Bab 13

 Jiang Suizhou memanggil pelayan itu ke samping. Dia mengamati sekeliling yang kosong, lalu berbicara.

"Siapa namamu?" Dia bertanya.

Pelayan itu buru-buru menyeka keringat di dahinya dan berkata, "Nama saya Sun Yuan, Yang Mulia."

Jiang Suizhou mengangguk dan memberinya beberapa instruksi sederhana.

Dia hanya menyuruhnya untuk melayani Huo Jinyao dengan hati-hati dan tidak melakukan kesalahan.

Pelayan itu tampak jujur ​​dan pemalu. Sambil mendengarkan Jiang Suizhou-, dia terus meremas sudut mantelnya.

Jiang Suizhou mengamati setiap gerakannya.

Pria yang sederhana dan jujur ​​​​sangat cocok.

Setelah jeda, Jiang Suizhou membuka mulutnya dan bertanya, "Sejak kemarin saat melayani di sisi Nyonya Huo, pernahkah ada yang memintamu membawakan sesuatu untuknya?"

Sun Yuan tertegun, lalu ekspresi ketakutan menutupi wajahnya saat dia melambaikan tangannya berulang kali.

"T-Tidak!"

Artinya memang ada.

Jiang Suizhou mempertimbangkan segalanya dan menyadari sesuatu. Meskipun Huo Wujiu adalah orang dari BeiLiang, ayahnya adalah seorang jenderal NanJing. Pasti ada beberapa orang yang berurusan dengannya di pengadilan, jadi tidak mengherankan jika ada satu atau dua orang yang diam-diam bergerak.

Jiang Suizhou mengangguk: "Bahkan jika ada, aku tidak akan menghukummu."

Sun Yuan berkata dengan panik: "Yang Mulia, seseorang meminta saya untuk membawa surat, tapi saya menolak!"

Jiang Suizhou berusaha sekuat tenaga untuk berekspresi ramah, dan berkata dengan ringan, "Jadi, ada?"

Sun Yuan sangat ketakutan hingga kakinya lemas.

Dia mengetahuinya. Yang Mulia pasti punya tujuan untuk tiba-tiba menariknya ke samping! Siapa yang tidak tahu siapa Nyonya Huo sebenarnya? Bagaimana Sun Yuan berani bertukar surat dengan orang luar atas namanya? Namun di luar dugaan, Yang Mulia telah menebak dengan benar. Oleh karena itu, apakah Sun Yuan membantu mengantarkan surat itu atau tidak, dia harus dibungkam…

Semakin tenang respon Yang Mulia, semakin Sun Yuan merasa bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi, yang membuat kakinya melemah karena ketakutan.

“Ya, ada…tapi saya-saya tidak akan pernah…”

"Lain kali seseorang mengirim surat, kamu bisa memberikannya kepada Nyonya Huo. Kamu tidak perlu melaporkannya," kata Jiang Suizhou.

Bagaimanapun, Huo Wujiu tidak bodoh. Jika sebuah surat dikirimkan kepadanya dengan begitu lancar, apalagi di kediaman Jiang Suizhou, pasti ada seseorang yang sengaja melakukannya. Huo Wujiu pasti akan curiga.

Namun, Sun Yuan, yang baru setengah memberikan penjelasan, tercengang.

“Saya tidak akan pernah… ya?” Dia tidak bisa mempercayai telinganya.

Jiang Suizhou berhenti dan memasang ekspresi dingin dan lagi .

“Lakukan saja apa yang diperintahkan dan jangan beritahu siapa pun,” balasnya.

"Kamu harusnya tahu apa yang terjadi...kalau kamu memberi tahu orang lain."

——

Setelah sedikit mengintimidasi Sun Yuan, Jiang Suizhou pergi dengan tangan di belakang punggung.

