Chapter 11

Ketika mendengar Lu Wancheng batuk, Lin Qingyu tahu ada sesuatu yang tidak beres. Seperti yang diduga, setelah semalaman berlalu, Lu Wancheng mengalami demam tinggi.

Para pelayan di Paviliun Lanfeng sudah terbiasa dengan hal ini—penyakit Lu Wancheng memang naik turun. Ketika kondisinya membaik, ia bisa bangun dari tempat tidur dan berjalan. Di sisi lain, ketika sakit, ia bisa tertidur lelap selama lebih dari setengah bulan, indranya masih linglung bahkan saat bangun—persis seperti bulan pernikahan mereka.

Kesehatan Lu Wancheng membaik selama upaya menghindari pernikahan, tetapi penyakit utamanya masih ada, dan penyakit bisa menyerangnya seperti tanah longsor. Keesokan paginya, ia tertidur lelap dan tak bisa dibangunkan, wajah tampannya memerah karena demam.

Hualu meletakkan handuk dingin di dahi Lu Wancheng. "Tuan Muda, apakah Tuan Muda akan baik-baik saja?" tanyanya dengan cemas.

Lin Qingyu meraba denyut nadi Lu Wancheng, lalu meletakkan tangan pasien di bawah selimut. "Ini hanya flu biasa."

Hualu menghela napas lega. "Kalau begitu, tuan muda akan sembuh setelah demamnya reda?"

Lin Qingyu tetap diam. Bagi orang sehat dan normal, flu bahkan tidak memerlukan obat; kebanyakan orang pulih dalam beberapa hari. Tetapi bertahun-tahun menderita penyakit telah benar-benar mengikis tubuh Lu Wancheng. Bahkan flu ringan pun bisa membunuhnya jika dia tidak berhati-hati.

 

***

 

Fengqin segera membawa Tabib Zhang ke Paviliun Lanfeng. Kali ini Tabib Zhang ditemani seorang murid; murid itu adalah Tan Qizhi, yang pernah dilihat Lin Qingyu di kediaman Lin sebelumnya.

Tan Qizhi membungkuk kepada Lin Qingyu dan tersenyum. “Sudah lama kita tidak bertemu, Qingyu-xiong. Apa kabar?”

Lin Qingyu menatap Dokter Zhang.

“Qizhi baru saja menjadi murid saya,” jelas Tabib Zhang. “Ketika dia mendengar bahwa bangsawan muda itu sakit, dia khawatir dan bersikeras datang ke rumah bangsawan untuk menjenguknya.”

“Khawatir?” Lin Qingyu tersenyum. “Tan-xiong, apakah kamu dan marquess muda itu saling mengenal?”

Tanpa malu-malu, Tan Qizhi menjawab, “Pada hari kita bertemu di kediaman Lin, marquess muda dan aku benar-benar cocok—”

Lin Qingyu menyela perkataannya. “Marquess muda sedang lemah dan sakit, jadi lebih baik jangan sampai ada orang luar yang membuat kekacauan. Hualu, bawa Tabib Zhang masuk. Tan-xiong, berdirilah di sini dan tunggu.”

Fengqin ragu-ragu. “Tuan Muda, maksud Anda tamu harus… berdiri?”

“Tamu siapa?” ​​balas Lin Qingyu.

Bagi Tan Qizhi, berdiri di ambang pintu pada siang hari dengan matahari bersinar terik dan para pelayan yang lewat menatapnya akan sangat memalukan.

Tabib Zhang melirik Tan Qizhi dengan tak berdaya, lalu mengikuti Hualu ke kamar Lu Wancheng.

Tan Qizhi mengertakkan giginya. “Lin Qingyu, kau sudah melewati batas!” katanya dengan suara rendah.

Lin Qingyu merasa geli. "Bisakah aku menindasmu jika kau tidak menyerahkan dirimu sendiri sebagai korbannya?"

Tan Qizhi menatapnya dengan tajam, matanya penuh kebencian.

Lin Qingyu tidak percaya bahwa dia pernah memprovokasi Tan Qizhi, jadi dia tidak mengerti dari mana kebencian Tan Qizhi terhadapnya berasal. Mungkin itu hanya hukum alam—ada kebahagiaan yang tak terjelaskan, jadi pasti ada kejahatan yang tak terjelaskan. Seperti yang dikatakan Lu Wancheng, menganggap serius Tan Qizhi akan merendahkan dirinya.

Tan Qizhi melangkah lebih dekat. “Hanya tersisa seratus hari lagi sampai ujian masuk Akademi Kedokteran Kekaisaran. Tapi jika Lu Wancheng tidak meninggal, kau hanya bisa tinggal di rumah besar untuk merawatnya, melayaninya, memberinya obat, dan membersihkan jenazahnya—seperti istri yang baik.” Melihat ekspresi Lin Qingyu yang sedikit kaku, Tan Qizhi tersenyum. “Lalu kenapa kalau kau jenius dan selalu lebih tinggi dariku? Pada akhirnya, kau hanya…”

“Begitu,” kata Lin Qingyu, tiba-tiba menyadari sesuatu—permusuhan Tan Qizhi terhadapnya hanyalah karena rasa iri.

