Bab 2

 Rasa sakit di telapak tangannya menjalar ke sistem saraf pusatnya. Pikirannya tiba-tiba jernih karena rasa sakit. Tetapi pemandangan di depannya tidak berubah sama sekali. Bahkan matanya seakan menjadi dingin sesaat karena rasa sakit, yang membuat kasim di depannya menggigil ketakutan.

...Dia sepertinya telah bertransmigrasi menjadi seorang pria dari zaman kuno.

Pria ini pasti seorang bangsawan di tahun-tahun terakhir Dinasti Jing. Adapun sisanya...dia tidak tahu apa-apa.

Oh, dia juga tahu satu hal lagi.

Orang ini menikahi seorang selir hari ini. Tetapi karena dia kini telah menjadi dirinya, maka selir itu pun telah menjadi miliknya.

Hanya itu informasi yang didapatnya. Kasim di depannya masih tersenyum sambil berdiri di sini dan membungkuk, menunggunya masuk ke kamar pengantin.

Kepala Jiang Suizhou hampir meledak.

..... Apa yang sebenarnya terjadi!

Dia panik jauh di dalam hatinya, tapi tidak ada satupun yang terlihat di wajahnya.

Kasim itu tampak sedikit cemas, dan senyumannya berubah agak pahit. Dia merendahkan suaranya, dan nadanya menjadi sangat persuasif.

"Tuan, hamba ini tahu bahwa Anda tidak bersedia, tetapi bagaimanapun juga ini adalah keputusan Kaisar..." Dia menasihati, "Bahkan jika Anda tidak menyukainya, lakukan saja! Orang itu...Saya mendengar bahwa seni bela dirinya telah dihapuskan sebelumnya, dan dia sekarang menjadi cacat. Ini sangat aman, jadi Anda tidak perlu khawatir."

...Seni bela diri seseorang dihapuskan, dan dia menjadi lumpuh?

Mata Jian Suizhou menunjukkan kebingungan.

Apakah ini permainan kekuasaan?

Dia sendiri yang tahu bahwa pada akhir dinasti Jing, dinasti itu busuk, dan kaisarnya berkepala dingin. Secara khusus, Kaisar Jingyou, kaisar terakhir Jing, terkenal tidak masuk akal dan bodoh, seorang penguasa yang mementingkan diri sendiri. Sejarah mencatat bahwa ia terobsesi dengan kecantikan dan menganggap urusan kekaisaran sebagai permainan anak-anak. Dia sangat memihak pada kerabatnya dan membiarkan pamannya Pang Shao menimbulkan banyak masalah.

Namun, Dinasti Jing hanya memiliki sedikit ahli waris. Pada saat Kaisar Jingyou berkuasa, sebagian besar anak kerajaan dari generasi yang sama telah meninggal sebelum waktunya, hanya menyisakan Jingwang, seorang pangeran cacat yang meninggal di usia muda.

Karena itu, Dinasti Jing melarikan diri ke selatan selama beberapa tahun sebelum dihancurkan oleh Dinasti Liang yang sedang bangkit.

Tapi sekarang... sepertinya dia juga menjadi bagian dari istana yang kacau dan lalim ini.

Jiang Suizhou merasakan rasa pahit di mulutnya.

Perbuatan jahat apa yang dia lakukan yang membuatnya berubah dari seorang korporasi dengan kehidupan yang nyaman menjadi seorang bangsawan, terlebih bangsawan dari dinasti yang hancur?

Apakah karena dia sedikit kasar memarahi muridnya barusan?

Bagaimana mungkin?

Saat itu, ada panggilan datang dari luar.

"Kasir Qianshan, tandu pengantin telah dibawa ke Paviliun Yin Cui," seorang pelayan memberitahu.

Kasim itu mengertakkan gigi dan meninggikan suaranya, "Untuk apa terburu-buru!"

Pelayan itu segera menutup mulutnya.

Kasim itu menoleh dan menatap Jiang Suizhou dengan sungguh-sungguh lagi, tatapnya penuh harap.

Jiang Suizhou tahu bahwa dalam situasi ini, dia pasti harus menghadapi kamar pengantin. Apakah dia menjulurkan kepalanya atau menarik kepalanya, dia akan tetap akan mati. Namun karena gadis yang dinikahinya di luar keinginannya sendiri dan bahkan cacat, dia pikir dia bisa dengan mudah menyelesaikan malam pernikahan hari ini.

Adapun sisanya...

Tunggu sampai dia selamat hari ini dulu, lalu dia perlahan bisa mengetahui identitas dan situasinya sebelum membuat rencana.

Dia menggumamkan dengungan samar dan berdiri.