Kekacauan yang terjadi di kamarnya saat ini adalah tindakan bodoh Meng Qianshan. Jiang Suizhou melihat sekilas ke kamar dan merasakan sakit kepala. Memikirkan Huo Wujiu yang duduk di kamar membuatnya enggan untuk kembali.

Dia segera memutuskan untuk melewati pintu kamar tanpa masuk dan bersembunyi di ruang kerja untuk sementara waktu.

Dengan mengingat hal itu, dia dengan tenang menaiki tangga, lalu mengitari koridor menuju ruang kerja.

Tetapi pada saat itu, dia melihat sekilas Huo Wujiu di dalam ruangan dari sudut matanya.

Ditengah hiruk pikuk orang yang datang dan pergi, dialah yang terlihat seperti tidak pada tempatnya. Dia duduk di kursi roda di sudut dan tidak mengucapkan sepatah katapun.

Huo Wujiu terlahir cantik, tapi matanya agak galak. Setiap kali dia melihat orang, dia selalu menakuti mereka dalam sekejap.

Tapi kali ini, Huo Wujiu menunduk sambil termenung. Bulu matanya yang panjang menutupi kilatan tajam itu. Untuk sesaat, dia tampak begitu pendiam, seakan-akan sepenuhnya terpisah dari dunia di sekelilingnya.

Jiang Suizhou menghentikan langkahnya.

Saat itu, seorang pelayan yang membawa sebuah kotak lewat di samping Huo Wujiu, dan secara tidak sengaja menendang kursi roda Huo Wujiu.

Huo Wujiu hanya sedikit bergoyang, tetapi pelayan itu tersandung dari gundukan dan hampir menjatuhkan kotak itu.

Pelayan itu berdiri diam dan mengeluh dengan keras, "Mengapa kamu menghalangi? Apa kamu tidak tahu untuk duduk lebih jauh?"

Pada saat itu, dia memelototi Huo Wujiu dan pergi.

Jiang Suizhou mengerutkan kening.

Kakinya menjauh dari ruang kerja tanpa terkendali, dan dia melewati ambang pintu ruang utama dan berjalan masuk.

"Apa yang baru saja kamu katakan?" Dia bertanya dengan cemberut.

Mengapa orang-orang ini, yang namanya bahkan tidak dia ketahui, begitu pandai membuat masalah untuknya? Dia mencoba segala cara untuk secara diam-diam menyenangkan Huo Wujiu, tetapi sekumpulan orang ini malah melakukan hal sebaliknya. Mereka secara terbuka menindasnya!

Para pelayan di ruangan itu semua tercengang dan melihat ke arah Jiang Suizhou.

Mereka melihat mata sedingin es Jiang Suizhou tertuju pada pelayan itu.

Pelayan yang memegang kotak itu terkejut. Saat dia melihat Jiang Suizhou menatapnya, dia segera menyadari bahwa dia mendengar kata-katanya. Dia tidak berani membantah. Dia memeluk kotak itu dan berlutut di depan Jiang Suizhou dengan bunyi gedebuk.

Dia menatap pelayan itu dan berkata dengan dingin, "Apa kamu tahu kesalahanmu?"

Gadis pelayan itu menganggukkan kepalanya berulang kali dan menjawab ya.

Jiang Suizhou kemudian bertanya, "Kepada siapa kamu harus mengakui kesalahanmu?"

Pelayan itu buru-buru meletakkan kotak itu, berlutut di depan Huo Wujiu, dan bersujud kepadanya: "Saya bersikap kasar untuk sesaat. Mohon maafkan saya, Nyonya!"

Tapi Huo Wujiu duduk di sana, tubuhnya menghadap ke samping dia bahkan tidak mengangkat matanya, seolah semua yang ada di depannya tidak ada hubungannya dengan dia.

Jiang Suizhou tercengang. 

Dia tahu bahwa pelayan ini pantas menerima hukuman karena mengatakan hal seperti itu. Tetapi...

