Bab 19

 Jiheon menatap Jaekyung seolah berkata, "Apa?"

Saat tatapan mereka bertemu, Jaekyung mengangguk, memberi isyarat kepada Jiheon untuk mengikutinya. Ia berbalik dan memimpin jalan.

"......."

Perasaan tidak enak tiba-tiba menyelimuti Jiheon. Memikirkan bahwa mereka berdua tiba-tiba berbicara di saat seperti ini.

Ia ingin mengatakan kepadanya, "Katakan saja di sini," tetapi ia menahan diri. Jika Kwon Jaekyung, khususnya dirinya dan bukan orang lain, meminta pembicaraan pribadi, itu berarti topik tersebut sensitif dan tidak cocok untuk didengar publik.

"Maafkan saya sebentar."

Pada akhirnya, Jiheon meminta pengertian dari CEO Kang, minta maaf dan berdiri.

Jaekyung menunggu Jiheon di ruang paling dalam kediaman itu. Itu adalah ruang yang sama tempat ia keluar setelah dipijat. Saat Jiheon membuka pintu dan masuk, Jaekyung sedang duduk di meja dekat jendela.

"Apa masalahnya?"

Tanya Jiheon seraya mendekati meja tempat berkas-berkas dan buku-buku berserakan. Jaekyung melirik Jiheon dan langsung memulai pembicaraan alih-alih memintanya duduk di seberangnya.

"CEO Kava datang ke kolam renang lebih awal."

"Benarkah kenapa?"

"Aku kira dia mendengar tentangku yang menandatangani kontrak dengan Spoin. Dia memintaku untuk menandatangani kontrak dengan perusahaan mereka, dan aku tidak perlu berpartisipasi dalam Olimpiade."

'Tepat seperti yang aku harapkan.'

Jiheon mendesah dalam hati. Firasatnya yang buruk selalu akurat.

"Dia bilang uang mukanya sama dengan tawaran pertama, tapi kali ini tidak ada batasan jumlah iklan yang aku buat."

Namun, Jiheon tidak pernah menduga bahwa Kava akan mengorbankan seluruh harga dirinya dan berusaha keras untuk mempertahankan Jaekyung.

'Dengan kata lain, mereka bersedia menyerah pada Olimpiade dan menyuruhnya syuting banyak iklan, sambil tetap menawarkan uang muka yang sama seperti yang mereka sarankan....'

"Mirip dengan apa yang kamu katakan, hyung."

"Benar. Yang membedakan hanya angka pertama dari uang muka, kan?"

"Dia bahkan menawarkan untuk menaikkan angkanya jika aku mau."

'...Apakah mereka sudah gila?'

Jiheon berpikir dalam hati, menahan keinginan untuk mengatakannya keras-keras.

Karena Jaekyung tidak dikenakan batasan gaji karena dia bukan pemain liga, mereka dapat memberinya sebanyak yang diinginkan perusahaan, apakah itu uang muka atau gaji tahunan.

Tetapi tidak peduli berapa pun jumlahnya, ada yang namanya gelar. Apakah mereka benar-benar bersedia memberikan 10 miliar won kepada seorang atlet yang akan pensiun?

Tentu saja itu hanya pepatah, dan ketika tiba saatnya menandatangani kontrak, mereka mungkin akan memotongnya menjadi setengahnya. Namun, tetap saja mengejutkan untuk bertaruh sebanyak itu saat itu juga. Mereka tidak akan dapat mengumpulkan uang sebanyak itu bahkan jika mereka menggunakan semua rumah staf mereka sebagai jaminan, belum lagi gedung perusahaan.

Tampaknya Kava punya banyak uang yang bisa mereka gunakan.

Saat Jiheon mendesah, merasa sedikit sedih, Jaekyung bersandar di kursinya, meletakkan satu siku di atas meja, dan bertanya:

"Apa yang akan kamu lakukan jika kamu berada di posisiku, hyung?"