Mata kasim itu berbinar, dan dia segera mengulurkan tangan untuk membantunya.

Jiang Suizhou tidak terbiasa dilayani. Dia tidak tahu apakah itu ilusi, tetapi ketika dia berdiri, dia merasa lemah, lelah, dan sedikit pusing.

Dia hanya bisa membiarkan kasim membantunya.

Dia berjalan keluar ke beranda. Di sebelahnya ada cermin barat berukuran besar dari lantai ke langit-langit. Jiang Suizhou meliriknya ke samping dan melihat bayangannya di cermin.

...Dia sebenarnya terlihat persis sama seperti dirinya, tapi terlihat dua atau tiga tahun lebih muda, tidak lebih dari dua puluh empat atau dua puluh lima tahun.

Sebelumnya, murid-muridnya memuji karena ketampanannya dan mengatakan bahwa dia sama tampannya seperti penjahat. Jiang Suizhou awalnya menyangkalnya, tetapi melihat orang di cermin sekarang, Jiang Suizhou jga merasakan bahwa...

Dia benar-benar tidak terlihat seperti orang baik.

Dia awalnya sangat terlihat cantik tapi ada aura dingin dan tampak sangat tidak berperasaan. Seiring dengan rambut panjang dan lengan bajunya yang lebar, dia terlihat semakin cantik dan susah untuk didekati. Matanya, khususnya, pada dasarnya dingin. Sekilas pandangannya dapat membekukan hati seseorang.

Jiang Suizhou mengalihkan pandangannya, dan dari sudut matanya, dia menemukan titik kecil berwarna merah terang menghiasi ujung kelopak mata kiri atasnya.

Tahi lalat ini adalah sesuatu yang awalnya tidak dia miliki.

Namun, sebelum dia bisa melihat lebih dekat, kasim itu membawanya melewati cermin dan menuju pintu.

Seseorang sedang menunggu di luar dengan jubah tipis di tangannya. Melihat Jiang Suizhou mendekat, orang itu dengan terampil membungkuskan jubahnya di sekelilingnya.

Jiang Suizhou bingung dan mengerutkan kening.

Dia sudah berpakaian lebih tebal dari orang-orang di sekitarnya, jadi mengapa dia masih membungkusnya dengan lapisan lain?

Kasim di sebelahnya dengan tajam merasakan ekspresinya dan segera menjelaskan dengan ramah, "Di malam hari berangin. Yang Mulia tidak tahan, jadi lebih baik pakai satu lapis lagi."

...Yang mulia?

Sebelum Jiang Suizhou sadar kembali, dia digiring menuruni tangga dan menuju tandu yang ditempatkan di depan ruangan.

Begitu keluar dari kamar, dia merasakannya. Angin yang seharusnya hangat, tapi terasa dingin saat bertiup ke arahnya. Ini berbeda dengan sakit. Itu lebih seperti kekurangan bawaan dan kekebalan tubuh yang lemah.

Diktambah dengan cara kasim memanggil "Yang Mulia" Jiang Suizhou merasa ada yang tidak beres.

Pada akhir Dinasti Jing, hanya ada satu orang cacat yang dipanggil "Yang Mulia."

Itu adalah Yang Mulia Jingwang, yang namanya telah dihapus dari buku sejarah. Dia dikatakan menderita cacat bawaan, dan dia meninggal lebih awal karena sakit.

Saat tandu diangkat, Jiang Suizhou merasa sedikit pusing.

Sesuai dengan catatan sejarah, dia akan hidup paling lama tiga sampai lima tahun lagi dan meninggal karena sakit.

Sekalipun dia tidak meninggal karena sakit, Beiliang pasti tidak akan meninggalkan sisa-sisa dinasti sebelumnya.

Tatapan Jiang Suizhou kosong. Dia perlahan bersandar di kursinya.

Siapa pun yang tiba-tiba menyadari bahwa hidupnya hanya tinggal beberapa tahun lagi tidak akan gembira.

Setelah menenangkan diri, dia menoleh, memandang kasim di samping tandu, dan memutuskan untuk mengonfirmasi lagi dengan kasim itu.

Seseorang memanggilnya dia apa tadi?

"Qianshan," panggilnya.

Namun yang mengejutkannya, setelah mendengar panggilannya, kasim di sampingnya mengangkat kepalanya tak percaya dan menatapnya dengan tatapan kosong.

Jantung Jiang Suizhou berdebar kencang.

Dari reaksinya, dia tahu bahwa dia pasti salah menyebutnya.

Pada zaman dahulu, mereka yang mengabdi pada bangsawan selalu sensitif dan berpikiran tajam. Dia telah membuat kesalahan besar begitu dia tiba. Dia takut...

