Chapter 12

 Lin Qingyu tidak tahu untuk apa Lu Wancheng meminta maaf padanya.

——Karena dia tidak mati? Karena dia tidak mencoba mati sebelum pemeriksaan Kantor Medis Kekaisaran?

Masih ada lebih dari tiga bulan sebelum ujian. Jika Lu Wancheng meninggal dunia selama periode itu, ia akan memiliki kesempatan untuk mengikuti ujian. Ia seharusnya berharap Lu Wancheng segera meninggal, seperti saat pertama kali menikah dengannya. Lu Wancheng tidak tahu tentang Chong Xi dan ia tidak akan menyerang orang yang tidak bersalah. Ia hanya perlu bersabar dan menunggu lampunya habis.

Tapi apa yang dia lakukan akhir-akhir ini? Dia mendapatkan resep dari ayahnya, dan bekerja keras untuk memperbaiki, meracik, dan membuat obatnya. Meskipun memang ini hobinya, mungkinkah dia benar-benar tidak berniat menyelamatkan orang lain?

Ha, ini bahkan tidak bisa disebut 'menyelamatkan'. Paling banter, ini hanya akan membuat Lu Wancheng berjuang di ambang kematian selama enam bulan lagi. Karena Lu Wancheng tidak peduli hidup atau mati, apa bedanya dia punya enam bulan ini atau tidak?

“Jika kau benar-benar ingin mati, maka…” Tenggorokan Lin Qingyu bergerak sedikit dan tidak menyelesaikan apa yang akan dikatakannya.

Lu Wancheng sepertinya sudah menebak apa yang dipikirkannya, dan berkata, setengah bohong setengah benar, "Tidak mungkin, Dokter Lin. Mereka yang bunuh diri akan masuk neraka. Kau tidak hanya tidak akan pernah bereinkarnasi, tetapi kau juga akan diperbudak oleh hantu untuk melakukan kerja paksa setiap hari. Kau tidak akan beristirahat sejenak pun. Kau tahu aku, aku tidak takut mati, tetapi aku takut lelah."

Lin Qingyu mendengus dingin. "Omong kosong."

Lu Wancheng sudah bangun, tetapi tubuhnya masih sangat lemah. Baru saja mengucapkan beberapa patah kata, wajahnya sudah pucat pasi. Selain makanan cair, ia memuntahkan apa pun yang dimakannya. Ia hanya makan bubur nasi encer setiap hari. Ia bahkan tidak bisa makan sedikit pun ikan atau daging.

Belum lama ini, Huan Tong, mengikuti instruksinya, membeli banyak novel dari toko buku di Jalan Yongxing. Setiap kali terjaga, ia akan bersandar di bantal empuk sambil membaca novel-novel itu. Malam harinya, sebelum tidur, ia akan setengah memaksa Lin Qingyu untuk mendengarkannya "membacakan cerita" sampai ia sendiri kehilangan fokus dan tertidur.

Pada hari itu, Lu Wancheng sedang membaca novel ketika ia melihat para pelayan Paviliun Angin Biru sedang mengobrak-abrik lemari di ruangan itu. Ia bertanya, "Apa yang mereka lakukan?"

Lin Qingyu berkata, “Mencari sesuatu.”

"Tentu saja aku tahu mereka sedang mencari sesuatu. Aku tidak buta — Apa yang mereka cari?"

Lin Qingyu berkata, “Buku besar yang 'hilang'.”

Saat memulihkan diri, seseorang harus menghindari beban kekhawatiran. Lin Qingyu tidak berencana memberi tahu Lu Wancheng tentang buku rekening itu. Namun setelah dipikir-pikir, Lu Wancheng bahkan tidak peduli dengan hidup atau matinya, ia mungkin tidak akan memikirkan hal sepele ini.

Dia tidak bisa menahan rasa ingin tahunya. Adakah sesuatu yang bisa membuat Lu Wancheng peduli?

Lin Qingyu menceritakan secara singkat apa yang terjadi dua hari yang lalu. Reaksi Lu Wancheng jauh lebih besar dari yang ia duga. Bahkan ada sedikit rasa dingin yang menusuk di matanya. "Jika kau tidak mencari kematian, kau tidak akan mati. Mengapa beberapa orang tidak bisa mengerti?" Lu Wancheng merenung sejenak, lalu mengangkat bibirnya dan tersenyum tipis. "Dokter Lin, ini saat yang tepat bagimu untuk memperjuangkan warisanmu."

Mendengar ini, Lin Qingyu tahu bahwa Lu Wancheng punya ide yang sama dengannya. "Aku tahu." Ia berkata, "Kalau tidak, kenapa kau pikir aku membiarkan mereka mencari buku besar yang tidak ada?"