Saat ini, Meng Qianshan tidak ada di sisinya. Dia baru saja tiba, dan dia masih belum mengetahui aturan mansion tentang menghukum pelayan. Dia tidak tahu seberapa berat hukuman yang harus dijatuhkan, dan sebagai manusia modern, mengeluarkan perintah agar dia berlutut atau dipukuli adalah tindakan yang melanggar moral.

Setelah merenung sejenak, dia berkata dengan acuh tak acuh, "Cari Meng Qianshan dan terima hukuman."

Pelayan itu segera memberi hormat padanya dan menjawab, "Baik"

Jiang Suizhou menemukan bahwa ruangan yang penuh dengan pelayan itu sunyi dan tidak berani membuat keributan, jadi menurutnya tegurannya berguna. Setidaknya orang-orang di kediaman ini tidak lagi berani menindas Huo Wujiu dengan mudah lagi.

Dia menghela nafas lega, berbalik dan pergi.

Dia sudah melakukan apa yang harus dia lakukan, dan sekarang, dia pergi ke ruang belajar untuk menikmati saat-saat bahagia tanpa Huo Wujiu.

Tapi dia tidak melihat bahwa setelah dia pergi, pelayan yang berlutut di tanah tadi menunjukkan ekspresi yang enggan .

Namanya Tao Zhi. Awalnya diruangan ini, dia sangat dihormati oleh sang Pangeran. Selain Meng Qianshan, dia adalah orang kedua yang melayani Pangeran.

Dia tidak pernah menyangka karena orang cacat ini, dia akan ditegur oleh tuannya dan kehilangan muka. 

Namun, meskipun tuannya menegurnya tentang melakukan kesalahan besar, dia tidak menghukumnya secara pribadi, jadi dia berasumsi bahwa tuannya masih menyayanginya. Dia kebetulan mendengarnya dan sedikit menegurnya.

Dia mengangkat kepalanya dan menatap dingin ke arah Huo Wujiu.

Itu semua karena orang cacat ini.

Jiang Suizhou juga tidak melihat betapa dinginnya tatapan mata Huo Wujiu yang tersembunyi di balik bulu matanya yang terkulai, saat dia duduk di sudut.

Ketika Jiang Suizhou keluar dari kamar, Huo Wujiu mengangkat matanya dan memberinya tatapan sedingin es.

Dia hanya menganggap Pangeran Jing cukup konyol.

Jika Pangeran Jing ingin mengirim orang untuk memata-matainya, dia bisa melakukannya secara langsung; kenapa repot-repot berpura-pura membelanya di hadapannya?

Dia bahkan tinggal di samping tempat tidurnya sepanjang malam, hanya untuk berakting?

Tindakan yang sangat tidak diperlukan.

——

Malam telah tiba, dan sudah waktunya untuk makan malam.

Begitu pangeran memasuki ruang kerja dia mengusir semua orang dari ruangan, bahkan Kasim Qianshan tidak terkecuali, tapi ini bukan hal yang aneh. Biasanya, ketika pangeran sedang sibuk, dia tidak suka di ganggu dari orang lain.

Karena sekarang ada tuan tambahan di ruangan itu, dapur menjadi sibuk menyiapkan makan malam, meskipun pangeran belum keluar dari ruang kerja.

Tak lama kemudian, seseorang datang untuk menyampaikan pesan. 

"Mereka bilang ada dua pejabat yang ingin mengundang Yang Mulia untuk makan malam, jadi Yang Mulia tidak akan makan di rumah hari ini,” seorang pelayan muda melaporkan.

Meng Qianshan sedang menunggu di luar ruang belajar, jadi Tao Zhi mengambil keputusan terakhir di ruangan itu. Para pelayan wanita hanya bisa memandangnya. Mereka melihatnya melihat sekeliling, matanya akhirnya tertuju pada Huo Wujiu dengan tatapan jijik.

Dia saat ini sedang duduk di bawah jendela, membaca buku di tangannya.

