Bab 6

 Kembali ke rumah?

Huo Wujiu telah menghancurkan negara Hou Zhu, dan  Hou Zhu telah membunuh ayahnya Huo Wujiuu. Pada titik ini, bagaimana dia masih bisa mengatakan bahwa ini adalah rumah keluarga Huo Wujiu?

Dia mengatakan bahwa dia akan mengunjungi rumah pengantin wanita, tetapi nadanya yang tidak malu-malu jelas menunjukkan keinginannya untuk mencari alasan agar bisa mengejek dan mempermalukan Huo Wujiu.

Dengan pengetahuannya tentang sejarah ribuan tahun, Jiang Suizhou juga memiliki pemahaman tentang penguasa bodoh ini.

Hou Zhu, betapapun bodohnya dia, pasti tidak bisa melakukan trik memalukan ini untuk memaksa Huo Wujiu kembali ke rumah ibunya.

Jiang Suizhou menangkap pemandangan saling bertukar tatapan antara Kaisar dan Pang Shao.

Kemungkinan besar, Pang Shao-lah yang bersekongkol dengan Hou Zhu. Hou Zhu ingin melampiaskan amarahnya pada Huo Wujiu, dan Pang Shao ingin menyenangkannya. Oleh karena itu, Pang Shao memberikan ide ini untuknya.

Keduanya cocok dan akan mendapatkan apa yang mereka inginkan. Pada akhirnya Jiang Suizhou-lah yang menderita.

Terlepas dari siapa yang ingin mempermalukan Huo Wujiu, dalam sudut pandang Huo Wujiu, dia, Jiang Suizhou, dan mereka adalah serigala dari sarang yang sama.

Jika Jiang Suizhou tidak ingin hidup, dia bisa menutup mata terhadap hal itu, tetapi dia tidak ingin menggunakan kepalanya sendiri sebagai alat tawar-menawar.

Jiang Suizhou mengertakkan gigi.

Dia harus menolak atas nama Huo Wujiu, dan dia harus memberikan alasan yang masuk akal.

Dia berhenti, dan wajahnya yang indah dan hampir sempurna itu menunjukkan sedikit rasa jijik dan malu.

“Saudara Kaisar, itu tidak perlu.” Dia menunduk, bulu matanya yang tipis menghalangi emosi di matanya dan dengan tepat menunjukkan sikap penolakan. “Orang cacat tidak bisa terlihat rapi dan hanya akan memancing rasa jijik Saudara Kaisar.”

Dia berbicara perlahan, menunjukkan rasa jijiknya yang tersirat.

Jiang Suizhou merangkai kata-katanya dengan indah, dan setiap kata tampaknya dipertimbangkan dengan hati-hati. Namun, orang-orang di sekitarnya tahu ketika mereka mendengarnya bahwa dia sendiri merasa malu mengucapkan kata-kata tersebut.

Tentu saja, dia juga seorang Pangeran negara itu. Pemikiran memasuki istana bersama seorang tawanan perang “untuk kembali ke rumah” adalah hal yang terlalu lucu dan terlalu memalukan.

Banyak anggota istana yang memasang ekspresi sombong di wajah mereka.

Dan ketika Kaisar mendengar ini, dia menjadi lebih bersemangat.

"Apa? Apakah kamu tidak mau membawanya keluar? Adik Kelima, kamu baru bersamanya di kamar pengantin tadi malam. Kenapa kamu begitu tidak berperasaan hari ini?”

Ketika Jiang Suizhou mendengar nada gilanya, dia merasa jijik, tetapi dia harus terus berakting.

Dia terdiam, seolah-olah sangat malu karena telah berhubungan intim dengan pihak lain. Setelah beberapa saat, dia merendahkan suaranya dan berkata, “Saudara Kaisar, ini berbeda.”

Hou Zhu tertawa terbahak-bahak, dan suasana ceria merasuki seluruh ruang sidang.

Pang Shao berdehem lagi.

Hou Zhu meliriknya dan melihat Pang Shao mengedipkan mata padanya dari bawah, mengingatkannya akan rencananya.

Jauh sebelum sidang pengadilan, pamannya mengatakan kepadanya bahwa dia dapat mempermalukan Jiang Suizhou dengan mengusulkan agar Huo Wujiu kembali ke rumah pihak ibu. Ide itu bagus. Namun, sangat penting untuk menggunakan masalah ini sebagai alat tawar-menawar sebagai imbalan atas barang di tangan Jiang Suizhou.