Lu Wancheng menghela napas, "Bukankah sudah kukatakan sebelumnya? Kita memang cocok. Bagaimana kalau kita menjalin ikatan... ikatan sebagai saudara angkat? Saudara dari ayah yang berbeda."

"…TIDAK."

Lu Wancheng terbatuk-batuk karena terkejut. "Cough, cough. — Tapi kenapa?!"

"Aku sudah menjalin satu ikatan denganmu. Aku tidak berniat menjalin ikatan lagi." Lin Qingyu berkata dengan acuh tak acuh, "Lagipula, aku sendiri merasa tidak cocok denganmu."

Lu Wancheng terpukul keras dan berbisik, "Aku cuma mau dengar kamu panggil aku 'Wancheng Gege'. Kenapa susah banget?"

Para pelayan menggeledah Paviliun Angin Biru, tetapi mereka tidak menemukan jejak buku besar itu. Lin Qingyu menyampaikan hal ini kepada Liang Shi. Manajer Wang tiba-tiba tampak seolah langit telah runtuh. "Oh, apa yang harus kulakukan! Buku besar itu rahasia dan hanya ada satu salinan rekening itu. Tidak ada salinan halaman itu. Jika terjadi kesalahan di kemudian hari..."

Liang Shi juga mengerutkan kening khawatir. Ia berulang kali menegaskan kepada Lin Qingyu, "Apakah kamu yakin sudah menggeledah setiap sudut Paviliun Angin Biru? Mungkin para pelayan tidak memeriksanya dengan teliti?"

"Mereka sudah mencari ke mana-mana. Buku besar itu memang tidak ada di Paviliun Angin Biru."

Liu Momo akhirnya bisa mengangkat alisnya dan mendesah. "Kehilangan benda sepenting itu, Shaojun tidak hanya mengkhianati kepercayaan Nyonya, tetapi menurut aturan Kediaman Hou, kau harus disuruh merenungkan perbuatanmu di aula leluhur!"

Lin Qingyu bertanya, “Bagaimana Nyonya bisa yakin bahwa buku besar itu hilang di Paviliun Angin Biru?”

Liu Momo buru-buru bicara, "Buku itu utuh saat dikirim ke Paviliun Angin Biru, tapi ada satu halaman yang hilang saat kami mengambilnya kembali! Kalau tidak hilang di Paviliun Angin Biru, lalu di mana lagi?"

Liang Shi mengira Lin Qingyu masih akan membantah, tetapi dia hanya mengangguk. "Aku mengerti."

Untuk beberapa saat, Liang Shi tidak menjawab. "Ini..."

"Kalau begitu," kata Lin Qingyu buru-buru, "Masalah ini memang karena kelalaian saya. Saya harap Nyonya memaafkan saya."

Beberapa orang saling bertukar pandang. Setelah mereka mengatasi rasa takjub, mereka semua menjadi agak gelisah, ingin membuat masalah. Liang Shi mengerucutkan bibirnya. Ia samar-samar merasa ada yang tidak beres. Ia berkata, "Qingyu sudah berusaha keras untuk menemukannya. Mau bagaimana lagi, benda itu hilang."

Dia adalah gambaran dari seorang nyonya yang bermartabat, toleran dan murah hati.

Liu Momo bertanya, “Nyonya, haruskah masalah ini diberitahukan kepada Tuan?”

Lin Qingyu sedikit mengangkat matanya.

Kehilangan satu halaman buku rekening penting mungkin dianggap sebagai peristiwa besar di rumah inti, tetapi itu jauh dari cukup penting untuk dilihat oleh Nan'an Hou.

Nan'an Hou adalah seorang menteri berjasa luar biasa yang melayani Kaisar. Istri pertamanya adalah saudara perempuan kandung Permaisuri sendiri. Ia bisa dianggap sebagai yang pertama di antara seratus menteri. Ia jarang terlibat dalam urusan internal istana, dan Lin Qingyu hanya bertemu dengannya beberapa kali setelah menikah. Satu-satunya hal yang dapat disampaikan kepadanya adalah masalah-masalah besar yang tidak dapat dikendalikan oleh Liang Shi.

Kecerobohan kecil yang dilakukan Shaojun bukanlah masalah besar. Jika Liang Shi memberi tahu Nan'an Hou, Nan'an Hou hanya akan berpikir bahwa ia sedang membuat keributan. Namun, jika Lin Qingyu membuat kesalahan satu demi satu dan Liang Shi menceritakannya kepada Nan'an Hou, sumber ketidaksenangannya adalah orang yang membuat kesalahan itu.

