Bab 6

 Sejak Kwon Jaekyung mulai bermain untuk tim nasional di usia muda, semua yang berhubungan dengan kontrak dipimpin oleh ibunya. Kwon Jaekyung sendiri tidak terlalu tertarik dengan aspek ini, dan menyerahkan hal-hal semacam itu kepada ibunya bahkan setelah ia dewasa. Jiheon tahu (dan berdasarkan rumor di industri) bahwa ibunya sangat rasional, cerdas, dan santun. Singkatnya, ia adalah seseorang yang pandai mengetik kalkulator.

Karena ibunya tidak suka membuang-buang waktu, Jaekyung tidak akan repot-repot menerima dan meninjau kontrak sesekali, dan mereka akan memulai negosiasi dengan memilih satu tempat yang dapat menawarkan kondisi terbaik sejak awal.

Dan jika tempat itu adalah Kava, perusahaan lain tidak akan memiliki kesempatan. Mereka bahkan tidak akan mampu melakukannya kecuali mereka memberinya kontrak yang lebih baik daripada Kava, tetapi itu hampir mustahil.

Tidak seperti namanya yang dimulai dengan K-Associates yang artinya sesuatu, Kava dekat dengan cabang Korea dari sebuah perusahaan global yang terkenal, dan induknya adalah sebuah agen olahraga super besar di Amerika Serikat.

Tentu saja, pasar olahraga di Amerika Serikat dan pasar olahraga domestik di Korea memiliki perbedaan yang signifikan. Di Korea, konsep agensi olahraga belum mapan, jadi ketika Kava, sebuah agensi olahraga, mulai berdiri, mereka menghadapi banyak tantangan dan harus belajar melalui coba-coba.

Namun pada akhirnya, uang muka yang besar dan penyediaan berbagai kemudahanlah yang menarik para atlet, jadi tidak ada tempat untuk mengalahkan Kava karena mereka memiliki kekuatan finansial yang sangat besar.

Ibu Kwon Jaekyung menyadari hal ini dan tampaknya telah menegosiasikan persyaratan kontrak dengan mereka sejak awal. Jadi, jelas bahwa tidak peduli seberapa putus asanya agensi lain mencoba, dia akan mengatakan bahwa mereka sibuk dan tidak akan dapat menemui mereka.

'Tapi apa-apaan ini, Spoin?'

Selain karena merupakan perusahaan rintisan yang relatif baru, usianya kurang dari 5 tahun, tampaknya Direktur Pelaksana Go bersikeras untuk mencobanya.

Orang macam apakah Direktur Pelaksana Go itu?

Ya, dia punya riwayat sebagai eksekutif di sebuah perusahaan besar. Kemudian, dia memutuskan untuk bergabung dengan perusahaan keponakannya meskipun dia sudah di usia pensiun, tetapi dia tampaknya tidak melakukan apa pun selain memamerkan kesombongannya. Meskipun demikian, dia percaya bahwa seseorang seperti dia dibutuhkan untuk menetapkan standar dalam membangun sistem perusahaan.

Rupanya lelaki tua itu memperhatikan kegiatan keponakannya selama beberapa tahun terakhir, bahkan sambil bermain-main.

Jiheon bahkan tidak mendengarkan apa yang dikatakan lelaki tua itu kali ini, dan sepertinya dia hanya akan mencoba sesuatu yang dilakukan semua orang—tetapi itu tidak mungkin terjadi.

Apakah lelaki tua itu mencoba mengatur pertemuan melalui koneksinya? Bagaimana mungkin dia bisa mengatakan bahwa dia punya koneksi?

Bahkan jika dia mengenal seseorang, jelas bahwa yang terbaik adalah berada di sekitar keponakan dari saudara ipar perempuan sepupu kedelapan dari pihak ayah dari ibu mertua Kwon Jaekyung.

Dan meskipun ia entah bagaimana berhasil mendapatkan informasi kontak, mengatur pertemuan berdasarkan koneksi ini tampaknya sama sekali tidak masuk akal. Akan sulit untuk berbicara di telepon selama lebih dari satu menit kecuali ia mengambil foto Kwon Jaekyung yang sedang mabuk dan buang air kecil di jalan.

Tentu saja, jika itu Kwon Jaekyung, dia akan mengabaikan ancaman seperti itu dan tidak peduli apakah skandal seperti itu akan meledak atau tidak. Tidak, dia bahkan tidak akan buang air kecil di jalan sejak awal, tapi bagaimanapun juga.

Pada akhirnya, menjadi jelas bahwa upaya lelaki tua itu untuk memanfaatkan koneksi dan menciptakan peluang agak dibuat-buat dan tidak mungkin membuahkan hasil yang signifikan.

“Lupakan saja. Anggap saja kau tidak mendengarnya. Pertama-tama, apakah masuk akal jika Direktur Pelaksana Go mengatur pertemuan dengan mereka? Mungkin CEO-nim juga tidak berharap banyak.”

“Sesuai dugaan, kan?”

