, lalu berkata perlahan, "Dokter Lin sepertinya punya banyak pertanyaan untuk ditanyakan kepadaku."

“Aku tidak bertanya apa-apa,” kata Lin Qingyu dengan tenang, “Dan aku juga tidak meminta Tuan Muda Hou untuk memberitahuku apa pun.”

Lu Wancheng menopang pipinya dengan tangannya. Sulit untuk memastikan dari nadanya apakah yang dikatakannya benar atau tidak. "Kamu bisa bertanya. Mungkin aku akan menjawabmu dengan jujur."

Lin Qingyu terdiam. Ia berkata, "Lupakan saja, aku tidak tertarik."

Alih-alih mendecakkan lidah, mendesaknya untuk menjawab, ia berharap Lu Wancheng akan menjawabnya sendiri. Kalau tidak, kalaupun ia bertanya, Lu Wancheng mungkin tidak akan mengatakan yang sebenarnya.

Lu Wancheng menatap Lin Qingyu sejenak, lalu mengganti topik sambil tersenyum, "Qingyu, bagaimana kalau kita makan malam bersama malam ini? Aku sudah meminta dapur untuk merebus ayam."

Lin Qingyu mengikuti jejaknya dan bertanya dengan santai, “Yang mana?”

“Ayam yang melakukan upacara pernikahan denganmu.”

Lin Qingyu bingung. "Apa yang telah dilakukannya hingga menyinggungmu?"

Lu Wancheng mengedipkan mata. "Melihatnya membuatku jadi tidak enak hati."

Lin Qingyu mencibir. "Kau bunuh saja keledai itu begitu keluar dari batu kilangan. Kalau kau begitu cakap, kenapa kau tidak bangun dan melangsungkan upacara pernikahan denganku sendiri?"

Lu Wancheng: “… Kamu menyalahkanku?”

Tiga hari kemudian, Chang Yang datang ke Kediaman Nan'an Hou seperti biasa untuk memeriksa denyut nadi Lu Qiaosong. Lu Qiaosong sangat tidak sabar; ia tidak hanya terus mendesak dokter untuk bergegas, tetapi setelah pemeriksaannya selesai, ia langsung pergi tanpa menanyakan hasilnya.

Lu Niantao berkata dengan nada meminta maaf, "Adik Ketiga pasti ada urusan mendesak yang harus diselesaikan. Dokter Chang, mohon maaf atas kekasarannya."

Chang Yang berkata, "Nona Muda Kedua terlalu sopan. Tidak ada lagi hambatan besar di tubuh Tuan Muda Ketiga. Beliau sudah bisa kembali bekerja dan beristirahat seperti biasa."

Lu Niantao tersenyum dan mengangguk. "Terima kasih atas kerja kerasmu. Kalau begitu, kita tidak perlu lagi merepotkan Dokter Chang untuk datang setiap tiga hari."

Chang Yang tertegun, lalu berkata dengan perasaan kehilangan, “Kalau begitu, aku permisi dulu.”

Setelah Chang Yang pergi, Lu Niantao memanggil pelayan kepercayaannya dan menginstruksikannya, "Ikuti Dokter Chang dan pastikan kau tidak ketahuan. Jika dia melakukan sesuatu yang tidak biasa, segera laporkan kembali."

Masuk ke kompleks keluarga kaya seperti Nana'an Hou bukanlah perkara mudah. Chang Yang sadar betul bahwa hari ini mungkin kesempatan terakhirnya. Jika ia melewatkannya, ia tak tahu berapa lama ia harus menunggu. Chang Yang mempertimbangkannya berulang kali, lalu mengambil keputusan. Ia menulis sebuah catatan dengan pena dan kertas yang dibawanya. Saat ia sedang memikirkan bagaimana caranya menyampaikan catatan itu kepada Ling Qingyu, ia melihat Huan Tong datang dari arah taman sambil membawa dua toples obat. Tanpa ragu, ia menghalangi jalannya.