Namun, sebelum dia bisa menyelesaikan kekhawatirannya, ekspresi tersanjung muncul di wajah kasim itu, hingga dia tidak tahu harus berbuat apa.

Yang Mulia, mohon berikan perintah Anda! Matanya bersinar, seperti seekor anjing yang mengibaskan ekornya dan menebarkan kegembiraannya. "Anda... Anda sebaiknya tetap memanggil pelayan ini dengan nama Meng Qianshan..."

Jiang Suizhou: "..."

Baiklah, dia terlalu khawatir. Pelayan pribadi Yang Mulia, Pangeran Jing, tampaknya tidak terlalu cerdas.

Dia membuang muka dan berkata dengan tenang."Sudah berapa lama dia berada di Istana Pangeran Jing?"

Meng Qianshan tidak mendengar satu pun pertanyaan dalam kata-katanya. Dia hanya berpikir bahwa Pangeran khawatir akan menunda waktu yang baik, dan mengatakan kepadanya dengan jujur, "Yang Mulia, jangan khawatir. Nyonya Huo baru saja tiba. Anda akan tiba tepat pada waktunya."

Dia tidak membantah ungkapan "kediaman Pangeran Jing," jadi Jiang Suizhou yakin.

Dia memang menjadi hantu berumur pendek yang tidak banyak ditulis dalam buku sejarah.

Tunggu...

Dia mengerutkan kening.

Nyonya Huo?

Selir baru ini bermarga Huo?

Meskipun dia tahu bahwa sejarah tidak resmi hanyalah omong kosong, dia tidak bisa tidak memikirkan isi tesis mahasiswa itu.

Dia lumpuh dan dinikahkan di istana  Pangeran Jing, ditambah nama belakangnya adalah Huo...

Selir baru ini—mengapa dia terdengar sangat mirip dengan Jenderal Huo dalam buku sejarah?

Namun, Jiang Suizhou segera menyingkirkan pemikiran ini.

Apa yang dia pikirkan? Bahkan drama TV pun tidak akan berani memainkan plot sejarah tidak resmi seperti ini. Itu adalah omong kosong vulgar yang dibuat-buat untuk menyenangkan publik sekilas. Itu pasti tidak benar.

*****************

Jiang Suizhou membenarkan teori itu dalam pikirannya, dan menutup mulutnya. Tapi Meng Qianshan, yang berada di sampingnya, terus mengobrol dengannya sepanjang jalan.Jiang Suizhou lambat laun menyadari bahwa pelayan ini, yang memiliki otak kecil, pastilah biasanya diabaikan. Hari ini, dia secara keliru memperlakukannya dengan baik, dan dia mulai menyukainya.

Untung dia agak bodoh.

Suasana hati Jiang Suizhou yang awalnya berat agak lega setelah mendengarkan ocehan panjangnya. Dia juga memahami  situasi umum kediaman Pangeran Jing secara tersirat.

Karena aku sudah di sini, aku harus memahami situasi sekitar sebelum mengambil langkah lainnya, dia menghela nafas dalam hati.

Perjalanan tandu berlangsung sekitar seperempat jam sebelum berhenti di depan sebuah halaman.

Sebuah lentera merah digantung di pintu masuk halaman, dan di bawah cahaya, puing-puing petasan berserakan di mana-mana.

Melalui pintu halaman, terlihat sebuah tandu terparkir di depan rumah induk. Banyak pelayan menunggu di depan gerbang, dan ketika mereka melihat Jiang Suizhou datang, mereka berlutut dan membungkuk.

Jiang Suizhou tidak terbiasa melihat orang-orang menyambutnya, jadi dia mengangkat tangannya dan membiarkan mereka semua bangkit.

Seorang nenek tua yang tampak seperti mak comblang melangkah maju untuk menyambut dan sambil tersenyum berkata kepada Jiang Suizhou, "Selamat, Yang Mulia n adalah peristiwa yang menggembirakan. Wanita itu sudah menunggu di kamar, tinggal menunggu Anda membuka kerudungnya."

Jiang Suizhou mengucapkan terimakasih.

Dia tahu adat istiadat Dinasti Jing. Upacara pengambilan selir jauh lebih sederhana dibandingkan upacara pengambilan istri. Saat tandu pengantin dibawa masuk ke dalam rumah melalui pintu samping, sang suami akan membuka cadar dan meminum arak pernikahan, lalu selesai.

Dia mengangguk dan berjalan melewati kerumunan menuju rumah utama.

Langkahnya mulus dan lambat, dan pakaiannya berkibar saat dia berjalan. Dia memberikan suasana dingin dan tenang dengan kesan yang cukup unggul.

