Bab 57

 Ini adalah kedua kalinya Jiang Suizhou berhadapan langsung dengan Pang Shao setelah bertransmigrasi.

Meskipun ia telah bertukar beberapa trik dengan Pang Shao, dan sekarang Pang Shao bisa disebut sebagai kenalan lama, Jiang Suizhou juga tahu bahwa itu hanyalah keberuntungannya bisa memimpin karena ia datang dari masa depan.

Orang di depannya adalah orang yang sulit ditembus.

Dia menatap Pang Shao dari jauh, menarik napas dalam-dalam, memaksa dirinya untuk tenang, dan perlahan mendekatinya.

Ketika hanya tersisa tiga atau lima langkah di antara keduanya, Jiang Suizhou berhenti dan memandang Pang Shao di bawah matahari. Sudut bibirnya sedikit terangkat dengan sepasang senyuman.

Dia memperhatikan saat Pang Shao membungkuk dengan lembut dan memberi hormat padanya.

"Menteri ini memberi salam pada Yang Mulia Pangeran Jing," kata Pang Shao.

Jiang Suizhou memandangnya sejenak sambil tersenyum lembut. Membuat para kasim di samping menunjukkan ekspresi panik, dia perlahan menjawab, "Menteri Keuangan, kamu bersikap terlalu sopan."

Pang Shao menegakkan tubuh.

Jiang Suizhou memandangnya dari atas ke bawah, dan berkata dengan penuh arti, "Mengapa Pang-daren datang ke istana hari ini? Apakah Yang Mulia Kaisar memanggilmu?"

Pang Shao menjawab dengan hangat, "Tidak Yang Mulia, tapi saya punya beberapa hal sepele yang perlu dilaporkan kepada Yang Mulia Kaisar."

Dia mendengar Jiang Suizhou menjawab sambil tertawa: "Apa lagi yang terjadi antara Menteri Keuangan dan Saudara kaisar? Kamu seharusnya tidak datang ke sini dengan sia-sia. Aku khawatir Saudara kaisar tidak ingin bertemu denganmu."

Pang Shao mendongak untuk melihat Jiang Suizhou. Dia melihat Jiang Suizhou sedang menatapnya, memperlihatkan senyuman sombong yang tidak bisa disembunyikan.

“Meskipun aku terbaring di rumah akhir-akhir ini, aku telah mendengar beberapa hal tentang Menteri Keuangan.” Nada suaranya terdengar lembut tetapi ada sedikit rasa bangga yang tak bisa disembunyikan dalam suaranya, "Menteri Keuangan, kamu memang ahli, tetapi ada kalanya kamu melakukan kesalahan."

Pang Shao memaksakan diri untuk tersenyum dan menjawab, "Yang Mulia mohon jangan menertawakan saya."

Di depannya, telapak tangan Jiang Suizhou yang tersembunyi di balik lengan bajunya sudah ditutupi lapisan tipis keringat.

Dia tahu bahwa dia harus dengan enggan bertindak seperti ini untuk menghilangkan keraguan Pang Shao dan membuatnya merasa bahwa dia hanya menikmati kemalangannya dan bukan pemrakarsa semua kejadian itu. Hanya dengan cara ini, Pang Shao tidak akan segera menghadapinya. Dengan kekuatannya saat ini, akan sulit baginya untuk melawan Pang Shao secara langsung.

Berpikir dengan cepat dalam hati, Jiang Suizhou melanjutkan sambil tersenyum, "Aku harus berterima kasi kepada , Menteri Keuangan. Karena penyakitku hampir pulih setelah mendengar kabar tentangmu"

Pang Shao menjawab dengan santai, "Itu bisa dianggap sebagai jasa baik bagi menteri ini."

Jiang Suizhou tersenyum dan mengangguk, lalu dia berbalik ke samping dan mengangkat tangannya sebagai isyarat mengusir.

“Kalau begitu kamu segeralah pergi.” Dia berkata, "Aku khawatir Kakak kaisar akan marah padamu untuk sementara waktu, jadi kamu tidak boleh menunda-nunda."

Pang Shao tersenyum, membungkuk dan memberi hormat sebelum berjalan pergi.

