Bab 92

 

Dengan kobaran api yang membumbung tinggi, Hou Zhu pun pergi dengan angkuh.

Jiang Suizhou mengertakkan gigi dan mengumpat dengan suara serak.

Siapa yang memberi ide mengerikan ini kepada kaisar anjing ini?! Dia akan terbakar sampai mati di kamar tidurnya! Apakah dia akan menganggapnya sebagai kecelakaan?

Jiang Suizhou berbalik ke samping berusaha memutuskan tali di tangannya dengan menggesekkannya menggunakan singgasana kekaisaran.

Untungnya, mereka memikirkan metode seperti ini. Mereka tidak membiarkannya mati seketika, sehingga memberinya kesempatan untuk menyelamatkan dirinya.

Namun, istana itu tertutupi sutra dan bulu. Api berkobar dengan cepat dan menyebar dalam sekejap, membentuk lautan api. Asap tebal mengepul dan membuat Jiang Suizhou batuk terus-menerus, tetapi dia tidak berani bersantai. Dia mengatupkan giginya dan menggosok tali di pergelangan tangannya dengan sungguh-sungguh.

Kulit pergelangan tangannya tergores dan bengkak, sementara keringat mengucur dari keningnya. Keringat yang mengucur di luka-lukanya sangat perih, apalagi luka-luka lain di tubuhnya yang kembali terbuka karena gerakannya yang kuat. Bahkan, robek dan berdarah lagi.

Sekujur tubuh Jiang Suizhou mulai gemetar.

Matanya perlahan-lahan mulai kabur karena rasa sakit dan kelelahan. Satu-satunya suara yang tersisa di sekitarnya adalah derak api yang berangsur-angsur membesar.

Dia menggosok tali itu maju mundur secara mekanis, dia tidak lagi bisa merasakan kelelahan ataupun rasa sakit.

Api menyebar ke seluruh istana, membakar tirai-tirai mewah yang bersulam di seluruh ruangan. Dalam sekejap, warna merah menyala dan merah keemasan saling terkait dengan jelas, perlahan-lahan menelan seluruh istana menjadi hamparan api.

Dia tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan, namun dia mendengar bunyi patahan yang keras.

Talinya putus. Jiang Suizhou juga kehilangan seluruh kekuatannya dan jatuh dari singgasana.

Sensasi yang kuat dan menyakitkan itu akhirnya membuatnya sadar kembali.

Itu sudah selesai.

Air mata tanpa sadar mengalir di matanya. Dia bangkit dengan susah payah, dan tanpa memikirkan apa pun, dia membungkuk untuk melepaskan tali di kakinya. Dia mulai gemetar tak terkendali. Setelah beberapa kali mencoba, dia akhirnya melepaskan tali itu.

Dia tersandung. Sambil menopang dirinya dengan satu tangan di atas singgasana, dia mengamati sekelilingnya melalui pandangannya yang kabur.

Saat ini, api berkobar di mana-mana, dan api menutup rapat pintu utama. Hanya sebuah pintu kecil di sisi timur, yang baru saja terbakar, masih memiliki sedikit ruang baginya untuk melarikan diri.

Jiang Suizhou langsung berlari ke sana.

Namun setelah mengambil beberapa langkah, dia berhenti dan berbalik.

Dia melihat meja kekaisaran yang jatuh ke tanah. Saat ini, api belum mencapai meja itu, termasuk tugu peringatan dan buku-buku yang berserakan di mana-mana.

Surat-surat!

Jiang Suizhou bertindak tanpa berpikir dua kali dan berbalik. Kakinya tidak dapat menopangnya, sehingga dia hampir terjatuh di atas tumpukan buku.

Dia mati-matian mengobrak-abrik dokumen di sana.

Surat-surat dari Huo Yuyan itu tidak boleh dibakar. Itulah satu-satunya bukti yang dapat memberi tahu Huo Wujiu kebenaran tentang kekalahannya, untuk memberi tahu dia bahwa pohon musim panas di belakangnya bukanlah bentengnya, tetapi sarang harimau.

Ini adalah bukti bahwa Huo Yuyan telah menyakitinya.

Tangan Jiang Suizhou gemetar. Jelas sekali dia telah kehilangan seluruh kekuatannya karena rasa sakit, kelemahan, dan kelelahan, tetapi entah bagaimana dia memperoleh tambahan energi. Dia mencari dengan cepat, dan segera menemukan lembaran kertas tipis berserakan di tanah.

Di bawah cahaya api, dia dapat membaca kata-kata di atasnya, lalu mendekapnya erat-erat dalam pelukannya.

Dia menopang dirinya di singgasana dan terhuyung saat mencoba berdiri.

