Bab 36: Aroma

 Shen Zechuan tiba-tiba meniru gerakan Xiao Chiye terakhir kali dan memercikkan air ke wajahnya, lalu mengambil kesempatan itu untuk mengambil pakaian dari tangannya.

Dengan mata terpejam karena percikan air, Xiao Chiye mengulurkan tangannya untuk menarik handuk kering. Ia menyampirkannya di kepala Shen Zechuan dan mengusapnya dengan kuat. Shen Zechuan masih mengenakan pakaiannya, tetapi gerakan Xiao Chiye membuat separuh tubuhnya bergoyang. Dengan penuh kebencian, Shen Zechuan menggunakan kaki telanjangnya untuk menendang kursi. Tepat saat kursi di bawah Xiao Chiye meluncur kembali ke lantai, Xiao Chiye menjepit kakinya erat-erat di sekeliling Shen Zechuan dan menyeret pria itu ke arahnya. Kemudian ia terus mengeringkan rambut Shen Zechuan seolah-olah ia sedang mengeringkan anak anjing. 

“Kalau begitu, aku akan melakukan apa saja yang aku mau!” bentak Xiao Chiye.

“Seperti kau… kau… anak dari… 'Er!” Gesekan handuk itu menyebabkan suara Shen Zechuan terputus-putus.

Xiao Chiye menarik handuknya. Tanpa berkata apa-apa lagi, dia mencubit dagu Shen Zechuan dengan satu tangan, sementara tangan lainnya meluncur turun di sepanjang tengkuk Shen Zechuan hingga ke pinggang dan pinggulnya.

“Bajingan.” Kata Xiao Chiye, “Apa kau memanggilku bajingan?”

Shen Zechuan belum sempat mengikat ikat pinggangnya dengan benar, dan pakaian yang dikenakannya adalah pakaian lama Xiao Chiye. Jadi, pakaian itu menggantung longgar di tubuhnya, memperlihatkan tulang selangkanya. Air yang masih menempel di kulitnya meresap melalui kain dan membasahi ujung jari Xiao Chiye, sensasinya menyatu dengan sentuhan lembut itu.

“Aku tidak mengatakan itu.” Shen Zechuan menekan tangan Xiao Chiye dengan tangannya yang lain untuk menahannya. “Mereka mengatakan bahwa seseorang harus merenungkan kesalahannya setiap hari. Itu adalah refleksi yang bagus, Er-gongzi.” 

“Kau tidak mengerti.” Jari-jari cekatan Xiao Chiye beralih untuk menggenggam tangan Shen Zechuan. “Kata pertama yang kuketahui adalah 'bajingan'. Semua orang tahu Er-gongzi-mu bajingan—itu bukan sesuatu yang perlu kupikirkan. Pinggangmu ini terlalu ramping, bukan?” 

“Mungkin ke tanganmu yang tak berpengalaman,” kata Shen Zechuan tanpa perasaan.

“Kau benar.” Xiao Chiye pura-pura tidak mengerti. “Aku belum pernah menyentuh pinggangmu sebanyak itu.” 

Shen Zechuan tidak ingin melanjutkan sandiwara ini. Dia mengencangkan ikat pinggangnya dengan satu tangan dan berkata, "Karena kamu sudah menyentuhku, kita impas, dan begitulah adanya."

Xiao Chiye menarik kaki yang telah dililitkannya di tubuh Shen Zechuan, dan Shen Zechuan mengencangkan ikat pinggangnya dengan benar. Wajahnya memerah karena handuk yang diberikan Xiao Chiye secara asal-asalan.

Merasakan panas, Xiao Chiye bangkit dan mengambil mutiara timur dari tanah, lalu ia melihat lagi kaki telanjang Shen Zechuan. Setelah linglung sejenak, ia segera menegakkan tubuh dan mundur dua langkah, lalu mempertimbangkan kembali dan maju dua langkah lagi. "Tidurlah."

Shen Zechuan duduk dan minum semangkuk sup jahe hangat untuk melawan flu. Setelah berkumur, dia bersin lagi. Cara dia bersin membuat Xiao Chiye geli; dia pikir itu mirip kucing. Sambil membasahi sapu tangannya dengan air dingin, Xiao Chiye menyeka wajahnya sendiri hingga bersih.