"Entahlah... Aku tidak bisa membayangkan situasi seperti itu karena itu mustahil bagiku."

Jiheon menjawab sambil tersenyum. Menggunakan kerendahan hati sebagai senjata untuk merendahkan diri dan mengangkat derajat orang lain adalah keterampilan dasar dalam penjualan; hal itu memungkinkannya untuk keluar dari situasi sulit dengan lancar.

"Bagaimana kau bisa mengelola tim PR dengan imajinasi yang buruk, hyung? Ketika aku membaca artikel yang ditulis agensi, semuanya hampir seperti novel."

—Tentu saja, itu tergantung pada orangnya. Bahasa yang dibungkus gula seperti itu tidak akan berhasil pada seseorang yang cerdik dan acuh tak acuh terhadap keadaan orang lain seperti Kwon Jaekyung.

"Kalau begitu, aku ganti pertanyaannya. Apa yang akan kamu katakan jika seorang atlet yang kamu kenal secara pribadi datang kepadamu untuk berkonsultasi tentang masalah ini?"

Jaekyung bertanya lagi, pertanyaannya menusuk hati. Jiheon tidak punya pilihan selain menjawab dengan jujur.

"Aku akan menyuruh mereka melakukannya dengan Kava."

"Seperti yang kuharapkan."

Jaekyung menjawab dengan santai, sambil meletakkan dagunya di punggung tangannya.

"Aku rasa ibu ku juga akan mengatakan hal yang sama, itulah sebabnya aku belum membicarakan hal ini dengannya."

Sekilas, perkataan Jaekyung tampak penuh pertimbangan terhadap situasi Jiheon, tetapi jika dilihat dari isinya saja, perkataannya sebenarnya mendekati ancaman.

Jaekyung menyiratkan bahwa jika ibunya mengetahui situasi ini, kontrak dengan Spoin mungkin tidak akan berjalan semulus itu.

Jiheon merasa bingung.

'Orang ini... apakah dia tipe yang berbicara seperti ini? Apakah dia memang ahli dalam mengemudikan orang seperti ini? Kupikir dia hanya tahu cara berbicara terus terang.'

Namun, pada saat itu, cara bicara Jaekyung bukanlah perhatian utama.

Beberapa orang menunggu di luar, dan Jiheon perlu segera mengambil keputusan, dengan cara apa pun.

"Apa yang ingin kamu lakukan?"

Akhirnya, Jiheon memutuskan untuk bertanya secara terbuka. Jika Jaekyung mengelak, dia tidak punya pilihan selain menggunakan cara biasa.

"Apa yang kau ingin aku lakukan, hyung?"

Jaekyung bertanya lagi.

"Tentu saja, aku ingin kamu menandatangani kontrak dengan Spoin."

"Mengapa?"

"Karena itu perusahaan tempatku bekerja."

Jiheon menanggapi dengan ekspresi yang menunjukkan, "Bukankah itu jelas?"

Jaekyung menatap Jiheon dan segera menjawab:

"Baiklah. Aku akan menandatangani kontrak dengan Spoin."

"Apa......?"

Sebelum Jiheon sempat berkata, "Apa kau serius?" Jaekyung berbicara terlebih dahulu.

"Tapi ada syaratnya."

"Syarat? Syarat apa?"

Jiheon bertanya dengan mendesak.

"Tidak apa-apa. Kamu hanya perlu memenuhi permintaanku setiap kali aku syuting iklan."

Jaekyung mengatakannya dengan santai, dan Jiheon hampir ingin tertawa dan berkata, "Oh, hanya itu? Itu tidak terlalu penting."

Akan tetapi, dia nyaris tak bisa menenangkan diri dan menanggapi dengan serius.

"Apakah kamu akan meminta bonus terpisah untuk setiap kontrak? Jika kamu mengharapkan aku membelikanmu mobil atau rumah untuk setiap iklan—"

"Aku tidak akan melakukan hal seperti itu."