Tapi ketika dia melihat ke pintu sudut itu lagi, pintu itu sudah dikelilingi oleh api. Struktur kayunya tidak dapat menahan api, dan setelah serangkaian retakan, bangunan tersebut jatuh dan jatuh ke dalam kobaran api.

Dia tidak punya jalan keluar lagi.

Jiang Suizhou berusaha keras agar tidak terjatuh. Namun, setelah mengamati sekelilingnya sekali lagi, dia menyadari bahwa dia tidak punya jalan keluar.

Dia berpegangan erat pada meja, dan ketika akhirnya dia tidak dapat bertahan lagi, dia terjatuh ke tanah.

Ia mengangkat tangannya dan menyeka wajahnya. Dia tidak sadar kapan dia mulai meneteskan dua tetes air mata yang menggantung di dagunya, membuat dirinya tampak menyedihkan.

Dia berpikir dalam hati, 'Apakah aku datang ke sini tanpa alasan?'

Saat berikutnya dia membuka matanya, dia tidak tahu apakah dia sudah berada di alam baka atau kembali ke mejanya, menghadapi tesis konyol yang ditulis oleh siswa itu.

Dia juga tidak tahu apa yang akan terjadi pada sejarah ini karena dirinya… Adapun Huo Wujiu, apa bedanya dia dengan yang asli?

Satu-satunya penyesalannya adalah dia tidak bisa memperlihatkan bukti di tangannya untuk diserahkan kepada Huo Wujiu.

… Mungkin dia juga merasakan sedikit penyesalan lain. Sebelum meninggal, dia tidak sempat melihat Huo Wujiu untuk terakhir kalinya.

Ini adalah pertama kalinya dalam dua kehidupannya dia merasakan apa itu cinta, dan juga pertama kalinya dia merasakan apa itu cinta bertepuk sebelah tangan.

Dia menutup matanya.

Tubuhnya menjadi rileks. Adrenalin yang sebelumnya terpacu mulai merenggut nyawanya. Ia hanya merasa pusing, dan seluruh tubuhnya menjerit kesakitan. Namun, tenaganya sudah sangat terkuras hingga ia hampir tidak bisa membuka matanya…

Tepat pada saat itu, terdengar suara benturan keras.

Dia mendongak dan melihat bahwa balok di depan istana akhirnya dilalap api dan runtuh. Itu menghancurkan sebagian besar atap, memperlihatkan langit biru cerah di tengah kobaran api.

Berikutnya, adalah di atas kepalanya.

Jiang Suizhou memandang ke langit, dan setelah beberapa saat, menutup matanya dengan lelah.

——

Ketika Huo Wujiu tiba di kamar tidur Kaisar, apa yang dilihatnya adalah lautan api.

Dia telah membunuh para penjaga dan berhasil masuk ke istana, dan baju besinya berlumuran darah.

Di sampingnya ada pelayan dan tentara yang dengan cemas berusaha memadamkan api, namun tidak ada sumber air yang ditemukan. Di sebelahnya, ada pria yang dipaksa berlutut di tanah, tidak lain adalah Kaisar Jiang yang mabuk dan acak-acakan.

Huo Wujiu berlari ke depan.

Prajurit di sampingnya dengan cepat melaporkan, “Jenderal! Kaisar anjing ini berkata bahwa Yang Mulia Pangeran Jing ada di dalam sana!”

Huo Wujiu mengangkat matanya hanya untuk melihat lautan api yang membakar matanya hingga memerah.

“Sudah mulai runtuh, Jenderal. Bagaimana kita bisa…”

Sebelum prajurit itu selesai berbicara, terdengar teriakan ketakutan di sekelilingnya.

Yang dilihat para prajurit hanyalah jubah merah yang berkibar tertiup angin. Jenderal mereka bergegas menginjak tangga marmer putih, dengan beberapa lompatan, dia melompat ke atap dan mendarat di api yang berkobar.

"Jenderal!"

Terdengar teriakan ketakutan dan juga khawatir dari segala arah, dan para prajurit lainnya pun panik.

Kemudian mereka mendengar Kaisar, yang berlutut di tanah, tertawa terbahak-bahak.

“Bagus,” katanya sambil bertepuk tangan. “Hari ini aku berhasil membakar mereka berdua sampai mati dengan satu api. Sungguh hasil yang luar biasa!”

Prajurit di sampingnya bermata merah dan menghunus pedangnya untuk membunuhnya, tetapi dihentikan oleh prajurit-prajurit lainnya di sekitarnya.

“Jangan gegabah!” Pria di sebelahnya berkata dengan tajam. “Jangan bunuh tahanan tanpa perintah Jenderal!”

Prajurit itu berkata dengan mata merah, “Tapi Jenderal …”

Saat itu, ledakan keras terdengar.

Kerumunan orang mendongak dan melihat kamar Kaisar yang megah runtuh kedalam lautan api.

