Bab 16

 “Hei, tunggu dulu. Kau akan syuting iklan, kan? Oh, maaf, maksudku, apakah kau yakin akan syuting iklan, Tuan?”

Jiheon yang tergesa-gesa menghitung dalam benaknya, segera mengoreksi nada bicaranya.

“Putuskan saja apakah akan berbicara formal atau tidak, hyung. Itu mengganggu.”

“Baiklah, jadi kamu akan syuting iklan, kan?”

Akhirnya, Jiheon menyerah pada formalitas dan bertanya dengan bahasa yang lugas. Jaekyung tampak bingung dan menyilangkan lengannya.

“Aku harus melakukannya. Itulah sebabnya aku menandatangani kontrak dengan sebuah agensi.”

Dia memang mengatakan itu, tetapi ekspresinya menunjukkan bahwa dia tidak benar-benar ingin melakukannya. Itu sudah pasti. Kepribadian Jaekyung tidak akan membuatnya syuting iklan hanya karena dia menyukainya. Dia pasti telah memutuskan untuk membuat beberapa iklan untuk memenuhi keinginan ibunya sejak lama, tetapi jika memang begitu…….

“Berapa banyak iklan yang rencananya akan kamu buat?”

"Tidak terlalu banyak."

“Ya, tapi berapa banyak yang 'tidak terlalu banyak'?”

“Sekitar satu sampai tiga.”

'Itu ada.'

Mendengar jawaban yang tak terduga ini, Jiheon tertawa kecil tanpa sengaja. Jaekyung menatapnya dengan ekspresi bingung.

“Jaekyung-ah, dengarkan.”

Jiheon mengetuk meja dengan ujung jarinya dan berbicara dengan nada lebih lembut dari yang seharusnya.

“Meskipun uang mukanya normal, dengan nilaimu saat ini, jumlahnya tetap setidaknya satu miliar won. Tidak boleh lebih rendah dari itu. Meskipun setiap cabang olahraga berbeda, kami tidak dapat mengalahkan uang muka yang ditawarkan kepada atlet papan atas dan nomor satu dunia. Jika kami melakukan itu, seluruh pasar akan menjadi gila. Atlet lain juga akan terpengaruh. Mereka akan bertanya-tanya berapa banyak yang diterima Kwon Jaekyung dan mengkritik uang muka itu sebagai omong kosong. Apakah kamu mengerti maksudku?”

Jiheon menjelaskan selembut mungkin, seolah-olah sedang berhadapan dengan anak kecil. Tentu saja, itu tidak berhasil. Alih-alih menjawab, Jaekyung menatap Jiheon seolah bertanya, "Kenapa aku perlu tahu itu?"

Berpura-pura tidak memperhatikan, Jiheon terus menjelaskan.

“Sekarang, anggap saja kami memberimu uang muka sebesar satu miliar won. Sejak kontrak ditandatangani, kami harus menanggung biaya pengelolaan jadwal dan pelatihanmu. Dan, kamu tahu, itu adalah biaya pengelolaan, jadi kamu dapat mengganti biaya tersebut nanti, atau kami dapat membagi uang hadiah sesuai dengan rasio yang disepakati. Namun, renang tidak menawarkan banyak uang hadiah bahkan dalam kompetisi besar. Kamu tahu itu, kan? Selain itu, kamu bahkan tidak akan berpartisipasi dalam kompetisi domestik karena kamu adalah bagian dari tim nasional. Bahkan jika kamu pensiun setelah Pan-Pasifik, kami tidak dapat berharap untuk menghasilkan uang dari hadiah kompetisi lagi. Jadi, bagaimana menurutmu agar kami dapat memperoleh kembali uang muka yang telah kami bayarkan kepadamu?”

Jaekyung tetap diam, seperti yang diharapkan. Jiheon akhirnya menjawab sendiri.

“Itu biaya iklan. Setiap kali kamu membuat iklan, kami menghitung persentase tertentu dari biaya iklan dan memotong komisi. Bukan hanya kami; semua agensi beroperasi dengan cara ini. Dalam kasus pemain liga, mereka menegosiasikan kontrak dengan klub dan menerima komisi dari uang muka, tetapi karena kamu bukan pemain liga—”

“Baiklah. Aku akan syuting iklan lagi.”

Jaekyung menyela Jiheon.

"……Benarkah?"