Lin Qingyu membawa Huan Tong bersamanya selama perjalanannya, jadi Huan Tong dan Chang Yang cukup akrab. Huan Tong menerima surat Chang Yang dan berkata, "Jangan khawatir, Tuan Muda Chang, aku pasti akan mengantarkan ini."

Chang Yang memperingatkan, “Jangan biarkan siapa pun tahu tentang ini, terutama Tuan Muda Hou.”

Huan Tong ragu-ragu namun setuju, “Itu… baiklah.”

Ketika Huan Tong kembali ke Paviliun Angin Biru, Lin Qingyu dan Lu Wancheng sedang bermain catur di dekat jendela. Lu Wancheng telah kalah tujuh kali berturut-turut dan dipandang rendah oleh Lin Qingyu, mengatakan bahwa ayam-ayam itu lebih hebat darinya. Lu Wancheng menekan sebuah bidak catur dan berkata, "Aku hanya belajar sedikit waktu kecil. Bisa bermain seperti ini saja sudah cukup bagus, oke?"

Lin Qingyu mencibir, “Sungguh rendah hati.”

Mereka berdua belum akan selesai untuk waktu yang lama, dan Chang Yang tampak terburu-buru. Huan Tong mendekatkan diri ke telinga Lin Qingyu dan berbisik pelan, "Tuan, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu."

Lin Qingyu mengerutkan kening dan menjauh. "Kalau ada yang ingin kau katakan, katakan saja langsung."

Huan Tong melirik Lu Wancheng dan berkata, merasa canggung, “Tapi…”

"Katakan saja." Dia dan Lu Wancheng sudah berada di posisi yang sama. Tak ada yang tak bisa diungkapkan tentang Kediaman Nan'an Hou di depan Lu Wancheng.

Karena Tuan Muda berkata demikian, Huan Tong berkata dengan lantang, “Tuan Muda Chang memintaku untuk memberikan sesuatu kepada Tuan Muda dan dia berkata bahwa Tuan Muda Hou tidak boleh mengetahuinya!”

Lin Qingyu: “……”

Lu Wancheng melemparkan bidak catur ke papan, dan berkata perlahan, “Oke, sekarang, aku sedikit marah.”

Berpura-pura di hadapannya, ia masih bisa menganggapnya sedang menonton semacam pertunjukan. Namun, melakukan trik-trik remeh secara diam-diam dan mengabaikan etika bela diri sudah melewati batas.

Lin Qingyu bertanya, “Ada apa?”

Huan Tong mengeluarkan surat itu dan Lin Qingyu membukanya di depan Lu Wancheng. Hanya ada enam kata di dalamnya: Temui aku di taman belakang.

"Pohon willow bergoyang di bawah sinar bulan, dan sepasang kekasih bertemu di senja hari." Lu Wancheng membacakan baris puisi ini, sengaja dibuat misterius. "Akankah Dokter Lin menerima undangan Shidi-nya? Penasaran sekali, aku menantikannya."

Lin Qingyu sudah menduga tujuan pertemuan pribadi Chang Yang dengannya. Kemungkinan besar tujuannya adalah untuk membawanya keluar dari Kediaman Hou. Ia bergumam, "Setiap perkataan dan perbuatan Shidi di Kediaman ini pasti berada di bawah kendali Lu Niantao dan yang lainnya. Kurasa aku sudah tahu niat Lu Niantao."

"Baru tahu sekarang?" Lu Wancheng tertawa, "Semua orang bisa melihat kasih sayang buta Shidi-mu padamu. Kau tidak bisa menyalahkan mereka karena mencoba memanfaatkannya untuk membuat masalah."

Lin Qingyu tampak tidak senang. "Tidak bisakah kau bicara dengan benar?"

