Bab 82

 Keduanya memasuki kediaman bersama-sama, dan tandu Jiang Suizhou sudah diparkir di pinggir jalan, menunggu dia kembali.

Melihat tandu dan Meng Qianshan mendekati mereka, Jiang Suizhou berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. Dia berkata, “Tidak perlu, aku akan jalan-jalan dengan Nona Lou.”

Meski kesehatannya kurang baik dan selalu berkeliling kediaman dengan menggunakan tandu, namun karena luasnya halaman, dan saat ini hanya ada satu tandu. Tidak pantas baginya untuk duduk di tandu dan membiarkan tamunya mengikuti sambil berjalan.

Meng Qianshan dengan cepat merespons dan menginstruksikan para pelayan untuk mengangkat tandu itu pergi.

Hal seperti itu lumrah ada di kediaman seorang pangera, tetapi Lou Wanjun lebih tertarik pada sikap para pelayan Pangeran Jing, jadi dia memulai percakapan, mengobrol sambil tersenyum dengannya.

Meskipun Jiang Suizhou masih perlu mempertahankan penampilannya yang dingin dan angkuh, dia sedikit kewalahan, dan sebelum dia menyadarinya, dia sudah mengobrol dengannya.

Dia harus mengakui bahwa Lou Wanjun memancarkan daya tarik yang jelas dan hidup, yang dihasilkan oleh pengalaman bertahun-tahun di medan perang dan di kamp militer.

Pasangan itu berjalan sambil mengobrol, dan perlahan-lahan sampai di luar Aula Anyin. Kediaman Pangeran sangat luas, dan sudah lama sekali sejak Jiang Suizhou berjalan jauh. Saat dia sampai di pintu halaman, kakinya sudah cukup goyah.

Lou Wanjun sangat menyadarinya.

“Tubuh Yang Mulia Pangeran Jing terlalu lemah,” komentarnya.

Jiang Suizhou menunduk dan berkata, “Nona Anda pasti bercanda. Penyakit Pangeran ini adalah bawaan sejak lahir. Tidak ada tanda-tanda akan sembuh selama bertahun-tahun.”

Lou Wanjun menggelengkan kepalanya.

Benar saja, jika seseorang sempurna dalam segala hal, Surga pasti akan iri padanya.

Keduanya memasuki kediaman sambil mengobrol. Jiang Suizhou mengangkat tangannya dan menunjuk ke arah tempat tinggal Huo Wujiu: “Itulah tempatnya. Bantulah dirimu sendiri, Nona. Pangeran ini akan kembali ke kamar untuk beristirahat.”

Saat mereka bertemu, mereka mungkin ingin membicarakan hal pribadi satu sama lain, jadi dia juga harus bijaksana.

Namun, Lou Wanjun bertanya dengan heran, “Bukankah kalian berdua tinggal bersama, ya?”

Jiang Suizhou mengangguk.

Lou Wanjun menghela nafas untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, dan kemudian melanjutkan, “Baiklah, terima kasih, Yang Mulia. Saya tidak punya apa-apa untuk dikatakan lagi. Silakan, jangan khawatirkan saya, Yang Mulia.”

Jiang Suizhou berdeham sebagai jawaban dan mengangguk mendengar kata-katanya. Untuk kesopanan dan karena dia tidak perlu khawatir setelah kembali ke kediamannya, dia mengangguk dan tersenyum ke arah Lou Wanjun.

Lou Wanjun menangkupkan tangannya ke arahnya memberi hormat, dan memimpin pelayan di belakangnya ke kamar Huo Wujiu.

Jiang Suizhou memperhatikannya kembali dalam diam sejenak. Kemudian, seolah-olah dia sedang mencoba melarikan diri dari sesuatu, dia berbalik dan menuju ke rumah utama tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Dia menutup pintu dengan tenang.

——

Lou Wanjun tidak pernah begitu menyukai Huo Wujiu sejak dia masih kecil.

Sejak kecil, dia mengikuti ayahnya kemanapun dia dipindahkan. Kebetulan ketika dia sudah dapat mengingat sesuatu, ayahnya membawanya ke Yangguan.

Ibunya meninggal saat melahirkan. Jadi, baik ayahnya atau orang tua di sekitarnya, mereka lebih berbelas kasih terhadapnya. Terlebih lagi, anak laki-laki nakal yang tumbuh di perbatasan itu belum pernah melihat seorang gadis kecil, jadi setiap kali mereka keluar bermain, mereka biasanya mengajaknya.