Jiheon bertanya dengan tidak percaya. Dia sudah menjelaskan semuanya, tetapi dia tidak berharap Jaekyung akan memahami situasinya. Dia hanya ingin Jaekyung memahami sudut pandang agensi.

Sejujurnya, menurutnya itu pun agak serakah. Kwon Jaekyung bukanlah tipe yang peduli dengan pendapat orang lain, dan Jiheon tidak mengira dia akan mendengarkannya.

Namun sekarang, Kwon Jaekyung bersedia bekerja sama? Kwon Jaekyung, bukan orang lain, Kwon Jaekyung itu sendiri, memahami situasi di pihak Jiheon dan bersedia tunduk—sebenarnya tidak sampai sejauh itu—dan melakukannya?

“Apa…, berapa banyak lagi iklan yang ingin kamu rekam?”

'Jangan bilang dia akan berkata 'Aku akan melakukan tiga lagi; itu sudah dua kali lipatnya'.'

Jiheon menatap Jaekyung di seberangnya, menahan napas.

Kemudian-

“Aku akan melakukan sebanyak yang kau perintahkan.”

Jawaban tak masuk akal lainnya keluar dari mulut Jaekyung.

“Sebanyak yang kami minta?”

"Ya."

“Bahkan jika kami memintamu melakukan sepuluh atau dua puluh kali? Kau tetap akan melakukannya?”

"Itu yang aku katakan."

Jaekyung bicara seakan kesal namun kemudian menambahkan sambil mengusap rambutnya.

“Tapi apakah aku akan mendapatkan banyak iklan?”

Jiheon terkekeh mendengar pertanyaan tak masuk akal itu. Kwon Jaekyung tampaknya tak menyadari betapa populernya dia saat ini.

Jiheon tertawa, karena menganggap Kwon Jaekyung biasa saja karena tidak tahu apa-apa. Namun, ia sudah merasa putus asa saat membayangkan bisa bekerja sama dengan atlet hebat ini di masa mendatang.

“Hanya dengan pose itu, aku yakin kamu bisa syuting 12 iklan.”

“Pose apa?”

“Mengusap rambutmu dengan tanganmu, seperti yang baru saja kau lakukan.”

Jaekyung tampak terkejut, bertanya, “Apakah aku melakukan itu?” sebelum langsung berdiri.

“Itu saja. Ketentuan lainnya harus sama dengan atlet lainnya, jadi tolong kirimkan aku kontrak bisnis agensi paling lambat besok.”

“Hei, menurutmu kontraknya bisa dibuat secepat itu? Butuh waktu setidaknya tiga, tidak, setidaknya dua hari.”

"Baiklah, dalam waktu 48 jam. Kalau lebih dari itu, aku anggap kamu tidak ingin aku menandatangani kontrak denganmu, dan aku akan mencari pilihan lain."

Tidak sampai tengah malam lusa, tapi 48 jam lagi. Jiheon tahu Jaekyung adalah tipe orang yang tidak peduli dengan keadaan orang lain, tapi dia tidak bisa tidak berpikir bahwa dia sangat tangguh.

“Akuu harus menandatanganinya dan mengumumkannya ke publik secepatnya; kalau tidak, Kava akan terus menggangguku.”

Ucap Jaekyung seolah bisa merasakan pikiran Jiheon.

'Jadi dia menyadarinya.'

Jiheon mendesah pelan. Namun, ia tidak menyangka Jaekyung akan menjelaskan alasannya seperti ini.

'Orang ini sungguh cerdas.'

Jiheon menatap Jaekyung dengan ekspresi setengah terpesona. Hari ini, dia terkejut berkali-kali karena Kwon Jaekyung.

Ya, sepuluh tahun yang lalu, mereka sering bertemu, tetapi mereka jarang menyapa dengan baik. Percakapan hari ini jauh lebih dalam, lebih panjang, dan lebih bermakna daripada kata-kata yang dipertukarkan selama setahun dengan Jaekyung. Ada banyak hal yang harus dipelajari.

“Begitu ya. Aku sepenuhnya memahami urgensimu. Kami akan mempersiapkan diri sesegera mungkin.”

Jika memang begitu, maka bukan saatnya baginya untuk tetap duduk seperti ini.

Jiheon segera berdiri dari tempat duduknya.

###

Tentu saja, Jiheon berharap CEO Kang akan menerimanya dengan tangan terbuka, tetapi ternyata dia sangat berhati-hati.