Jiang Suizhou meliriknya dan juga langsung berjalan ke luar istana.

Tangan di lengan bajunya gemetar tak terkendali.

Pria di depannya tampak seperti orang yang ramah dan polos, tetapi Jiang Suizhou tahu bahwa dibalik penyamarannya, dia adalah jiwa yang paling tajam dan paling kejam.

Jiang Suizhou menekan langkahnya dan perlahan berjalan maju ke depan.

Di belakangnya, Pang Shao, yang telah berjalan sepuluh langkah, berbalik dan menatap Jiang Suizhou dengan pandangan yang sulit dijelaskan.

Jiang Suizhou sudah berjalan lebih jauh.

Dia berbeda dari apa yang kuduga, gumam Pang Shao dalam hati.

Pang Shao yakin bahwa Jiang Suizhou bertanggung jawab atas kasus Zhao Dunting sejak kejadian itu terjadi. Dia segera mengirim orang ke rumah Zhao Dunting untuk mencari jejak, tetapi orang-orang itu semuanya musnah. Bahkan mayat mereka telah hilang.

Pang Shao memantau Kediman Pangeran Jing sepanjang tahun. Meskipun dia tidak bisa menjangkau halaman Pangeran Jing, dia sadar bahwa Pangeran Jing tidak memiliki kemampuan yang luar biasa. Lagipula, dia menghabiskan banyak uang untuk melatih penjaga bayangan di kediamannya. Pangeran Jing tidak cukup kaya, dan selalu dibatasi oleh orang lain. Bahkan hanya untuuk melatih beberapa penjaga bayangan sama sulitnya dengan naik ke surga, apalagi bersaing dengan penjaga bayangannya.

Namun ia juga tahu bahwa jika masalah ini berjalan lancar, maka akan menyebabkan keretakan antara dirinya dan Kaisar. Lalu siapa yang menerima manfaat paling besar? itu adalah Pangeran Jing.

Oleh karena itu, dia hanya berasumsi bahwa dia lalai.

Namun melihat penampilan Pangeran Jing barusan, hati Pang Shao kembali bimbang.

Dia telah menyaksikan Pangeran Jing tumbuh dewasa dan tahu bahwa dia tidak begitu cerdik. Dia membunuh penjaga bayangannya dan bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa di depannya. Tidak ada sedikit pun petunjuk dari penampilannya.

Kasim di sebelah Pang Shao melihatnya berhenti, dia buru-buru bertanya, "Menteri?"

Pang Shao menghentikan langkahnya dan berkata dengan acuh tak acuh, "Bukan apa-apa."

Lalu dia menoleh dan melanjutkan berjalan ke aula utama.

Dia benci menebak-nebak, dan semakin membenci hal-hal tidak bisa dia prediksi.

Cara terbaik untuk menangani orang-orang dan permasalahan ini adalah dengan tidak membiarkan mereka pergi, bahkan jika harus membunuh mereka yang tak bersalah.

——

Sejak Huo Wujiu mampu berdiri, kesehatannya menjadi lebih baik dari hari ke hari. Hanya dalam beberapa hari, dia sudah bisa bergerak bebas.

Wei Kai sangat gembira hingga dia hampir menangis.

Setelah memberikan akupunktur dan obat-obatan hari itu, kedua pria tersebut menutup semua pintu dan jendela kamar Huo Wujiu dengan aman dan menyuruhnya berjalan bolak-balik di dalam kamar beberapa kali.

"Tidak butuh waktu lama sampai kaki Jenderal sembuh!" Li Changning berseru gembira. “Setelah itu, saya hanya perlu meresepkan obat tonik untuk menghangatkan meridian Anda setiap hari, dan dalam waktu sekitar satu bulan, Anda akan bisa menunggang kuda dan menggunakan teknik bertarung ringan!”

Huo Wujiu menatap kakinya dan menjawab dengan berdeham pelan.

Li Changning kemudian berbalik dan pergi mengemas peralatan medisnya.

Wei Kai melangkah maju dan berbisik kepada Huo Wujiu, "Tuanku, saudara-saudara kita di luar menerima kabar dari BeiLiang."

Huo Wujiu tiba-tiba mendongak.

