Bab 37

 Untuk sesaat, keadaan di sekitar menjadi sunyi, dan hanya suara ratapan dan isak tangis Qin Liu yang tersisa, yang juga tertahan oleh rasa takutnya.

Chen Li tertegun sesaat sebelum dia menyapanya dengan senyuman yang dipaksakan. Dia berkata, "Yang Mulia Pangeran Jing ada di sini? Yang Mulia belum memberi tahu kami sebelumnya. Kediaman kami penuh dengan wanita saat ini, dan saya belum bersiap, belum menyiapkan..."

Pelayan itu dengan cepat menyela, "Yang Mulia Pangeran Jing berkata..."

“Tidak perlu bersiap.”

Tepat pada saat itu, suara yang tegas dan dingin terdengar dari belakangnya.

Semua orang buru-buru melihat ke arahnya.

Mereka melihat seorang tuan muda, berjalan perlahan menuju taman dengan bantuan seorang pelayan.

Saat ini adalah hari pertama musim semi ketika segala jenis bunga bermekaran, tapi dia terbungkus jubah seputih salju dengan lingkaran bulu putih di kerahnya. Pria itu memiliki lengan lebar berkibar dan mahkota batu giok dikepalanya. Ketika dia mendekat perlahan, dia tampak seperti dewa yang turun dari awan, dengan sikap yang mulia dan tidak dapat diganggu gugat.

Tapi melihat wajahnya yang terlalu cantik, semua orang merasakan ada sedikit pesona dalam kesombongannya, menyerupai esensi rubah putih yang menjadi iblis.

Kerumunan itu terdiam sesaat sebelum mereka buru-buru bangkit dan membungkuk untuk menyambutnya.

Pria itu tidak lain adalah Jiang Suizhou.

Melihat taman dipenuhi sekelompok wanita yang membungkuk padanya, Jiang Suizhou mengangkat tangannya, memberi isyarat agar mereka bangkit.

Dia diam-diam mengamati taman, dan kemudian berhenti di depan Qin Liu.

Tentu saja. Dia berpikir dalam hati.

Dia tahu bahwa Chen Ti telah berusaha keras untuk membuat Huo Wujiu datang ke rumahnya dan dia akan melakukan sesuatu. Namun, dia tidak menyangka bahwa Chen Ti akan begitu ceroboh sehingga melakukan tindakan yang akan merugikan istri dan bawahannya hanya demi menyiksa Huo Wujiu.

Dia diam-diam melirik Huo Wujiu.

Seperti yang dia duga, orang ini masih mengabaikan masalah tersebut, dan bahkan tidak melirik ke arah Jiang Suizhou ketika dia tiba.

Namun untungnya, melihat wanita yang menangis itu berada cukup jauh dari Huo Wujiu, dia pasti mencoba menjebaknya tetapi gagal. Situasinya tidak terlalu buruk.

Jiang Suizhou mengamati secara kasar situasi saat ini jauh di lubuk hatinya. Dia perlahan berjalan ke arah Chen Li, dan berhenti tiga langkah darinya.

"Aku datang tanpa memberi tahumu.Jadi aku minta maaf karena telah mengganggumu, Nyonya Chen," ucapnya perlahan.

Chen Li buru-buru membungkuk padanya dan memaksakan senyum: "Apa yang Pangeran katakan? Kehadiran Anda yang ramah di sini membawa terang dan suatu kehormatan besar bagi tempat tinggal kami yang sederhana..."

Jiang Suizhou melihat sekeliling ke taman kediaman Chen.

Rumahnya sendiri memang cukup sederhana dan biasa saja. Itu tidak bisa dibandingkan dengan istana sarang cinta megah yang dibeli Chen Ti dengan uang yang digelapkannya.

"Tempat tinggal yang sederhana..." Jiang Suizhou sepertinya menyiratkan sesuatu ketika senyuman penuh makna muncul di wajahnya.

Chen Li entah kenapa merasa sangat bingung.

Kemudian dia mendengar Jiang Suizhou mengalihkan topik pembicaraan dan berkata sambil tersenyum lembut, "Terlalu berlebihan untuk mengatakan bahwa kehadiranku membawa terang ke tempat tinggalmu yang sederhana. Kunjunganku hari ini hanyalah karena aku tidak mempercayai pria di kediamanmu. Aku datang untuk memeriksa apakah dia menimbulkan masalah lagi."

Setelah mengatakan itu, matanya dengan santai menjelajahi taman dan akhirnya tertuju pada Qin Liu.