Sang Kaisar tertawa semakin tak terkendali.

“Ayo!” Dia tertawa. “Bunuh aku dan balaskan dendam Jenderalmu!”

Namun di saat yang sama, tawanya tiba-tiba terhenti.

Senyuman juga membeku di wajahnya.

Ketika dia mengangkat kepalanya, dia menemukan bahwa Huo Wujiu, yang berlumuran darah dari ujung kepala sampai ujung kaki, sedang menggendong seorang pria yang mengenakan jubah compang-camping. Dia menginjak atap yang akan runtuh dan melompat keluar istana begitu kamar tidurnya runtuh.

Jubah yang berkibar di belakangnya sudah ternoda api. Jubah merah tua itu terbakar dengan bara api yang halus, dan percikan api, menyatu dengan warna jubah itu.

“Jenderal telah keluar!”

Para perwira dan tentara berteriak serentak.

Huo Wujiu mendarat dengan mantap dan memadamkan api di jubahnya dengan kibasan tangan.

Dia berlutut dengan satu kaki dan memeluk pria itu dengan hati-hati namun erat dalam pelukannya.

Segera, beberapa tentara mendatanginya. Namun, mereka mendengar suara teredam Huo Wujiu memerintahkan mereka dengan suara yang dalam, “Cepat, cari dokter.”

Semua orang tidak berani menunda dan segera membubarkan diri.

Huo Wujiu berlutut di lantai bata marmer putih di depan reruntuhan yang terbakar. Dia membungkuk ke depan, memeluk Jiang Suizhou dengan satu tangan, dan dengan lembut membelai pipinya dengan punggung tangan lainnya.

Dia ingin membangunkannya, tapi juga takut menyakitinya.

“Jiang Suizhou,” dia berbisik dengan suara serak, “Suizhou, buka matamu sebentar.”

Wei Kai, yang kemudian tiba dengan pasukannya, melihat pemandangan ini dan menghentikan langkahnya, tidak berani melangkah maju.

Dia melihat bekas-bekas hangus di jubah sang Jenderal, dan melihat bahwa mata merah sang Jenderal basah. Dia berlutut di tanah dan tampaknya tidak terluka, tetapi seperti binatang buas yang telah ditembak di bagian vitalnya, meringkuk di tanah dan berjuang untuk bernapas.

Mata Wei Kai juga memerah.

Namun pada saat itu, suara samar terdengar dari pelukan Huo Wujiu.

Itu adalah suara batuk Jiang Suizhou.

Wei Kai maju selangkah, tapi tiba-tiba menghentikan langkahnya dan berdiri terpaku di tanah.

Jiang Suizhou terbatuk beberapa kali. Bulu matanya bergetar, dan dia membuka matanya dengan lemah.

“Jiang Suizhou!” Tangan Huo Wu Jiu gemetar saat dia memeluknya.

Namun, Jiang Suizhou terbatuk dan berusaha mengangkat tangannya.

"Bagaimana perasaanmu? Dimana kamu terluka? Jangan takut. Dokter akan segera datang, ”kata Huo Wujiu dengan cemas dengan suara seraknya.

Tapi Jiang Suizhou mengangkat tangannya dan meletakkannya di dadanya.

“Di sini.” Suaranya bergetar, dan suaranya nyaris tak terdengar karena kobaran api yang berderak.

“Apa? Apakah kamu terluka di sini?” Huo Wujiu panik dan buru-buru mengulurkan tangan untuk menyentuh tempat itu.

Namun, Jiang Suizhou dengan susah payah mengeluarkan beberapa lembar kertas dari kerah bajunya.

Halaman-halamannya ternoda oleh bercak darah yang semuanya merembes keluar dari Jiang Suizhou.

Lembaran kertas itu ternoda oleh bercak darah yang semuanya merembes keluar dari Jiang Suizhou.

Huo Wujiu mengambil lembar kertas itu, hanya meliriknya sekilas, lalu menyimpannya.

"Kau tidak tahu apa yang terjadi sekarang? Siapa yang peduli dengan ini?!"

Dia meraung kearah kepada Jiang Suizhou dengan suara pelan. Dia terdengar sangat galak, tetapi saat dia bicara, air matanya jatuh.

Dua butir air mata itu jatuh ke lembaran kertas.

Jiang Suizhou berusaha keras untuk tersenyum, tetapi dia hampir tidak bisa melengkungkan sudut mulutnya.

Pada akhirnya, dia mengangkat tangannya dengan seluruh kekuatannya, dan menyentuh wajah Huo Wujiu dengan lemah. Suaranya terdengar melemah, seolah meninggalkan kata-kata terakhirnya.

“Karena aku tidak berani memberitahumu,” katanya.

"Aku menyukaimu. Hanya ini satu-satunya hal yang bisa kulakukan untukmu.”