Jaekyung berkata terus terang.

"Aku tidak bermaksud meminta uang padamu. Syaratnya bukan untuk perusahaan, tapi untukmu secara pribadi, hyung."

"......Aku??"

Jiheon bertanya sambil membelalakkan matanya karena terkejut.

"Kau... kau akan memberitahuku apa yang kau inginkan?"

"Ya."

"Hai......."

Jiheon ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak dapat berkata apa-apa. Dia sangat tercengang hingga tidak dapat menahan tawa.

"Tidak, itu bahkan tidak masuk akal......"

"Mengapa itu tidak masuk akal?"

Jaekyung menyela, bertanya.

"Aku akan menyerahkan uang muka dan menandatangani kontrak dengan Spoin, tetapi tingkat prestasi ini seharusnya sudah cukup. Aku bisa bertanya kepada perusahaan, tetapi kemudian mereka harus menyusun ulang kontraknya, dan semuanya akan menjadi lebih rumit."

Jelasnya sambil masih menopang dagunya dengan tangannya sambil menatap Jiheon.

Jaekyung duduk di kursi sambil menatap Jiheon, membuat matanya yang cokelat terlihat jelas. Bahkan bulu matanya yang terkulai setiap kali ia berkedip pun terlihat jelas.

Situasi ini terasa seperti déjà vu, mirip dengan yang dialami Jiheon sepuluh tahun lalu. Saat itu, Jiheon jauh lebih tinggi, jadi Jaekyung selalu harus mendongak ke arahnya. Berkat itu, Jiheon dapat melihat dengan jelas mata cokelat Jaekyung yang jernih. Bahkan sekarang, mata Jaekyung tetap sangat jernih dan transparan.

Namun, satu-satunya hal yang tetap tidak berubah adalah warna mata. Segala sesuatu yang lain terasa asing. Itu berbeda dari sepuluh tahun yang lalu. Semuanya begitu.

"Ada apa, agar aku bisa membantumu?"

Jiheon bertanya sambil tersenyum tipis.

"Itu adalah sebuah manfaat besar."

Jaekyung menjawab tanpa menunjukkan emosi. Sikap acuhnya membuat Jiheon semakin bingung apakah itu lelucon atau bukan.

"Kau membuatku gila......"

Jiheon bergumam, sambil mengibaskan poninya. Rambutnya yang rapi kini sedikit acak-acakan, tetapi dia tidak peduli.

"Akhirnya," kata Jiheon sambil dengan kasar menarik dasinya yang sudah usang.

"Apa sebenarnya yang kamu minta?"

"Aku akan memikirkannya perlahan-lahan di masa depan."

"Tidak, kamu harus memberiku gambaran kasar tentang tingkat yang ingin kamu minta. Aku tidak ingin hal itu menjadi masalah secara hukum dan moral."

"Tidak seperti itu."

Jaekyung menjawab sambil mendecak lidah.

Melihat reaksi itu, Jiheon pun menyadari bahwa dia mungkin telah bersikap terlalu kasar. Mengingat kepribadian Jaekyung, dia tidak menyangka Jaekyung akan membuat permintaan yang keterlaluan seperti itu.......

'TIDAK.'

Jiheon menggelengkan kepalanya cepat.

"Kepribadian orang ini? Aku tidak begitu tahu banyak tentangnya."

Kwon Jaekyung yang Jiheon kenal tidak akan memaksakan syarat konyol seperti itu. Dia akan langsung menandatangani kontrak saat CEO Kava mendatanginya. Kemudian, dia akan mempercayakan semuanya kepada Kava dan fokus pada pelatihannya, sambil berkata, "Sekarang aku malas. Karena aku sudah menandatangani kontrak resmi, kamu bisa mengurus sisanya."

Jaekyung Jiheon yang dikenalnya adalah orang seperti itu.

