Bab 81

 Apakah Huo Wujiu terlihat terlalu banyak minum?

Dengan mata tersenyum malas itu, Jiang Suizhou tertegun dan tidak bisa menahan senyumnya.

“Karena kamu terlalu banyak minum, kamu harus istirahat lebih awal.” Setelah mengatakan itu, dia berusaha untuk bangkit.

Namun tanpa diduga, Huo Wujiu menariknya kembali.

Dia mengangkat tangannya dan dengan erat meraih lengan Jiang Suizhou, menggunakan kekuatannya untuk bangkit.

Dia bisa saja berdiri sendiri, tapi dia hanya ingin menyeret Jiang Suizhou, menyebabkan dia hampir terjatuh ke sofa.

"Kamu…"

Jiang Suizhou buru-buru mengulurkan tangannya dan menyandarkan dirinya di sandaran tepi sofa, lalu dia menstabilkan tubuhnya.

Dia hendak berbicara ketika dia mendengar Huo Wujiu berkata di sampingnya, “Oke. Pokoknya, jangan terlalu memikirkannya.”

Jiang Suizhou menoleh dan menatapnya.

“Namun, aku tidak bisa terlalu ikut campur dalam urusan di kekaisaran. Jika Pang Shao benar-benar ingin melakukan sesuatu terhadap Lou Yue aku tidak akan bisa langsung mendengar berita tentang itu, ”kata Huo Wujiu.

Jiang Suizhou mengangguk. “Kamu tidak perlu khawatir tentang hal itu,” jawabnya, “Aku sudah mengawasinya sejak aku menyadari tentang hal itu. Jika ada sedikit saja pergerakan, aku akan segera memberi tahumu”

Huo Wujiu menjawab, “Denganmu disini, aku bisa tenang.”

Terlepas dari senyuman yang tak pernah memudar di wajahnya dan nada suaranya yang ringan, entah bagaimana Jiang Suizhou menangkap rasa percaya dan  ketulusan dalam nada bicaranya.

Dia juga menganggukan kepalanya dengan tegas.

Huo Wujiu bersandar pada bantal di sampingnya dan berkata, “Ada sesuatu yang terus menggangguku.”

"Apa itu?"

Jiang Suizhou bertanya.

Huo Wujiu dengan santai membalik-balik buku di tangannya dengan satu tangan, tetapi matanya tertuju pada Jiang Suizhou.

“Aku dengar ayahmu menyayangimu,” katanya. “Jadi kenapa Jiang Shunheng yang diangkat menjadi Kaisar?”

Itu juga yang ingin dia tanyakan. Meskipun Jiang Suizhou sendiri bukanlah Pangeran Jing, dia adalah seorang profesional. Mungkin dia tahu lebih baik dari pada Pangeran Jing sendiri.

“Ayahku meninggal mendadak jadi dia tidak bisa meninggalkan titah.” Katanya, “Walaupun dia tidak disayangi, dia adalah anak sulung ayah. Begitu ayahku meninggal, ibuku dibunuh secara diam-diam. Aku tidak punya siapa pun untuk diandalkan, jadi tentu saja aku tidak bisa bersaing dengan dia yang mendapatkan dukungan dari Pang Shao.”

Huo Wujiu mendecakkan lidahnya.

“Sayang sekali aku terlambat bertemu denganmu,” katanya.

Jiang Suizhou merasa terhibur hingga dia tertawa terbahak-bahak.

"Lalu apa? Jika kita bertemu lebih awal, apakah kamu akan mengerahkan pasukanmu untuk mendukung dan menjadikanku Kaisar?” dia menyindir.

Huo Wujiu menunduk, seolah dia serius mempertimbangkannya. Namun saat berikutnya, dia mengangkat matanya, menopang dirinya di atas bantal dengan satu tangan, dan mendekat ke arah Jiang Suizhou.

“Belum terlambat untuk mempertimbangkannya,” jawabnya.

"Apa?" Jiang Suizhou gagal memahaminya.

