Bab 48

 Namun, kegembiraan Jiang Suizhou tidak bertahan lama.

Setelah Chen Ti dihukum, karena Qi Min menolak melepaskannya, dia berulang kali menyampaikan pernyataan tertulis kepada atasan, bersusah payah untuk memprovokasi Kaisar. Segera setelah itu, beberapa anggota yang terkait dengan Chen Ti di Kementerian Ritus dihukum. Meski dakwaan tersebut tidak seserius yang dijatuhkan pada Chen Ti, namun mereka tetap diturunkan pangkatnya.

Tapi Jiang Suizhou tidak menyangka Ji You juga termasuk di antara orang-orang itu.

Kasus ini awalnya berhenti pada titik ini, dan sama sekali tidak ada hubungannya dengan dia lagi, tetapi setelah dua hari dia dibebaskan dari penjara, dia diturunkan pangkatnya berdasarkan atas tuduhan lemahnya pemerintahannya, dan dipindahkan ke Huizhou.

Huizhou tidak terlalu jauh, juga tidak terpencil seperti Lingnan, tetapi pada usia Ji You, diturunkan pangkatnya ke luar ibu kota sama dengan mengakhiri karirnya sebagai pejabat.

Ji You tidak memiliki tuntutan pidana, namun Pang Shao masih mencoba segala cara untuk mempersulitnya, sehingga memikirkan ide ini. Ketika dia memikirkannya, Jiang Suizhou tahu Pang Shao menggunakan Ji You untuk bertarung melawan dirinya sendiri, untuk memberinya peringatan.

Pang Shao memberitahunya, bahwa di bawah kedali Pang Shao, meskipun penyelamatan seseorang berhasil, itu tidak akan berakhir dengan baik.

Jiang Suizhou merasakan napasnya tertahan di dadanya.

Selama dua hari berturut-turut, dia tidak mencari Huo Wujiu. Di ruang kerjanya, dia menemukan beberapa buku langka tersembunyi milik pemilik tubuh aslinya, bersama dengan beberapa uang kertas perak untuk perjalanan, dan meminta Meng Qianshan mengantarkannya ke kediaman Ji You.

Meng Qianshan segera kembali.

Ji You menerima buku-buku itu, tetapi mengembalikan uang kertas dan perak kembali padanya.

Meng Qianshan mengembalikan uang kertas dan perak itu kepada Jiang Suizhou dan berkata, "Yang Mulia, Ji-daren berkata bahwa biaya perjalanannya cukup, jadi Anda tidak perlu mengeluarkan uang."

Saat dia berbicara, dia menyerahkan surat tipis dari tangannya dan memberikannya kepada Jiang Suizhou. "Ji-daren juga menulis beberapa patah kata, dan meminta pelayan ini untuk menyampaikannya kepada Yang Mulia."

Jiang Suizhou membuka surat itu dan melihat tulisan yang fasih dan tidak terkendali di atas kertas.

[Terima kasih atas penyelamatan Yang Mulia, dan saya mohon Yang Mulia tidak menyalahkan diri sendiri.

Huizhou memiliki pemandangan yang indah, bunga plumnya sangat subur, saya sudah lama ingin melihatnya. Kalau dipikir-pikir, jika saya berangkat lebih awal, saya bisa menyusul sebelum layu, dan melihat buah plum hijau Huizhou untuk diri saya sendiri. Bukankah itu luar biasa?]

Jiang Suizhou membaca sampai titik ini, dan sudut mulutnya mengendur, sebelum akhirnya membentuk lengkungan yang sangat dangkal.

Dalam hidup, setiap orang mempunyai kesukaan dan tujuan masing-masing. Namun Pang Shao memaksakan kesukaannya pada orang lain, berpikir bahwa karier dan kekayaan adalah hal yang disukai semua orang, yang membuatnya berpikir bahwa merusak prospek masa depan Ji You adalah hukuman yang paling tepat.

Tapi dia tidak tahu, apa yang disebut hukumannya tidak berarti apa-apa bagi Ji You. Bagi Jiang Suizhou, ini adalah keberuntungan sekaligus kemalangan.

Tetapi…

Jiang Suizhou mengamati surat itu sejenak, dan menyimpannya seolah itu adalah barang berharga.

Meskipun penurunan pangkat ini hanya menggelitik Ji You, dan malah memberinya kesempatan untuk menikmati pemandangan sepuasnya, permusuhan Pang Shao tidak akan pernah dilupakan oleh Jiang Suizhou.

