Bab 56

 Ketika Jiang Suizhou bangun keesokan harinya, hal pertama yang dilihatnya adalah tempat tidur asing.

Saat dia hendak duduk, dia merasakan sakit kepala yang luar biasa. Gerakan sekecil apa pun membuatnya pusing.

Dia mengerutkan kening dan beristirahat di tempat tidur sejenak hingga pandangannya tidak lagi berputar, lalu perlahan duduk.

Kemudian dia menyadari bahwa di sana terlalu terang benderang. Ada keakraban dalam keanehan itu. Dia menyadari saat ini berada di kamar Huo Wujiu.

Ini…?

Jiang Suizhou merasa bingung untuk beberapa saat. Dia memegang dahinya cukup lama sebelum dia mendapatkan kembali beberapa ingatannya.

Dia sedang minum di tempat Huo Wujiu tadi malam. Alkoholnya kuat, tetapi toleransinya alkoholnya buruk. Oleh sebab itu, dia hanya minum setengah sebelum akhirnya pingsan karena mabuk.

Tak perduli sekeras apa pun dia berpikir, dia tidak dapat mengingat apa yang terjadi setelahnya.

Jadi… apakah dia tidur di tempat Huo Wujiu tadi malam dan bahkan mengambil tempat tidurnya?

Jiang Suizhou masih merasa pusing ketika mendengar pintu kamar terbuka. Itu adalah Huo Wujiu, yang baru selesai mandi. Wajahnya masih basah saat dia memutar kursi rodanya masuk kedalam kamar.

"Apakah kamu sudah bangun?" Dia mendengar Huo Wujiu bertanya.

Jiang Suizhou mendongak dan melihat Huo Wujiu yang duduk tegak di kursi rodanya. Meskipun wajahnya tanpa ekspresi tapi dia tampak segar. Sementara itu, dia sedang bersandar lemah di kepala tempat tidur dengan putus asa. Tidak perduli bagaimana dia melihatnya ada yang tidak beres dengan suasananya.

“Aku minum terlalu banyak tadi malam sehingga aku tidak tahu kalau aku bermalam ditempatmu,” kata Jiang Suizhou sambil mengusap keningnya dengan satu tangan.

Huo Wujiu dengan hati-hati meliriknya dan menjawab, “Tidak apa-apa.”

Kemudian, dia mengayunkan kursi rodanya ke luar ruangan dan memanggil Meng Qianshan masuk.

Meng Qianshan berdiri di luar sepanjang malam. Setelah mendengar panggilan Huo Wujiu, dia segera mendorong pintu, dan meminta seseorang untuk membawakan teh menenangkan yang telah dia siapkan sebelumnya.

Dia menunggu Jiang Suizhou meminum teh yang menenangkan itu. Akhirnya Jiang Suizhou tidak merasa pusing lagi. Jiang Suizhou bangkit dan mengganti jubahnya. Saat itu dia melihat Li Changning bersama Wei Kai masuk dari luar.

Keduanya tercengang melihatnya duduk di tempat tidur Huo Wujiu dan minum teh. Li Changning segera menundukkan kepalanya dan pura-pura tidak melihat kehadirannya, tidak lupa memberi isyarat kepada Wei Kai yang mengikuti di belakangnya yang sedang menatap langsung ke arah Jiang Suizhou.

“Baru saja Pelayan rendahan ini pergi ke rumah utama tetapi tidak melihat Yang Mulia. Saya tidak menyangka Yang Mulia benar-benar ada di sini bersama Nyonya,” Li Changning melangkah maju dan membungkuk.

Jiang Suizhou berdeham lembut dan menjawab, “Tidak masalah. Jika dosis rebusannya tidak berubah hari ini, minta saja seseorang untuk merebusnya seperti yang tertulis.”

Li Changning mengangguk.

Meng Qianshan membantu Jiang Suizhou berdiri, tetapi ketika dia bangun, kepalanya pusing, dan dia hampir kehilangan keseimbangan.

Dia berpikir dalam hati, aku harus kembali dan kembali tidur.

Dia mengangkat tangannya dan memerintahkan, “Lakukan apa yang harus kamu lakukan. Aku ini akan pergi.”

Kedua pria itu buru-buru mengantar Jiang Suizhou pergi.

Jiang Suizhou mengangguk ke arah Huo Wujiu dan berbalik untuk pergi.