Huo Wujiu menatapnya. Meski matanya dalam, tatapannya membara.

“Jika hari itu tiba, apakah kamu ingin menjadi Kaisar?”

Jiang Suizhou tentu saja tidak berani menganggap serius kata-kata Huo Wujiu.

Dalam pikirannya, NanJing adalah negara yang ditakdirkan untuk hancur. Orang-orang yang akan memegang kekuasaan dalam beberapa ratus tahun ke depan semuanya adalah penguasa yang bermarga Huo. Inilah perubahan dinasti yang tak terhindarkan di era feodal, dan juuga merupakan lintasan sejarah bagi mereka semua.

Jika apa yang dikatakan Huo Wujiu menjadi kenyataan…

Dia, sebagai penjelajah waktu, akan mengubah jalannya sejarah BeiLiang yang memusnahkan Jing, dan memposisikan dirinya sebagai Kaisar. Sejak saat itu, dia akan berubah dari seorang peneliti sejarah menjadi seorang kaisar yang tercatat dalam buku sejarah… Lupakan saja, dia hanyalah seorang guru yang miskin. Dia tidak punya nyali seperti itu.

Jiang Suizhou menolak untuk memikirkan hal itu dan menggelengkan kepalanya: “Aku tidak mau.”

Namun Huo Wujiu tidak mempercayainya.

“Apakah kamu benar-benar tidak mau?”

Dia mencondongkan tubuhnya agak mendekat ke Jiang Suizhou, membuat separuh tubuh Jiang Suizhou tegang. Jiang Suizhou dengan hati-hati bersandar ke belakang dan menggelengkan kepalanya dengan kuat: “Aku tidak pernah memikirkannya.”

Huo Wujiu menatapnya lebih lama dan terkekeh.

“Kamu benar-benar…” Dia menghela nafas.

Jelas terlihat bahwa Jiang Suizhou tidak berpura-pura. Untuk sesaat, dia tidak mengerti bagaimana ayahnya yang tidak kompeten memanjakannya selama bertahun-tahun. Bagaimana orang yang paling berkuasa dan kaya di negeri ini membesarkan roti kukus yang pemalu dan sopan?

Reaksinya membingungkan Jiang Suizhou. Dia bertanya dengan bingung, “Ada apa… jangan bilang kamu mempertimbangkannya?”

Huo Wujiu menjawab tanpa ragu-ragu, “Ya.”

Jiang Suizhou tidak menyangka dia akan berterus terang dan blak-blakan. Tapi memikirkan hasil dan pilihannya dalam sejarah yang sama sekali berbeda dari sikapnya, dia semakin bingung: “Lalu kenapa kamu…”

Pertanyaannya berhenti di situ, tapi Huo Wujiu tahu apa yang ingin dia tanyakan.

“Kamu tahu tentang pertempuran di Xunyang, kan?” Dia bertanya.

Jiang Suizhou mengangguk.

“Ayahku meninggal, dan aku kehilangan kontak dengan saudara laki-laki dan pamanku di medan perang.” Dia tampak santai seolah sedang membicarakan masalah orang lain. “Dengan sedikit prajurit di bawah komandoku, meskipun aku melarikan diri, akan sulit untuk bertahan hidup, jadi aku mencari pamanku terlebih dahulu dan bergabung kembali dengannya.”

Jiang Suizhou mengangguk. Huo Wujiu berhenti sejenak dan melanjutkan, “Paman dan saudara laki-lakiku terluka parah dan jatuh sakit pada saat itu. Pamanku jatuh sakit karena dia bersikeras untuk kembali mencari ayahku. Adapun saudara lelakiku, itu karena sudah terlambat ketika aku menemukannya. Prajuritnya hampir musnah seluruhnya, dan aku menggalinya di antara mayat-mayat.”

Jiang Suizhou merasakan kesedihan dan getaran yang tersembunyi di balik suaranya yang tenang.

Dia tidak bisa bersuara untuk beberapa saat, dan hanya menatap Huo Wujiu dalam diam.

