Bab 15

 Meski menunggu jawaban, Jaekyung tetap diam, dan keheningan yang semakin bertambah membuat Jiheon tercekik.

Dia tidak menyangka akan mendengar kata-kata seperti "Aku memaafkanmu" atau "Aku senang kesalahpahaman ini terselesaikan." Yang dia inginkan hanyalah konfirmasi sederhana dari Jaekyung. Jika Jaekyung tidak ingin mengatakan apa pun, Jiheon bisa pergi begitu saja. Mungkin dia harus pulang sendiri?

'...Berapa lama aku harus seperti ini? Apakah kita akan duduk berhadap-hadapan di sini sepanjang malam?'

Itulah momen ketika Jiheon menelan ludahnya yang kering tanpa suara.

“Hyung.”

Jiheon sangat terkejut saat Jaekyung tiba-tiba memanggilnya. Di saat yang sama, ia menjadi cemas. Jiheon takut saat Jaekyung memanggilnya "Hyung," karena ia tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Jadi sekarang kamu sudah mengganti chipmu?”

Lagi-lagi, pertanyaan Jaekyung membuat Jiheon terkejut, dan ia kehilangan kata-kata. Ia mendongak dengan bingung.

“Aku bilang, kamu sudah mengganti chipnya?”

“Oh, ya. Aku pasang yang baru.”

“Kalau begitu aku tidak akan terpengaruh lagi, kan?”

'……Itukah yang membuatmu penasaran?'

Jiheon sedikit bingung. Pada titik ini, dia mengira Jaekyung akan berkata, “Hyung, apakah kamu benar-benar Omega? Mengapa kamu berbohong? Mengapa kamu berpura-pura menjadi Beta?”

Tetapi mengapa dia tiba-tiba bertanya tentang chip itu?

Jiheon bingung, tapi kemudian dia segera mengerti.

Yah, Jaekyung memang selalu tidak peduli dengan urusan orang lain. Buat apa dia penasaran dengan kebohongan Jiheon sekarang? Lagipula itu bukan urusannya. Yang penting baginya adalah apakah feromon Omega di depannya masih memengaruhinya atau tidak.

“Tentang itu, yah... kecuali kalau ada masalah dengan chipnya... Tidak, sebelumnya, kamu bilang kamu bisa tahu hanya dengan menciumnya. Apakah aku masih punya bau itu?”

Jiheon bertanya dengan gugup, padahal dia sudah mengganti chipnya, menambah dosis obatnya, dan menghisap dua batang rokok untuk memastikan semuanya baik-baik saja.

"TIDAK."

Baru kemudian Jiheon merasa lega dengan jawaban Jaekyung. Dia menjawab:

“Begitu ya. Selama chipnya berfungsi, biasanya tidak ada masalah.”

"Itu bagus."

"Ya."

“Aku ingin menandatangani kontrak dengan perusahaanmu, hyung.”

"Hah……?"

“Apa katamu?” tanya Jiheon.

Jaekyung menarik handuk dari kepalanya, dan sebelum Jiheon bisa bertanya lagi, dia melanjutkan:

“Aku akan menandatangani kontrak dengan Spoin.”

“…….”

Jiheon menatap Jaekyung sejenak, lalu melepaskan genggaman tangannya dan berkata:

“Mm, permisi, Tuan Kwon Jaekyung?”

“Ada apa tiba-tiba?”

Jaekyung mengerutkan kening, bingung dengan perubahan nada bicara Jiheon yang tiba-tiba menjadi formal.

“Tidak, karena kita sedang membicarakan… maksudku, karena kita sedang membicarakan pekerjaan, Tuan.”

Jiheon mengetuk meja dengan ujung jarinya dan melanjutkan:

“Dari sudut pandang perusahaan, tidak ada alasan untuk menolak.... Tapi, sejujurnya, ini terasa agak tiba-tiba. Sulit dipercaya. Bolehkah aku bertanya mengapa kamu memutuskan untuk menandatangani kontrak dengan kami?”

“Melihat apa yang dilakukan CEO terhadap karyawannya, menurutku dia bukan bajingan.”

'Yah, itu benar.'

Jiheon setuju dalam hati. Dia tidak dapat menyangkal bahwa itu adalah salah satu kekuatan perusahaan dan bagian yang dapat dilihat sebagai semacam identitas.

“Tapi aku tahu kau sedang bernegosiasi dengan Kava.”

“Aku memutuskan untuk tidak melakukannya.”

“Dan alasannya adalah……?”