“Lalu untuk apa kamu masih berdiri di sana? Sajikan makanannya.” Dia berkata dengan dingin. “Yang Mulia tidak akan makan di rumah hari ini, jadi apakah kamu ingin membuat tuan di ruangan ini kelaparan?”

Tidak ada yang berani memprovokasi dia. Mendengar ini, semua orang menyibukkan diri.

Melihat hal tersebut, Sun Yuan yang sedang menunggu di samping Huo Wujiu buru-buru melangkah ke depan untuk mendorong kursi roda Huo Wujiu, membawanya ke meja.

Huo Wujiu tidak berkata apa-apa, hanya meletakkan  buku itu ke samping.

Hanya dia yang tahu betapa dia benci membaca buku.

Sejak Huo Wujiu masih muda dia sangat kesal saat melihat kata-kata, jadi dia membolos kelas untuk menunggang kuda di barak, atau mencari cara untuk menyiksa gurunya demi bersenang-senang. Ketika dia berusia sekitar tujuh atau delapan tahun, dua guru berhenti karena marah. Yangguan terpencil, dan sulit menemukan guru, jadi ayahnya mengejarnya dengan marah membawa cambuk kuda dalam waktu lama.

Bahkan sekarang, dia masih pusing ketika membaca buku. Tapi lucunya, dia tidak bisa melakukan apa pun sekarang selain membalik-balik hal-hal yang membuatnya sakit kepala itu.

Huo Wujiu melihat sekilas buku itu.

Setelah Sun Yuan melihatnya meletakkan bukunya, dia mendorong kursi roda Huo Wujiu ke meja.

Beberapa hidangan telah disajikan di atas meja, dan Tao Zhi juga telah menyampaikannya sebelumnya, jadi hidangan panas dibawakan satu demi satu. Makan malamnya sangat kaya dan lezat karena disiapkan dengan mempertimbangkan Jiang Suizhou. Hidangannya hangat dan menggugah selera di bawah cahaya terang.

Tao Zhi berdiri di samping memperhatikan, wajahnya sedingin es.

Dia terlahir cantik, dan ketika dia pertama kali datang ke kediaman pangeran, bahkan pedagang budakpun mengatakan bahwa dia mungkin bisa menjadi selir jika dia beruntung. Lalu dia bisa bangkit dari pelayan menjadi tuan.

Dia naik selangkah demi selangkah ke posisinya saat ini, tetapi tidak menyadari bahwa tuannya hanya menyukai laki-laki.

Apa hebatnya pria? Meskipun dia laki-laki, tidak masalah jika itu adalah orang seperti Nyonya Gu. Namun bagaimana mungkin orang cacat yang tinggi dan besar di depannya masih bisa masuk ke harem tuannya?!

Karena penghinaan yang diderita Tao Zhi sore ini, dia menjadi semakin tidak senang saat dia melihat ke arah Huo Wujiu.

Apa gunanya kecantikannya? Apa gunanya menjadi seorang jenderal? Dia cacat dan harus pergi ke harem seseorang untuk melayani laki-laki, pikir Tao Zhi dengan kebencian.

Saat itu, seorang gadis pelayan datang membawa sup. Tetapi ketika dia melewati ambang pintu, dia ceroboh dan hampir menumpahkannya.

... Bagaimanapun juga, Yang Mulia tidak ada di sini malam ini.

Tao Zhi berjalan ke depan dengan wajah dingin dan mengambil sup dengan satu tangan.

"Kenapa kamu begitu gegabah?" Dia menatap pelayan itu dengan pandangan kesal.

Gadis pelayan itu meminta maaf dengan tulus.

Tao Zhi memelototinya, lalu dengan sup di tangannya, dia berbalik dan berjalan menuju meja. 

Sesaat kemudian, dia dengan sengaja menabrak meja, dan membalikkan semangkuk penuh sup panas ke bawah, menuangkan semua isinya ke pangkuan Huo Wujiu.