“Jangan pergi ke sana.” Xiao Chiye menanggalkan pakaiannya dan menunjuk ke tempat tidurnya. “Kamu tidur di tempat tidurku.”

Shen Zechuan menyeka mulutnya. “Keinginanmu adalah perintah untukku.” Tanpa basa-basi, dia duduk di tempat tidur Xiao Chiye.

Xiao Chiye menyingkirkan meja dan kursi, lalu menyeret sofa xumi di ruangan itu ke tempat kosong yang jaraknya sekitar hanya selebar bangku dari Shen Zechuan. Dia berguling untuk berbaring, lalu menyandarkan kepalanya di kedua lengan dan berkata, “Lan Zhou, matikan lampunya.”

Shen Zechuan meniup lampu dan mengangkat selimutnya untuk berbaring dengan punggung menghadap Xiao Chiye.

Di luar masih turun salju, tetapi ruangannya tenang dan hangat.

Xiao Chiye memejamkan matanya, tampak seperti sedang tidur.  Sensasi tubuh Shen Zechuan masih terasa di ujung jarinya, lebih nyata dalam kegelapan. Xiao Chiye membuka matanya, menatap langit-langit, dan mulai memikirkan langit di Libei. 

Hanya ketika seseorang terbebas dari keinginan, maka ia dapat menjadi orang bijak.

Ketika gurunya mengajarinya memegang busur, kebetulan saat itu padang rumput Libei sedang subur. Xiao Chiye duduk di pagar di tepi padang rumput, menopang dagunya dengan tangannya dan menatap langit biru.

“Apa yang sedang kamu pikirkan?” Zuo Qianqiu bertanya padanya.

Di leher Xiao Chiye tergantung sebuah cincin tulang untuk ibu jari. Dia mengayunkan kakinya yang pendek dan berkata, “Aku ingin seekor elang, Shifu. Aku ingin terbang.”

Zuo Qianqiu mendampinginya di pagar dan menatapnya. Ia menepuk bagian belakang kepala anak laki-laki itu dan berkata, “Kamu adalah anak yang penuh dengan keinginan, tetapi di dunia ini, hanya orang yang tidak memiliki keinginan yang dapat menjadi orang bijak. Ada banyak hal yang akan menjadi kurunganmu jika kamu menginginkannya.

Gelisah, Xiao Chiye muda memegang pagar dengan kedua tangan dan tergantung terbalik, jubah kecilnya menutupi wajahnya dengan awan rumput dan debu. Dia berkata, "Sudah menjadi sifat manusia untuk menginginkan sesuatu."

“Keinginan adalah awal dari kegembiraan dan kesengsaraan.” Zuo Qianqiu memoles busur besar di tangannya dengan hati-hati. “Jika kamu mengakui bahwa kamu hanyalah manusia biasa yang memiliki keinginan, maka kamu akan terpengaruh oleh pertimbangan untung rugi. Jika kamu menginginkannya, kamu harus mendapatkannya. Kamu akan menjadi serigala kecil dengan karakter seperti itu. Tapi A-Ye, akan ada banyak hal di masa depan yang kamu inginkan, tetapi tidak akan pernah kamu dapatkan. Apa yang akan kamu lakukan

Xiao Chiye mendarat di atas rumput. Ia meraih ujung jubahnya dan menangkap seekor belalang besar. Ia mencubit belalang yang memberontak itu dan berkata dengan setengah hati, “Ayah berkata, di mana ada kemauan, di situ ada jalan; tidak ada yang tidak bisa didapatkan.”

Zuo Qianqiu menghela napas. Anak itu masih terlalu muda. Dengan pasrah, dia menunjuk ke langit dan berkata,“Baiklah. Kau ingin terbang, tetapi apakah kau benar-benar bisa terbang?”

Xiao Chiye melepaskan belalang itu dan mengangkat kepalanya untuk melihat Zuo Qianqiu. Dia berkata dengan serius, “Aku bisa belajar cara menjinakkan elang. Begitu aku menjinakkannya, maka sayapnya akan menjadi milikku. Langit yang dilewatinya akan menjadi langit yang kulewati. Shifu, seorang pria harus bisa beradaptasi.”

