Bab 10

 Pintu kamar terbuka lalu ditutup kembali.

Jiang Suizhou pergi.

Gu Changyun berjalan perlahan kembali ke sisi Xu Du dan duduk, mengambil cangkir tehnya sendiri.

"Ini masih terlalu awal. Bagaimana kalau kita bermain catur lalu kembali?” Usulnya dengan malas sambil meniup dedaunan yang mengapung di atas air.

Namun Xu Du tidak mengatakan apapun. 

Gu Changyun mengangkat matanya dan melihat Xu Du sedang menilainya.

Mereka telah bekerja bersama sejak lama, dan dengan sekali pandang, Gu Changyun mengerti apa yang dia pikirkan.

Dia memegang tehnya dan tertawa terbahak-bahak.

Xu Du membuka mulutnya dan berkata, “Kamu juga bisa melihatnya.” Itu bukanlah sebuah pertanyaan, tapi sebuah pernyataan.

Meskipun jelas-jelas sang Pangeran terlihat seperti sang Pangeran, dia sama sekali bukan Pangeran.

Kehidupan mereka berdua terikat pada Pangeran, jadi Pangeran tidak pernah khawatir mereka akan memkhianatinya, apalagi harus berpura-pura di depan mereka… Dia tidak pernah memperlakukan mereka berdua dengan begitu tenang.

Apalagi saat Pang Shao merampas miliknya, dia terlalu tenang.

Adapun Huo Wujiu itu…

Kaisar telah menetapkan pernikahan tersebut. Meskipun sang Pangeran belum pernah bertemu dengannya, dia sangat membencinya. Pangeran telah mengalihkan semua kebenciannya terhadap Pang Shao dan Kaisar kepada Huo Wujiu, dia ingin membiarkan Huo Wujiu mati dengan kejam di kediamannya seperti para pengintai itu, dan membiarkan orang menyeretnya ke kuburan massal.

Lagi pula, bagi Pangeran Huo Wujiu adalah simbol penghinaan kaisar yang tidak disengaja terhadap dirinya. Suatu hari ketika Huo Wujiu tinggal di rumahnya berarti suatu hari dia diinjak-injak oleh orang-orang tak berguna yang selama ini dia benci.

Oleh karena itu, Xu Du tahu bahwa saran  Gu Changyun adalah sebuah ujian.

Gu Changyun meletakkan cangkir tehnya.

"Apa yang kulihat? Orang yang baru saja datang, bukankah dia Pangeran?”

Dia berbicara dengan santai. Sambil berbicara, dia mengeluarkan papan catur dan dua keranjang bidak catur, satu hitam dan satu putih, dari bawah meja tempat dia duduk, dan meletakkan salah satunya di tangan Xu Du.

“Tidak peduli apapun yang terjadi, nyawa seluruh keluargaku ada di tangan Pangeran.” Gu Changyun berbicara sambil perlahan dan teratur memindahkan bidak catur itu.

“Selama kita mematuhi perintah Pangeran, kita tidak perlu mengkhawatirkan hal lain, kan?”

Saat dia mengatakan itu, dia meletakkan bidak catur di papan catur lalu menatap Xu Du.

Kilatan kegembiraan bersinar di mata yang indah dan lembut itu, yang sedingin jurang maut.

——

Jiang Suizhou terpengaruh kata-kata keduanya. Setelah mempertimbangkan pro dan kontra, dia akhirnya pergi ke kediaman Huo Wujiu.

Dia telah membunuh mata-mata sebelumnya yang dikirim sebagai selir, tetapi semakin banyak dari mereka yang dia bunuh, dia menjadi semakin dicurigai. Terlebih lagi, dia adalah manusia modern dan tidak bisa mengirim seseorang untuk membunuh orang lain.

Kali ini…dia hanya bisa mengandalkan Huo Wujiu.

Sepanjang jalan, Jiang Suizhou merasa sangat kesal.

Dia menyesal karena berbicara terlalu kasar.

Tadi malam, dia telah memperingatkan Huo Wujiu agar tidak merusak pemandangan, namun hari ini, dia sendiri bergegas ke kediamannya untuk merusak pemandangan.

