Bab 22

 Setelah makan, Jiheon menuju ke kamar Jaekyung. Ia berdiri di depan pintu, mengetuk pintu dengan hati-hati. Dari dapur, tempat Nyonya Shim sedang membuat kopi, ia berseru:

“Dia tidak akan menjawab meskipun kamu memanggilnya. Buka saja pintunya dan masuklah, Tuan Jung.”

Mengikuti sarannya, Jiheon mendorong pintu dengan berani. Jaekyung, yang berbaring di tempat tidur sambil mengenakan headphone, bertanya, "Ada apa?"

“Apakah kamu punya rencana untuk hari ini?”

Melepas headphone-nya, Jaekyung bertanya:

"Apa?"

“Apakah kamu punya rencana setelah ini?”

"Mengapa?"

“Aku akan menemui ketua sponsor. Kalau kamu senggang, apakah kamu mau ikut?”

“Apa isi pertemuannya?”

“Hanya… perkenalan singkat. Kami akan memberi tahu dia bahwa kami menjagamu dan bahwa kamu akan tampil dengan baik, jadi tolong terus dukung kami, dan—”

"Aku tidak pergi."

Jaekyung menolak tanpa mempertimbangkan usulan Jiheon.

“Kenapa tidak? Kamu tidak mau?”

“Jika aku pergi, dia mungkin akan mulai berbicara tentang Olimpiade. Buat apa repot-repot?”

Tanggapan Jaekyung diwarnai dengan kekesalan.

"Dan aku ragu kakek tua itu ingin menemuiku juga. Beberapa tahun yang lalu, aku sempat ke Korea untuk mengikuti uji coba Olimpiade, dan dia terus meneleponku berulang kali, jadi aku mengatakan sesuatu padanya."

"Apa katamu……?"

“Aku katakan kepadanya bahwa aku tidak punya waktu untuk latihan dan panggilan teleponnya yang terus-menerus mulai mengganggu.”

'...Apakah dia nyata?'

Jiheon merenung. Tidak peduli seberapa blak-blakannya dia, sulit dipercaya Jaekyung akan bersikap seperti itu kepada seseorang yang memberinya uang.

Jika dia hanya bersikap kuat terhadap yang lemah dan lemah terhadap yang kuat, Jiheon pasti sudah menyuruhnya untuk memperbaiki sikapnya itu. Namun jika ini adalah perilaku Jaekyung yang konsisten, dia harus mengakuinya sekarang.

Jaekyung memang terlahir seperti ini. Pada tingkat ini, Jiheon berpikir mungkin ada masalah dengan fungsi otak kanan Jaekyung yang terkait dengan penilaian situasi dan pemahaman konteks. Bahkan jika neuronnya utuh, mungkin ada pemutusan hubungan dalam sinapsis.

“Benar… ketua akan terkejut jika kamu memutuskan untuk datang.”

Jiheon mengangguk, memberi tahu Jaekyung bahwa dia akan menangani masalah ini sendirian.

Tapi tepat sebelum dia menutup pintu, Jaekyung berkata:

“Apakah kamu hanya bertemu dengan ketua?”

“Tidak. Aku juga harus mengunjungi kantor federasi.”

“Mengapa federasi?”

“Aku juga harus menyapa mereka.”

Mata Jaekyung menyipit dalam diam. Dia tampak tidak senang akan sesuatu.

Jiheon memutuskan untuk tidak menyelidikinya lebih jauh. Ia tidak ingin menyelidiki lebih jauh ketidakpuasan Jaekyung. Akan lebih efisien untuk mencari tahu apa yang disukai Jaekyung di dunia ini dengan mendekati situasi dari sudut pandang itu.

"Istirahatlah."

Setelah itu, Jiheon meninggalkan ruangan.

“Apakah Jaekyung ikut denganmu?”

Nyonya Shim bertanya sambil menyerahkan secangkir kopi kepada Jiheon.

"Tidak bu."

"Aku sudah tahu. Tentu saja tidak."

Nyonya Shim menggelengkan kepalanya, seolah-olah harapannya tidak pernah tinggi sejak awal.

Jiheon menjelaskan:

“Dia bilang sangat lelah dan memutuskan untuk tidak mengikuti latihan sore. Pada hari-hari seperti ini, biasanya lebih baik beristirahat dan menghindari terlalu banyak gerakan.”

Saat Jiheon selesai berbicara, pintu kamar terbuka dan Jaekyung muncul, mengenakan topi bisbol.

“Aku punya rencana untuk bertemu teman, tapi karena kita menuju ke arah yang sama, tolong antar aku.”

“Di mana kamu seharusnya bertemu temanmu?”

“Itaewon.”

Secara kebetulan, kantor federasi terletak di Yongsan, yang kebetulan sejalan.

"Tapi aku harus mampir ke rumah Ketua Cho dulu. Aku dijadwalkan bertemu dengannya pukul dua."

Jiheon memeriksa waktu di ponselnya sambil berbicara.

“Kamu mungkin perlu menunggu di mobil sementara aku menemui ketua. Tidak apa-apa? Aku hanya akan menyapa sebentar, jadi tidak akan butuh waktu lama.”