“Sekarang sepertinya aku datang pada waktu yang tepat, ya?”

Nada suaranya lembut dan terdengar cukup bersahabat. Tapi entah kenapa, hati semua orang di taman berdegup kencang, dan mereka tidak berani mengeluarkan suara sekecil apa pun.

Qin Liu, yang menggigil dalam jubahnya, dengan hati-hati mengangkat matanya dan menatap Jiang Suizhou.

Kemudian dia melihat Yang Mulia Pangeran Jing, yang kecantikannya melampaui manusia, menatap Huo Wujiu dengan dingin dan berjalan lurus ke depan. Kasim muda di belakang Huo Wujiu sepertinya mengerti maksudnya dalam sekejap. Dia berlari ke depan dan membawakannya kursi kayu berlengan.

Yang Mulia duduk dengan santai di kursi berlengan dengan jubahnya berkibar, anggun dan mulia.

Qin Liu melihat ketika Yang Mulia Pangeran duduk di kursi, matanya tertuju padanya.

Matanya yang dingin dan angkuh. Seperti dia sedang berdiri di atas awan, memandang dengan jijik pada manusia seolah mereka debu. Meskipun demikian, matanya memancarkan pesona yang tak bisa dijelaskan, seolah ingin menyedot orang ke dalamnya. Itu mirip dengan ngengat yang terbang ke dalam api.

Untuk sesaat, Qin Liu menatapnya dan merasakan napasnya berhenti.

Namun pada saat itu, Yang Mulia Pangeran Jing berbicara. “Ceritakan padaku tentang hal itu,” katanya, “Apa yang terjadi?”

Saat itulah Qin Liu seolah-olah terbangun dalam mimpi dan buru-buru melihat orang-orang di sekitarnya. Namun yang mengejutkannya, dia hanya menatap kosong ke arah Yang Mulia Pangeran Jing selama beberapa saat, dan Nyonya Huo, yang tidak meliriknya sedikit pun sejak dia memasuki taman, justru sedang menatapnya.

Matanya sedingin es, dan alisnya berkerut. Dia menatapnya, seolah sedang melihat sesuatu yang kotor.

Qin Liu menarik napas dalam-dalam dan mencoba menenangkan dirinya.

Sejak Yang Mulia Pangeran Jing ada di sini, situasinya pasti akan berubah. Apakah situasinya akan menjadi lebih serius atau berakhir sampai disini itu tergantung pada sikap Pangeran Jing.

Sekarang tampaknya Pangeran Jing  membenci Huo Wujiu, jadi dia hanya perlu menambahkan lebih banyak bahan bakar ke dalam api untuk memperburuk keadaan.

Dia menelan ludah dan dengan berani mengusir para pelayan di kedua sisinya, dan menyapa Jiang Suizhou, berlutut di depannya.

“Yang Mulia Pangeran Jing.” Matanya berkaca-kaca, dan dia tercekat ketika dia berbicara, "Masalahnya menyangkut reputasi pelayan wanita ini. Meskipun itu terjadi di depan umum, pelayan ini merasa malu untuk membicarakannya!"

Setelah mengatakan itu, dia tidak bisa menahan diri lagi. Dia mengangkat lengan bajunya untuk menyeka air matanya. Sambil menyeka air matanya, dia tersedak oleh isak tangisnya, "Mengapa Anda tidak membiarkan pelayan ini mati saja? Setidaknya, saya akan mati tanpa rasa bersalah!"

Dia tahu bahwa laki-laki pasti akan menyerah pada hal seperti ini.

Selama dia menunjukkan kelemahan dan menjadi korban, orang akan menjadi berhati lembut. Hati seorang pria selalu bias. Begitu mencair, pria itu akan menjadi semakin memihak. Pada saat ini, dia akan percaya apa pun yang dikatakannya, bukan?

Sambil berusaha menyeka air matanya, Qin Liu tidak lupa melirik ke arah Jiang Suizhou.

Tapi dia melihat Yang Mulia Pangeran Jing bertingkah seolah dia tidak melihat air matanya sama sekali. Dia mengulurkan tangan putih ramping dari jubahnya, mengambil secangkir teh panas yang diberikan oleh kasim di sebelahnya, dan meminumnya perlahan.

“Lupakan saja jika kamu tidak ingin mengatakannya.” katanya acuh tak acuh.

Qin Liu benar-benar bingung.

