Bab 58

 Ketika Jiang Suizhou masuk ke kamar Huo Wujiu, dia melihatnya duduk di tempat tidur sambil membaca buku.

Ketika dia memasuki ruangan, Meng Qianshan dengan cerdas melepas jubahnya dan mundur.

Jiang Suizhou langsung masuk ke kamar Huo Wujiu dan duduk di samping tempat tidurnya. Huo Wujiu baru saja meletakkan buku di tangannya ketika dia melihat Jiang Suizhou duduk di sana menatapnya.

"Ada apa?" Huo Wujiu bertanya.

Jiang Suizhou mengerutkan kening dan menjawab, "Aku hanya berpikir mereka sudah lama merawatmu, tetapi kamu masih belum terlihat sehat."

Huo Wujiu berhenti, lalu dengan santai menghubah topik.

"Apakah Jiang Shunheng memanggilmu ke istana?" Dia bertanya.

Jiang Suizhou tersenyum mendengar pertanyaannya. Dia mengambil buku Huo Wujiu dan dengan santai membaliknya.

"Hmmb," dia menjawab sambil tersenyum, "Akhir-akhir ini, para tabib kekaisaran datang ke istana tanpa henti. Aku sudah agak pulih akhir-akhir ini, jadi tentu saja, dia ingin memastikan dengan matanya sendiri apakah aku sudah mati atau belum."

Setelah mengatakan itu, dia menundukkan kepalanya dan melihat ke buku. Dia hanya bisa menghela napas pelan.

Sebelum bertransmigrasi, tubhnya sangat sehat. Dia tidak pernah tahu bagaimana rasanya  sakit. Sekarang dia telah tinggal di sini selama berhari-hari, meskipun dia telah mencoba yang terbaik untuk mengubah nasib dibunuh oleh Huo Wujiu, dia juga tahu bahwa tubuhnya yang secara alami lemah tidak akan pernah pulih.

Sulit untuk mengatakan berapa lama dia akan hidup.

Tapi saat itu, dia mendengar suara Huo Wujiu.

"Aku tidak akan membiarkan apa pun terjadi padamu," janjinya.

Jiang Suizhou mendongak dan melihat Huo Wujiu menatapnya dengan ekspresi serius.

Dia tertawa terbahak-bahak.

"Tentu saja," katanya. "Dengan perlindunga dari Jenderal Huo, aku yakin meskipun Jiang Shunheng adalah teman lama Raja Yama, tidak mungkin dia bisa mengambil nyawaku."

Dia hanya mengira Huo Wujiu sedang bercanda dan dia tidak menganggapnya serius —— Lagi pula, menghindari kematian karena terbunh itu mudah, tetapi tidak mudah menghindari kematian karena penyakit.

Namun, Jiang Suizhou selalu berpikiran luas, dia hanya berpikir untuk mengambil satu langkah dan melihat sekeliling sebelum mengambil langkah lainnya.

Di depannya, bibir Huo Wujiu bergerak tanpa suara, seolah ingin mengatakan sesuatu, tapi menelannya.

Jiang Suizhou tidak menyadari sikap anehnya. Setelah selesai bercanda, dia melanjutkan, "Namun, aku bertemu dengan Pang Shao hari ini."

Mendengar itu Huo Wujiu mendongak dan menatap Jiang Suizhou dengan tenang, menunggu dia melanjutnya.

Dia kemudian mendengar Jiang Suizhou berkata, "Hari ini, ketika aku keluar dari istana, aku kebetulan bertemu dengannya. Aku melihat seorang kasim di sebelahnya, jadi menurutku Kaisar belum ingin melihatnya. Dia pergi ke sana atas inisiatifnya sendiri."

Huo Wujiu mengangguk sebagai jawaban: "Apakah kamu berbicara dengannya?"

Jiang Suizhou tersenyum dan berkata, "Ya, tentu saja. Aku berpura-pura tidak tahu apa-apa, mengejeknya sedikit, dan bertindak seperti penjahat yang mendapatkan apa yang diinginkannya."

Huo Wujiu berdeham. Dia tidak mengatakan apa-apa, tetapi ketika dia menatap Jiang Suizhou, sudut bibirnya melengkung tanpa terasa.

Pria ini tidak sering tersenyum, tetapi setiap kali dia tersenyum, sedikit senyumnya membuatnya tampak sangat bersinar. Dia sangat mempesona.

Jiang Suizhou tertegun sejenak.

Ketika dia berbicara lagi, dia hampir tergagap.

