Bab 23
Malam tiba.
Jiang Suizhou sibuk di Kementerian Ritus sampai hari benar-benar gelap. Setelah larut malam ia baru kembali ke kediamannya.
Dia tidak melupakan urusannya dengan Xu Du dan pergi ke kediaman Xu Du segera setelah dia kembali.
Gu Changyun tidak mengetahui kunjungannya sebelumnya, jadi dia tidak hadir —— Inilah tujuan Jiang Suizhou untuk tidak memberitahunya. Ada beberapa hal yang perlu dia diskusikan dengan Xu Du secara pribadi.
Xu Du baru saja selesai menyiapkan makan malam di kediamannya, dan ketika dia melihat Jiang Suizhou, dia bertindak dengan sangat tenang, meminta pelayan yang melayani untuk menambahkan satu set mangkuk dan sumpit, dan kemudian membubarkan semuanya.
Begitu para pelayan mundur, hanya mereka berdua yang tersisa.
Kediaman Xu Du cukup sepi, dengan bayangan bambu bergoyang di luar jendela dan aroma tinta tertinggal di dalam ruangan. Ada permainan catur di atas meja di depan jendela, dengan permainan yang belum terpecahkan di atasnya.
Jiang Suizhou duduk di depan meja dan memandang Xu Du, dan melihat Xu Du tersenyum lembut.
“Tuan sebenarnya mengetahui bahwa ada urusan yang harus diserahkan kepada saya pada tanggal 15 setiap bulannya,” ujarnya. "Saya tidak secerdas Changyun, dan sedang memikirkan metode apa yang akan digunakan untuk menemui Anda kalau-kalau Anda tidak menyadarinya."
Xu Du mengatakan ini dengan terus terang, seolah membongkar identitas Jiang Suizhou di atas meja.
Jiang Suizhou tidak mengelak dari tuduhan itu. Mengandalkan fakta bahwa tidak ada alat perekam di zaman kuno, dia berkata dengan berterus terang. "Ada sejumlah catatan dalam jurnal yang aku lihat sekilas, disana ada satu atau dua petunjuk, dan aku tahu bahwa aku memiliki transaksi denganmu hari ini."
Xu Du tercengang, tidak menyangka dia akan bersikap begitu blak-blakan.
“Saya hanya pernah melihat kerasukan roh seperti ini di buku saat saya masih kecil. Tapi saya tidak pernah membayangkan spekulasi ini benar adanya,” ujarnya perlahan.
Jiang Suizhou tersenyum tipis: "Aku juga tidak ingin berada di sini. Itu kebetulan, jadi aku benar-benar tidak punya pilihan."
Xu Du tertawa.
"Menarik sekali. Bisa menyaksikan fenomena aneh seperti ini, saya tidak datang kedunia ini dengan sia-sia." katanya.
Xu Du memiliki pemikiran yang terbuka dan alami. Jiang Suizhou memandangnya sejenak dan berkata, “Nah, Aku masih tidak tahu apa rencanamu.”
Xu Du tersenyum dan bertanya, "Apa rencana yang Tuanku bicarakan?"
Jiang Suizhou menjawab, "Kalian sudah tahu. Meskipun aku menjadi pangeran Jing, aku bukanlah dia. Kalian semua memiliki tujuan masing-masing untuk menjadi bawahannya. Aku sekarang tahu bahwa keluarga Gu Changyun berada di bawah tekanan, jadi bagaimana denganmu?"
Wajah Xu Du menunjukkan keterkejutan.
“Tuan Anda bahkan mengetahui hal ini?” Xu Du bertanya.
Jiang Suizhou memandangnya dengan tenang.
Setelah beberapa saat, Xu Du tertawa dan mengangguk.
"Memang benar demikian. Orang tuanya meninggal lebih awal, jadi dia, neneknya, dan adik perempuannya bergantung satu sama lain. Pada saat itu, Tuan Kami mendekatinya, tetapi dia tidak ingin terlibat dalam perselisihan di istana, jadi Tuan kami menggunakan beberapa trik,” katanya. “Tanpa diduga, kamu begitu cerdik sehingga kamu menemukan hal ini.”
"Bagaimana denganmu?" Jiang Suizhou bertanya padanya.
Xu Du berhenti dan mengangkat matanya untuk melihatnya, tatapannya jernih dan cerah.
“Saya berasal dari latar belakang pedagang dan tidak punya cara untuk masuk ke dalam pemerintahan,” jawabnya, “Tetapi saya bercita-cita untuk menjadi bagian dari sejarah negara. Yang saya inginkan dalam hidup hanyalah ketenaran dan kekayaan.”
Jiang Suizhou tahu bahwa Dinasti Jing baru saja memulai ujian kekaisaran, dan persyaratan latar belakang keluarga bagi mereka yang memasuki dinas sangat ketat. Dalam lima kategori tersebut, selama kamu adalah seorang pedagang, penyanyi opera, atau pelacur, kamu dilarang mengikuti ujian.