"Apa yang ingin kamu lakukan, hyung?"

Jaekyung bertanya, dan Jiheon tidak dapat menemukan jawabannya. Ia bahkan tidak dapat memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Jika CEO Kang mengetahui hal ini, kemungkinan besar dia akan segera membatalkan kontrak dan pergi.

Tidak, akan lebih baik jika dia membatalkan kontrak dan pergi saja. Dengan tiga pengacara di sana, dia mungkin akan melangkah lebih jauh dan menuntut Jaekyung, menggunakan tuduhan tidak bersalah apa pun yang bisa dia temukan, entah itu penghinaan atau penipuan.

Jiheon ingin mencegah hal itu terjadi. Hasil seperti itu akan merugikan semua pihak yang terlibat, terlepas dari apakah tuduhan itu benar atau tidak. Ini akan menjadi situasi yang merugikan semua pihak.

Di sisi lain, ada solusi sederhana yang dapat menguntungkan semua orang. Jiheon hanya harus menerima kondisi ini. Dengan cara ini, CEO Kang akan senang, perusahaan akan senang, dan Jaekyung akan senang—karena dia akan mendapatkan persyaratan yang diinginkannya. Satu-satunya yang akan menghadapi masalah adalah Jiheon sendiri.

Namun, jika perusahaan berjalan dengan baik, Jiheon akan menerima kenaikan gaji dan bonus, jadi dia tidak akan merugi. Sebaliknya, kerugiannya bisa lebih besar jika perusahaan gagal mencegah kerugian yang berkelanjutan dan akhirnya bangkrut.

Tidak mungkin lagi untuk mendapatkan pekerjaan dengan mudah sekarang, dan karena banyaknya Alpha di antara atlet, industri tersebut bahkan lebih enggan untuk mempekerjakan karyawan Omega. Suka atau tidak, itulah kenyataannya.

Dengan mengingat hal ini, tidak ada alasan untuk ragu lagi.

"Aku akan melakukannya."

Jiheon berbicara dengan tegas.

"Benarkah?"

Jaekyung bertanya sambil mengangkat alisnya.

Jiheon menatapnya seolah berkata, "Bukankah kamu yang pertama kali mengajukan saran itu?"

Dia menyilangkan lengannya dan menjawab.

"Apakah aku punya pilihan lain? Jujur saja, dalam situasi ini, aku tidak punya pilihan selain menerimanya, bahkan jika itu berarti mencabut satu gigi untuk setiap iklan."

"Bahkan tanpa anestesi?"

"......Apakah itu yang membuatmu penasaran saat ini?"

"Aku penasaran."

Jaekyung menjawab dengan serius, menunjukkan ketertarikan yang tulus karena dia berbicara tanpa keraguan.

"Tentu saja, dengan anestesi. Implan juga diperlukan."

Jiheon lalu berkata serius dengan ekspresi bingung.

"Mencabut gigi tanpa anestesi adalah bentuk penyiksaan, bukan? Penyiksaan kejam yang pernah digunakan di tempat-tempat seperti NIS di masa lalu."

Namun, Jaekyung tampaknya tidak tertarik dengan rincian seperti itu.

"Kalau begitu, aku hanya bisa syuting 28 iklan. 32 kalau gigi bungsumu masih ada semua."

"Kamu..... Apakah kamu benar-benar mempertimbangkan untuk mencabut semua gigiku?"

Jiheon bertanya tidak percaya.

"Tentu saja tidak. Aku tidak akan pernah melakukan itu. Aku tidak akan pernah menyakitimu."

Jaekyung mengatakannya sekali lagi, seolah ingin menekankannya.

Tetapi Jiheon merasa nuansa aneh itu meresahkan dan membuatnya makin takut.

"Pokoknya, kalau mau ngerjain, tulis dulu memorandumnya."