Huo Wujiu menambahkan, “Ayahku yang memprakarsai pemberontakan, dan menurut logika akulah yang seharusnya duduk di atas takhta. Namun, klan tersebut memulai pertengkaran dengan ayahku, jadi kenapa hasilnya bisa jadi seperti ini itu semua tidak lepas dari kelakuan ayahku…”

Dia tertawa riang dan berkata, “Kalau dipikir-pikir lagi, aku tidak benar-benar ingin duduk di posisi itu. Pemberontakan klan kami awalnya untuk melindungi diri sendiri, dan sekarang tujuannya telah tercapai, penyerahan takhta dapat dianggap sebagai kompensasi.”

Ini adalah sesuatu yang Jiang Suizhou tidak pernah baca dalam catatan sejarah.

Dia hanya tahu betapa tragisnya pertempuran Xunyang, tapi itu hanya muncul dalam sapuan tinta sejarah yang tebal dan berat. Ketika berbicara tentang pertempuran itu, semua orang hanya menunjukkan bahwa Huo Wujiu mengarahkan operasi militer seperti Dewa dan memperhitungkan manuver yang berisiko. Itu adalah pertempuran yang langka dan indah dalam sejarah serangan balik yang berisiko. Tanpa sepengetahuan semua orang, satu pertempuran yang mengukuhkan gelarnya sebagai Dewa Perang memberikan pukulan fatal bagi seluruh keluarganya.

Keluarga tersebut awalnya hanya berusaha bertahan hidup dan melindungi diri mereka sendiri.

Huo Wujiu terdiam, dan ketika dia menatap Jiang Suizhou lagi, Huo Wujiu melihatnya dengan ekspresi seperti itu.

Alisnya terkulai putus asa, dan matanya yang tertuju padanya tampak dipenuhi rasa sakit hati.

Kelembutan seperti itu jarang ditemui oleh pria seperti Huo Wujiu, yang memiliki hati sekeras besi.

Huo Wujiu mencondongkan tubuh ke depan untuk melihat lebih dekat, dan ujung bibirnya tersenyum.

"Apa yang kamu takutkan? Itu semua sudah berlalu,” katanya.

Namun Jiang Suizhou berbisik, “Jadi, apakah kamu berencana untuk kembali menjaga Yangguan nanti?”

Huo Wujiu mengangkat alisnya. “Mengapa aku harus kembali ke sana?” dia bertanya secara retoris. “Itu sepi dan terpencil. Suku Tatar bahkan tidak mau repot-repot menyerbunya. Apa gunanya menjaganya sepanjang tahun jika bahkan tidak ada satu pun pertarungan?”

Jiang Suizhou bingung: “Benarkah?”

Dia memandang Huo Wujiu, dan Huo Wujiu juga kembali menatapnya dengan bingung.

“Ya,” dia menegaskan. "Apa yang kamu pikirkan?"

Jiang Suizhou bimbang, beberapa keraguan muncul di hatinya.

Huo Wujiu tidak akan berbohong padanya, tapi… dalam sejarah, mengapa dia kembali dan terus menjaga Yangguan seumur hidup?

——

Ini adalah sesuatu yang hanya diketahui oleh Jiang Suizhou. Dia mengubur keraguan itu jauh di lubuk hatinya, hanya menunggu untuk mengetahui alasannya dari Huo Wujiu.

Setelah hari itu, dia bolak-balik ke yamen Kementerian Ritus seperti biasa.

Pekerjaan di Kementerian Ritus sama sekali tidak rumit. Selama tidak ada festival dan upacara besar, hari-hari berjalan cukup santai. Hari ini, dia berjalan-jalan di sekitar yamen dan tidak menemukan apa pun untuk dilakukan. Sebagai pemalas yang memenuhi syarat, dia memberi tahu menteri baru di Kementerian Ritus dan kembali ke rumah.

Yang mengejutkannya, dia melihat pengunjung tak terduga di pintu masuk kediamannya.