"Aku tidak keberatan."

“Baiklah, kalau begitu, ayo kita berangkat.”

Jiheon menyeruput kopinya lalu meletakkan cangkirnya.

####

Sesampainya di tempat parkir, Jiheon meminta Jaekyung untuk menunggu sebentar sementara ia merapikan jok belakang mobil. Setelah menata ulang tas dan barang-barang yang berserakan untuk memberi ruang bagi Jaekyung, Jiheon duduk di kursi pengemudi.

"Masuk."

Namun Jaekyung membuka pintu kursi penumpang sambil mengencangkan sabuk pengamannya.

“Duduklah di belakang. Aku membersihkannya untuk tujuan ini.”

“Tidak. Aku tidak sedang berada di dalam taksi.”

"Hei, apa kau mencoba mengatakan aku bukan sopir pribadimu? Kau hanya mengatakan kau tidak nyaman duduk di kursi belakang karena aku yang menyetir, kan?"

Jika berhadapan dengan atlet lain, Jiheon akan dengan mudah menafsirkannya seperti itu, tetapi karena orangnya adalah Kwon Jaekyung, butuh beberapa saat baginya untuk memahami maknanya.

“Kamu bisa menganggapnya sebagai taksi. Bagian dari pekerjaanku adalah mengantarmu berkeliling. Kapan pun kamu bepergian sesuai jadwal, mobil akan dikendarai olehku atau seseorang dari perusahaan. Jadi, kamu tidak perlu selalu duduk di kursi penumpang.”

“Aku akan mengurus urusanku sendiri.”

Jaekyung menyela penjelasan Jiheon dan duduk di kursi penumpang. Kursi depan langsung penuh dalam sekejap. Mobil itu adalah sedan yang relatif besar dengan banyak ruang di kursi depan, namun ketika dua pria besar duduk berdampingan, perasaan aneh seperti tercekik merayapinya. Jiheon segera menurunkan kaca jendela.

“Aku akan membuka jendela sebentar. Bau AC-nya terlalu menyengat.”

Ia menjelaskan, sambil menyalakan AC dengan terlambat. Jaekyung tidak menjawab, hanya menatap lurus ke depan, lengannya bersandar di ambang jendela. Melihat ekspresinya, sepertinya ia tidak menemukan sesuatu yang aneh dalam situasi itu.

Itu sudah pasti. Jiheon memang memasang chip itu dengan benar, dan dia telah memeriksa ulang berkali-kali untuk memastikannya berfungsi dengan baik. Namun, jika cukup banyak feromon yang dilepaskan hingga Jaekyung menyadarinya, Jiheon akan mempertimbangkan untuk menuntut produsen chip itu.

Dia tahu itu, tetapi dia tidak dapat menghilangkan kegelisahannya.

'Haruskah aku menambah dosis obatnya?'

Saat Jiheon memacu mobilnya kembali ke jalan, ia merenung. Dosis yang ia gunakan saat ini memang agak berlebihan, tetapi entah mengapa, ia tidak merasa lega sama sekali. Kekhawatirannya bertambah, terutama karena ia baru saja mendengar sesuatu dari Direktur Lim.

Sambil secara mental memikirkan jadwalnya dan memperkirakan kapan dia bisa mengunjungi rumah sakit, Jaekyung tiba-tiba memecah kesunyian.

“Hyung, apakah ini mobilmu?”

“Aku tidak membeli mobil sebesar ini.”

Jiheon menjawab sambil memutar kemudinya dengan tajam, lalu melanjutkan:

“Itu mobil perusahaan.”

“Kapan kamu mendapatkan SIM-mu?”

“Dulu saat aku masih kuliah.”

"Tahun berapa?"

"Yah, kurasa bukan saat aku masih mahasiswa baru. Mungkin saat aku masih mahasiswa tahun kedua?"

“Kamu tidak pernah membeli mobil?”

“Tidak. Aku sempat menggunakan mobil ayahku saat kuliah, tetapi setelah bergabung dengan perusahaan, akulebih sering berjalan kaki atau naik bus karena jaraknya dekat.”

Jiheon memberikan jawaban atas pertanyaan Jaekyung, tetapi dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya mengapa Jaekyung begitu penasaran.

'Apakah dia bertanya karena dia khawatir dengan pengalaman mengemudiku?'

Pikiran itu membuat Jiheon semakin gugup dan memegang kemudi lebih erat.

Keluar dari tempat parkir hotel, Jiheon berusaha melewati tikungan yang lebih mulus dari biasanya. Ia masuk ke jalan dengan aman dan beristirahat sejenak. Namun, suara Jaekyung memecah keheningan sekali lagi.

“Apakah kamu pernah menjemput kekasihmu?”

"Apa?"

Jiheon bertanya-tanya apakah ia tidak salah dengar, jadi ia bertanya lagi. Jiheon menduga Jaekyung akan kesal karena harus mengatakannya dua kali, tetapi ia hanya menanyakan pertanyaan itu lagi, tanpa mengatakan apa pun lagi.