Lu Wancheng meninggikan suaranya. "Aku tidak bisa. Seseorang akan menghancurkan fondasiku dan kau pikir aku masih bisa bicara dengan baik?"

"Bukankah kita sudah terikat sebagai saudara sumpah? Bukankah kita saudara yang baik yang makan bersama? 'Fondasi yang merusak' apa yang kau bicarakan?"

Lu Wancheng terdiam mendengar balasannya. Setelah tenang, ia tiba-tiba menyadari bahwa perkataan Lin Qingyu masuk akal. Bagaimana mungkin seorang saudara yang baik bisa memakaikan topi hijau padamu?

Selama dia memperlakukan istrinya sebagai saudara, topi hijau tidak akan pernah menghiasi kepalanya.

Lu Wancheng bersandar di kursi dan berkata dengan malas, "Kau benar. Lupakan saja apa yang kukatakan."

Lin Qingyu tersenyum sinis dan berkata kepada Huan Tong, "Pergi dan balas Chang Yang. Suruh dia meninggalkan Kediaman Hou. Dia tidak boleh kembali lagi."

"Tunggu." Mata Lu Wancheng gelap, seolah-olah ada rencana jahat yang sedang dipersiapkan. Ia melihatnya mengangkat sudut bibirnya membentuk senyum licik. Ia berkata, "Saudaraku yang baik, kurasa kau sebaiknya tetap pergi menemui Shidi-mu."

Lin Qingyu mengangkat alisnya, "Apa idemu?"

 

Tidak lama kemudian, Huan Tong dan Hua Lu meninggalkan Paviliun Angin Biru satu demi satu; yang satu pergi ke Chang Yang yang telah lama menunggu, dan yang lainnya pergi ke Paviliun Bulan Tidur tempat Pan Yiniang berada.

Huan Tong menemui Chang Yang dan memberi tahunya bahwa Tuan Muda telah membaca suratnya. Terlalu banyak orang di rumah pada siang hari sehingga tidak nyaman untuk bertemu dengannya. Ia akan merasa tidak nyaman menunggu beberapa jam di rumah dan saat malam tiba, mereka berdua akan bertemu.

Chang Yang tidak keberatan. Huan Tong membawanya ke sebuah ruangan kosong di halaman samping rumah besar itu. Ia berkata, "Chang Gongzi, tolong tunggu di sini. Ketika waktunya tepat, Tuan Muda akan datang tanpa diminta."

Penantian ini berlangsung dari senja hingga gelap. Selama penantian ini, Huan Tong bahkan memberinya makan.

Titik balik matahari musim panas baru saja berlalu, dan hari-hari semakin panas. Menjelang malam, panas musim panas yang tersisa perlahan menghilang, bahkan terkadang terasa sedikit dingin. Pada saat ini, jika seseorang ditemani seorang wanita cantik untuk berjalan-jalan di taman, mengagumi bunga teratai di bawah sinar bulan, dan mendengarkan kicauan katak, maka momen indah dan pemandangan indah ini akan sangat berharga.

Sayang sekali dua "wanita cantik" dari Paviliun Angin Biru ditakdirkan untuk ditinggalkan tanpa kenikmatan santai ini malam ini.

Lin Qingyu mendorong Lu Wancheng keluar dari Paviliun Angin Biru, lalu menyerahkan kursi rodanya kepada Hua Lu. "Aku pergi."

Lu Wancheng mengangguk. "Pergilah."

Lu Wancheng memperhatikan kepergian Lin Qingyu, memandangi punggungnya yang dingin dan tegas. Ia merasa sedikit tidak nyaman. Ia mengaitkan ketidaknyamanan ini dengan hasrat seorang pria untuk memonopoli yang mulai tampak jelas. Seharusnya tidak masalah selama ia sedikit mengendalikan diri. Rasanya seperti ketika ia masih kecil dan seseorang akan meminjam dan mengambil mainan kesayangannya. Ia akan terus-menerus mengkhawatirkannya, karena takut mainan itu akan dikotori orang lain.