Bahkan sebelum dia tiba di kediaman Huo Wujiu, dia sudah merasa malu pada dirinya sendiri.

Tandu itu menempuh perjalanan cukup lama sebelum akhirnya sampai di halaman yang remang-remang.

Jiang Suizhou duduk di tandu dan hanya melihatnya sekilas sebelum menarik pandangannya.

Di sebelah kediaman, keadaannya gelap gulita dengan beberapa cahaya redup di kejauhan. Itu pasti rumah tempat tinggal para pelayan.

Namun di luar dugaan, tandu itu berhenti di depan gerbang kediaman ini.

Jiang Suizhou memandang Meng Qianshan dengan curiga, yang tersenyum padanya dari samping. Meng Qianshab melangkah maju dan mencoba membantunya keluar dari tandu.

Saat Jiang Suizhou berjalan, dia mengerutkan kening dan bertanya, “Di sini?”

Meng Qianshan mengangguk. "Di sini! Ini adalah kediaman yang telah diatur oleh Yang Mulia untuk Nyonya Huo. Apakah Anda lupa?"

Jiang Suizhou berdiri diam dan mengangkat kepalanya untuk melihat.

Dari kejauhan, kediaman ini dan rumah-rumah di sekitarnya tampak serasi. Dia tidak bisa melihat sesuatu yang istimewa.

Namun ketika dia berdiri lebih dekat, dia dapat melihat bahwa kediaman itu tandus. Rumput liar tumbuh dimana-mana dan beberapa pohon besar yang belum pernah dipangkas tampak seperti memamerkan taring dan cakarnya di halaman. Tanahnya ditutupi lapisan dedaunan yang seharusnya berguguran pada musim gugur tahun lalu.

Melalui cahaya redup yang datang dari jendela, samar-samar dia bisa melihat kaca jendela dan kertas jendela yang pecah, berdesir dan gemetar tertiup angin.

…Tempat ini sama sekali tidak layak untuk dihuni!

Pangeran Jing telah mengirim Huo Wujiu ke sudut kediaman dan memberinya rumah bobrok untuk ditinggali. Melihat sekilas ke sekeliling, terlihat jelas bahwa pemilik tubuh aslinya tidak pernah ingin Huo Wujiu muncul di hadapannya selama sisa hidupnya. Ia bahkan sengaja mempersulit Huo Wujiu, agar ia menjalani kehidupan yang pahit di kediaman Pangeran.

Meskipun pemilik tubuh aslinya sedang berjuang di NanJing; dia mungkin hanya sebatas merebut kekuasaan dari Kaisar dan Pang Shao. Baginya, Huo Wujiu adalah pengkhianat dan musuh yang tidak pernah ia pertimbangkan untuk dimenangkan.

Bagaimana dia bisa tahu apa yang akan dilakukan Huo Wujiu tiga tahun kemudian?

Jiang Suizhou mengalami suasana hati yang rumit untuk beberapa saat dan tidak bisa tidak berterima kasih kepada kedua "selir" di dalam hatinya.

Jika mereka tidak datang tepat waktu hari ini, dia mungkin harus menanggung kesalahan pemilik tubuh aslinya lagi dan menjadi bukti pembalasan yang kejam dari Huo Wujiu.

Dia menghela nafas dalam hati, dan mendengus, “Aku mengatakannya begitu saja. Aku tidak ingat.”

Setelah berbicara, dia berjalan memasuki kediaman.

Di sebelahnya, Meng Qianshan mendecakkan lidahnya dengan heran.

Bagaimana mungkin dia tidak ingat? Beberapa hari yang lalu, ketika dia bertanya kepada Yang Mulia di mana Nyonya Huo akan tinggal, mata Yang Mulia sangat dingin. Dia secara khusus mengatakan untuk membuang Huo Wujiu sedikit lebih jauh dan jangan biarkan dia melihatnya.

Tetapi…

Memikirkan penampilan Yang Mulia di pagi hari, Meng Qianshan jadi mengerti.

Yang Mulia dulu membenci Nyonya Huo karena dia belum pernah melihat wajah Nyonya Hou.