Itu adalah seorang wanita, tapi mengenakan jinzhuang (baju besi untuk wanita yang biasa terlihat dalam drama) berlengan panah, terlihat cukup gagah. Pelayan di belakangnya sedang memegang sesuatu di pelukannya, seperti hadiah, sementara dia berdiri di depan pintu, tampak berhadapan dengan pelayan yang menjaga pintu masuk.

… Bukankah dia Lou Wanjun?

Jiang Suizhou tidak terkejut, dan pada saat yang sama, rasa gugup yang tak dapat dijelaskan muncul di hatinya. Ketika kereta berhenti di pintu masuk, dia bangkit dan turun, tepat pada saat mendengar suara Lou Wanjun.

“Oh, apakah kamu tidak mengizinkanku masuk? Baiklah, kalau begitu aku pergi,” katanya.

Pelayan yang menjaga pintu masuk dengan cepat menjelaskan, “Bukan begitu, Nona! Itu karena kediaman Pangeran mempunyai aturannya sendiri. Pelayan ini perlu melaporkannya terlebih dahulu. Silakan tunggu sebentar…"

Pelayan itu pasti sudah mengetahui bahwa dia berstatus tinggi dan tidak berani memperlakukannya dengan enteng. Lou Wanjun, bagaimanapun, tidak memungut ranting zaitun itu dan berkata, “Lagipula ini bukan masalah besar bagiku. Karena merepotkan sekali, lupakan saja. Aku datang dengan niat baik, namun kamu tidak mengizinkanku masuk.”

Saat dia hendak pergi, pelayan itu tiba-tiba kehilangan akal sehatnya dan melangkah maju untuk menghalanginya.

"Nona! Tidak, Nona…”

Dia belum pernah bertemu orang seperti itu! Dia jelas bergegas ke kediaman Pangeran untuk mengirim hadiah. Dia tidak mempersulitnya, tetapi hanya karena dia tidak bisa memasuki ambang pintu, dia bertindak seolah-olah mereka mempersulitnya.

Saat itu, pelayan itu mendengar sebuah suara.

“Nona Lou?”

Itu Pangeran!

Pelayan itu akhirnya menghela nafas lega. Ketika berhadapan dengan orang-orang merepotkan seperti itu, bahkan Pangeran yang menakutkan pun menjadi baik hati. Dia mengungkapkan rasa syukurnya, membungkuk kepada Jiang Suizhou, dan mengikuti di belakangnya seperti seekor anjing.

“Nona ini di sini untuk memberikan hadiah, tapi dia tidak mau masuk,” lapor pelayan itu.

Jiang Suizhou memandang Lou Wanjun. Entah kenapa, dia merasa mata gadis ini seolah berbinar, menatap lurus ke arahnya.

"Itu kamu!" Lou Wanjun tersenyum cerah, lalu memberi hormat dengan kepalan tangan. “Gadis yang rendah hati ini, Lou Wanjun, menyapa Yang Mulia!”

Dia agak seperti orang dari Jianghu.

Mengesampingkan hubungannya dengan Huo Wujiu, Jiang Suizhou tahu bahwa gadis ini sangat menyenangkan, jujur, dan blak-blakan. Hal ini seharusnya menenangkan. Bagaimanapun, Huo Wujiu tidak boleh dipercayakan kepada orang yang salah. Sedangkan baginya, dia tidak perlu mengkhawatirkan Huo Wujiu.

Hanya saja dia hampir tidak bisa merasakan sedikit pun kebahagiaan.

Dia mengangguk ringan dan berkata, “Apa yang kamu lakukan di sini hari ini, Nona Lou?”

“Oh, tidak ada apa-apa.” Dia menunjuk ke pelayan yang memegang sesuatu di belakangnya dan berkata, “Saya di sini hanya untuk menemui Huo Wujiu. Ayahku mengkhawatirkannya.”

Dia juga tahu bahwa ayahnya berbohong ketika dia mengatakan kepadanya bahwa dia khawatir. Dia mabuk sampai hampir terhuyung hari itu, dan dia minum bersama Huo Wujiu. Jika Huo Wujiu bisa menjatuhkan ayahnya, tidak ada yang perlu dikhawatirkan lagi.