Tatapan Tan Qizhi menjadi gelap. "Kenapa kau tersenyum?!"

Bibir Lin Qingyu sedikit berkedut. Hampir dengan nada simpati, dia berkata, "Kau sangat menyedihkan." Setelah itu, dia tidak lagi menatap Tan Qizhi.

Dokter Zhang telah merawat kondisi Lu Wancheng selama bertahun-tahun; dia sudah familiar dengan kondisinya. Lin Qingyu memperhatikannya memeriksa denyut nadi Lu Wancheng dan sampai pada kesimpulan yang sama—bahwa dia menderita flu.

Dokter Zhang meresepkan beberapa obat, memberikan beberapa petunjuk, dan buru-buru pergi.

Resep yang diberikan kepadanya hanyalah obat flu biasa yang tidak terlalu penting. Namun, tubuh Lu Wancheng berbeda dari orang sehat; jika resep standar diubah sedikit, khasiatnya bisa dua kali lipat.

Hualu sedang menunggu Lin Qingyu memberikan resep yang dipegangnya agar dia bisa mengumpulkan ramuan yang dibutuhkan dan membuat obat yang tertera di resep tersebut. "Tuan Muda, apakah ada yang salah dengan resepnya?" tanyanya.

Dia ragu sejenak, lalu menyerahkannya kepada wanita itu. "Tidak. Silakan."

Karena Lu Wancheng sakit, Paviliun Lanfeng menjadi sibuk. Para pelayan bertanggung jawab untuk membuat dan memberikan obatnya, jadi Lin Qingyu tidak perlu banyak melakukan apa pun. Dia membaca buku dan menyiapkan obat di ruang belajar seperti biasa, tetapi halaman begitu sunyi sehingga dia merasa gelisah. Burung tawa dan burung beo sama-sama diam. Apakah mereka juga mengkhawatirkan tuan mereka?

Lalu, apa gunanya khawatir? Sekalipun Lu Wancheng selamat kali ini, pasti akan tiba saatnya ia tidak selamat. Hanya mereka yang belum mempersiapkan mental dengan baik yang akan merasa aneh ketika seseorang yang hampir mati tiba-tiba meninggal.

Obat khusus yang sedang disiapkan Lin Qingyu hampir siap; langkah selanjutnya adalah merebus dan mendidihkan ramuan tersebut, lalu membuatnya menjadi pil yang mudah dibawa dan disimpan. Ini adalah pertama kalinya dia membuat pil yang begitu rumit, jadi dia ingin melakukan semuanya sendiri.

Lin Qingyu menuju ke apotek yang khusus membuat obat-obatan untuk Lu Wancheng. Di sana, beberapa pelayan sedang bekerja di dalam. Meskipun sibuk, mereka tidak lupa untuk bergosip tentang desas-desus di rumah besar itu.

“Dulu, wanita itu selalu menjadi orang pertama yang datang ketika tuan muda sakit. Dia bahkan membuatkan obatnya sendiri. Apa yang terjadi kali ini? Dia belum juga datang berkunjung.”

“Aku dengar dari seorang pelayan di halaman rumah nyonya bahwa dia dan tuan muda bertengkar. Setelah dimarahi, dia bahkan tidak bisa berdiri.”

“Apa kau salah dengar? Bukankah tuan muda yang tidak tahan? Lagipula, nyonya dan marquess muda itu seperti ibu dan anak yang saling menyayangi—mengapa mereka harus bertengkar?”

“Tentu saja soal tuan muda itu. Hubungan antara ibu mertua dan menantu perempuan adalah masalah yang tak pernah berakhir. Kakak ipar dan ibuku bertengkar setiap beberapa hari sekali, yang membuat kakakku sangat khawatir…”

Lin Qingyu mendorong pintu apotek hingga terbuka, dan obrolan di dalam tiba-tiba berhenti. Hanya suara mendidihnya obat yang terdengar. Dia mengabaikan ekspresi ketakutan para pelayan dan langsung berjalan ke kompor, bertindak seolah-olah dia tidak mendengar apa pun.

Ketika ia kembali, Lin Qingyu memanggil Huantong. “Pergi ke halaman Nyonya Liang dan ambil buku catatan keuangan bulan ini,” perintahnya.

Huantong tidak mengerti. “Tuan Muda, mengapa Anda menginginkan buku catatan?”

“Untuk membantunya.”