“Kamu tahu, Tuan Jung? Tidak ada yang tanpa syarat dalam industri ini. Kondisi yang baik seperti itu tentu saja harus dipertanyakan.”

Jiheon sepenuhnya mengerti mengapa CEO Kang merasa curiga. Bahkan jika kondisinya baik, itu terlalu baik. Itu bukan hanya satu keberuntungan; itu seperti menemukan seluruh ladang labu alih-alih satu labu yang menggelinding di pohonnya begitu dia bangun.

Jika Jiheon tidak mendengar karyawan Kava berbicara di telepon di lobi hotel, dia mungkin curiga dengan niat Jaekyung.

Dalam hal ini, kondisi kontrak yang menguntungkan lebih menguntungkan Spoin daripada Kwon Jaekyung. Tidak, sejujurnya, Spoin lebih unggul dalam kasus ini.

“Memang benar kontrak dengan Kava telah dibatalkan, Tuan. Karena kepribadian Kwon Jaekyung, dia pasti merasa kesal karena harus mencari perusahaan lain. Dan sepertinya Kava ingin mengontrak Jaekyung secepatnya dan terus mengganggunya. Namun, jika dia terburu-buru dan terlibat dengan perusahaan yang salah, itu juga akan menjadi masalah.”

“Oh, itu benar.”

CEO Kang dengan cepat menyetujui.

"Ada banyak sampah di industri ini. Mereka semua penipu jika apa yang mereka lakukan hanya omong kosong."

Melihat CEO Kang berbicara dengan penuh semangat, Jiheon mengangguk.

“Ya. Kwon Jaekyung tampaknya menyadari bahwa hanya Kava yang mampu membayar uang muka sebesar itu.”

“Meskipun ada tempat lain yang dapat menampung Kwon Jaekyung, mereka tidak dapat menandingi tawaran Kava.”

"Namun, pada akhirnya, tempat-tempat tersebut harus menyesuaikan ketentuan kontrak saat mereka menyadari bahwa Kwon Jaekyung tidak akan berkompetisi di Olimpiade tahun depan. Jaekyung sangat menyadari hal ini, dan ia ingin menghindari membuang-buang waktu pada diskusi yang tidak berarti."

“Dengan kata lain, dia tidak mau membuang waktu dan merasa kesal karenanya, jadi dia akan melakukannya begitu saja hanya karena kita baru bertemu kemarin? Apa-apaan ini. Haruskah kukatakan, dia pria yang murah hati?”

CEO Kang menganggap ide ini tidak masuk akal dan tertawa.

Jiheon ingin mengatakan, 'Bukan karena dia murah hati; dia hanya menganggapnya merepotkan,' tetapi dia menahannya.

Apa pun alasannya, kesan CEO Kang terhadap Jaekyung akan berubah positif, tetapi tidak perlu ada yang perlu dikhawatirkan. Jiheon tahu dia harus mewujudkan kesepakatan itu untuk menyelamatkan perusahaan dari kebangkrutan dalam beberapa tahun.

“Ngomong-ngomong, kenapa dia tidak ikut Olimpiade? Maksudku, aku juga atlet, jadi aku paham dia tidak ingin menunjukkan kemampuannya menurun. Tapi aku yakin dia masih bisa tampil luar biasa tahun depan. Memenangkan dua gelar Olimpiade berturut-turut akan lebih berarti dan lebih baik, tapi aduh. Sayang sekali.”

CEO Kang tampak tidak mengerti sama sekali. Cara dia menggelengkan kepala dan mendecak lidahnya merupakan tanda kasihan atas pensiun dini atlet jenius itu.

Sebagai warga negara Republik Korea, tentu saja Jiheon juga merasa kasihan. Terlebih lagi karena ia sendiri adalah mantan perenang. Namun—

“Bukankah itu bagus untuk perusahaan, Tuan? Berkat itu, kami dapat membawa Kwon Jaekyung bergabung dalam kondisi saat ini.”

“Tuan Jung, terkadang kamu begitu berhati dingin. Kamu sangat rasional.”

“Andalah yang terlalu sentimental, Tuan.”

'Itulah sebabnya perusahaan seperti ini sekarang.'

Jiheon menjawab dalam hati.

"Tapi kau benar. Itu hal yang baik untuk perusahaan kita."

CEO Kang akhirnya setuju, mulai melihat kenyataan di hadapannya. Saat kesadaran ini muncul, Jiheon tidak dapat menahan diri untuk tidak menilai kemungkinan-kemungkinannya secara mental.