Ayahnya hanya punya motif tersembunyi.

Oleh karena itu, dia juga tidak tertarik untuk melakukan pekerjaan ini dengan sungguh-sungguh. Dia hanya perlu melakukan apa saja dan mengatakan dia tidak bisa masuk ke Kediaman Pangeran Jing ketika dia kembali. Ayahnya tidak bisa memukulinya sampai mati dengan alasan ini.

Tetapi…

Dia menatap Yang Mulia Pangeran Jing yang berdiri di depannya.

Pria itu masih mengenakan seragam istana, jadi dia pasti baru kembali dari yamen. Dia belum pernah melihat pria secantik itu di kamp militer. Terlebih lagi, dia memiliki temperamen yang keren dan selalu memberikan perasaan lembut. Dia sangat mencolok.

Homoseksual atau tidak, itu tidak menghalangi dia untuk mengaguminya.

Yang Mulia Pangeran Jing tersenyum lembut dan menjawab, “Saya mengerti. Karena itu, tidak apa-apa bagi Nona Lou untuk memasuki istana.”

Lou Wanjun sebenarnya masih enggan masuk.

Dia bertanya lagi, “Saya mendengar ayah saya berkata bahwa Anda dan Huo Wujiu tinggal bersama, benarkah? Bukankah itu merepotkan?”

Tidak ada keraguan bahwa Pangeran Jing tercengang.

Ya Tuhan, kecantikannya pemalu. Lou Wanjun agak bersemangat.

Homoseksual cantik ini lebih menarik daripada pria bertubuh besar dan tinggi di barak. Dia juga bisa merasa malu.

Dia memandang Jiang Suizhou dengan mata berbinar.

Tanpa sepengetahuannya, Jiang Suizhou sudah merasa gugup jauh di dalam hatinya.

Apakah Lou Wanjun salah paham? Lagipula, dia terkenal sebagai seorang Homoseksual. Ditambah dengan identitas Huo Wujiu, mustahil orang awam tidak salah paham. Tidak masalah jika orang lain salah paham, tapi jika Lou Wanjun salah paham…

Jiang Suizhou tahu betul apa itu efek domino. Bahkan jika dia menyukai Huo Wujiu, dia tidak ingin membiarkan kesalahpahaman memisahkan mereka pada saat seperti itu, dan pada gilirannya membiarkan Huo Wujiu kalah dalam pertandingan yang bagus.

Tapi dia tidak bisa menjelaskan secara terbuka padanya di tempat umum.

Dia menarik napas, menahan ketidaknyamanannya dan berkata sambil tersenyum tipis, “Itu tidak merepotkan. Silakan lewat sini, Nona.”

Lou Wanjun berkedip padanya.

Si cantik sudah berulang kali mengundangnya masuk, jadi bagaimana dia bisa terus menolak tanpa alasan?

“Kalau begitu, terima kasih, Yang Mulia.” Dia tersenyum pada Jiang Suizhou dan mengangkat tangannya untuk ikut masuk ke pintu bersamanya.

Bahkan Jiang Suizhou harus mengakui bahwa senyumannya sangat menarik perhatian.

Dia dengan enggan balas tersenyum dan berjalan masuk bersama Lou Wanjun.

Tanpa dia sadari, senyuman yang terlihat di mata Lou Wanjun memiliki arti yang berbeda.

Si cantik biasanya memancarkan ketidakpedulian. Meski cantik, ia hanya bisa dilihat dari jauh. Namun, ketika dia mengungkapkan sedikit senyuman tanpa peringatan, bunga-bunga itu tiba-tiba tampak mekar di gunung bersalju. Keindahan asli yang halus telah menjadi hidup dan menggoda.

Lou Wanjun menghela nafas dalam hati dan menggelengkan kepalanya.

Siapa yang dapat menahan hal ini? Jika dia, Huo Wujiu, tinggal di sisi pria ini begitu lama dan tetap bergeming, maka dialah yang pasti buta.