Dia juga harus menyelesaikan masalahnya dengan Pang Shao.

Namun saat ini, Pang Shao memiliki kendali mutlak atas istana kekaisaran, Khususnya Kementerian Personalia yang bertugas memindahkan dan mempromosikan pejabat, hampir semuanya berada di tangan Pang Shao.

Bahkan jika dia ingin melawan Pang Shao, faktanya, itu akan sangat sulit.

——

Selama dua hari berturut-turut, Huo Wujiu sama sekali tidak melihat Jiang Suizhou.

Setiap hari, setelah meminum obatnya, dia hanya bisa menunggu di kamar. Kadang-kadang, dia bisa melihat orang masuk dan keluar halaman dari jendela, tapi dia tidak bisa keluar.

Ia hanya merasakan, setelah minum obat dua hari ini, rasa sakit di kakinya semakin parah, hingga moodnya buruk. Tidak peduli berapa kali pun dia memikirkan solusi untuk melupakan rasa sakitnya dengan melafalkan mantra penjernih hati, itu tidak berhasil.

Baginya, dua hari ini terasa lebih lama dari biasanya.

Hal itu teruus berlanjut sampai hari ketiga.

Sama seperti hari-hari sebelumnya, Li Changning memberinya akupunktur dan moksibusi. Ketika dia setengah jalan melakukannya, dia tiba-tiba mendengar Huo Wujiu bertanya, "Apakah obatnya berubah dua hari ini?"

Li Changning tercengang. "Tidak!"

Dia mengangkat matanya untuk melihat ke arah Huo Wujiu, dan melihat Huo Wujiu duduk di sana dengan cemberut. Mendengar jawabannya, Huo Wujiu mengangkat tangannya untuk menggosok celah di antara alisnya dan berkata.

Li Changning buru-buru bertanya, "Jenderal, dua hari ini, apakah Anda merasakan sesuatu yang berbeda?"

Huo Wujiu berhenti. "Tidak, aku hanya bertanya."

Li Changning memberikan tanggapan, dan terus menusukkan jarumnya.

Wei Kai menoleh untuk melihat ekspresi Huo Wujiu, dan tahu ada yang tidak beres. Dia buru-buru pindah ke tempat tidur dan bertanya kepada Huo Wujiu, "Jenderal, apakah terjadi sesuatu?"

Huo Wujiu terdiam beberapa saat. "Dua hari ini, apakah ada pergerakan yang tidak biasa di kediaman Pangeran Jing?"

Wei Kai merenung. "Saya belum mendengar rumor apapun, tapi pagi ini, ketika saya mengikuti Dokter Li datang ke sini, kasim yang selalu berada di samping Pangeran Jingwang menyuruh saya untuk sedikit berhati-hati."

Huo Wujiu berhenti, dan mengangkat matanya untuk melihatnya. "Apa yang dia katakan?"

Wei Kai linglung beberapa saat. Dia merasa ketika Jenderal mendengar ini, dia akan berbicara sedikit lebih cepat.

Dia buru-buru berkata, "Dia tidak mengatakan apa-apa, dia hanya mengatakan Pangeran Jing sedang tidak begitu bahagia dua hari ini, dan meminta saya untuk tidak memprovokasinya."

Huo Wujiu mengalihkan pandangannya.

Jadi sesuatu memang telah terjadi.

Dia tidak bertanya lagi. Kedua pria itu juga memberikan pandangan penuh arti dan pergi melakukan pekerjaan mereka. Hanya sampai keduanya selesai menambahkan jarum, memberinya semua obat, dan menarik diri, barulah Huo Wujiu mengangkat matanya untuk melihat ke luar jendela, jarak di antara alisnya berkerut sangat rapat.

Dia baik-baik saja dua hari yang lalu, apa yang terjadi yang membuatnya begitu kesal?

Hati Huo Wujiu gelisah, dan dia mulai menebak-nebak.

Mungkinkah terjadi sesuatu di pengadilan? Namun dua hari ini dia tidak melihat Pangeran Jing keluar, apalagi melihat siapa pun dari istana mengunjungi kediaman Pangeran Jing.

Alis Huo Wujiu tidak mengendur sepanjang hari.

Untungnya, saat malam tiba, Jiang Suizhou muncul.

Saat itu Huo Wujiu sudah makan malam dan sedang duduk di tempat tidur, membalik-balik buku secara acak. Jiang Suizhou duduk di samping tempat tidurnya dan bertanya, “Apakah kamu baik-baik saja dua hari ini?”