Jiang Suizhou berhenti sejenak dan kemudian bertanya, "Jadi, kamu kemudian menjadi bawahan Pangeran Jing?"
Xu Du tertawa.
"Saya bukan siapa-siapa, dan selain Yang Mulia Pangeran Jing, yang saat ini berada dalam situasi sulit, saya benar-benar tidak bisa menemukan cara lain," katanya.
“Lagi pula, meskipun saya ingin mencapai ketenaran dan kekayaan, saya tidak boleh merendahkan diri ke level rendah. Jika saya bergabung dengan sekte Pang Shao, bukankah saya akan tercatat dalam sejarah dengan keburukan?” Dia menyatakan dengan jujur.
Jiang Suizhou memercayai 80% kata-katanya. Ia merenung sejenak dan bertanya, "Jadi, uang yang diberikan kepadamu pada tanggal 15 setiap bulannya digunakan untuk apa?"
Ia tahu bahwa kredibilitas perkataan seseorang bergantung pada tindakannya. Apakah Xu Du jujur padanya atau tidak bergantung pada hal-hal penting ini.
Jiang Suizhou diam-diam menatap Xu Du, lalu melihatnya berbalik. Xu Du pergi ke kompartemen tersembunyi di rak buku dan mengeluarkan buku rekening. Dia kembali ke meja dan menyerahkannya kepada Jiang Suizhou.
“Yang Mulia telah menabung uang selama beberapa tahun terakhir dan membangkitkan sejumlah prajurit pribadi,” dia memberi tahu. "Jumlahnya tidak banyak sekitar sepuluh orang. Karena prajurit pribadi perlu dilatih secara pribadi selama bertahun-tahun sebelum mereka dapat digunakan tanpa rasa khawatir, Yang Mulia meminta saya dan menyerahkan masalah membesarkan dan melatih tentara pribadi kepada saya. "
Jiang Suizhou sedikit terkejut, tetapi ekspresinya tidak berubah saat dia mengambil buku rekening itu dan membaliknya dengan hati-hati.
Dia mencatat nomor seri dan pengeluaran masing-masing prajurit, beserta tanggalnya. Catatan detail dalam sebulan dikumpulkan menjadi sebuah buku tebal.
Jiang Suizhou berhenti sejenak dan berkata: “Jadi, kamu selalu keluar untuk bersenang-senang setiap bulan, dan selalu keluar ke jalan untuk membeli kertas dan pulpen, tapi aku tidak pernah membiarkanmu melaporkannya?”
Xu Du tersenyum dan mengangguk: "Yang Mulia memang pintar."
Jiang Suizhou diam-diam membaca buku rekening, sementara Xu Du menunggu di samping tidak mendesaknya. Setelah sekian lama, Jiang Suizhou meletakkan buku rekeningnya. Dia mengeluarkan uang yang telah dia siapkan dan memberikannya kepada Xu Du sesuai dengan jumlah di buku rekening.
Ini dia lakukan untuk memberi tahu Xu Du melalui tindakannya bahwa dia memercayainya.
Xu Du tersenyum dan mengulurkan tangannya, mengambil uang itu.
"Kamu telah melakukannya dengan sangat baik," puji Jiang Suizhou. “Akan ada banyak tempat di masa depan di mana aku bisa memanfaatkanmu.”
Xu Du tersenyum ringan. "Tuanku, Anda bisa memberi saya perintah."
Setelah beberapa saat, Jiang Suizhou menatapnya: "Tapi, pernahkah kamu memikirkan masa depan?"
Xu Du tidak mengucapkan sepatah kata pun dan memiringkan kepalanya, mengisyaratkan dia untuk melanjutkan.
Jiang Suizhou berbicara dengan tidak tergesa-gesa.
“Kebangkitan dan kejatuhan adalah hukum alam,” ujarnya, “Jika hari-hari sebuah dinasti tinggal menghitung hari, dan matahari terbit perlahan-lahan terbit, bagaimana kamu bisa mendapatkan ketenaran dan kekayaan yang kamu inginkan?”
Ketika Xu Du mendengar ini, dia tidak mengatakan apa pun untuk waktu yang lama.
Setelah beberapa saat, dia tertawa. Tawanya jernih dan tajam.
"Semua orang yakin bahwa pembagian dua dinasti menjadi utara dan selatan sungai adalah kesimpulan yang sudah pasti dan akan berlangsung selama ratusan tahun —— Dalam keadaan seperti ini, bahkan jika BeiLiang masih memiliki Huo Wujiu situasi ini itu tidak dapat diubah. Jadi kenapa Yang Mulia berpikir begitu? Mengapa nasib Kekaisaran NanJing tinggal menghitung hari?"
Jiang Suizhou bertanya, "Mengapa Huo Wujiu ditangkap?"
Xu Du menjawab, "Dia menghadapi musuh sendirian, dan bala bantuannya terputus."