Zuo Qianqiu menatapnya lama sekali. “Kalau begitu, kau lebih kuat dariku. Aku orang bodoh yang tidak bisa beradaptasi.”

Menirukan seekor elang, Xiao Chiye merentangkan kedua tangannya dan berlari beberapa langkah di atas rumput mengikuti arah angin. Ia berkata, “Aku juga ingin menjinakkan seekor kuda.”

“Elang dan kuda sama-sama makhluk berkemauan keras.” Zuo Qianqiu mengikutinya dan berkata, “Sepertinya A-Ye kita menyukai orang yang keras kepala dan sulit dijinakkan.”

“Menjinakkan,” kata Xiao Chiye saat itu. “Aku suka prosesnya.”

Xiao Chiye kini menyadari bahwa ia tidak hanya menyukai prosesnya, ia menikmatinya; ia terpesona olehnya. Sama seperti melatih elang—ia membuat elang itu terjaga selama tujuh hari dan lapar selama empat hari, menahannya hingga bulu-bulu di kepalanya mengembang, hingga tatapannya terkonsentrasi seperti biji wijen, hingga ia mematuhi perintahnya. Baru setelah itu ia akan membawanya berburu.

Dan sekarang, “hasrat seksual” adalah elang yang baru diperolehnya.

Xiao Chiye memiringkan kepalanya sedikit dan menatap punggung Shen Zechuan, di mana kerahnya sekali lagi meluncur turun untuk memperlihatkan tengkuknya. Dalam kegelapan, tengkuknya seperti sepotong batu giok yang belum dipoles yang terasa indah saat disentuh.

Xiao Chiye kembali bersikap keras.

Dia tidak bergerak, juga tidak mengalihkan pandangan. Dia tidak percaya bahwa nafsu dapat menguasainya. Dia tidak percaya dia akan menyerah pada naluri dasar seperti itu. 

Keesokan harinya, sebelum fajar menyingsing, kedua lelaki itu duduk serempak seolah-olah mereka akhirnya sudah muak.

Di luar, Ding Tao, yang telah terjaga di atap sepanjang malam, mengepulkan asap putih ke udara dingin dan memperhatikan para pembantu masuk ke dalam ruangan. “Hah. Aku tidak mendengar apa pun tadi malam.”

“Duh,” kata Gu Jin, “dia tidak berhasil.”

Ding Tao, yang sudah memegang kuas dan tinta, terdiam ragu. “Bagaimana kau bisa tahu?” Gu Jin mengubah posisinya dan melihat Shen Zechuan melangkah keluar. “Lihatlah dia. Dia bergerak dengan normal. Selain beberapa lingkaran hitam di bawah matanya, dia tampak cukup segar.”

Kedua pria itu menoleh secara sistematis saat mata mereka mengikuti Shen Zechuan. Kemudian mereka kembali menatap Xiao Chiye, yang baru saja melangkah keluar.

“Er-gongzi kelihatannya tidak terlalu senang,” kata Ding Tao.

“Dia kekurangan seks.” kata Gu Jin.

Chen Yang mengenakan mantel panjang di tubuh Xiao Chiye. Melihat ekspresinya yang serius, dia bertanya, "Apakah dia merusak rencanamu, Tuan ?"

Xiao Chiye menjawab, “Uh-huh. Bisa dibilang begitu.”

Chen Yang terkejut, lalu berkata, “Tadi malam, dia—

“Dia cukup ahli dalam berpura-pura tidur.” Xiao Chiye mengamankan Pedang Langli dan menerjang salju untuk menuruni tangga. “Ayo pergi. Ke tempat latihan militer di Gunung Feng.”

Chen Yang menyusulnya. “Tidak ada latihan hari ini, Yang Mulia, dan hari ini sedang turun salju—”

Xiao Chiye melompat ke atas kuda dan merendahkan suaranya, “Aku akan melihat peralatan baru yang baru saja tiba. Beritahu Gu Jin dan Ding Tao untuk mengawasinya.”

