Bab 2: The Fish in the Cat's Mouth

 Li Yu SANGAT SENANG. Jadi ada seseorang yang tidak menyukai kucing Tuan!

Jika kecerdasan seekor kucing bisa disamakan dengan kecerdasan anak berumur dua tahun, maka kucing putih besar ini adalah anak yang manja. Tidak ada seorangpun yang pernah menyangkalnya. Ia selalu mendapatkan apa saja dan segala yang diinginkannya. Beraninya orang ini menghalangi jalan kucing ketika ada ikan di mulutnya! Kucing putih itu berputar ditempat beberapa kali, memutuskan bahwa ia akan menunjukkan siapa tuan sebenarnya yang ada disini. Dengan ikan yang tertahan kuat di rahangnya, ia nerkam tulang kering pemuda itu.

PUKULAN KERAS!!!!

Kucing putih itu menerkam begitu keras sehingga, bahkan ketika terjebak di dalam mulutny, Li Yu bisa merasakan otot-ototnya menegang. Namun targetnya bahkan tidak bergeming. Sambil mengeong, kucing itu memantul dari kaki kokoh pemda itu. Li Yu merasakkan rahangnya mengendur di sekelilingnya karena kegembiraan, dan meluncur keluar dari mulutnya dan jatuh kelantai. Untungnya, kucing Tuan itu tidak terlalu jauh dari tanah, jadi dampaknya tidak terlalu keras.

Kucing putih itu membeku. Mengeluarkan suara "meong", ia mempersiapkan diri untuk menangkap kembali mangsanya. Li Yu baru saja berhasil melarikan diri dari mulut kucing itu- bagaimana dia bisa membiarkannya menangkapnnya lagi? Putus asa, dia mengepakkan ekornya dengan liar dan melompat ke udara... hanya untuk melompat sejauh itu hingga ekornya menampar mulut kucing itu dengan pukulan keras!

Li Yu terdiam. Begitu pula dengan kucing putihnya.

Mustahil! Yang dia inginkan hanyalah melarikan diri! Bagaimana dia bisa secara tidak sengaja menampar kucing itu?! Jika ikan bisa berkeringat, Li Yu pasti akan mengeluarkan banyak keringat. Sebagai ikan yang berani menampar muka kucing, bukankah ia meminta untuk segera dimakan?

Dengan bulunya yang berdiri tegak karena tamparan yang tiba-tiba, kucing putih itu mengangkat satu kakinya yang berat dan menekannya ketubuh Li Yu. Bagai ikan kecil, cakar tajam kucing itu mungkin terbuat dari baja. Li Yu terus berjang. Adh, jangan tekan kepalaku! Sakit, sakit, sakit!

Sebagai seekor ikan yang berani membuat keributan di depan seekor kucing, sunggung mengherankan dia belum tertelan. Apakah kehidupannya yang termasyhur benar-benar akan berakhir di mulut kucing? Dibawah kaki kucing, seluruh tubuh Li Yu sakit. Ia lemas karena kesakitan, Namun tak mau menerima nasibnya, ujung ekornya masih bergetar.

Saat itulah dia melihat sepasang sepatu bot hitam pekat bermotif awan perlahan mendekat. Ketika kucing putih menangkapnya untuk kedua kalinya, pemuda berjubah mewah juga memperhatikan keributan itu.

Li Yu  tidak yakin apakah dia sedang membayangkan hal-hal sekarang karena kematiannya sudah dekat, tapi dia pikir pemuda itu telah melirik ke arahnya, hanya sebentar.

Tapi bagaimana mungkin? Baik Gao-gonggong maupun Xiaolinzi tidak berkenan meliriknya lebih jauh. Melihat sekilas jubah mewahnya saja sudah cukup bagi Li Yu untuk melihat bahwa pemuda ini adalah seseorang yang berstatus tinggi. Mungkinkah orang seperti itu memperhatikan ikan kecil seperti dia?

Cadangan energi Li Yu hampir habis, dan dia hampir tidak bisa mengangkat ekornya lagi. Dia berbaring di sana dengan tenang, menyalurkan kekuatan terakhirnya untuk mengambil napas setelah napas yang sulit. Ikan tidak bisa berada diluar air terlalu lama. Mereka juga tidak tahan digigit atau di cakar kucing. Li Yu yang malang telah berhasil mencentang kedua kotak tersebut.