"Bicaralah."

Wei Kai berbisik dengan cepat, "Merpati terbang kita telah menghubungi Jenderal yang menjaga tepi utara Sungai Yangtze. Dia berkata bahwa  selama Anda bisa datang, dia akan menyambut Anda di sungai. Selama saudara-saudara kita bisa mengantarkan Anda ke sungai, dia akan mengatur segalanya setelah itu."

Setelah Wei Kai mengatakan itu, dia tersenyum, "Selama kaki Anda pulih sepenuhnya, siapa yang bisa menangkap Anda? Selain itu, mereka semua mengira Anda masih lumpuh, jadi selama mereka tidak tahu, kita akan berhasil dalam satu gerakan."

Huo Wujiu terdiam beberapa saat, lalu bertanya, "Jenderal yang menjaga Jiangbei? Di mana Wu Qianfan?"

Orang yang seharsnya menjaga Jiangbei adalah Wu Qianfan, yang diadopsi oleh Marquis tua bersama Wei Kai.

Wei Kai terdiam, dan senyumannya perlahan memudar.

"Qianfan... dia pergi," katanya.

Huo Wujiu mendongak dan melihat Wei Kai mengerucutkan bibirnya. Sesaat kemudian, dia berbisik, "Orang itu berkata bahwa Qianfan tertembak panah nyasar pada hari Anda menyeberangi sungai. Dia tidak bisa diselamatkan."

Matanya sedikit memerah.

Dia dan Wu Qianfan tumbuh bersama sejak kecil. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa mereka adalah saudara meskipun tidak ada ikatan darah. Setelah dia menyeberangi sungai bersama Jenderal dan Jenderal ditangkap, dia mengeluh tentang Wu Qianfan karena dia mengacau. Di luar dugaan, itu karena dia sudah meninggal.

Namun Huo Wujiu terdiam.

Mati?

Wu Qianfan adalah bawahan terkuatnya, dan hubungannya dengan dia bahkan lebih dekat daripada Wei Kai. Ketika pria ini meninggal, dia tentu saja akan sedih, tapi...

Sebelum hari ini, dia sudah punya beberapa dugaan.

Jika Wu Qianfan dieksekusi karena ketidakmampuannya, itu bisa dimaafkan. Namun Sungai itu sangat lebar, jadi meskipun mereka terlibat dalam pertempuran di tepi sungai, mustahil untuk menembakkan panah ke seberang sungai. Jika Wu Qianfan tertembak sampai mati oleh anak panah, kemungkinan besar dia sedang dalam proses memimpin pasukannya menyeberangi sungai.

Namun jika memang demikian, kecil kemungkinannya tidak akan ada satu tentara pun yang datang.

Jadi, jika Wu Qianfan meninggal secara tidak sengaja... pasti dia di bunuh untuk membungkamnya.

Karena jika dia dieksekusi, dia pasti akan ditahan untuk diinterogasi, dan satu-satunya cara untuk mencegahnya membocorkan rahasia adalah dengan membiarkannya mati secara tidak sengaja.

Setelah hening beberapa saat, Huo Wujiu bertanya, "Siapa yang sekarang menjaga Jiangbei?"

Wei Kai menjawab, "Nama belakangnya adalah Li, dan nama depannya adalah Sheng, mantan bawahan Yang Mulia Putra Mahkota. Saya tidak mengenalnya."

Tidak mengherankan jika bawahannya telah meninggal lalu digantikan oleh bawahan Putra Mahkota. Bagaimanapun, dia tidak lagi berada di DaLiang sekarang, jadi wajar jika Putra Mahkota secara pribadi mengirim pasukan dan menunjuk jenderal. Mereka juga haruslah orang-orang yang lebih dia kenal dan orang-orang yang kemampuannya lebih dia ketahui.

Namun...

Jika Huo Wujiu tidak melihat surat palsu dengan stempel pribadi Putra Mahkota dari Jiang Suizhou hari itu, mungkin dia masih berpikir demikian.

Huo Wujiu terdiam beberapa saat.

Kalaupun tidak ada yang salah dengan sepupunya, pasti ada yang tidak beres dengan anak buahnya. Karena itu, Jenderal yang menjaga sungai bukanlah orang yang bisa dia percaya sepenuhnya.