Sekarang setelah Yang Mulia dan Nyonya Huo menghabiskan malam bersama, sikapnya berubah pagi ini. Dihadapkan dengan cinta yang begitu membara, rasa jijik sebelumnya tentu saja tidak masuk hitungan…

Meng Qianshan berlari mengikuti di belakang Jiang Suizhou.

Kediaman ini tidak hanya berada di dataran rendah, tetapi semua air bekas kediaman lain juga dibuang ke sini. Begitu Jiang Suizhou memasuki kediaman, dia merasa lembab dan dingin. Bahkan angin yang bertiup ke tubuhnya beberapa derajat lebih rendah.

…Sejujurnya, tubuh yang sakit-sakitan ini terlalu sensitif.

Dia  berjalan langsung menuju ruangan di tengah tetapi tidak menemukan siapa pun di koridor.

Sebelum dia bisa mengatakan apapun, Meng Qianshan berbicara terlebih dahulu. Dia meninggikan suaranya dan berkata, “Kemana perginya semua orang di kediaman ini?”

Beberapa saat kemudian, dua pelayan wanita bergegas keluar dari ruang samping, sepertinya mereka sudah pergi tidur.

Begitu mereka melihatnya, keduanya menunjukkan keterkejutan dan ketakutan di wajah mereka. Mereka dengan cepat melangkah maju dan berlutut di depan Jiang Suizhou: “…Yang Mulia!”

Jiang Suizhou mengerutkan alisnya.

Meskipun dia masih belum terbiasa dengan konsep kuno tentang tuan dan pelayan, dia tahu bahwa seseorang harus melakukan pekerjaannya agar mendapat gaji. Selain itu, seseorang tidak boleh menindas majikannya.

Mereka jelas-jelas menindas Huo Wujiu.

Di sampingnya, Meng Qianshan melihat sekilas reaksinya dan dengan tegas menegur, “Mengapa tidak ada penjaga malam di pintu? Jadi, apakah kamu membiarkan tuanmu tidur seperti ini? Apakah kamu datang ke sini untuk melayani Nyonya atau untuk menjadi tuan sendiri?”

Kedua pelayan itu tidak berani mengangkat kepala sama sekali, mereka terus bersujud untuk mengakui kesalahan mereka.

Jiang Suizhou mengangkat tangannya dan mengusap pelipisnya.

Tampaknya kematian pemilik tubuh asli dalam sejarah tidak resmi bukan hanya karena tindakannya sendiri, tetapi juga karena semua orang di rumahnya, dari atas hingga bawah, menyanjung atasan dan menginjak-injak yang rendahan. Dia terus-menerus membentuk permusuhan yang mengakar dengan Huo Wujiu yang memperkuat dendamnya.

Dia melambaikan tangannya dan berkata dengan acuh tak acuh, “Tangani.” Lalu dia berbalik dan masuk ke kamar.

Meng Qianshan setuju dan memerintahkan, “Ayo, seret mereka berdua pergi dan pukul mereka terlebih dahulu. Besok, kirim mereka kembali ke pedagang budak beserta akta jual belinya dan jual di mana pun!”

Kedua pelayan itu menangis meminta ampun saat diseret menjauh.

Namun, Jiang Suizhou tidak mempunyai waktu untuk memperdulikan mereka.

Karena begitu dia memasuki kamar, dia tersedak dan terbatuk-batuk dengan keras.

Ada debu dimana-mana, memenuhi udara. Hanya setelah satu tarikan napas, Jiang Suizhou merasa paru-parunya yang rapuh terkena pukulan keras. Dia terbatuk-batuk begitu keras sehingga dia tidak bisa membedakan antara utara dan selatan, dan air mata mengalir di matanya.

Para pelayan yang mengikuti di belakang ketakutan. Mereka masuk dengan terburu-buru, membantu menuangkan teh. Tapi tidak ada tempat untuk duduk di dalam kamar, dan panci di atas meja hanya berisi setengah panci berisi air dingin.

Semua orang bergegas. Di tengah kekacauan itu, samar-samar Jiang Suizhou mendengar suara kursi roda, rendah dan teredam, yang langsung tenggelam dalam suara kebisingan.

Seseorang membantunya duduk di samping. Setelah batuk dalam waktu lama, dia menenggak teh panas yang sudah susah payah ditemukan oleh para pelayan untuk menekan batuknya.