Dengan kibasan jubahnya, pemuda itu berjongkok. Li Yu menyaksikan wajah tampannya semakin besar dan semakin dekat...

Wajah itu sangat tampan, tetapi sedingin dan seindah es. Rambut dipelipisnya tertata rapi sehingga bisa dipotong dengan pisau, dan dia memiliki mata seperti bintang dingin, kulit sepucat batu giok, bibir merah dan gigi seputih salju. Jika Song Yu atau Pan An masih hidup, dia mungkin bisa membuat mereka kabur demi uang mereka.

Kosakata Li Yu sangat terbatas dalam hal pujan, sehingga otaknya dengan cepat kehabisan kata-kata. Saat dia masih manusia, dia sangat percaya diri dengan penampilannya dan berfikir dia cukup tampan. Tahukah surga bahwa dia hampir mati dan dengan sengaja mengatur agar dia bertemu dengan pria yang lebih cantik dan halus supaya dia bisa mati dengan rasa cemburu di dalam hatinya?

Apakah kamu seekor ikan atau manusia, mendekati kematian benar-benar menunjukkan kejujuranmu. Oke, baiklah. Memang dia sedikit cemburu.

Mengalami fenomena yang dikenal sebagai kejernihan terminal, otak Li Yu mulai berbah menjadi omong kosong. Di sebelah telinganya, kucing putih besar itu mengeong dengan sangat tidak senang- dan tiba-tiba, tekanan pada tubhnya menghilang, dan cakar tajam yang menahannya begitu eratpun hilang!

Li Yu tidak percaya keberuntungannya. Dia coba menggerakkan tubuh ikannya. Rasa sakitnya masih sangat hebat, tapi... dia benar-benar bisa bergerak. Apa yang telah terjadi? Mengapa kucing putih itu membiarkannya pergi tanpa alasan? Li Yu mendongak sedikit dan melihat kucing itu terbang ke udara! Pemuda berjubah mewah telah mengambilnya dengan kasar di tengkuknya.

Meskipun kucing ini agak kekar, jelas merupakan ras yang mahal, dengan bulu seputih salju dan mata seperti batu safir biru jernih. Kebanyakan orang setidaknya akan mengasihani bola bulu putih lembut ini dan memperlakukannya dengan lembut, bahkan jika mereka tidak perduli pada yang mulai permaisuri. Tapi ekspresi pemuda ini acuh tak acuh, sama sekali tidak memperdulikan kucing itu sama sekali.

Li Yu tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Namun yang terpenting di sini adalah ada secerah harapan untuk hidupnya sebagai seekor ikan.

Syukurlah, dan terimakasi pada pria cantik ini!!

Setelah diseret  menjauh dari ikan dan lantai dengan paksa, kuucng itu mengeluarkan suara melengking yang marah cakarnya menebas dengan liar di udara. Mungkin ini sudah cukup untuk mengintimidasi orang lain- tetapi pemuda jangkung itu tidak terkesan.

Xiaolinzi, yang terlambat bergegas ketempat kejadian, langsung berlutut saat menyaksikan semua ini. Li Yu mau tidak mau merasa terkejut karena rasa sakitnya. Apa yang sedang dilakukan Xiaolinzi? Tidak mungki dia berlutut karena ingin menghemat bahan, bukan?

Kenyataan segera membuktikan bahwa dia salah: Xiaolinzi sedang berlutut didepan pemuda berpakaian mewah. Berluutut, dia tersandung kata-katanya. "Pangeran Jing, i-ini adalah tuan kucng yang berharga dari permaisuri, mohon ampun..."

Li Yu tercengang. Pemuda ini adalah seorang pangeran? Pangeran Jing?

Mendengar "Permaisuri bangsawan' atau "gonggong" adalah satu hal, tetapi mengapa "Pangeran Jing" terdengar begitu familiar? Namun pikiran itu hanya terlintas dibenaknya sesaat. Li Yu punya hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan; kehidupan ikannya masih dalam bahaya.

Pemuda berpakaian mewah, Pangeran Jing, mengejek. Matanya yang gelap menyapu Xiaolinzi, tapi dia tidak bergerak untuk melepaskan kucing itu.

Kucing putih itu mengeong keras-keras, tapi sepertinya ia kehabisan tenaga, tangisannya semakin pelan. Pangeran Jin, memancarkan aura memerintah, mengabaikannya. Xiaolinzin tetap berlutut di tanah, keringat semakin banyak terkumpul di dahinya.