Liang Shi berpikir sejenak, lalu berkata, "Tuan memiliki terlalu banyak urusan di istana. Seharusnya beliau tidak perlu mengkhawatirkan urusan di rumah."

Manajer Wang menggelengkan kepala dan mendesah, "Lagipula, ini pertama kalinya Shaojun terlibat dengan urusan umum istana. Ini benar-benar membuat orang khawatir. Nyonya, sebagai nyonya rumah, masih bisa..."

Agar tidak mempermalukan Lin Qingyu, Liang Shi "dengan penuh pertimbangan" menyela Manajer Wang dan berkata, "Qingyu adalah menantu perempuan tertua di Kediaman Hou. Jika dia tidak membantu berbagi kekhawatiran dan bebanku, lalu siapa lagi yang bisa kuandalkan? Jika masalah ini menimbulkan masalah di masa depan, aku akan mengurusnya untuk Qingyu."

Lin Qingyu menutup matanya dan berkata, “Terima kasih, Nyonya.”

Liang Shi menghela napas dan meminta pelayan untuk memberikan buku catatan lainnya. "Ini buku catatan Kediaman Hou untuk seluruh musim dingin. Qingyu, bawalah kembali dan periksalah. Kali ini, jangan sampai ada halaman yang hilang lagi."

Kali ini, Lin Qingyu mendesak Zhang Shiquan untuk mengawasi buku besar dengan saksama. Zhang Shiquan tidak berani lengah sedikit pun. Buku rekening hanya akan dikeluarkan saat ia ada, dan saat ia pergi, buku itu akan terkunci di lemari. Pada hari Lin Qingyu melapor kepada Liang Shi, Zhang Shiquan dengan sengaja menghitung dan memastikan tidak ada halaman yang hilang sebelum mengembalikan buku besar kepada Lin Qingyu.

Lin Qingyu membawa buku besar itu ke aula depan untuk Liang Shi. Liang Shi memerintahkan seseorang untuk menyajikan teh dan meminta Lin Qingyu menunggu sebentar. Ia kemudian membolak-balik buku rekening di depannya.

"Aneh. Kenapa aku tidak bisa melihat uang arang tahun lalu? Manajer Wang, mungkinkah Anda tidak mencatatnya?"

Wang Guanshi buru-buru berkata, “Seingatku, seharusnya ada di halaman 26.”

Lin Qingyu juga berkata, "Memang ada akun ini. Aku sudah melihatnya."

“Dua puluh empat, dua puluh lima… dua puluh tujuh?” Mata Liang Shi melebar, “Kenapa… ada satu halaman lagi yang hilang?”

Lin Qingyu mengerutkan kening. "Tidak mungkin."

Liang Shi berulang kali menegaskannya. "Memang tidak ada di sini."

“Silakan cari dengan cermat, Nyonya.”

Liang Shi meringis dan melemparkan buku rekening itu kepada Liu Momo. Namun, siapa pun yang jeli bisa melihat bahwa ia ingin melemparkan buku rekening itu kepada Lin Qingyu.

Liang Shi tak lagi menunjukkan kemurahan hati dan kebaikannya yang biasa, dan berkata dengan dingin, “Karena kau tak percaya kata-kataku — Liu Momo, bantu Shaojun menghitung.”

Liu Momo dengan cepat membolak-balik buku besar itu. "Halaman ke-26 memang hilang... Manajer Wang, ada berapa halaman di buku besar ini?"

Wang Guan berkata, “Totalnya seratus dua puluh halaman.”

Liu Momo menghitung dari awal sampai akhir. "Buku besar ini hanya seratus sembilan belas halaman. Kenapa ada satu halaman lagi yang hilang?"

Ekspresi dingin Lin Qingyu akhirnya menunjukkan kegelisahan yang ingin mereka lihat. "Bagaimana mungkin? Nyonya, buku besar itu tidak hilang di Paviliun Angin Biru."

“Kau melakukannya lagi,” kata Liang Shi tulus dan sungguh-sungguh, “Qingyu, aku bisa melindungimu sekali, tapi aku tak bisa melindungimu lagi dan lagi.”

Lin Qingyu terdiam, matanya setengah tertutup.

Sudut bibir Liang Shi terangkat tanpa suara, dan Liu Momo hampir tak bisa menahan senyum di wajahnya. Manajer Wang sama cemasnya seperti terakhir kali. "Nyonya, soal urusan rumah tangga, demi kedamaian Kediaman Hou, mohon pertimbangkan kembali! Nyonya!"