Jiang Suizhou bergerak lamban, dan dia berjalan keluar dengan langkah yang lamban. Begitu pintu kamar ditutup dari luar, hanya mereka bertiga yang tersisa di dalam kamar.

Wei Kai segera mengangkat kepalanya untuk melihat keluar dengan waspada dia menyaksikan sampai Jiang Suizhou berjalan lebih jauh sebelum melirik kembali ke arah Huo Wujiu. Matanya terbuka lebar: “Jenderal, dia…!”

Huo Wujiu meliriknya dengan acuh dia mengetahui apa yang dipikirkan anak itu.

Dia mengerutkan kening dan berkata, “Jangan berpikir omong kosong.”

Setelah Wei Kai mendengar itu darinya barulah dia buru-buru menghela nafas lega.

Meskipun dia tidak berpengalaman, dia tetap was-was saat melihat penampilan Pangeran Jing.

Bagaimana dia bisa bermalam di kamar Jenderal dan terlihat sedikit lebih lemah dari biasanya? Mungkinkah benar-benar terjadi sesuatu antara dia dan Jenderal tadi malam?

Tapi untungnya, karena Jenderal menyuruhnya untuk tidak memikirkan hal-hal yang tidak masuk akal, maka dia bisa menenangkan pikirannya.

Wei Kai sudah lama gelisah, tapi saat ini, dia akhirnya bernapas lega. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata, “Bawahan ini mengerti! Orang seperti apa Jenderal itu? Bagaimana mungkin Jenderal bisa sama seperti dia!”

Saat dia mengatakan itu, dia mengangkat matanya dan menatap jenderalnya dengan mata berbinar.

Namun, ketika dia bertemu dengan mata Jenderalnya, Wei Kai tiba-tiba merasakan aura dingin.

Ketika Wei Kai merasa bingung, sang jenderal mengerutkan kening dan berkata dengan dingin, “Tutup mulutmu.”

Wei Kai segera menutup mulutnya dan mengangguk.

Jenderal berhenti memandangnya. Huo Wujiu berdiri dari kursi rodanya dan berjalan perlahan ke samping tempat tidur. Dia menyingkir ke samping mengeluarkan kantong obat yang dibawakan Li Changning, dan merebus obat untuk Huo Wujiu.

Wei Kai sangat sadar bahwa dia baru saja mengatakan sesuatu yang salah dan membuat Jenderal marah.

Hanya saja…

Dia bingung.

Dia tidak mengatakan sesuatu yang salah tadi, jadi apa yang membuat Jenderal marah?

Sementara itu di ruang utama Aula Anyin, Meng Qianshan membantu Jiang Suizhou perlahan berbaring di tempat tidur.

Dia terbiasa tidur di tempat tidurnya sendiri, dan dia tidak menyangka tempat tidur Huo Wujiu sekeras itu. Itu membuat pinggang dan punggungnya sakit karena tidur sepanjang malam. Meng Qianshan menunggunya makan sebelum menurunkan tirai tempat tidur dan membiarkannya kembali tidur.

Jiang Suizhou masih belum bisa memahaminya.

Dia merenung dalam waktu lama, lalu bertanya, “Bagaimana aku bisa tertidur di sana kemarin?”

Meng Qianshan menjawab ketika dia mendengar pertanyaannya, “Aduh, Yang Mulia, bagaimana pelayan ini bisa tahu? Kemarin, pelayan ini berjaga di koridor sampai tengah malam. Lalu Nyonya datang ke pintu dan berkata bahwa Anda ingin tidur di sana.”

Jiang Suizhou mengerutkan kening: "Nyonya Huo berkata begitu?"

Meng Qianshan mengangguk.

“Apakah Yang Mulia tidak ingat?”

Jiang Suizhou menjawab dengan mendengus pelan. Sesaat kemudian, dia berkata, “Aku minum terlalu banyak. Jadi aku tidak ingat banyak hal.”

Meng Qianshan mengangguk sebagai jawaban.

Dia mendengar Jiang Suizhou berhenti dan kemudian berkata, “Hanya saja…”

Meng Qianshan mendesak, “Hanya apa?”

Jiang Suizhou mengerutkan kening dan merenung.

Mendengar jawaban Meng Qianshan, sepertinya Jiang Suizhou meminta untuk tinggal di sana atas inisiatifnya sendiri, tetapi dia tidak ingat pernah mengucapkan kata-kata seperti itu. Sebaliknya, dia mengingat beberapa momen singkat. Dia merasa seperti ada seseorang yang menggendongnya dan membaringkannya di tempat tidur.