…Tunggu, Shidi kecil yang tidak punya otak ini tidak akan begitu impulsif untuk melakukan pengakuan cinta, lalu berpura-pura menjebak Lin Qingyu di sudut, melingkarkan lengannya di pinggang Lin Qingyu dan memaksakan ciuman, kan?

Persetan.

Pikiran Lu Wancheng melayang liar. Ia kemudian mendengar Hua Lu bertanya, "Tuan Muda, kita mau ke mana sekarang?"

Masalah ini mendesak. Lu Wancheng menenangkan pikirannya dan berkata, "Ke taman belakang."

Lin Qingyu memanfaatkan cahaya bulan dan melewati taman belakang menuju ruangan tempat Chang Yang menunggu. Dengan tiga ketukan di pintu, pintu terbuka dari dalam.

Chang Yang tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya: “Shixiong!”

Lin Qingyu berkata dengan suara rendah, “Jika kau punya sesuatu untuk dikatakan, mari kita bicarakan di dalam.”

Di dalam, satu-satunya sumber penerangan hanyalah lampu minyak yang digunakan para pelayan; lampu itu hanya mampu menerangi sebagian kecil area di sekitar mereka. Chang Yang menatap lekat-lekat orang di hadapannya. Di bawah cahaya redup, nyala api berkelap-kelip di mata Shixiong-nya. Menatapnya lama sekali, napasnya terasa panas.

Sebelum ia sempat puas menatapnya, Lin Qingyu langsung ke intinya. "Bicaralah."

Chang Yang memandangi bibir merahnya yang sedikit terbuka. Setelah tertegun sejenak, ia berkata sekaligus, "Shixiong, ikut aku!"

Tentu saja.

Lin Qingyu menghela napas pelan dan bertanya dengan tenang, “Dan ke mana kau akan membawaku?”

"Ke mana saja! Jauh dari Kediaman Hou, jauh dari ibu kota!" Mata Chang Yang berkilat penuh kerinduan, "Kita bisa kembali kepada Guru. Kita akan tinggal di pegunungan dan hutan menyendiri bersamanya, oke?"

Lin Qingyu menekan alisnya dan berkata, "Pernikahanku dengan Lu Wancheng dianugerahkan oleh Kaisar. Setelah aku tiada, apa yang akan terjadi dengan Kediaman Lin?"

“Aku juga sudah mempertimbangkan hal ini.” Chang Yang berkata, “Shixiong, apakah kamu ingat bahwa Guru telah mencoba menciptakan obat yang dapat memalsukan kematian?”

Ketertarikan Lin Qingyu akhirnya tergugah. Saat bepergian bersama Gurunya, mereka tak sengaja bertemu dengan seorang perempuan muda yang gantung diri di dahan pohon. Setelah menyelamatkan perempuan itu, perempuan muda itu menangis sambil menceritakan pengalamannya. Ia telah dijual sebagai selir kepada seorang bangsawan setempat oleh ayahnya yang seorang penjudi. Setiap hari, ia dipukuli dan dihina; bahkan diancam bahwa jika ia melarikan diri, ia akan mengambil nyawa keluarganya sebagai ganti rugi. Perempuan muda itu tak punya pilihan selain mencari kematian.

Sejak saat itu, Sang Guru punya ide untuk menciptakan sejenis obat yang bisa memalsukan kematian.

Lin Qingyu bertanya, “Guru berhasil?”

Chang Yang mengangguk berulang kali. "Ya, Guru menamainya Pil Wangsheng. Beliau juga memberikan resepnya kepadaku. Sayangnya, kemampuanku kurang baik, dan bahkan dengan resep sekalipun, aku tidak bisa membuatnya. Tapi aku yakin Shixiong pasti bisa."

“Jadi, kau ingin aku berpura-pura mati agar bisa lolos?”