Liang Shi mengusap dahinya. "Mungkin, seharusnya aku tidak terlalu berharap padamu. Wancheng sedang sakit parah, sebaiknya kau tetap di sisinya dan merawatnya."

Lin Qingyu akhirnya menundukkan kepalanya di depan mereka. "Tuan Muda Hou memiliki pelayan-pelayannya sendiri yang akan merawatnya dengan sepenuh hati, dan Qingyu masih ingin mengelola urusan istana. Saya mohon Nyonya... untuk memberi saya kesempatan lagi."

Berbagai ekspresi melintas di mata Liang Shi. Seperti dugaannya, ia benar. Lin Qingyu mengincar properti Kediaman Hou. Sungguh kecantikan yang jernih dan dingin, tetapi di dalam, ia dipenuhi dengan pengkhianatan duniawi. Betapa mengerikannya jika ia benar-benar membiarkannya mengendalikan rumah tangga.

Liang Shi merenung cukup lama dan berkata, seolah berkompromi, "Jangan ikut campur urusan keuangan lagi. Bagaimana kalau begini? Ibu kandung Putra Mahkota, Chen Guifei, akan merayakan ulang tahunnya yang ke-40. Bagaimana kalau kau yang mengurusi pemilihan hadiah ulang tahunnya?"

Para pejabat istana sangat teliti dalam memberi hadiah satu sama lain. Saling timbal balik adalah kuncinya, begitu pula kebijaksanaan duniawi. Dalam beberapa tahun terakhir, detail hadiah yang diberikan orang lain kepada Kediaman Hou semuanya dicatat. Ketika tiba saatnya untuk memberi mereka hadiah balasan, hal itu harus dipertimbangkan dengan cermat berdasarkan jabatan resmi mereka serta persahabatan yang mereka miliki dengan Nan'an Hou. Sedikit kecerobohan dapat menimbulkan kecurigaan dan kecemburuan. Bahkan para pejabat biasa pun seperti ini, apalagi ibu selir kekaisaran dari putra mahkota saat ini.

Liang Shi telah melakukan banyak hal untuk menciptakan suasana. Akhirnya tiba saatnya untuk memainkan peran besar.

Lin Qingyu ragu-ragu sejenak dan berkata, "Saya tidak pernah berurusan dengan Istana Timur. Saya sama sekali tidak tahu apa pun tentang preferensi Chen Guifei."

"Aku punya buku yang mencatat hadiah yang telah diberikan Yang Mulia Putra Mahkota dan Chen Guifei kepada Tuan Hou selama bertahun-tahun. Kamu hanya perlu menyiapkan hadiah yang sepadan." Liang Shi berkata, "Ingat, Yang Mulia Kaisar tidak suka Permaisuri dan para selirnya terlalu boros. Beliau bahkan lebih tidak suka jika Putra Mahkota bergaul dengan para menteri yang berkuasa. Nilai hadiah yang kamu siapkan untuk Chen Guifei harus setara dengan hadiah yang telah mereka berikan."

Di Paviliun Angin Biru, Lu Wancheng sedang meneguk obatnya sendiri. Gerakannya lambat dan santai, sehingga ia butuh waktu lama untuk menghabiskan setengah mangkuknya. Huan Tong yang memperhatikannya ingin sekali membantunya meminumnya.

Mendengar "Shaojun telah kembali" dari luar, Lu Wancheng melihat ke arah pintu, menunggu Lin Qingyu masuk. Ia buru-buru menghabiskan sisa obatnya.

Huan Tong bertanya dengan bingung, “Mengapa Tuan Muda Hou begitu ingin meminum obatnya begitu melihat Tuan Muda keluargaku?”

Lu Wancheng tersenyum dan berkata, “Obatnya terlalu pahit, jadi kamu harus meminumnya dengan sedikit permen. —— Dokter Lin, bagaimana?”

Lin Qingyu mengabaikannya. "Huan Tong, pergi dan suruh Manajer Zhang datang ke sini."

Ketika Zhang Shiquan mendengar bahwa buku besar itu kehilangan satu halaman lagi, ia menjadi sangat emosional. "Bagaimana mungkin? Saya sudah memastikannya berulang kali!"

Lin Qingyu berkata, “Sederhana saja. Liang Shi memiliki orang-orang di Paviliun Angin Biru, dan mereka mengambil buku besar itu di menit-menit terakhir.”

“Mungkin Feng Qin,” kata Lu Wancheng santai, “Dia cukup setia pada Liang Shi.”

Mata semua orang melirik dan terfokus pada Lu Wancheng.

Lu Wancheng tertawa dan berkata, “Mengapa kalian semua menatapku?”