Meskipun dia tidak tertarik pada apa pun yang dimiliki Jiang Suizhou, tapi pada akhirnya dia senang dengan ide bisa merampas barang-barang darinya.

Bahkan jika dia sekarang bukan lagi Pangeran Pertama yang malang yang diabaikan oleh ayahnya dan hanya bisa melihat betapa dicintainya Jiang Suizhou, bahkan jika dia sekarang adalah Kaisar, hobinya tetap tidak berubah.

Dia berdeham, beralih ke posisi duduk yang lebih nyaman, mengangkat kakinya dan menginjak bantalan lantai singgasana.

“Baiklah, karena Adik Kelima enggan dan ingin menyembunyikan istrimu di rumah emas, aku tidak akan memaksamu.” Dia meninggikan suaranya dan tersenyum. “Tapi, karena kamu ingin menyembunyikan kecantikanmu, kamu harus memberikan sesuatu sebagai gantinya. Bukankah begitu?”

Jiang Suizhou mengerutkan kening.

Benar saja, tebakannya benar. Pang Shao berada di balik tipu muslihat jahat Hou Zhu. Karena dia telah membuat Hou Zhu bahagia, Pang Shao tentu saja tidak akan pergi tanpa menerima bayaran. Jika Hou Zhu tidak berencana memberikan imbalan ini kepadanya, maka Pang Shao akan mengambilnya sendiri.

Tapi…Dia sepertinya hanyalah seorang Pangeran yang menganggur dengan jabatan yang tidak penting. Apa gunanya rencana mereka?

Jiang Suizhou berhenti sejenak dan dengan ragu-ragu menjawab, “Saudara Kaisar, mohon jelaskan apa yang Anda maksud.”

Hou Zhu berdehem.

“Aku sudah memikirkannya. Jika aku ingin membangun balai leluhur di istana, Kementerian Pekerjaan Umum yang harus melakukannya, bukan Kementerian Ritus. Kebetulan Luan Zhaoyi memohon padaku akhir-akhir ini, ingin ayahnya datang dan berbagi beban denganmu. Adik Kelima, apapun yang terjadi, kita tidak bisa membiarkan kecantikannya bersedih, kan?”

Alis Jiang Suizhou terangkat.

Oh begitu.

Pada masa pemerintahan Kaisar Jing You dari NanJing, korupsi di istana mencapai puncaknya ketika Pang Shao berkuasa. Pejabat telah melakukan korupsi sejak zaman kuno, dan proyek konstruksi adalah cara termudah untuk mencuci uang. Kekayaan haram terbesar tentunya berasal dari pembangunan istana.

Karena alasan ini, Pang Shao akan mengizinkan Kaisar membangun istana setiap kali dia membuat keributan untuk ingin membangun istana baru. Bagaimanapun, ketika sebuah istana dibangun, uang akan mengalir dari kas negara ke kantongnya sendiri.

Saat ini, renovasi istana masih berlangsung, jadi Pang Shao mendambakan pekerjaan yang menguntungkan ini. Namun demikian…Jiang Suizhou tidak begitu mengerti bagaimana sepotong daging berlemak itu jatuh ke tangannya.

Dia tidak berkata apa-apa selama beberapa saat, matanya menjelajahi sekeliling ruang pertemuan.

Beberapa orang menonton pertunjukan dengan tenang, sementara yang lainnya tetap memasang wajah dingin dan tidak mengatakan apapun. Bahkan beberapa pejabat tampak gugup, dan terus melirik ke arahnya. 

Di bawah tekanan yang intens, terdapat perbedaan yang jelas, seolah-olah ada dua faksi yang sama kelamnya.

Dugaan mengerikan tiba-tiba muncul di benak Jiang Suizhou.

Melihat situasinya.... Sepertinya dia memiiki kekuatan tersembunyi di Istana kekaisaran. Pekerjaan ini di berikan kepadanya oleh orang-orang itu.

Pang Shao memanipulasi Kaisar untuk mengucapkan kata-kata ini, tapi mungkin, dia juga bersaing dengannya.

Jika itu masalahnya, maka situasinya jauh lebih rumit. Jika dia mundur selangkah sekarang, dia mungkin akan lebih dirugikan daripada yang dia kira.