Jaekyung menemukan kertas A4 bersih di atas meja dan menyerahkannya kepada Jiheon. Ketika Jiheon menerimanya dan duduk, Jaekyung dengan baik hati memberinya sebuah pena.

"Aku memang bilang aku akan menulisnya, tapi kamu tahu kan nota ini tidak sah secara hukum tanpa pengesahan dari notaris?"

"Aku tahu. Itu hanya sebuah bentuk. Memilikinya akan memberikan tekanan psikologis yang lebih besar padamu daripada tidak memilikinya."

Kemampuan Jaekyung untuk mengungkap semua niat gelapnya dengan tenang juga merupakan keterampilan yang luar biasa.

"......."

Jiheon ragu-ragu untuk menulis memorandum itu, meskipun ia merasa sudah memutuskan. Ia bertanya-tanya apakah benar-benar boleh melakukan ini.

"Yah, tidak ada yang salah dengan itu. Secara harfiah, ini hanya sebuah memorandum, kan? Tidak memiliki kekuatan hukum, tetapi dapat digunakan sebagai bukti, yang mana lebih baik. Jika kita akhirnya bertengkar dengan kata-kata, aku dapat menyerahkan memorandum ini sebagai bukti bahwa aku telah diancam."

Setelah meyakinkan dirinya sendiri, Jiheon segera menulis memorandum itu sebelum tekadnya goyah. Begitu selesai menulis, ia menyerahkannya kepada Jaekyung tanpa ragu.

Jaekyung menerima memorandum itu dan mulai membacanya keras-keras.

"Memorandum. Sebagai karyawan Spoin, Jung Jiheon akan berjanji untuk memenuhi permintaan Kwon Jaekyung satu per satu setiap kali ia syuting iklan. Namun, disebutkan dengan jelas bahwa ia tidak berkewajiban untuk mengikuti apa pun yang bermasalah secara hukum, finansial, atau moral."

Bahkan setelah membaca isi memorandum itu, Jaekyung tetap diam, menatapnya dengan saksama. Jiheon merasa gelisah, bertanya-tanya apakah ada yang salah.

"Mungkin kedengarannya agak aneh karena aku menulisnya dengan sangat kasar... Tidak, itu hanya formalitas saja, apakah aku perlu memperbaiki tata bahasanya? Nah, apakah ada formalitas tertentu untuk menulis memorandum seperti itu?"

"Ngomong-ngomong, hyung."

Di tengah kegugupan Jiheon, Jaekyung tiba-tiba memanggilnya, sehingga ia pun mendongak karena terkejut.

"Eh, apa, apa itu?"

Keduanya duduk di kursi, pandangan mata mereka bertemu pada level yang sama, membuat Jiheon merasa terbebani oleh tatapan itu.

"Bagian ini."

Kata Jaekyung sambil mengetuk memorandum itu.

"Bukankah seharusnya tertulis 'selama tidak bermasalah secara hukum', bukannya 'bermasalah secara moral'?"

"Apa......?"

"Asalkan tidak bermasalah secara hukum, hyung. Menurutmu begitu?"

Jaekyung berkedip dan bertanya, tetapi Jiheon sejenak kehilangan kata-kata.

Jaekyung tersenyum padanya dan melipat memorandum itu menjadi dua.

Jiheon begitu tercengang hingga dia tidak menyadari bahwa Jaekyung baru saja tersenyum padanya untuk pertama kalinya.

Jaekyung melipat memorandum itu menjadi dua bagian, lalu melipatnya lagi, dan menaruhnya di saku belakang celananya. Ia berbicara kepada Jiheon, yang masih duduk di kursi.

"Kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi? Kita perlu menandatangani kontrak."

Tanpa menunggu jawaban Jiheon, Jaekyung meninggalkan ruangan itu sendirian.

Melihat sosok besar Jaekyung berjalan menjauh melalui pintu yang terbuka, Jiheon terlambat mulai mempertanyakan keputusannya.

'Mungkin aku telah membuat kesalahan besar.'