“Apakah kamu pernah menjemput kekasihmu dengan mobil saat kuliah?”

Jiheon melirik ekspresi Jaekyung. Topi bisbolnya ditarik turun begitu rendah sehingga hanya separuh wajahnya yang terlihat. Dagunya bersandar di punggung tangannya, memperlihatkan hanya separuh bibirnya yang tampan.

"Ya, tentu saja."

Jiheon mengalihkan pandangannya kembali ke jalan dan menjawab dengan singkat.

“Apakah kamu lebih banyak berkencan dengan wanita atau pria?”

“Menurut akal sehat, menurutmu apakah jumlah pria atau wanita lebih banyak?”

Jiheon tersenyum. Jaekyung masih menopang dagunya dengan tangannya dan berkata:

“Aku tidak tahu. Karena kamu adalah tipe orang yang disukai pria dan wanita, hyung.”

“Apa itu? Bahkan jika kamu mengatakan itu, kamu tidak akan mendapatkan apa pun.”

Jiheon melebih-lebihkan jawabannya karena malu. Penilaian Jaekyung cukup baik, tetapi Jiheon bahkan lebih terkejut dengan kenyataan bahwa Jaekyung tampak tidak memihak.

Ia mengira Jaekyung akan berasumsi bahwa semua partner Jiheon adalah laki-laki, mengingat ia adalah Omega. Namun, Jaekyung bertanya tentang laki-laki dan perempuan.

Aneh sekaligus mengejutkan bahwa Jaekyung, seseorang yang sering disebut sebagai Alpha, tidak terkekang oleh prasangka semacam itu. Bahkan, ia mendobrak stereotip bahwa pria Alpha hanya akan berkencan dengan pria Omega atau wanita Alpha. Kenyataannya, Jaekyung hanya pernah berkencan dengan pria Beta.

“Di perguruan tinggi, jumlah mahasiswa perempuan hanya sekitar seperempat dari mahasiswa laki-laki. Secara statistik memang demikian, meskipun pada kenyataannya, jumlahnya bahkan lebih sedikit, mungkin mendekati seperlima. Dan jurusanku mayoritas mahasiswa laki-laki. Apakah penjelasan itu cukup?”

"Apa jurusanmu?"

Jaekyung langsung bertanya.

“Departemen Pemasaran Olahraga.”

“Mengapa kamu memilih itu?”

“Aku mencari yang cocok berdasarkan nilai dan prestasiku, jadi aku pikir itu pilihan yang tepat?”

“Terlepas dari bakatmu?”

“Bakat, ya?”

Jiheon menggumamkan kata itu seolah baru pertama kali mendengarnya.

"Aku tidak ingat pernah memikirkannya. Ketika aku mempertimbangkan keinginan orang tuaku, aku merasa aku harus kuliah di universitas bergengsi selama empat tahun, dan Jurusan Pemasaran Olahraga di kampusku tampak menjanjikan."

“Bagaimana perasaanmu tentang pekerjaanmu?”

“Apakah menurutmu itu sesuai dengan bakatku?”

Jaekyung menganggukkan kepalanya tanpa suara.

“Entahlah… Aku percaya ini lebih tentang menyamakan keadaan. Berapa banyak orang yang benar-benar bisa menghabiskan hidup mereka hanya dengan melakukan apa yang mereka inginkan? Selama itu bukan sesuatu yang tidak bisa aku toleransi, aku akan hidup secukupnya saja.”

Saat mendekati persimpangan, sebuah mobil di dekatnya memberi isyarat untuk pindah jalur dan perlahan mulai berpindah jalur. Jiheon sedikit memperlambat lajunya dan berkata:

“Aku berada di tim humas hingga minggu lalu. Pekerjaan utamaku adalah menulis siaran pers, dan terkadang, aku berpartisipasi dalam perencanaan pemasaran atau membantu produksi konten. Jika kamu melihat jon disk pekerjaan, ini lebih seperti perencanaan periklanan daripada pemasaran olahraga. Namun, itu sepadan.”

“Jadi, ini pertama kalinya kamu mengikuti seorang atlet?”

“Maksudmu manajemen? Ya, ini pertama kalinya bagiku.”

“Apakah menurutmu tugas ini sesuai dengan bakatmu?”

“Aku masih belum sepenuhnya yakin. Lagipula, ini baru hari pertama.”

Jiheon menepisnya dengan enteng, hampir seperti candaan. Pada saat itu, Jaekyung menoleh dan menatap Jiheon untuk pertama kalinya. Ia menopang dagunya dengan punggung tangannya dan mengamati Jiheon yang sedang menyetir, sebelum mengajukan pertanyaan lain.

“Jika ini adalah pengalaman pertamamu dalam manajemen, bagaimana kamu bisa akrab dengan atlet itu sebelumnya?”

'Atlet yang tadi?'

Jiheon tidak tahu siapa yang dia maksud.

"Siapa yang kamu bicarakan?"

“Yang di lift sebelumnya?”

“Ah, Yeonho.”

Bersamaan dengan itu, saat Jiheon menggumamkan nama itu, lampu lalu lintas berubah.