Ketika kabar tentang penyakit Lu Wancheng sampai ke telinga Nyonya Liang, dadanya—yang terasa berat selama beberapa hari—akhirnya terasa lega.

“Ini karma, Nyonya,” Bibi Liu menyombongkan diri. “Bahkan langit pun tak sanggup melihat tuan muda memperlakukan Anda seperti itu—mereka harus menghukum anak yang durhaka seperti itu!”

Namun, saat Nyonya Liang mengingat kembali peristiwa hari itu, rasa takut masih tetap ada. “Lupakan saja. Lin Qingyu tidak bisa menyelamatkannya, jadi biarkan saja dia.”

Tepat saat itu, seorang pelayan melaporkan bahwa Huantong telah tiba dari Paviliun Lanfeng.

“Pelayan pribadi Qingyu?” Nyonya Liang meringis. “Mengapa dia ada di sini?”

“Untuk mengambil buku rekening bulan ini. Tuan muda itu berkata bahwa dia ingin membantu Anda, Nyonya.”

Ketika Nyonya Liang mendengar itu, dadanya terasa sesak. "Dia benar-benar mengatakan itu?"

“Kau dengar itu, Nyonya?” Bibi Liu menggertakkan giginya karena marah. “Anda tidak bisa begitu saja mengabaikan ini. Dia jelas-jelas berusaha merebut kekuasaan dari Anda—Anda tidak boleh hanya duduk dan menunggu kematian!”

Kesal, Nyonya Liang membalas, “Apa yang bisa aku lakukan?! Aku memang mengatakan bahwa aku ingin dia mengambil alih tugas rumah tangga. Bagaimana aku bisa tahu dia benar-benar mampu melakukannya?!”

Mata Bibi Liu melirik ke sana kemari. Dia mengusir para pelayan, lalu berbisik ke telinga Nyonya Liang. "Ayo kita lakukan ini…" dia memulai.

“Tidak,” jawab Nyonya Liang. “Lu Wancheng sudah memperingatkanku. Jika dia tahu, aku khawatir dia akan…”

“Marquess muda sedang sakit sekarang, dan sulit untuk mengatakan apakah dia akan selamat. Apakah Anda lupa apa yang dikatakan Nona Muda Kedua? Selama Anda memiliki alasan yang kuat, marquess akan mempercayai Anda. Tidak ada yang perlu ditakutkan.”

Melihat bahwa Nyonya Liang masih ragu-ragu, Bibi Liu melanjutkan, “Pikirkan tentang Nona Muda Kedua dan Tuan Muda Ketiga. Apakah Anda benar-benar ingin seorang janda mengurus rumah tangga bangsawan?”

“Niantao… Qiaosong…” Nyonya Liang menyebut nama mereka dengan suara pelan, lalu menenangkan diri. “Bawalah buku rekening ke Paviliun Lanfeng, Bibi Liu.”

Senyum tersungging di wajah Bibi Liu. "Baik, Nyonya."

Setelah Lin Qingyu menerima buku itu, dia memanggil Zhang Shiquan dan memintanya untuk memeriksanya lebih teliti untuk melihat apakah ada yang janggal. Setelah Zhang Shiquan selesai memeriksanya, dia berkomentar, “Saya ragu untuk menarik kesimpulan hanya berdasarkan catatan dua bulan. Saya seharusnya bisa mengetahui lebih banyak dengan catatan tiga atau empat bulan.”

Lin Qingyu meminta Huantong untuk mengirimkan kembali buku rekening bulan ini dan meminta buku rekening dari bulan-bulan sebelumnya.

 

***

 

Pada hari ketiga Lu Wancheng tertidur dalam keadaan koma, demamnya akhirnya mereda. Namun, dia belum bangun. Kesehatan yang telah pulih sepenuhnya kini telah hilang; Lu Wancheng berbaring tenang di tempat tidur, mata tertutup dan tubuh lemah, seperti nyala api yang redup tertiup angin. Hal itu membuat semua orang—baik, Hualu dan yang lainnya—khawatir.

Hualu mencoba membujuk Lu Wancheng untuk minum obat. Lu Wancheng mengerutkan kening; dia sepertinya membenci rasa pahit obat itu bahkan dalam tidurnya, sampai-sampai memuntahkannya. Hualu buru-buru mengambil sapu tangan untuk menyeka mulutnya, tetapi Lin Qingyu mengambil mangkuk obat dari tangannya.

“Aku akan melakukannya,” katanya.

Dia mengisi sendok dengan obat, lalu meniupnya. Namun, sebelum obat itu mendekati mulut Lu Wancheng, dia mendengar suara Fengqin dari luar: "Tuan Muda, Nyonya memanggil Anda."

Lin Qingyu berhenti sejenak, lalu mengembalikan mangkuk itu kepada Hualu. "Terus berikan makanan itu padanya."