Jiang Suizhou melanjutkan, "Lalu, bagaimana dengan kekaisaran NanJing sekarang?"
Xu Du tergagap dan kemudian tertawa, "Tuan mengatakan bahwa kekalahan Huo adalah karena kudanya tersandung, dan kekalahan Jing adalah karena fondasinya sudah busuk?"
Keheningan Jiang Suizhou adalah persetujuan diamnya.
Xu Du terdiam beberapa saat. Kemudian dia berdiri dan memberi hormat yang dalam kepada Jiang Suizhou. “Dalam kesulitan ini, awalnya saya tidak punya banyak harapan, tapi saya ingin menunggu dan melihat. Setiap langkah adalah pilihan terakhir,” ujarnya. “Tetapi sekarang, saya beruntung bisa bertemu dengan seorang Tuan yang bijak. Saya yakin Tuanku sudah mempunyai rencana mengenai apa yang akan terjadi di masa depan. Aku akan mengikuti perintah Anda dan menjadi tangan kanan Anda."
Jiang Suizhou terdiam dan lidahnya kelu untuk beberapa saat. Xu Du telah berbicara dengannya dan bersedia mempercayainya, dan itu tentu saja bagus. Tapi pujian yang diberikan Xu Du padanya terlalu tinggi, yang membuatnya bimbang untuk beberapa saat.
Rencana apa yang dia miliki untuk masa depan?
Dia hanya tahu bahwa dalam waktu dekat, mereka akan dimusnahkan oleh Huo Wujiu.
——
Keheningan menyelimuti Aula Anyin.
Waktu makan malam telah berlalu, namun Tuan mereka belum kembali.
Meng Qianshan sangat cemas sehingga dia mondar-mandir, dan di setiap kesempatan, dia melirik ke arah Huo Wujiu.
Meng Qianshan melihat Huo Wujiu duduk di meja dengan tenang membaca buku. Dia tidak tahu apakah itu ilusinya, tapi dia merasa bahkan setelah setengah jam, Nyonya Huo masih belum membalik halaman buku di tangannya.
Meng Qianshan mengirim seseorang untuk bertanya.
Beberapa saat kemudian, seorang pelayan muda berlari kembali ke rumah utama dan berlari ke Meng Qianshan, terengah-engah.
“Kasim Qianshan, Yang Mulia telah pergi ke kamar Nyonya Xu,” dia melaporkan, “Seorang pelayan di kediaman Nyonya Xu baru saja datang untuk melapor, mengatakan bahwa Yang Mulia tidak meninggalkan instruksi sebelumnya. Begitu dia kembali di kediaman, dia langsung menuju ke sana."
Astaga! Bagaimana ini bisa terjadi!
Pelayan ini melapor di dalam ruangan sementara Nyonya Huo sedang duduk di dekatnya, mendengar semuanya dengan jelas. Sekarang, bahkan jika Meng Qianshan ingin berbohong untuk membujuk Nyonya Huo, itu tidak mungkin.
Meng Qianshan melambaikan tangannya dengan cepat dan mengusir pelayan itu keluar.
Ketika pelayan itu mundur, Meng Qianshan memasang senyum lebar di wajahnya. Dia pergi ke sisi Huo Wujiu dan memberi tahu pelayan di sampingnya: "Mengapa kamu begitu ceroboh? Semua hidangannya dingin, jadi kenapa kamu tidak memanaskannya..." Dia menelan sisa kata-kata di perutnya.
Nyonya Huo, yang sedang duduk di sana, meletakkan bukunya tanpa melihat ke atas. Dia mengambil sumpitnya dan menggunakannya untuk mengambil makanan dari piring dingin.
Dia mulai makan sendirian.
Meng Qianshan merasakan perasaan yang aneh sejenak.
... Seolah-olah bukan hanya para pelayan yang menunggu kembalinya Yang Mulia untuk makan. Tapi juga Nyonya Huo, yang biasanya mengabaikan Yang Mulia, sebenarnya juga menunggu untuk makan bersamanya.
Terlebih lagi, Nyonya Huo jelas...sangat tidak bahagia saat ini.
Jika demikian, Meng Qianshan tahu bahwa hanya orang yang membuuuat masalah yang harus menyelesaikannya. Nyonya Huo sedikit marah saat ini, itu bukan sesuatu yang bisa ditangani oleh para pelayan seperti dirinya. Mereka hanya bisa menunggu kembalinya Yang Mulia dari makan malam, dan kemudian secara pribadi membujuk Nyonya.
Dengan pemikiran ini, Meng Qianshan dengan hati-hati melayani Huo Wujiu sampai dia selesai makan. Namun dia tidak pernah membayangkan bahwa setelah makan malam, Yang Mulia masih belum kembali.
Sampai sekian lama kemudian...seorang pelayan dari tempat Nyonya Xu tiba.
Komentar
Posting Komentar