Berdasarkan karakternya, begitu dia menemukan masalah seperti itu, dia akan maju menghadapi masalah tersebut tanpa rasa takut.

Bagaimanapun, tentara yang menjaga sungai itu hanya menggantikan Jenderalnya. Bahkan jika mereka mundur sepuluh ribu langkah dan sang Jenderal benar-benar ingin membunuhnya di tepi sungai, dia harus mempertimbangkan siapa saja prajurit yang berada di bawah komandonya. Saat waktunya tiba, tidak akan diketahui siapa yang akan mati.

Sebaliknya, selama dia sudah bersiap terlebih dahulu, maka saat orang tersebut paling ingin membunuhnya, itu akan menjadi waktu termudah baginya untuk membalikkan keadaan dan mendapatkan bukti untuk menyerang balik.

Tetapi...

Meski saat ini matanya hanya tertuju pada lututnya, tapi pikirannya memikirkan orang lain.

Pria itu meminta perlindungan atas nama kerja sama. Jika dia melarikan diri sendirian, pria itu pasti akan menanggung kejahatan karena telah melepaskan seorang tawanan. Juga, jika dia membawa orang itu pergi...

Pertama dia lemah dan tidak tahu apa-apa tentang seni bela diri. Maka akan sulit melindunginya di depan dua pasukan sebelum pertempuran. Kedua, sebagai anggota keluarga kerajaan NanJing, apa yang akan dia lakukan jika dia dengan gegabah membawanya kembali ke BeiLiang?

Pangeran muda yang dimanjakan tentu saja tidak bisa menjadi tawanan.

Huo Wujiu selalu memilih cara paling langsung dan termudah untuk sukses. Adapun akibat dan resikonya, dia tidak pernah memperhatikannya.

Tidak pernah terpikir olehnya bahwa suatu hari nanti dia akan berhati-hati dan ragu-ragu.

Itu semua demi satu orang. Dia ingin melepaskan jalan pintas termudah baginya.

Karena Wei Kai tidak mendengar apa pun dari jenderalnya selama beberapa waktu, dia menjadi bingung: "Jenderal?"

Dia tahu bahwa Jenderal pasti akan sedih setelah mengetahui Wu Qianfan meninggal. Namun selain sedih, mereka juga harus fokus pada situasi yang ada. Sekarang setelah mereka akhirnya melakukan kontak dengan penjaga DaLiang, apa yang masih ragu-ragu dipikirkan oleh sang Jenderal?

Saat itu, Huo Wujiu, yang sudah lama terdiam, perlahan berbicara.

"Tunggu sebentar," katanya. "Jangan ungkapkan apa pun tentang kakiku yang sudah sembuh. Katakan pada mereka bahwa kakiku belum sembuh. Namun tetaplah berhubungan dengan mereka. Kirimkan setiap surat yang dikirimkan untukku, dan aku akan membalasnya."

Wei Kai tercengang.

"Jenderal?"

Jenderal mereka sepertinya mendengar sesuatu dan mengangkat matanya untuk melihat ke luar jendela.

Kemudian dia melihat penjaga Yang Mulia Pangeran Jing muncul jauh di luar pintu masuk Aula Anyin, diikuti oleh Pangeran Jing dengan jubah tebal yang sedang turun dari kereta.

Jenderalnya menatapnya sejenak sebelum berjalan menuju ke samping tempat tidur. Dia dengan rapi membalik selimut tempat tidur dan menarik selimutnya ke atas. Pria yang tadi masih berjalan seolah sedang terbang tidak bisa lagi menggerakkan kakinya dan duduk sakit-sakitan di tempat tidur.

Dia juga mengambil buku di samping tempat tidur dengan satu tangan dan mulai membaliknya.

"Pangeran Jing akan datang. Kemasi barang-barangmu dan pergi dari sini," perintahnya.

Wei Kai mengambil dua langkah ke depan, dan tidak memperdulikan hal lain: "Tetapi Jenderal, mengapa Anda..."

“Karena aku ingin membawa seseorang pergi bersamaku.”

Dia mendengar jenderalnya mengatakan hal itu.