Huo Wujiu meletakkan buku itu. Dia tidak menjawab pertanyaannya, dan malah berkata, “Apa yang terjadi?”

Jiang Suizhou tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut sejenak.

Dia tidak menyangka masalah ini akan sampai ke telinga Huo Wujiu, dan juga tidak menyangka dia akan menanyakannya secara alami dan tanpa basa-basi.

Huo Wujiu melihatnya tidak berbicara, dan menambahkan, “Aku dengar kamu tidak bahagia selama dua hari ini.”

Hati Jiang Suizhou entah kenapa mengembangkan kehangatan yang aneh.

Sejak mengetahui Ji You akan diturunkan pangkatnya, dia sangat kesal karena dia merasa orang lain tidak berani memprovokasi dia. Karena dia adalah “tuan” orang-orang itu, mereka tidak akan berani memprovokasi dia, apalagi berani menanyakan apa yang tidak boleh mereka tanyakan.

Dia secara alami tidak dalam posisi untuk dapat membicarakaannya dengan orang lain apalagi mencurahkan isi hatinya itu adalah hal yang mustahil.

Meskipun dia biasanya bukan orang yang sensitif, perasaan seperti itu selalu tersimpan dalam hatinya. Tidak ada orang yang bisa dia ajak bicara, jadi dia merasa tertekan.

Tapi dia tidak menyangka Huo Wujiu akan bertanya padanya, dia juga tidak berpikir bahwa dia bisa membicarakan masalah ini dengan Huo Wujiu.

Dia berhenti sejenak, sebelum perlahan menjelaskan, “Ji-daren dari Kementerian Ritus telah diturunkan pangkatnya. Dalam beberapa hari, dia akan dikirim ke Huizhou.”

Huo Wujiu mengerutkan kening. Dia bertanya, “Bukankah itu tidak ada hubungannya dengan dia?”

Jiang Suizhou berkata, “Dia dihukum karena tuduhan tidak cukup tegas dalam memerintah. Setelah Chen Ti ditangkap, permasalahan ini sepenuhnya diserahkan kepada Kementerian Kehakiman dan Kementerian Personalia. Aku tidak bisa ikut campur sama sekali.”

Huo Wujiu terdiam beberapa saat dan berkata dengan tegas, “Kalau begitu itu pasti perintah dari Pang Shao.”

Jiang Suizhou tersenyum, dan perlahan menghela napas, “Itu memang Pang Shao. Dia telah menderita kekalahan ditanganku jadi dia ingin mempersulitku. Tuan Ji hanyalah orang tak bersalah yang terjebak dalam baku tembak.”

Huo Wujiu berkata, “Sejak dia bergabung dengan istana sebagai pejabat, dia harus siap menghadapi risiko seperti itu. Tapi itu hanya penurunan pangkat, tempat yang ditujunya juga tidak jauh, dan jauh dari istana kekaisaran. Baginya, itu mungkin hal yang baik.”

Tapi Jiang Suizhou menggelengkan kepalanya.

“Orang lain bisa berpikir seperti itu, tapi aku tidak,” katanya. “Bagaimanapun, kemalangannya disebabkan karena aku, aku tidak bisa diam saja.” Setelah jeda, dia menghela nafas dengan lembut dan hampir tak terdengar.

“Itulah Pang Shao yang sedang kita bicarakan.”

Huo Wujiu tidak berbicara  untuk beberapa saat.

Jiang Suizhou juga tahu bahwa dia dikurung di kediamannya setiap hari dan bahkan tidak bisa berjalan. Tentu saja, dia tidak bisa berbuat apa-apa. Dia tidak berharap Huo Wujiu mengatakan apa pun. Setelah dia mengungkapkannya, hati Jiang Suizhou terasa sedikit lebih nyaman. Dia mengambil buku yang diletakkan Meng Qianshan di sebelahnya dan berkata, "Aku tidak datang selama dua hari, dan lupa di mana aku berhenti membaca."

Untuk mengganti topik pembicaraan, dia melanjutkan membaca buku untuk didengarkan Huo Wujiu.

Huo Wujiu diam-diam menatapnya saat dia memasang ekspresi seolah-olah tidak terjadi apa-apa, menundukkan kepalanya saat dia membalik buku itu. Dadanya terasa sangat pengap.

…Itu bukanlah sesuatu yang harus dia tanggung, tapi karena dia dilahirkan di keluarga kekaisaran, itu menjadi tanggung jawabnya.