Chen Yang mengangguk. Xiao Chiye mengangkat kepalanya dan berteriak kepada dua pria di atap. “Jika kalian kehilangan dia lagi, kalian berdua juga bisa pergi.

Kedua kepala yang muncul dari atap mengangguk serentak lalu menyusut kembali.

Ding Tao menaruh kuas dan buku itu kembali ke dadanya dengan benar dan berkata, “Ini hebat sekali. Kita telah berubah dari pengawal pribadi Er-gongzi menjadi pengawalnya.”

Gu Jin mengocok sisa anggurnya dan berkata, “Menurutku dia bisa melawan delapan orang sendirian. Kita awasi saja dia.”

“Awasi saja dia.” Ding Tao bersiap dan meletakkan kedua tangannya dengan rapi di lututnya. Setelah duduk beberapa saat, dia bertanya, “Tapi di mana dia?”

Kedua lelaki itu saling berpandangan, lalu berdiri bersamaan dan mengumpat: “Sial!”

##########

Sambil memakan roti kukusnya, Shen Zechuan membuka pintu belakang Kuil Zhao Zui.

Ji Gang sedang berlatih tinju bayangan di halaman. Ketika dia melihat Shen Zechuan datang, dia menyeka wajahnya dengan kain dan bertanya, “Apa yang kamu lakukan di sini?”

Saya punya waktu hari ini; dalam beberapa hari saya akan sibuk.”

Guru Besar Qi sedang tidur di antara tumpukan kertas. Dengkurannya menggelegar seperti guntur, jadi Shen Zechuan dan Ji Gang tidak masuk ke dalam rumah, tetapi duduk di bawah atap untuk mengobrol.

Sambil menyeka wajahnya, Ji Gang bertanya,  "Kau terus berlatih, kan?" 

Shen Zechuan mengangkat lengan bajunya untuk memperlihatkan memar yang disebabkan oleh pertarungan dengan Xiao Chiye sehari sebelumnya. Dia berkata, “Aku pernah bertarung dengan Xiao'Er.”

Ji Gang yang terkejut langsung marah. “Dia benar-benar berani memukulmu?!” 

“Saya pikir dia ingin menguji kemampuan bertarung saya.” Shen Zechuan kembali menurunkan lengan bajunya. “Shifu, dia benar-benar diberkati oleh surga. Fisiknya jauh lebih unggul dari Pangeran Libei. Aku menangkis pukulannya dengan Jurus Tinju Klan Ji, tetapi itu seperti semut yang mencoba mengguncang pohon. Aku tidak bisa menggerakkannya sama sekali.”

“Saat itu, Zuo Qianqiu meninggalkan ibu kota dan menuju ke Suotian Pass, di mana ia bertemu Feng Yisheng,” kata Ji Gang. “Feng Yisheng mengangkat Zuo Qianqiu sebagai anak angkatnya dan mewariskan Pedang Lebar Feng kepadanya. Pada saat latihannya diturunkan kepada Xiao Er, mungkin itu merupakan gabungan dari berbagai aliran teknik. Namun, klan Ji secara alami memiliki kelebihannya sendiri. Jika kamu bertarung dengannya menggunakan pedang lebar saja, kamu akan dapat melihat perbedaannya.”

“Pedang Langli ditempa oleh seorang perajin terkenal yang dibayar oleh Panglima Tertinggi Qi. Pedang itu mengiris logam seperti mengiris lumpur. Pedang biasa tidak berguna jika berhadapan dengannya.” Shen Zechuan berkata dengan serius.

“Pedang lebar yang ditempa oleh pandai besi Klan Qi semuanya adalah 'pedang jenderal', yang dirancang untuk pertempuran di medan perang. Ambil saja Pedang Langli milik Xiao Er: jika dia menggunakannya dalam pertempuran, itu akan membelah tulang manusia dengan satu tebasan lurus. Itu dirancang untuk memanfaatkan kekuatan lengannya sebaik-baiknya.” Ji Gang menjejakkan salju dari sepatunya sambil berbicara. “Sedangkan bagi kita, bahkan jika kita memiliki kesempatan untuk menggunakannya, pedang seperti itu mungkin tidak cocok. Tapi kamu tidak perlu khawatir tentang pedangmu. Shifu telah menemukan satu untukmu.”