“Ya, selama dunia menganggap Shixiong sudah mati, mereka pasti tidak akan mengganggu Kediaman Lin.”

“Ide bagus,” kata Lin Qingyu ringan, “Tapi apa gunanya menjadi orang mati?”

Chang Yang berkata tanpa ragu, "Asalkan Shixiong mendapatkan kembali kebebasannya, dia bisa melakukan apa pun yang dia mau. Bukankah itu sudah cukup?"

"Yang ingin kulakukan... heh." Lin Qingyu tersenyum, seolah mengejek kenaifan Chang Yang. "Bukankah kau bilang kau mengerti aku? Bagaimana mungkin kau bahkan tidak tahu apa yang sebenarnya kuinginkan? Aku tidak ingin menjadi dokter biasa. Aku ingin menjadi yang terbaik. Aku harus membaca semua buku di dunia dan memiliki persediaan bahan obat langka yang tak ada habisnya. Dan ini, hanya Departemen Medis Kekaisaran yang bisa memberikannya kepadaku. Aku tidak menghindari kemakmuran, kekayaan, dan kekuasaan. Aku juga suka melihat orang-orang berlutut di hadapanku, gemetar ketakutan. Kau mengerti?"

Chang Yang menatap kosong ke arah Lin Qingyu, seolah-olah dia sedang menatap orang asing.

"Kau tidak tahu apa-apa, tapi kau terus mengomel tentang membawaku pergi. Konyol sekali." Lin Qingyu berdiri, "Aku akan menyuruh Huan Tong mengantarmu keluar dari Kediaman."

Segalanya jauh dari harapan Chang Yang. Di matanya, Shixiong-nya adalah seorang pria yang mulia dan baik hati yang memiliki kebajikan dan jasa. Mengaitkannya dengan kekayaan dan kekuasaan sungguh keterlaluan, terlalu tidak pantas. Untuk sementara, ia benar-benar tidak bisa menerimanya. Namun, melihat Shixiong-nya hendak mendorong pintu untuk pergi, ia tak kuasa menahan diri untuk melontarkan pikirannya, "Lalu, apa yang Shixiong inginkan, dapatkah Tuan Muda Hou memberikannya kepadamu?"

Lin Qingyu menghentikan langkahnya.

"Tuan Muda Hou tidak lama lagi di dunia ini. Sekarang, dia hanya bermalas-malasan, makan, dan menunggu ajal. Apa bedanya dia dengan orang manja yang meremehkan dunia? Bagaimana mungkin seseorang dengan perilaku memalukan seperti itu…”

Lin Qingyu memotongnya dengan suara dingin, “Lalu apa yang kau ingin dia lakukan?”

Chang Yang tercengang. “… Shixiong?”

"Bahkan kau tahu Lu Wancheng sakit parah, ia hanya punya satu tarikan napas. Kau melihatnya berbicara dan tertawa bersamamu, tak menganggap serius apa pun. Tapi kau tahu berapa banyak obat yang ia minum setiap hari, berapa banyak perawatan akupunktur. Ia berjalan dua langkah dan kehabisan napas. Sedikit flu bisa membuatnya koma, yang mungkin membuatnya takkan pernah bangun. Saat ia batuk, ia tak bisa tidur nyenyak semalaman, tetapi karena khawatir akan membangunkanku, ia memaksakan diri untuk menahannya. Ia sudah seperti ini, apa yang kau inginkan darinya? Mengikuti ujian kekaisaran? Atau bergabung dengan tentara dan mengabdi pada negara? Ia hanya punya waktu setengah tahun tersisa, mengapa ia tak bisa menghabiskan sedikit waktu yang ia miliki menjadi orang manja yang tak perlu khawatir tentang apa pun?"