Asisten Manajer Nam mendecak lidahnya sekali lagi saat gagang telepon di meja Jiheon berdering bersamaan dengan dia yang memutar kursinya tanpa daya. Lampu merah berkedip-kedip menandakan panggilan ekstensi.

“Halo. Asisten Manajer Jung Jiheon dari tim PR berbicara.”

Begitu Jiheon menjawab telepon, suara mendesak Direktur Pelaksana Go menyambutnya.

｢Oh, Tuan Jung. Silakan datang ke kantor direktur pelaksana sekarang. Anda harus datang segera setelah menutup telepon. Cepatlah. ｣

Direktur Pelaksana menyampaikan pesannya dan segera menutup telepon, bahkan tidak mau mendengarkan tanggapan Jiheon.

“…….”

Jiheon terdiam beberapa saat, masih memegang gagang telepon. Ini adalah panggilan langsung pertama dari Direktur Pelaksana sejak ia bergabung dengan perusahaan, dan perasaan tidak menyenangkan yang dibawanya membuatnya ragu untuk meletakkan gagang telepon.

###

“Tuan Jung, kudengar kamu kenal Kwon Jaekyung?”

Suara Direktur Pelaksana Go menggelegar saat Jiheon memasuki kantor, tepat seperti yang diharapkannya.

“……Saya, Tuan?”

Jiheon menjawab dengan ekspresi bingung, berpura-pura tidak tahu tentang Kwon Jaekyung. Untungnya, dia sudah mempersiapkan diri untuk skenario ini dan berlatih bagaimana bereaksi terlebih dahulu, menghindari kesalahan seperti berkata, "Oh, ya, saya kenal dia, Tuan."

“Ah, kalau itu tentang saat kita berlatih di pusat renang yang sama…….”

Tinju Direktur Pelaksana Go menghantam meja, mendesak Jiheon untuk melanjutkan.

"Benar, Pak. Tapi mungkin ada ratusan orang lain yang berlatih bersamanya. Pusat renang itu terhubung dengan sekolah dasar tepat di sebelahnya, dan setiap kelas mendapat pelajaran renang dua minggu sekali."

Jiheon dengan cerdik menyesatkan kebenaran. Meskipun, pada kenyataannya, ia dan Kwon Jaekyung menerima pelatihan individu dari pelatih mereka secara terpisah, ia merasa tidak perlu membocorkan informasi sebanyak itu. Mengapa ia harus mengakui semuanya ketika ia perlu menyembunyikan setidaknya satu hal?

“Jadi kamu tidak pernah berbicara dengannya sama sekali?”

Tetapi bersembunyi dan berbohong adalah dua hal yang sangat berbeda.

Jiheon merasa gelisah. Jika dia berbohong, apakah Direktur Pelaksana Go benar-benar akan membiarkannya begitu saja? Godaan untuk berkata, "Ya, benar," dan menyelesaikannya sangat kuat, tetapi dia tahu itu tidak akan semudah itu karena Direktur Pelaksana Go bukanlah orang yang mudah menyerah. Selain itu, ketahuan berbohong di kemudian hari akan lebih buruk.

Pada akhirnya, Jiheon memilih untuk tidak berbohong.

“Saya sudah mencoba, tetapi hanya beberapa kali. Saya bisa menghitung dengan jari berapa kali saya berbicara dengannya dalam setahun.”

“Apa, seburuk itukah?”

Direktur Pelaksana Go terdengar benar-benar terkejut.

“Tapi kalian saling menyapa dalam perjalanan pulang, bukan?”

“Tidak, kami bahkan tidak dekat.”

"Apakah begitu……?"

Kekecewaan tampak di wajah Direktur Pelaksana Go.

Jika Jiheon mendorong lebih jauh lagi, dia mungkin bisa keluar dengan lancar dengan lelaki tua itu berkata, “Baiklah, baiklah. Kau bisa kembali ke tempatmu.”

Merasa lega, Jiheon mengerucutkan bibirnya, meyakinkan bahwa dia menyesal.

“Pertama-tama, Kwon Jaekyung dan saya memiliki waktu latihan yang berbeda, jadi kami tidak memiliki banyak kesempatan untuk bertemu. Selain itu, Kwon Jaekyung juga... tidak terlalu ramah saat itu. Sepertinya hanya sedikit orang yang benar-benar berbicara dengannya, selain pelatih. Bahkan, pelatih tersebut tampaknya lebih banyak berkomunikasi dengan ibu Kwon Jaekyung daripada dengan Kwon Jaekyung sendiri, hampir seperti dia bertindak sebagai mediator. Secara pribadi, saya lebih banyak mengobrol dengan ibunya daripada dengan Kwon Jaekyung.”

"Oh itu bagus!"

Tiba-tiba Direktur Utama Go bersorak dan berteriak.

“Nomor kontak yang saya dapatkan adalah milik Ibu Shim, ibu Kwon Jaekyung! Sponsor mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak memiliki nomor kontak atlet tersebut, hanya nomor ibunya. Ya ampun, bukankah itu fantastis? Anda dapat menghubungi Ibu Shim, Tuan Jung! Ya! Oh, ini berita yang sangat bagus. Luar biasa!”

