Bab 86

 Jiang Suizhou terkejut. Tubuhnya tertarik ke depan dan kepala membentur ke dada Huo Wujiu.

Itu agak sulit, tapi entah bagaimana, itu memberinya perasaan aman yang tak bisa di jelaskan, bahkan ketika mereka jelas-jelas berada di saat kritis.

Ini adalah pertama kalinya dia begitu bingung dan panik.

Di masa lalu, meskipun Pang Shao membuat kemajuan selangkah demi selangkah dan Hou Zhu sombong, dia tidak panik. Karena dia mengenal mereka, mengetahui alat tawar menawar apa yang ada di tangan mereka, mampu mengatasinya; dan semuanya berada dalam kendalinya.

Tapi kali ini…

Kupu-kupu itu mengepakkan sayapnya dan mengganggu jalannya sejarah. Bahkan jika dia merencanakan untuk membuat rencana lain, dia tidak akan pernah bisa menghentikan Pang Shao, yang tidak lagi percaya pada Hou Zhu dan ingin menghancurkan segalanya tanpa pandang bulu.

Dia mendengus pelan beberapa kali.

“Tapi…” Telapak tangan hangat Huo Wujiu menekan bagian belakang kepalanya, dan suaranya sedikit teredam, “Dalam waktu kurang dari setengah bulan, NanJing akan berada dalam kekacauan, jadi meskipun kita mengepung kota dan membunuh Pang Shao pada saat ini, akan sulit untuk menghentikan rencananya.”

Huo Wujiu bergumam pada dirinya sejenak, seolah sedang mengambil keputusan.

“Aku punya cara untuk mendapatkan tentara,” katanya. "Apakah kamu percaya padaku?"

Jiang Suizhou tidak berbicara sejenak, dia juga tidak bergerak.

Namun, Huo Wujiu mengeluarkan 'tsk' yang tidak sabar. Nada suaranya berubah menjadi lebih ringan, seolah-olah dia benar-benar tidak takut pada apa pun: “Aku bertanya padamu.”

"Tetapi…"

“Tidak ada tapi.” Huo Wujiu menyela, “Kamu hanya perlu memberitahuku apakah kamu percaya padaku atau tidak.”

Dia benar-benar seolah sedang mengancamnya.

Jiang Suizhou berhenti sejenak, lalu berbisik dengan enggan, “Aku percaya padamu, oke? Lalu apa rencanamu selanjutnya…”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu,” kata Huo Wujiu.

Setelah mengatakan itu, dia dengan lembut melepaskan Jiang Suizhou.

Kehangatan di sisi wajah dan belakang kepala Jiang Suizhou tiba-tiba menghilang, dan entah kenapa, menimbulkan perasaan hampa seolah-olah dia tidak punya siapapun untuk diandalakan.

Dia mendongak ke arah Huo Wujiu dan menyadari bahwa dia juga tengah menunduk menatapnya.

“Karena kamu percaya padaku, kembalilah tidur,” perintah Huo Wujiu.

Jiang Suizhou berkata, “Tetapi  kamu memaksaku untuk mengatakannya…”

“Kembalilah tidur,” ulang Huo Wujiu. “Aku akan keluar sebentar, dan saat kau membuka matamu besok pagi, aku akan memberimu jawaban, oke?”

——

Huo Wujiu membujuk Jiang Suizhou untuk kembali. Kemudian dia membawa Wei Kai bersamanya dan langsung pergi ke kediaman Jenderal Lou Yue.

Dia sama sekali tidak tenang seperti yang dia lakukan di depan Jiang Suizhou.

Dia menerobos masuk ke kediaman Lou Yue, langsung menuju kamarnya, dan menyeret Lou Yue, yang sudah tertidur, ke luar dari tempat tidur. Lou Yue terbangun dengan linglung ketika dia melihat Huo Wujiu berdiri tegak dan tegap di depan tempat tidurnya. Dia juga memarahinya tanpa basa-basi, “Apakah kamu masih tidur? Bajingan tua Pang Shao telah merebut sarangmu, namun kamu masih bisa tidur!”

Lou Yue hanya mengira dia sedang mengalami mimpi buruk. Dia tidak menyadari bahwa semuanya benar sampai Lou Wanjun, yang mendengar keributan datang ke kamar, menyalakan lampu dan menerangi Wei Kai dan Huo Wujiu yang cemas didalam ruuangan, baru kemudian dia menyadari kalau ini nyata.