Satu-satunya pengecualian adalah Huo Wujiu.

Di antara anak laki-laki nakal di perbatasan, hanya dia yang memiliki temperamen paling buruk dan selalu menutup telinga terhadap disiplin. Bahkan Paman Huo, yang sudah pasti kuat dan sehat, terkadang menepuk dadanya karena marah.

Tapi dia tinggi dan mahir dalam pertarungan dan menunggang kuda. Sekalipun dia sombong suka merendahkan dan bersikap dingin kepada semua orang, dan tidak memedulikan siapa pun, anak-anak tetap suka mengikutinya. Mereka hanya mengikuti perintahnya, seperti seorang tiran yang menduduki gunung.

Selain itu, dia, Huo Wujiu, tidak peduli bermain dengan gadis kecil.

Pada saat itulah Lou Wanjun mengalami pengucilan yang belum pernah terjadi sebelumnya, jenis kekerasan yang sangat dingin —— Meskipun Huo Wujiu tidak pernah mengolok-oloknya, dia mengabaikannya. Dengan lambaian tangannya, dia memimpin sekelompok anak laki-laki liar, berseru-seru dan berteriak, ke hutan belantara, memanjat pohon, berkuda dan berburu, tidak ada satupun aktivitas yang bisa dilakukan Lou Wanjun.

Dia masih kecil saat itu, jadi dia selalu menangis karena marah. Untungnya, Huo Wujiu memiliki kakak laki-laki yang pendiam, Huo Yuyan, yang bersedia tinggal, menunggunya, dan bermain dengannya.

“Wujiu sedikit sombong. Dia tidak bermaksud jahat.” Huo Yuyan selalu menghiburnya dengan cara yang lembut. “Jangan berdebat dengannya.”

Tapi Lou Wanjun tidak mendengarkannya. Saat ia beranjak dewasa, ia belajar seni bela diri dan menemukan cara untuk bersaing dengan Huo Wujiu. Dia percaya bahwa suatu hari dia akan mengalahkannya, menjadi pemimpin dan mengisolasinya juga.

Akibatnya, pria dingin dan sombong bermarga Huo itu masih memandang rendah dirinya seolah-olah dia adalah seorang gadis muda. Bahkan setelah dia mengalahkan kaki tangan Huo Wujiu satu per satu, dia tetap tidak pernah peduli untuk bertarung dengannya.

Ini adalah hubungan mereka. Lou Wanjun secara sepihak menganggap mereka tidak dapat didamaikan selama lebih dari sepuluh tahun. Sampai saat ini, Lou Wanjun akan mengertakkan gigi karena marah hanya dengan memikirkannya.

Namun ayahnya bahkan ingin menikahkannya dengan Huo Wujiu?

Sebaiknya dia membunuhnya.

Lou Wanjun melangkah ke pintu kamar Huo Wujiu tanpa mengetuk. Saat dia mengangkat kakinya, pintu otomatis terbuka.

Dia berbalik dan mengambil hadiah dari pelayan itu, mengangkat dagunya, dan berkata, “Tunggu di luar pintu.” Dia masuk ke kamar dan menendang pintu lagi.

Kediaman besar berkamar lima itu cukup luas, dengan interior mewah dan perabotan kelas satu. Sekilas orang dapat mengetahui bahwa orang ini, Huo Wujiu, hidup dengan baik di sini, jadi dia tidak memerlukan perawatan sama sekali.

Sambil membawa hadiahnya, dia mengamati sekeliling, dan mendengar suara kursi roda yang bergerak.

Dia mengikuti suara tersebut dan melihat seorang pria muda jangkung duduk di kursi roda, dengan kaki yang sangat panjang. Agak merendahkan dan tidak adil jika menempatkan dia di kursi roda.

Alis pria itu tajam. Salah satu sisi puncak alisnya ditandai dengan bekas luka, dan mata di bawah alisnya seperti mata elang. Ini adalah Huo Wujiu.

Lou Wanjun tertawa terbahak-bahak.

“Oh, apakah kamu lumpuh?” Dia berjalan ke arahnya sambil menyeringai, meletakkan hadiah di tangannya di atas meja di sampingnya, dan mengangkat kakinya untuk menendang Huo Wujiu di kursi rodanya.

Namun, bayangan seperti gunung tiba-tiba menyelimuti dirinya.

Huo Wujiu, yang seharusnya lumpuh, berdiri.