"Apa ada yang salah?" Dia bertanya dengan sedikit rasa tercekat di tenggorokannya.

Huo Wujiu menjawab, "Tidak ada. Aku baru ingat pesta ulang tahun di istana hari itu. Kamu tampil luar biasa di depan Pang Shao."

Jiang Suizhou tidak bisa berkata-kata, dan sedikit tersipu.

Bahkan jika Huo Wujiu tidak mengatakannya secara langsung, mereka berdua sangat menyadarinya. Sebagai upaya terakhir hari itu, dia harus bersikap seperti orang mesum di depan Pang Shao.

Namun, dia tidak menyangka suatu hari nanti Huo Wujiu akan bercanda tentang masalah ini.

Wajahnya memerah dia merasa itu cukup lucu. Dia berdeham dan melirik Huo Wujiu dengan sikap merendahkan.

"Nyonya Huo," katanya dengan nada merendahkan, "Pangeran ini tidak menyukai orang yang sombong karena merasa jadi kesayangan."

Huo Wujiu tahu bahwa dia sedang bercanda dan tahu bahwa dia seharusnya ikut tertawa saat ini.

Namun, ketika dia melihat sikap arogan orang ini, hatinya menegang dan membuat meridiannya sedikit mati rasa.

Jakunnya naik turun dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melantunkan mantra pembersih hati jauh di lubuk hatinya.

Jiang Suizhou tidak menyadari keanehannya. Dia tertawa terbahak-bahak, lalu melanjutkan dengan serius, "Namun, dalam perjalanan pulang dari istana hari ini, aku sedang memikirkan sesuatu."

Huo Wujiu menahan emosinya dan menjawab, "Ada apa?"

Jiang Suizhou berkata dengan santai, "Keretakan antara Jiang Shunheng dan Pang Shao sudah pasti, tapi apakah suatu hari nanti mereka akan berdamai?"

Huo Wujiu terdiam beberapa saat, lalu menjawab, "Tentu saja."

Jiang Suizhou mengangguk.

"Aku juga berpikir begitu," katanya, "Pertama, Jiang Shunheng berpikiran sederhana dan telah dimanjakan oleh Pang Shao dan Janda Permaisuri Pang sejak dia masih muda. Dia sangat mempercayai mereka. Kedua, meskipun insiden Pang Shao terkait dengan menipu Jiang Shunheng baru-baru ini, itu tidak mempengaruhi tahtanya. Tidak butuh waktu lama bagi Pang Shao untuk menyenangkannya lagi."

Huo Wujiu mengangguk sebagai jawaban.

"Lalu bagaimana menurutmu?" Dia bertanya.

Jiang Suizhou menjawab, "Dibutuhkan lebih dari satu hari yang dingin agar sungai membeku sedalam tiga kaki. Mustahil untuk menyelesaikannya dalam satu malam. Saat ini kita punya cukup waktu untuk beristirahat dan kesempatan untuk memperluas pengaruh kita serta menekan kelompok Pang. Setelah itu... kita mampu menghadapi mereka saat mereka datang."

Huo Wujiu berkata, "Tentu saja, kamu bisa mengmbil keputusan."

Jiang Suizhou mengangguk sambil berpikir.

Tapi Huo Wu Jiu, yang perlahan mengalihkan pandangannya, memasang ekspresi yang rumit.

Jiang Suizhou benar. Pang Shao pasti akan mendapatkan kembali kepercayaan Hou Zhu, tapi itu akan memakan waktu. Dan cara terbaik baginya untuk mendapatkan kepercayaan...

Huo Wujiu mendongak dan menatap Jiang Suizhou.

Itu adalah dengan menyerang Pangeran Jing yang paling dibenci.

——

Memang benar, Pang Shao telah mengerahkan seluruh tenaganya akhir-akhir ini.

Segala macam harta berharga dikirim ke istana seperti air mengalir. Wanita cantik dari seluruh negeri juga dikirim ke istana dengan berbagai cara.

Jiang Suizhou mendengarkan berita di Kementerian Ritus. Dia mendengar bahwa Hou Zhu perlahan-lahan mulai bersantai.

Lambat laun, dia tidak akan menolak Pang Shao setiap kali dia meminta bertemu. Dia akan menemuinya sekali atau dua kali dari lima kali. Kemudian, setiap kali Pang Shao memasuki istana, dia pasti akan bertemu dengannya. Baru-baru ini, dia mulai berinisiatif memanggil Pang Shao.