Tetapi…

Pertama, dia tidak tahu apa-apa dan tidak tahu apa yang sedang terjadi di Istana kekaisaran. Dia bahkan tidak tahu siapa bawahannya.

Kedua, kini dia di hadapkan oleh dua pilihan yang harus dipilihnya. Entah menyerahkan keuntungan yang diperoleh dengan susah payah oleh Pangeran Jing dan menyinggung semua rekan pejabatnya, atau membawa Huo Wujiu ke istana untuk dipermalukan, menyinggung Huo Wujiu.

Jiang Suizhou menghela nafas.

Ini hanya membuatnya kesal, seolah-olah dia seperti dipanggang di dalam api. Namun sebaliknya, nyawanya lebih penting.

Di atas takhta, Hou Zhu masih mendesaknya dengan aneh, “Adik Kelima, kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa? Keindahan atau pekerjaan yang nyaman, kamu harus memilih salah satu.”

Jiang Suizhou mendongak, dan kali ini, rasa jijik dan amarah di wajahnya tidak lagi palsu.

“Seperti yang dikatakan Saudara Kaisar, saya tidak boleh melampaui batas saya,” Jiang Suizhou

Dia melihat kaisar tersenyum semakin puas.

——

Langit cerah, dan pepohonan di luar jendela bergoyang.  Matahari bersinar terang melalui dahan-dahan hijau tipis, menyebarkan bayangan berbintik-bintik ke ubin lantai halus berwarna gelap. 

Partikel debu menari tanpa suara di udara, membuat sinarnya menunjukkan sedikit esensi seperti benang.

Itu adalah ketenangan yang mempesona.

Di dalam mansion, Dokter Zhou berlutut dengan punggung tegak dan lapisan tipis keringat dingin menetes ke dahinya.

Matanya terbelalak, lehernya kaku, tidak berani bergerak.

Di depan pembuluh darah yang berdenyut di lehernya ada sepotong kayu tajam berlumuran darah.

Darah itu bukan miliknya, tapi dia bisa merasakan betapa tajamnya potongan kayu itu. Ia mampu menggorok lehernya dan membunuhnya seketika.

“Nyonya…Jenderal! Jenderal! Apa sebenarnya yang ingin Anda tanyakan? Tanya saja!” Dia gemetar dan menggigil.

Sebuah suara rendah terdengar di atas kepalanya.

Itu adalah Huo Wujiu yang duduk di kursi rodanya. Dia duduk di sana, membungkuk dan dengan satu tangan dengan malas bertumpu pada lututnya. Tangannya yang lain memegang serpihan kayu yang berlumuran darah.

Dia menempelkannya erat-erat ke tenggorokan Dokter Zhou.

“Untuk apa dia mengirimmu ke sini?” Dia bertanya. Dia memiringkan kepalanya, matanya tertunduk dan menatap rendah ke arah pria yang berlutut di depannya.

Dokter Zhou menggigil dan mengatakan yang sebenarnya, “Saya di sini untuk mengobati luka Anda atas perintah kasim Qianshan!”

Huo Wujiu berkata dengan dingin, “Katakan yang sebenarnya.”

Dokter Zhou hampir menangis. “Saya mengatakan yang sebenarnya!”

Huo Wujiu dengan dingin memandangnya dari atas ke bawah sejenak.

Dia tidak terlihat berbohong, tapi tidak menutup kemungkinan dia juga berpura-pura.

Huo Wujiu sudah curiga ketika orang ini datang mengatakan bahwa dia adalah seorang dokter  di kediaman tersebut.

Kaisar Jing idiot, tapi Pangeran Jing tidak. Kaisar Jing hanya ingin menyiksanya demi kesenangan. Namun, tujuan Pangeran Jing tidak sesederhana itu.

Dia belum bergerak, tapi dia pasti punya rencana. Pangeran Jing mungkin ingin mendapatkan sesuatu darinya, mungkin intelijen tentara Liang, atau dia mungkin mencoba menggunakannya untuk melawan Jiang Shunheng.

Meski penampilannya kemarin tidak sesuai dengan rumor yang beredar, namun rumor tersebut bukannya tidak berdasar. Oleh karena itu, jika Jingwang ingin mengendurkan kewaspadaannya dan mengendalikannya, cara terbaik adalah dengan meresepkan obat kepadanya dengan dalih resep dokter.

Huo Wujiu memandangi dokter yang gemetar seperti saringan, tatapannya dingin dan tidak tergerak.