Jika dia benar-benar bajingan berdarah dingin dan tidak berperasaan, maka itu akan baik-baik saja. Hanya saja, dia adalah orang yang sangat berhati lembut. Entah itu urusannya atau bukan, dia harus memikul semua tanggung jawab pada dirinya sendiri. Pada akhirnya, meski dia tidak tahan, dia harus bertahan.

Dia melihat Jiang Suizhou membalik ke halaman yang dia terakhir membacanya, dia dengan tenang dan hati-hati melanjutkan membaca.

Namun sebelum dia bisa membaca dua kalimat, suaranya tiba-tiba berhenti.

Jiang Suizhou mengangkat kepalanya karena terkejut, melihat Huo Wujiu entah bagaimana datang dan mengambil buku itu dari tangannya.

“Biarkan aku yang melakukannya,” kata Huo Wujiu.

Jiang Suizhou memperlihatkan wajah yang heran.

Dia melihat Huo Wujiu memindahkan lampunya sedikit lebih dekat. Meskipun ekspresinya acuh tak acuh dan asing, ada sedikit kecanggungan yang tak dapat dijelaskan.

Dia jelas tidak mengangkat matanya, apalagi menatapnya, tapi sepertinya dia dengan kikuk berusaha menghiburnya.

Jiang Suizhou terdiam beberapa saat, dan hanya merasa dadanya agak panas. Rasanya seperti perasaan suram yang tertimbun di dalam dirinya, perlahan-lahan terbakar habis.

Dia mengarahkan pandangannya pada Huo Wujiu, dan tidak berbicara untuk beberapa saat.

Dia melihat Huo Wujiu menunduk, membuka buku di tangannya dibawah cahaya lampu.

Ekspresi acuh tak acuh tiba-tiba menjadi kaku di wajahnya.

Setelah itu, alisnya perlahan mengerut, dan mengangkat matanya untuk melihat ke arah Jiang Suizhou.

“...Buku yang kamu baca beberapa hari yang lalu, apakah yang ini?” Dia bertanya.

Jiang Suizhou menatap kosong sejenak. "Ya?"

Tatapan Huo Wujiu dengan hati-hati tertuju pada buku itu.

Ini berbeda dari prosa bahasa sehari-hari sederhana yang dibacakan Jiang Suizhou beberapa hari ini. Isi buku ini sulit untuk dipahami, semuanya adalah kata-kata langka, ketika diletakkan di depan Huo Wujiu itu seperti buku dari surga. Hanya butuh dua kali pandangan saja sudah membuat otaknya sakit.

Jiang Suizhou mendekat untuk melihat, dan langsung menyadari apa yang terjadi.

Buku ini memang ditulis dalam bahasa Tiongkok klasik yang sangat tidak jelas. Lagipula, orang yang menulis buku itu adalah sarjana terpelajar terkenal dari dinasti sebelumnya. Semua kata dan frasa perlu dipelajari dengan cermat. Bagaimanapun juga, bahasa lisan dan tulisan orang dahulu sangat berbeda. Kalimat-kalimat ini tidak bisa dibaca, dan tentu saja harus diterjemahkan terlebih dahulu sebelum bisa dibaca.

Karena Jiang Suizhou awalnya berada di bidang pekerjaan ini, jadi dia dapat menerjemahkan dengan kemahiran tinggi tanpa usaha apa pun.

“Bukunya sama, tapi yang tertulis di buku itu kurang enak dibaca, jadi aku sesuaikan sedikit,” ujarnya.

Huo Wujiu tidak bisa berkata-kata.

Jiang Suizhou memandang Huo Wujiu dengan sedikit kebingungan.

Meskipun dia pergi berperang, dia tetaplah orang zaman dahulu, jadi dia seharusnya bisa memahaminya, bukan?

Tapi...kenapa dia memiliki ekspresi seperti itu di wajahnya?

Sebelum Jiang Suizhou dapat memahaminya, Huo Wujiu tiba-tiba menutup buku di tangannya dan dengan malas meletakkannya di satu sisi. Dia dengan ringan berkata, "Ganti ke buku lain, aku merasa sangat bosan dengan buku itu dari dua hari yang lalu, tidak menarik."

Jiang Suizhou bahkan semakin bingung.

…Tidak mungkin, ketika aku membacakannya untukmu dua hari yang lalu, kamu terlihat mendengarkan dengan antusias?