Hanya Jiang Suizhou yang tahu betapa bingung dan paniknya dia saat ini.

Bagaimanapun, dia bertransmigrasi ke Dinasti Jing dalam keadaan linglung, menjadi seorang cacat yang akan segera mati. Saat ini, dia juga harus pergi ke ruang pengantin dan menghadapi wanita malang yang dipaksa menikah dengan Pangeran Jing.

Gadis itu menyedihkan, tapi dia tidak jauh lebih baik.

Dengan mengingat hal ini, dia menaiki tangga dengan langkah yang tampaknya mulus namun berat dan mendorong pintu hingga terbuka.

Di dalam pintu, kanopi merah berkibar, dan lilin pernikahan berkelap-kelip. Para pelayan di kedua sisi tersenyum cerah dan membungkuk padanya saat mereka mengucapkan selamat.

Seseorang membimbingnya ke ruang dalam.

Di tengah pemandangan yang menawan itu, dia melihat seorang pria yang sedang duduk di tengah aula.

Dia mengenakan pakaian merah dan kerudung bersulam burung phoenix dikepalanya dan dibubuhi ornamen. Dia duduk tegak di kursi roda, dengan bahu lurus, seperti tombak yang tidak bisa dipatahkan.

Ya, tombak.

Orang ini bertubuh tinggi, berbahu lebar, dan sepasang kaki panjang yang hampir tidak muat di kursi roda. Tidak diragukan lagi, dia adalah seorang laki-laki!

Seorang pria. Pria cacat yang menikah dengan pangeran Jing.

.... "Nyonya Hou" yang dinikahinya tidak mungkin Hou Wujiu,kan?

Jiang Suizhou menghentikan langkahnya.

Pandangannya tertuju pada tangan pria yang berlutut.

Tulang jarinya terlihat jelas, dengan urat menonjol di punggung tangannya. Meskipun mereka hanya diam-diam bertumpu pada lututnya, mereka memancarkan aura pembunuh, seolah-olah mereka dapat mematahkan leher seseorang kapan saja.

Untuk beberapa alasan, Jiang Suizhou mengingat sebuah bagian dari tesis muridnya.

“…Setelah Huo Wujiu, Marquis dari Dingbei, ditangkap, Hou Zhu dari Jing Selatan merusak meridiannya, membuat kakinya cacat, dan menikahkannya dengan Pangeran Jing, yang dikenal karena identitasnya sebagai seorang homoseksual, untuk mempermalukannya. Dia mengalami penghinaan di kediaman Paangeran Jing selama tiga tahun dan kemudian berhasil melarikan diri kembali ke Liang Utara untuk menyembuhkan kakinya.

Setelah itu, untuk membalas dendam pada hari-hari itu, dia secara pribadi memenggal kepala Pangeran Jing setelah dia memusnahkan Dinasti Jing dan menggantung kepalanya di gerbang kota selama tiga tahun.

Karena alasan inilah Pangeran Jing tidak disebutkan dalam catatan sejarah. Bahkan namanya pun dihapus.”

Tangan Jiang Suizhou sedikit gemetar.

Jika dia adalah Huo Wujiu…jika dia memang Huo Wujiu….

Lalu tiga tahun kemudian, orang yang akan dipenggal oleh Huo Wujiu bukanlah Pangeran Jing itu, melainkan dia, Jiang Suizhou.

Dia menatap pria berpakaian pengantin di depannya, mencoba mencari jejak darinya untuk membuktikan bahwa dia bukan laki-laki.

Tapi, tidak ada apa-apa.

Pikiran Jiang Suizhou menjadi kosong.

"Yang mulia? Yang mulia!"

Meng Qianshan, yang mengikutinya dari belakang melihatnya berhenti di tempatnya dengan ekspresi dingin. Dia tidak tahu apa yang tuuannya pikirkan, jadi dia segera berbisik untuk mengingatkannya dengan suara rendah. 

Jiang Suizhou menoleh ke samping.

Dia melihat Meng Qianshan berdiri di sampingnya, dengan hati-hati berbisik, “Sudah waktunya untuk membuka tudung.”

Benar, buka tudungnya.

Sebelum melihat wajahnya, siapa yang bisa menjamin bahwa dia adalah Huo Wujiu?

Jiang Suizhou berjalan ke depan, menghibur dirinya di dalam hati sambil memaksa dirinya untuk dengan tenang mengulurkan tangannya dan membuka tudung tipis.

Lilin merah berkedip-kedip.

Di tengah warna merah yang indah, dia bertemu dengan sepasang mata hitam pekat dan dingin tanpa ampun.