“Pedangku?” Shen Zechuan sedikit terkejut.

“Pengawal Kekaisaran adalah tempat yang bagus.” Ji Gang tersenyum padanya. “Kau belum lama di sana, tetapi kau akan segera melihat bahwa tempat itu menyimpan semua bakat terpendam dari DaZhou. Qi Zhuyin mungkin memiliki pandai besi pedang yang diakui, tetapi kita juga tidak kekurangan orang seperti itu di Pengawal Kekaisaran. Aku sudah memikirkan pedang yang dimiliki Ji Lei. Begitu aku mendapatkannya untukmu dan memberikannya kepada seorang teman lama untuk ditempa ulang, pedang itu akan sebanding dengan Taring Serigala milik Xiao Er!” 

“Bukankah pedang Ji Lei adalah pedang Xiuchun?”

“Pedang Xiuchun adalah pedang yang biasanya dia bawa, tetapi dia juga menyembunyikan pedang ayahku di koleksinya.” Ji Gang berkata sambil mendengus. “Mengapa dia belum mati juga? Setelah Pengadilan Peninjauan Kembali menjatuhkan hukuman kepadanya, pedang itu akan disegel di gudang senjata. Selama pedang itu masih ada di sana, Shifu pasti punya cara.”

“Dia telah disiksa begitu lama,” kata Shen Zechuan lembut. “Dia tidak akan bertahan lebih lama lagi.”

Ji Gang kemudian teringat sesuatu yang lain dan bertanya, “Apakah kamu menemukan orang yang aku minta kamu cari sebelum Perburuan Musim Gugur?”

“Aku sudah menemukannya.” Shen Zechuan tersenyum. “Aku hanya menunggu dia keluar.”

###########

Xiao Chiye tidak kembali untuk makan malam, jadi Shen Zechuan pergi ke kamarnya sendiri. Di tengah malam, dia mendengar langkah kaki cepat di luar, diikuti oleh ketukan di pintunya. Shen Zechuan hendak berpura-pura tidur ketika dia mendengar suara dari jendela; Xiao Chiye mengangkat panel kayu dengan sarungnya dan bersiul padanya melalui celah jendela. Meng mendarat di ambang jendela dan memiringkan kepalanya untuk melihat ke dalam juga.

“Kita sudah sepakat untuk tidur bersama,” Xiao Chiye tidak senang. “Kenapa kau kembali ke sini lagi?”

Shen Zechuan melempar bantal ke luar jendela, dan Xiao Chiye menangkapnya. Jadi Shen Zechuan hanya bisa bangkit dan memeluk selimutnya untuk membuka pintu.

Sambil menggendong bantal di tangannya, Xiao Chiye tiba-tiba mengendus dan bertanya, “Apakah kamu memakai wewangian?”

“Saya mengoleskan sepuluh kati pemerah pipi sehari,” jawab Shen Zechuan.

“Begitukah?” Xiao Chiye tertawa.

Shen Zechuan berjalan di depan. Dengan Xiao Chiye berdiri di belakangnya, bahkan angin malam pun tidak dapat bertiup ke arah Shen Zechuan. Merasakan kesejukan di tengkuknya, Shen Zechuan segera menoleh ke belakang.

Xiao Chiye menggoreskan ujung jarinya pelan-pelan pada kulit Shen Zechuan, lalu mendekatkannya ke hidungnya, dengan bingung.

“Bau apa ini?” Xiao Chiye bertanya-tanya. “Baunya seperti—”

Shen Zechuan melemparkan selimut ke atas kepala Xiao Chiye dan menjawab dengan dingin, “Itu bau mesiu di tubuhmu sendiri.”

Setelah berdiri diam sejenak, Xiao Chiye mengangkat tepi selimut secepat kilat dan menyampirkannya di kepala Shen Zechuan juga.

Sambil menjulurkan kepalanya dari atap, Ding Tao mengeluarkan buku kecilnya dan berseru, “Bagus sekali, Er-gongzi! Kamu berhasil menangkapnya!”