“Kalau begitu buka mulutmu,” perintahnya acuh tak acuh.

Dokter istana gemetar dan menurut.

Saat berikutnya, sebuah pil tiba-tiba jatuh ke dalam mulutnya, dan sebelum dia sempat bereaksi, orang itu telah memegang erat rahangnya lalu menyentak ke atas.

Pil itu jatuh ke perutnya

Pupil dokter bergetar, dan segera, dia merasakan rasa sakit yang membakar dan menusuk dari perutnya.

Di depannya, Jenderal yang tampan itu perlahan-lahan menyingkirkan potongan kayu itu dan duduk dengan lutut disangga.

Matanya gelap seperti  kolam yang dalam, tenang dan tidak beriak. Dia tampak seperti neraka yang kekal sehingga dapat merenggut nyawa seseorang.

Dia bersandar di sandaran kursi rodanya.

Meskipun dia sedang duduk di kursi kayu yang sangat sederhana, auranya membuatnya tampak seperti sedang duduk di atas kursi harimau di tenda kekaisaran.

Dia menunduk, menatap Dokter Zhou, dan berkata, “Pil itu akan merusak lima organ dalam, dalam waktu kurang dari satu menit. Selagi aku masih punya penawarnya, beritahu aku kenapa mereka mengirimmu ke sini?"

Dokter Zhou menangis dengan getir, “Saya benar-benar tidak berbohong kepada Anda!” Rasa sakit yang membakar di perutnya telah membuatnya gemetar ketakutan. Dia sangat cemas dan takut sehingga dia dengan sedih mengambil peralatan medis yang dia buang dan menggigil saat dia menyerahkannya kepada Huo Wujiu.

“Orang rendahan ini benar-benar mendapat perintah untuk mengobati luka Anda! Ini semua adalah obat luka. Jika Anda tidak percaya pada saya, saya dapat menggunakan salah satu dari itu pada diri saya sendiri untuk membuktikannya pada Anda!”

Sambil berbicara, dia buru-buru menuangkan barang-barang ke dalam kotak medis dan hendak membukanya satu per satu agar Huo Wujiu dapat melihatnya.

Huo Wujiu menatapnya dengan tenang. 

Kali ini, dia yakin pria ini mengatakan yang sebenarnya.

Apakah dia benar-benar dikirim ke sini untuk mengobati lukanya?

Entah kenapa, pemandangan Jiang Suizhou di bawah cahaya lilin merah tadi malam muncul di benaknya.

Tidak ada keraguan bahwa dia seperti kelinci yang ketakutan hingga telinganya menghadap ke belakang kepalanya, tapi dia harus berpura-pura ganas.

.... Benar, dia mungkin tidak punya nyali untuk membiusku.

Huo Wujiu diam-diam memandangi dokter yang tergeletak di tanah. Sesaat kemudian, dia mengeluarkan botol dari lengan bajunya dan melemparkan pil berwarna coklat tua ke arahnya.

“Yang satu itu bertahan selama tiga bulan. Jangan katakan sepatah kata pun tentang apa yang terjadi hari ini. Kembalilah padaku untuk meminta obat setelah tiga bulan, ”kata Huo Wujiu.

Dokter Zhou segera mengambil pil itu dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

“Karena kamu di sini untuk mengobati lukaku, maka bangunlah dan lihatlah.”

Huo Wujiu berkata dengan acuh tak acuh dan menatap botol obat kecil di tangannya.

Dia hanya membawa dua obat. Ketika dia dipenjara, tentara yang mengawalnya adalah Lou Yue, teman lama ayahnya, jadi dia diam-diam memasukkannya ke dalam barang-barang milik Huo Wujiu selama penggeledahan, meninggalkan sesuatu untuk menyelamatkan dirinya.

Salah satunya bisa dengan cepat menghentikan pendarahan jika terluka parah, namun setelah tertelan akan menimbulkan rasa sakit yang hebat pada kelima organ tersebut. Namun, rasa sakitnya akan hilang setelah beberapa saat. Sedang yang lainnya dapat meningkatkan qi dan memperbanyak darah. Ini sangat berguna saat melakukan perjalanan jarak jauh di salju. Dia melirik ke arah dokter yang menyeka air matanya dan tersandung di tanah, menarik pandangannya dan diam-diam meletakkan kembali botol itu ke lengan bajunya.