Semua orang di istana mengatakan bahwa Menteri Keuangan sangat di sukai oleh Yang Mulia Kaisar. Bahkan setelah melakukan kesalahan besar, Kaisar tidak tega menyalahkannya.

Jadi, selama Kaisar masih berkuasa, tidak ada yang bisa menggoyahkan posisi Menteri Keuangan.

Jiang Suizhou mencatat semua ini dalam pikirannya.

Dia tahu hari ini akan datang cepat atau lambat. Jiang Shunheng dibesarkan di dalam istana sejak dia masih kecil dan selalu dimanjakan dan disayangi. Meski usianya sudah diatas tiga puluh tahun, ia tetaplah seorang anak kecil yang hanya peduli pada masa kini.

Meski begitu, partai Pang mengalami banyak kerugian beberapa hari terakhir.

Belum lagi ketika Pang Shao mengalami kesulitan, Hou Zhu mengganti cukup banyak pejabat dari partai Pang dengan sarjana dari keluarga miskin dan sederhana yang direkomendasikan Qi Min. Partai Pang yang masih berada di pemerintahan pusat bisa dikatakan merasa terancam dan tidak berani bertindak sombong atau sembrono seperti dulu.

Bagaimanapun, semua orang tahu meskipun Menteri Keuangan adalah seorang yang terkemuka dan tidak dapat digoyahkan tapi jika terjadi sesuatu, para pejabat di bawahnya dapat dibunuh atau diganti sesuka hati. Tidak ada yang bisa melindungi mereka.

Mereka mencari keuntungan dengan menjadi anak buah Pang Shao tapi mereka juga harus mencari jalan keluar untuk diri mereka sendiri. Jika terjadi sesuatu, Pang Shao tidak bisa melindungi mereka, sehingga mereka hanya bisa memikirkan cara baru untuk melindungi diri mereka sendiri.

Untuk sementara waktu, seluruh Istana Kekaisara tampaknya telah berubah, menunjukkan suasana yang cukup jelas dan positif.

Qi Min juga sepertinya tahu bahwa semua ini ada hubungannya dengan Jiang Suizhou.

Ini adalah pertama kali Jiang Suizhou menghadiri sidang pengadilan setelah dia kembali dari masa penyembuhan, Qi Min menemuinya setelah itu dan berkata dia ingin mengundangnya ke rumahnya untuk minum sebagai ungkapan rasa terima kasihnya.

Namun Jiang Suizhou tahu bahwa dia tidak bisa pergi.

Sebelumnya, Hou Zhu tidak memperhatikan Qi Min. Kejadian sebelumnya bisa dianggap sebagai berkah dari kemalangan, dan dia sedikit mengandalkannya sekarang. Semakin sering hal ini terjadi, semakin Jiang Suizhou tidak bisa terlalu dekat dengannya. Lagi pula, begitu dia mencemari dirinya, kepercayaan Hou Zhu pada Qi Min kemungkinan besar akan hancur.

"Pangeran ini tidak tahu untuk apa Tuan Qi ingin berterima kasih kepadaku," Jiang Suizhou memandang Qi Min sambil tersenyum lembut. Meski nadanya ringan, tapi kata-katanya terdengar tidak sopan.

Kemudian, dia meninggikan suaranya beberapa oktaf, agar pejabat di sekitarnya dapat mendengarnya dengan lantang dan jelas.

"Tuan Qi, lakukan saja tugasmu. Urus urusanmu sendiri, dan jangan memprovokasiku."

Setelah mengatakan itu, dia mengibaskan lengan bajunya dan pergi dengan gusar.

Benar saja, tidak butuh waktu lama hingga masalah ini sampai ke telinga Hou Zhu. Dia tidak mengatakan apa-apa, tapi sejak saat itu, dia lebih bergantung pada Qi Min.

Di ruang sidang, keluhan tentang kesembronoan dan kekurangajaran Pangeran Jing beredar luas.

Banyak juga orang yang mengeluh kepada Qi Min.

Ketika Qi Min mendengarnya, dia mengabaikan semuanya, kecuali suatu hari ketika dia sendirian di ruang kerjanya, ketika dia sedang mengurus urusan resmi dia menghela nafas panjang.

"Jika Pangeran Jing lahir beberapa tahun sebelumnya, aku yakin orang tua sepertiku akan memiliki kesempatan untuk melihat tembok Kota Ye lagi di sisa hidupku."

Jiang Suizhou tidak tahu apa-apa tentang apa yang dipikirkan Qi Min secara pribadi. Dia juga tidak memperhatikan hal ini, tetapi dengan sabar menunggu pergerakan di pengadilan.