Lin Qingyu jarang berbicara sebanyak ini kepada orang lain. Bagaimana mungkin dia tidak tahu bahwa Lu Wancheng itu nakal, malas, dan aneh? Dia tidak mengerti bagaimana Lu Wancheng bisa tidak menganggap serius apa pun, bagaimana dia bisa tidak peduli pada apa pun. Dia bahkan pernah mengejek Lu Wancheng di hadapannya berkali-kali. Namun, ini tidak berarti orang lain boleh meremehkan Lu Wancheng.

Setelah terdiam cukup lama, Chang Yang bertanya dengan suara pelan, “Shixiong, apakah kamu…menyukainya?”

Lin Qingyu tidak ragu-ragu. "Aku bukan gay, begitu pula dia. Hubunganku dengannya, kalau boleh kukatakan..." Lin Qingyu tersenyum lembut, "Kami mungkin sahabat karib yang dipaksa terikat oleh takdir pernikahan."

“Bukan gay.” Chang Yang tersenyum kecut, “Aku mengerti, akulah… yang telah mengganggu Shixiong.”

Lin Qingyu ingin mengatakan bahwa dia tidak cukup merepotkan baginya, tetapi melihat ekspresi sedih Chang Yang, dia memutuskan untuk menahan kata-katanya.

Chang Yang menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkan resep dari kotak obat. Ia memaksakan senyum. "Ini formula untuk pil Wangsheng. Terimalah, Shixiong. Aku-...aku pergi."

Lin Qingyu mengangguk ringan. "Huan Tong, antar tamunya keluar."

Chang Yang keluar dari kamar. Menatap bulan yang cerah di cakrawala, ia tiba-tiba mendesah. Ia menempuh perjalanan jauh ke ibu kota untuk Shixiong-nya. Namun kini, orang di hadapannya bukan lagi yang ada di hatinya. Mungkin ia harus pergi.

Tidak, Shixiong tidak pernah seperti yang dibayangkannya. Itu hanya angan-angannya sendiri yang memaksakan idenya pada Shixiong-nya. Shixiong benar; sikapnya yang seperti ini sungguh konyol.

Chang Yang merasa sedih ketika mendengar Huan Tong berkata, "Jangan sedih, Chang Gongzi. Dengan kondisi Tuan Muda keluargaku, dia pasti tidak akan membiarkan dirinya terjebak di Kediaman Nan'an Hou yang terkutuk ini."

Chang Yang menertawakan dirinya sendiri. "Aku hanya merasa diriku sempurna."

Huan Tong menepuk bahu Chang Yang dan berkata, “Ayo pergi, Chang Gongzi, atau akan terlambat.”

Chang Yang bertanya, “Terlambat untuk apa?”

Huan Tong tersenyum dan berkata, “Tuan Muda Hou tahu bahwa Chang Gongzi mungkin sedih malam ini, jadi dia secara khusus mengundang Anda untuk menonton pertunjukan yang bagus.”

Malam semakin gelap, awan gelap diam-diam menutupi cahaya bulan, dan lampu-lampu di rumah besar itu pun padam. Di taman belakang yang berhutan, jika bukan karena lentera yang menyala, akan sulit untuk melihat bahkan jalan setapak di bawah kaki.

Lu Qiaosong membawa Qiu Momo dan bersembunyi di balik pohon, menatap dua sosok di tepi kolam. Ia bertanya, "Kau yakin itu mereka?"

Qiu Momo berkata, "Saya tidak mungkin salah. Dokter Chang mengenakan pakaian warna ini hari ini, dan Shaojun mengenakan pakaian putih."

Lu Qiaosong menggertakkan giginya dan berkata, "Pergi! Jangan biarkan mereka lolos!"

Qiu Momo langsung melompat keluar dari balik pohon. Ia tak bisa berbuat apa-apa, tetapi suaranya nyaring. Raungannya terdengar hingga separuh rumah. "Oh, bukankah itu Shaojun? Sudah larut malam, tapi Shaojun tidak sedang merawat Tuan Muda di ranjangnya, malah diam-diam mengagumi bulan bersama seseorang!"