Kemudian Yang Mulia Pangeran meletakkan tehnya, mengangkat tangannya dan menunjuk secara acak ke arah kerumunan. Selanjutnya, dia menunjuk seorang wanita dan berkata tanpa tergesa-gesa, "Nyonya, silakan datang dan berikan penjelasan tentang kejadian tadi pada Pangeran ini."

Qin Liu benar-benar tercengang.

Ia lupa kalau pria di hadapannya adalah pria yang tidak menyukai wanita. Dramanya jelas dipertunjukkan untuk orang buta.

Qin Liu buru-buru menoleh ke belakang dan melihat Jiang Suizhou sedang menunjuk ke arah istri yang baru saja dinikahi oleh pewaris Adipati An Guo.

Dia baru saja berinteraksi dengan wanita itu, dan dari beberapa kata yang dia ucapkan dengannya, dia mengira bahwa dia adalah seorang wanita muda yang dimanjakan dari keluarga kaya. Keluarga suaminya juga memanjakannya, dan dia tidak pernah mengalami kesulitan apa pun sepanjang hidupnya. Pikirannya sesederhana selembar kertas kosong.

Benar saja, melihat Pangeran Jing mennjuknya, istri pewaris bangsawan itu tercengang. Untuk sesaat, dia melihat antara Pangeran Jing dan Qin Liu, berdiri di sana dengan kebingungan.

"Baru saja..." dia membuka mulutnya dengan hati-hati, tidak tahu harus berkata apa.

Lalu Pangeran Jing dengan lembut tersenyum padanya. "Nyonya, katakan saja sejujurnya," bujuknya.

Wanita itu ragu-ragu sejenak, tapi masih berbisik, "Bukan apa-apa. Hanya saja Selir Qin tidak berdiri teguh dan mencondongkan tubuh ke arah Nyonya Huo. Tapi Nyonya Huo menghindar, dan dia jatuh lebih dulu ke dalam kolam..."

"Apakah begitu?" Pangeran Jing terus bertanya.

Para wanita di sekitarnya saling bertukar pandang, tapi tidak satupun dari mereka membantah.

Hati Qin Liu jatuh ke telapak kakinya.

Dia memperhatikan saat Pangeran Jing tersenyum ringan dan mengangguk pada wanita itu, lalu menatapnya.

Ada sedikit senyuman puas di matanya yang seperti rubah yang menggoda.

Qin Liu sepertinya baru menyadari apa yang sedang terjadi.

Tampaknya Pangeran Jing, yang terlihat bergegas ke sini dengan kesombongan yang berlebihan untuk mengecam Huo Wujiu di depan umum, hanyalah sebuah kesalahpahaman.

Dia datang kesini hari ini untuk membersihkan kekacauan untuk Huo Wujiu.

Tapi semuanya sangat logis sehingga dia kesulitan mengatakan apa pun.

——

Di kereta dalam perjalanan kembali ke kediaman, satu-satunya suara yang terdengar hanyalah roda yang berputar.

Jiang Suizhou bersandar di dinding gerbong, napasnya masih agak tidak teratur.

Faktanya, dia belum bisa bangun dari tempat tidur hingga hari ini. Kediaman Chen tidak terlalu besar, namun ia bahkan tidak memiliki tandu. Dia telah berjalan jauh ke taman dan tidak tahan lagi.

Untungnya, semuanya ditangani dengan sempurna.

Dia tidak memberikan kesempatan kepada wanita yang melakukan kejahatan itu untuk berbicara, tetapi menunjuk ke seorang gadis yang sudah lama dia incar. Gadis itu tampak muda. Dia mengenakan gaun yang indah, dan semua emosinya tertulis di wajahnya. Sekilas, dia adalah seorang wanita naif dengan pendukung kuat, yang tidak bisa berbohong.

Benar saja, dengan mengungkap kebohongan selir, dia bisa membiarkan istri utama menghukumnya dengan benar saat itu juga.

Meski tidak sampai membunuhnya, wanita itu sendiri yang merusak reputasinya.

Karena lelucon ini, dia juga mampu membawa pergi Huo Wujiu terlebih dahulu. Dia tidak harus tinggal di sana dan tersedak oleh bau bubuk pemerah pipi.

Dengan memikirkan hal itu, suasana hati Jiang Suizhou sedang baik dan bertanya, "Apakah kamu baik-baik saja?"

Hubungannya dengan Huo Wujiu sekarang tidak terlalu kaku. Tentu saja, dia banyak berbicara dengannya. Selama dia memulai percakapan, Huo Wujiu pasti akan menanggapinya...