"Apa masalahnya? Pang Shao?” Lou Yue dengan cepat bangun dan duduk.

“Pangeran Jing baru saja menerima informasi bahwa Fang Zhaohe, yang Pang Shao kirim ke Lingnan, telah menghasut pasukan yang kamu tinggalkan di Lingnan untuk membelot!” Huo Wujiu memberitahunya, “Tidak butuh waktu setengah bulan bagi mereka untuk menemukan alasan melancarkan perang di Lin'an.”

Lou Yue merasa semakin seperti sedang bermimpi.

“Apa yang Pang Shao incar?!” dia membalas dengan tajam, “Yang Mulia Kaisar sangat patuh padanya, apakah dia masih belum puas?”

Huo Wujiu tidak punya waktu untuk menjelaskan perselisihan yang semakin menegang di antara Pang Shao dan Kaisar selama beberapa hari terakhir, dan hanya berkata dengan singkat, “Itu hanya penampakannya saja. Aku khawatir dia sekarang ingin membunuh dua burung dengan satu batu. Yang pertama adalah melenyapkan musuhnya, dan yang lainnya adalah mengubah dinasti.”

Lou Yue tercengang.

"Bagaimana bisa?!" Dia berkata, “Bahkan dengan partisipasimu, akan sia-sia bagi 50.000 tentara untuk melawan 300.000 tentaraku yang kuat! Terlebih lagi, Lingnan tidak jauh dari Lin'an, dengan kabupaten dan kota kecil di sepanjang jalan tersebut. Di mana mereka bisa melancarkan pertempuran?!”

Pada saat itu, bahkan jika mereka menang, pertempuran akan berlangsung setidaknya selama satu setengah tahun. Berapa banyak orang yang mati saat itu?

Lou Yue tidak berani memikirkannya.

“Itulah mengapa kita harus mengambil langkah terlebih dahulu,” kata Huo Wujiu.

Lou Yue dengan cepat bertanya, “Apakah kamu memiliki rencana?”

Huo Wujiu merenung sejenak.

“Aku hanya akan mengambil risiko,” katanya. “Satu-satunya solusi saat ini adalah meminjam tentara BeiLiang.”

Ketika Lou Yue mendengar ini, dia tahu bahwa Huo Wujiu telah melakukan kontak dengan BeiLiang, dan merasa lega.

“Itu bagus,” katanya.

Namun Huo Wujiu berkata, “Namun, aku ingin meminjam beberapa prajurit dan kudamu. Aku ingin kavaleri ringan, bergerak cepat, dan semakin banyak semakin baik.”

Lou Yue bingung: “Kenapa?”

Huo Wujiu memandangnya dan berkata dengan suara yang dalam, “Orang-orang dari BeiLiang tidak bisa dipercaya sepenuhnya.”

Lou Yue terkejut: “Maksudmu…”

Dia ragu-ragu sejenak untuk melanjutkan.

Sejak awal, dia cukup terkejut. Dengan kemampuan Huo Wujiu, bagaimana dia bisa ditangkap dengan mudah? Entah NanJing telah mempersiapkannya sebelumnya, atau seseorang dari Huo Wujiu… telah mengkhianatinya.

Dengan ucapan Huo Wujiu sekarang, itu pasti kemungkinan yang terakhir.

Kemudian Huo Wujiu mengangguk: “Itu hanya tebakan.”

Lou Wanjun, yang sedari tadi diam mendengarkan pembicaraan mereka berdua, tak kuasa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening dan berkata, "Kalau begitu, kalau kau pergi, bukankah kau akan mencari kematian?"

“Itulah mengapa aku akan memimpin tentara.” kata Huo Wujiu. “Kamu perlu menyarankan kepada Jiang Shunheng dalam beberapa hari ke depan dan mencari alasan acak untuk mengirim sebagian pasukan ke tepi sungai. Jika jumlahnya tidak banyak, dia tidak akan menghentikanmu. Nanti, aku akan memimpin pasukan maju dan melakukan penyergapan di tepi selatan. Jika mereka lengah, pertama-tama kita dapat menangkap pemimpin pengkhianat, dan sisa pasukan akan siap membantuku.”

Lou Yue berargumen, “Tetapi bagaimana kamu bisa yakin bahwa mereka akan memimpin pasukan menyeberangi sungai?”

Huo Wujiu memandangnya.

“Mereka pasti akan datang.”