Lin Qingyu bertanya, “Bagaimana kamu tahu?”

“Aku mengamatinya.”

Huan Tong berteriak, “Bagaimana mungkin Tuan Muda Hou tidak memberi tahu kita tentang masalah sepenting ini?!”

Lu Wancheng juga terkejut. "Liang Shi telah berkuasa di Istana Nan'an Hou selama bertahun-tahun, dan dialah yang secara pribadi memilih para pelayan Paviliun Angin Biru. Kecuali Hua Lu, seorang pelayan yang dikirim oleh kakek-nenek dari pihak ibu, semua orang akan mematuhi Liang Shi. Jangan bilang kau tidak tahu."

Orang-orang yang berkumpul terdiam beberapa saat. Lin Qingyu berkata dengan tenang, "Terima kasih, Tuan Muda Hou, telah mengingatkan kami. Kami tahu sekarang."

Huan Tong berkata dengan galak, “Aku akan pergi dan berbicara dengannya!”

"Tidak perlu," Lin Qingyu menghentikan Huan Tong. "Biarkan saja."

Huan Tong berkata dengan tak percaya, "Tuan Muda? Tapi kenapa?"

Lu Wancheng tersenyum dan berkata, “Dugaanku, ada seseorang di sini yang ingin melakukan 'sesuatu yang buruk'?”

Lin Qingyu tidak menyangkalnya. “Dia yang memulai.”

Lu Wancheng menatap Lin Qingyu. Di matanya, terpancar senyum yang tak bisa disembunyikan. "Tidak apa-apa. Dokter Lin juga terlihat cantik saat sedang 'berbuat jahat'."

"Tuan Muda Hou, tidur sembarangan itu baik, tapi bicara sembarangan itu tidak baik." Huan Tong berkata dengan serius, "Tuan Muda keluarga kami baik hati dan hangat. Dia tidak akan pernah berbuat jahat!"

Lin Qingyu: “……”

Lu Wancheng tersenyum. "Dia belum pernah melakukannya, tapi pasti sudah terpikir. Nanti, mungkin dia akan melakukannya. Benarkah, Dokter Lin?"

Jantung Lin Qingyu menegang tanpa terasa.

Huan Tong tumbuh bersamanya, tetapi ia tidak tahu beberapa rahasia yang ada di benaknya. Huan Tong menganggapnya orang baik. Sementara Lu Wancheng, yang baru mengenalnya beberapa bulan, tampaknya mampu melihat apa yang ada di dalam dirinya.

Awalnya ia mengira setelah menikah dengan keluarga Hou , ia harus menanggung penghinaan dalam diam dan membusuk di lumpur. Namun, ia tak pernah menyangka bisa bertemu... seorang teman dekat dan orang kepercayaan?

Lin Qingyu menatap seseorang yang terbaring di tempat tidur, jelas sakit tetapi santai dan puas. Bagian bawah matanya gelap dan tidak jelas. Tak lama kemudian, ia tersenyum lembut dan berkata, "Salah."

Gejala batuk Lu Wancheng kambuh. Ia batuk saat terjaga dan bahkan saat tidur, sehingga membangunkan dirinya sendiri. Setelah terbangun larut malam, ia tanpa sadar melihat ke arah layar. Namun, ia tidak bisa melihat siapa pun di balik layar, jadi ia memaksakan diri untuk duduk. Ia melihat Lin Qingyu berdiri di dekat jendela.

Dia berdiri sendirian, sosoknya kesepian dan dingin, tampak seolah-olah terkurung dalam cahaya.

Lu Wancheng menatapnya dengan linglung untuk waktu yang lama. Ia tak dapat menahan diri untuk berteriak: "Qingyu?"

"Di Sini."

Lu Wancheng bertanya: “Mengapa kamu belum tidur?”

Lin Qingyu terdiam lama sebelum berkata, “Kamu bilang, aku terlihat cantik saat melakukan hal buruk.”

Lu Wancheng tersenyum dan berkata, “Hei, jika kamu berbicara seperti itu, aku tidak akan mengantuk lagi.”

Lin Qingyu menatapnya dan bertanya dengan lembut, “Jika 'hal buruk' yang kulakukan adalah meracuni orang, atau bahkan…menghilangkan nyawa orang, apakah kau masih menganggapku cantik?”

Lu Wancheng sedikit terkejut. Napasnya seolah menyembunyikan kegembiraan dan antisipasi yang samar. Ia tersenyum perlahan. "Tentu saja, kau akan cantik. Penampilanmu saat menggunakan racun adalah yang paling kusuka."