Jiang Suizhou tentu saja tidak tahu tentang apa yang dipikirkan Qi Min secara pribadi. Dia juga tidak memperhatikan hal ini, sebaliknya dia dengan sabar menunggu pergerakan di pengadilan.

Benar saja, tidak lama kemudia Pang Shao mengambil tindakan besar.

Dia sendiri mensubsidi banyak emas dan perak untuk membangun sebuah kandang besar yang membutuhkan waktu penyelesaian sekitar satu atau dua tahun. Hou Zhu selalu gemar berburu. Ada banyak gunung di luar Kota Ye dan padang rumput yang membentang ratusan mil dari kota, jadi itu adalah wilayah yang cocok.

Sejak ibu kota dipindahkan ke Lin'an, Pang Shao menghabiskan banyak tenaga dan akhirnya menemukan tempat yang memuaskan untuk berburu di Gunung Tianping. Namun setelah pemindahan ibu kota, perbaikan istana dan peningkatan tentara semuanya membutuhkan biaya. Ada juga masalah bandit yang terus-menerus terjadi di selatan, sehingga masalah pembangunan tempat perburuan kekaisaran tertunda berulang kali.

Namun, dalam waktu kurang dari sebulan, Pang Shao tiba-tiba mengeluarkan uang untuk membangun tempat perburuan kekaisaran tersebut, dia bahkan memelihara banyak buruuung dan hewan didalamnya.

Pagi ini di pengadilan, dia memberi tahu Hou Zhu tentang masalah tersebut.

Setelah mendengar laporannya, Hou Zhu sangat gembira. Dia bilang saat ini sedang musim panas, jadi dia harus pergi berburu sebelum hari menjadi panas. Setelah berdiskusi dengan Pang Shao, mereka menetapkan tanggalnya dalam waktu setengah bulan.

Jiang Suizhou tahu kenapa Pang Shao terburu-buru.

Itu karena dua atau tiga hari yang lalu, kabar baik telah sampai kepada mereka yang mengatakan bahwa Jenderal Lou Yue telah menumpas masalah bandit di selatan, dan setelah membersihkan sisa-sisanya, dia akan kembali ke istana.

Jika Qi Min hanya membuat Pang Shao kesal dan menyusahkannya, tapi Lou Yue adalah duri sesungguhnya di mata dan daging Pang Shao.

NanJing kekurangan jenderal yang berbakat, dan Lou Yue adalah jenderal terbaik di NanJing. Dia pemarah dan selalu terang-terangan menentang Pang Shao, tapi Pang Shao ingin memanfaatkannya, jadi dia tidak bisa melakukan apa pun padanya.

Pria ini adalah orang yang paling sulit untuk dia hadapi.

Oleh karena itu, Pang Shao harus membujuk Hou Zhu. Dia harus melakukannya sebelum Lou Yue kembali ke istana. Hanya dengan begitu dia bisa tenang menghadapi Lou Yue.

Hari ini, Jiang Suizhou kembali ke kediamannya setelah pengadilan. Dia merenungkan masalah ini dan tidak berbicara sampai dia mencapai kamar Huo Wujiu.

"Apa yang kamu pikirkan?" Huo Wujiu bertanya.

Jiang Suizhou duduk di tepi tempat tidurnya dan berkata, "Aku sedang memikirkan siapa yang akan aku ajak berburu di Gunung Tianping."

Saat dia mengatakan itu, dia menganalisa situasinya sendiri, "Ketika Kaisar pergi berburu, para menterinya mengikuti dan selalu membawa keluarga mereka. Aku mendiskusikan ini dengan Gu Changyun dan Xu Du. Keduanya mengkhawatirkan keselamatanku, jadi mereka setuju untuk membiarkan Xu Du menemaniku. Meskipun dia terlihat lemah, dia cukup ahli dalam seni bela diri... Namun, aku memerlukan seseorang untuk mengawasi di ibu kota. Begitu Xu Du pergi, aku khawatir Gu Changyun tidak akan bisa mengendalikan bawahannya dengan baik."

Setelah berbicara, dia menghela nafas.

“Aku seharusnya sejak lama mengambil dua ajudan lagi, jadi kita tidak akan kekurangan tenaga,” gumamnya pada dirinya sendiri.

Namun, dia tidak menyadari bahwa tatapan Huo Wujiu di tempat tidur menggelap.

Lalu, dia mendengar suara Huo Wujiu.

"Aku akan pergi bersamamu," katanya.