Di samping mereka, Lou Wanjun merenung, “Jika mereka ingin membantumu, mereka pasti akan kembali; jika mereka ingin membunuhmu… mereka tidak akan melepaskan kesempatan itu, kan?”

Huo Wujiu mengangguk pelan.

Lou Yue mempertimbangkannya untuk waktu yang lama dan menarik napas dalam-dalam: "Aku akan melakukan seperti yang kamu katakan."

Saat itu Huo Wujiu tiba-tiba menambahkan, “Ada satu hal lagi yang harus kamu lakukan.”

Lou Yue bertanya, “Ada apa?”

Huo Wujiu memandangnya.

“Hidup dan matiku tidak pasti, dan mungkin tidak ada kedamaian di ibu kota,” katanya, “Pang Shao terus mengawasi Kediaman Pangeran Jing. Kalau terjadi perang di bantaran sungai, mustahil ibu kota tidak terganggu.”

Lou Yue mengangguk.

“Pasukan yang tersisa di bawah komandomu harus mempertahankan kota. Jangan biarkan siapapun yang penting kabur,” sarannya.

Lou Yue menjawab, “Kamu dapat yakin, tetapi kamu harus pergi dan kembali dengan cepat. Ada garnisun di kabupaten sekitarnya. Jika mereka mengirimkan bala bantuan ke Lin'an pada saat itu, kita mungkin tidak dapat bertahan lama.”

Huo Wujiu mengangguk lalu berkata, “Ada juga Pangeran Jing.”

Lou Yue gagal memahami: “Bagaimana dengan Pangeran Jing?”

Huo Wujiu menatapnya dalam-dalam dengan kesungguhan dan keseriusan yang belum pernah terjadi sebelumnya dimatanya.

“Lindungi dia dengan baik. Jika dia terluka sedikit saja, aku akan membunuhmu.”

——

Keesokan paginya, saat matahari pagi terbit, dan kota Lin'an masih tenang dan asri. Tidak ada tanda-tanda gelombang gelap sama sekali.

Hal serupa juga terjadi di istana kekaisaran.

Lou Yue masih suka menimbulkan masalah, dan komentar serta kritiknya yang tidak bijaksana tidak berubah sedikit pun. Dua hari yang lalu, dia memakzulkan Pang Shao, dan hari ini, dia mengkritik kurangnya pertahanan di perbatasan utara DaJing, berpikir bahwa mereka bisa tidur dengan nyaman dengan mengandalkan parit alami di dekat sungai padahal sebenarnya sulit untuk melakukannya. mengandung agresi asing. Pada analisa terakhir, hal ini disebabkan oleh kemalasan Pang Shao. Ia juga diduga melakukan penggelapan dana negara.

Hou Zhu mendengarkan dia mencaci-maki Pang Shao. Setelah sekian lama, dia tidak hanya muak dengan Pang Shao, tapi juga muak dengan Lou Yue.

Dia merasa sakit kepala mendengar suara Lou Yue yang menggelegar dan bertanya, “Jadi, apa yang diinginkan Jenderal Lou?”

Lou Yue menegakkan punggungnya dan menjawab dengan suara sekeras bel, “Tentu saja, Jenderal ini ingin memperkuat pertahanan kita jika ada insiden yang tidak terduga.”

Hou Zhu hanya merasakan sakit kepala yang berdenyut-denyut.

Meski setiap hari ia hanya menghambur-hamburkan uang untuk urusan romantis, ia juga sadar berapa banyak uang yang ada di sakunya. Uang itu dimaksudkan untuk menyokong keindahan di istananya, kehidupannya yang kaya dan istimewa, dan hewan-hewan eksotis di taman perburuan kekaisarannya, jadi bagaimana ia mampu membesarkan pasukan militer yang tidak berguna?

Dia melambaikan tangannya dan berkata, “Kalau begitu biarkan prajuritmu mengambil tugas itu, Aiqing. Bukankah ada 50.000 tentaramu di luar kota? Sisihkan lima ribu dan kirim ke sana untuk saat ini.”

Lou Yue menunjukkan ketidaksenangan: “Tapi…”

“Tidak ada tapi.” Hou Zhu tidak memberi ruang untuk kompromi. “Kita juga tidak bisa mengirim pasukan. Bagaimanapun, prajuritmu akan dikirim ke tempat yang berguna cepat atau lambat. Mengirim mereka sekarang akan menghemat uang untuk perbekalan tentara.”

Lou Yue tidak mengatakan apapun.