Raungan itu datang tiba-tiba dan pria berbaju putih itu terkejut. Ia kehilangan keseimbangan dan hampir jatuh ke air. Untungnya, pria berbaju biru di sampingnya segera menangkapnya dan membantunya berdiri.

Pria berbaju biru itu berteriak tajam, “Siapa yang mengatakan omong kosong seperti itu!”

Lutut Qiu Momo langsung lemas saat mendengar suara ini.

Bagaimana mungkin itu suara Tuan Hou? Qiu Momo terhuyung dan ingin berlari kembali, tetapi tiba-tiba dihentikan oleh Hua Lu yang muncul entah dari mana. Hua Lu berkata dengan keras, "Mengapa Qiu Momo terburu-buru?" Dia berbalik untuk melihat ke balik pohon, "Ei? Tuan Muda Ketiga juga ada di sini. Tuan Muda Tertua sedang mengagumi bulan bersama Tuan. Apa kau tidak melihatnya?"

Lu Qiaosong terpaksa membatalkan pelariannya dan dia mengutuk diam-diam di dalam hatinya.

Suara Hua Lu tidak setajam Qiu Momo, tetapi cukup terdengar oleh Nan'an Hou. Hari ini, ia beristirahat di Paviliun Bulan Tidur seperti biasa, Pan Shi membantunya berganti pakaian biasa. Ketika melihat cahaya bulan yang terang di luar, Pan Shi berkata bahwa bunga teratai di kolam sedang mekar lebat dan bertanya apakah ia ingin berjalan-jalan di tepi kolam untuk menikmati bulan.

Nan'an Hou juga seorang cendekiawan, dan tak tega mengkhianati keindahan cahaya bulan. Maka, ia mengajak Pan Shi ke taman belakang, tempat ia bertemu putra sulungnya yang juga sedang menikmati cahaya bulan. Ayah dan anak itu mendapat kesempatan langka untuk mengobrol, dan Pan Shi, yang berpura-pura sedang menyiapkan makanan, dengan penuh perhatian meninggalkan waktu untuk ayah dan anak itu.

Lu Wancheng berinisiatif untuk menyapa Permaisuri. Permaisuri selalu mengkhawatirkan anak tunggal adiknya, dan dari waktu ke waktu ia akan mengutus kasim ke Istana untuk menyampaikan salam, sering kali memberinya suplemen. Nan'an Hou memintanya untuk menunggu hingga kondisinya membaik, setelah itu, ia dapat pergi sendiri ke istana untuk berterima kasih.

Keduanya sedang asyik mengobrol ketika teriakan itu mengejutkan mereka. Lu Wancheng begitu ketakutan hingga hampir jatuh ke air. Nan'an Hou tahu bahwa putra sulungnya lemah dan ringkih. Melihat wajah Lu Wancheng memucat, bibirnya membiru, wajar saja ia geram, "Siapa yang bicara? Kemari!"

Lu Qiaosong dan Qiu Momo 'diundang' oleh Hua Lu untuk menghadap Nan'an Hou. Nan'an Hou berkata dengan dingin, "Dan apa yang dilakukan pasangan tuan-pelayan ini, ribut-ribut di taman belakang tengah malam begini?"

Lu Qiaosong memasang wajah berani dan berkata, “Putramu juga ada di sini untuk menikmati bulan.”

Lu Wancheng tersenyum lemah, "Adik Ketiga tidak membawa penyanyi dan aktris yang dibesarkannya ke halaman untuk mengagumi bulan. Sebaliknya, ia membawa Qiu Momo. Sungguh sikap yang halus dan elegan."

Lu Qiaosong tahu dia salah, jadi dia hanya bisa menahan emosinya.

Nan'an Hou menatap Qiu Momo: “Apa yang kau teriakkan tadi?”