Dengan perawakannya yang menjulang tinggi, auranya sangat menindas, memaksa Lou Wanjun mundur selangkah tanpa sadar.

"Kamu…." Dia tergagap. Dia menatap Huo Wujiu sejenak sebelum menemukan suaranya, “Kamu berpura-pura?”

Huo Wujiu meliriknya, mengangkat kakinya dan berjalan ke kursi di sebelahnya dan duduk.

"Apakah ada masalah?"

Reuni mereka yang telah lama ditunggu-tunggu sama sekali tidak sesuai dengan harapan Lou Wanjun. Sebaliknya, dia sama sombongnya dengan tujuh atau delapan tahun lalu. Dia seperti memprovokasi Lou Wanjun untuk melayangkan tinjunya dan mulai berkelahi.

Lou Wanjun memelototinya, duduk di hadapannya dan berkata, “Aku datang hanya untuk melihat apakah kamu sudah mati. Apa yang kamu tunggu? Kenapa kamu tidak menuangkan tehnya?

Kalimat kedua ditujukan kepada Wei Kai, yang berdiri di dekatnya.

Wei Kai gemetar, buru-buru melangkah maju, dan menuangkan secangkir teh untuk gadis ini.

Dia benar-benar tidak berani memprovokasi wanita ini, bahkan ketakutannya terhadap wanita ini sudah terpatri di tulangnya.

Tidak mungkin. Ketika dia masih kecil, dia tidak bisa menghadapi Jenderal atau mengalahkannya, jadi dia hanya bisa mengalahkan mereka, bawahannya. Meski mereka tidak lemah, gadis ini memang kuat. Mereka bukan tandingannya, dan mereka selalu babak belur.

Dia benar-benar tidak berani mengingat momen-momen itu.

Lou Wanjun menyesap tehnya dan hendak pergi setelah duduk sebentar, tetapi mendengar Huo Wujiu berbicara.

“Kenapa kamu datang bersama Pangeran Jing?”

Sebenarnya ada nada kecaman dalam nada bicaranya.

Lou Wanjun mendongak dan menyadari ada yang tidak beres dengan Huo Wujiu hari ini.

Pria ini, yang selalu meremehkan dan tidak perduli dengan orang lain, memperlakukan semua orang sesuka hatinya. Sulit untuk mendapatkan senyuman darinya, terlebih lagi membuatnya cemberut. Namun, sejak dia masuk hari ini, kerutan di dahi Huo Wujiu tidak pernah mereda, dan tatapannya ke arahnya sangat tidak ramah.

Baru saat itulah dia menyadari jika dipikir-pikir, dia tidak tahu bagaimana dia telah memprovokasinya.

Ini sangat jarang terjadi.

Lou Wanjun tertawa dan berkata dengan santai, “Mengapa kita tidak bisa bergaul? Kami bertemu di pintu. Apa salahnya aku ngobrol dengannya?”

Kerutan di dahi Huo Wujiu semakin dalam.

“Bukankah dia seharusnya menaiki tandunya?” Dia bertanya.

Lou Wanjun menjawab, “Tidak. Oh, itu diparkir di pintu masuk ketika dia memasuki pintu, tapi dia tidak mengambilnya dan malah berjalan bersamaku.”

Setelah mengatakan ini, dia merasa tatapan Huo Wujiu menjadi lebih dingin.

Hah?

Hal ini membuat Lou Wanjun bingung.

Pria ini tidak pernah peduli tentang apa pun. Kenapa dia mulai meributkan masalah sepele hari ini?

Lou Wanjun terus berbicara, dan setiap kata berasal dari lubuk hatinya.

“Omong-omong, meskipun Pangeran Jing memiliki reputasi yang buruk, dia sangat baik. Jelas sekali bahwa pejabat istana dinasti tersebut telah menyebarkan rumor palsu. Merekalah yang bajingan.” Dia menambahkan, “Aku belum pernah melihat pria tampan dengan karakter menyenangkan selama bertahun-tahun. Jarang sekali! Bukankah begitu?”

Dia melihat wajah Huo Wujiu menjadi gelap.

Dia tidak berbicara beberapa saat, dan Wei Kai di sebelahnya terdiam.

Setelah sekian lama, Huo Wujiu mengeluarkan beberapa kata dari sela-sela giginya.

“Jangan datang ke Kediaman Pangeran Jing jika kamu tidak ada urusan di sini, dan menjauhlah darinya.” Dia berkata, “Jangan datang meskipun kamu ada urusan juga.”