Tapi kenangan itu seperti mimpi. Semakin dia memikirkannya, semakin sakit kepalanya, jadi dia hanya mengusap pelipisnya dan berkata dengan lembut, “Lupakan, tidak apa-apa.”

Itu pasti hanya halusinasi, pikir Jiang Suizhou dalam hati. Kaki Huo Wujiu masih lumpuh. Dan kalaupun tidak, mengapa dia menggendongnya?

——

Meskipun Jiang Suizhou dipastikan sakit parah, Jiang Shunheng tetap tidak lengah. Sesekali, dia mengirim dokter kekaisaran untuk memeriksa kondisi Jiang Suizhou.

Khasiat obat Gu Changyun cukup bagus. Kapan pun efek obatnya muncul, rasanya seperti gunung runtuh, membuat para tabib kediaman dan tabib di istana kebingungan. Ketika khasiat obatnya mereda, efeknya juga akan berkurang sedikit demi sedikit hingga mempertahankan keadaan yang membuat tubuh dan denyut nadinya terlihat lebih lemah dari sebelumnya, namun memungkinkan dia untuk tetap menjalani kehidupan sehari-hari.

Oleh karena itu, setelah jangka waktu tertentu, bahkan dokter kekaisaran yang sangat ahli yang dikirim Hou Zhu ke Jiang Suizhou masih tidak dapat mendiagnosisnya.

Dalam beberapa hari terakhir, tabib istana kembali dan memberi tahu Hou Zhu bahwa meskipun Yang Mulia Pangeran Jing telah sembuh dari penyakitnya, kesehatannya rusak parah. Saat ini, kediaman tersebut menyimpan seorang dokter dari tempat yang tidak diketahui untuk membantunya memulihkan diri.

Meskipun demikian, sejauh ini hanya ada sedikit hasil yang diperoleh.

Mendengar berita itu, Hou Zhu sangat gembira.

“Dia pasti sangat putus asa mencari perawatan medis,” komentar Hou Zhu malas.

Dokter kekaisaran berulang kali menyetujuinya.

Kemudian dia mendengar Hou Zhu berkata, “Karena dia hampir sembuh, sekarang saatnya membawanya ke istana agar aku bisa melihatnya. Dengan begitu, aku bisa membujuknya kalau ada banyak jenis dokter di Rumah Sakit Kekaisaran yang bisa dia minta, jadi mengapa dia harus mempercayai rubah liar di luar?”

Kasim di sampingnya mengerti dan dengan cepat melangkah maju sambil tersenyum lalu bertanya kepada Hou Zhu kapan harus mengundang Pangeran Jing ke istana, sehingga dia bisa menyampaikan surat undangan dari Kaisar.

Hou Zhu sedang dalam suasana hati yang buruk akhir-akhir ini jadi dia ingin bersenang-senang.

Dia ingin melihat betapa sakitnya Jiang Suizhou dan berspekulasi kapan orang yang sakit-sakitan itu akan mati. Itu adalah sumber kesenangan terbesarnya.

Jadi, dalam dua hari, Jiang Suizhou memasuki istana.

Di bawah pengaruh obat tersebut, tubuhnya menjadi lemah. Karena dia mabuk berat dua hari yang lalu, kulitnya belum juga pulih. Oleh karena itu, ketika dia memasuki istana, dia terlihat sedikit lebih lemah dari biasanya.

Jubah kekaisaran sang Pangeran berwarna hitam pekat, tebal dan lebar, anggun dan berkelok-kelok, namun membuat pipinya tampak lebih tirus dan wajahnya pucat. Saat dia berlutut untuk memberi hormat, dia tampak gemetar. Sepertinya dia bisa terjatuh tanpa ada yang mendorongnya.

Penampilannya mirip dengan penampilan ibunya yang sedang sekarat sebelum meninggal.

Ketika mantan Kaisar pingsan dalam perjalanan ke selatan, selir kekaisaran penyihir itu juga jatuh sakit. Jadi saat mantan Kaisar meninggal, Hou Zhu segera memerintahkan selir penyihir itu untuk dipenjarakan, dan tidak mengizinkan siapa pun untuk melayaninya, apalagi dokter kekaisaran yang merawatnya. Sebelum dia meninggal, Hou Zhu pernah pergi melihat wajah menyihir itu. Dia tinggal kulit dan tulang, matanya cekung, kulitnya membiru dan pucat, dan sudah tidak ada lagi hari-hari di mana dia tampak dimanjakan dan bangga pada dirinya sendiri. Kontrasnya seperti langit dan bumi.