Masalah ini diselesaikan begitu saja.

Pasukan di luar kota sedang berjalan lancar, dan di dalam Kediaman Pnageran Jing, Jiang Suizhou juga mengetahui rencana Huo Wujiu.

Namun, Huo Wujiu tidak menceritakan semuanya padanya.

Dia hanya mengatakan bahwa dia mengirimkan surat melalui merpati ke Li Sheng, penjaga utara sungai. Dalam beberapa hari, Li Sheng akan memimpin 150.000 tentara dan mengirim mereka menyeberangi sungai.

Kemudian, dia akan mengikuti pasukan Lou Yue ke Jiangbei dan mengambil alih komando 150.000 tentara. Setelah itu, Lou Yue akan mengepung kota, dan dia akan memimpin pasukan untuk memperkuat kota. Hari ketika 200.000 tentara mengepung Lin'an adalah hari kematian bagi Pang Shao dan Jiang Shunheng.

Pada saat itu, mereka dapat dengan cepat mengambil alih Lin'an, dan kemudian segera bergegas ke Lingnan untuk memblokir 300.000 tentara Lingnan dan membunuh putra Pang Shao dan jenderal pengkhianat. Ketika itu terjadi, seluruh NanJing akan jatuh ke tangan mereka.

Jiang Suizhou merenungkannya, tetapi tidak melihat adanya kekurangan dalam rencana ini. Namun …

Dia masih merasa gelisah.

Jika Huo Wujiu begitu mudah memindahkan pasukannya, mengapa dia tidak membuat strategi sederhana seperti itu sebelumnya? Karena dia sudah bergerak bebas dan tidak ada yang bisa menangkapnya, mengapa dia harus menyusup ke 5000 tentara di bawah pimpinan Lou Yue?

Dia memiliki beberapa keraguan jauh di dalam hatinya, dan semakin dekat hari keberangkatan Huo Wujiu, dia menjadi semakin tidak nyaman.

Hari terus berjalan hingga sehari sebelum keberangkatannya tiba. Dia kembali dari Yamen, dan hari sudah larut malam.

Dia berjalan kembali ke Aula Anyin, tapi tidak pergi ke ruang utama. Sebaliknya, dia berhenti di halaman dan pergi ke kamar Huo Wujiu.

Huo Wujiu sedang duduk di sana, memperhatikan Wei Kai memilah barang bawaan mereka.

Mereka tidak membawa banyak barang, jadi mudah untuk berkemas. Ketika Huo Wujiu melihatnya masuk, dia mengangkat kepalanya dan melambai padanya.

“Kemarilah,” katanya, “Ada apa?”

Jiang Suizhou menjawab, “Aku hanya datang untuk melihat…”

Huo Wujiu bangkit dan pergi menuangkan teh untuknya, tapi Jiang Suizhou menghentikannya. Dia menatap Huo Wujiu, terdiam beberapa saat, lalu berkata, “Aku masih sedikit khawatir…”

Huo Wu Jiu tersenyum dan berkata dengan lembut, “Apa yang kamu khawatirkan? Akan ada 200.000 tentara. Bahkan jika Pang Shao memiliki tentara dua kali lebih banyak di tangannya, tidak ada yang perlu ditakutkan.”

“Tapi yang aku takutkan adalah…” Jiang Suizhou mengerutkan kening. “Aku hanya menebak-nebak, tapi bisakah tentara Dinasti Liang dipercaya sepenuhnya?”

Huo Wujiu terdiam sejenak, tapi itu hanya sekejap.

Dia terkekeh.

“Semua prajurit itu berasal dari keluarga Huo. Apa yang perlu diragukan? Jangan terlalu banyak berpikir,” katanya.

"Tetapi…"

Namun, Huo Wujiu menatapnya dengan santai dan berkata, “Apa? Apakah tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan selain memikirkannya?”

Jiang Suizhou membuka mulutnya dan hendak membalas.

Tapi Huo Wujiu mengangkat tangannya, menarik pergelangan tangannya, lalu mengangkat tangannya untuk memberi isyarat pada Wei Kai.

“Baiklah, jangan terlalu banyak berpikir. Aku akan mencarikanmu sesuatu untuk dilakukan,” kata Huo Wujiu.

Jiang Suizhou dengan cepat bertanya, “Apa yang dapat aku lakukan?”

“Lou Yue akan merawat tentara di luar kota malam ini. Aku akan mengajakmu ke sana.”