——

Lou Wanjun tersadar.

Dia selalu mendengar orang berkata bahwa kita mengikuti takdir kita. Beberapa hal memang tidak bisa dipaksakan. Ketika sebuah peluang datang, maka itu akan datang secara alami, seperti kejutan yang turun dari langit.

Misalnya, setelah bertahun-tahun, dia hanya ingin mengalahkan Huo Wujiu, tetapi dia tidak pernah punya kesempatan. Hari ini, dia tiba-tiba membuatnya marah, namun dia merasakan penderitaan pahit yang tak terkatakan.

Lou Wanjun merasa segar. Setelah melihat ekspresi marah Huo Wujiu, dia menepuk-nepuk pakaiannya dan pergi.

Hanya Huo Wujiu yang tertinggal, duduk di tempat dengan wajah dingin.

Benar saja. Meremehkan musuh dan mudah berpuas diri adalah hal yang tabu bagi ahli strategi militer.

Dia senang hanya karena Jiang Suizhou tidak homoseksual, dan dua pria berpakaian menggoda di istana bukanlah ancaman. Dia bahkan lupa bahwa seseorang bisa tiba-tiba muncul di tengah jalan dan mengganggu segalanya.

Dia melihat Jiang Suizhou tersenyum pada Lou Wanjun, dan juga melihat mata Lou Wanjun menatap Jiang Suizhou. Mereka cerdas dan cerdik, seperti serigala yang ingin membawa daging kembali ke sarangnya.

Gigi Huo Wujiu terasa gatal.

Namun, dia tidak berani berekspresi. Keberanian Jiang Suizhou tidak lebih besar dari seekor kelinci di padang rumput. Dia akan lari ketika ketakutan, belum lagi Huo Wujiu juga memiliki kasih sayang yang bertepuk sebelah tangan padanya. Oleh karena itu, dia sedikit merasa bersalah.

Huo Wujiu seperti binatang buas yang terperangkap di dalam sangkar, sangat marah hingga dia berputar-putar di dalam kamarnya sampai malam, ketika Jiang Suizhou datang.

Tentu saja, itu karena ada sesuatu yang ingin mereka diskusikan.

Baru-baru ini Pang Shao sering melakukan hal yang aneh di istana kekaisaran, dan Jiang Suizhou telah mendapatkan beberapa petunjuk. Setelah petunjuk-petunjuk ini disatukan, kemungkinan besar mereka akan mengetahui pergerakan Pang Shao.

Namun sejujurnya, Jiang Suizhou menyimpan perasaan bersalah malam ini.

Semua informasi yang dia ambil tidak relevan. Dia telah memeriksanya dengan Xu Du sebelumnya, tetapi itu hanyalah kasus korupsi dan suap biasa, yang tidak ada hubungannya dengan Lou Yue.

Tetapi…

Dia gelisah sepanjang hari dan sangat ingin mencari alasan untuk bertemu Huo Wujiu dan melihat sikapnya terhadap Lou Wanjun.

Jadi dia datang ke sana dengan alasan ingin mendiskusikan hal itu.

Dia duduk berhadap-hadapan dengan Huo Wujiu dengan serius dan mencatat berita dan informasi di tangannya satu per satu. Pada akhirnya, dia berkata perlahan dan metodis, “Aku tidak tahu banyak tentang Jenderal Lou, jadi aku tidak tahu bagaimana tindakan Pang Shao akan mempengaruhi dirinya. Coba lihatlah."

Namun, Huo Wujiu tidak mengucapkan sepatah kata pun untuk waktu yang lama.

Dia mendongak dengan bingung, dan melihat bahwa Huo Wujiu duduk disana dengan cemberut.

“Huo Wujiu?” Jiang Suizhou memanggilnya dengan bingung.

Hanya saja Huo Wujiu mengerutkan kening lebih dalam dan berkata, “Kamu cukup khawatir dengan hal ini.”

"Hmm?"

Saat berikutnya, Huo Wujiu mengangkat matanya dan menatapnya.

“Lou Wanjun datang hari ini. Apakah kalian mendiskusikan sesuatu di jalan?”

Dia tampak serius, seolah-olah dia sedang berdebat dengan Jiang Suizhou tentang masalah sepele ini.

Tapi hanya dia sendiri yang tahu bahwa dia hanya ingin mendengar Jiang Suizhou memberitahunya mengapa dia tersenyum pada Lou Wanjun hari ini.