Li Yu masih berbaring ditanah. Dia sangat bersyukur Pangeran Jing menyelamatkannya dari kucing putih besar yang mengganggunya, tetapi bisakah seseorang memperhatikannya dan memasukkannya kedalam air? Dia akan berubah menjadi ikan mati!

Apa yang harus dilakukan... Li Yu dengan lelah menggulung ekornya, tapi tidak ada yang bisa mendengar pikirannya.

"Yang Mulia, Yang Mulia... Tunggu pelayan tua ini, saya datang!" Sosok tak dikenal lainnya berlari dari kejauhan, berteriak dan membentak. Itu adalah seorang kasim yang lebih tua. Dia berhenti diantara Pangeran Jing dan Xiaolinzi, lalu menghirup udara dalam jumlah besar. ini adalah pelayan pribadi Pangeran Jing, Wang Xi.

"Wang Xi-gonggong, kamu disini!" Mata Xiaolinzi berbianar, mengira penyelamatnya telah tiba. Dia bergegas membungkuk sambil berkata, "Tolong, tolong bantu aku meminta pengampunan kepada Pangeran Jing..."

"Pengampunan??" Wang Xi akhirnya mengatur nafasnya. Dia melirik ekspresi Pangeran Jing dengan hati-hati sebelum menatap tajam ke arah Xiaolinzi. "Kucing inilah yang melompat kearah yang mulia. Apakah kamu mengatakan Yang Mulia tidak bisa menghukumnya?"

Xiaolinzi merasakan dunia berputar. Dia merintih, "Itu adalah Tuan kucing yang berharga dari permaisuri..."

Wang Xi sudah mengenali kucing putih itu, tetapi begitu Xiaolinzi mengangkatnya, amarahnya melonjak. "Itu hanyalah seekor kucing! Beraninya dia mencoba bertindak seperti seorang Tuan didepan Yang Mulia!" Dia meludah.

"W-Wang -gonggong..." Xiaolinzi merasa dia telah salah bicara dan buru-buru menutup mulutnya dengan tangan. Meskipun kucing permaisuri bangsawan pada dasarnya adalah setengah tuan dibandingkan dengan pelayan seperti dia, dia tidak ada apa-apanya di depan keturunan naga!

Murka dengan kemarahan, Wang Xi meludahi Xiaolinzi dan mengutuknya. Xiaolinzi gemetar, kepala menunduk, dan bahkan lebih takut untuk berbicara daripada sebelumnya. Setelah dia selesai dengan omelannya, Wang Xi berbalik untuk melihat Pangeran Jing. Mata sedingin es sang pangeran bergerak sedikit, dan Wang Xi segera mengerti.

Sambil mengangkat tangannya yang anggun, dia berbalik dan berteriak dengan keras, "Kucing ini telah menyinggung Yang Mulia, dan Yang Mulia sedikit mendisipinkannya. Kenapa kamu begitu bersemangat?"

Karena kucing di tangan Pangeran Jing gagal dalam upaya mengintimidasinya, amarahnya sedikit banyak mereda. Tampaknya ia menyadari bahwa ia telah menabrak dinding bata dan berhenti menjulurkan lidah merah jambunya dan mengeong dengan menyedihkan.

Hati kebanyakan orang pasti sudah melunak saat ini. Namun Pangeran Jing  bukanlah orang sembarangan. Dia menunggu sampai kucing putih itu berhenti mengeong dan dengan sopan menundukkan kepalanya lalu dengan santai melemparkannya ke arah Xiaolinzi.

Kucing tidak takut ketinggian. Benda itu melayang dari tangan Pangeran Jing dan dengan penuh semangat melemparkan dirinya langsung kepelukan Xiaolinzi. Xiaolinzi hampir tidak memiliki daging ditulangnya, dan dia hampir batuk darah ketika kucing itu bertabrakan dengan dadanya.

Wang Xi terbatuk riangan, " Yang Mulia jelas sedang dalam suasana hati yang baik hari ini, karena dia hanya menegurnya sedikit. Namun, sebaiknya kamu harus tetap mengawasinya, Jangan sampai itu terulang lagi... Hmmb, aku telah hidup sampai usia ini, dan aku belum pernah melihat orang yang berani membuat marah Yang Mulia dua kali."

"Pelayan ini mengerti!" Xiaolinzi menunduk beberapa kali berturut turut.