“Mereka terus mengubah kata-kata mereka.”

Jaekyung menjawab tanpa mendengarkan Jiheon.

“Aku sudah tegaskan bahwa aku tidak akan berpartisipasi dalam Olimpiade tahun depan. Awalnya mereka bilang boleh, tetapi sekarang mereka bilang aku tidak bisa karena sudah waktunya menyusun kontrak. Mereka ingin memasukkan syarat bahwa aku akan berpartisipasi tanpa syarat kecuali jika aku cedera, tetapi mengapa aku harus melakukan itu?”

Jiheon bergumam, "Oh," tanpa sadar. Ia teringat panggilan telepon yang tak sengaja didengarnya di lobi hotel kemarin. Ia tahu membujuk Jaekyung tidak akan mudah karena sifatnya, tetapi ia tidak mengantisipasi bahwa negosiasi kontrak akan dibatalkan.

“Mengapa kamu tidak pergi ke Olimpiade?”

"Karena aku tidak ingin."

Jaekyung segera menjawab.

Jiheon terdiam.

"Begitukah? Jika atletnya sendiri tidak ingin berpartisipasi, apa lagi yang bisa aku katakan? Aku rasa aku tidak punya pilihan selain mengatakan 'Ya, aku mengerti'."

“Itulah kondisiku sejak awal. Kava bilang mereka mengerti. Tapi kalau mereka terus mengubah kata-katanya seperti ini, bagaimana aku bisa percaya pada mereka di masa mendatang?”

Ucap Jaekyung sambil menyisir rambutnya ke belakang, dan setetes kecil air membasahi rambutnya yang masih basah.

“Aku tidak bisa melakukannya dengan Kava. Jika mereka bersikap seperti ini bahkan sebelum aku menandatangani kontrak, keadaan akan semakin buruk setelah aku menandatangani kontrak dengan mereka. Jadi sekarang aku akan menandatangani kontrak dengan perusahaan lain, aku akan melakukannya dengan Spoin saja karena akan memakan waktu lama untuk menghubungi, bertemu, dan membahas ketentuan kontrak dengan yang lain.”

Singkatnya, dia hanya mengatakan bahwa dia akan melakukannya bersama mereka karena dia terlalu malas untuk mencari perusahaan lain.

'Apa yang harus aku sebut ini, keputusan yang sangat cocok dengan karakter Kwon Jaekyung?'

Jiheon sedikit terdiam dan tersenyum. Sambil melihat ke bawah ke meja sambil tersenyum, dia mengangkat kepalanya lagi dan bertanya pada Jaekyung.

“Tetapi apakah ibumu akan menerima kontrak dengan perusahaan kita?”

Mendengar pertanyaan Jiheon, Jaekyung tampak bingung, lalu bertanya:

“Itu kontrakku, apa hubungannya dengan ibuku?”

'Apa...? Tidak, jika kamu memang orang yang mandiri, mengapa selama ini kamu menyerahkan semuanya pada ibumu?'

Jaekyung melemparkan handuk ke tasnya dan berkata:

“Sebaliknya, aku ingin satu ketentuan kontrak diubah.”

“Syarat apa yang kamu…….”

“Kau harus bergabung dengan tim manajemenku, hyung.”

Ucap Jaekyung memotong perkataan Jiheon. Jiheon menatap Jaekyung dengan mulut tertutup lalu bertanya lagi.

“Maaf, tapi bolehkah aku bertanya kenapa?”

“Karena kamu adalah satu-satunya mantan perenang di perusahaan itu.”

Jaekyung menjawab, seolah berkata, 'Kau tahu apa artinya, kan?'

Tentu saja Jiheon tahu. Di negara-negara Barat, termasuk Australia, pengacara dan pejabat yang merupakan mantan atlet dari cabang olahraga terkait sering kali dimasukkan dalam tim manajemen atau kelompok agen.

Pengacara dapat memberikan nasihat tentang masalah hukum, dan mantan atlet tersebut memiliki koneksi dan pengaruh industri yang dapat membantu dalam revisi aturan.

Namun Jiheon agak enggan karena alasan itu. Untuk saat ini, ia tidak memiliki koneksi yang signifikan untuk dibicarakan karena karier aktifnya sangat singkat (sebaliknya, ibu Jaekyung tampaknya memiliki koneksi yang lebih luas), dan kehadirannya begitu tidak penting bahkan ketika ia terlibat dalam revisi aturan. Tidak, ia yakin ia tidak akan membantu apa pun.