Namun keheningan menjawabnya.

Kereta kembali tenang setelah Jiang Suizhou selesai bertanya. Huo Wujiu di sebelahnya sepertinya tidak mendengarnya, dan tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Hmmb?

Jiang Suizhou memandangnya dengan bingung.

Apa yang sedang terjadi?

Huo Wujiu, yang sedang duduk di sana, menoleh dan menatapnya dengan tatapan dingin.

"Apakah kamu sudah merasa lebih baik?"

Alih-alih menjawab pertanyaannya, dia malah mengajukan pertanyaan padanya secara tiba-tiba dan membuat Jiang Suizhou bingung.

"Apa?" Jiang Suizhou sedikit bingung.

Huo Wujiu tiba-tiba mengangkat tangannya, langsung menutupi keningnya, kasar dan lugas, serta mengacak-acak rambut di depan keningnya.

Jiang Suizhou secara refleks menghindar ke samping, tetapi ruang di dalam gerbong itu sempit dan dia tidak sekuat Huo Wujiu. Oleh karena itu, sebelum dia bisa melawan, Huo Wujiu menekan Jiang Suizhou dan dengan bebas membiarkan tangannya yang kasar menekan dahinya.

Beberapa saat kemudian, dia menarik tangannya.

"Apa yang sedang kamu lakukan?" Jiang Suizhou bangkit dari kereta, napasnya menjadi tidak teratur.

Huo Wujiu, yang telah menarik tangannya dan juga menarik pandangannya, melihat ke depan. Dia memasang ekspresi dingin, tidak melihat ke kanan atau ke kiri.

"Kau jauh lebih baik," gumamnya.

Jiang Suizhou merasa sedikit geli sejenak dan menjawab, "Aku tidak demam. Apa gunanya menyentuh dahiku?"

Huo Wujiu meliriknya.

Jiang Suizhou lemah karena obat tersebut. Saat ini, dia hanya sibuk berpegangan pada kereta agar duduk tegak. Dia tidak tahu bahwa penampilannya yang pucat, pernapasannya yang tidak stabil, dan rambutnya yang acak-acakan semuanya ditangkap oleh Huo Wujiu.

Huo Wujiu berhenti, membuka mulutnya, dan berbicara dengan kasar. “Sekarang seharusnya kamu sudah bisa pindah, maka tinggallah di kediamanmu sendiri,” katanya dengan dingin.

"Apa?" Jiang Suizhou tercengang.

Meskipun Huo Wujiu tidak sama dengan selir biasa, dia paling banter adalah seorang tawanan perang yang ditahan di kediaman Jiang Suizhou. Tapi ... Bagaimana bisa Huo Wujiu terdengar begitu percaya diri mengatur di mana dia bisa tinggal?

Huo Wujiu berkata dengan suara rendah, "Jika kamu mati karena kelelahan di kamar selirmu, aku akan dikirim kembali ke penjara."

Setelah berbicara, dia memalingkan wajahnya dan tidak melihat ke arah Jiang Suizhou lagi.

Jiang Suizhou tertegun sejenak lalu kembali tersadar.

Wah! Pria ini sebenarnya berani mengutuknya secara terbuka sampai mati!

Benar saja, Huo Wujiu tidak sering berbicara, tetapi begitu dia membuka mulut, kemungkinan besar dia akan membuat orang marah sampai mati.

Jiang Suizhou memelototinya dengan kebencian dan duduk tegak di kereta.

Aku tidak akan mati! Selama kamu tidak memenggal kepalaku, aku akan berumur panjang!

Dengan pemikiran itu, dia menoleh untuk melihat ke luar jendela dan mengabaikan Huo Wujiu.

Dia gagal melihat bahwa tangan yang diletakkan Huo Wujiu di pangkuannya terkepal erat.

Itu adalah seorang pria, yang dengan tergesa-gesa menangkis rasa cemburu yang membara.

Bahkan Huo Wujiu sendiri tidak dapat membayangkan bahwa hanya dengan sekali pandang, sekilas saja pada penampilan Jiang Suizhou yang berantakan dan lemah sudah cukup untuk membuatnya kesal. Matanya terbakar. Dia bahkan kesal sampai-sampai ingin menembak dada orang yang berbagi penampilan Jiang Suizhou ini dengannya.

Dalam keheningan, seolah-olah seekor naga jahat telah bangkit di dadanya.

Naga jahat itu serakah dan mudah marah, dan matanya tertuju pada harta karun tertentu.