Hou Zhu benar-benar merasa bahagia saat melihatnya.

Kini, putra yang dilahirkannya kemungkinan besar akan segera mengikuti jejaknya.

Hou Zhu sangat gembira sehingga anehnya dia menunjukkan kepedulian terhadap Jiang Suizhou.

Jiang Suizhou telah mengetahui bahwa hari seperti ini akan tiba, dan telah mempersiapkannya sebelum memasuki istana. Dia hanya memasang tampang sakit-sakitan dan menjawab dengan acuh tak acuh.

Seperti yang diharapkan, penampilannya sangat menyenangkan Hou Zhu.

Sekarang karena Hou Zhu sedang bahagia, dia membiarkan Jiang Suizhou pergi lebih dulu. Saat itu bahkan sebelum tengah hari karena suasana hati Hou Zhu sudah membaik. Dia mengangkat tangan dan membiarkan Jiang Suizhou pulang.

Jiang Suizhou bangkit dan hendak memberi hormat, ketika dia mendengar Hou Zhu berbicara lagi.

“Karena Adik Kelima sudah merasa lebih baik, kenapa kamu tidak kembali ke tugasmu di Kementerian Ritus?” Dia tersenyum dan berkata, “Tanpamu di Kementerian Ritus, aku merasa gelisah.”

Gelisah pantatku.

Dia tidak mempunyai pekerjaan di Kementerian Ritus. Tidak ada bedanya apakah dia ada di sana atau tidak. Hou Zhu mengatakan demikian hanya karena kesehatan Jiang Suizhou buruk dan wajahnya sangat pucat. Hou Zhu sengaja memintanya kembali bekerja, dengan harapan bisa menghilangkan beberapa tahun nyawanya karena kelelahan.

Untungnya, inilah yang diinginkan Jiang Suizhou.

Ia dan Pang Shao saling menyerang beberapa kali, yang juga membuat Pang Shao mengalami beberapa kerugian besar. Setelah itu, Pang Shao pasti tidak akan lengah lagi. Jika Jiang Suizhou hadir di pengadilan, dia akan mendapat informasi lebih baik.

Saat Jiang Suizhou memikirkan haal itu. Dia memasang ekspresi gelisah dan pura-puura kesulitan. Pada akhirnya dia dengan enggan mengakhiri cutinya di bawah perintah paksa dari Hou Zhu.

Hou Zhu bahkan lebih gembira lagi.

Saat itulah Jiang Suizhou pergi. Ketika dia berjalan meninggalkan aula, dia melihat  Hou Zhu menyilangkan kaki di atas meja dengan ekspresi puas diwajahnya.

Jiang Suizhou dengan tenang mengalihkan pandangannya.

Mata Janda Permaisuri Pang memang rabun. Dia benar-benar berasal dari keluarga yang sama dengan Pang Shao. Dia tak henti-hentinya mengajari putranya cara membenci selir yang bersaing dengannya dan cara membunuh saudara laki-lakinya demi bersenang-senang. Namun, tidak pernah terlintas dalam pikirannya untuk mengajari putranya bagaimana menjadi seorang kaisar yang berkualitas.

Dia hanya berpikir bahwa istana kekaisaran akan bertahan selama ribuan generasi dan sebelumnya dia mendapat dukungan dari Pang Shao, sehingga dia bisa duduk dan bersantai.

Mereka benar-benar hanya bisa menyalahkan diri mereka sendiri.

Jiang Suizhou merenung sambil berjalan ke luar aula utama. Matahari sedang terbit. Dia harus segera keluar dari istana lebih awal, dan juga harus kembali mencari Xu Du dan Gu Changyun untuk menyusun beberapa rencana.

Tapi saat ini, dia bertemu dengan seseorang di alun-alun yang luas di depan aula.

Pria itu melangkah ke arahnya. Dia mungkin sedang menuju ke aula utama tempat Hou Zhu berada. Seorang pelayan sedang berlari di sisinya, berusaha keras membujuknya.

“Ketua Menteri, Ketua Menteri, tolong hentikan. Yang Mulia sedang sibuk saat ini. Saya khawatir dia tidak punya waktu untuk bertemu dengan Anda… ”

Langkah kaki Jiang Suizhou terhenti, tubuhnya menegang karena kewaspadaan.

Pang Shao sedang berjalan ke arahnya.