“Aku punya pertanyaan. Jika kita menyewa agen yang merupakan mantan perenang, apakah kamu akan mempertimbangkan untuk menggantiku dengan mereka? Seseorang yang pasti akan lebih membantu daripada aku dan—”

"TIDAK."

Jaekyung menyela lagi. Kali ini dia juga tampak tidak mendengarkan perkataan Jiheon.

“…Jadi kau ingin aku melakukannya tanpa syarat.”

"Ya."

“Bolehkah aku bertanya kenapa?”

Setelah memberikan jawaban yang tajam selama ini, Jaekyung terdiam untuk pertama kalinya. Pemandangan ini membuat Jiheon gugup lagi.

'Ada apa? Kenapa dia ngotot padaku padahal tidak ada alasan khusus? Apa dia mau mengacaukanku? Apa dia masih menyimpan dendam dari masa lalu? Atau karena perlakuanku padanya sebagai pelecehan seksual kemarin...?'

“Aku sangat pemalu dengan orang lain.”

Jaekyung tiba-tiba berkata setelah jeda yang panjang.

“Jika aku bekerja dengan Spoin, semua orang di federasi yang membantuku hingga kemarin akan keluar, dan hanya staf Spoin yang akan berada di sekitarku. Aku merasa nyaman karena setidaknya ada satu wajah yang kukenal.”

“Karena itulah, kau harus masuk dalam tim manajemen, hyung,” Jaekyung sepertinya ingin mengatakan itu.

Karena alasan itu, permintaan Jaekyung masuk akal. Dia tidak terlalu suka bersosialisasi, dan keterampilan sosialnya hanya sebatas bertanya, "Apa itu?" Memiliki seseorang di tengah untuk berkoordinasi akan bermanfaat, tidak hanya bagi Jaekyung tetapi juga bagi staf Spoin. Begitu mereka terbiasa satu sama lain, Jiheon bisa mundur dan pergi.

'...Tapi tetap saja, aku bertanya-tanya apakah dia malu bahkan padaku. Tidak, apakah itu ekspresi malu? Kurasa dia memperlakukan orang yang dikenal dan tidak dikenal seolah-olah mereka tidak terlihat. Itulah cara terbaik untuk menggambarkannya.'

“Uang muka harus pada tingkat normal.”

Jaekyung menyatakan.

Jiheon yang tengah berpikir bagaimana cara mengungkapkan sifat Jaekyung yang tidak pandai bersosialisasi, tanpa sadar berseru, “Apa?” persis seperti yang akan dikatakan oleh laki-laki yang tidak punya keterampilan bersosialisasi itu.

“Hei, kamu serius?”

“Kenapa kamu tiba-tiba berbicara dengan santai?”

“Oh, maafkan aku. Uh, apakah kamu yakin tentang ini, Tuan?”

Jiheon segera mengubah nada bicaranya. Jaekyung menjawab:

“Ya, dan tolong jangan membuatku mengatakannya untuk kedua atau ketiga kalinya. Lagipula, kamu sudah mengerti semuanya.”

Seperti dugaannya, dia tidak memiliki harapan dalam bersosialisasi.

Namun, kurangnya keterampilan sosial Jaekyung bukanlah masalahnya sekarang.

"Dia bilang uang muka harus pada tingkat normal? Lalu apakah dia setuju dengan persyaratan yang diajukan perusahaan pertama kali? Apakah dia akan menandatangani kontrak untuk itu? Benarkah?"

Jantung Jiheon mulai berdetak cepat.

Meski Jaekyung telah menyebutkannya terlebih dahulu, rasanya kontrak yang tadinya tampak begitu jauh seperti urusan orang lain, seolah telah menjadi kenyataan.

Selama beban uang muka hilang, itu akan menjadi bisnis yang bagus bagi Spoin. Keuntungannya bukan sekadar keuntungan. Itu benar-benar seperti memenangkan lotre.

Namun, jika uang muka dibayarkan pada tingkat normal, tidak perlu mempertaruhkan nyawa di Olimpiade. Jelas bahwa saham Jaekyung di pasar periklanan akan naik lebih tinggi lagi begitu ia mencapai Grand Slam, dan jika ia mempertahankan nilai sahamnya tetap sama, mereka dapat menutupi uang muka hanya dalam waktu satu tahun.

Satu tahun saja.

Jika itu adalah uang muka yang awalnya diusulkan Spoin, itu akan lebih dari cukup untuk mendapatkan keuntungan bahkan jika dia langsung syuting beberapa iklan.