Ketika ia tiba di aula depan, Nyonya Liang duduk di tempat kehormatan sementara Bibi Liu duduk di sampingnya. Seorang pria paruh baya yang tidak dikenal juga berdiri di aula, tampak khawatir.

“Apakah penyakit Wancheng sudah membaik?” tanya Nyonya Liang, berpura-pura khawatir.

“Nyonya, jika Anda ingin mengatakan sesuatu, langsung saja ke intinya.”

Hal itu sedikit membuat Nyonya Liang kesal. "Ini adalah pembukuan rumah tangga, pelayan Wang."

Pelayan Wang membungkuk. “Salam, Tuan Muda.”

“Pelayan Wang menemukan bahwa satu halaman hilang dari buku catatan yang dibawa kembali dari Paviliun Lanfeng.” Nyonya Liang berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Halaman itu adalah halaman yang paling penting. Halaman itu mencatat pendapatan dan pengeluaran restoran-restoran kita di ibu kota.”

Pelayan Wang tampak tercekat. “Bagaimana mungkin halaman sepenting ini hilang dari buku?!” serunya. “Bahkan kematian pun bukanlah hukuman yang cukup bagiku!”

'Suaranya memekakkan telinga,' pikir Lin Qingyu. 'Orang-orang ini benar-benar tidak mau berhenti.' Alih-alih berurusan dengan mereka, Lin Qingyu merenung, mengapa tidak memberi mereka sesuatu yang akan membuat mereka berperilaku baik? "Saya mendesak Anda untuk memikirkan kembali hal ini," katanya kepada pelayan.

“Memikirkan ulang apa?” ​​tanya Pelayan Wang dengan bingung.

“Mati sebagai hukuman,” ejek Lin Qingyu. “Tapi tentu saja, jika kau ingin mati, aku tidak akan menghentikanmu.”

Pelayan Wang terdiam. Itu hanyalah kiasan—bagaimana mungkin dia benar-benar mati hanya karena satu halaman dalam buku catatan? Dia menoleh ke arah Nyonya Liang dan Bibi Liu untuk meminta bantuan.

“Tuan Wang, jangan berkata begitu,” Bibi Liu menenangkannya. “Ini tidak ada hubungannya denganmu. Buku itu lengkap ketika kau membawanya kepada kami; Nyonya bisa membuktikannya. Tetapi ketika Huantong mengirimkannya kembali, satu halaman hilang.”

Lin Qingyu diam-diam mengamati mereka berakting.

Di bawah tatapannya, Nyonya Liang merasa gelisah, tetapi dia tersenyum dan berkata, “Qingyu, wajar jika kamu membuat kesalahan; kamu baru saja mulai mengelola rumah tangga. Lain kali lebih berhati-hati. Meskipun begitu, halaman yang hilang harus ditemukan, atau pembukuan akan kacau. Mengapa tidak kembali ke Paviliun Lanfeng dan mencarinya?”

Lin Qingyu mengangguk. "Baiklah."

Sekembalinya ke Paviliun Lanfeng, Lin Qingyu mendengar tawa riang dari luar kamar Lu Wancheng. Ia menghela napas lega dan tersenyum dingin. Begitu Lu Wancheng bangun, ia langsung mulai bercanda dengan para pelayan. Dalam beberapa hal, ia cukup tangguh.

Ketika Lin Qingyu memasuki ruangan, ia bertatap muka dengan Lu Wancheng; seolah-olah suaminya telah mengawasi pintu itu.

Lu Wancheng terbatuk, suaranya serak. "Kau sudah kembali?"

“Mm-hmm. Bagaimana perasaanmu?”

“Aku merasa seperti sakit, lalu sembuh lagi. Kemudian sakit lagi , lalu sembuh lagi …”

Wajah Lin Qingyu menjadi tanpa ekspresi. “Jika kamu memiliki energi sebanyak ini sekarang, minumlah obat sendiri. Jangan biarkan orang lain terus-menerus menyuapimu.”

“Aku tidak memintamu untuk menyuapiku,” goda Lu Wancheng. “Lalu kenapa kau marah?”

“Aku…” Lin Qingyu menyipitkan matanya dan mencoba menenangkan diri. Ia sudah terlalu sering bertemu orang bodoh akhir-akhir ini, dan emosinya sulit dikendalikan. “Aku tidak bermaksud marah. Aku bereaksi karena kebiasaan. Maafkan aku.”

Lu Wancheng tidak keberatan dimarahi oleh pria cantik yang pemarah itu. Dia tersenyum bercanda. "Apakah kamu kecewa karena aku gagal mati, Tabib Lin?"

“Sedikit,” balas Lin Qingyu dengan riang.

Lu Wancheng tertawa; dalam keadaan sakit, matanya adalah satu-satunya fitur cerah di wajahnya. "Maaf. Itu kecelakaan."