Baru kemudian dia membuka matanya yang berkaca-kaca dan melihat Huo Wujiu, yang duduk diagonal di depan Jiang Suizhou menatapnya dengan curiga.

Mata gelapnya seperti pusaran air.

Jiang Suizhou tanpa sadar batuk beberapa kali lagi, dan air mata fisiologis di matanya jatuh sebagai tanggapannya.

Saat air mata jatuh, Jiang Suizhou jadi dapat melihat Huo Wujiu dengan jelas.

Dia tidak yakin apakah itu ilusinya, tapi mata gelap Huo Wujiu sepertinya tertutup lapisan kabut.

Namun saat berikutnya, mata itu mengalihkan pandangannya dan tidak menatapnya lagi.

Jiang Suizhou tentu saja tidak menyadari betapa menyedihkannya dia di mata orang lain.

Seorang lelaki sakit-sakitan yang dingin dan cantik dengan mata memerah, bulu mata berkaca-kaca, dan jubah tebal melilitnya; ketika seseorang melihat penampilannya yang penuh air mata, mengapa dia merasa seperti sedang mengundang seseorang untuk menghancurkannya?

Jiang Suizhou sama sekali tidak menyadarinya. Ketika dia selesai batuk, dia menyesuaikan jubah yang baru saja dililitkan Meng Qianshan di sekelilingnya, duduk tegak dan berkata dengan acuh tak acuh, "Meng Qianshan, apakah ini pengaturan yang kamu katakan telah kamu buat?"

Batuk itu menyadarkannya. Dia tahu bahwa dia harus mengalihkan kesalahannya terlebih dahulu, sehingga secara alami dia bisa mengambil alih dan memberi Huo Wujiu tempat tinggal baru.

Mendengar ini, Meng Qianshan gemetar dan dengan rasa bersalah memohon, “Itu semua kelalaian saya – itu semua kelalaian saya! Besok…um, tidak, segera! Saya akan segera membiarkan orang-orang merapikan kediaman lain dan menyuruh Nyonya Huo pindah ke sana!”

Jiang Suizhou mendengus setuju dan menyesap tehnya lagi.

Dia berpikir dalam hati; akan lebih baik jika Huo Wujiu dipindahkan lebih dekat dengannya. Lagipula, dia baru saja mengikuti saran dari kedua pengikutnya itu dan harus sering mengunjungi tempat Huo Wujiu dalam beberapa hari mendatang…

Dia berhenti meminum tehnya.

Bukankah Aula Anyin tempat tinggalnya mempunyai banyak kamar cadangan?

Dia tidak hanya bisa melihat Huo Wujiu setiap hari dan mencegah orang lain menindasnya secara diam-diam, tapi dia juga punya cara untuk menyelinap kembali tidur di kamarnya sendiri. Begitu hal ini sampai ke telinga Kaisar dan Pang Shao, tujuannya akan tercapai…Adakah yang lebih baik dari pada ini?!

Mata Jiang Suizhou berbinar.

Dia meletakkan cangkir tehnya dan berbicara dengan ringan.

“Tidak perlu membersihkan kediaman lain,” perintahnya, “Pindahkan dia langsung ke tempatku.”

Untuk sesaat, para pelayan di sekitarnya tercengang ketika mereka mendengar perintah ini.

Tapi Jiang Suizhou tetap tidak bergerak.

Bagaimanapun, dia tidak perlu menjelaskan keputusannya kepada mereka, karena dia kepala rumah tangganya sendiri, dia tidak perlu menjelaskan keputusannya kepada siapapun. Dia hanya perlu berpura-pura tidak bisa ditebak dan itu sudah cukup.

Namun…

Saat ia mengalihkan pandangannya seolah-oleh tidak terjadi apa-apa untuk diam-diam menatap Hou Wujiu dari sudut matanya.

Dia memperhatikan di bawah cahaya redup bahwa wajah Huo Wujiu terlihat agak tidak normal.

Dia bahkan tidak mendengarkan apa yang dikatakan Jiang Suizhou. Salah satu lengannya bertumpu pada sandaran tangan kursi rodanya, sementara tangan lainnya dengan susah payah menopang kepalanya yang terkulai.

…Apakah dia sakit?