Pngeran Jing melambaikan tangannya dengan sembarangan. Wang Xi meludahi Xiaolinzi lagi dan mengikuti di belakang sang pangeran.

Tunggu, mereka akan pergi? seperti itu?

Li Yu menunggu dengan penuh semangat bagitu lama, namun Pangeran Jing ini, yang telah menyelamatkannya dan bahkan meliriknya lebih jauuh, tampaknya tidak memiliki niat untuk membantunya lebih jauh.

Melarikan diri dari rahang kucing telah merampas seluruh tenaga yang dimiliki Li Yu. Karena tidak ada yang bisa memahaminya, yang bisa dia lakukan hanyalah mengerahkan kekuatan terakhirnya untuk mengeritingkan ekornya. Ekor ikannya membentur lantai dengan ringan. Sekali dua kali. Permohonan bantuannya begitu lemah dan menyedihkan, sehingga hampir tidak terdengar. Itu cukup membuat siapapun kehilangan harapan. Namun setiap kali Li Yu ingin menyerah, dia mendorong dirinya untuk terus maju. Mungkin jika dia bertahan, akan ada keajaiban.

Tidak ada.

Dia terus mengibaskan ekornya sampai dia tidak bisa mengangkatnya lagi. Sepatu bot yang pernah menyelamatkannya tidak berhenti lagi untuknya Li Yu berangsur-angsur kwhilangan kesadaran, ekornya terhenti. Udara mulai tenang disekelilingnya. 

Pangeran Jing sudah berada beberapa meter jauhnya ketika dia tiba-tiba berhenti dan berbalik, Sedikit kebingungan melintas di matanya yang dingin.

"Yang Mulia, a-ada apa?" Wang Xi juga melihat sekeliling, bingung. Xiaolinzi sudah kabur bersama kucing putih itu. Tidak ada orang lain di sini.

Alisnya berkerut, Pangeran Jing membuat gerakan diam dan berjalan munduur, Wang Xi mengikuti beberapa langkah dibelakang. Perhatian sang pangeran terfokus pada tanah di bawah kakinya- dia sepertinya sedang mencari sesuatu. Dia segera tiba kembali ditempat dia berhenti sebelumnya.

Tiba-tiba, dia berhenti dan berjongkok.

"Yang Mulia, mohon jangan menyuusahkan diri Anda sendiri. Apa yang kamu butuhkan? Biarkan pelayan ini yang melakukannya!" Wang Xi berteriak-teriak untuk menghentikan Pangeran Jing, Namun sang pangeran tidak menghiraukannya. Dia dengan keras kepala menarik Wang Xi ke samping dan mengambil sesuatu dari tanah dengan tangannya sendiri...

Tepatnya, seekor ikan seukuuran telapak tangan. Seekor ikan yang tadinya terjepit diantara rahang kucing dan kini dipenuhi luka.

"Yang Mulia, ini..." Wang Xi terdiam dengan ragu. Bukankah ini ikan mas biasa? Mengapa Ynag Mulia kembali untuk mengambil ikan ini?

Ini adalah pertama kalinya dia merasa tidak yakin bisa memahami Yang Mulia.

Pangeran Jing ragu-ragu sejenak. Dia mengulurkan tangan dan menyentuh ekor ikan lemas itu dengan jarinya. Ekornya terjatuh kelantai dengan ringan dan lemah. Ekapresi Pangeran Jing menjadi gelap. Tapi cara dia memegang ikan itu sangat lembut.

"Yang Mulia! Yang Mulia, izinkan saya!" Wang Xi merentangkan tangannya.

Pangeran Jing menggelengkan kepalanya, memegang ikan itu sendiri, dan langsung menuju taman terdekat. Li Yu yang kebingungan dan tidak nyaman merasakan kehangatan yang telah lama ditunggu-tunggu. Dia berani bersumpah itu adalah selimut dan bantal.

Hiks hiks hiks, hidup sebagai ikan terlalu sulit. Tapi jika dia akan mati dan kembali menjadi manusia, mungkin semau penderitaan ini akan sia-sia.

Li Yu sedang merayakannya didalam benaknya ketika dia mendengar suara sistem: <Selamat, pengguna, bagian pertama dari misi utama 'Moe Pet System', 'Tyrant's Priceless Pet Fish-First Meeting with the Thyrant,' telah selesai.>