Nyonya Qiu buru-buru berkata, "Untuk menjawab Tuan Hou, hamba ini menemani Tuan Muda Ketiga mengagumi bulan. Melihat dua orang di tepi kolam dari kejauhan, hamba pikir itu Shaojun dan Dokter Chang. Anda tidak boleh menyalahkan hamba ini, semua orang di Istana tahu bahwa Shaojun dan Dokter Chang adalah sesama murid dan memiliki hubungan dekat, sering bertemu satu sama lain. Beginilah hamba ini salah paham."

Nan'an Hou berkata dengan suara rendah, “Apakah ada hal seperti itu?”

"Ayah, Dokter Chang datang ke Paviliun Angin Biru, bukan untuk menemui Qingyu, melainkan untuk menemuiku." Lu Wancheng berkata dengan ringan, "Dokter Chang dan aku langsung cocok sejak pertama kali bertemu dan mengobrol dengan menyenangkan. Aku memintanya untuk sering ke Paviliun Angin Biru untuk menemaniku dan menghilangkan kebosanan dengan mengobrol."

Hua Lu menggemakan kata-katanya, "Benar juga. Setiap kali Tabib Chang datang ke Paviliun Angin Biru, tujuannya adalah untuk berbicara dengan Tuan Muda. Bahkan ada kalanya Shoajun tidak ada di sana."

Ekspresi Nan'an Hou menjadi rileks dan dia bertanya, “Siapakah Dokter Chang ini?”

Lu Wancheng berkata dengan tenang, “Dia adalah dokter yang merawat kelemahan ginjal Adik Ketiga.”

“Ginjal…” Nan'an Hou menunjuk hidung Lu Qiaosong dengan jarinya dan berkata dengan sangat marah, “Jelaskan apa yang kau katakan!”

Dia hanya tahu Lu Qiaosong sakit, tetapi dia tidak tahu penyakit apa itu. Lu Qiaosong punya riwayat penyakit. Begitu kata-kata "kelemahan ginjal" keluar, siapa pun akan curiga.

Wajah Lu Qiaosong langsung memerah, ia tak bisa marah-marah di depan Nan'an Hou. "Ayah salah paham, aku hanya masuk angin..."

Tentu saja, Nan'an Hou tidak memercayainya. Namun, ia tidak mungkin menginterogasinya di depan para pelayan mengenai hal yang melanggar kesopanan publik. "Ikuti aku ke ruang kerja." Setelah itu, dengan satu gerakan lengan baju, ia melangkah pergi dengan marah.

"Ayah...!" Sebelum datang ke sini, Lu Niantao berulang kali memberi tahu Lu Qiaosong bahwa apa pun yang dikatakan pihak lain, yang harus ia lakukan hanyalah menekan hubungan Lin Qingyu dan Chang Yang; meskipun itu palsu, ia hanya perlu menimbulkan kecurigaan. Namun, ia tak pernah menyangka Lu Wancheng akan menudingnya.

Dia tidak akan mampu lolos dari teguran berat ini, tetapi dia juga tidak akan membiarkan Lu Wancheng merasa puas karenanya.

Lu Qiaosong terhuyung berdiri di hadapan Lu Wancheng. Seringai muncul di wajahnya. "Dengan ketampanan Kakak Ipar, bukan hanya satu atau dua orang yang mengaguminya. Dage mungkin bisa tahan kali ini, tapi bisakah kau tahan lain kali? Semurah apa pun Dage, kurasa kau pun tak akan sanggup menghadapi begitu banyak orang yang menatapnya dengan pandangan serakah dalam gelap."

"Adik Ketiga juga tahu kalau dia milikku. Karena dia milikku, aku mohon padamu..." Lu Wancheng tersenyum, dan tatapannya menyapu semua orang satu per satu; seakan-akan tapi juga seolah-olah tidak, ia menatap ke arah Chang Yang. "Jangan bergerak, jangan sentuh, jangan berpikir."