'...Aku kena masalah.'

Jiheon menggigit bibirnya. Ia hanya ingin menekankan bahwa Kwon Jaekyung bukanlah orang yang mudah didekati dan cenderung menjaga jarak dengan orang lain. Namun, karena terlalu bersemangat, ia malah mengatakan lebih dari yang seharusnya.

“Baiklah, ini nomor telepon Nyonya Shim. Telepon dia dan beri tahu dia bahwa kamu mendapatkan nomor tersebut dari Direktur Pelaksana Go Hyunseok dari Spoin. Jangan lupa sebutkan bahwa kamu adalah Jung Jiheon saat itu, oke? kamu harus memberi tahu dia, tentu saja.”

Direktur Pelaksana Go menyerahkan kartu nama itu dengan gembira. Menerimanya dengan tangan gemetar, Jiheon tak kuasa menahan rasa penasarannya.

"Apakah ini alasan saya bermimpi aneh tadi malam? Mirip mimpi anjing, tetapi apakah itu benar-benar mimpi yang bersifat prekognisi?"

Setelah meninggalkan kantor direktur pelaksana, Jiheon kembali ke jabatannya di tim humas dan menuju ruang merokok, hanya membawa rokok dan telepon selulernya.

Untungnya, ruang merokok itu kosong, mungkin karena masih pagi. Saat dia duduk di sudut, dia menatap kartu nama di tangannya. Itu bukan kartu nama Nyonya Shim (ibu Kwon Jaekyung); itu mungkin milik sponsor yang telah memberikan informasi kontaknya kepada Direktur Pelaksana Go. Nomor telepon seluler di belakang kartu itu pasti milik Nyonya Shim.

“…….”

Jiheon mendesah. Tidak ada gunanya memikirkan mengapa semuanya menjadi seperti ini. Itu adalah kenyataan yang tidak dapat ia ubah, tidak peduli seberapa frustrasinya ia. Sebaliknya, ia perlu fokus mencari cara untuk mengatasi krisis ini.

Tidak, sebenarnya tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Kekuasaan apa yang dimiliki seorang pekerja kantoran seperti dia? Dia harus mengikuti instruksi bosnya. Tugas yang ada di hadapannya bukanlah sesuatu yang monumental; dia hanya perlu menelepon dan mengatur pertemuan.

Tentu saja, sulit untuk mengakui bahwa ia harus mengungkit persahabatan mereka dari sepuluh tahun yang lalu, tetapi ia tidak mampu melakukan apa pun yang ia inginkan saat bekerja. Dibandingkan dengan berbagai tantangan lain yang harus ia hadapi, itu bukanlah hal yang besar. Pada akhirnya, terserah pihak lain untuk memutuskan apakah akan menyetujui pertemuan itu atau tidak, jadi ia akan melakukan apa yang ia bisa.

Begitu Jiheon memutuskan, ia segera mengambil ponselnya dari saku. Jika ia ragu-ragu atau membuat alasan, ia tahu ia hanya akan semakin takut dengan tugas itu.

Dengan sangat hati-hati, ia memutar nomor tersebut, memeriksa ulang 11 digit pada kartu nama. Ketika ia menekan tombol panggil dan menunggu, pihak lain menjawab setelah beberapa bunyi bip.

" Halo. "

Jiheon terperangah mendengar suara wanita paruh baya yang penuh keanggunan. Pasalnya, ibu Kwon Jaekyung yang samar-samar ia ingat tidak memiliki suara seperti itu. Namun, ingatannya tentang satu dekade lalu kabur dan ia sudah jarang mendengar suaranya.

Mengesampingkan pikiran-pikiran itu, Jiheon berbicara dengan nada paling tenang dan profesional yang bisa dikerahkannya.

“Halo, Bu. Saya Asisten Manajer Jung Jiheon dari Spoin, sebuah perusahaan agensi olahraga profesional. Saya menghubungi Anda berdasarkan nomor yang saya terima dari Direktur Pelaksana Go Hyunseok.”

Ia merasa cemas, tidak yakin apakah ibunya akan menanyakan siapa Direktur Pelaksana Go Hyunseok. Untungnya, ibu Kwon Jaekyung segera menjawab, "Ah, ya," seolah -olah ia mengenalnya.

｢Apakah direktur pelaksana yang diberi nomor kontak oleh sponsor? ｣

“Ya, Bu. Itu benar.”

｢Tapi mengapa Direktur Pelaksana sendiri tidak menelepon kita……? ｣

Nada bicaranya menunjukkan sedikit rasa tidak senang. Sepertinya dia heran mengapa seorang asisten manajer, dan bukan direktur pelaksana, yang menghubunginya, mengingat dia telah memberikan nomor teleponnya kepada seseorang yang pangkatnya lebih tinggi.

Jiheon sepenuhnya memahami sudut pandangnya, dan reaksinya bukannya tanpa pembenaran.

Ini sama sekali tidak sopan.